Наконец она закончила, и судья предложила мне задавать вопросы Лидии. Все же манера ведения процесса судьи Шумейко была весьма флегматичной, и она явно предпочитала наблюдать со стороны за действиями адвоката, а не задавать вопросы самой.
Так что я приступила к допросу Лидии, а вопросов к ней у меня было немало.
— Как именно ответчик завлекал вас к себе в пещеру и соблазнял? — спросила я первым делом.
Лидия изобразила смущение, что, надо сказать, удалось ей плохо, и ответила, не поднимая глаз. — Ну, обещал всякое, и в любви клялся… Обнимал, и целовал… — Она сделала многозначительную паузу и добавила, старательно краснея. — Везде…
Я взглянула на клиента. Дракон взирал на Лидию со столь брезгливым выражением лица, что сразу становилось ясно, что он попытался представить эту сцену. Но я за свою практику слышала нелепости и похуже, а потому продолжила допрос.
— Пожалуйста, поясните суду, куда именно завлек вас ответчик? — поинтересовалась я у Лидии.
— Как это, куда? В свою пещеру! — нагло заявила она и посмотрела на меня с насмешкой — мол, попробуй, оспорь.
Но вывести меня из себя сложно, так что я лишь спокойно сделала пометку в своих записях.
— В какую именно пещеру? — продолжила вопросы я.
Лидия возмутилась. — Я что вам ее, на карте показать должна, что ли? Все в курсе, в какой пещере живет дракон! Но я вам точно говорю: он обманом заманил меня в свое логово!
Я с трудом сдержала торжествующую улыбку. — Хорошо, тогда опишите суду, как именно выглядела изнутри эта пещера? И на основании чего вы сделали вывод, что это именно пещера дракона?
На этот вопрос легко мог ответить любой, кто действительно бывал в пещере дракона, но для остальных правильно ответить было крайне затруднительно.
На лице Лидии промелькнуло замешательство, она явно пыталась быстро вспомнить, что ей вообще известно о драконьих пещерах. Наконец она проговорила. — Ну, обычная пещера, только везде стояли сундуки, полные сокровищ, а в углу… — она сделала драматическую паузу
— Продолжайте, расскажите, что именно находилось в углу. — Подбодрила ее я.
Лидия, очевидно, вошла во вкус, поскольку все же выдержала театральную паузу и только потом продолжила трагическим голосом. — А в углу пещеры — кости, человеческие!
В зале ахнули и начали эмоционально переговариваться, а я тихонько улыбнулась — все же любовь к драматическим эффектам до добра не доводит. Ладно еще окрестные селяне да малообразованное мелкое дворянство, но ведь судья-то имеет высшее образование, а сведения обо всех разумных расах изучаются еще на младших курсах! Так что судья не могла не знать, что драконы людьми не питаются — это сказки, распространенные среди обывателей. Напротив, дракон считает всех разумных, проживающих на «его» территории, своеобразными подданными, а потому в местах, где поселился дракон, никогда не водятся опасные дикие животные. Так что Лидия явно переборщила со своим описанием.
Теперь мне нужно было указать на ее ошибку.
Я повернулась к судье и заявила. — Ваша честь, прошу приобщить к материалам дела отчет специалиста по поводу внутреннего убранства пещеры моего доверителя. — С этими словами я положила на стол судье пухлый отчет.
Судья тут же начала листать страницы, с особым интересом изучив цветные фотографии пещеры. — Хорошо, я приобщаю этот отчет к материалам дела. Представитель ответчика, есть ли у вас еще вопросы к третьему лицу?
— Да, ваша честь, — подтвердила я и вновь повернулась к Лидии. — Скажите, Лидия, известно ли вам, что драконы — существа магические? — Я сделала паузу, и, дождавшись утвердительного ответа, продолжила. — Замечательно. Тогда знаете ли вы о существовании расологической экспертизы?
Судя по лицу девушки, она вообще-то такое слово слышала, но сейчас лишь что-то смутно припоминала.
Я довольно улыбнулась. — Тогда я кратко вам напомню, что расологическая экспертиза позволяет установить расу существа, с которым у вас был интимный контакт. Поскольку драконы изначально магические существа, то на вас должны были остаться следы магии дракона, если вы действительно были столь близки с ответчиком, как вы описываете. Скажите, Лидия, вы готовы добровольно пройти расологическую экспертизу?
Каюсь, я лукавила. Подобные следы действительно существуют, и расологическую экспертизу и впрямь достаточно часто используют, в частности для установления расы при изнасиловании. Однако такие следы уже спустя сутки становятся слишком слабыми для получения достоверного результата. Так что это достаточно эффективно для уголовных дел, когда потерпевшую сразу направляют на экспертизу, и совершенно неприменимо для гражданских дел, которые рассматриваются минимум через две-четыре недели после подачи иска. Впрочем, ни истец, ни Лидия, не могли знать этих специфических моментов, так что я ничем не рисковала. Одернуть меня могла лишь судья, но в настоящий момент я уже была уверена в лояльном отношении судьи Шумейко. Судья явно определилась со своими симпатиями по этому делу, и в ответ на мой выпад лишь с интересом наблюдала за реакцией Лидии, и не подумав меня останавливать.
Лидия лихорадочно искала выход из ситуации. Согласиться на проведение экспертизы она не могла, но и уважительных причин отказа не находила. По всей видимости, она пришла к выводу, что лучшая защита — нападение, и потому она закричала. — Не нужны мне никакие ваши экспертизы! Тварь он! Обещал мне, клялся, а теперь, значит, получил свое, и в кусты? Не бывать этому!
От крика лицо Лидии стало еще неприятнее. В запале она продолжала кричать и сыпать оскорблениями, не обращая никакого внимания на попытки судьи успокоить ее и навести порядок в зале.
Наконец судье надоело это безобразие, и она попросила секретаря позвать охрану. Наконец Лидию вывели, и в зале установилась относительная тишина. Относительная, поскольку отец Лидии громко и возмущенно сопел, но не решался высказаться, понимая, что тогда выведут и его.
— Полагаю, что мы все же должны сегодня продолжить рассмотрение дела. — Немного помолчав, сказала судья, и продолжила. — Истец, у вас явились свидетели?
— Да, — подтвердил виконт, — Явились.
— Пригласите в зал первого свидетеля. — Велела судья, и в зал вошла невысокая пухленькая женщина лет пятидесяти на вид. Какой-то очень уютный внешний вид женщины наводил на мысль, что она может быть либо няней, либо кухаркой.
— Свидетель, представьтесь суду и расскажите, что вам известно о деле и из каких источников? — Обратилась к ней судья.
Женщина послушно заговорила. — Меланья я, Меланья Ивашова. При молодой госпоже я состою, с младенчества ее, значится. Вначале няней, значится, а потом и камеристкой ейной. Моя вина-то во всем, моя! Не уберегла дитятко-то, не усмотрела! — Свидетельница, судя по ее поведению, искренне переживала за свою воспитанницу.
— Свидетель, не нужно лишних деталей, просто расскажите суду, что вам известно! — Взмолилась судья, и я ее понимаю — уж слишком много эмоций продемонстрировала нам Лидия, и судье наверняка не хотелось новых рыданий и причитаний.
Если отбросить эмоциональные пассажи, от которых свидетель все же не смогла удержаться, и ее специфическую речь, то показания свидетеля Ивашовой сводились к тому, что в то утро, двадцать пятого марта, Лидия отправилась гулять одна, и пропала на три дня. Конечно, семья Лидии всполошилась, когда она не вернулась к обеду, а уж когда она не пришла ночевать, то поднялся настоящий скандал. Лидия вернулась домой лишь вечером двадцать седьмого марта, да еще и в весьма потрепанном виде — в разорванном платье, с растрепанными волосами, да к тому же без броши, которую она носила не снимая. На вполне понятные вопросы родных Лидия ответила, что ее похитил дракон, который заманил ее в свою пещеру и надругался. Возмущенный отец Лидии поклялся, что он этого так не оставит и дракон ответит за все.
— Хвала богам, хоть брошка нашлась-то. Уж как ее любит молодая госпожа, как любит! — закончила свой прочувствованный рассказ свидетель.
Стоп, как это — нашлась? Что-то я ни слова не услышала по этому поводу ни от истца, ни от его дочери!
— Ваша честь, разрешите вопрос свидетелю? — Обратилась я к судье.
Разрешение, конечно, последовало.
Прекрасно, итак, начнем. — Свидетель, я хочу уточнить. Вы сказали, что брошь с рубинами, которая ранее потерялась, уже нашлась. Это действительно так?
Истец заерзал, но, к счастью, у него не было возможности что-то сказать свидетелю.
— Конечно. — Подтвердила свидетель.
— Тогда расскажите, вам известно, при каких обстоятельствах ее нашли? — поинтересовалась я у свидетеля.
— Да что ж там такого — нашли брошку, давненько уже, недели две как! В конюшне-то и нашли. Потап-то, значится, сено привез-то, да и стал выгружать в дальнее стойло-то. Тут глядь, а она на полу и валяется! Вот он принес в дом, госпожу порадовал. Спасибочки ему! — Подробно пояснила свидетель.
— Да что ж там такого — нашли брошку, давненько уже, недели две как! В конюшне-то и нашли. Потап-то, значится, сено привез-то, да и стал выгружать в дальнее стойло-то. Тут глядь, а она на полу и валяется! Вот он принес в дом, госпожу порадовал. Спасибочки ему! — Подробно пояснила свидетель.
— У меня больше нет вопросов к свидетелю, ваша честь. — Заметила я и села.
— Вы свободны, свидетель. — Проговорила судья. — Истец, встаньте. Вы подтверждаете, что брошь с рубинами, о хищении которой вы указали в иске, была найдена?
Истец помялся, но крыть ему было нечем. — Да, она нашлась.
— А почему вы не сообщили об этом суду? — Поинтересовалась судья, но истец только промолчал, глядя в пол. — Истец, а в милицию вы сообщили, что якобы похищенное украшение найдено?
— Нет. — Выдавил из себя виконт, не поднимая глаз.
— Понятно. — Резюмировала судья. — Поскольку по факту хищения возбуждено уголовное дело, суд направит частное поручение в Вилийский РОВД с просьбой опросить жителей села и замка Свадильф по поводу так называемого хищения броши, а также места пребывания Яновской Лидии с двадцать пятого по двадцать седьмое марта пятьсот первого года. Судебное заседание окончено. Следующее заседание состоится седьмого мая в двенадцать часов тридцать минут. Если будет необходимо, остальных свидетелей мы допросим в следующем заседании.
Мы вышли из зала заседания. Хотя решение по делу еще вынесено не было, но уже не оставалось ни малейших сомнений, каким оно будет.
Оставалось лишь ждать результатов опроса жителей, и довести дело до логического завершения. Распрощавшись с драконом, я отправилась домой.
Праздник Белтайна[2] я провела вместе с родными и друзьями на природе, как и большинство жителей столицы. Я обожаю весну, а потому весенние праздники — это мое самое любимое время. Но все проходит, и, к сожалению, каникулы тоже.
Наконец наступило седьмое мая, и мы продолжили слушание дела по иску Яновского Игоря к дракону Шемитту. В этот раз истец вел себя намного тише и скромнее, и вообще ощущалось, что он тоже догадывается о результате рассмотрения спора.
У меня же, напротив, было прекрасное настроение. К тому же я щеголяла в новом костюме, который мне, безусловно, очень шел.
Хотя, честно говоря, встретившись с клиентом, я пожалела о том, что оделась столь эффектно.
Когда дракон увидел меня, его лицо мгновенно сделалось каким-то хищным.
Мне вдруг стало зябко, и я отвела взгляд. Все же, сколь бы ни были сильны, величественны и мудры драконы, в них слишком много хищного и дикого.
Конечно, мне польстил откровенный мужской интерес Шемитта, но стать добычей дракона мне совершенно не улыбалось, как и потерять голову из-за него. Так что я постаралась успокоить бешено бьющееся сердце и подумать о работе.
Судья первым делом огласила полученный из Вилийского РОВД ответ, из которого следовало, что брошь действительно была найдена при обстоятельствах, описанных нам свидетелем Меланьей Ивашовой. Более того, несколько жителей села утверждали, что в период с двадцать пятого по двадцать седьмое марта сего года они видели Лидию Яновскую, и притом в сопровождении мужчины. Вот только этим мужчиной явно не был Шемитт, а местный бабник, конюх Иваш.
Так что разгадка всей загадочной истории с похищением драконом невинной девицы оказалась весьма проста и прозаична. Конюх, уж не знаю из каких соображений, закрутил роман с Лидией, и именно с ним она и провела все это время. Когда же она опомнилась, ей надо было срочно сочинить что-нибудь правдоподобное для оправдания. И хитрая Лидия придумала прекрасный план, в результате которого у нее были все шансы обзавестись хорошим приданым. В семье, в которой подрастали пять дочерей, это тоже было немаловажно, тем более что ни красотой, ни добрым нравом Лидия не обладала. Виконту же первоначально и в голову не пришло сомневаться в словах дочери, а потом отступать было уже поздно.
С целью соблюдения судебной процедуры мы все же провели дебаты, и судья удалилась в совещательную комнату.
Впрочем, много времени вынесение решения у судьи не заняло, и уже через пятнадцать минут она огласила решение. Решением суда в удовлетворении исковых требований виконта Свадильфа было полностью отказано, встречные же исковые требования были полностью удовлетворены.
Таким образом, мой клиент не только сохранил личную свободу, но и получил официальные извинения от виконта, с прилагающейся к ним компенсацией морального вреда.
Кстати говоря, эту самую компенсацию дракон передал мне в качестве премии, поскольку деньги его не интересовали, в отличие от моральных аспектов дела.
Признаться, я была очень довольна таким исходом дела — я неплохо поработала и все же сумела выиграть это достаточно сложное дело.
Моей работой был также удовлетворен и клиент, что выразилось в повышенной сумме гонорара, не говоря уж о вышеуказанной премии.
Правда, времени пообщаться с клиентом в день вынесения решения у меня не было, поскольку у меня на тот день было назначено еще одно дело, на которое я уже бессовестно опаздывала.
Прошло еще два дня, и у меня вновь выдался совершенно свободный день. Я пересаживала цветы на балконе, когда в дверь позвонили.
Спустя несколько минут Нат принес мне охапку прекрасных ирисов, которую доставил посыльный.
Я, недоумевая, посмотрела на чудесные цветы. Интересно, от кого они? Записка, приложенная к цветам, была написана незнакомым мне почерком, и гласила: «Мне очень хочется снова с Вами встретиться, Анна. Не согласитесь ли поужинать со мной в это воскресенье? Если да, то я жду вас в 19–00 у себя. С надеждой, Шемитт, Пламя Заката». Я прикусила губу, раздумывая. С одной стороны, мои принципы никуда не делись, а с другой… Почему бы и нет? Я свободная женщина, и Шемитт мне и в самом деле очень нравится. А правила созданы для того, чтобы их нарушать! И все же… Все же, как бы мне не нравилось стоять на краю обрыва и любоваться открывающимся дивным видом, я не шагну вперед со скалы, чтобы лучше его разглядеть.
Я улыбнулась и разорвала записку на мелкие клочки. Я не играю с огнем, пусть и столь пленительным…
Глава 6. Мир тесен
Знаете, почему я так люблю весну? Потому что весной мне кажется, что мир вокруг невозможно прекрасен. Весной у меня получается практически все, за что я берусь, и сил хватает на все дела, да еще и остается. Но весна заканчивается, и вновь оказывается, что не все так замечательно и радужно. Я начинаю отчаянно хотеть в отпуск, и все валится из рук. Вроде бы все нормально, но усталость берет свое, и колесо проблем и невезения набирает обороты.
В это время я не люблю дежурить, и еще больше не люблю браться за новые дела. Да, деньги перед отпуском очень нужны, но почему-то часто это оборачивается такими проблемами и нервотрепкой, что я начинаю невольно сожалеть о новом деле. Это дело относилось именно к такой категории.
Я практически сразу поняла, что это дело будет неприятным, и клиент постарается максимально вымотать мне нервы. Когда клиент сразу предлагает оплатить мою работу исключительно после выигрыша его дела, то для нормального адвоката это означает гарантированные проблемы. Невозможно ведь заранее наверняка сказать, что дело будет выиграно. Я, конечно, сделаю все возможное, но гарантировать выигрыш дела нельзя, а работать мне придется независимо от результата. Впрочем, и брать авансом оплату сразу за все дело тоже нецелесообразно, и по гражданским делам мы так не работаем. Конечно, бывают случаи, когда адвокат сразу берет всю сумму гонорара авансом, но мы предпочитаем этого не делать. Даже опытному адвокату зачастую тяжело определить, как долго будет рассматриваться конкретное дело, и как много усилий оно потребует. В нашей судебной системе рассмотрение простейшего дело может занять очень долгий срок. В моей практике были случаи, когда гражданские дела рассматривались по пять-семь лет. Так что адвокат, взявший гонорар авансом, мог сильно пожалеть об этом впоследствии. Из-за этого мы предпочитаем оплату судо-дней, а уж после завершения дела возможна и премия.
Впрочем, я излишне углубилась в дебри финансовых моментов.
В принципе, новый клиент внешне был достаточно симпатичный — высокий темноволосый мужчина лет двадцати пяти на вид. Клиент выслушал мою небольшую лекцию о принципах оплаты работы адвоката, и, поколебавшись, согласился оплатить мое участие в деле. Мужчина явно был весьма прижимистым, а такие очень неохотно обращаются к адвокатам. По всей видимости, мои услуги ему и в самом деле были необходимы, раз он все же решился нанять меня.
Во избежание дальнейших претензий, я еще раз оговорила с клиентом все вопросы, касающиеся порядка оказания юридической помощи и ее оплаты. Лишь после этого я приступила к выяснению обстоятельств дела.