В ответ мама вздохнула и сказала:
— Дело твое, дочь… Смотри только, чтобы потом, когда Вася вырастет, он смог понять тебя!
Фаня огрызнулась:
— А что понять, мама? Что я работаю, как каторжная, чтобы обеспечить ему нормальную жизнь?
Мама ничего не ответила, перевела разговор на другое. Но осадок остался.
И захандрила Фаня всерьез. Приехала в редакцию мрачнее тучи.
Увидев ее, Оля изумилась:
— Стеф, что с тобой? Ты же у нас «девушка-праздник», «девушка — Новый год», а сейчас вид у тебя как…
— Как на первомайскую демонстрацию, а не на Новый год! — хмыкнула Фаня. — Да, представь, даже «девушка — Новый год» может сломаться. Батарейки сели, или выпал какой-то внутренний винтик, и теперь фиг найдешь — тоска-а-а…
— Да ладно тебе! — усмехнулась Оля. — Ты и тоска — понятия несовместимые!
Фаня с иронией продекламировала:
— Облачко чистое, солнце лучистое,
Небо усеяно парашютистами.
Только один взгрустнул почему-то,
Конечно, грустно без парашюта.
— Ты чего, Фаня? — испугалась Оля.
— Ничего, все нормально. Просто ощущение, что я без парашюта. Вот мне и взгрустнулось.
— С Петей, что ли, поссорились?
Фаня махнула рукой и промолчала — ну как объяснить, что дело не в Пете… Кстати, а в чем?
В обед она забежала в кафе. Пила кофе, смотрела на падающий снег.
Вот год уходит… Если подумать — а что в нем было-то? Ведь если по-честному поговорить с самой собой (что иногда бывает полезно), оглянуться назад — понимаешь, что все это так… Беготня, на которую все и ушло.
Может, у нее кризис среднего возраста? Даже посоветоваться не с кем. Никто из ее знакомых москвичей рефлексией не мается. Более того, в среде здоровых, уравновешенных людей с московской пропиской рефлексия считается чем-то стыдным — заболеванием типа сифилиса. А Фане что прикажете делать? Если подгадили вологодские корни? И московского в ней, как она ни старалась, получается мало?
Вот и захлебнулась девушка соплями и переживаниями, и пошла-поехала ее рефлексия по старым, заботливо проложенным рельсам.
Станция первая. Вина перед ребенком.
На этой станции вообще стоит задержаться особо. Фаня знает, что пройдет время и все поменяется. Через сколько-то лет она будет нуждаться в своем мальчике, зависеть от него, умолять его о внимании, и как же она тогда пожалеет об упущенных возможностях — о не прочитанных с ним вместе книгах, не просмотренных фильмах, не проведенных вместе выходных. Да, все это она знает уже сейчас, тем не менее не считает возможным изменить свою жизнь и перевезти сына в Москву. Как она виновата перед ним и матерью…
Станция вторая. Возраст.
Что-то ноет внутри — тебе, дорогуша, уже тридцать. Какой-то внутренний счетчик ее личного времени тикает, как граната внутри. Она так боится «не успеть хотя бы что-то успеть».
Недавно они с Петей смотрели фильм «Старикам здесь не место».
Фильм закончился надрывной нотой — фразой во весь экран: «Кредитов больше нет». Фаня как это прочла, так и разрыдалась прямо там, в зале. Отпущенных жизнью кредитов с каждым днем все меньше, и это не банк ВТБ-24!
И кстати, отсюда уже рукой подать до следующей станции.
Самореализация.
Кредитов все меньше, внутренний счетчик времени тикает, а что она сделала в свои тридцать лет? Что такого хоть сколько-то значительного? Она совсем не уверена, что медийный попкорн в журнале — то, чем она хотела бы заниматься. Когда-то ей хотелось писать серьезные книги. Но с литературой пока не сложилось. Говорят, что у нее, как у репортера, есть свой фирменный стиль — бойко пишет девочка. Но Фане этого мало — «неплохо, и только-то!». Ей хочется большего.
Часто вдруг заноет в груди: я бездарность, мой предел — статейки в одноразовом журнале. Она тут же себя одергивает, повторяет, что кому-то надо и статейки писать, и, вероятно, нужно смирить амбиции или научиться жить с ними. Но, видимо, пока она не научилась.
Кофе незаметно оказался выпит. За окном был уже настоящий снегопад. Впереди на площади светилась огнями новогодняя елка. Да, скоро Новый год… Надо встряхнуться, настроиться на праздник.
Зазвонил сотовый. Фаня ответила на вызов:
— Привет, Петя… Где я? Сижу в кафе, предаюсь скорбным мыслям, питаюсь грустью. Зачем? Ну как тебе сказать…
Пауза, в течение которой за окнами нападало много снега.
Увы, состояние внутреннего раздрая, в коем Фаня пребывала сейчас, определенно не то, каковым нужно и можно делиться с окружающими. По крайней мере с Петей она точно не могла поделиться этими переживаниями. Хотя он бы постарался ее понять — она знает и все же предпочитает держать их при себе, считая интимными. Такие переживания надо научиться пережидать, как простуду или ненастную погоду.
— Нет, Петя, извини, сегодня не получится встретиться. Хочу побыть одна. Да, я помню, что через несколько дней Новый год, уже думаю, как мы его встретим. Завтра позвоню, пока…
Дома она попыталась занять себя работой. Взялась за статью о каучсерфинге — «отдыхе по обмену». Позвонила знакомому, ей дали телефонные номера людей, пользовавшихся услугами «гостевой сети»…
Фаня собиралась поговорить с ними, но так и зависла с трубкой в руках — сил разговаривать с кем бы то ни было не осталось.
Да что же с ней такое? Одно ясно — в этот раз ее «тряхануло» серьезно.
На следующий день они с Петей ужинали в ресторане.
Увидев ее, Петр ахнул:
— Ты такая осунувшаяся, бледная…
И уставился на нее заботливым и нежным взглядом.
— Все в порядке. Просто устала в последнее время. Много работы.
— Хочешь, поедем куда-нибудь в новогодние каникулы?! Отдохнешь!
— На юг? К морю?
— Можно на юг.
— Лежать на песке и ни о чем не думать? Нет, не хочу. На юг не хочу.
— Ладно. Давай в Европу?
Фаня честно задумалась о Европе. Плохи дела — и Европа ее не привлекает. Тревожные симптомы, однако. Может, поехать на север? Говорят, лечение холодом отлично помогает при депрессии. Махнуть, что ли, на Аляску? Будут ехать вдвоем с Петей в собачьей упряжке навстречу северному сиянию — красота…
«Нет. Не хочу. Ни Аляски, ни северного сияния. Ни Пети. Вообще ничего не хочу. В том числе себя. А вот это уже действительно похоже на депрессию».
Она достала из сумочки пудреницу и взглянула в зеркало.
«М-да… Зрелище душераздирающее. Не думала, что лицо может быть одновременно и желтым, и серым. И тени под глазами. И болячка на губе. И ощущение, что жизнь не удалась. И что вообще жизни-то осталось тьфу, на донышке. О-о-о!!»
Глава 4
Вручив Павлу письмо, а вместе с ним свою судьбу, Броня поплелась к себе в комнату. Села в кресло и стала ждать, что вот сейчас раздастся стук в дверь, и…
Наконец в дверь действительно постучали.
Броня метнулась к двери, рывком распахнула ее и замерла от разочарования.
На пороге стояла ее соседка по коммуналке балерина Варя, тоненькая блондинка лет двадцати.
— Привет, Бронислава, — сказала Варя и втиснулась в комнату, не дожидаясь приглашения.
— Привет, — отрывисто бросила Броня.
— Ты чего такая? — поинтересовалась Варя.
Броня пожала плечами:
— Какая?
— Странная… А ладно, можешь не отвечать, — махнула рукой Варя. — Я тоже странная.
Это признание соответствовало действительности. Варю многие считали странной. Комнату она делила со своими бабушками, довольно вздорными старухами (из разряда, что все про всех знают), а недавно Варя оставила балет и родила ребенка от художника-авангардиста, живущего этажом ниже. И Варя, и авангардист жили на старушечьи пенсии, постоянно скандалили и шумели на всю коммуналку.
— Бронислава, одолжи денег до пособия, — вздохнула Варя. — На памперсы не хватает.
Броня по возможности ссуживала соседке денег. Вот и на сей раз протянула ей пару сотен, подозревая, впрочем, что деньги нужны не на памперсы младенцу, а художнику на пиво. Броня осторожно поинтересовалась:
— Варя, а почему твой Юрик не идет работать?
Девушка удивленно воззрилась на Броню:
— Ты что? Работать! Он же талант, гений! Зачем ему размениваться на какую-то работу? Его дело — творить шедевры! Погоди, его еще оценят!
Броня покачала головой, но промолчала. Ей было жаль Варю, сестру по несчастью — та тоже страдала за любовь. Варя ушла, и Броня вновь погрузилась в томительное ожидание.
Вскоре в дверь опять постучали. На сей раз пришел другой сосед — занимавший комнату слева. Одинокий пенсионер Семеныч, непосредственно улыбаясь, спросил, можно ли съесть Бронин суп, мол, он сейчас на плите приметил кастрюлю с супом, которого так много, что ей одной точно не одолеть. Броня махнула рукой — ешьте, у меня все равно нет никакого аппетита. Довольный Семеныч умчался в направлении кухни.
Часа в три ночи Броня поняла, что Павел не придет, и впала в отчаяние. До утра она не сомкнула глаз и уже часов в восемь отправилась на кухню, чтобы поджидать там Павла, который всегда в это время пил кофе, собираясь на работу. Только Броня расположилась в засаде за своим столиком у окна, как на кухню ворвалась Варя, одетая в трико и балетки.
— Я решила вернуться в балет, надо много репетировать, у себя не могу — ребенок спит, да и бабки ругаются, — пояснила Варя и закружилась по кухне.
Вошел Павел. Он избегал смотреть на Броню.
— Здрасте, — буркнул он в ответ на Варино приветствие.
— Павел, хочешь кофе? — робко спросила Броня.
— Нет. Я буду чай! — отрезал Павел.
На пороге возникла одна из Вариных бабок:
— Варя, малец орет!
Варя умчалась, и Броня с Павлом остались одни. Павел немедленно приступил к объяснению.
— Послушай, Бронислава, — забормотал он, — я прочел твое письмо… Я даже благодарен тебе за него…
Броня замерла, страшно волнуясь.
Павел замолчал, словно набирая побольше воздуха, потом выдохнул:
— Ты очень хорошая, ты просто замечательная, Бронислава, но я люблю Лену.
— Эту пустышку? — с горечью спросила Броня.
Павел терпеливым, каким-то унизительным тоном «доктора с пациентом», продолжил:
— Пойми, ты еще встретишь нормального парня, и у вас все будет хорошо!
— Не смей говорить такие банальности! — крикнула Броня. — Это пошло и недостойно тебя.
— Не надо ничего осложнять, прошу! Короче… — замялся Павел, — я тебя предупредил. Представь, что будет, если Лена узнает! Пожалуйста, не создавай мне проблем!
— А то что? — фыркнула Броня, уже срываясь на слезы.
Павел махнул рукой и ушел.
— Вернись! — крикнула ему вслед Броня.
Павел закрылся у себя в комнате.
Броня молотила кулаками в его дверь, кричала, требуя открыть. В коридор высовывались удивленные сонные соседи — к скандалам Вари и художника-авангардиста они, положим, уже привыкли, а вот за Броней прежде ничего подобного не замечалось.
Потом пришел Лавров, схватил ее в охапку и силком потащил в свою комнату. Он выводил ее из истерики водкой и душеспасительными беседами.
— Пойми, ни один человек в мире не стоит того, чтобы так по нему убиваться! — уговаривал он ее. — Плюнь, разотри — забудь, найди себе кого-нибудь другого!
— Ага, — взвилась Броня, — что же ты сам не следуешь этому совету? И никак не можешь забыть свою жену? Страдаешь, хотя столько лет прошло?
Никита усмехнулся:
— Ладно, ты меня поймала. Советчик из меня, видать, и впрямь никудышный. Но один стоящий совет я тебе все-таки дам — тебе надо отдохнуть, уехать куда-нибудь, сменить обстановку, декорации. Вернешься, вполне возможно, посмотришь на все по-другому. Хочешь поехать куда-нибудь?
— Не знаю. Можно.
— У меня есть приятель, который занимается каучсерфингом, я попрошу его подобрать тебе симпатичный вариант.
— Какой еще каучсерфинг? — удивилась Броня.
— Гостевая сеть, отпуск по обмену. Подберем тебе вариант в любой стране мира, будешь жить дома у какого-нибудь аборигена. Преимущества — ты экономишь кучу денег, не тратясь на отель, и к тому же видишь страну не из окна отеля, а как бы изнутри.
— У меня нет денег даже на дорогу! — всхлипнула Броня. — Отдала Варе последние!
— У меня есть немного, копил на новую электрогитару, ну да бог с ним, тебе нужнее!
— Я не знаю, когда смогу отдать, — честно призналась Броня.
— Да не суть! — махнул рукой Лавров. — Давай определяться со страной! Ты пока думай, а я позвоню своему приятелю.
Он потянулся за телефоном.
Броня честно задумалась — куда ехать? Собственно, за границей она была только в Скандинавии.
Тем временем Никита уже разговаривал с другом:
— Да, старик, понимаю, что разбудил, конечно, в такую рань приличные люди не звонят… Ну так получилось, извини. Надо срочно спасать одну девушку, ждать до обеда никак нельзя! Старик, нужна твоя помощь. Девушку надо отправить в какую-нибудь страну. Куда?
Никита обернулся к Броне:
— Ну что, решила?
Броня вдруг выпалила:
— А можно в Лондон?
Никита переспросил у друга и кивнул:
— Можно.
И Броня уехала в Лондон.
* * *Ей, впрочем, изначально было понятно, что она едет не «куда, а откуда», и единственная цель ее поездки — убежать от себя, от той тоски и боли, что поселилась внутри нее, с тех пор как она встретила Павла.
Собственно, Броня ехала даже не в Лондон, а в какое-то «далеко», где она сможет воспрянуть чудесным образом и обрести себя новую. Она хотела встречи с собой — новой.
На площадях, улочках, в кафе и в витринах магазинов она искала другую Броню — уверенную, сильную, красивую, талантливую, которая сможет с легкостью преодолеть любую жизненную проблему, даже такую, как несчастная любовь. Да что там — у той, ДРУГОЙ Брони несчастной любви и быть не может, все ее истории — счастливые. А Лондон что… Город был прекрасен, сложившийся в ее представлении его мифологичный образ совпал с тем, что Броня увидела в реальности.
Приятель Лаврова устроил ей крошечную комнатку в студенческом городке, с хозяином которой она договорилась, что поживет здесь две недели.
Она бродила по серым улицам под дождем. Смотрела, как ветер кружит листву в парках. Подолгу гуляла у воды. Просиживала в уличных кафе.
Но найти себя новую у нее не получалось. Она была словно слепая, глухая, бесчувственная. Вот Лондон — прекрасный, ужасный, безумный великий город, — но он сам по себе, а Броня сама по себе. Это как с тем платьем, которое она примеряла и с которым они не составили общей истории. Тем не менее отчасти ей стало легче — как будто всю дурь у нее выдуло из головы. В конце путешествия она почувствовала облегчение. Любовные переживания остались с ней, но это была светлая грусть, без надрыва. Уже в самолете, возвращаясь в Петербург, она поклялась, что не будет искать встречи с Павлом.
Приехав домой, она сразу пошла к Лаврову. Они обнялись. Броня вручила ему диск «Битлз».
— Раритет! Из того самого подвала!
— Спасибо, сестренка!
Лавров пытливо оглядел ее:
— Надо отметить, ты похорошела! Рассказывай! «Где ты была сегодня, киска?»
Броня усмехнулась и подхватила:
— «У королевы у английской!»
— «Что ты видала при дворе?»
— «Видала мышку на ковре!» — Она потупилась и совершенно серьезно сказала: — Боюсь, Никита, что в моем случае это действительно была лишь «мышка на ковре».
— Почему?
— Каждый, наверное, увидит лишь то, что сумеет.
— Не понял… Тебе не понравился Лондон?
— Нет, Лондон мне как раз понравился. Я себе в нем — не очень.
— Значит, не помогло?
Она виновато вздохнула.
В первый же вечер они с Павлом столкнулись в дверях, и болезнь обрушилась на нее с новой силой. Впрочем, Броня нашла силы улыбнуться и пройти мимо.
Однако вскоре Павел постучал в дверь ее комнаты:
— Привет! Тебя долго не было…
Он казался смущенным.
— Да, я уезжала. Входи.
Он сел на диван, погладил кошку:
— Я хотел извиниться перед тобой за то утро. Мне не следовало быть таким прямолинейным.
Броня молчала.
— Ты должна понять, твое признание стало для меня неожиданностью!
— Извини… Как жизнь?
— Нормально.
Он избегал смотреть на нее.
— Зачем ты пришел, Павел?
В его красивых голубых глазах отразилось неподдельное удивление.
— Чтобы извиниться! Я хотел бы, чтобы мы остались друзьями.
Броня улыбнулась — конечно!
Он встал:
— Ну, я пойду?
«Неужели он сейчас уйдет?» — подумала она с отчаянием.
Хлопнула дверь. Броня повалилась на диван как подкошенная и разрыдалась.
* * *Месяц она держалась, стараясь не давать воли чувствам, и честно пыталась забыть Павла, тем более что он вдруг куда-то пропал и его комната пустовала. А в начале декабря, когда ей показалось, что ее болезнь вошла в стадию ремиссии и она начала понемногу приходить в себя, чувства вспыхнули с новой силой. Достаточно оказалось увидеть его… Как-то вечером они столкнулись во дворе — шел снег, было ветрено.
— Привет, — сказал Павел, улыбаясь.
Одной его улыбки хватило, чтобы Броня моментально влюбилась в него вновь.
— Ты вернулся? — с надеждой спросила она.
— Да… Поссорился с Леной. Пока поживу здесь.
Они поссорились, а может, и расстались! — зазвучало музыкой в ее душе, и стоит ли за это осуждать бедную девушку?
Но счастье было недолгим. В этот же вечер Броня постучала в комнату Павла и, открыв дверь, обнаружила там совершенную семейную идиллию — Павел с Леной лежали на диване и хихикали, смотря какую-то комедию.