В туалете было малолюдно – а это ему на руку. Возле раковины стоял молодой мужчина в черном кожаном плаще. Его внешность показалась Филиппу смутно знакомой. Но он был слишком погружен в себя, чтоб обратить на это внимание. Наконец ему удалось закрыться в кабинке. Первым делом он умыл тоником лицо. Затем, высоко запрокинув голову, осторожно, двумя пальцами, вытащил из глаз цветные контактные линзы. Теперь дело осталось только за париком. Одним легким движением руки Филипп освободился от роскошных темных волос, собранных в богемный хвостик, – тех самых волос, которые так нравились женщинам.
Посмотрев на свое новое отражение в маленьком зеркальце, он самодовольно усмехнулся, бережно упаковал парик в бумажный пакет и запихнул его в свой потрепанный спортивный рюкзак. «Наверное, это моя судьба до конца жизни, – с некоторой грустинкой подумал он. – Как нищий актер, меняющий облик в театральном туалете. Спешить-торопиться, переодеваться на ходу, играть роли и изредка вспоминать о ней, и восхищаясь, и проклиная».
…Зазывала с удивлением посмотрел на выходящего из ресторана мужчину. Кто это? Что-то в его облике показалось ему знакомым – только вот он никак не мог сообразить, что именно. Наверное, это один из немногих постоянных клиентов – тех, что работают в окрестных офисах и приходят обедать в ресторан чуть ли не каждый день. Но вот только каким образом он сюда попал? Разве мог зазывала признать в этом странном посетителе Филиппа? Ведь заходил в туалет пожилой брюнет латиноамериканского типа. А вышел оттуда хоть и загорелый, но блондин… Впрочем, ему тут же пришлось об этом инциденте забыть, потому что к ресторану подошла парочка пожилых немок – а немки, как известно, на чаевые не скупятся.
– Битте, битте, – просиял зазывала, и его улыбке мог бы позавидовать сам чеширский кот.
Крошечный шпионский фотоаппарат Валик приобрел на Митинском радиорынке. Фотоаппаратик был встроен в зажим для галстука. Его надо было программировать заранее на определенные промежутки времени – и тогда он делал снимки, например, каждые пятнадцать минут. За игрушку пришлось выложить почти триста долларов. И это обстоятельство Валика крайне раздосадовало.
Он решил поговорить с редактором отдела криминальной хроники, чтобы ему возместили хотя бы часть расходов. Иногда такое практиковалось, но, конечно, обычно речь шла о куда менее значительных суммах. Триста же долларов – это месячная зарплата младшего редактора. Но, с другой стороны, речь шла о необычном материале. Материале, который непременно станет сенсацией.
Но в кабинете редактора Валик наткнулся на самый решительный отпор. Более того, на него наорали, как на какого-то безмозглого щенка.
– Валик, да ты совсем совесть потерял! – вопил редактор, полный одышливый мужчина средних лет. – Мало того, что за последнюю неделю ты ни разу не потрудился объявиться на работе, так теперь еще приходишь с таким заявлением!
– Я работал, – мрачно возразил он. – Моя работа не подразумевает просиживание штанов в офисе. Волка ноги кормят.
– Но твоя так называемая работа подразумевает наличие результата! – ядовито парировал редактор. – В трех последних номерах нет ни одной твоей статьи! А три номера – это почти месяц! Выходит, целый месяц наш драгоценный Валик где-то пробегал, а теперь ему, видите ли, понадобилось триста долларов! Хамство, я бы просто постеснялся!
– Но мой материал будет уникальным. Я выслеживаю банду, которая занимается порнографией. В том числе и детской. И у меня уже почти есть все доказательства. Надо еще кое-что проверить… – молодой человек говорил горячо, его глаза горели, как у фанатика. – Еще кое-что! Я подозреваю, что ко всему этому причастен один весьма известный человек! Весьма известный!
– Кто же? Филипп Киркоров?
– Неуместная шутка. Я не могу пока этого сказать. Но разочарованы вы не будете. Гарантирую. Я все про них знаю.
– Что же?
– Это, скорее всего, один человек. Он снимает элитные фильмы. Фильмы, которые существуют в единственном экземпляре.
– Ну-ну, – немного остыл редактор. – Вот что, Валик. Я тебе поверю пока на слово. Но учти, если через пару недель этот материал не будет лежать у меня на столе… Пеняй тогда на себя. На твое место выстроится целая очередь безработных корреспондентов.
– Материал будет, – уверенно сказал молодой человек. И мысленно добавил: «Не зря же я угрохал на него столько времени, денег и нервных клеток, которые – наукой доказано – не восстанавливаются!»
Съемки календаря «Сладкий год» шли полным ходом. Филипп чувствовал себя уставшим, как никогда. Все-таки работать со знаменитостями гораздо сложнее, чем разгружать мешки с цементом.
Например, недавно он снимал для одной из страничек известную русскую фотомодель, которой вроде бы даже удалось сделать неплохую карьеру на Западе. Девушка была хорошенькой, как картинка, – юная, трогательно-белокурая и очаровательно-синеглазая. Она была известна под псевдонимом Ангел, и этот псевдоним ей удивительно подходил. Вообще, такой тип внешности в модельном бизнесе называют «бейби-фейс» – то есть модель с лицом ребенка.
Конечно, ее репутация безупречной отнюдь не была. Но попробовали бы вы сохранить безупречную репутацию, когда каждый ваш шаг отслеживается настырными журналистами. Стоит вам один раз принять лишнего на вечеринке, как, будьте уверены, вас запишут в запойные алкоголики. А даже если вы и не позволите себе ничего подобного, все равно найдут, к чему придраться.
С первого взгляда девушка произвела на Филиппа самое приятное впечатление. Она была смешлива и вежлива, к тому же, как и большинство фотомоделей, послушна. Вот только отказалась отключить на время съемки свой мобильный телефон, похожий на серебристую крошечную игрушку.
– Я не могу себе этого позволить, – пожала худенькими плечиками Ангел. – Не хочу какое-нибудь выгодное предложение о работе упустить. Не волнуйтесь, долго разговаривать я не собираюсь. Исключительно по делу.
Был в ее словах некоторый резон. Филипп и сам не любил пропускать «мобильные» звонки. Ему, как и любому творческому человеку, было прекрасно известно, что жизнь – это череда никогда не повторяющихся шансов. Главное – не упустить ни один.
Но стоило ему вдохновенно приникнуть к видоискателю, как ее мобильник противно запиликал. Она одарила Филиппа извиняющейся улыбкой и принялась весело мурлыкать в трубку своим полудетским голосочком. И с первых же ее фраз ему стало ясно, что ни о какой работе речь не идет. Ангелу звонила какая-то подружка, судя по всему, тоже модель.
– О, дорогая! Сколько лет, сколько зим! Когда я видела тебя в последний раз? Кажется, это было на том показе «Дольче и Габбана»! Помнишь, тогда еще Шивни рухнула с подиума и сломала ногу… Да!.. Нет!.. Да! О нет!!! Это ужасно!!!
Филипп даже перепугался, услышав этот ее возглас. Но Ангел как ни в чем не бывало продолжала:
– Это ужасно!!! Говоришь, она появилась на коктейле в красных сапогах?! Фи, кто же сейчас носит цветную обувь, это же прошлогодняя мода… Да, милая, я тоже так считаю. Если не можешь сама выбрать вещь, заплати стилисту… Ну ладно, а то у меня вообще съемка! Конечно, увидимся!.. Думаю, в Париже, в мае. Чао-о!
Филипп облегченно вздохнул. Фотомодель вернулась на исходную позицию. Он уже собирался было возобновить процесс, но рано обрадовался. Телефон опять зазвонил.
Потом до него дошло, что фотомодель пользовалась невероятным светским успехом и чрезвычайно этим гордилась. Может быть, она даже специально подговорила своих ненормальных подруг и друзей звонить ей во время съемки, чтобы произвести на окружающих впечатление востребованной особы. Во всяком случае, в течение следующего часа ей позвонили: личный тренер (он хотел сообщить об изменении программы тренировки квадрицепсов), какая-то ушлая иностранная журналистка (повесив трубку, Ангел похвасталась, что ее хотят снимать для разворота журнала, название которого ничего ему не говорило, но, судя по ее интонации, было весьма известным, и абы кто на его разворотах не появлялся), бесчисленное количество подруг, толстосум, возжелавший пригласить красавицу отужинать в пятизвездном ресторане… В общем, к вечеру у Филиппа голова гудела так, словно это он полдня протрепался по телефону с пустоголовыми бездельниками.
Только потом он понял, что мобильный телефончик и не в меру разговорчивая модель – это цветочки по сравнению с тем, что вытворяли другие героини календаря.
Например, одна из них, в прошлом известная гимнастка, а ныне не менее известная телеведущая, привела с собой в студию… медвежонка.
– Это Гоша, – улыбнулась она, перехватив его затравленный взгляд. – Он хороший. Он у меня недавно живет и боится оставаться дома один.
– Но… Мне кажется, это не слишком удобно, – попробовал возразить Филипп.
Однако дама посмотрела на него исподлобья с такой укоризной, что он вмиг почувствовал себя заклятым врагом Гринписа.
– Он маленький, – объяснила она. – Да вы не волнуйтесь, он совсем не агрессивный. Гоша просто тихонько в уголочке посидит. Он стесняется.
Филиппу не к месту вспомнились когда-то прочитанные строки о том, что медведи – самые кровожадные и эмоционально тупые хищники, поэтому весь день он провел как на иголках. А стеснительный Гоша, похоже, чувствовал себя как дома – то с утробным ревом весело носился по студии, время от времени влезая в кадр. Закончилось все тем, что Гоша умудрился сожрать дорогой импортный провод, в результате чего его стошнило прямо на пробные отпечатки. Но Филипп был доволен и этим – по его мнению, у мероприятия мог быть и куда более печальный исход.
Глава 5
Наконец Филиппу удалось дозвониться до Марьяны Вахновской. Разговаривала она с ним холодно. Пыталась отмахнуться, словно он был не гарантом ее успешной карьеры, а назойливым журналистом из какой-нибудь малотиражки. В конце концов она раздраженно предложила ему явиться в ее личную студию на репетицию.
Филипп устроился во втором ряду. Ноги он положил на одно из кресел первого ряда, на его коленях стояло огромное ведро попкорна, словно он пришел в молодежный кинотеатр на дешевую комедию, а не в эту пафосную студию на джазовый концерт. К тому же Филипп и не подумал отключить мобильный телефон, так что время от времени из его кармана раздавалось громкое бодрое попискивание – электронная версия народного хита «Калинка-малинка».
Он был в этом зале единственным зрителем: Георгий Вахновский никому из посторонних не разрешал наблюдать за репетициями его жены. Время от времени мимо Филиппа пробегал кто-нибудь из обслуживающего персонала: звукоинженер, гример, балетмейстер – все они укоризненно посматривали на ведро попкорна и блаженно вытянутые ноги, обутые, между прочим, в грязные утюгоподобные тяжеленные ботинки на рифленой подошве. Но Филипп лишь нагло ухмылялся.
Нет, хамом себя Филипп Меднов отнюдь не считал. Он просто был уверен, что эта не в меру стервозная Вахновская получает то, чего заслуживает. Что она о себе воображает? Как смеет держаться с ним так, словно он мальчик на побегушках? Кто она, в конце концов, такая?! Всего лишь подстилка для банкира, которая, скорее всего, и петь-то не умеет, но считает своим святым долгом пробиться на эстраду. Конечно, если бы при всем этом она была милой скромной девушкой, обаятельной и вежливой, Филипп никогда не стал бы хрустеть попкорном на ее репетиции. Но Марьяна вела себя с ним так, словно он был существом второго сорта. Он, Филипп Меднов, знаменитый фотограф, не последнее лицо в русском модельном бизнесе! Он получит десять тысяч долларов за работу над календарем, а лишь бы кому таких денег, как известно, не платят.
– Эй, приятель! Можно рядом с тобою приземлиться?
Филипп удивленно обернулся – перед ним стоял незнакомый парень в мятых брюках и не слишком чистой джинсовой куртке. Видимо, у бедняги были какие-то проблемы с обменом веществ – на лице его, излишне полном, яркими пятнами сияли свежие и полузажившие прыщи. Однако улыбка у незнакомца была такой искренней и дружелюбной, что в целом он произвел на Филиппа приятное впечатление.
– Так я сяду?
– Садись, – пожал плечами Филипп, – а ты кто будешь?
Парень порылся в кармане и не без гордости продемонстрировал извлеченную оттуда красную кожаную корочку с надписью «Пресса».
– Я обозреватель газеты «Шоу продолжается!». Меня зовут Арсений Бабин.
– Филипп Меднов. Что-то я про такую газету не слышал, – удивился Филипп.
Юноша поскучнел.
– Да, конечно, мы не «Мегаполис-экспресс». Так, малотиражка. Но, может быть, когда-нибудь… – он мечтательно улыбнулся. – Я вообще только на третьем курсе учусь, на журфаке. Никуда на работу без диплома не берут.
– Ясно. Будешь делать материал про мадам Вахновскую? – прищурился Филипп. – Странно, однако, что тебе удалось с этой особой договориться. Видимо, ты очень хороший журналист.
– А я ни с кем не договаривался, – бесхитростно объяснил Арсений. – Редактор пристал с ножом к горлу. Сделай, мол, материал об этой Марьяне. У нее клип выходит, ее раскручивают, скоро она станет модной персоной. А у нас уже будет заготовленный репортаж.
– Какой твой редактор предусмотрительный.
– Это еще что! Вот на одном американском телеканале существуют заготовленные некрологи на всех мировых знаменитостей. На Джулию Робертс, и на президента, и на… На всех, честное слово.
– Зачем еще?
– Ну как же! – хитро улыбнулся студент. – Представь, что кто-нибудь из них скоропостижно скончается. Везде – паника, суета, для всех это событие, разумеется, является полнейшей неожиданностью. А здесь – раз! Не успели информационные агентства объявить о смерти, как на телеэкран выходит талантливо состряпанный некролог. Хитро, правда? Нам на лекции рассказывали.
Филипп рассмеялся. Молодой человек с каждой минутой нравился ему все больше.
– Номера ее телефонов я узнал, – продолжал тем временем рассказывать парень. – И домашний, и мобильный. Но по домашнему трубку берет какая-то брутальная старая дева. Не то служанка, не то мать – кто ее разберет? А когда я звоню на мобильный, она все время трубку бросает…
– Как же ты сюда проник?
Арсений пожал плечами:
– Сказал охраннику, что я новый ассистент осветителя. Наверное, мне просто повезло, у охраны была пересменка, и меня легко пропустили. Вот… Собираюсь подойти к ней. Может, я ей понравлюсь? Как ты думаешь?
Филипп с сомнением посмотрел на его замызганную куртенку и деликатно проигнорировал вопрос.
– Знаешь что? Сиди рядом со мною тихо. Лучше не лезь сразу к этой Вахновской. По-моему, она немного не в себе. Строит из себя… Посиди здесь, а после репетиции подойдешь.
Филиппу пришлось умолкнуть, так как в этот момент на полукруглой небольшой сцене появилась сама Марьяна. Видимо, ей хотелось произвести впечатление на фотографа – нарядилась она так, словно и на самом деле ей предстоял концерт. Золоченое платье на тоненьких бретельках плотно облегало ее аппетитную фигурку. Волосы цвета пожара она небрежно раскидала по приятно загорелым обнаженным плечам. Она была так эффектна, что все невольно умолкли.
«Прекрасно понимаю этого банкира Вахновского, – подумал Филипп, – дамочка что надо. Жаль, что такая надменная стерва!» И все же она была немного не в его вкусе. Не нравились ему все эти нарочитые дамские хитрости – бюстгальтеры, приподнимающие грудь, накладные ресницы, каблуки… Он знал только одну женщину, которая умудрялась оставаться красавицей, всего этого избегая.
Господи, опять мысли возвращаются к ней. Это кошмар, злой рок. Он сидит в уютной студии, перед ним на сцене – шикарная девица. А он опять думает об Азии… Что за девчонка! Некрасивая, красивая, добрая, злая, невозможная, стервозная, мягкая, единственная… Как он мог ее не удержать? Как посмел?.. Арсений восхищенно прошептал:
– Она… Она просто совершенство. Никогда такого не видел.
– Как бы твое мнение не испортилось, когда мадам запоет, – снисходительно улыбнулся Филипп. – Не бывают такие райские птички голосистыми.
– Ну, не может же человек быть талантлив во всем, – вступился за Марьяну Арсений.
– В данном случае главное, что она талантлива в постели, – цинично усмехнулся Филипп.
– Может, она под фанеру петь будет? Знаешь, однажды я делал заказной материал об одной никому не известной поющей старлеточке. Ее мужик нашей газете пять тысяч баксов отстегнул, чтобы появилась статья. Девчоночка – прелесть. Беленькая, кудрявенькая – ангелок. А поет, как охрипшая ворона. Так знаешь, что они придумали? Наняли никому не известную страшненькую студентку из консерватории. Девица стояла за сценой и голосила, а звездочка наша только ротик свой намазанный открывала. Здорово, правда?
– Какой ты наивный. Так часто бывает. Да две трети разрекламированных эстрадных попрыгунчиков – это просто хорошо организованный хор. У каждого из них есть десяток так называемых бэк-вокалистов. Если их убрать, получится полный швах.
– А знаешь, как наш редактор называет таких девочек? Ну, карьера которых оплачена папиками? – хихикнул Арсений, а затем, выждав многозначительную паузу, торжественно объявил: – Поющие пиписьки!
Филипп прыснул в ладонь. Ничего не возразишь, меткое высказывание. Марьяна Вахновская, все еще молча стоящая на сцене, посмотрела на них, привлеченная громким шепотом.
– Это еще кто такие?! – капризно спросила она. – Здесь вам что, бесплатный цирк?
Филипп поднялся с места и учтиво склонил голову – ему всегда казалось, что старомодные проявления вежливости его необыкновенно украшают.
– Позвольте представиться. Филипп Меднов, главный постановщик календаря «Сладкий год». Мы с вами по телефону договаривались.
Она нервно передернула красивыми плечами.
– И что из этого? Вы собираетесь пялиться на меня всю репетицию? Учтите, меня это раздражает.