Оглядевшись на всякий случай по сторонам и, естественно, не обнаружив никого и ничего подозрительного, девушка вышла из подъезда и жадно, всей грудью, вдохнула холодный ноябрьский воздух, но тут же закашлялась от морозной сырости. Снег радостно метнулся в лицо, и накрашенные ресницы Ксении неприятно слиплись, делая ее веки тяжелыми и неживыми. Опять придется привыкать к краске, к новым ощущениям, ко всему тому, что когда-то так ей нравилось, а теперь – раздражает и беспокоит. Когда Ксения была школьницей, она обожала свою косметичку, в которой хранились настоящие сокровища: ярко-золотые тени с блестками, две помады, одна фиолетовая, подарок одноклассницы Ритки, а вторая – ревлоновская, от мамы. Еще там лежали два тюбика туши: коричневая – для ресниц, синяя – для волос. Забавно! Она любила краситься. А потом почему-то ей надоело. Бабушке не нравилось, когда Ксения «мазалась», да и толку от всего этого никогда не было. Интересно, и чего ради она вдруг поддалась на уговоры Натальи?
Да все понятно, о чем тут говорить. Вчера, когда она вошла в агентство, у ребят, сидевших за столами, челюсти отвисли от удивления. Даже Краснов, взглянув на девушку, в первый момент потерял дар речи, стоял и смотрел на нее, как на диковинку какую! Хмыкнув, Ксения ловко перепрыгнула через лужу, подобрав длинные светлые полы пуховика, и быстро пробежала несколько метров по бордюру. Виталий, конечно, довольно скоро оправился от шока и тут же надавал ей кучу бессмысленных заданий, но факт остается – он был изумлен! Так вот хотя бы ради этого Ксения станет краситься: чтобы все удивлялись ее преображению и гадали, что с ней такое происходит, почему она изменилась, пусть головы себе поломают! А она будет только загадочно улыбаться!..
Свернув на Чапаева, Ксения остановилась и оглянулась на свой дом. Как интересно, Тата, оказывается, уже проснулась, на кухне горит свет! Она ведь никогда так рано не поднимается, ей на работу к одиннадцати. Удивившись, Ксения уже почти повернулась, чтобы идти дальше, как вдруг в освещенном окошке мелькнула странная тень. На сотую долю секунды девушке отчетливо показалось, что она разглядела в их с Татой кухне два силуэта, но потом, пристально всмотревшись в яркий квадрат окна и ничего там не заметив, она поняла, что ошиблась. Ей сегодня все время что-то кажется! В этой квартире утром не может быть гостей, они с теткой истинные совы, которые по утрам спят. Мужчин у них в доме нет, детей тоже. Так что никаких силуэтов там быть не может.
Отвернувшись от окна, Ксения уныло поплелась на работу, раздумывая над стоящей перед ней проблемой. Очень скоро придется подойти к Егору и поднять на него глаза… Ксении надо извиниться перед ним за вчерашнее, а у нее, конечно же, язык прилипнет к небу. И она будет молча смотреть на него, бледнея и краснея, совершенно не зная, что делать дальше – остаться или убежать. И ведь, скорее всего, убежит, как вчера!.. А что самое ужасное – когда она встанет перед Стрелецким, прямо перед ее глазами окажутся его потрясающие губы – сильные, яркие, точно нарисованные четкой рукой художника. Вчера на каждое ее резкое слово этот рот реагировал подрагиванием уголков, так, словно готов был рассмеяться над ней, и вот тогда-то она и испугалась, кинула свою реплику и трусливо унеслась в туалет. И просидела там до тех пор, пока начальство в полном составе не покинуло агентство.
«Мне абсолютно все равно, с кем работать! Я считаю, личные симпатии не имеют никакого отношения к делам. Поэтому, знаете ли, становиться друзьями нам с вами вовсе не обязательно!» – Как Ксения ни старалась забыть вчерашний разговор со Стрелецким, ее собственная высокомерная фраза опять впилась в сознание, как острая рыбья косточка в горло. Господи, она просто идиотка! Зачем она это сказала? Человек вежливо заговорил с ней, так ласково посмотрел на нее, назвался и протянул руку. Это был просто ритуал знакомства, ни к чему не обязывающая формула речи – «надеюсь, мы с вами подружимся». А она, как старая дева, встала руки в боки, глаза мечут молнии! И заговорила… Лучше бы Ксения родилась немой, честное слово! У Виталия после ее отповеди Стрелецкому глаза просто из орбит вылезли, а Егор только пожал плечом, оттеснил девушку в сторону и завел с Красновым какую-то страшно важную беседу. При ней, но без нее. То есть словно взял и забыл о ней в одну секунду.
Закусив губу, Ксения положила ладонь на лоб и сильно сдавила его. Она сама виновата в случившемся. Все было прекрасно, пока Ксения сидела в своем рабочем закутке за компьютером и рассматривала фотографии, которые ей вручил Краснов. Этот момент она будет вспоминать до конца жизни! Сначала было тихо, а потом все будто разом зашумели, в общей комнате начался какой-то оживленный разговор, смех. Ксения от любопытства изогнулась на своем стуле и уставилась сквозь стекло в двери – прямо на него! А Стрелецкий шел, дружески здороваясь со всеми, обмениваясь рукопожатиями с мужчинами и перекидываясь шутками с дамами, возле Натальи даже остановился на миг, и Ксения успела испытать глубокую, невыносимую ревность к подруге… Потом он посмотрел на ее нелепо торчащую из-за угла голову и улыбнулся. Еще три шага – и Егор вошел в закуток к Краснову, мужчины сразу же заполнили собой все свободное пространство, и когда Ксения вскочила со своего места, то невольно оказалась прижатой к боку Стрелецкого… Наверное, в этот момент она и сошла с ума. Других объяснений случившемуся вчера у нее нет.
Сегодня она шла на работу очень медленно, но почему-то все равно появилась в офисе раньше других. Поставив подпись в журнале вахтерши, Ксения лениво поднялась по лестнице на четвертый этаж, глядя на разрисованный геометрическими фигурами линолеум у себя под ногами. Надо продумать извинение. Когда придет Стрелецкий, она скажет ему: извините меня за резкий тон, я сама не знаю, что на меня нашло… Нет, не так, если она произнесет эту фразу, Егор непременно решит, что Ксения дура и не отвечает за свои слова. Но как тогда?
Открыв дверь в свой закуток, Ксения с порога бросила сумку на стул возле принтера и включила чайник. Пока она снимала пуховик и переобувалась в черные туфли на небольшом каблуке, ее голова продолжала работать над текстом извинения. «Я сожалею, что обидела вас» – нет, не пойдет, Ксения вовсе не уверена в том, что Стрелецкий обиделся. Рассердился – да, пожалуй, но какие могут быть обиды? Она ему никто. Тогда по-другому: «Я неправильно начала наше знакомство и очень надеюсь исправить ситуацию». Хм, получается, она напрашивается на что-то? Некрасиво, нет, не надо так.
…Только вечером Ксении удалось увидеть Егора Стрелецкого. Он стоял в коридоре и разговаривал с Бориславом Станиславовичем, оба смеялись, и директор даже пару раз хлопнул собеседника по обтянутому темно-серым пиджаком плечу. Девушка провела замечательных пятнадцать минут на своем любимом месте в тупичке, на подоконнике, и чтобы вернуться в офисную комнату, ей надо было пройти мимо мужчин. Сделать это незаметно не удалось: в тот момент, когда Ксения уже взялась за ручку двери, оба вдруг подняли головы и выжидательно посмотрели на девушку, а Стрелецкий даже выгнул бровь, хотя, может, ей просто померещилось.
– Простите, Егор Георгиевич. – Ни одной «домашней заготовки» в голове не осталось, к тому же из-за обилия рычащих звуков в произнесенной ею фразе Ксения откровенно растерялась. – Я вчера плохо поговорила с вами, прошу прощения, это было невежливо с моей стороны. Я… я бы хотела, чтобы мы с вами стали друзьями. То есть чтобы мы подружились, нет, чтобы работали… – Окончательно запутавшись в словах, она замолчала, изо всей силы стиснув руки за спиной.
Нет, теперь это ей точно не показалось: правая бровь Стрелецкого выгнулась такой дугой, что стала похожа на триумфальную арку. Потом его внимательные глаза с легким удивлением задержались на лице Ксении, и она опять начала что-то бормотать, оправдываясь, но ее уже никто не слушал. Уловив недоумение в глазах Стрелецкого, Борислав Станиславович, покровительственно кивнув девушке, пояснил:
– Это та самая Ксения Разумихина, с которой вам предстоит работать. Вы ведь вчера знакомились с коллективом?..
Ксения несколько минут простояла в коридоре, оглушенная, умирающая от стыда и унижения. Жильцов со Стрелецким давно ушли, наградив ее взглядами: один – сочувствующе-покровительственным, а второй… лучше бы он ненавидел ее! Пусть бы вчерашняя резкость вызвала в нем отвращение к ней, или ярость, или хотя бы раздражение. А он просто взял и забыл ее! Как Егор поглядел на Ксению сейчас, когда она пролепетала свое дурацкое извинение! Сперва удивился, потом – посмотрел на нее с явной жалостью, как на бездомную собаку. И вроде бы даже подбодрил взглядом… Так ей и надо.
На ватных ногах девушка вернулась в свой закуток и просидела в нем до восьми часов вечера, не отрываясь от плавающих на мониторе рыбок. Только когда на этаже стихли все голоса, она позволила себе встать и, собрав вещи и одевшись, медленно покинула здание. Каждый шаг гулко отдавался в пустых стенах, но почему-то Ксения ощущала странную уверенность, что она не одна, что стоит ей замешкаться – и из ближайшего кабинета навстречу выйдет красивый и холодно-вежливый Стрелецкий. Коснется ее безразличным взглядом, отвернется и пройдет мимо… А она застынет соляной статуей и, наверное, будет глупо смотреть ему вслед! Сегодня, после короткого вечернего разговора в коридоре, Ксения не заплакала только потому, что была в шоке, но если сцена повторится, никакая сила не удержит ее слезы, эту плотину прорвет! Такого допускать нельзя, а значит, Ксения ни в коем случае не должна видеть в Стрелецком мужчину. Он – клиент их агентства. Деловой партнер ее отца, совладелец сети магазинов «Золотая рыбка». И у него, конечно, есть жена и дети, как же иначе!..
На ватных ногах девушка вернулась в свой закуток и просидела в нем до восьми часов вечера, не отрываясь от плавающих на мониторе рыбок. Только когда на этаже стихли все голоса, она позволила себе встать и, собрав вещи и одевшись, медленно покинула здание. Каждый шаг гулко отдавался в пустых стенах, но почему-то Ксения ощущала странную уверенность, что она не одна, что стоит ей замешкаться – и из ближайшего кабинета навстречу выйдет красивый и холодно-вежливый Стрелецкий. Коснется ее безразличным взглядом, отвернется и пройдет мимо… А она застынет соляной статуей и, наверное, будет глупо смотреть ему вслед! Сегодня, после короткого вечернего разговора в коридоре, Ксения не заплакала только потому, что была в шоке, но если сцена повторится, никакая сила не удержит ее слезы, эту плотину прорвет! Такого допускать нельзя, а значит, Ксения ни в коем случае не должна видеть в Стрелецком мужчину. Он – клиент их агентства. Деловой партнер ее отца, совладелец сети магазинов «Золотая рыбка». И у него, конечно, есть жена и дети, как же иначе!..
Судорожно передернув плечами, Ксения натянула на голову капюшон с пушистой опушкой и бегом пересекла дорогу. Она знает, что делать. Надо просто в деталях вспоминать уже разученные ею танцы, каждое па, поворот, начиная с руки, которую Ксения изящно кладет на плечо Антона, и заканчивая последним тактом… Раз-два-три, раз-два-три! Тогда для неприятных мыслей места в голове не останется!
…Однако остаток вечера Ксения провела в безуспешной попытке вырвать из памяти, как сорняк, вредное воспоминание, которое, шевелясь в сознании и задевая его острыми углами, снова и снова ранило девушку. Она перестирала кухонные полотенца, вымыла полы во всей квартире, отдраила с «Кометом» ванну, раковину и холодильник. Но даже после этого, рухнув в постель без сил и завернувшись с головой в одеяло, долго не могла заснуть, потому что в ее тяжелой голове колоколом звенели слова Егора, сказанные не ей, а Жильцову, и ставшие финальным аккордом ее неудачного извинения:
– Ксения Разумихина?.. Нет, не помню… наверное, я просто не обратил на нее внимание. Столько народу, разве сразу всех упомнишь!..
Крепко зажмурившись, Ксения сжала и резко разжала кулаки. Повторив это упражнение несколько раз, она немного успокоилась. Ничего страшного, все хорошо… Этот человек – из другой жизни, и они просто чуть-чуть коснулись друг друга, их дорожки на одно мгновение пересеклись, но вот уже снова разбежались. Они с этим мужчиной – как две параллельные прямые, и это хорошо, ничего другого ей и не надо! Просто видеть его – уже счастье. Вздохнув, Ксения уткнулась носом в подушку и от души расплакалась.
Глава 7. 17 ноября, среда
День получился суматошным и полным разнообразных дел и событий. К концу его Ксения выдохлась и устала от бесконечных разговоров, но зато в кои-то веки почувствовала себя важной и нужной, а ради этого ощущения она готова не только целый день, но даже ночью вертеться как белка в колесе! Особенно если на нее вот так же, как сегодня, будут смотреть насмешливые серые глаза Егора!..
Встала девушка позже, чем всегда, потому умылась и оделась в темпе, накрасила глаза голографическими тенями и тушью от «Лореаль», купленными вчера по совету Натальи, надела тот же коричневый костюм, но на этот раз не с зеленой шелковой блузкой, а с водолазкой цвета темного шоколада. Времени оставалось только на то, чтобы покормить Дымку; через полчаса Ксения как штык должна быть на работе, значит, приготовить себе завтрак она уже не успеет.
Однако когда девушка торопливо влетела на кухню, то с удивлением обнаружила там Тату, мирно завтракающую бутербродами с кофе. Тетка выглядела свежей и бодрой, на лице ее блуждала легкая улыбка, а глаза мечтательно скользили с одного предмета на другой. Все это показалось Ксении необычным: новый темно-синий халат с золотистым поясом, неестественное благодушие Таты в такую рань и ее задумчивое лицо. Что она вообще делает на кухне в половине восьмого утра, если сегодня у нее только один вечерний спектакль и в театре ей нужно появиться во второй половине дня?..
Если бы Ксения не опаздывала на работу, то обязательно бы прояснила эти «темные факты», никуда бы не ушла, пока не допросила тетку с пристрастием и не вытянула из нее все подробности! Но так всегда и бывает: самое интересное приключается тогда, когда ты безумно торопишься! Дав себе слово вечером поговорить с Татой, Ксения с радостью спихнула на нее кормление кошки, лихо вскочила в новые кожаные сапожки и, хлопнув дверью, в несколько секунд преодолела три этажа и выбежала на улицу.
Девушка и правда думала, что вечером они с Татой сядут за стол и поболтают – просто ни о чем, как тетя с племянницей, ведь они это не раз делали раньше. Правда, тогда с ними была еще и бабушка. Нередко вечерами они втроем устраивали себе маленькие «девичники»: лепили пирожки, пекли шарлотку с яблоками и со взбитыми сливками, потом бабушка ставила на стол в гостиной старый самовар, и они пили чай с вареньем и выпечкой. Тата теперь совсем другая, а тогда у нее были длинные волосы, как у Ксюшиной мамы, и вся она казалась такой кругленькой, с чудесными румяными щечками! Ксении страшно нравилось смотреть на тетку. Сама она садилась на стул, бабушка занимала кресло, а Тата с ногами усаживалась на диван. Они разговаривали, шутили, иногда даже пели, и Тата так заливисто смеялась, как колокольчик!..
Какое хорошее, но очень грустное воспоминание! Без бабушки ничего этого никогда больше не будет: ни чаепитий в гостиной – зачем им вдвоем такая большая комната, им с Татой вполне хватает кухни! Ни вечеров с песнями, ни теткиного веселого смеха, чистого и звонкого, как переливы бубенчика… Когда Ксения приехала к бабушке жить, убежав из холодной, неприветливой Москвы, Тата только что развелась с мужем и тоже вернулась в родное гнездо, несчастная, как птичка с перебитым крылом, и они обе долгое время ходили по большой бабушкиной квартире, точно неприкаянные тени… Это было нелегкое время, но бабушка спасла обеих, в ней оказалось столько любви, она так понимала их!.. Наконец Ксения перестала плакать ночами и даже начала подходить к телефону, когда ей звонили мама или папа. А Тата… Да она просто расцвела, глаза опять засияли, голос снова стал мягким, и еще этот ее удивительный смех! Они никогда не говорили о разводах, втроем им жилось хорошо и уютно. Можно было не думать о бедах, просто наслаждаться жизнью, любовью близких, покоем и семейным теплом! Развод – это ведь еще не конец жизни, так бабушка говорила… Но теперь ее больше нет, уже целых два года!
Ксения с трудом влезла в переполненный троллейбус и проехала три остановки. Если бы она не опаздывала, то пошла бы пешком, тут идти-то нечего! Но не сегодня. Это очень хорошо, что Ксения должна спешить, работа поможет забыть обо всем на свете. Ноябрь виноват, он наводит ее на грустные размышления! Бабушки не стало в декабре, скоро годовщина, опять они с Татой поедут на промерзшее кладбище и будут долго стоять у низкой ажурной оградки, пристально, почти сердито вглядываясь в маленький заснеженный холм. Здесь у Ксении всегда возникает ощущение, словно на нее со всех сторон смотрят пристрастные зрители, а она, как плохая актриса, застыла на сцене и не знает, что делать дальше, потому что не выучила свою роль. В последний раз они приезжали к бабушке в июне, на ее день рождения, и Ксения остро запомнила охватившее ее тогда чувство бессилия, да и Тата, стоявшая рядом, казалось, чувствовала себя так же скверно!..
Стянув с головы капюшон, девушка откинула голову назад и, замерев перед железной дверью на крыльце, на несколько мгновений подставила лицо холодным хлопьям снега, вяло падающим с неба. Как давно она не вспоминала свою прежнюю жизнь! Каждое утро Ксения завтракает в одиночестве, потом уходит на работу, с Татой они видятся только за ужином, и то не всегда. Эти привычные, обыденные фразы, которыми они перебрасываются на бегу, ничего не значащие слова, вопросы-ответы… Как мало они общаются! Так нельзя. Сегодня же Ксения попробует изменить ситуацию! Обязательно!
Но почему она вообще задумалась об этом? Расстегивая на ходу пуховик, Ксения отметилась на вахте, поздоровалась с охранником и галопом поскакала вверх по лестнице, пытаясь понять, что же такого необычного произошло сегодня, что нарушило привычный ход мыслей, и почему на нее нахлынули воспоминания. У самой двери агентства девушка остановилась, как будто наткнувшись на невидимое препятствие. Две минуты девятого, в «В-J» уже вовсю кипит жизнь, она почти опоздала! Однако мысли о предстоящем рабочем дне не взволновали Ксению, потому что девушка вдруг с удивительной ясностью вспомнила то, что утром сбило ее с обычного настроя. Господи, ну конечно! Тата же была накрашена! Она сидела за столом в шикарном халате, с маникюром, душистая и красивая, и выглядела так, словно собиралась на свидание! Нет, конечно, ее тетя всегда следит за собой, но чтобы в половине восьмого утра – и быть при полном параде?.. Странно это все.