Макс, прихватив мисочку с орешками, отлип от барной стойки и поспешил вернуться на прежнее место.
– Нет, дорогой, – Полина отодвинула коньяк в сторону, – никакого алкоголя, сегодня отдыхаю я, а ты… ты несешь меня домой.
Катя хихикнула.
Оля выдала еще один вздох, но вмешиваться не стала.
Света поджала губы.
– Как скажешь, – покорно ответил Андрей, сдерживая улыбку. «Ты пей… а я отнесу».
– И пусть сбываются мечты! – вдохновенно выпалил Макс и торжественно поднял рюмку.
– И тебе – никакого алкоголя, – едко улыбнулась Полина, убивая взглядом. – Ты, Макс, как истинный джентльмен, повезешь моих сестер домой.
– К себе домой? – не понял он.
– Это лишнее, – обрезала Оля, холодно сверкнув карими глазами, чем дала понять Максу, что иногда все же нужно сначала думать, а потом говорить.
– Понимаю. Дурак. Сморозил глупость.
«Значит, она с Андрюхой в одну сторону, а сестрички – в другую… Наши шансы растут!»
– Конечно, конечно, – затараторил Макс. Он торопливо кивнул и посмотрел на рюмку даже с отвращением. Да кому нужен этот коньяк выдержки лет этак тридцать?! Гадость же невозможная! «Пей, Полиночка, пей спокойно. Доставлю твоих милых сестричек в лучшем виде. А Андрюха тебя довезет… ага… или донесет…»
– Да вы, мальчики, попали «под каблук», – усмехнулась Света. – Поздравляю обоих.
– Просто у нас семья, да? – улыбнулась до ушей Катя, и Оля тут же отставила от нее коктейль.
– Да, – согласился Андрей. У нас семья, и еще какая… Другой такой нет.
«Она ревнует… и, кажется, не собирается этого скрывать… или развлекается?»
Потянувшись к сладкой соломке, он «ненароком» приблизился к Свете, повернул голову, обменялся с ней улыбками, взял соломку, опять же «случайно» уронил одну на ее короткую юбку, задержал руку на коленке и вернулся в прежнее положение. На Полину смотреть не стал – ее взгляд прожигал лоб насквозь.
– За любовь! – повторил Макс, хватая стакан с соком.
Глава 19
– Андрей, а можно вас… тебя… пригласить на танец?
Все дружно с интересом посмотрели на Ольгу.
– Да, конечно, – ответил он, делая знак диджею: «Нам нужна медленная песня».
Полина с Катей обменялись молниеносными взглядами.
«Что она собирается с ним делать?»
«Воспитывать и мучить».
Макс напрягся, подозревая подвох. Света сморщила нос, показывая, что «эту мышь», одетую в серый офисный костюм, конкуренткой она в любом случае не считает.
Катя, воспользовавшись моментом, тут же придвинула к себе коктейль и с удовольствием принялась тянуть из трубочки слабоалкогольный напиток (капля спирта на бочку сока) – и почему вечно нельзя?
Шагнув на танцпол, Оля положила руки на плечи Андрея и «приступила к делу»:
– Ты ведешь себя недопустимо. Не важно, какие у вас с Полиной отношения, но…
– Больше не буду, – сразу сдался он и улыбнулся.
– Она очень хорошая, очень, и если бывает излишне эмоциональна и в чем-то легкомысленна, то это еще не значит, что ее душа не болит. Как вам не стыдно, Андрей?
– Давай уж на «ты», – потянул он время.
– Танцуя со Светой, ты вел себя, как… как…
– Как холодный и неприступный мужчина, не забывающий ни на секунду, что он женат, – иронизируя, продолжил Андрей.
– Нет, как кобель, – припечатала Оля.
– Ладно, признаю.
– И я хотела предупредить вас… тебя… что если подобное поведение не прекратится, я…
– Ты пожалуешься отцу.
– Да.
– Ябеда, – бросил Андрей. – А вообще, у вас изумительная семья. Каждый считает своим долгом меня шантажировать. – Он наклонил голову набок и заглянул в карие глаза Ольги. – Мы разберемся сами, поверь мне.
– Но если обидишь…
– Я понял.
«Как Шурыгин с ними живет, ну как?! Самая настоящая мафия!»
К двенадцати настроение Полины изменилось, она стала громче смеяться, клониться то к Кате, то к Максу, называла Свету «милочкой» и через каждую минуту многообещающе поглядывала на Андрея. «Милочка» фыркала, поджимала губы, но явно проигрывала в словесной битве. Бросив на прощание Андрею: «Ну ты и влип», – она, пытаясь сохранить достоинство, уплыла к толпе разгулявшейся молодежи, ни разу не оглянувшись.
– Извини, если была резка с твоей подружкой, но ты же знаешь, дорогой, как я ревнива… разве я могу тебя делить с кем-нибудь еще… Мне кажется, все женщины мира мечтают только о тебе, и я… я должна быть на страже. Нет, дорогой, тебе-то я доверяю, но они такие настойчивые, а ты такой добрый…
Вывернув все наизнанку, Полина вновь взлетела на пик уверенности, и уколы ревности для нее стали почти незаметными. Несмотря на выпитое мартини, она прекрасно себя чувствовала и ничуть не была пьяна. Но старалась, изображала…
Поднявшись, качнувшись, она строго посмотрела на Макса и сказала:
– Доверяю тебе самое ценное, что у меня есть, – сестер. Вези их осторожно и душевно. – Затем повернулась к Оле и Кате и громко добавила: – Девочки, если этот жук позволит себе лишнее – звоните.
Макс негодующе вспыхнул, но решил промолчать, боясь «получить еще больше кренделей».
Полина выбралась из-за стола и нарочно повисла на плече Андрея, демонстрируя свою «беззащитность».
– Мы можем поехать с тобой, – предложила Оля и тут же осеклась, заметив в глазах старшей сестры пляшущих чертиков. Она притворяется… значит, так надо. – Катя, пойдем, папа звонил уже три раза.
До машины Полина старательно ковыляла, в машине – «спала», около подъезда похихикала и обмякла.
«Плохая из тебя актриса», – подумал Андрей, раскусив игру. Приободрив себя фразой «своя ноша не тянет», он подхватил драгоценную жену на руки и бодро дошел до лифта. Похоже, его решили испытать на физическую выносливость и моральную устойчивость. Ну, если бы Полина была покрупнее раза в два, то он бы и попыхтел, а так – не тяжело. А мораль… мораль – штука относительная…
– Дорогая, мы почти дома.
– Э-э-э… это хорошо, дорогой.
Он нажал кнопку и прислушался, какой из двух лифтов откликнется на призыв. Тишина. Ни тот ни другой даже не дернулись. Нажав еще раз кнопку, Андрей покосился на Полину, которая «висела» на его плече (рука на ее талии, и в душе ворочается приятное чувство удовлетворения…).
– Дорогая, похоже, нам придется добираться по ступенькам.
Полина улыбнулась, подняла голову, заглянула в его глаза и, «сожалея», протянула:
– Сама я… не смогу…
Не слишком церемонясь, Андрей наклонился вперед, перекинул ее через плечо, точно банное полотенце, выпрямился и зашагал к лестничному пролету.
Своя ноша не тянет? Ответ на этот вопрос он узнает, добравшись до седьмого этажа.
Болтаться вниз головой Полине было неудобно, вот уж можно порадоваться тому, что в клубе она мало ела. А то ужин бы точно выскочил наружу. Но даже в таком положении на душе удивительно хорошо, еще бы Андрей нагло не поглаживал ее ногу… Или именно поэтому хорошо?
* * *– Ты где пропадаешь? То появляешься нежданно-негаданно, то не дозвонишься до тебя. – Петр Петрович негодовал. – Девочек нет… Где мои девочки? Оля сказала, что они поехали в клуб, и я ей верю, но…
Егор неторопливо переложил трубку в другую руку, прислонился спиной к фонарному столбу и скользнул взглядом вверх – к окнам квартиры Андрея. Темно, не поднялись еще…
– …ты что-нибудь знаешь об этом? С чего вдруг у моих дочерей случился острый приступ дружбы? Раньше они не проводили свободное время вместе. И Оля… ее вообще в клуб не затащишь…
– Не волнуйтесь, – перебил эмоциональную речь Шурыгина Егор. – Оля и Катя вернутся минут через пять.
– А Полина?
– А у Полины есть муж, который сейчас, скорее всего, проклиная всех лифтеров, вместе взятых, несет ее на крыльях любви на седьмой этаж.
– Ты не мог бы выражаться яснее? – голос Петра Петровича стал ровнее, даже мелькнул оттенок любопытства.
– Лифт не работает… почему-то. – Егор улыбнулся, продолжая смотреть на окна.
– Ладно, прощаюсь, девочки приехали… Ты только ни на кого не отвлекайся. И-и-и… Полина как там?
– Выглядит счастливой, – ответил Егор.
В трубке раздалось деловое «угу», а затем Петр Петрович серьезно спросил:
– То есть внука ты мне гарантируешь?
– Ну, у вас есть две свободные привлекательные дочери, можем поговорить об этом… – ответил Егор и замер, ожидая бурю гнева, взрыв эмоций.
Петр Петрович шутку понял не сразу: он помолчал немного, а затем рявкнул так, что в ухе зазвенело:
– Кречетов, иди к черту!!!
Егор засмеялся и прервал разговор. На седьмом этаже через секунду вспыхнул свет.
– Дошли, – тихо произнес Егор и направился к своей машине.
* * *Андрей положил ее на кровать, скользнул взглядом по фигуре, вернулся к губам, вспомнил их вкус…
– Полина, – позвал он, присаживаясь рядом.
Она не открыла глаз, но на всякий случай пробормотала нечто нечленораздельное, и этот бубнеж для Андрея имел только одно значение: «Дорогой, я как будто тебя слышу и как будто не могу отвечать, я как будто слишком много выпила».
Она не открыла глаз, но на всякий случай пробормотала нечто нечленораздельное, и этот бубнеж для Андрея имел только одно значение: «Дорогой, я как будто тебя слышу и как будто не могу отвечать, я как будто слишком много выпила».
Насколько она зайдет в своей игре, когда остановится?
– Я, пожалуй, тебя переодену, спать в платье не слишком удобно.
Полина вяло махнула рукой, продолжая череду всепозволительных «как будто».
«Интересно, насколько далеко он зайдет?» – волновал ее вопрос. И интересно, и страшно, и… томительно.
Она хотела почувствовать прикосновения его рук, ощутить его дыхание… она хотела. Пусть расстегнет «молнию» на платье, снимет с ее ног чулки… И она, конечно же, убьет его за это!
Дотронувшись до ее щеки, Андрей отметил, что Полина напряглась. Порадовался и… поддался старой, доброй волне желания, которая часто толкала его от одной девчонки к другой. Но только сейчас иначе… важнее, что ли… нужнее. Не из-за клуба. Нет.
Полина…
И его и не его Полина…
Когда же он начал чувствовать к ней больше, чем…
Придерживая, он посадил ее. Расстегнул «молнию» и спустил с плеч платье. Дежавю. Не так давно он уже проделывал это… вот только торта поблизости нет, и триста человек на них не смотрят.
Она безвольно вернулась на подушку, ничем не выдав свого отношения к подобной смелости.
«Неужели ты меня разденешь?»
«Неужели ты позволишь себя раздеть?»
Андрей стянул платье, откинул его в сторону и провел кончиками пальцев по серебристым кружевам жемчужно-белого лифчика. Полина заерзала и прищурилась, точно ей в глаза ударил яркий свет.
«Ты вызывающе красива…»
«Я знаю».
Помедлив, Андрей встал с кровати и пошел к двери. Сердце сжимала незнакомая боль – тягучая, настойчивая, в голове гудели слова, которые невозможно было произнести вслух. Он жалел, что уходит, и не мог позволить себе остаться. Он готов был признать поражение в любом раунде и в этом тоже, но ему давно не было так хорошо и так тяжело одновременно, и эти чувства он намеренно задерживал, намеренно впитывал.
Остановившись, Андрей обернулся.
«Не смог?» – короткий вопрос.
«Не стал», – быстрый ответ.
Глава 20
Макса несло к салону, как щепку несет течением к иным берегам. Он и сам не знал, зачем вышел из дома и пересек пол-Москвы, вернее, не знал, что делать и как себя вести. Интуиция толкала, а боязнь потерять клуб постоянно жужжала в ухо: «Надо действовать, надо действовать…» Да…
За Полиной необходимо приглядывать, это он понял, когда Андрей рассказал про баню. Ух, она там с сестрицами мутит, ух, мутит! Те еще штучки!
Может, прикинуться клиентом, сесть в кресло и ненавязчиво поспрашивать парикмахершу о Полине? Какие любит цветы, пирожные, фильмы, книги… Андрюха – он же совершенно не напрягается! Дразнит ее, конечно, но серьезного подхода нет. А к Полине Шурыгиной нужен именно серьезный подход. Что она еще задумает, что выкинет? Надо, надо за ней приглядывать… и за сестрицами ее тоже надо. Но он – Макс, один, а их целый женский батальон! Андрюха, Андрюха, и занесло же тебя…
Да, можно прикинуться клиентом и узнать, например, о ее планах на ближайшие дни… ну хоть чего-нибудь бы узнать! Но как бы не натолкнуться на Полину в салоне…
Во сколько она приходит на работу?
Во сколько уходит на обед?
«Андрюха, держись, я с тобой!»
Макс потоптался около стеклянных дверей «Анни», придирчиво изучил внешнее оформление, прошелся вдоль больших окон и притормозил на углу, выискивая взглядом среди припаркованных машин красный «Лексус». Хорошо бы Полина поехала куда-нибудь пообедать…
– Я из-за нее отгул взял, – буркнул Макс и посмотрел на часы. Ну как подступиться к ее жизни?! До 8 Марта остались считаные дни…
* * *– Полина Петровна, там мужчина какой-то странный… – заглянув в кабинет, сказала Леночка.
– Где?
– На улице. Стоит и стоит… мнется и мнется… Уже давно.
– Ждет, наверное, кого-нибудь, – отмахнулась Полина, изучая очередной каталог. Делать покупки, думать над обновлением интерьера получается хорошо, а вот собрать силу воли в кулак и вникнуть в отчеты никак не удается. В прошлом квартале доходы от парикмахерской упали на…
– Нет, он не ждет. Он все время заглядывает в наши окна, а потом прячется за угол. Постоит-постоит и опять к окнам подходит. Может, он маньяк? Или еще кто похуже.
Полине очень хотелось спросить, а кто бывает хуже маньяка, но вдаваться в подробности она не стала.
– Ладно, посмотрим на этого «преступного субъекта».
Выйдя из кабинета, она последовала за Леночкой. Сначала та шла ровно, а затем метнулась к стене и прошептала:
– Вы ему только не показывайтесь, мало ли что…
Макса Полина узнала сразу, а чего его не узнать. Разоделся-то! Черные брюки, черная кожаная куртка, черный ворот водолазки. Еще бы очки солнцезащитные нацепил – и вылитый агент 007. Она улыбнулась, сделала шаг вперед, остановилась.
«Поздравляю тебя, Максим, именно сегодня ты встретишь самое настоящее счастье», – подумала Полина и повернулась к Леночке.
– Это Макс, помнишь, я тебе рассказывала? Он хочет с тобой познакомиться, но… Некоторые мужчины очень стеснительны, и он как раз из их числа. Надеюсь, для тебя скромность не является минусом?
– Нет, – замотала головой Леночка и растерянно улыбнулась. – Так это он?..
– Ну, да. Приехал и стесняется. Обычное дело. – Полина пожала плечами и спросила: – Или он тебе не нравится?
Леночка вытянула шею и внимательно изучила Макса. Очень интересный и уютный, мягкий какой-то, вроде и не полный, но напоминает плюшевую игрушку, с которой так приятно возиться. Теперь, когда она не подозревает в нем разбойника с большой дороги, она улавливает… ага, улавливает его удивительную ауру и угадывает в нем человека порядочного и верного. Да, это он… и его она искала всю свою жизнь.
– Нравится, очень нравится, – выдохнула Леночка.
– Мне кажется, именно такого мужчину ты искала всю свою жизнь, – прочитала ее мысли Полина.
– Точно.
– Тогда иди в мой кабинет и жди нас там… и ничему не удивляйся, я уже сказала – Макс очень скром…
Договаривать ей было некому – Леночку как ветром сдуло.
С полминуты Полина медлила. Стояла, выпрямившись, неотрывно глядя на Макса, и прикидывала: «И что же ты забыл в «Анни»? Или тебе тоже нужна стрижка?»
Нет, конечно, нет, не к мастеру парикмахерского дела он приехал, и не в косметический салон, и не за спа-процедурами… Макс просто не может угомониться, не в состоянии усидеть на месте, когда впереди маячит потеря клуба, и изо всех сил стремится помочь Андрею.
– Помощничек, – вздохнула она и покачала головой. Нечем заняться Максу, видимо, его личная жизнь не бурлит. Она усмехнулась – ну так сейчас быстренько организуем и трепет в груди, и бардак в мыслях, и мучительно-приятный стресс.
Распахнув дверь, Полина решительно вышла на улицу и направилась к Максу. Он в этот момент был очень занят – заглядывал в салон, встав на цыпочки, и ничего вокруг не видел и не слышал.
– Добрый день, – нарочно строго произнесла Полина.
Макс подскочил от перепуга, резко развернулся и, пытаясь смириться с «великолепным кошмаром» по имени Полина Шурыгина, пискляво ойкнул.
– Добрый, – ответил он и почему-то стыдливо опустил взгляд.
– Ты ко мне?
– М-м-м…
– Понятно. – Полина, пользуясь растерянностью Макса, схватила его за руку и резко и быстро потащила за собой.
– Но-о… – протянул он, и его изумление потонуло в шуме мимо проезжающих машин.
– Девочки, это Максим, – легко отрекомендовала она, минуя парикмахерский зал, – он мой гость…
– Здрасти, – кивнул он и «полетел» дальше.
Распахнув дверь кабинета, Полина встретилась глазами с оробевшей Леночкой, подмигнула ей и подтолкнула Макса к своему креслу. Он плюхнулся на мягкое сиденье, постепенно приходя в себя, гадая, открутят ему башку сразу, разберут на запчасти или дадут шанс оправдаться и что говорить, если перед смертью ему все же позволят объяснить причины его присутствия около клуба «Анни»? Легенду-то он не придумал!
– Познакомься – Леночка, познакомься – Макс. – Полина осветила кабинет лучезарной улыбкой, подхватила плащ, сумочку и оставила напрягшуюся пару наедине друг с другом. Выскочив из кабинета, она плотно закрыла дверь, прокрутила в замке ключ и победно, с оттенком сладкой мести, тихо произнесла:
– Это тебе за баню, Макс…
Проходя мимо стойки администратора, она положила ключ рядом с гламурно-розовым телефоном и обратилась к изучающей расписание Маше:
– Открой мой кабинет через полтора часа – не раньше. Там Леночка и… не важно, им надо пообщаться. Не мешайте.
Маша щелкнула кнопкой шариковой ручки и понимающе кивнула – ох уж эта Леночка со своими романами…
* * *Напротив Макса, сложив руки на коленях, сидела кудрявая бледная девушка, которую звали Леной. Имя он расслышал хорошо, хотя и пребывал в тот момент на вершине паники. И смотрела она на него так, будто он как минимум являлся царем всея Руси.