О себе старший лейтенант Градов не думал. Только о приказе, который умри, а выполни в срок.
Не станет Градова, плакать некому. С гражданской войны сирота. От жены третий месяц ни строчки. Наверное, померла или погибла от вражеского снаряда в блокадном городе, а маленький Алеша… Жена писала, как сынок, заморенный, высохший до косточек, умирал. Последним желанием Алеши, последними его словами были: «Мама, супику…»
Не шоколадку, не апельсин - обыкновенный горячий суп…
Да, друзья мои, Алеша Градов, восьми лет, уроженец Ленинграда, скончался от дистрофии 21 февраля 1942 года. Мать его, первая жена П. К. Градова, умерла позже. Точная дата не установлена: в блокадном Ленинграде смерть была обыденным явлением.
…Разведчиков все не было, и старший лейтенант принял решение действовать. Медлить дольше нельзя было ни минуты.
Градов упрятал карту в планшетку с потертой целлулоидной стенкой, проверил пистолет, автоматные диски, сунул в карман гранаты и только хотел скомандовать солдатам, как в длинном темном проходе раздался шум и топот сапог.
Возвратились разведчики. С ними был перепуганный до немоты (когда у «языка» вытащили изо рта кляп, он все равно долго не мог произнести ни слова) обер-лейтенант. Командир разведчиков с треском выложил на дощатый стол тяжелый портфель.
- Вот, - с гордостью сказал командир, - вся их штабная документация. А этот, - он кивнул на дрожащего как осиновый лист гитлеровского офицера, - скорее всего сам начштаба. Подробно поговорить с ним не удалось никто.
Все в блиндаже громко рассмеялись, а старший лейтенант Градов облегченно вздохнул, будто центнер железного лома с плеч сбросил, и с нетерпением расстегнул никелированные замочки портфели из толстой черной кожи.
Документы в портфеле - один важнее другого. И все совершенно секретные. Но главной и наисекретнейшей была голубая полотняная калька - схема заминированного района. Такая точная и подробная, что не требовались никакие переводчики и «языки».
- Что с ним делать? - Командир разведчиков кивнул на пленного.
- В штаб, - коротко махнул Градов и подозвал к себе командиров взводов.
Пленного увели. Разводчики, усталые до невозможности, ушли отдыхать, а взводные и Градов сгрудились над бесценной трофейной схемой. И тут наверху загрохотало.
- Хватились! - скупо рассмеялся Градов, но сразу помрачнел: артиллерийский обстрел сейчас был совсем некстати, пора приступать к боевой работе.
- Ладно, - сказал Градов, еще немного послушав тяжелые взрывы, - побесятся и заткнутся.
Но немцы не скоро перебесились. За артобстрелом последовал налет бомбардировщиков.
Желтые языки гильзовых ламп заметались, как бабочки, обнажая толстые черные фитили. Со стен и бетонного перекрытия посыпались каменные осколки. Весь блиндаж, долговечное подземелье с метровыми стенами и потолками, вздрагивал и трясся, как при землетрясении.
- Рассредоточиться! - приказал Градов, и почти следом за ого командой чудовищный взрыв погасил лампы и весь белый свет.
Старшим лейтенант Градов пришел в сознание в медсанбате. Он был ранен в бедро и грудь, тяжело контужен, две недели не говорил и потом еще долго заикался.
Когда он поправился, фронт ушел далеко на запад, ленинградские войска вступили на прибалтийскую землю, а Градова направили на Украину, и он много лет ничего не знал о судьбе боевых товарищей.
- Значит, вы были ранены здесь… - Осипов торопливо выдвинул ящик стола и достал свою карту, но тут заглянул дежурный и велел срочно зайти к начальнику.
- Посидите, - сказал Осипов.
Из вежливости, наверное… Градов посидел, повздыхал горестно и тихо ушел.
Осипов у начальника, и я еще успею рассказать о том, что было раньше.
Глава четвертая НЕДЕЛЮ НАЗАД
АВТБарбос шел по пятам. Наградит же природа человека собачьим нюхом! Барбос даже облезлыми наушниками своего «летчицкого» шлема учуял, что Антон со своим неразлучным Ростиком и Аленой затеяли рискованное дело, непременно связанное с трофеями. Барбос шел за ними от самого дома. Его, конечно, заметили и всеми способами пытались отделаться от слежки. Зашли в книжный магазин, потолкались в универмаге. Прошли длинный, как школьный коридор, новый гастроном. Все здесь было развешано, запаковано, завернуто - бери сам, пожалуйста. И все новехонькое, сверкающее. Величественные белые холодильники еще пахли резиной уплотнителей, а не колбасой.
В общем, ребята хитро сбивали со следа.
Но каждому понятно: с лопатой и совком, хотя и завернутыми для конспирации в газетную бумагу, за покупками не ходят.
- Давай вроде бы червей копать, - предложил отличный маневр Ростик, но Барбоса на мякине не проведешь!
- Гы-гы, - заухмылялся он, основательно устраиваясь на днище перевернутой лодки, - рыбачки-дурачки! А куда ж вы складывать их будете?
Поддел! Надо было напоказ баночку выставить…
- Не твоя забота, - отпарировал Антон и побрел по берегу, ища какую-нибудь посудину. В таких случаях, как назло, ничего не найдешь! Не надо - только и спотыкаешься о всякие банки-склянки.
А червей, между прочим, хоть на целую рыболовецкую артель. Тоже ведь ни к чему сейчас…
Банку Антон отыскал, стеклянную, на три литра.
- Гы-гы! Червей маринуют! - заиздевался Барбос.
Дать бы ему! Трое на одного… Не честно. И - не справиться… А Барбос в одиночку против троих не сунется.
- Ну чего ты увязался за нами? - крикнул Антон.
- А вы куда с лопатками идете?
- Тебе-то какое дело?
- Зазвенело, вот и дело!
- Бессмыслица! - презрительно фыркнула Алена.
- Но-но, без оскорблений! - скорчил гримасу Барбос.
Поговори с таким!
Кончилось все тем, что пришлось возвращаться домой. А там известно: «Анто-он, уроки думаешь делать?», «Росит! Пора и честь знать». Алену никто не гонит заниматься, ой хорошо!
Так и пропал день, а в субботу - всем классом на завод. На экскурсию и начихать можно, но тут не просто экскурсия. Шефы попросили помочь убрать территорию новой АВТ.
АВТ - атмосферно-вакуумная трубчатка - установка, которая перегоняет нефть. А нефть как волшебная скатерть-самобранка, что угодно получить из нее можно - от вазелина до бензина. И битум для асфальта, и мазут для тепловых электростанций, и керосин, и дизельное топливо, «дизельку», как ласково говорят нефтепереработчики.
АВТ - завод в заводе! Новая установка будет столько нефти перерабатывать, сколько, наверное, вся Россия при царе.
Ростик не поленился, высчитал: на полученном за год бензином тысячи грузовиков могут тысячу раз обогнуть земной шар по экватору. Или доехать до Солнца и назад вернуться.
Насчет Солнца, конечно, ерунда, в космосе только ракеты летают. Но к чему еще примеришь такие астрономические величины!
Да, не зря отец Ростика, старший оператор АВТ, в заочном институте учится, хотя и техникум в Баку окончил.
Антон протяжно вздохнул: «Вот люди! Школу кончил, техникум, теперь еще за институт взялся. Тут бы школу как-нибудь дотянуть! Из-за этой школы и раскопки никак не начать».
- Дождемся… - тихо сказал Антон сидевшему рядом Ростику.
Тот смотрел в окно автобуса и не сразу понял, чего они дождутся.
- Дождемся, что Барбос раньше нас доберется.
- Не могли же мы на субботник не поехать, - резонно ответил Ростик.
До чего же он всегда прав, противно даже! А возразить нечего.
- Завтра, - понизив голос, сказал Ростик, - с раннего утра.
- Завтра! Соображаешь, что говоришь? Завтра же День Победы, забыл?
Да, завтра в тоннель не попадешь. Митинг будет, торжественное открытие памятника. Из Ленинграда - это уже точно - на военном бронетранспортере доставят факел, зажженный от Вечного огня Пискаревского мемориального кладбища.
Этого они не могли, не имели права пропустить.
- Тогда в понедельник, - сказал Антон и замкнулся. Про себя он решил, что в понедельник, даже если придется пропустить все уроки до единого, он проникнет в бывший отцовский блиндаж.
У заводских ворот ждал пионервожатый Тарас Романенко. Все быстро вышли из автобуса, разобрались по двое и прошли через турникет на территорию завода.
Нефтеперерабатывающий завод похож на космодром. Под открытым небом на бетонированных, как стартовые, площадках стоят ряды алюминиево-серебристых колонн. Разного диаметра, разной высоты, но и самая малая колонна похожа на орбитальную ракету, готовую к запуску.
По колонне и вокруг извиваются тоже серебряные трубы; верх закрыт шлемовым колпаком, будто ракетная головка; опора вроде стабилизаторов; снизу до самого верха - железные трапы.
Бензином до сладкой одури пахнет, шипит и свистит пар. Вот-вот, кажется, нажмут в операторной кнопку «ПУСК» - и колонны со страшным ревом и громом рванутся ввысь.
По колонне и вокруг извиваются тоже серебряные трубы; верх закрыт шлемовым колпаком, будто ракетная головка; опора вроде стабилизаторов; снизу до самого верха - железные трапы.
Бензином до сладкой одури пахнет, шипит и свистит пар. Вот-вот, кажется, нажмут в операторной кнопку «ПУСК» - и колонны со страшным ревом и громом рванутся ввысь.
АВТ произвела на всех сильное впечатление, и Ростик, показав на самую высокую колонну, похвастался:
- Как гагаринский «Восток»! Сила наш завод, правда?
Он произнес «наш», как «мой», личный. Антона это задело. Они уже миновали сверкающие шары, прямо-таки марсианские сферы с неземным названием, «ЭЛОУ», установки, в которых с помощью электричества обессоливают нефть, и поравнялись с градирней. Над высокими железобетонными вазами клубились облака пара и шумело так, что приходилось кричать.
- Ты еще в своем Баку сидел, когда мы завод строили!
Строил, конечно, не Антон, а его родители. Отец лично руководил расчисткой площадки под завод, первые бараки в Лесном собирал. Конечно, без таких специалистов, как отец Ростика, тоже завод работать не будет…
- Собственник выискался, - помирнее добавил Антон. За такие речи Ростик и схлопотать мог. Очень даже заслуженно! По разве дашь тумака на глазах у вожатого и учительницы?
На территории АВТ работа уже кипела вовсю. Вообще-то она и не прекращалась. Третий год трудятся здесь строители, монтажники. У них и сейчас дел по горло. Нижние части колонн обкладывают кирпичом, заливают бетон на площадках; сверху сыплются, как ракетные хвосты, искры электросварок. Монтажники, в касках, широких ремнях с цепочками, вылитые штурмовики-десантники, шныряют по всем уровням ракетной «этажерки».
Скоро пуск, дел у специалистов невпроворот, и до генеральной уборки руки не доходят. Вот и организовали субботник. Все свободные от вахт, инженеры и техники из управления, лаборанты - все на субботник вышли. И учащиеся технического училища здесь. Пригласили и подшефную школу.
Впрочем, при чем тут шефы, подшефы? Завод - наш, общий, иришский, родной завод. Разве отойдешь в сторонку, когда заводу надо помочь!
Антон, конечно, мечтал убирать железный мусор наверху, на эстакаде, что над насосной, но ребят отвели подальше от колонн, на задворки, к горизонтальным толстым цилиндрам теплообменников. Обидновато, но и здесь кто-то работать должен.
Что получилось бы на фронте, если каждый солдат захотел бы наступать только на главном направлении? Да ничего хорошего! Бросились бы все по одной дороге, а фашисты зашли бы по оголившимся участкам в тыл и - раз! - отрезали от Волхова!
Отрезали от Волхова… Да-да-да, немец тогда и хотел отрезать наших от Волхова, пошел в контратаку, а Ерофеев и другие отбили ее, контратаку… Что же еще Ерофеев рассказывал? Важное что-то. Но что? Какую-то он фамилию называл, на «К». Точно, на «К»! И вроде этот на «К» тоже до войны работал в поселке, на Иришском комбинате, и еще лучше Ерофеева знал все ходы-выходы.
Вот кого найти еще надо. Кровь из носу, а найти! Этого самого, на «К». Ерофеев говорил, что «К» и сейчас в Иришах живет, даже на заводе работает. Точно! Вот о чем он забыл рассказать друзьям!
Антон, бросив работу, зашептался с Ростиком и Аленой.
- Теперь надо его найти - и все!
- А фамилия? - переспросил дотошный Ростик.
- На «К»!
- Знаешь, сколько на заводе на «К»?
- А сколько бы ни было! Не все, кто на «К», воевали!
- Здесь воевали, - существенно уточнила Алена.
Молодец! Не зря ее в операцию «Ракета» приняли!
- Значит, так, - начал развивать план немедленного действия Антон, но подошла Светлана Васильевна.
- Устали, ребята?
- Нет! - за всех ответил Антон, и ему немножко стыдно сделалось. Все вокруг трудятся, а он совещание устроил.
- Тогда - за работу! Ну-ка, помогите мне вон ту трубу оттащить!
Антон с готовностью бросился на помощь.
Марь Петровна, наверное, тоже так поступила бы. Мягко замечание сделала, так, что и не понял бы, что это замечание. А вот когда однажды Марь Петровну подменяла другая…
«Тише, ребята! - Сама в ладоши прихлопывает. - Тише, ребята! Не мешайте ему! - Тычет в Антона: - Разговаривай, разговаривай! Как твоя фамилия? Градов? Разговаривай, Градов. Мы будем мешать тебе, Градов».
И руин на груди сложила. Подняла на смех перед всем еще в дневник накатала сто слов.
Нет, Светлана Васильевна другая, хорошая.
Антон старался изо всех сил. Все ребята старались. Не наметили, как время обеда наступило. Только потные все стали, невеселые.
Тарас Романенко отлучился ненадолго и возвратился с тучным пожилым человеком. Он отрекомендовался «кормильцем». Вернее, вожатый представил его так:
- А вот наш кормилец. Ему слово! - Тарас рывком откинул смоляной чуб и шагнул в сторону.
- Говорить нечего, - густым басом пророкотал «кормилец». - Обедать пора. - Он медленно оглядел чисто убранную площадку возле батарей теплообменников и удовлетворенно произнес: - Заслужили. Пошли.
Идти пришлось недалеко, на другую сторону АВТ, в длинный щитовой барак, где временно помещалась рабочая столовая.
Перед входом в столовую курили рабочие.
- Сейчас, - сказал им «кормилец», - детей насытим - и шабаш.
Когда потом, закончив работу, шли к проходной, столовой уже не было. На машины грузили последние щиты. Как в сказке прямо: только, кажется, сидели за столиками, уплетали вкусные щи и сосиски с капустой, и - раз, два, три - как не было барака!
Исчезли с площадок и трапов последние леса, колонны-ракеты стояли во всей своей красе и мощи, позолоченные заходящим солнцем. Ах, как Антону хотелось подняться на самый верх самой большой колонны. И помахать сверху, как это всегда делают космонавты, выйдя из кабины лифта. Помашут, скроются в ракетном корабле и… «Поехали!» вперед, в космос!
За воротами ждал заводской автобус. Все ринулись занимать сидячие места. В дверях возникла давка. Мальчишки жали изо всех сил, девчонки повизгивали. Светлана Васильевна безуспешно пыталась установить порядок.
- Раз-два, взяли! - кричали расходившиеся мальчишки. Будто субботник продолжался.
- Ой-е-ей! - тонко и жалобно пищала Люська Шибалова. - Ногу! Ногу!…
- Ребята! Мальчики, мальчики! - урезонивала Светлана Васильевна.
Разве остановишь? В дело вмешался вожатый. Он дружинник, самбист, захотел бы - вмиг раскидал всю ораву» Тарас не пустил в ход свои приемы самбо, а громко - даже те, кто уже успели забраться в автобус, услышали - сказал:
- А ну-ка, девушки, отступитесь, пропустите мужчин!
Девочки с облегчением - больно уж их надавили в дверях - отодвинулись. Только Люська Шибалова, воспользовавшись минутным замешательством, юркнула в автобус.
Светлана Васильевна благодарно взглянула на Тараса и тоже громко сказала:
- Все мужчины сели?
А Тарас добавил:
- Мужчины здесь стоят, женщин пропускают. А кто в автобус штурмом ворвался, тех я и не знаю, как называть.
Антон и Ростик оказались в числе мужчин. Но, честно сказать, не потому, что были такими вежливыми.
Надо переговорить с вожатым, попросить его помочь найти ветерана на «К». Поскольку же так вышло, что они оказались в числе немногих культурных, решили еще выше поднять свой авторитет. Не сговариваясь, вскочили в автобус и давай всех нахалов выталкивать:
- А ну, выметайся!
Не будь Тараса Романенко и Светланы Васильевны, наверняка потасовки началась бы, а так дело закончилось вполне мирно и даже весело. Автобус очистили от мальчишек, и девочки, одна за другой, сразу такие поважневшие, чинно усолись в кресла.
Антона подмывало крикнуть, чтобы никто не занимал заднее место у окна, но сдержался. Если быть культурным и благородным, то уж до конца.
- Вы что, совсем не хотите ехать? - спросила Светлана Васильевна.
- Мы сейчас, мы только с Тарасом два слова… - пояснил Антон.
- Хорошо, подождем.
- Так в чем дело, орлы? - спросил Тарас, лихо откинув чуб.
Антон кратко изложил просьбу.
- И чтоб здесь, в Иришах, воевал?
- Это обязательно, - подтвердил Ростик.
- Попробуем, - пообещал Тарас. - На «К», значит?
- На «К», - уверенно сказал Антон.
- Одного-то я знаю. И до войны здесь работал, и воевал. Но фамилия у него другая, Русаков.
- На «Р» не подходит, - с сожалением сказал Антон, но Ростик записал себе в блокнотик. В конце концов, Русаков мог помочь найти того, другого ветерана, который на «К».
Обратно ехали без песен. Устали все-таки, все равно что весь день металлолом собирать. И бензином на заводе пахнет, даже у новой АВТ, которая еще только готовится принять первую нефть.
ДЕНЬ ПОБЕДЫ
Это был небывалый в Иришах праздник. Будто не когда-то, а сегодня, солнечным майским утром, ворвался с боем танк с гвардейским знаком и белыми цифрами на башне, развернулся на круглой площади и - с ходу влетел на гранитный постамент. Последний выстрел. Враг бежал.