– Повторяю задачу, – шепотом сказал Овчинников двум лежащим рядом с ним на трубах теплотрассы бойцам. Хотя рядом, кроме залегших возле железнодорожного полотна снайперов из его группы, никого не было. – Ваша цель цистерна. Только цистерна и сцепка, соединяющая ее с тепловозом. С террористами на тепловозе разбираюсь я. Вы отцепляете цистерну.
Двое вымпеловцев в ответ понимающе кивнули. Они доверяли своему командиру и привыкли четко выполнять поставленные им задачи.
Дымное облако, в котором с трудом просматривался маневровый тепловоз, неотвратимо надвигалось. Овчинников поднял плотно сжатую в кулак руку, подавая сигнал своим бойцам, и подобрался, готовясь к прыжку. И когда полыхающий тепловоз поравнялся с трубопроводом, оттолкнулся ногами от поверхности трубы и прыгнул в клубящееся внизу облако огня и дыма.
Дым оказался настолько густым, что на мгновение майор потерял ориентацию. Но в тот же миг его ноги и широко расставленные руки ударились о плоскую металлическую площадку. Овчинников понял, что оказался на крыше тепловозной кабины, куда и стремился попасть. Только сюда и внутрь кабины пока еще не добралось бушующее вокруг пламя. Овчинников выдернул из-под руки переброшенный за спину перед прыжком автомат и, крутанувшись на ногах, зигзагом прострочил крышу кабины длинной автоматной очередью. Потом спрыгнул с крыши на внешнюю смотровую площадку и, заслонившись рукой от бьющих в лицо языков пламени, полоснул второй очередью по двери кабины, выбив почерневшее от копоти стекло. Через ощерившийся осколками оконный проем внутрь кабины со свистом ворвалось пламя. Но Овчинников этого уже не увидел. Перепрыгнув через сваренное из металлических прутьев ограждение смотровой площадки, он оказался на соединяющем цистерну и тепловоз демпферном сцепном устройстве, где уже возился с замком один из его бойцов.
Али тоже не увидел, как почуявший новую пищу огонь рвется внутрь тепловозной кабины. Сразу две выпущенные спецназовцем пули вертикально пронзили тело арабского боевика от плеч до бедер, выбив из него жизнь еще за несколько секунд до того, как метнувшийся в разбитое окно язык пламени спалил все волосы на его голове.
* * *С того момента, как Ворон прыгнул в Арзамасе за руль служебной «Волги» военной прокуратуры, он не имел связи ни с генералом Угловым, ни со своим другом Антоном Овчинниковым. Ворон не знал о высланной для захвата прорывающихся на маневровом тепловозе в Нижний Новгород террористов десантно-штурмовой группе «Вымпела», которой опять командовал его друг, и о направленном наперехват поезда-фугаса бомбардировщике «Су-25». Но он твердо знал, что должен помешать террористам осуществить их дьявольский план.
Поэтому на последней автомобильной развязке он, не задумываясь, свернул с шоссе на кольцевую автодорогу, которая должна была пересекать железнодорожную магистраль. Ворон догадывался, что другого шанса перехватить поезд террористов у него уже не будет. Он не имел четкого плана действий, но надеялся, что, добравшись до железной дороги, сообразит, как ему попасть на захваченный бандитами железнодорожный состав. Один раз он уже сделал это, значит, сможет и второй раз. Его главная задача – попасть на тепловоз или цистерну. А дальше как получится... В его пистолете шесть патронов, а террористов должно быть меньше. Значит, шансы у него есть.
Описав очередной поворот, «Волга» вылетела к железнодорожному переезду, возле которого строители начали возводить автомобильную эстакаду через железнодорожные пути. Ворон улыбнулся: успел. Он сбросил скорость, но прежде чем «Волга» въехала на переезд, происходящее на недостроенной эстакаде завладело всем его вниманием. На проложенном над железнодорожными путями пролете будущего автомобильного моста стоял человек в форменных брюках железнодорожника, держащий перед глазами полевой бинокль. Он стоял боком, к тому же расстояние не позволяло разглядеть выражение его лица. Но Ворон скорее почувствовал, чем увидел, что его губы растянуты в торжествующей улыбке, и понял – Гамадов! Главарь террористов заблаговременно покинул обреченный тепловоз! Он отправил на смерть своих боевиков, рассчитывая сам остаться в живых. Но на этот раз он просчитался... Ворон резко вывернул руль, направив машину к эстакаде.
Перед пролетом будущего моста, загораживая въезд, стоял брошенный строителями грузовик. Ворон попытался объехать его. Но оказалось слишком узко. «Волга» ударилась левым бортом о хищно выставленный передний бампер «ЗИЛа» и рикошетом отлетела от него. Правые колеса соскочили с уложенных на песчаную насыпь железобетонных плит. Машина проскребла днищем по кромке плиты и остановилась, зарывшись правыми колесами в песок. Ворон мгновенно распахнул водительскую дверцу и, бросившись на бетон, откатился в сторону. Теперь он не сомневался, что грузовик на въезде поставил не кто иной, как Гамадов, чтобы загородить дорогу на эстакаду...
* * *Спецназовцы все-таки прыгнули. Сначала один, а за ним двое других. Что произошло дальше, Гамид не разобрал, потому что все трое русаков исчезли в дыму. Гамид прижал к глазам бинокль, но разглядеть что-либо за клубами дыма было невозможно. Неожиданно сзади раздался мощный удар, за которым последовал надсадный металлический скрежет. Гамид обернулся. На въезде, где он поставил свой грузовик, застряла в песке съехавшая с бетонных плит черная «Волга» с распахнутой водительской дверцей, а выпрыгнувший из машины водитель кубарем катился по бетонным плитам. В следующую секунду он оказался на ногах, и Гамид увидел перед собой российского офицера в повседневной армейской форме. Державшая бинокль рука мгновенно нырнула в брючный карман за пистолетом. Заметив это движение, русак потянулся к поясу – очевидно, там у него тоже было оружие. Гамид все-таки успел раньше дотянуться до пистолета. Патрон давно был в стволе, а оружие на предохранитель он никогда не ставил. Выхватить его и выстрелить – дело одной секунды. Но когда он рванул «ПМ» из кармана, курок зацепился за подкладку. А русаку его ствол как будто сам прыгнул в руку. Противник опережал его во всем. Но обострившаяся в момент опасности интуиция хищного зверя подсказала Гамиду, как надо действовать. Он присел и прямо через карман дважды выстрелил в своего противника...
* * *Увидев, что террорист присел, и сообразив, что вслед за этим должно произойти, Ворон нагнулся вперед и одновременно со звуком выстрелов бросился в сторону. Гамадов стрелял из крайне неудобного положения. Вряд ли он имел большую практику стрельбы из-под одежды. Тем не менее, судя по отчетливо слышимому Вороном свисту, пули пролетели совсем рядом. Ворон на бегу вскинул руку и, направив оружие на террориста, тоже дважды нажал на спуск, но тут же пожалел об этом. «ПСС» не предназначен для стрельбы на дальнюю дистанцию. Это оружие ближнего боя. Массивная цилиндрическая пуля сохраняет прямолинейность траектории лишь на коротком отрезке. Тридцать пять метров, отделяющие контрразведчика от террориста, для «ПССа» были запредельной дистанцией.
Тем не менее даже неточная стрельба возымела эффект. Гамадов явно запаниковал и, так и не вытащив из кармана пистолет, бросился по бетонному настилу в противоположную сторону. Ворон рванулся следом за ним, решив, что террорист сам загнал себя в ловушку, так как железобетонный пролет недостроенной эстакады заканчивался отвесной двенадцатиметровой пропастью, на дне которой проходили железнодорожные пути. Добежав до конца пролета, Гамадов, не останавливаясь, прыгнул вниз. Это было настолько неожиданно, что Ворон невольно замешкался и едва не поплатился за свою медлительность.
В следующую секунду Гамадов вынырнул из-за края бетонных плит уже с пистолетом в руке и, прицелившись в контрразведчика, бегло выпустил по нему три пули.
Ворон упал на бетонку и поспешно откатился в сторону. Теперь он понял, что пролет имел козырек, расположенный ниже уровня бетонного покрытия, на который и спрыгнул Гамадов. Оттуда он мог вести стрельбу, как из окопа, надежно защищенный железобетонными плитами, в то время как сам Ворон оказался под огнем террориста на совершенно открытой и абсолютно ровной площадке. Ко всему прочему, последняя стрельба Гамадова не осталась для него без последствий. Левое плечо над простреленной ранее ключицей обожгло острой болью. Рука не потеряла чувствительность. Ворон понимал, что рана поверхностная. Но форменная куртка и армейская рубашка на плече быстро пропитывались кровью. Значит, скоро он начнет терять силы, и тогда...
Распластавшись на бетоне, Ворон выставил перед собой здоровую руку и снова дважды нажал на спуск. Пули громко шмякнули в край бетонной плиты, за которой укрылся Гамадов, и высекли из нее каменную крошку. Гамадов сейчас же нырнул обратно за плиту. В ту же секунду Ворон вскочил на ноги и бросился к укрытию террориста. В его «ПССе» оставалось два патрона. Ворон понимал, что это его последний шанс. В пистолете Гамадова остался всего один патрон – застрелив машиниста маневрового тепловоза, а затем водителя угнанного грузовика, он не перезарядил оружие. Но контрразведчик этого не знал...
Русак оказался на редкость живучим. Гамид был уверен, что застрелил его. Но тот, уже упав на плиты, неожиданно вскинул оружие и едва не пристрелил его. Если бы у Гамида была при себе граната, все равно какая, «эргэдэшка»[4] или «Ф-1», он бы разделался с русским в пять секунд. Но гранаты не было. Были сорок тонн мощнейшей взрывчатки в железнодорожной цистерне и радиовзрыватель в нагрудном кармане. Паническая мысль подталкивала Гамида к тому, чтобы активировать взрыватель. Одно нажатие, и все его враги превратятся в пар: и этот живучий офицеришка, и те спецы-волкодавы на тепловозе. Наверняка вместе с ними удастся отправить на тот свет еще пару-тройку десятков других русаков. Но и ему самому тоже придется умереть! Гамид этого не хотел. Он не шахид-самоубийца, мечтающий о загробном рае. Он генерал! А генералы не умирают. Они жертвуют солдатами, убивая своих врагов, и бросают в бой новые армии. Он тоже убьет своего врага, тем более что тот уже ранен, его остается только добить.
Приготовив оружие, Гамид вскинулся над бетонной кромкой...
* * *До края пролета оставалось чуть более пятнадцати метров, когда Гамадов с пистолетом в руке вынырнул из своего бетонного «окопа». Ожидавший этого момента Ворон молниеносно выбросил в его сторону удлиненную пистолетом руку. Их глаза на мгновение встретились. И по внезапно расширившимся зрачкам террориста Ворон понял, что Гамадов узнал его. В следующее мгновение контрразведчик и его противник одновременно потянули спусковые курки. Но в момент своего выстрела Ворон нырнул вбок, упав на одно колено. Выпущенная террористом пуля прошила воздух в том месте, где только что находился торс офицера. Ворон тоже промахнулся. Его пуля лишь чиркнула Гамадова по волосам. Но когда он опустился на колено, мушка и целик сошлись на лице террориста. И Ворон без промедления вдавил спусковой крючок.
Пц! – клацнул пистолетный затвор, выбросив из «ПСС» последнюю гильзу.
За мгновение до этого похожая на револьверную гильзу пуля бесшумного спецпатрона вошла Гамадову в переносицу, точно между глаз, перемешала мозговое вещество и вытолкнула его наружу вместе с вышибленной затылочной костью. Простреленная навылет голова террориста откинулась назад, увлекая за собой все тело. И несостоявшийся «лидер Ичкерии» опрокинулся на спину и полетел с эстакады на железнодорожные пути. Но не упал на рельсы, а врезался в борт объятого пламенем маневрового тепловоза, проходившего в этот момент под эстакадой, и, отброшенный им, отлетел на несколько метров от железнодорожного полотна.
* * *Подбежав к краю пролета, Ворон посмотрел вниз. Под эстакадой проезжал превратившийся в чадящий огненный факел тепловоз с подцепленной к нему цистерной, борта которой уже лизали языки пламени. Чтобы предотвратить пока еще не состоявшийся взрыв, следовало немедленно отцепить цистерну от тепловоза. Но когда Ворон взглянул на соединяющую тепловоз и цистерну межвагонную сцепку, то заметил на ней двоих людей в десантном камуфляже со знакомыми ему до боли автоматами «вал» за плечами. Как раз в этот момент один из них освободил замок сцепного устройства, и горящий тепловоз медленно, по метру, но все-таки начал отдаляться от цистерны. Ворон облегченно перевел дыхание и, еще до конца не веря, что им удалось предотвратить теракт, поискал взглядом труп Гамадова. Мертвый террорист лежал у кучи щебня, уткнувшись лицом в острые камни. Ворон не сомневался, что у Гамадова находился при себе пульт дистанционного подрыва установленного на цистерне фугаса. Его следовало найти.
Зажимая правой рукой рану на левом плече, Ворон по насыпи спустился с эстакады на железнодорожные пути. Идти было трудно. Песок и мелкие камни сыпались в обувь, и к концу спуска Ворон начерпал полные туфли, но даже не обратил на это внимания. Подойдя к застреленному им террористу, он перевернул труп на спину и, стараясь не глядеть в обезображенное выстрелом лицо Гамадова, обыскал его карманы. В брючном кармане обнаружилась портативная рация, какую он уже видел у захваченного в Арзамасе арабского боевика. Пульт подрыва радиоуправляемого фугаса оказался в нагрудном кармане рубашки. Ворон извлек оттуда прямоугольную пластиковую коробочку с выдвижной антенной, цветным индикатором и двумя утопленными кнопками на передней панели. Аккуратно завернув находку в носовой платок, он положил ее в собственный карман и задумался, что ему с ней делать. Разумнее всего было бы отдать саперам, которые будут разминировать цистерну. Приняв такое решение, Ворон направился к вокзалу, но, пройдя около полукилометра, понял, что силы покидают его. Рана в плече саднила все больше. Он подошел к грязной и замасленной коробке электродвигателя автоматической железнодорожной стрелки и тяжело опустился на нее. «Форму точно придется выбрасывать», – пришла в голову довольно нелепая мысль, от которой на душе у Ворона, несмотря на ноющую рану в плече, вдруг сразу стало радостно и спокойно. Он закрыл глаза, но уже через минуту вновь открыл их, услышав приближающийся стук вагонных колес и негромкое тарахтение тепловоза.
Со стороны станции по направлению к нему неспешно двигалась железнодорожная цистерна. Ворон изумленно вытаращил глаза. Это была захваченная террористами цистерна с ракетным окислителем. Языки пламени оставили на ее бортах косые полосы черной копоти. Цистерна двигалась не сама по себе. Ее толкал маневровый тепловоз. И на этом тепловозе – Ворон не поверил своим глазам – стоял его лучший друг и боевой товарищ Антон Овчинников вместе с двумя своими бойцами. Заметив Ворона, Овчинников широко улыбнулся и, не дожидаясь, когда состав поравняется с контрразведчиком, спрыгнул с тепловоза и бросился к нему.
– Ты?! Вот так встреча! А я ведь нисколько не сомневался, что сегодня еще раз тебя увижу! – Овчинников попытался обнять своего друга, но, заметив кровь на его плече, остановился и обеспокоенно спросил: – Ты ранен?
– Пустяки, царапина, – ответил Ворон и, не удержавшись, сам спросил у друга: – Так это вы отцепили цистерну?
– Ага, мы, – с довольной улыбкой подтвердил Овчинников. – Железнодорожники на станции перевели стрелку и пустили тепловоз в тупик, на какой-то запасной путь. Его сейчас там пожарные тушат. А цистерну мы уже все вместе остановили. Я проверил: та самая, с окислителем. У нее все днище пластидом обмазано, а в центре какая-то хитрая магнитная мина с антенной стоит. Я пытался снять, ничего не выходит. Надо саперов вызывать. Вот мы и решили отогнать эту дуру подальше от станции... Ты чего на меня так странно смотришь? – осекся Овчинников, встретившись с насмешливым взглядом Ворона.
Вместо ответа Ворон вынул из кармана носовой платок и, развернув его, протянул Овчинникову дистанционный взрыватель радиоуправляемой мины:
– Держи. Отдашь саперам. Это заводной ключ от этой дуры.
– Ух ты! – Овчинников с интересом принялся вертеть в руках радиовзрыватель. – Откуда он у тебя?
– От Гамадова.
– От Гамадова?! – еще более удивился Овчинников. – Где он?
– Валяется на куче щебенки со сквозной дыркой в башке, – мрачно усмехнулся Ворон.
– Это ты его? – уточнил Овчинников.
Ворон молча кивнул.
– Ну и черт с ним! – категорично заявил Овчинников. – Собаке собачья смерть!
Он тряхнул головой, словно отгоняя мрачные воспоминания, и неожиданно для Ворона сказал:
– Кстати, генерал говорил, что у руководства есть мнение создать в нашем управлении аналитический отдел. А я думаю, что после сегодняшнего его обязательно создадут. Так вот, генерал намерен перетащить в этот отдел тебя. Ты же у нас годен исключительно к нестроевой службе. А аналитику кулаками не пристало махать. Ему головой думать надо, – закончил Овчинников и в шутку ткнул друга кулаком в грудь, после чего спросил: – Что ты на это скажешь?
«Что ты на это скажешь?» – эхом отозвался в мозгу Ворона его вопрос. Но слов для ответа у него не нашлось. Он стоял перед другом и, часто моргая, стряхивал с ресниц выступившие на глазах слезы.
* * *31 июля 2004 г.
Из сообщений российских информационных агентств:
«Вчера из-за аварии в контактной сети было остановлено движение поездов на большинстве основных магистралей Горьковской железной дороги. Устранить аварию удалось лишь спустя шесть часов благодаря вмешательству подразделения МЧС. И к концу дня железнодорожное движение было восстановлено. Руководство Министерства путей сообщения приносит извинения за причиненные неудобства всем пассажирам, пострадавшим от этой аварии. После состоявшейся встречи с Президентом глава МПС заявил перед журналистами, что усилиями сотрудников его министерства и смежных ведомств будет сделано все возможное, чтобы ничего подобного в дальнейшем не повторилось».