— Я не шляюсь, я действенные следствия провожу! То есть следственные действия! Я в том магазине, где было ограбление…
— Отставить следственные действия! Займись этим… Пятачком! У меня, понимаешь, форс-мажор!
— Какой форс-мажор с пятачком?
— Да насчет того поросенка, которого я возле трупа нашел… — И Ананасов продиктовал другу и напарнику координаты Л. Ирискиной.
— А про форс-мажор я тебе после объясню!
* * *Оставив Лолу в гостиной на диване в обществе кота, который активно мурлыкал, снимая стресс, Леня решил, что болезнь слишком дорого ему обходится, и прекратил простуду волевым методом. Пора было активно включаться в работу.
— Мы с Пу И, пожалуй, немного пройдемся! — сказал Маркиз. — Пу И, старик, ты как — не против?
Пу И всем своим видом показал, что он не против. Вчера на прогулке он познакомился с очень симпатичной общительной таксой и надеялся сегодня продолжить и углубить это знакомство.
Погода стояла хорошая, те последние солнечные дни, которые изредка выпадают в октябре, чтобы побаловать горожан перед унылой и слякотной порой, начинающейся в нашем городе в ноябре и заканчивающейся в лучшем случае к середине апреля.
Леня пристегнул к ошейнику поводок, и они с Пу И чинно отправились на прогулку.
Пу И потянул хозяина к пустырю, на котором собиралось в этот час самое изысканное собачье общество, но его ждало разочарование: Леня решительно повернул в другую сторону.
Пу И возмущенно тявкнул, но вынужден был подчиниться грубой силе: ведь чихуа-хуа — это не мастиф, не ньюфаундленд и не кавказская овчарка, с его слабыми силами и маленьким ростом приходится быть послушным и покладистым…
Леня прошел вдоль дома и увидел на газоне местного дворника дядю Федю, который огромной метлой собирал в очередную кучу нарядные желтые листья.
В работе дяди Феди чувствовалось стремление к системе и порядку.
Он разделил весь газон на несколько квадратов и планомерно обходил их с метлой, сметая листья в идеально ровные холмики.
— Здравствуйте, Федор Степанович! — окликнул Леня работника метлы и лопаты.
— Что нужно? — ответил тот не слишком приветливо и первым делом оглядел Пу И. — Поразвели собак! — проворчал он неприязненно. — А от них одна только антисанитария!
— Не сомневайтесь, Федор Степанович, — заверил Леня дворника. — Моя собачка очень чистоплотная. Предпочитает пользоваться туалетом, прямо как человек. Даже воду спускать научилась, на кнопку лапой нажимает. А если даже что на прогулке случится — я с собой всегда ношу мешочек, так что от нас никакой антисанитарии нет!..
— Ну, допустим… — Дворник немного смягчился. — Некоторые попадаются культурные собаки. И вообще, от собак иногда и польза случается. Которые собаки сторожевые, так их я сильно уважаю. Или, к примеру, охотничьи — тоже не зря хлеб едят… — Дядя Федя с сомнением оглядел Пу И, которого вряд ли можно было причислить к охотничьим или сторожевым.
— А еще на севере ездовые собаки есть, — добавил Маркиз. — Правда, Пу И?
— Вот кого я сильно не уважаю, — продолжил дворник, — кого я сильно не уважаю, так это кошек. Вот уж бесполезные создания! Одна грязь от них. Грязь и беспорядок. Особенно один тут есть… — Он погрозил метлой здоровенному серо-полосатому коту, выглядывавшему из подвального окошка. — Ох, попадешься ты мне когда-нибудь…
Кот издевательски мяукнул. Он понимал, что угрозы дворника совершенно пустые.
— А вы ко мне по какому вопросу? — вспомнил дядя Федя про Маркиза. — По личному?
— Да как сказать… можно считать, по личному…
— Если по личному — так это по вторникам, с двух до пяти, и по предварительной записи… — Дядя Федя неожиданно смутился и закашлялся. — Извиняюсь, многолетняя привычка… погорячился немного насчет предварительной записи… я ведь не всегда дворником был…
— Наслышан! — уважительно проговорил Маркиз. — Знаю, что вы занимали ответственный пост…
— Да уж, ответственный! — Дворник приосанился. — Я в советские времена большим человеком был! В системе коммунального хозяйства, городская номенклатура!
— Ух ты! — восхитился Маркиз, всем своим видом изображая почтение к былому величию дяди Феди.
— Да, молодой человек! — проговорил тот, величественно опираясь на метлу. — Кабинет — как футбольное поле, секретарша — что твоя киноактриса, пять тысяч человек в подчинении! Одних курьеров… паек, разумеется, по разряду четыре-Б… на прием ко мне за месяц записывались, и то не всякого принимал!
— Да, были люди в ваше время! — поддержал Леня. — Не то что нынешнее племя!
— Да, куда нынешним! — охотно согласился дворник, совершенно размякший от сладостных воспоминаний. — Лично Прохор Петрович меня запросто принимал! А уж это был всем начальникам начальник! Ежели на кого голос повысит — сразу инфаркт! В самом только крайнем случае нервные судороги…
— Ну надо же! — ужаснулся Маркиз.
Пу И потянул его в сторону пустыря — сколько можно беседовать с этим скучным дядькой? На пустыре собралось самое лучшее собачье общество, и наверняка там гуляет вчерашняя такса!
— Подожди, Пу И! — отмахнулся Леня от собаки. — Никуда твоя такса не денется! Так вы, Федор Степанович, городское хозяйство наверняка как свои пять пальцев знаете?
— Это само собой! — важно отозвался дворник. — Как же не знать? Двадцать пять лет как один день…
— Так, может, подскажете, что такое «МУ ЭХ»?
— Как? — переспросил дядя Федя. — Эх-му?
— «МУ ЭХ»! — повторил Леня и показал дворнику злополучную бирку.
— Ну, это, само собой, инвентарный номер, — сообщил тот, повертев бирку в руках. — А сокращение какое-то новое, в мое время таких не было. В мое время все на «Лен» начиналось. Ленэнерго, к примеру, или там Ленсоцжилстрой… или, допустим, Ленспецторгснабсбыт… или Ленвнешмехспехстрах…
— Какая память! — восхитился Леня, опасаясь, что дворник слишком увлечется воспоминаниями.
— А как же! Поработал бы с мое на ответственном посту, так тоже запомнил!
Дядя Федя совершенно вошел в образ большого начальника и даже по старой привычке начал обращаться к собеседнику на «ты».
— Значит, не знаете, что такое «МУ ЭХ»? — разочарованно уточнил Леня и собрался было уйти, к большой радости Пу И.
— Я-то, может, и не знаю, — отозвался дворник, значительно подняв толстый палец. — Но люди имеются. Наши люди повсеместно имеются. Не имей, как говорится, сто рублей, а имей, как говорится, сто коллег и сослуживцев! Так что это мы быстро выясним… какое, ты говоришь, сокращение?
— «МУ ЭХ», — напомнил Леня.
Дядя Федя прислонил метлу к стволу тополя, достал из кармана дворницкого фартука мобильный телефон и набрал номер.
— Степан Федорович? — проговорил он солидным начальственным басом. — Пескоструев говорит. Как здоровье? Как супруга? Как творческие планы? Я тоже… у меня тоже… да какие дела? Дела у прокурора… — Он солидно хохотнул. — Тут, понимаешь, вопрос назрел… что-то я забыл — «МУ ЭХ» в твоем ведении или нет? Да не «МУ МУ» и не «МУ ХА», а «МУ ЭХ»… Нет, говоришь? Не в твоем? А в чьем? Ну, ладно, я ему позвоню… спасибо… и тебе того же… супруге привет… надо как-нибудь совместно культурный досуг провести… да, да… или там на охоту…
Он набрал другой номер и начал такой же ритуальный разговор:
— Сергей Трофимович? Пескоструев беспокоит. Как здоровье? Как супруга? Как планы творческие? Лады… лады… у меня тоже… я чего звоню-то. «МУ ЭХ» — это твоя структура? Да? Да есть тут, понимаешь, один хороший человек… так точно… ну, так я этого человечка к тебе подошлю? Лады… и тебе также… непременно! Супруге привет! Надо как-нибудь совместно порыбачить!
Дядя Федя солидно, неторопливо убрал телефон и повернулся к Маркизу:
— Ну, молодой человек, записывай. Витебский, значит, проспект…
* * *Леня не без труда нашел на Витебском проспекте запущенное двухэтажное здание. Когда-то в нем располагалась маленькая трикотажная фабрика, об этом говорила выцветшая надпись по фасаду. Теперь от фабрики осталось одно воспоминание, однако здание не пустовало, в нем бурлила какая-то странная, призрачная жизнь, в ворота то и дело входили и выходили подозрительные личности с сумками и рюкзаками, иногда въезжали грузовички или пикапы.
Возле ворот стояла хлипкая будка сторожа, рядом с этой будкой по-хозяйски прохаживался крупный рыжий пес.
Леня подъехал к будке.
Пес грозно зарычал.
— Пропуск! — отчетливо расслышал Маркиз в этом рычании.
— Ты смотри, Пу И — говорящая собака! — с уважением проговорил Маркиз, повернувшись к своему четвероногому спутнику. — А ты столько времени проводишь в нашем обществе, и хоть бы одно слово говорить научился по-человечески!
Пу И виновато заскулил, встал на задние лапы и выглянул в окно.
Пу И виновато заскулил, встал на задние лапы и выглянул в окно.
Рыжий пес оскалился и гавкнул.
И опять Маркизу явственно послышалось слово «пропуск».
Он протер глаза, вглядываясь в говорящего пса… и тут позади пса появился приземистый дядечка лет пятидесяти в черном суконном бушлате с нашивкой «Охрана» и, сурово нахмурив брови, повторил:
— Я ясно выражаюсь! Пропуск предъявите в открытом виде!
— Ах, так это вы… выражаетесь! — с облегчением проговорил Маркиз. — А я было подумал…
— Вот вы предъявите мне пропуск в открытом виде — и тогда можете думать, а до того — ни-ни! — проскрипел охранник. — Правильно я говорю, Дружок?
Дружок глухим рычанием поддержал своего хозяина.
В это время к воротам подъехала черная машина, нетерпеливо посигналила.
— Сию секунду! — угодливо выкрикнул охранник и повернулся к Лене. — Видите, человек из-за вас проехать не может! Или предъявляйте в открытом виде, или освобождайте проезд!
Леня отъехал в сторону, пропустив черную машину.
Сторож и его рыжий пес дружно взяли на караул. Леня немного выждал и снова обратился к охраннику:
— А что же вы у этого человека пропуск не потребовали?
— А это вас не касается! — огрызнулся тот. — Это вы не знаете, чья машина. Это самого Эммануила Гедеоновича машина! — И он значительно поднял взгляд к блеклому осеннему небу.
— Неужели самого! — изумился Леня. — Ну, тогда ладно.
— Пропуск будем предъявлять? — вернулся охранник к прерванному разговору.
— Нет. — Леня развел руками. — Но я, вообще-то, лично к вам. Если, конечно, вы Сергей Трофимович.
— Ну, допустим, я. — Сторож насторожился. — А по какому конкретно вопросу? Если вам сообщили насчет мешка цемента, так это я вам сразу скажу — клевета и происки! И вообще, мне цемент абсолютно без надобности, у меня этого цемента…
— Я по другому вопросу! — успокоил сторожа Маркиз. — Цемент меня не интересует…
— А если вам про паркет доложили, так это вообще вранье! Это я даже не знаю, откуда ветер дует! Мне этот паркет сто лет не нужен… у меня лично даже в кухне ламинат…
— Не волнуйтесь, Сергей Трофимович! Я к вам от Пескоструева, от Федора Степановича… знаете такого?
— Как не знать! — Сторож оживился. — Кто же не знает старика Пескоструева! Как он там, на доверенном ему участке? Справляется? Оправдывает доверие?
— Оправдывает, оправдывает! — отмахнулся Маркиз. — Он меня к вам направил, как к знающему человеку…
— Правильно сделал, что направил! — засуетился сторож. — А что же вы в машине сидите? Пройдемте ко мне в кабинет, чайку выпьем, с печеньем… вы какое предпочитаете — «Курабье» или «Лолиту»?
Леня выбрался из машины и прошел вслед за сторожем в его дежурку.
— Вот он, кабинет мой нынешний! — проговорил сторож, показывая крошечное помещение, едва вмещавшее шаткий стол, два табурета и масляный радиатор. — Конечно, не то что прежде… раньше-то у меня кабинет был…
— Как футбольное поле, — подсказал Маркиз.
— Почему футбольное? — подозрительно переспросил сторож. — К чему эти нездоровые преувеличения? Максимум, как хоккейное! И секретарша — настоящая кинозвезда… — Он мечтательно вздохнул. — А как она чай заваривала! Сейчас приходится все самому… раньше бы я вас, молодой человек, так запросто не принял, на прием ко мне за два месяца записывались… в подчинении семь тысяч человек, одних курьеров сколько… паек, конечно… а вы, молодой человек, собственно, по какому вопросу? — задал он вопрос, одновременно заваривая чай в щербатом фаянсовом чайнике.
— Я вот по какому вопросу. — Леня достал из кармана ключ с металлической биркой. — Не знакомо ли вам, чисто случайно, вот это сокращение — «МУ ЭХ»?
— Почему это случайно? — Сторож строго взглянул на Маркиза. — В нашем деле, молодой человек, случайностей не бывает! В нашем деле есть только строгое планирование и поголовный учет. А «МУ ЭХ» — это я очень даже хорошо знаю, еще бы мне не знать, если я, можно сказать, стоял у истоков. «МУ ЭХ», молодой человек, это муниципальное управление электрохозяйства! В ведении этого управления находятся все трансформаторные подстанции. И такие, молодой человек, ключи открывают доступ к этим подстанциям… позвольте-ка…
Он взял из рук Маркиза ключ с биркой и внимательно прочитал выбитый на бирке номер.
— «МУ ЭХ 13–13»… — проговорил Сергей Трофимович с глубоким волнением, как будто неожиданно столкнулся с ожившим прошлым. — Та самая… неучтенная подстанция… Значит, это не выдумки, она действительно существует…
— Какая? — заинтересованно переспросил Маркиз. — Что значит — неучтенная?
— Еще когда я руководил всем электрохозяйством… когда у меня был кабинет размером с хоккейное поле и секретарша… — Голос Сергея Трофимовича стал мечтательным. — Когда были у меня семь тысяч человек в подчинении и паек по категории четыре-Г…
— Не отвлекайтесь! — проговорил Маркиз.
— Так вот, еще тогда доходили до меня сведения, что якобы есть такая неучтенная трансформаторная подстанция за номером 13–13. Я, правда, не верил. Как это может быть, сами посудите? Ежели нет ее на плане — значит, и в природе не должна она существовать! В природе не должно быть того, что не отражено в технической документации. Это все — глупые суеверия, народные предрассудки! Вы же знаете, как некоторые безответственные люди относятся к числу тринадцать!
— Ну да… в некоторых отелях не присваивают апартаментам тринадцатый номер, а иногда даже тринадцатого этажа нет: двенадцатый, а потом сразу четырнадцатый…
— Про отели не знаю, гостиничным сектором никогда не руководил, а про эту подстанцию слухи до меня доходили.
— Что-то вроде Летучего Голландца? — предположил Маркиз.
— Я, молодой человек, не верю ни в каких голландцев, ни летучих, ни ползучих. Также не верю в привидения и прочую мистику. Я, молодой человек, верю исключительно в плановое хозяйство. Но, с другой стороны, вот он — ключ. А если есть ключ — значит, должна быть и дверь… а если есть дверь — должна быть и подстанция…
Леня признал неоспоримость таких доводов.
— А где, по вашим сведениям, располагалась эта ваша призрачная подстанция? — осведомился он с живейшим интересом.
— По непроверенным данным, неподалеку от станции метро «Фрунзенская».
— И неужели у вас ни разу не возникло желание проверить эти непроверенные данные?
— Молодой человек! На мне была огромная ответственность! Семь тысяч человек в подчинении! Одних курьеров… Кабинет размером с хоккейное поле!
— Слышал-слышал! И про секретаршу тоже слышал…
— Так неужели вы думаете, что у меня, с моей ответственностью, с огромным фронтом подведомственных мне работ было время заниматься всякой, извините за выражение, мистикой?
— Ну, ладно… — проговорил Леня, поднимаясь. — Раз у вас не было времени — займусь этой мистикой я…
— А что же вы чайку не выпили? — засуетился сторож. — Вот у меня и печенье есть… есть «Курабье», есть «Лолита»… вы лично какое предпочитаете?
— Я лично предпочитаю откланяться. А чайку мы с вами как-нибудь в другой раз выпьем. Хоть с Лолитой, хоть с Кончитой…
— Как же так… — сокрушался хозяин. — Я ведь уже и чай заварил…
— В другой раз, в другой раз! Устроим вечер воспоминаний, вы мне расскажете про свою секретаршу… размером с хоккейное поле… — И Леня вышел из сторожки.
На улице он увидел следующую картину.
Рыжий сторожевой пес вертелся волчком, время от времени обиженно поскуливая, а Пу И носился вокруг него с оглушительным лаем и наскакивал на рыжего, норовя исподтишка цапнуть его за хвост. Пока здоровенный пес неловко разворачивался, чтобы схватить наглеца и задать ему трепку, Пу И успевал обежать вокруг и совершить новую атаку или поднырнуть под рыжего и выскочить в безопасном удалении от его грозных челюстей.
— Пу И, безобразник, что ты устраиваешь! — беззлобно проговорил Маркиз и, подхватив своего любимца под мышку, вместе с ним сел в машину.
Рыжий пес разразился вслед им обиженным лаем, в котором явственно можно было расслышать: «Ну, погоди, жалкий недомерок, я до тебя еще доберусь! Скажи спасибо своему хозяину, что он спас тебя от неминуемой расправы!»
Пу И выглянул в окно машины и тявкнул в ответ.
В его лае прозвучало совсем другое: «Ну, что ты так возмущаешься? По-моему, мы отлично поиграли!»
— Ох, Пу И, когда-нибудь ты доиграешься! — пожурил Маркиз четвероногого хулигана.
Вырулив на Витебский проспект, он поехал в сторону Обводного канала, чтобы отыскать таинственную трансформаторную подстанцию за номером 13–13.
* * *Капитан Гудронов вошел в полутемный зал.
— Ты куда прешься? — зашипела на него приземистая тетка с повязкой на рукаве. — Не видишь — репетиция!