Да, она — женщина, которая потеряла себя. Но это даже не вина Павловского. Легче всего было бы списать все на него — мол, он ее задавил силой, талантом, но это не так… Она сама виновата — слишком слабая, нерешительная, тонет в своей аморфности и страхах. Она много раз хотела уйти от мужа. Особенно после того, как Олег стал взрослым. Собраться, уйти — начать новую жизнь. Но всякий раз ее останавливал страх. Она боялась шагнуть в неизвестность. Она часто думала: «Надо уйти. Сегодня. Сейчас. Потому что с каждым днем у меня все меньше сил на то, чтобы решиться…» Но в глубине души она знала, что уходить ей некуда — ни квартиры, ни профессии, слишком поздно, чтобы начать все сначала…
Так что же она может ответить Сергею на вопрос, хорошо ли ей с мужем?!
— Прости, я не хочу говорить об этом… Я вообще не хочу говорить. К черту разговоры! Давай… танцевать?! Я тебя приглашаю!
Смешно — от него пахло ее духами. Она прижалась к нему и вдохнула любимый запах. Сергей оказался на удивление хорошим партнером и уверенно вел в танце.
«Не думать ни о чем, раствориться в музыке и сильных мужских руках — раз, два, три, раз, два…»
К реальности ее вернул голос мужа.
Глава 7
Сергей Павловский был уверенным в себе человеком — ему приходилось выбивать деньги из спонсоров, сносить нападки критиков и укрощать народных артистов. Он часто повторял, что повидал в жизни столько, что его уже в принципе сложно чем-либо удивить. Однако, увидев свою жену в обществе другого мужчины, он все же изумился. Причем до такой степени, что застыл на пороге, будто пригвожденный, и несколько минут наблюдал, как они танцуют, кажется, забыв обо всем не свете. Наконец Павловский понял, что сейчас взорвется, и решил обнаружить свое присутствие.
— Ку-ку! — сказал он вместо приветствия. — Я не понял, а что, собственно, здесь происходит?
Танцующая пара остановилась.
Вера повернулась к мужу и спокойно сказала:
— А, это ты, Сережа! Чего вдруг приехал? У тебя ведь съемки?
Сергей Павловский уставился на жену:
— Что за милая манера отвечать вопросом на вопрос? Я спросил, что здесь происходит и кто это?!
— Ничего не происходит, встречаем Новый год! — улыбнулась Вера. — А это мой знакомый, Сергей Степанов.
— Ты так спокойно об этом говоришь? — поразился Павловский.
— А почему я должна беспокоиться? Присаживайся, если хочешь, поешь.
Вера села за стол и налила себе вина, жестом приглашая присоединяться. Она потягивала напиток из бокала и смотрела на мужа так, словно видела его после долгой разлуки или вообще в первый раз.
Павловский, как всегда, был дорого, с иголочки одет (он покупал все самое лучшее, утверждая, что от запонок до марки автомобиля должен соответствовать статусу и девизу нашего времени: «Не быть, а казаться»). В руках он держал дорожную сумку, очень похожую на саквояж жены.
«Интересно, а что в его саквояже? — усмехнулась Вера. — И что было бы, если бы мы с Павловским не были знакомы и ко мне бы вдруг попал его саквояж? Ха… Наверное, в сумке лежит сценарий какой-нибудь очередной муры и телефон, забитый под завязку эсэмэсками от любовниц! Странно, о каких пустяках я думаю в столь серьезный момент».
По выражению лица мужа она поняла, что тот взбешен и с трудом скрывает ярость. Она перевела взгляд на Сергея Степанова — при всей неоднозначности ситуации и даже ее опасности (зная взрывной характер мужа, она могла предположить, что разразится жуткий скандал, который еще неизвестно чем закончится) ей тем не менее было интересно знать, что последует дальше и как поведет себя Сергей Степанов. Он, впрочем, себя пока никак не проявил — молча наблюдал за происходящим, держался спокойно и с достоинством.
— Да какого черта? — крикнул Павловский.
— Не кричи! — строго сказала Вера. — Ты не на съемочной площадке!
— Ах, извините! — хмыкнул Павловский. — Виноват, понимаю. Приношу извинения! Конечно, приличному мужу, наверное, полагается предупреждать о своем появлении — отбить телеграммку или хоть звякнуть перед приходом! А я поступил как неприличный. Коварный мавр!
Он рывком отбросил саквояж и сел на диван рядом с женой. Минуту он рассматривал ее, как будто тоже увидел в первый раз, и наконец сказал:
— Не ожидал, родная! Уж думал, все о тебе знаю, а вот такого сюрприза не ожидал! Более всего меня поражает даже не пикантность ситуации, а твое поведение в ней!
— А что тебя удивляет? По-твоему, я должна броситься тебе в ноги и молить о пощаде?
На самом деле Вера сама была удивлена своей реакцией на внезапное появление мужа. Она всегда чувствовала себя с ним немножко школьницей, словно бы она пришла к нему на кастинг, волнуется и ждет вердикта — подходит она или нет? В его присутствии на вечеринках и приемах Вера терялась (особенно после того, как Павловский однажды сделал ей замечание по поводу ее наряда), к тому же она невольно сравнивала себя с его актрисами, которые все как на подбор были красотками. Она боялась сказать что-нибудь не то и вызвать недовольство мужа, словом, испытывала постоянное напряжение. Но сегодня Веру охватило такое чувство, что она больше не зависит от Павловского, и ей наплевать на то, подходит ли она на роль его жены.
— Мне нечего бояться, потому что я ни в чем не виновата перед тобой! — отрезала Вера.
— А как ты объяснишь присутствие этого… — Павловский запнулся.
— Меня зовут Сергей! — усмехнулся Степанов.
— Откуда он взялся? — хмыкнул Павловский. — И как давно, позволь узнать?
— Откуда взялся? Из Петербурга! — Вера вздохнула. — Не знаю, с чего начать… А впрочем, что там выдумывать… Видишь ли, дело в том, что позавчера я летала в Петербург.
— К нему? — вспыхнул Павловский.
— Нет. К сыну. Если ты еще помнишь, у нас там живет сын. Я пробыла у Олега совсем недолго, в тот же день вернулась в Москву. В аэропорту произошла досадная путаница с багажом — мой саквояж попал к этому мужчине, а его ко мне. Сегодня он пришел ко мне, чтобы забрать свои вещи.
— И ты думаешь, я поверю в эту белиберду? — Павловский стукнул кулаком по столу.
— Это твое дело! — сказала Вера.
— Она говорит правду. Именно так все и было! — вставил Степанов. — Я действительно пришел сюда за своими вещами!
Павловский оглядел накрытый стол, задержался взглядом на бокалах с вином и хмыкнул:
— А ты, значит, для себя сообразила ужин на две персоны и вырядилась в вечернее платье?
— Ужин организовал Сергей. Предположу, что ему стало жаль женщину, которая встречает Новый год одна. А платье… Надела для себя, чтобы хоть как-то поднять настроение. Как видишь, все очень просто, — улыбнулась Вера.
— А почему ты вдруг полетела к Олегу? Ты вроде не собиралась?! — усомнился Павловский.
— Захотела его увидеть! — растерялась Вера.
— Как интересно! Порыв сентиментальности, да? — хмыкнул Павловский.
Она горько усмехнулась:
— У тебя, конечно, такого не бывает…
Ей и раньше часто казалось, что они разговаривают друг с другом на разных языках. Как будто Павловский с Марса, а она, скажем, с альфы Центавра, и в силу этого они не могут прийти к взаимопониманию; или так — они стоят на разных берегах реки, она кричит ему что-то со своего берега, а река и ветер заглушают ее голос; так было всегда, но в последние годы расстояние между их планетами — или берегами — увеличилось до полной неспособности услышать друг друга.
От размышлений ее отвлек Павловский, который прокричал со своего берега:
— Какая-то нестыковка в вашем сценарии, ребята, уж извините! К примеру, я теперь понимаю, почему, когда я тебе сказал, что не смогу приехать на Новый год, ты не стала меня уговаривать! Хоть бы для приличия попросила! Не приезжает муж, ну и ладно! Пустяки! Тебе и лучше! Быстро нарисовался этот смазливый хмырь, — Павловский кивнул на Степанова, — который, кстати, явно моложе тебя!
— Полегче, — спокойно сказал Сергей Степанов, — могу и морду набить. Хамам — без очереди.
— Молодой человек, а вас бы я попросил заткнуться! — отрезал Павловский.
— Сережа, пожалуйста, не надо! — Вера умоляюще посмотрела на Степанова.
Он пожал плечами:
— Ну, если ты меня просишь…
— Кстати, дорогой! — Вера лучезарно улыбнулась, обращаясь к мужу. — К тебе недавно приходили.
— Кто? — спросил Павловский.
— Девушка. Красивая, несчастная. Твоя любовница.
Павловский занервничал:
— Какая любовница… Ты шутишь?
Вера вздохнула:
— Какие шутки! Да вот и Сергей Степанов может подтвердить! Дорогой, советую тебе не отрицать очевидное — не ставь себя в глупое положение.
— Зачем она приходила? — мрачно поинтересовался Павловский.
— Поздравить тебя с наступающим или испортить нам с тобой Новый год — я не знаю. Да и так ли это важно? Извини, мы ее отправили к какому-то Дмитрию. Надеюсь, он в отличие от тебя порядочный мужчина и с ним девочке повезет!
— Зачем она приходила? — мрачно поинтересовался Павловский.
— Поздравить тебя с наступающим или испортить нам с тобой Новый год — я не знаю. Да и так ли это важно? Извини, мы ее отправили к какому-то Дмитрию. Надеюсь, он в отличие от тебя порядочный мужчина и с ним девочке повезет!
— Вера, но ты понимаешь, что это все глупости! — сказал Павловский. — Какая-то девчонка нафантазировала всякой ерунды, раздобыла у ассистентки мой адрес, заявилась ко мне домой — фанатка или психопатка… Не стоит принимать всерьез!
— Ну да, — кивнула Вера. — Дежавю, кажется, когда-то я это уже слышала. Впрочем, неважно. Кстати, твоя девушка предположила, что у тебя теперь другая любовница.
На минуту Павловский растерялся, потом уверенно ответил:
— Что за чушь? Как видишь, я приехал встречать Новый год домой. К тебе.
— Действительно! — усмехнулась Вера. — Хотя я так и не поняла почему? Ты вроде не собирался в Москву?
— Обстоятельства изменились! — пожал плечами Павловский.
— Ясно. У меня тоже изменились, — спокойно сказала Вера.
— Я вижу твои обстоятельства! — с иронией заметил Павловский. — Для тебя, по всему видно, они сложились весьма удачно!
— Павловский, не унижай меня, сделай милость, — устало сказала Вера. — Сначала мне названивали подружки твоей подружки, потом она сама сюда заявилась, потом зачем-то пришел ты пешком из Праги и требуешь каких-то объяснений, которые опоздали как минимум на несколько лет. Сережа, зачем все это?
Павловский молчал. В наступившей тишине раздался звонок его мобильного телефона, но он не спешил ответить на вызов.
Вера иронично заметила:
— Может, стоит ответить? Вдруг тебя еще кто-нибудь потерял?
Павловский демонстративно отключил телефон.
Она собиралась было спросить, не хочет ли он снять следующий фильм в жанре плаксивой мелодрамы — не пропадать же такому жизненному опыту, но воздержалась — было неловко перед Сергеем Степановым, ему-то зачем их семейные сцены?
«Павловский похож на чайник — снаружи спокоен, а внутри, видимо, закипает! — улыбнулась Вера. — Странно, что я могу думать о происходящем с юмором… Хотя, может, это как раз и есть настоящее отчаяние?!»
— У тебя подозрительно спокойный вид, дорогая! — сказал Павловский. — Ты, оказывается, чудесная актриса! Не хочешь у меня попробоваться на роль? У тебя такой вид… как будто тебе все равно!
— Мне действительно все равно, — ответила Вера.
И тут закипающий чайник вскипел.
Павловский вообще отличался крутым нравом — при случае мог запустить чашкой в стену или бросить об пол телефонный аппарат. Вера старалась не обращать внимание на его вспышки гнева, шутила в такие моменты, что «гений гневается», и пережидала их, как стихию.
На сей раз ему под руку подвернулся хрустальный фужер. Запустив им в стену, Павловский взревел:
— Ну хватит, надоело! Пусть твой дружок убирается отсюда!
На что Сергей Степанов спокойно ответил, что он никуда не уйдет, пока его не попросит об этом хозяйка. Отказ разгневал Павловского, вне себя, он крикнул Степанову, чтобы тот убирался вон.
Вера возмутилась:
— Какое право ты имеешь его прогонять? Между прочим, он пришел ко мне!
Этого Павловский стерпеть не мог и бросился на Степанова с кулаками.
Мужчины сцепились. С минуту Вера, остолбенев, наблюдала эту нелепую потасовку, а потом бросилась к ним и потребовала прекратить драку. Их это, впрочем, не остановило. Павловский и Степанов продолжили бурное выяснение отношений и опрокинули стол. Посуда и бутылки с грохотом посыпались на пол.
— Убирайтесь вон! — закричала Вера. — Оба!
На Степанова ее крик подействовал отрезвляюще — он отбросил от себя Павловского и повернулся к ней.
— Уходи! — повторила Вера и добавила, обращаясь к мужу: — Тебя тоже касается!
— Ты хорошо подумала? — хмыкнул Павловский. — Ну ладно! Смотри не пожалей!
Он схватил саквояж и направился к выходу.
— А ты чего ждешь? — крикнула Вера Степанову.
Он подошел к ней, хотел что-то сказать, но не смог. Махнув рукой, он вышел вслед за Павловским.
Оставшись одна, Вера оглядела разгромленную гостиную — надо было как-то прибраться, навести порядок. Она собирала с пола разбитую посуду и вдруг увидела на полу крест-камень. Вера зажала его в руке и заплакала.
Она чувствовала, что в ней что-то зарождается — распускается — расцветает — впору выпить за распускающихся женщин… Что-то новое, важное, чего прежде она не знала… Эта новая любовь была и спасительной, и губительной, и радостной, и горькой, и неожиданной, и долгожданной — сочетающей в себе сотню взаимоисключающих определений…
Услышав звонок в дверь, она почувствовала сильное волнение, первая мысль была о том, что это вернулся Сергей. Но не Павловский, а… Степанов.
Но Вера ошиблась — на пороге стояла девушка. На сей раз не в костюме Снегурочки, а в роскошной шубе, и не брюнетка, а эффектная блондинка.
* * *Выйдя из парадного, Сергей Степанов заметил, как Павловский садится в машину, припаркованную у парадного. Однако Павловский не спешил уезжать — прошло пятнадцать минут, а его машина так и не тронулась с места. Степанов понял, что Павловский наблюдает за ним. Но он тоже не собирался уходить — стоял у парадного и курил сигареты одну за другой.
Оказалось, что уйти отсюда и забыть Веру — не так-то просто. Он уже знал, что любит эту маленькую, хрупкую женщину и это чувство серьезнее, чем все, что он испытывал до сих пор. Увезти бы ее, украсть, тысячей самых страстных поцелуев в самую бесстыдную ночь растопить печаль в ее глазах. Сделать ее счастливой. Она как маленькая красивая птица в клетке своих страхов и надуманных печалей — распахнуть бы клетку и дать птахе полететь…
Ирония судьбы — он встретил женщину, которую искал всю жизнь, а она оказалась замужем. И что ему теперь делать? Завоевывать Веру, бороться за нее? Но имеет ли он право вторгаться в ее жизнь? Сумеет ли он дать ей то, чего она достойна? А может, Верины чувства к мужу сильны и она не захочет оставить его?! Сколько вопросов и сомнений…
На многие он пытался найти ответ, наблюдая за Верой и ее мужем, когда они объяснялись. Он старался понять, что их связывает. Ему показалось, что во время разговора супруги вели себя как чужие люди и в этом браке нет любви, но, возможно, на самом деле это не так…
Незадолго до прихода Павловского Сергей почувствовал, что Вера принимает его ухаживания благосклонно и в ее отношении к нему проскальзывает нечто особенное, но что, если она позволила ему «приударить за ней», для того чтобы «отомстить мужу» за его измену, о которой неожиданно узнала? Нет… Вера не могла так поступить. Кто угодно, но не она. Вера не умеет играть и притворяться. Да, он знает эту женщину один вечер, но он понял о ней главное — она настоящая. В ней нет притворства и фальши.
Во время семейной ссоры, наблюдая за Верой, он был поражен тем, сколько в ней достоинства — даже в такой сцене она вела себя исключительно. Стрелы пошлости не долетали до нее — она была неуязвима для всякой пошлости.
Он сожалел о том, что вступил в нелепую драку с ее мужем, и чувствовал вину перед ней.
…Погода, между прочим, была не для прогулок — разыгралась вьюга, дул промозглый ветер.
«Еще полчаса простою под этим снегопадом и превращусь в снежную глыбу!» — подумал Сергей.
Павловскому в машине было куда комфортнее и уж точно теплее.
«Интересно, он не уезжает, потому что ждет, когда я уйду? Боится, что вернусь к Вере?! Это похоже на молчаливую дуэль — кто кого победит, в смысле — перестоит! — усмехнулся Сергей. — И что теперь? Уйти, уехать в Петербург, дать себе, а главное, ей время все обдумать? Наверное, так будет правильно…»
Он помахал Павловскому и пошел прочь…
* * *— Вы Вера?
Получив утвердительный ответ, блондинка устало выдохнула: «Наконец-то я вас нашла!» — и пояснила, что, поскольку ей был известен лишь номер дома, пришлось зайти в три парадных, чтобы узнать у консьержа, здесь ли живет «женщина по имени Вера», и только в третьем ей повезло!
Вера вопросительно смотрела на незнакомку, не понимая, с какой целью та предприняла эти титанические усилия. Наконец блондинка перешла собственно к цели визита.
— Где мой Сергей? — спросила девушка.
«Это мы уже проходили!» — вздохнула Вера, а вслух сказала:
— Давайте разберемся с тем, какой именно Сергей?
— О как! — удивилась блондинка. — А что, их здесь много?
— Двое. Вам какой нужен? Мой муж?
— Зачем мне ваш муж?! Мужа вы себе оставьте. Мне нужен мой жених! Хотя… — В глазах девушки блеснула тревога. — С этого гада все может статься — в реале он может быть и чьим-то мужем!
— Ну, я не знаю, — развела руками Вера. — Давайте разбираться. Мой муж — Сергей Павловский, кинорежиссер. Вы его ищете?