Из снаряжения у него оставался камуфлет, который просто так снять с владельца было нельзя, да еще берцы, в застегнутом состоянии неотделимые от костюма. Разгрузка со всем имуществом и станнер валялись в нескольких метрах в передней части салона. И добраться до них мимо сидящих на пассажирских местах крысюков не было никакой возможности.
Да и не в том состоянии сейчас был Олег, чтобы попробовать проделать такой номер — при малейшей попытке пошевелиться сразу же накатывала тошнота и начинала кружиться голова. Так что крысюки, вполне возможно, знали, что делают, когда связали ему только руки. Им даже не было нужды специально за Олегом следить, достаточно было время от времени просто бросать на пленника короткие взгляды. Да еще очень выразительно поводить в его сторону носом, принюхиваясь. На нюх-то они что хотели определить, интересно — жив он или помер?…
Но в любом случае, это Олегу пока было на руку. Его прихода в себя никто не заметил, а он успел прикрыть глаза и ничем больше себя не выдал. Через не до конца сомкнутые веки он разглядывал своих пленителей и старался понять, что — а главное как — ему надлежит делать дальше.
Честно признаться, выбор был невелик. Из того немногого, что он успел узнать здесь, под Куполом, плен у крысюков ничего хорошего не сулил. Впрочем, как и у людей… В плен Олегу не хотелось. Но сделать он пока не мог ничего, и с данным обстоятельством лучше было примириться. И постараться не позволить себя убить до того момента, когда Энгар его отсюда вытащит. Или спасательная экспедиция Трех Баз — что отодвигало освобождение на несколько больший срок — если у Энгара не получится. Но вообще-то в своего мага Олег верил. И рассчитывал, что если в Джунгахоре не возникнет осложнений, то завтра Энгар будет здесь и займется его поисками. А это время можно попробовать продержаться…
Да, припомнился Олегу последний разговор с Энгаром по мобильнику, вот и притворился булыжником при встрече с крысюками!.. Ниндзя хренов. А ведь сам же еще удивлялся, почему это никто не идет проверять, что там обвалилось… А они услышали еще издалека, как он ползет (да еще по мобильнику разговаривает!) и решили дождаться на выходе из щели — чего проще! И забрать, надо полагать, для допроса. Чтобы узнать, что за герой такой додумался к ним провалиться. Вряд ли сюда забредал прежде хоть один обитатель холдов! Кстати, а куда они его вообще затащили?…
Олег с некоторым усилием вызвал перед мысленным взглядом карту. Все-таки сотрясение мозга — это вам не шуточки. Без аптечки ощущения были весьма хреновые. Олегу потребовалось не меньше минуты, чтобы понять, что означает нанесенная программой-маршрутизатором линия. Оказалось, что за то время, пока он был без сознания, крысюки переместились вместе с ним аж на сотню без малого километров! И сейчас находились совсем неподалеку от окраины Города. И продолжали к ней приближаться. Ничего себе жители подземелья! Нет, прав был Энгар — эти крысы точно не то, чем они кажутся! Ну откуда у них метро?! И кто ведет этот поезд (или вагон?)? Тоже крысюк?! Или вообще автовожатый?!
Да, так просто Энгару теперь до Олега было не добраться. Да даже и запеленговать толком не получится на таком расстоянии. Вот остался бы у Олега переговорник — совсем другое дело. А еще лучше — станнер. Или хотя бы нож… Но увы, ни того, ни другого, ни третьего в распоряжении Олега не было. А мечтать о них…
Единственное, что Олег сейчас мог сделать — это попытаться привести в относительный порядок свое здоровье. Без которого какие бы то ни было планы строить было невозможно. Для этого требовалась, конечно, аптечка. Но при отсутствии ее на безрыбье вполне годились приемы самопомощи, которой обучали всех рейнджеров в армии Города а теперь Трех Баз.
Олег не особо в этой науке преуспел. И не любил применять недоученные навыки на практике. Но теперешнее состояние было настолько хреновое, что хуже оно стать просто не могло. Поэтому Олег честно постарался расслабиться и войти в транс, как их учили на курсах. Какой-то психорезонанс и активизация внутренних резервов организма… По идее должно было обеспечить приход в норму как раз из такого вот состояния в течение четверти часа — если их ему дадут! Реально же у Олега была надежда убрать или, по крайней мере, уменьшить головокружение, не дававшее ему возможности нормально двигаться. На большее он даже не рассчитывал. Но и это — уже хоть что-то!
Однако сосредоточиться до конца у Олега не получилось. Именно в этот момент крысюкам надоело молчать, и они решили завести разговор. Один что-то произнес. Второй ответил односложно. Третий добавил какую-то фразу… И Олег с изумлением сообразил, что не понимает ни слова! Он оторопело прислушался, позабыв на секунду даже свое состояние, и убедился, что речь крысюков действительно звучит для него полной тарабарщиной.
Это что же, подумал Олег, холодея от неожиданного открытия, это такое следствие удара по голове?… Или?… Братцы, да на Панге ли я еще?!
6
На Панге такого просто не могло быть!
Система тотального перевода со всех языков на все не делала ни для кого никаких исключений. Жители далекого северного Бисана и обитатели всеми забытого оазиса на Южном Берегу, доведись им вдруг встретиться — без проблем поняли бы друг друга. Само собой, у них очень сильно разнились бы обычаи и нормы поведения, но говорить они могли! Точно так же, как могли разговаривать Олег и Санчес. Хотя один не знал испанского, а второй — русского. На Панге это была аксиома!
И вот внезапно здесь, под Куполом, Олег своими ушами услышал язык, который не переводится! Немудрено, что ему пришла в голову мысль о переносе еще в какой-то мир. Особенно если учесть вагон метро с разъезжающими в нем крысами. Куда-то везущими самого Олега! В такой ситуации крыша начнет приподыматься помимо всякого желания…
Впрочем, постепенно Олег начал кое-что соображать. Хотя и не был специалистом в лингвистике. Но зато побывал в экспедициях в разных концах Панги. Соответственно, общался с не самыми глупыми из людей на Трех Базах. В силу чего располагал кое-какой информацией достаточной для несложного анализа. Речь разумных крыс напоминала нечто вроде шипящего свиста или визга, заметно модулированного, но не более того. Но джунгахорцы утверждали, что крысы разговаривают вполне по-человечески. Во всяком случае, когда их допрашивают. А для себя у них, выходит, имеется свой собственный язык?
Олег вспомнил, что у многих племен Поднебесной, живущих в сильно пересеченных местностях, есть нечто вроде свистовой разговорной системы. Довольно удобно: стоишь на вершине горы и высвистываешь определенные сигналы, а за несколько километров тебя можно слышать и понимать. И отвечать соответственно. Словами так замаешься кричать. И никого не удивляло, что хваленая пангийская переводная машинка эти сообщения не транслирует: в них слов нет. И языки животных тоже не переводятся. И, кстати, жестовый язык глухонемых. И местные арго во всех существующих языках совершенно разные.
Достаточно было сложить все это вместе, чтобы необъяснимое бессилие в понимании чужой речи перестало быть таким уж необъяснимым. Наверняка лингвисты сюда ломанутся как бешенные: шутка ли — такое сокровище! Похоже, что у этих рациогенированных крыс сохранилось в неизменности их видовое средство общения и между собой они им вовсю пользуются. А навязанный Изменением язык пока не стал повседневным. А может и не станет никогда. Кстати, надо будет и в самом деле лингвистам сказать, чтоб выяснили — на каком конкретно человеческом языке эти крысы разговаривают.
Вполне может статься, так удастся установить, кто или хотя бы где занимался уподоблением себя богу, чем черт не шутит… И в чье досье следует вписать этих явно незаконнорожденных детей любопытства и магии. А это уже серьезно. Это ведь не деревенский колдун какой-нибудь из козы бабу кастовал. Тут действительно Разум сделали. Настоящий. Ур-роды…
Видимо Олег увлекся не совсем уместными в его положении мыслями. Крысюки перестали разговаривать и их морды — а сидели они, откинув капюшоны своих балахонов — дружно повернулись в его сторону. Олег на всякий случай никак на это не среагировал. Но провести пленителей ему не удалось. Последовал обмен короткими трелями-писками, затем один из неокрыс поднялся и двинулся к Олегу.
Олег продолжал лежать неподвижно, наблюдая из-под полуопущенных век. Впрочем, в его положении ничего больше не оставалось…
Крыс подошел и без лишних преамбул пихнул Олега в плече, переворачивая на спину.
Сделал он это зря. Будь Олег его командиром — объяснил бы, что не надо так беспечно подходить вплотную к плохо связанному пленному. А уж тем более — тыкать в него собственной ногой. Притом даже не вынимая из ножен оружия. Кто у них тут занимается боевой подготовкой?
Впрочем, с другой стороны, крысюк мало чем рисковал: Олег был не в том состоянии, чтобы представлять серьезную опасность — он и пошевелиться-то толком не мог. И что гораздо хуже — и не хотел. А если бы мог и хотел — все равно не стал бы. Не та ситуация.
Но идиот-крысюк, перевернув Олега на спину, приложил его затылком об пол. Как раз тем местом, по которому пришелся оглушивший Олега удар.
Сознания Олег не потерял. Но было больно. Сильно. От этой боли Олег и сам не заметил, как оказался сидящим спиной к стене, а попавший на классические "ножницы" крысюк улетел едва ли не обратно к своему месту.
Остальные — а всего крысюков в вагоне было пятеро — вскочили на ноги и замерли, глядя на Олега.
Черт, подумал Олег, осторожно вращая головой чтобы отвлечься от боли и дурноты, если бы я был нормальный — я бы справился с ними со всеми даже со связанными руками!
Сбитый им с ног крыс тоже вскочил. Вид у него был ошарашенный: уши торчком, усы встопорщены, глаза выкачены, пасть (или рот?) раскрыт.
— Тш…человек! Тш…подлый хум-манс! — сипло, но отчетливо выдохнул крыс и кинулся к Олегу с совершенно ясными намерениями.
Понимая, что второй раз поймать противника на той же ошибке вряд ли получится (да и при первой-то сознание удалось не потерять каким-то чудом) Олег решил уйти в глухую защиту. Он свернулся клубком, сколько возможно, подтянув колени к груди и опустив подбородок, и завалился боком под заднюю стенку вагона. Для надежности следовало бы перевести руки из-за спины вперед, но Олег удержался, разумно сохранив этот козырь на совсем уж крайний случай. Тем более что ничего больше у него в резерве не осталось…
Того, что произошло в следующий момент, никто не ожидал.
7
Вагон взвыл моторами и внезапно затормозил.
Это было экстренное торможение. При нормальной езде с пассажирами так не останавливаются. Всех кто был в салоне — включая Олега — непреодолимая сила швырнула вперед по ходу движения.
Олег едва успел выпрямить ноги, как оказался стоящим во весь рост. А в следующую секунду он всем весом врезался в подошедшего крысюка и они вместе свалились на остальных. Снаружи вагона что-то ослепительно — как показалось Олегу через "сову" — полыхнуло. Уже задним числом он сообразил, что это был всего лишь сноп искр — вагон, судя по всему, полз по чему-то твердому, сдирая обшивку. Затем последовал тяжелый удар, скрежет раздираемого металла, звон бьющегося стекла, чей-то визг.
Потом снова стало тихо. Относительно, конечно. Стоны ворочающихся в куче крысюков, лязг оружия по железному полу были слышны отчетливо, но после миновавшего звукового удара это были сущие мелочи.
А еще спустя несколько секунд снаружи раздался топот многочисленных ног и через разбитые окна в салон начали влезать крысюки с мечами наизготовку. Вид у них был самый свирепый, несмотря на все крысоподобие (а, может быть, и потому тоже) и сомневаться в их намерениях не приходилось. Олег только вяло подумал про себя, что здесь, оказывается, совсем не идиллическая жизнь, когда первые из оказавшихся в вагоне с пронзительным визгом кинулись на пассажиров.
Впрочем, застать врасплох тех, что были внутри, нападавшим не удалось. Пятеро сноровисто выпутались из кучи-малы, в которую их сбило торможение и, выхватив оружие, встали оборонительным кругом. Лязгнули первые отбитые удары, кто-то упал, обливаясь кровью, едва ли не на Олега, вагон наполнился топотом, тяжелым дыханием, звуками ударов — узнаваемым хаосом боя.
Олегу в его состоянии да со связанными руками вмешиваться во все это не стоило. Лучше всего было бы забиться под диван и переждать, сколь ни унизительно смотрелось такое поведение. В принципе так бы он и сделал, будь он уверен, что нападение удастся отбить. Но как раз в этом у него возникли сильные сомнения. А, кроме того — и это было куда более существенно причиной для активных действий — буквально в каком-то метре Олег увидел свою разгрузку и станнер, тоже заброшенные сюда силой инерции.
Не раздумывая — раз уж каким-то чудом он оставался в сознании — Олег перевел связанные руки из-за спины вперед и рванулся к снаряжению, расталкивая по пути чьи-то ноги и даже сбив на пол одного неудачно подвернувшегося крысюка. Из "своих" или чужих был этот крысюк, Олег определить не мог. Да и не очень хотел, если честно говорить.
Олега спасло, наверное, только то, что ни нападавшие, ни защищавшиеся не знали, чего от него ожидать. Иначе ничем нельзя было объяснить, что никто не попытался ни заколоть его, ни даже просто пнуть. Олег беспрепятственно ухватился, вытянув руки, за рукоятку станнера, рванул оружие на себя и, перевернувшись на спину, выстрелил вдоль вагона.
На таком расстоянии широкий луч в четверть полной мощности мгновенно парализовал всех, кто находился внутри. Олег, не вставая, выстрелил еще дважды — по окнам справа и слева. А потом — еще раз, поскольку атакующие не сразу поняли что происходит и продолжали лезть в окна. Но, в конце концов, и до тех, что были снаружи, дошло, что что-то идет не по плану. И они прекратили переть напролом.
Несколько секунд Олег выждал, продолжая лежать и молясь всем пангийским богам и Яппуру с Емаем в придачу только об одном: не потерять сознания. Исключительно обидно было бы вырубиться как раз в тот момент, когда практически уже вырвался на свободу. Потом, убедившись, что немедленной атаки не последовало, быстро положил станнер на пол (чертовски не хотелось этого делать!), дотянулся до ближайшего обездвиженного крысюка и его ятаганом разрезал стягивающий запястье ремень. Слов нет, собственный нож Олега справился бы с этой задачей шутя. Однако Олег не уверен был, что сможет сейчас правильно координировать свои движения. А отхватить себе при таком раскладе руку можно было без малейших усилий и даже не успев моргнуть глазом. Поэтому Олег предпочел обычное лезвие.
Он успел вовремя. Крысюки, озадаченные полным прекращением движения внутри вагона, сперва затаились. Но затем, видя, что никакого продолжения не следует, скорей всего уже из чистого любопытства, попробовали узнать, в чем же там дело. Причем проделали это вполне грамотно. Не высовываясь дуриком в оконные проемы, а заглядывая так, чтоб не подставиться под удар.
Впрочем, Олег уже снова вооружился станнером и на мелькающие у срезов окон головы особого внимания не обращал. У него имелась куда более насущная задача. Лишь бы ни у кого не возникла идея пальнуть из самострела. Но, похоже, пока этого никто делать не собирался.
Олег перекатился по полу к оставленной валяться на прежнем месте разгрузке и из поясного кармана выдернул аптечку. Под взглядами крысюков вытащил из упаковки шприц-тюбик и прямо через штанину вогнал себе дозу универсального стимулятора.
Теперь оставалось только подождать с минуту.
Олег выкинул использованный шприц, продолжая держать наизготовку станнер, упаковал обратно аптечку. Крысючьих голов в окнах прибавилось, но особой активности они пока не проявляли. Видимо, никак не могли понять, что происходит. Олегу это было на руку, и он ситуации тоже не обострял. Стимулятор уже начал действовать, тело вновь стало легким и послушным. Олег сел, начал натягивать разгрузку, не спуская глаз с окон.
И тут в кармане разгрузки, как всегда очень "вовремя", завибрировал переговорник.
Глава 6
1— Да! — Олег выстрелил вдоль по окнам. Головы крысюков, пытавшихся заглядывать внутрь, исчезли.
— Олег? — услышал он неуверенный голос Энгара.
— Ну?
— Это ты?
— А кто еще? — Олег, не спуская глаз с окон, стал застегивать разгрузку. Делать это со станнером в руке было неудобно. — Ты же сам мобильники на индивидуальное пользование программировал!
— Да, конечно, извини… Но мы тебя уже час как пробуем вызвать! У тебя все нормально?
— Теперь уже да. Был без сознания, очнулся. Воюю с крысюками в метро. Сейчас перестреляю оставшихся и буду наверх выбираться…
— Где ты… воюешь с крысюками? — переспросил Энгар.
— В метро! — повторил Олег, защелкивая кнопки.
— В каком метро?
— Откуда мне знать? — огрызнулся Олег. — Я в городе никогда не был! Это мне тебя нужно спрашивать, что за метро у вас тут было!
Кое-как закончив возиться с разгрузкой, Олег встал и быстро выглянул в окно. Потом перебежал на другую сторону вагона и повторил маневр там. Крысюков нигде не было. Судя по всему, обитатели подземелья уже усвоили, что в зоне видимости лучше не находиться. Поскольку отсутствием ума продвинутые грызуны явно не страдали, теперь следовало ждать какого-то ответного действия.
— Олег, в Городе не было никакого метро, — сообщил Энгар. — На что оно при том транспорте, который имелся? Роверов, коптеров и монорельса с лихвой хватало… С тобой действительно все в порядке?