— Да, чай пьем, — подтвердила она. — В данный момент в коридоре, вышла поговорить с вами без помех.
— Вернитесь и вызывайте милицию, — велела я. — Через полчаса, может, час подъеду. Колдунья не звонила?
— Нет, — ответила Светлана.
— Ладно, до встречи. — Я отключила сотовый, продвигаясь дальше. У одного из гаражей я заметила большую проталину. Приблизилась, пощупала ворота и в первое мгновение, испугавшись, отдернула руку. Показалось, что железо раскалено. Что бы это означало?
Потрогав ворота вторично, я постучала по ним кулаком. Никто не ответил. Тогда я, оглянувшись по сторонам, вытащила из кармана отмычки. Аномальная температура гаражных ворот на деле объяснялась просто — какие-то предприимчивые люди устроили в гараже сушилку для древесины. Сотни брусков сто на сто и двести на двести лежали, закрепленные на специальных стеллажах. Каждый ярус обогревали специальные нагревательные элементы, а в углу работала вытяжка. Раскаленный воздух дрожал в свете люминесцентных ламп. «Тепло», — подумала я с наслаждением. Закрыв дверь изнутри, я порылась в хламе, сваленном у стены, и обнаружила бутылку спирта, половину двухлитровой бутылки воды и чистую ветошь. Была даже посуда, используемая хозяевами сушилки для гаражных посиделок. На стене висел кусок засиженного мухами зеркала. Глядя в него, мне кое-как удалось снять с лица грим. Закончив, я заторопилась к выходу, ощущая легкое помрачение сознания вследствие ужасающей жары. Если сначала мне хотелось согреться, то теперь — только вырваться из удушливого ада, пахнущего сосновой смолой. Закрыв дверь, я пошла дальше, туда, где по моим расчетам должна была находиться автобусная остановка. Жар, накопленный телом, казалось, излучается через поры, образуя вокруг меня тепловой барьер. Минут через пять я дошла еще до одной дороги. Здесь было оживленное движение. Без большого труда я остановила маршрутку, двигавшуюся в нужном направлении, и, втиснувшись, поехала, мысленно рассуждая об истиной подоплеке действий колдуньи. Странно, но если она хотела от Светланы денег, почему не договорилась с отмороженными помощниками о месте встречи? Получалось, что она подарила вымогаемые пятьсот тысяч, а банду послала на заклание, полагая, что Светлана снова обратится в милицию. Она вовсе не рассматривала удачный исход дела. Лысый, Павел Крицкий, говорил о деньгах, как о плате за магазин. Вдруг дело вовсе не в деньгах, а Светлану колдунье заказали конкуренты? Колдунья подсказывала моей клиентке неверные решения в заключении сделок, вымогала деньги и приказала сжечь магазин — лишь для разорения Лисовской. Версия показалась мне правдоподобной. Тем не менее в любом случае первым делом следует разыскать колдунью. Она — ключ ко всему. Я вышла из маршрутки недалеко от нужного мне места, немного попетляла, проверяя, не следят ли за мной (профессиональная привычка) и далее направилась прямо в квартиру Лисовских.
Светлана была у соседей. В полной тишине я переоделась. Сложила куртку, одежду и сапоги в пакет, взяла с собой пузырек с растворителем и сходила на мусорку, где сожгла весь свой наряд. Затем я сняла с рук невидимые перчатки из тонкой полимерной пленки и почистила револьвер.
В квартиру вошла Светлана. Увидев меня, она ахнула и схватилась за сердце:
— Фу, как вы меня напугали. Вы здесь, а я там мечусь. Господи, с ума сойти можно.
— В милицию заявили про угон? — сухо спросила я.
— Да, велели прийти и написать заявление, — кивнула она. — Вы расскажите, что там у вас произошло?
— Передача денег сорвалась. Пару человек я подстрелила. Не исключено, что скоро к вам заявится милиция, обвиняя в умышленном поджоге собственного магазина и в том, что вы сами заказали собственное избиение, угрозы по телефону. — Зарядив револьвер, я сунула его в кобуру.
— Вы серьезно? — с недоверием спросила Светлана. — Но почему? Они что, уже совсем офонарели?
— Отморозков, избивших вас, колдунья наняла поджечь магазин, объяснив, что хозяйка хочет получить за него страховку. Эти же люди участвовали в передаче денег. Когда милиция спросит у них очень вежливо, они во всем признаются. Смекаете? — Мои слова заставили Светлану нахмуриться.
— Вот черт! — в сердцах бросила она. — Как же быть? Страховщики просто заплачут от счастья, узнав это.
— Не паникуйте. Против вас у них ничего нет, кроме их слов, — спокойно сказала я. — К тому же теперь они станут уверять, будто это вы их расстреляли. Вы были у соседей, поэтому в милиции решат, что они врут. Вам нечего бояться, если вы, конечно, действительно ни при чем.
— Что? — переспросила Светлана, решив, что ослышалась.
— Вы не нанимали их, ведь верно? — С улыбкой я посмотрела клиентке в глаза.
— Да вы что! — задохнулась она от возмущения.
— Ладно, спокойно, это была шутка, — пояснила я, предупреждая поток гневных оправданий со стороны Светланы.
В дверь настойчиво позвонили. Мы замерли. Светлана с немым вопросом в глазах повернулась ко мне.
— Если милиция, то про меня молчите. Пойду посижу в спальне, пока вы с ними будете разговаривать.
— А если они обыщут квартиру? — спросила Светлана, сморщив лоб. — Как я объясню ваше присутствие?
— Для начала для обыска они должны получить санкцию прокурора. Ее так быстро не получишь, — ответила я, не выказывая ни малейших признаков волнения. — Если же они заглянут в комнату, то назовете меня знакомой. Мы познакомились в бассейне. Я пришла в гости. Раньше мы не виделись и не перезванивались. Пришла я внезапно.
Звонок повторился и был более продолжительным, чем ранее.
— Я все так быстро не запомню, — жалобно взмолилась Светлана.
— Главное — успокойтесь. Инициативу в разговоре предоставляйте мне. — Я взяла Лисовскую за руку. — Ничего страшного не происходит. Идите спокойно открывайте дверь.
Я не ошиблась. Светланиными гостями, столь настойчиво звонящими в дверь, оказались оперативники. Сидя в спальне на кровати, я слышала их приглушенные голоса.
Пришли они по поводу перестрелки у кондитерской фабрики. Все бандиты выжили и дружно указали на Светлану как на человека, напавшего на них. Светлана, на удивление, держалась очень уверенно.
— Эти подлецы врут. Сами же угнали у меня машину, а потом несут чушь, лишь бы отмазаться. Кстати, если вас заинтересует один немаловажный факт, скажу, что во время этой перестрелки я находилась у соседей, пила чай.
— Часто ли вы посещаете своих соседей и пьете чай? — осведомился один из оперативников.
— Редко, не хватает времени. Работа, знаете ли, — со вздохом ответила Светлана. — Сегодня у меня ужасный день и захотелось поговорить с кем-то. — Мысленно я похвалила Светлану за сообразительность.
Оперативник предложил Лисовской пройти к соседям. Хлопнула входная дверь, и воцарилась тишина.
Чтобы с толком провести время, я прилегла поверх одеяла, расслабилась и провела комплекс упражнений дыхательной гимнастики, затем, открыв глаза, полежала просто так, прокручивая в голове план дальнейших действий. Светлану ведь запросто могли арестовать. Часы на белоснежном трюмо показывали половину четвертого.
Когда вернулась Светлана, было уже пять.
— Как прошло? — поинтересовалась я.
— Отлично, — улыбнулась Светлана. — Боря, ну, Борис Гаврилович, оперативник, после допроса соседей сказал, что знал: парни вешают им лапшу на уши. — Светлана рассказала, что с нее взяли показания об обстоятельствах угона машины. Потом попросили описать людей, избивших их с мужем несколько дней назад. Она постаралась описать налетчиков с максимальной точностью. Переглянувшись, оперативники сообщили, что, по-видимому, угонщики и нападавшие — одни и те же люди. Сами устроили перестрелку, не поделив добычу, а когда их взяли — давай причесывать. Сказки про белого бычка, да и только. Сдерживая улыбку, Борис спросил у Светланы, не киллер ли она экстракласса, и добавил:
— Эти придурки, хоть врали бы правдоподобнее, а то неловко даже вспоминать, глядя на вас, Светлана Андреевна, как они рассказывали про перестрелку. Вы там были круче некуда. Продырявили троих здоровых вооруженных мужиков, вдобавок избили, отняли оружие, угнали джип, похитили их товарища и увезли его в неизвестном направлении. — Светлана вместе с соседями, знавшими ее, посмеялась над дикими выдумками.
Перед уходом оперативник попросил завтра с утра заехать в УВД, чтобы провести опознание задержанных молодцов, валяющихся в настоящее время в больнице с кучей огнестрелов.
— Повезло, — констатировала я и предложила перекусить.
Светлана взялась готовить макароны. Она разорвала упаковку и высыпала их в кипящую воду. — Что к ним сделать? — задумчиво пробормотала Светлана. — Со вчерашнего дня есть немного беф-строганов, разогреть, что ли, с татарским кетчупом или пожарить яичницу. Евгения Максимовна, вы как?
— Повезло, — констатировала я и предложила перекусить.
Светлана взялась готовить макароны. Она разорвала упаковку и высыпала их в кипящую воду. — Что к ним сделать? — задумчиво пробормотала Светлана. — Со вчерашнего дня есть немного беф-строганов, разогреть, что ли, с татарским кетчупом или пожарить яичницу. Евгения Максимовна, вы как?
— С тертым сыром, если можно, — ответила я.
— А я себе поджарю яичницу, — проговорила Светлана, убирая назад бефстроганов, — а вы ешьте макароны с сыром.
Не успела Светлана приготовить глазунью, как макароны уже сварились. Поставив над пустой кастрюлей дуршлаг, я слила в него макароны. В лицо пахнуло влажным теплом и приятным духом готового блюда.
— Совсем прозрачный, — заметила Светлана, проверив отвар, и залюбовалась макаронами. — Надо же, целенькие.
— Да. Обычные макароны хороши тем, что если дешево хочешь поклеить обои, можно использовать отвар, — пошутила я, — он такой густой, бери и намазывай. Макароны же перевернешь, а они стоят в форме дуршлага, бери и нарезай, как торт — слиплись. С хорошими же макаронами такого не получится.
Светлана добавила немного масла, размешала и разложила по тарелкам. Я сама себе потерла сыр, а Светлана ела с яичницей.
Приехал с работы Геннадий Петрович, привез продукты. Разбирая сумку, он выложил на стол пакет с кексами.
— Ну вот, где тут похудеешь, — с наигранной обидой воскликнула Светлана.
Геннадий Петрович от макарон отказался, сказав, что наелся их в армии. Но видя, как мы их с аппетитом уплетаем, попросил тоже немного на пробу, а затем в приказном порядке заставил Светлану наложить ему целую тарелку и поджарить яичницу.
Светлана в красках пересказала ему события сегодняшнего дня. Он чуть с табуретки не упал, слушая.
— В общем, вот так мы за несколько часов лишились магазина, машины и десяти тысяч рублей, использованных на куклы, — грустно улыбнулась Лисовская.
Я не преминула добавить, что сожгла одежду, которую дала мне надеть клиентка на передачу денег.
— Просто восхитительно, — кивнула Светлана, не меняя выражения лица.
— Если страховая компания по какой-либо причине не заплатит, будет совсем хреново, — проговорил с горечью Геннадий Петрович.
Светлана посмотрела на меня:
— Что дальше, Евгения Максимовна? Обнадежьте нас как-нибудь. Мы с мужем на грани, видите. Все ухудшается, катится под гору. Неизвестно, чего ждать.
— Не буду отрицать. Дела пока действительно не блестящие, но есть положительная тенденция, — заверила я супругов с умным видом. На самом же деле на душе было паршиво. Впереди предстояла уйма работы, а казавшаяся надежной ниточка оборвалась.
Курьеры, явившиеся за деньгами, так и не вывели меня на колдунью.
— Хм, положительная тенденция, — эхом повторил Геннадий Петрович. — Ночью сожгут еще магазин. Вот такая тенденция.
— Думаю, случившееся у кондитерской фабрики на время заставит колдунью притихнуть, — ответила я на выпад Лисовского. — Баба Люба попытается доискаться, что произошло на самом деле и передали ли вы деньги. Сразу вот так магазин она жечь не будет. У нас есть несколько дней, два-три.
— Вы уверены? — спросила Светлана.
— Да, — ответила я твердо. — Сейчас я позвоню одной внезапно появившейся целительнице. Если повезет, под ее именем будет скрываться ваша баба Люба. Это укладывается в алгоритм, по которому она действовала до сих пор. Если нет, то имеется запасной план, о котором я пока умолчу.
— Хорошо бы, если б вышло с этой целительницей, — тяжело вздохнул Геннадий Петрович и, отхлебнув кофе, взял с блюда кекс.
— Я сегодня размышляла и пришла к выводу, что колдунья может работать на ваших конкурентов, Светлана Андреевна, — озвучила я клиентке вновь возникшую версию. — Как у вас с конкурентами? Были ли стычки с кем-нибудь, угрозы?
— Я как-то об этом и подумать не могла, — удивленно вскинула на меня глаза Светлана. — Ведь верно. Такое вполне может быть. Однако подсказать кто, не могу. — На лице Светланы отразилось искреннее сожаление. — Этот бизнес сейчас развивается. Там, где раньше торговали стройматериалами со дворов частных домов, строят полноценные магазины. Они растут на каждом углу, как грибы после дождя. Почти у каждого свой хозяин. Я одна из первых в Тарасове стала владеть сетью магазинов и складов подобной специализации, и пока никто открыто вроде бы не угрожал. Нет, ни с кем из конкурентов конфликтов у нас не было.
— Как грибы после дождя, — кивнула я, понимая, что проверка всех магазинов займет не одну неделю. Посмотрев в записную книжку своего мобильника, я нашла введенный накануне номер целительницы бабы Насти и нажала набор. Ответил секретарь колдуньи, ведущий запись на прием.
— Здравствуйте, мне немедленно надо на прием к вашей бабе Насте. Меня прокляли! Я умираю! Мне страшно! — завопила я в трубку, словно находилась на грани страшной мучительной смерти. Секретарь делал робкие попытки вставить слово, но я ему не давала ни малейшего шанса, тараторя: — Попросила мужа в бутике купить простенькое платьице от Армани, всего-то четыре тысячи евриков, а он зажмотился, в скандал. Зафрахтовал самолет и свалил. Ну, думаю, дело нечисто. Потом смотрю, домработница постель перестилает, а под подушкой у мужа черная нитка, завязанная узлом. Слышите! Черная нитка! Сразу догадалась — колдовство. Бориса и меня прокляли. Он ведь раньше никогда не велся из-за таких пустяков. У меня «Армани» два шкафа. Ну я охране сразу приказала запереть домработницу в чулан и позвонила подруге. Она в колдовстве ух как рубит. И знаете, что? Лена мне и говорит: «Держу газету сейчас, а в ней объявление о снятии проклятия». Она мне телефончик и переслала. Вот звоню. Что у вас там, диктуйте адрес, как доехать. — Я замолчала, дожидаясь ответа. Лисовские замерли за столом с открытыми ртами. Я сделала им знак, чтобы сохраняли тишину.
После продолжительной паузы секретарь слегка осипшим голосом проговорил:
— У нас, девушка, запись… Работаем по записи. Очередь большая.
— Какая очередь? Сбрендил, что ли! Ты кому говоришь про очередь? Меня прокляли! Я не буду ждать какой-то очереди. Ясно?
— Ясно, — послушно повторил секретарь, — но это будет дороже, намного дороже.
— Дороже, — передразнила я. — Сколько ваша бабка берет?
— Че…десять тысяч, — выдавил секретарь и поправился: — Это за обычный. Если срочно, то двадцать пять, — короткая пауза, — плюс амулет от проклятия, но он очень дорогой. Про это надо разговаривать с самой святой.
— Ладно, кончай меня грузить и говори адрес, как доехать, — велела я злобно, — просто достал уже. Несешь чушь.
Секретарь быстро продиктовал мне адрес, чтобы избежать скандала с очень выгодной клиенткой, какой я старалась показаться. Его объяснения, как сориентироваться на местности, мною были прерваны.
— Ну чего меня грузить! Толком ничего не можешь объяснить. С психикой все в порядке, да? Я шоферу скажу, и он довезет.
— Извините, не подумал, — буркнул секретарь сконфуженно и попросил: — Вы продиктуйте мне имя, фамилию и адрес. Это надо, чтобы карточку заполнить.
— А больше ничего не надо? — враждебно спросила я, понимая, что данные нужны для проверки личности. — Тебе, может, еще код от сейфа сказать, где мои драгоценности лежат, или код отключения сигнализации? Визит будет без всяких там имен и фамилий.
— Ладно, хорошо, — уступил моему напору секретарь.
— Сейчас приеду, — процедила я.
— Ой, подождите, у нас сейчас клиент. Не могли бы вы часа через два, ну через час, — извиняющимся тоном сказал секретарь.
— Сейчас! — отрезала я. — Выкиньте вашего клиента. Я оплачу убытки.
— А, ладно, — махнул рукой на все секретарь, — приезжайте, ждем.
Я вновь набрала номер, на этот раз городского такси, сделала заказ и отключила сотовый.
— Вы что, прямо так и поедете, — спросила с непониманием Светлана. — Миллионерши не так выглядят.
— Точно, — кивнула я, будто она открыла мне великую истину. — Нужно переодеться во что-то посолиднее, иначе меня раскроют.
— Ну дай ей что-нибудь из своего, — вздохнул Геннадий Петрович, — правда, у тебя вряд ли найдется платье за четыре тысячи евро.
— Евгения Максимовна, я, конечно, дам вам, что нужно для дела, но обещайте, что потом вещи вернутся ко мне, — сказала Светлана с опаской. — Вы поняли, о чем я? Их не надо сжигать.
— На одежде, что я сожгла, были следы пороха после перестрелки. Если бы при обыске их нашли, вам бы не поздоровилось, — пояснила я.
— Ну, в этот раз не оставляйте следов, — скривилась Светлана недовольно. — Пойдемте выберем.
Мой выбор ее обескуражил. Косуха в заклепках, которую муж купил Светлане на юбилей после года совместной жизни для прикола, поношенные джинсы с непонятным поясом из металлических пластин. Их Светлана носила еще в школе и из сентиментальности сохранила до сегодняшнего дня. Джинсы подошли мне великолепно.