– Что же это за Воля такая, Отец Никон, по которой погибает светлый, чистый мальчик? – роптал Батардин.
– Все-то у тебя борьба внутри, Матвеюшка, – вздохнув нерадостно, посмотрел на него Никон, – все-то ты противостоишь, с Господом споришь. А о чем? О том, что рано сынок твой ушел? А ты откуда знаешь, кому какой срок отмерен? Дети тоже умирают, как и взрослые, и у каждого из них своя судьба и свой срок. В человеке всегда болит его эгоистическое, человеческое и застит, мешает ему видеть чистую, неискаженную истину. Человек всегда по себе скорбит. Ребенок твой был чистый, с ангельской светлейшей душой и помыслами, земная юдоль для таких душ тяжела. Ты вот вспомни, сколько раз сам думал об этом и замечал, что он выше и чище всех. Видел же, думал: как он жить-то будет с душой такой белой.
Матвей посмотрел на Старца совершенно ошарашенно! Откуда тот может знать про те его мысли и сомнения? А Никон, увидев это выражение его лица, усмехнулся грустно:
– Мальчик твой ушел в свое время, именно тогда, когда ему было положено и предназначено. И не важно, где бы он находился: с тобой ли или еще где, он ушел бы именно в этот день и час. Тело что, оно тлен и ничего не чувствует, нету уже его тела, пустая оболочка. А вот душа такого чистого, ангельского ребенка, не проходя никаких чертог и испытаний, вознеслась сразу же в те высокие пределы, где существует и царит лишь безусловная, чистейшая Любовь Отца и его забота. Та Любовь что есть, начало всех начал, та, что есть Все. И так она высока и бесконечна, так прекрасна и мощна, что прочувствовать ее и перенести могут лишь такие светлые души, как этого ангельского ребенка. Но, только прикоснувшись к этой заботе, безопасности и Любви, почувствовав ее, он был сразу низвергнут вниз – в мучение и уныние.
– Зачем? – совершенно искренне расстроился и возмутился Матвей.
– Не зачем, а почему, – поправил его Старец Никон и снова, посмотрев пристально, строгим тоном объяснил: – Потому что ты его держишь тут своей болью, зовешь, оплакиваешь и скорбишь беспредельно. А умерших необходимо отпускать с легким сердцем, понимая, что они идут к Отцу, в его объятья и любовь. И грусть наша обязана быть светлой: не стенать и жалеть, что они нас оставили, а благодарить Господа за то, что были в нашей жизни, с нами и вспоминать все самое светлое и радостное, связанное с ними, чем одарили они нас. Когда люди несут в душе горе тяжелое и скорбь, оплакивают близких своих беспрестанно, они тем самым привязывают и не отпускают их дух от земли, мучают эти неприкаянные души. Твои слезы сердца истязают его, и он тонет в водах слез твоих. Никакие души удерживать нельзя, а такую чистую и подавно, она мучается больше иных во сто крат. И не для того я тебе это объясняю, чтобы ты новую вину себе придумал и погрузился в нее, а чтобы ты почувствовал и понял истину.
И Никон положил свою ладонь на грудь Матвею, туда, где стучало его измученное, больное отцовское сердце.
Сначала Батардин почувствовал необыкновенное приятное тепло, там, где лежала ладонь Старца, но через пару мгновений на него снизошли какое-то удивительное невероятное спокойствие и чистая радость. И вдруг, на какую-то краткую долю мгновения, на мимолетный вздох, Матвей почувствовал невероятную благодать, и его словно омыло изнутри настоящей любовью… Истинный смысл которой он понял только в этот краткий миг. И тут ясно и четко перед его мысленным взором появилось лицо Дениски, улыбнувшегося так светло и, подбадривая, радостно ему кивнувшего.
Спокойное, чистое, просветленное и одухотворенное лицо его ребенка.
И Матвей вздохнул, принимая простую, постигнутую им именно в этот краткий момент истину, и отпустил своего сына.
Совсем.
И вздохнул еще раз полной грудью. Первый раз после гибели Дениса, вздохнул полной грудью, освобождаясь от боли, вины, обвинений и скорби – словно чья-то незримая рука выгребла и вычистила из него всю муть и черноту, царившую там целый год.
Старец убрал руку, и Матвей только сейчас почувствовал, что у него по щекам катятся крупные, горячие слезы.
– Это хорошие слезы, поплачь, – сказал Никон, – пусть душа почистится и выйдет все злое и ненужное. – Старец погладил Матвея по голове. – Освободил дитя чистое и сам освободился. Теперь и жизнь твоя начинается.
– Какая? – прохрипел севшим горлом Матвей.
– Сильная, новая, интересная, важная, – усмехнулся старец.
И посмотрел прямо ему в глаза. И Матвей пережил еще одно сильнейшее духовное потрясение – словно увидел и почувствовал всю непомерную тяжесть знаний прошлого и будущего, которую несет Старец Никон, и великое прощение человеческой приземленной сущности людей, с таким упорством и настойчивостью разрушающих самих себя.
Но Никон поднялся с лавки, и Матвей даже головой тряхнул, решив было, что это только привиделось ему и его разбушевавшемуся воображению. Но, подойдя снова к Иконе, с удивлением обнаружил, что не скорбит больше душа и не щемит сердце, не давит привычной тяжестью, а лишь теплая, светлая грусть и радость царит у него внутри.
И понял, что все, что произошло сейчас, было на самом деле.
И он действительно отпустил Дениску туда, в ту самую истинную Любовь.
И поверил в это.
Майка уже давно беззвучно рыдала и размазывала слезы пальцами по щекам, слушая Батардина, и как-то по-детски совсем всхлипнула, когда он замолчал.
– Не плачь, – потребовал он.
– Не могу, – покачала она головой, утирая слезы. – Это так все странно и грустно.
– Почему грустно? – улыбнулся ей сдержанно Матвей.
– Потому что, стоит вернуться в реальность, только отойдя от Старца Никона, и все кажется невозможным и обыденным, в этом мире нет места чудесам и его невероятному видению, – принялась сбивчиво объяснять Майя. – Я помню до сих пор, какое потрясение там испытала, разговаривая с ним. Прямо физически его помню и чувствую. А стоило уехать и мне кажется это каким-то нереальным чудом и моей собственной разыгравшейся фантазией. – И переспросила: – Ты действительно сейчас чувствуешь, что отпустил сына? И действительно не испытываешь больше боли и чувства вины?
– Действительно, – кивнул Батардин. – Теплую, светлую грусть о том, что он побыл со мной так мало, да, чувствую. А вину больше нет.
– Странно, – заметила Майя, – у тебя сделалось такое лицо, когда я спросила о сыне. Я бы не сказала, что ты так спокойно все уже отпустил.
– Это по привычке, скорее. За год я привык болезненно реагировать на любые вопросы о Денисе и упоминания о нем и сразу отгораживаться от людей, их задающих. Пройдет, наверное, – предположил Батардин.
– Очень тебе этого желаю, – от всей души пожелала Майка. – И чтобы чистая тихая грусть, когда думаешь о нем, и никаких обвинений себя и скорби беспредельной, и чтобы перестал по привычке отшатываться и отгораживаться от всех. Вот прямо от чистого сердца желаю. – И добавила, посмотрев ему в глаза: – Ты сможешь, ты очень сильный.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Матвей и сразу поменял тон на более бодрый: – Ну, а у тебя, какая проблема случилась, что ты с ней к Никону приехала?
– Ой, да у меня ерунда, – махнула рукой, отговариваясь, Майя. – Такая глупость и пустяковина, по сравнению с твоей бедой и тех людей, которые там были, что и говорить совестно, – и еще раз отмахнулась ладошкой.
– Но Старец Никон тебе помог?
– Помог, и меня это сильно удивляет, – призналась она, – в том смысле, что и на самом деле все это смешно, что меня тревожило.
– И что? – скорее поддерживал беседу, чем настаивал Батардин.
– А… – она снова махнула рукой, – потом как-нибудь расскажу, – и вытерев напоследок мокрую щеку, вдруг засобиралась. – Пойду лучше умоюсь и приведу себя в порядок, а то мокроту тут развела, весь стол слезами залила.
Она поднялась с места, засуетилась, доставая свою сумку с верхней полки, из нее дорожный несессер с умывальными принадлежностями и полотенце, и выскочила из купе. Матвей даже подивился: чего это она? Или так сильно испереживалась, сочувствуя ему?
Он посмотрел в окно и только сейчас по-настоящему увидел пейзаж за стеклом и сообразил, что поезд уже двигается по пригороду. Посмотрел на часы – и точно, они уже подъезжали. Еще минут сорок, и приедут.
Ну, надо же, как время пролетело!
Вот как Майя его разговорила! И рассказывал же с удовольствием – легко и спокойно, и даже кое-чего лишнего наговорил и пооткровенничал где-то слишком. Ну, Майя Львовна, заворожила прямо!
И, быстренько припомнив, что он там наболтал, Батардин несколько стушевался, недовольно скривившись: ой зря. С ней, по совершенно непонятной причине, он чувствовал себя спокойно и легко и даже как-то радостно. Ему приятно было беседовать с девушкой, не говоря уж про невероятную, потрясающую близость, что случилась у них, но…
Но! Вообще-то она совершенно незнакомый ему человек и, по сути, посторонний в его жизни, а он тут о своих достоинствах и геройствах распинался, о семье, о сыне и даже об откровениях душевных, которые и вовсе-то держат только при себе, поскольку это абсолютно интимное дело твоей души!
Но! Вообще-то она совершенно незнакомый ему человек и, по сути, посторонний в его жизни, а он тут о своих достоинствах и геройствах распинался, о семье, о сыне и даже об откровениях душевных, которые и вовсе-то держат только при себе, поскольку это абсолютно интимное дело твоей души!
Ну, вот как так – разозлился вдруг Батардин. Он ее даже не знает!
И, находясь в неком таком раздрае непонятном, Матвей достал из рюкзака блокнот с шариковой ручкой и четким почерком написал на нем свои данные.
– Скоро закроют туалеты, мы уже подъезжаем, – влетела в купе и бодро сообщила Майка. – Если тебе надо, поторопись!
– Да, надо, – поднялся он со своего места и протянул ей листок: – Вот, я тут написал, чтобы не забыть в суете, когда приедем. Это мой домашний адрес и индекс, моя электронная почта и номер сотового. Ну, чтобы ты сообщила и нашла меня, когда соберешься разводиться.
– Да, спасибо, – перестав улыбаться, как-то растерянно пролепетала она и взяла протянутый листок.
Прихватив свои умывальные принадлежности, Матвей вышел из купе. А Майка села за столик и, глядя на листочек, что держала в пальцах, чувствовала сильную, какую-то почти детскую обиду и недоумение.
Это было совсем неправильно! И честно обидно! Слишком резкий переход!
Всю эту поездку на поезде – да что там на поезде! – со вчерашней ночи Майя совершенно забыла, что практически не знает этого мужчину, что он посторонний, незнакомый ей человек, с которым волею случая и обстоятельств они попали в странную ситуацию и не более того. Что у каждого из них своя жизнь и свои дела-проблемы, и свело их лишь на короткое время одной целью.
Она как-то совершенно об этом забыла! Напрочь!
И эти откровенные разговоры и рассказы о себе и своей жизни, ей показалось, что сблизили их, а невероятный, фантастический секс раскрепостил и позволил чувствовать друг друга более открытыми.
Черт! Она совершенно не понимала себя и того, что она вообще ожидала от этого мужика! Не понимала, почему так расстроилась, когда он напомнил о разводе, об их разных жизнях и случайной фиктивной женитьбе!
Что она хотела? Чего ждала? Что он ей в любви тут признаваться начнет и позовет с собой в город Архангельск? Жить как муж и жена и реальную семью создавать?
Ведь нет, спросила она у себя. И ответила – нет.
Не ждала, и все это глупость. Просто она поддалась его мужскому обаянию и попала под очарование его рассказа о семье, работе, которой Матвей так бесконечно предан, и тому, как он описывал красоту суровой природы, и тому, каким делалось его лицо в эти моменты. И ужасно сочувствовала потери его ребенка. Да еще оба, перенеся потрясение при встрече со Старцем Никоном и Чудотворной Иконой, они теперь единственные, кто мог поделиться друг с другом теми переживаниями.
Вот и все! Но как обидно это холодное – «когда решишь развестись». А ей показалось… Почувствовалось…
Вздохнула и повторила – вот и все.
Подтянула решительно к себе блокнот с ручкой, лежавшие на столе, написала свои данные и, резко поднявшись с полки, начала собираться.
– Еле успел, – вернувшись, весело сказал Батардин – Проводница уже закрывала, но пропустила меня.
– Вот, – протянула ему листок Майя. – Это мой адрес и телефон. Вдруг тебе срочно понадобится развод и все такое.
– Спасибо, – взял у нее листок он.
Они молча деловито собрались и сидели друг напротив друга – ее сумка рядом с ней на полке, его рюкзак рядом с ним и смотрели в окно на медленно приближающийся вокзал.
– Ну что, – преувеличенно бодро поинтересовался Батардин. – Ты куда сейчас?
– В гостиницу, – ответила Майя, – у меня еще три дня до самолета, специально так билет взяла. Хочу погулять по городу, на экскурсии сходить, я здесь никогда не бывала.
– Это правильно, – похвалил идею Матвей. – Город интересный, людей тут всяких известных перебывало. Тебе должно понравиться.
– А ты куда? – светским тоном поинтересовалась Майя.
– Я тоже в гостиницу. Для летного состава, рядом с аэродромом, у меня рано утром вылет, в пять часов.
– А-а-а, – так же ни о чем протянула она.
Замолчали. Поезд затормозил, дернулся, прополз медленно вдоль перрона и окончательно остановился. Приехали. Все.
– Я провожу тебя до такси, – подхватив ее сумку и закидывая на плечо, сообщил Батардин.
Майя только пожала плечами – ну, проводи.
Такси пришлось подождать в очереди, но она двигалась довольно быстро, и Майя только-только успела немного помучиться уже ненужным и уже неудобным присутствием этого мужчины рядом и непониманием, что и как надо говорить.
Ее такси подошло, Батардин открыл заднюю дверцу, поставил на пол сумку, открыл переднюю дверцу для Майи.
– Ну, пока, – махнула Майка рукой и села в машину.
А он почему-то не спешил захлопывать за ней дверь и смотрел задумчиво, словно решался на что-то, и вдруг взял ее за ладонь и потянул к себе. Девушка вышла из машины, недоуменно глядя на него.
– Полетели со мной! – поразил Матвей ее неожиданным предложением. – Прямо сейчас поедем в гостиницу ко мне и утром улетим. – Батардин всмотрелся внимательно в Майкино лицо и улыбнулся бесшабашно. – На неделю, на две, на месяц, если сможешь. Я покажу тебе город, проведем время вместе. Полетели?
– Как-нибудь в другой раз, – помолчав и порассматривав его, ответила она тоном, в котором «в другой раз» звучало совершенно однозначно как «никогда».
– Ну, ладно, – растаял мгновенно его энтузиазм, и, нагнувшись, Матвей легко поцеловал ее в щеку. – Тогда пока. Созвонимся.
Майя снова села в такси, и на этот раз Матвей захлопнул за ней дверцу, сделал прощальный жест раскрытой ладонью, закинул рюкзак на плечо и развернулся, высматривая следующее такси для себя. Машина с девушкой отъехала, а Майя все смотрела на его удаляющуюся фигуру в заднее окно, он не повернулся проводить ее взглядом.
– Стойте! – неожиданно прокричала Майка таксисту, и тот резко нажал на тормоза. – Извините, – тут же попросила прощения она и, улыбнувшись ему задорно, пообещала: – Я сейчас. Я быстро!
И, выскочив из машины, понеслась назад к Батардину.
– Матвей! – окликнула она.
Он повернулся на оклик и только успел удивиться, а она уже добежала и повисла на нем с разбегу, так, что ему пришлось ее подхватить, оторвав от земли.
– Мы неправильно попрощались, – улыбалась Майка – Совсем не так, как надо!
И, наклонившись, поцеловала мужчину в губы, а он сразу перехватил ее поудобней ладонью за затылок и углубил их поцелуй, превратив из прощального в чувственный и настоящий.
– Вот так! – оторвавшись от него, зачарованным голосом сказала девушка. – Вот так правильно!
Выбралась из его объятий, весело рассмеялась, поднялась на цыпочки, чмокнула еще разок и помчалась назад.
– Постой! – прокричал он ей в след, заразившись ее ухарством.
– Пока! – на ходу подняв руку, прокричала она. – Созвонимся!
Заскочила в такси, хлопнула дверью, и машина отъехала, теперь уж окончательно увозя ее.
Приехав в гостиницу, Майя приняла ванну, выключила везде свет, задвинула плотные шторы на окнах, оставив северную белую ночь за стеклами, и сразу же завалилась в кровать, даже волосы сушить не стала, только подстелила на подушку полотенце.
Ей хотелось подумать. Вот так – одной в темноте, тишине, спокойствии, когда никуда не надо торопиться, – подумать обо всем, что с ней произошло за эти дни.
Лежа на спине и глядя в темный потолок, она вспоминала первую встречу с Матвеем Батардиным и что тогда подумала о нем, и первый разговор со Старцем Никоном, и эту безумную аферу с женитьбой, и те откровения и то духовное потрясение, что испытала у Чудотворной Иконы и разговаривая со Старцем.
И особенно свою первую брачную ночь, пусть и фиктивную, но ведь состоявшуюся – и дальше, дальше – их поездку в поезде, откровенные разговоры и вдруг так неожиданно, так однозначно перечеркнувший душевую близость – которая, как девушке казалась, возникла между ними, – этот листок с адресом. В тот момент ее словно встряхнули, возвращая в реальную жизнь из мира фантазий и иллюзий. Словно холодной водой окатили.
Почему она так расчувствовалась и прониклась доверием и каким-то особым приятием к этому мужчине? Вот так, практически сразу?
А когда он вдруг сказал: «Полетели со мной!», на какое-то мгновенье ей показалось, что он зовет ее жить вместе, сделать их фиктивный брак настоящим, и у нее молнией вспыхнула бесшабашная мысль: «А что, может попробовать?!», и сердце заколотилось от пугающей решимости… «На неделю, на две, на месяц, если сможешь, – уточнил он. – Проведем время вместе».
Нет. Не о том она подумала – он звал ее продолжить замечательный секс, раз уж он им удался, и какое-то время провести вместе, вроде такой отпуск вдвоем с достойным сексуальным партнером.
И Майя почувствовала, как что-то угасло у нее внутри – надежда, может быть, или желание совершить нечто дерзкое, решительное, меняющее кардинально ее жизнь – бог знает.