Кан Шор подумал.
— Когда-то, — медленно сказал он. — Люди Города проникли в наши подземелья и похитили спящую принцессу. Вместе с Семью Звездами. И увезли в ваш Город. Нам потребовалось очень много лет, чтобы отыскать их…Могу ли я верить тебе?
Олег посмотрел на крысюка.
— Вождь, — сказал он. — На такой вопрос я могу только послать тебя к дракону под хвост. Я понятия не имею, кто, когда и зачем это сделал! Люди Города собирали все талисманы, какие могли найти. И я подозреваю, что рэты сами не захотели что-либо объяснять пришельцам. Иначе наш разговор здесь шел бы по-другому. А скорей всего, его бы вообще не было. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Извинился? Так я не знаю, за что. Вернул вам талисман? Так я уже сказал, что никто не будет его у вас забирать. Если тебе этого недостаточно, то давай разойдемся! Ты — направо, я — налево. И останемся каждый со своими проблемами. Устраивает тебя такой вариант?
Кан Шор задумчиво разглядывал Олега, пока тот говорил. Когда Олег завершил свою демонстративно "заточенную" на искренность тираду, вождь уже традиционно пошевелил усами. Затем сказал:
— Трудно говорить о том, что только еще приходит к пониманию… Я согласен с тобой, Олег — не стоит нам сейчас ворошить прошлое. Хотя знай, что эти вопросы еще всплывут не один раз, когда рэты и люди станут говорить друг с другом. Но давай отложим это на потом. Мы оба услышали пока достаточно для того, чтобы подумать. Встретимся после того, как ты поговоришь с принцессой Та-Эли, и тогда решим окончательно, что нам делать.
— Хорошо, — сказал Олег.
В принципе, его устраивал такой вариант. В контакт с крысюками он вступил. А вести серьезные переговоры в данной ситуации не имело большого смысла: и не был Олег дипломатом, да и по делу ему тут ловить было нечего — от рэтов, запертых Королем-Жрецом под землей, толку практически не было никакого.
— Что ж, давай так и сделаем, — повторил Олег. — Я поговорю с принцессой, потом мы примем решение. А потом мне нужно будет отправляться в Джунгахору, к моим людям. Договоримся только о том, как будем держать связь в случае чего и что вам тут нужно будет сделать к моменту появления наших основных групп… Что за черт?…
В кармане разгрузки у Олега, словно проснувшись, завибрировал мобильник.
Глава 9
1К счастью, Олег догадался глянуть на часы. Было 6:00. Оказывается, за всеми этими пьянками и переговорами он и не заметил, что наступило утро.
Звонил действительно Энгар.
— Что-то я не вижу тебя подъезжающим к Джунгахоре верхом на белом пауке, — сообщил он, поздоровавшись.
— И не увидишь… Я тут решил навеки поселиться, — хмуро ответил Олег. После чего кратко пересказал случившееся за прошедшие часы.
Стоявший рядом Кан Шор с большим любопытством наблюдал за Олегом, иногда подсказывая правильные реплики. Похоже, мобильный амулет его весьма заинтересовал. Про задержку в переговорах он, во всяком случае, не заикался.
Энгар слушал историю олеговых похождений практически молча, но при упоминании о Принцессе не удержался.
— Оба-на! Да это же Амперский Инклюз!
— Чего? — не понял Олег.
— Амперский Инклюз. Она же — Принцесса Греза. Обнаженная девушка в прозрачном кристалле ограненном в форме розы. Из коллекции бывшего Великого мага Шишшама…
— Почему бывшего? — ни о каком маге Шишшаме Олег никогда не слышал, что уже само по себе было гарантией стародавности истории.
— Да потому что угрохали его, — подтвердил догадку Энгар. — Это еще на заре истории Города было. Там целая война вышла… Вот среди прочих трофеев и достался этот самый инклюз. Принцесса, то есть… Блин, надо будет непременно с ней познакомиться! Живая девушка из Поднебесной — это ж с ума сойти! Как, ты говоришь, ее зовут?
— Та-Эли, вроде как… Если ты мне притаранишь днем ящик гранат да еще пожрать чего-нибудь запас — я, так и быть тебя с ней познакомлю, — пообещал Олег. — Но тогда ты, может быть, и талисман ее знаешь?
— Какой талисман? — удивился Энгар.
Олег описал.
— Чем дальше, тем страньше… — сообщил дар Солан в ответ после некоторой паузы.
— А в чем дело?
— Да так… — Энгар снова помолчал. — Как-то уж слишком всего у тебя много сразу…
— Чего много? На фоне всего, что мы тут уже наворотили — так по мне ничего особенного…
— Ну… Тоже верно, — согласился Энгар. — Однако как-то оно все… Ты и от рэтов отбился. И в контакт с ними вступил. И последних выживших горожан обнаружил. И принцессу из Кристалла извлек… Ты, кстати, в курсе, что Кристалл этот был из тайгла?
— Ну и что? — не понял Олег. — Ну из тайгла…
— А что — ты знаешь способ его разрушить?
— Нет, конечно!
— Или, может быть, тебе известен еще кто-нибудь, кто колет тайгл как обычное стекло? — поинтересовался Энгар.
— Да знаю я, что это сверхпрочный материал! — возмутился Олег. — Но это же явно саркофаг был! Не монолит! Чего ты мне грузишь? Значит его можно было открыть! А я сдуру долбанул по нему "ключом" — только и всего! Я даже не представлял, что там, за перегородкой…
Энгар помолчал.
— Твое счастье, Иванушка, что ты дурачок, — произнес он затем голосом доброго сказочника. Но тут же поменял тон: — Другой бы давно уже в козла превратился от такого количества выпитого!.. Ты хоть догадываешься, насколько идиотским способом вскрыл Кристалл, сын Земли? Такое просто никому в голову не приходило!
— Только мне и дел было, что об этом думать… — проворчал Олег. — Я вам что, доктор? Что я в вашей шмагии понимаю? Ты мне лучше насчет талисмана скажи…
— Ах да! — вспомнил Энгар. — У принцессы еще и талисман оказался — не ниже третьего класса мощности! И тебе ничего странным не кажется?
— Да Яппур с ним со всем! — отмахнулся Олег, на чьей стороне в отличие от догадок Энгара были одни только факты — в том числе и вскрытия Кристалла. — Можно подумать ты первый раз в рейде участвуешь! Потом разберемся — что тут не так и на каких долларах Ленин подмигивает… С талисманом-то что? Есть такой или нет?
— Ладно, — согласился Энгар. Хотя явно думая о чем-то своем при этом. — Я тебя не первый день знаю, ты, вроде, невменяемостью не страдаешь… Что и обнадеживает. Оставим пока. А талисман… Талисман есть. По описанию судя это Эльсимский Венец. По всем параметрам явно изделие предмагов, но никакой активности у него обнаружить не удалось. Теперь, кстати, понятно, почему! Найден одной из экспедиций на Побережье, кажется, году в двести пятидесятом…
— Эльсимский? — удивился Олег.
— Ага… Потому что в Эльсиме нашли, — проинформировал Энгар меланхолично. — Что, кстати, тоже — странно… Для настроенной пары "талисман — оператор" это слишком уж большой разнос. Хотя, впрочем, если один из них замурован в тайгл да еще находится в стасисе… Черт его знает, может и ничего особенного. Во всяком случае, сколько помню, никакой его связи с принцессой исследованиями выявлено не было. Венец и Инклюз всегда проходили порознь…
2
— А что, были специальные исследования? — спросил Олег.
— Ну откуда мне знать! Я же маг, а не тальмен! — возразил Энгар. — Мы талисманы только факультативно изучали… Но специально, скорей всего никто не занимался. Это ж знать надо было — что они связаны!
— Ну ладно, — сказал Олег, подумав. — И что мне с этим делать?
— С чем? — переспросил Энгар. — С талисманом? Ничего. Ты правильно этому вождю сказал. Спецхран вскроют — получит принцесса свою корону. А сейчас лучше этим вообще не грузись. Присматривай только за принцессой. Мало ли что…
— Ну ты, барин, задачки задаешь! — ответил Олег. — И как я это должен делать? Да и зачем, собственно?
— Да ни зачем особо, — успокоил Олега Энгар. — Просто присматривай… Что мы про Поднебесную знаем? Ничего ведь практически. А тут живой человек оттуда… Опять же — сколько она в стасисе пролежала? Прикинь срок. Мало ли что… Вот и смотри. А днем я до вас доберусь, попробуем уточнить, что и как…
В принципе, Энгар был прав, и Олег не стал возражать.
— А по Королю этому Жрецу что-нибудь можешь сказать? — спросил он вместо этого, возвращая разговор к делу.
— Не знаю…
Ответ Олега удивил.
— Что, совсем ничего? — переспросил он.
— Ничего, — подумав, подтвердил Энгар. — Непонятно пока. Разве что… На мага он точно не похож. А тальменов активных мы тут не обнаружили. Знаешь что? Сдается, это что-то из городского наследства!
— И что именно?
— Ну вот этого не знаю! Амулет какой-нибудь. Пользовательского уровня. Хотя сомнительно… Или талисман специализированный — их же до бениной бабушки всяких! А может и из разработок Лабораториума что… Ты лучше держись от него пока подальше! Потом разберемся…
— Спасибо, утешил…
— И что именно?
— Ну вот этого не знаю! Амулет какой-нибудь. Пользовательского уровня. Хотя сомнительно… Или талисман специализированный — их же до бениной бабушки всяких! А может и из разработок Лабораториума что… Ты лучше держись от него пока подальше! Потом разберемся…
— Спасибо, утешил…
Честно признаться, Олег ожидал большего. И не смог скрыть разочарования.
— А чего ты хочешь? Информации же никакой! Ты крысюков своих лучше поактивней потряси… Да и я сейчас, пожалуй, заодно с поисками шпиона, в Джунгахоре опрос устрою — может кто что скажет…
— Потрясу, — пообещал Олег.
Хотя понятно было, что вряд ли это что-то даст. Как и опрос в Джунгахоре.
— Ладно… — повторил Олег. — Ты с Базой связался?
— Да, — ответил Энгар. — Связался. И по этому поводу у меня есть две новости
— Одна первая, другая вторая? — пошутил Олег.
— Именно что, — хмыкнул Энгар. — Во-первых — прием сообщений подтвердили. В связи с этим просят оставаться на месте и ждать подкрепление. Но — и это во-вторых — все свободные ЗПП будут у Купола только через неделю. Один О" Хара может высадиться сюда через сутки после завершения работы заклинания. С ним будет усиленная группа с магами и фазерами…
— Это уже хорошо, — сказал Олег. То, что сутки следовало выждать, пока уляжутся последствия действия заклинания, он помнил. — Наши переговорники с его амулетом связаться смогут?
— Смогут. Я параметры не менял…
— Ну тогда совсем здорово. Двумя группами мы тут всех на уши поставим, если что… — подытожил Олег. — Ты мне вот чего скажи еще: ты когда здесь появишься?
Энгар подумал.
— К обеду где-то. Не раньше. Нам же еще этого твоего шпиона ловить. А чего?
— Да я просто поспать собираюсь, — честно признался Олег. — Я ж еще ни в одном глазу со вчерашнего утра.
— А, ну тогда не буду отвлекать!..
— Погоди! — остановил Энгара Олег. — Еще не все. Когда пойдешь сюда, кроме гранат и сухпая захвати еще пополнение для аптечки. Да и аптечек пару штук тоже не помешает…
— Ты их там что — ешь? — удивился Энгар, сразу становясь профессионально подозрительным. — Ты вообще, в каком состоянии находишься?
— Да, в общем и целом нормально, — не стал распространяться Олег. — Придешь, сам убедишься… Но два шприца я потратил. Один, правда, не на себя! — поспешил он заверить слушателя. — Так что неплохо было бы восполнить… Ну и вообще: тут же люди — вдруг потребуется!
— Ладно, — согласился Энгар, слегка успокаиваясь.
Но Олег понял, что осмотра ему не избежать. Впрочем, он и не возражал. На Земле с таким ударом по башке уж точно попал бы в санчасть — сотрясение мозга это вам не шуточки.
— И вот еще что… — Олег подумал, но все же решил: — Равия надо из Города выводить. Как он с тобой свяжется — передай, чтоб дождался ночи и выползал оттуда. Нечего ему там сидеть. И вообще: после обеда пусть звонит, если что, снова прямо мне — я уже в состоянии буду командовать…
— Передам, — подтвердил Энгар. — Еще что-то?
— Ящик водки и таз пельменей! — фыркнул Олег.
— Ну, это непременно! Ты только выясни, к какой дыре мне с ними подходить — чтобы не плутать лишний раз по здешним подземельям.
— А, это без проблем…
3
Последовав совету Энгара, Олег расспросил Кана Шора о Короле-Жреце.
Совет оказался полезным. Хотя бы частично. В целом информация мало отличалась от уже слышанного Олегом от Яна, но кое-какие подробности без сомнения были очень кстати.
В частности Олега порадовало, наконец, что удалось выяснить, как устроена система газовых мин. Инженеры Короля оказались далеко не идиотами, хотя особой изощренности и не проявили. Да и определенная паранойя нынешнего хозяина, видимо, сказала свое слово. Все газовые емкости хотя и были разбросаны по разным концам городской территории, тем не менее, управлялись из одного центра, не имея к себе больше никакого иного доступа.
Безусловно, для регулярного введения подтверждающего кода это было удобно.
Но так же удобно оказывалось, если что, и захватить этот центр — что Олега более чем устраивало. Во избежание эксцессов, так сказать. Когда под Купол начнут прибывать другие группы — такое действие вполне могло потребоваться.
Выяснив у вождя известные подробности устройства обороны Центра, Олег совсем успокоился. При случае с захватом можно было справиться даже в одиночку. Оборона строилась вообще не в расчете на нападение рэтов. В Городе вполне разумно рассудили, что в подобном способе самоубийства крысюки не нуждаются. Скорее объект охраняли от своих же слишком буйных. То есть от атаки обычным оружием. Мечи, самострелы, копья… Правда, вокруг здания, где располагался пульт, устроено было кольцевое минное поле… Но, во-первых, в нем имелся проход, известный рэтам. А во-вторых, не представляло особого труда в случае нужды расчистить путь с любого нужного направления — в числе прочих достоинств станнер позволял сделать и такое. Против снаряжения группы Олега — не говоря уже про О" Хару с фазерами — охране было не устоять…
К некоторому удивлению Олега после уточнения данного момента все вопросы оказались решенными. Ну, или, по крайней мере, обговоренными. Для начала более чем достаточно. Кан Шор считал, видимо так же, поскольку ни о чем больше не заговорил, а предложил Олегу отправиться в отведенные для него комнаты и отдохнуть до появления Энгара. Выдержка у вождя была изумительная. Олег видел, какой интерес вызвали у него как переговорный амулет, так и само содержание разговора из которого Кан Шор мог слышать только половину. Но старый крыс удержался от расспросов. То ли демонстрируя доверие, то ли, наоборот, не желая выглядеть дикарем в глазах пришельца извне… Такое поведение, независимо от причины, говорило об уме предводителя Серых рэтов, что стоило лишний раз взять на заметку.
Кроме того, Кан Шор предусмотрительно разбудил Егора и велел ему показать, где жил неведомый Олегу Харлан. Данное действие было нелишним, поскольку сам Олег вряд ли бы смог отыскать нужную дверь. Но обратило на себя внимание Олега другое. Рэт прошел за перегородку и разбудил подростка сам, коснувшись лапой — или рукой? — плеча Егора.
— Проводи Олега в его комнаты и тоже иди спать к себе, — мягко распорядился вождь.
— Хорошо, дядя Кан, — пробормотал сонный Егор и, заплетаясь нога за ногу, повел Олега обратно тем же путем, которым они пришли сюда. Кажется, даже так до конца и не проснувшись.
Все это выглядело настолько по-человечески, что Олег невольно задумался о возможной переоценке ситуации "люди — крысюки", по его представлению сложившейся под Куполом. Очень могло статься, что все было не столь уж однозначно…
Олег прокачивал эту мысль всю недлинную дорогу вниз, пока Егор не подвел его к одной из дверей в стене на жилом уровне. Коснувшись пальцами пластиковой панели, мальчишка пробормотал:
— Вот… Здесь… Погодите, я сейчас ключи принесу…
— Да ладно, не надо. Иди спать, тело ходячее, — непроизвольно улыбнулся Олег, вынимая из кармана разгрузки универсальный ключ и тыкая им в дверь.
— Ух ты… — все же удивился Егор. — А это у вас что? Талисман, да?
— Талисман, талисман… Спать иди…
— Но вам же надо показать, что там где… — запротестовал мальчишка.
— А что там может быть? Свет-водопровод-туалет? Так все у вас такое же, как и у нас на Базах, — возразил Олег. — Разберусь, не маленький. Или там что-то особенное?
— Да нет, обычная квартира, — Егор пожал плечами, все еще борясь со сном. — Для несемейного. Холл, кабинет, спальня, кухня, душ… У меня самого такая же. Что там еще может быть? Только обстановка от Харлана осталась — девчонки наверняка ничего менять не стали. Некогда было. Да и что для вас подобрать, не знали. Если нужно будет, сами потом смените…
— Ну вот, ничего сложного, — резюмировал Олег. — Справлюсь. И не с таким справлялись. А ты мне днем можешь понадобиться. И лучше, если выспавшимся. Может оказаться много дел, когда появится Энгар. И без тебя будет не обойтись. Так что давай на боковую!
— А Энгар — это кто? — благополучно проспавший разговор с Каном Шором, Егор, естественно, не был в курсе плана ближайших событий.
— Маг, — сказал Олег, распахивая дверь и делая шаг внутрь. Этой репликой он рассчитано разжег любопытство мальчишки, для которого маги были существами еще более легендарными, чем люди снаружи. После этого на Егора уже можно будет положиться во время переговоров днем. Уж во всяком случае, нейтрализовать от инстинктивных действий.
Не то, чтобы Олег их и в само деле опасался. Но подстраховаться стоило…
4
Олег закрыл за собой дверь и огляделся.
— Однако… — невольно вырвалось у него.
И было от чего.