При встрече Сергей еще раз попытался объяснить девушке, что с его багажом произошло досадное недоразумение.
— Да пойми ты! Измены, водевильные сцены с дамскими халатами и трогательными письмами — это в принципе не моя история!
Лора заставила его поклясться в том, что он не лжет.
— Честное пионерское! Присягаю на Библии! Век воли не видать! Согласен на любой вид клятвы и готов заверить кровью! — усмехнулся Сергей.
Лицо Лоры прояснилось. Она уселась к Сергею на колени:
— Ну ладно, кусеныш, не злись! Приревновала, с кем не бывает!
Сергей нахмурился:
— Лариса, давай без кусенышей и без наездов в следующий раз! Кстати, хотел тебя спросить… Что ты можешь сказать о женщине, которая пользуется такими духами?
Он протянул Лоре флакон.
— Ну и ну! «Митцуко!» — удивилась Лора. — Твоей даме, должно быть, лет сто! А то и больше!
— Почему? — заинтересовался Сергей.
— Да потому что духи эти — абсолютная древность! Сейчас нет таких. Они были выпущены в начале прошлого века. Так что твоя таинственная незнакомка — скорее всего выжившая из ума старушка, которая не способна отличить свой саквояж от чужого!
Сергей усмехнулся:
— Вряд ли столетние бабки носят кружевные чулки и шелковые пеньюары.
— Я смотрю, ты все успел рассмотреть! — фыркнула Лора.
Сергей покраснел.
— Фетишист! Не знала, что тебя интересует женское белье! И почему тебя так волнует эта тетка? Как я понимаю, в твоем саквояже не было ничего ценного — подумаешь, камни! Можно пережить! Просто забудь об этом случае, и все!
— Во-первых, мои камни для меня весьма дороги. Во-вторых, надо найти эту женщину, чтобы вернуть ей ее вещи.
Лора состроила презрительную гримаску:
— Ну ищи, если делать нечего! Подумал бы лучше о празднике! Завтра Новый год, а мы к нему не готовы!
Сергей никак не мог заснуть. Чтобы не мешать спящей Лоре, он тихо вышел из комнаты и отправился на кухню, захватив с собой дневник незнакомки. Вернулись сомнения — читать или не читать? Стыдно, неловко, словно подглядываешь в замочную скважину. С другой стороны, этот дневник, может быть, единственная возможность узнать что-то о женщине и найти ее.
…Та, кто пользуется загадочными духами и носит чулки, пишет хорошо. Душевно. Глубоко и тонко. Только информации, которая помогла бы ее отыскать, в дневнике нет. Из него Сергей узнал только, что незнакомку зовут Вера, поскольку все письма к его тезке были подписаны этим именем. Кстати, читая их, Сергей вздрагивал, видя свое имя! Получалось, что слова незнакомки будто бы обращены к нему.
Письма были нежными, страстными, такими, что порой он останавливался, делал паузу, потому что не мог читать дальше… В них все было через край, на разрыв.
Он читал дневник до самого утра. Закончив, курил, долго смотрел в окно на падающий снег… Темперамент, искренность и чистота незнакомки ошеломили его. Он решил сегодня же поехать в аэропорт и попытаться найти ее.
* * *Сергей попрощался с Лорой, пообещав вечером приехать к ней встречать Новый год. По пути в аэропорт он заглянул в магазин за новогодним подарком для Лоры.
В парфюмерном отделе он довольно быстро сделал выбор, купив любовнице ее любимые духи. А затем не удержался и протянул продавщице флакон незнакомки:
— А такой аромат у вас есть?
Девушка взглянула на Сергея с уважением:
— О! Это же легенда! Один из самых знаменитых ароматов в мире! «Митцуко», что переводится как тайна, — безусловный шедевр парфюмерии. Но их практически невозможно купить. В обычном магазине — точно нет. У вашей дамы хороший вкус!
— Да, у моей дамы хороший вкус, — улыбнулся Сергей. — И слог…
Проходя мимо бутика дамского белья, Сергей вдруг вспомнил про разорванный пеньюар незнакомки — неудобно как вышло, что же делать? Предположим, он ее найдет, и что — возвращать испорченную вещь?
Может, ей купить новый пеньюар? С другой стороны, неудобно как-то, вещь интимная. Тем не менее он зашел в магазин и обратился за помощью к продавцу.
— Девушка, мне надо самый лучший… — он запнулся, затрудняясь с определением.
— Что? — Красивая блондинка с готовностью улыбнулась.
Сергей смутился:
— Пеньюар. Желательно белый и с кружевами.
— Размер? — спросила продавец.
Сергей развел руками — а черт его знает, какой размер… Потом, поколебавшись, вытащил из саквояжа пеньюар незнакомки.
— Мне нужен точно такой!
Девушка слегка округлила глаза и как-то странно взглянула на Сергея, но вслух сказала только, что это сорок четвертый размер и ему, по всей видимости, нужен пеньюар для хрупкой худенькой дамы.
Сергей почему-то обрадовался и закивал:
— Именно! — А потом зачем-то поспешно добавил: — Это для моей жены!
Продавщица показала ему нечто белое, воздушное, с французским ярлычком и тремя нолями на ценнике.
Сергей, не раздумывая, тут же расплатился.
Обращение в администрацию аэропорта не дало никаких результатов.
У него оставался только один шанс — по совету администратора обратиться в отделение милиции аэропорта. И то, что этот единственный шанс сработал, Сергей расценил как настоящую удачу или новогодний подарок.
Взяв такси, Сергей поехал по адресу, который ему дали в милиции. К женщине по имени Вера.
Ему долго не открывали, так что Сергей уже начал волноваться — дома ли хозяева? Наконец дверь распахнулась.
Перед Сергеем стояла хрупкая женщина в зеленом платье. Босоногая, с распущенными волосами. Она плакала.
— Что с вами? — испугался Сергей.
Глава 4
Вера распахнула дверь.
На пороге стоял высокий мужчина с ее саквояжем в руках.
— С наступающим! — весело сказал незнакомец.
Вера отрывисто поздоровалась, не разделяя чужой радости. Слезы стояли комом в горле и не давали ей говорить.
— Что с вами? — участливо спросил незнакомец.
А она вдруг — видимо, сказалось нервное напряжение последних дней — разрыдалась.
Мужчина замер, растерянно глядя на нее.
«Вот идиотка, — с отчаянием подумала Вера, — какого черта я позволила себе позорно хныкать перед незнакомым человеком, какая слабость!»
Она вспомнила метод, который всегда применяла, чтобы успокоиться, — втянуть побольше воздуха и замереть не дыша.
Всхлипнув, Вера судорожно проглотила воздух и застыла.
— Вам плохо? — закричал незнакомец.
Вера шумно выдохнула:
— Ничего. Уже лучше.
— Да что случилось?
Она промямлила, что вот, проблема, елка упала и игрушки разбились.
— И только-то? — удивился мужчина. — Ну вы меня напугали! Я уж подумал, что у вас случилось какое-то горе.
— Это и есть горе!
— Ну что вы, это не горе! Скорее, неприятность. Стоит ли из-за нее так убиваться?
Мужчина вновь расплылся в улыбке.
Вера рассердилась:
— Что вы меня уговариваете?! Мне-то виднее — горе или что! И вообще… вам не понять!
Незнакомец смутился:
— Извините, не хотел вас обидеть.
— Ладно, ничего… Я так понимаю — это мой саквояж!
Вера строго указала на саквояж, который незнакомец держал в руках.
— Да, собственно, я и пришел, чтобы отдать его вам! — Он протянул ей сумку.
Вера еще раз глубоко вздохнула, чтобы окончательно успокоиться, и решительно сказала:
— Проходите в комнату. Заодно поможете поднять елку!
Мужчина легко поднял елку, закрепил крестовину. Вера сдержанно поблагодарила его.
Оглядев большую гостиную, обставленную дорогой антикварной мебелью, незнакомец одобрительно улыбнулся:
— Ого, у вас красиво! Я бы даже сказал — роскошно.
— Рада, что вам нравится, — сухо ответила Вера. — Тем более что в этой квартире я все придумывала сама.
— Я уже заметил, что у вас хороший вкус!
Вера удивленно взглянула на мужчину — интересно, когда он успел это заметить! Менее всего она сейчас была готова вести беседы с посторонним человеком. Пусть забирает свой саквояж и проваливает. Ей хотелось поскорее остаться одной, чтобы оплакать разбитые елочные игрушки, надежды, а заодно и разбитую жизнь.
— Может, познакомимся, Вера? — предложил мужчина.
— Откуда вы знаете, как меня зовут? — насторожилась она.
В ответ он принялся рассказывать ей историю с подменой багажа — про то, что ошибку он обнаружил только дома и что сегодня с этой проблемой он обратился в отдел милиции.
— А там мне сказали, что к ним приходила гражданка с просьбой отыскать ее тапки. Сначала они хотели вам позвонить, чтобы сообщить, что я вас разыскиваю, и вызвать в отделение, но я взмолился: «Мужики, все-таки Новый год, зачем человека гонять?! Давайте я сам съезжу к этой гражданке и отвезу ее вещи!» В общем, после долгих уговоров мне дали ваш адрес. И вот я здесь!
— А там мне сказали, что к ним приходила гражданка с просьбой отыскать ее тапки. Сначала они хотели вам позвонить, чтобы сообщить, что я вас разыскиваю, и вызвать в отделение, но я взмолился: «Мужики, все-таки Новый год, зачем человека гонять?! Давайте я сам съезжу к этой гражданке и отвезу ее вещи!» В общем, после долгих уговоров мне дали ваш адрес. И вот я здесь!
Вера усмехнулась:
— А мне в милиции сказали, что, возможно, воришка промышляет тем, что набивает сумку камнями для веса, вычисляет «подходящую дамочку» и коварно производит подмену сумок!
— Рад слышать, что мои камни у вас! Кстати, меня зовут Сергей!
На сей раз он прямо-таки расплылся в улыбке.
«Какого черта он все время улыбается, — с раздражением подумала Вера, — как будто ему смешинка попала в рот».
Она пристально оглядела незнакомца и едва не фыркнула — парень неприлично смазлив, прямо-таки красавчик. На вид около тридцати пяти, рослый, спортивного сложения. Темные насмешливые глаза с лихим прищуром… И смотрит не то чтобы нахально, но как-то слишком уверенно. Может, даже самоуверенно. В общем, будь она помоложе, она бы предпочла от такого мужчины держаться подальше. С первого взгляда ясно: тип — самоуверенный ловелас, для женщины — верная гибель (причем путем медленной мучительной смерти). К тому же у красавчика модная трехдневная щетина! А она этой моды терпеть не может, с ее точки зрения, мужчина должен быть чисто выбрит. На щетине она особенно задержалась взглядом.
Сергей как-то съежился и пробормотал:
— Какой у вас выразительный взгляд!
Вера попросила подождать и ненадолго отлучилась, чтобы принести ему саквояж.
— Ну вот, давайте меняться! — сказала она, вернувшись.
Сергей взял свой саквояж и смущенно, запинаясь, начал:
— Вера, извините, прямо не знаю, как сказать… — И замер, виновато глядя на нее.
— Что такое?
— Да вот ваши вещи… Понимаете, моя девушка полезла в сумку, думая, что она моя, увидела там ваш халат, нафантазировала бог весть чего и… Ну в общем, она его чуть-чуть испортила…
Он достал разорванный пеньюар и тут же испуганно добавил:
— Если надо, я возмещу стоимость! Вы только скажите! А еще я вам другой купил.
Аккуратно положив разорванный пеньюар на диван, Сергей кинулся доставать новый. Отчаянно смущаясь, он протянул Вере красивую упаковку.
Вера изумилась:
— Это что?
— Похожий халатик. Извините, если вам не понравится. Я старался, выбирал.
— Что вы делали?!
— Не обижайтесь! — окончательно стушевался Сергей. — Ну хотите, я вам тот… сошью!
Вера стала смеяться, как сумасшедшая. Сергей, глядя на нее, тоже засмеялся.
— А еще я использовал ваши духи!
— Зачем?
— Они мне понравились. Я их на руку наносил и представлял вас.
Вера снова расхохоталась:
— Ну так оставьте их себе! Пользуйтесь!
Сергей обрадовался:
— Правда? А я бы в самом деле оставил. На память о вас.
Он посмотрел на Веру так, что она перестала смеяться:
— Знаете, а я вас именно такой и представлял!
— Вы о чем? А… — презрительно протянула она. — Наверное, читали мой дневник?! И какой же вы меня представляли?
— Красивой. Умной. Необыкновенной! — серьезно сказал Сергей.
Вера вспыхнула:
— Давайте обойдемся без дешевой лести! Ну и как вам мой дневник? Наверное, почитали, развлеклись!
Сергей покраснел:
— Простите, если я чем-то обидел вас. Знаете, а я поначалу очень расстроился, когда понял, что сумки перепутали, а теперь думаю — может, это все не случайно произошло?
— Вы о чем вообще?!
— Я о том, что в случайности не верю. Вот и с нашим дорожным происшествием как-то странно все вышло, и кто теперь поймет почему, а главное — зачем… А вообще, как говорит физик Добс, — в определенный момент времени возможен лишь единственный исход события.
«К чему это он клонит, — рассердилась Вера, — того и гляди, доболтается до того, что наша встреча была предрешена свыше!»
— Идите вы со своим Добсом знаете куда?!
Сергей улыбнулся:
— Знаю. В Петербург! Мне и в самом деле пора уезжать!
— Вы из Петербурга, что ли? — удивилась Вера.
— Именно. Приехал позавчера днем.
Вера поинтересовалась, каким рейсом прибыл Сергей. Выяснилось, что они летели одним самолетом.
— Кстати, вот вы сказали сейчас — идите вы со своим Добсом, и я подумал: точно! Надо в Петербург уезжать. Мне ваша Москва уже вот где! — Сергей сделал характерный жест в области шеи. — Прямо сейчас поеду в аэропорт!
— Так ведь Новый год! — растерялась Вера.
Он пожал плечами:
— Новый год можно и в самолете встретить. Знаете, а я с Нового года собирался начать новую жизнь, или, вернее сказать, вернуть старую, без фальши и утомительной зависимости… Ну вот — до эпохальной даты считаные часы, так что — можно начинать.
Она молчала, всем видом демонстрируя, что не расположена к диалогу.
* * *— Это ваш муж? — Сергей указал на стоявшую на столике фотографию Павловского, сделанную в Каннах.
Вера кивнула и рассердилась на себя — зачем она вообще с ним разговаривает? Ее удивляло и раздражало то обстоятельство, что мужчина явно никуда не торопится. Ни к ревнивой девушке, ни в Петербург, ни праздновать Новый год.
— А где он сейчас? — поинтересовался Сергей.
Вера почувствовала, что начинает закипать:
— А вам какое дело?
— До Нового года остается всего несколько часов… Я хотел спросить, хотя это, конечно, не мое дело, вы правы… И все же… Вы будете встречать Новый год одна?
— Да вам-то что? — рассердилась Вера. — Забрали свои камни, ну и проваливайте. В вещи мои залезли, теперь в душу лезете!
— Вы меня не так поняли! — растерялся Сергей.
Но Веру уже было не остановить. Странно — ее считали деликатным, застенчивым даже человеком, она физиологически не выносила конфликтов и хамства, но сейчас ее прямо захлестывало раздражение; этот Сергей для нее как красная тряпка для быка, так и хотелось сказать ему все, что она о нем думает. А что она о нем думает? Что он… Самоуверенный красавчик, пустышка!
— Я вижу, вы никуда не торопитесь, уважаемый Сергей?! Настроены на долгие, задушевные разговоры?! Зачем-то рассказываете мне совершенно ненужные вещи — про свою девушку, планы на будущее, а заодно и то, как представляли меня (надеюсь, не в эротических фантазиях!), коротая скучный вечер за чтением чужого дневника! А хотите откровенность за откровенность? Перебирая ваши камни, я вас не представляла и о вас вообще не думала. И попади мне в руки ваш дневник — читать бы не стала. Потому что неинтересно. Как неинтересны ни вы сами, ни ваша девушка! Вы мне неинтересны, потому что я взрослая, замотанная женщина с кучей проблем; кстати, хотя бы поэтому я имею право иногда говорить то, что думаю.
— Неужели я вас так сильно обидел? — побледнел Сергей.
— Вы меня? Ну что вы! Ничуть! — с непередаваемым сарказмом сказала Вера. — Вы всего-навсего испортили мне праздник! Понимаете? Да если бы не вы — может, у меня сейчас все было бы хорошо! А теперь вы приходите такой радостный, несете какую-то чушь про судьбу и фатум и удивляетесь, отчего вашу радость не разделяют. Вы, Сергей, наверное, привыкли к тому, что вы подарок по жизни, да? Знаете, мой муж-режиссер любит такие типажи красавцев и победителей. Он непременно снял бы вас в своем фильме. В роли героя-любовника.
Сергей усмехнулся:
— У вас такое выражение лица, и произносите вы это с такой интонацией, будто хотели сказать мне гадость. И знаете, у вас это получилось. Отменная гадость!
— Ах, извините, какой вы чувствительный!
— А вот такой вас я точно не представлял! — сморщился Сергей.
— Какой?
— Хамкой. Извините, не думал, что интеллигентная, тонкая женщина может позволять себе хамство.
Вера разозлилась не на шутку.
— Да мне плевать, какой вы меня представляли! И уж тем более плевать, соответствую я вашим ожиданиям или нет. И вообще… Надо еще разобраться, как к вам попали мои вещи. История весьма мутная!
Сергей ответил ей укоризненным взглядом:
— Зачем же так… Полагаю, все довольно легко объясняется. В толчее аэропорта мы оба утратили внимание, и каждый взял не свой саквояж. Что в этом странного?
— Да это вы все перепутали и схватили мой саквояж!
— Почему вы думаете, что это моя ошибка? — обиделся Сергей. — Может, как раз ваша. А я уже взял тот саквояж, что остался!
— Я? — возмутилась Вера до глубины души. — Кстати! Как вас сюда пропустили?
— Вы о чем?
— Ну как вы вошли в парадное? Консьерж что, вообще мышей не ловит?
Сергей недоуменно пожал плечами:
— В фойе я сказал, что пришел к Вере, поздравить с Новым годом и отдать ее вещи. После этого милейший старичок консьерж меня пропустил. К тому же он, кажется, не совсем трезв по случаю Нового года…