Как ни крути, а тектонические амортизаторы стали величайшим изобретением последних лет, спасшим тысячи, сотни тысяч людей. И выросший на Камчатке Вадим не мог не радоваться вместе со всеми. Вот только был в этой всеобщей радости один маленький сугубо его личный изъян, который портил большую бочку мёда, лично для него.
— Вот! Нашёл то, что нам надо! — радостно воскликнул Верейкин, — «Директор планеты».
Жук повернулся в его сторону.
— Слушай, — взволнованно произнёс Верейкин, — это то, что нам надо. Якутский Культурный Центр объявляет набор участников для реализации проекта создания на Марсе океанпарка. Как раз для тебя – океанолога. Ну, и мне, может быть, место найдётся.
Илья Верейкин, в общем-то, был лентяем, и со своим экономическим образованием не нашёл ничего лучшего, как работу комментатора экономических статей.
— Интересно, какой может быть океанпарк на Марсе, если там нет океана? — удивился Жук.
Верейкин пожал плечами.
— Может, в том и сущность проекта, что сначала на Марсе создадут океан, а потом построят океанпарк? — предположил он. — Ну, да, в комментариях тут так и пишут. А что? По-моему, очень разумное решение, если учесть, что на Земле для многих людей уже невозможно создать рабочие места. А тут – преобразование целой планеты – сразу найдётся дело для миллионов желающих.
Верейкин тут же принялся за своё привычное дело – писать комментарий. «По-моему, очень разумное решение», — надиктовывал он на пекашку, и на голограмме было видно, как выскакивают буквы его комментария. Большой, лохматый, небритый и всегда громкий – он выглядел полной противоположностью тихого, незаметного Вадима.
— Так, отправить, — произнёс он.
Через неделю они выехали в Якутск на отбор участников проекта. Скоростная железнодорожная магистраль, соединяющая Петропавловск с Якутском как раз проходила через Налычево, и шла вдоль берега Тихого океана до Усть-Камчатска, так что в дороге можно было любоваться как морским пейзажем, так и видами Кроноцкого заповедника. Дальше от Усть-Камчатска железная дорога шла через горы, тундру и тайгу, пересекала Колыму и Индигирку, и выходила к берегам Лены уже возле самого Якутска.
Якутский Культурный Центр имени Ивана Ефремова включал в себя большой и малый концертные залы, ледовую арену, картинную галерею, библиотеку, музей палеонтологии и выставочный павильон, в котором собственно и проходил отбор участников проекта. Всем пришедшим выдавали жетоны определённого цвета, согласно которым претенденты на участие в проекте попадали в ту, или иную отборочную группу.
В жетоне, который получил Вадим, было указано время и место, куда он должен был явиться вместе с другими людьми, попавшими с ним в одну группу. Когда время подошло, он пришёл в урочное место, где уже собралось несколько десятков желающих принять участие в благоустройстве Марса.
Под звуки невидимых фанфар и свет разноцветных прожекторов появилась известная конферансье Элен Дамани. В лёгком платье цвета вишни и босоножках на шпильке, изящно держа осанку и гордо расправив плечи, летящей походкой она вышла из-за светоширмы и поприветствовала собравшихся. Собравшиеся поприветствовали её.
— А теперь покажите, как вы будете приветствовать на Марсе местных инопланетян? — звонким голосом попросила она.
И все радостно закричали и замахали руками. И только Вадим почему-то не стал этого делать, и просто стоял, с безразличием глядя на Дамани. После того, как приветствие воображаемых марсиан закончилось, и все стихли, Элен обратилась к Вадиму:
— Товарищ, да вы.
Вадим посмотрел ей в глаза.
— Вы приняты, — Элен ослепительно улыбнулась, — остальным огромное спасибо за участие!
Буквально через пять минут Вадим встретился с Верейкиным. Верейкин был возбуждён и возмущён. Он походя поинтересовался, как прошёл отбор у Вадима, и, толком даже не выслушав ответ, начал рассказывать о себе:
— Вообще не понимаю, по какому принципу они отбирают людей? Спросили меня, что такое квантовая сингулярность, я ответил, что в рамках классических представлений такая постановка вопроса является некорректной, но, с учётом дуальности общих свойств материи, ситуация имеет место и может быть описана. И такой ответ их не устроил. А взяли какую-то тупую блондинку, которая ответила: «не знаю».
— Потому что она ответила правильно, — попытался пошутить Вадим.
— Так тебя приняли? — похоже, до Верейкина дошло только сейчас, — дружище, поздравляю!
Прошёл почти год, прежде чем приготовления к отправке марсианской экспедиции закончились, и будущие покорители Марса приехали в Верхневилюйск, недалеко от которого находился космодром. Термоядерная электростанция, располагавшаяся от города в четырёх километрах вверх по течению Вилюя, обогревала реку, воздух и землю, поэтому в городе было вечное лето. На берегу реки росли пальмы, на улицах – кипарисы и плодовые деревья.
С космодром город соединяла железная дорога. До отправления экспресса оставался час, и Жук с Верейкиным коротали это время в привокзальном кафе. Вместе с ними за столиком сидела Анита – та самая блондинка, которая обошла в конкурсе Верейкина. За прошедшее с тех пор время ребята сблизились с ней, и стали друзьями. Кафе располагалось на обращённой в сторону города веранде здания вокзала. Отсюда открывался замечательный вид на реку. Вилюй нёс свои воды вдоль набережной. На другом берегу реки располагались песчаные пляжи. Даже сейчас, в конце зимы, вода в реке в черте города оставалась достаточно тёплой для того, чтобы в ней можно было купаться, и замерзала только в тридцати километрах вниз по течению. Невозможно даже было представить, что где-то, совсем рядом в это самое время трещат настоящие сибирские морозы.
— А знаете, для чего всё это затевается? — спросил Вадим, и тут же ответил: Покорение Марса – это ведь не только миллионы новых рабочих мест. Это важно, но это не главное.
Илья и Анита посмотрели на него с любопытством.
— Главное, что у нас снова найдётся место для героизма. Посмотрите вокруг. Мы ведь добились всего, что нам нужно для счастья, Земля стала настолько комфортной, что негде даже совершить подвиг. К счастью, есть Марс.
— Но подожди, — перебил его Верейкин, — буквально в десяти километрах отсюда – настоящая глухая тайга. Хочешь совершить героический поступок – отправляйся туда пешком и дойди отсюда до Мирного. Чем не место для подвига?
— Это будет не подвиг, это будет – ребячество, никому не нужный поиск приключений на свою голову, — Вадим встал со стула, — а я говорю о большом, настоящем деле, которое потребует самоотверженного труда.
Он отошёл от столика, и подошёл к краю веранды. Он, словно прощаясь, смотрел на этот красивый, комфортный город с пальмами и пляжами, и мысленно готовился к новому суровому первозданному миру.
— А я поняла Вадима, — сказала Анита, — он прав. На Земле, действительно, не осталось места для всего того, чему нас учили. Мы с детства хотели быть похожими на великих людей прошлого – на Стаханова, Чкалова, Гагарина, но у нас уже не было настоящей возможности быть такими, как они. А теперь есть.
Вадим повернулся к друзьям лицом.
— Преобразовать целую планету, — с задором произнёс он, — сделать из мёртвой – живую! Разве это не то, ради чего стоит жить и работать, преодолевая трудности? Разве это не то, что делает тебя героем?! А когда и на Марсе не останется места для подвига, мы пойдём дальше и вперёд!
Вадим вернулся за столик, и, присев, добавил: «Вот так».
Илья довольно посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Аниту, и заметил, как та пожирала Вадима глазами. Ему вдруг стало ясно, почему в число покорителей Марса отобрали именно их. Они нашли себе то невозможное, но настоящее, ради чего существует человечество. Но что будет с ним, и со всеми теми, кто останется на Земле?
Илья довольно посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Аниту, и заметил, как та пожирала Вадима глазами. Ему вдруг стало ясно, почему в число покорителей Марса отобрали именно их. Они нашли себе то невозможное, но настоящее, ради чего существует человечество. Но что будет с ним, и со всеми теми, кто останется на Земле?
Сергей С Взлётная точка
Странно иногда перемешиваются эпохи. Говорят, что каждому человеку один раз в жизни выпадает оказаться в их причудливом перекрестии. И совсем не обязательно иметь машину времени, чтобы увидеть, как нежданно-негаданно собираются в узел века. Хотя, «узел» – громко сказано. Большой космос не прекратит свое движение, галактики не перестанут разбегаться, и никто ничего не заметит… кроме одного единственного человека…
Именно такое событие и случилось в жизни Алексея Егоровича. Вселенная, действительно, ничего не заметила…
Именно такое событие и случилось в жизни Алексея Егоровича. Вселенная, действительно, ничего не заметила…
Впрочем, начиналось все буднично, без всякой фантастики. На дворе стоял сентябрь 2061 года…
I. Ваня
Внук Алексея Егоровича, шестиклассник Ваня, придя со школы домой, закинул портфель под стол, бросил красный галстук на стол, куснул пирог, глотнул теплый чай и стал быстро переодеваться.
Алексей Егорович заглянул в детскую комнату, проследил поверх очков за перемещениями внука и спросил:
— Ты куда?
— Игвать… — с непрожеванным куском во рту ответил внук.
— Как играть? Пообедай сначала.
— Потом! — помычала голова, застрявшая в футболке.
— Да, кстати, деда! — добавил Ваня. — На будущей неделе у нас увок. Тебя училка приглашает.
— Какой урок?
— По году космонавтики…
— А причем здесь я? И постой! У вас же эти уроки еще весной прошли.
— Ну ты что, деда? — новый кусок пирога полез в рот внука. — Тогда к столетию поёта Гагавина истовиков и ветеванов космонавтов пигвашали. А щас вас – кто новые ковабли запувкал. А к концу го…
Наконец рот оказался забит до отказа.
— …Астоящих космо…автов, котовые на Мавс готов… ся лететь…
На этом объяснения с дедом были вынужденно прерваны.
— И что, у вас уроки космонавтики, — заполнил паузу дед, — на целый год растянуты?
— Год, ведь, космонавтики!..
Алексей Егорович только пожал плечами.
— Может, все-таки пообедаешь? — спросил дед, когда Ваня, уже собранный, полез в кладовку за мячом.
В ответ прозвучало мычание.
— И в контактах не посидишь?
— Какие контакты, деда?! У нас принципиальная игра…
Алексей Егорович вздохнул, и когда внук скрылся за дверью, привычно пошел к компьютеру.
Значит, приглашают на урок. Ох, постреленок! Наверняка, сам предложил… Он, ведь, большой активист в пионерской дружине…
На глаза ему попался небрежно брошенный красный галстук. Алексей Егорович аккуратно взял его и расправил. Затем повесил галстук на вешалку и ладонью разгладил его.
Красный галстук… пионерский…
Алексей Егорович грустно вздохнул.
Самому ему, родившемуся в двухтысячном, не довелось в таком походить. Где-то они, конечно, были и в его детские годы – пионерские отряды, но для подавляющего большинства его сверстников это прошло мимо.
Алексей Егорович представил, как на будущей неделе будет выступать перед классом. Перед ним будут сидеть дети, и у всех будут повязаны такие галстуки. Всё будет, наверное, как в каком-нибудь старом советском фильме. Ох, сколько он их пересмотрел! А «Гостью из будущего» даже переписывал с интернета.
В груди шевельнулся теплый клубочек. Тайной мальчишеской любовью он был влюблен в главную героиню фильма… и теперь, наверняка, когда войдет в класс и увидит красногалстучную пионерию, непроизвольно поищет ее там глазами…
М-да! Алексей Егорович убрал руку от галстука.
Ох, Ванька, постреленок!
А ведь, он – Алексей Егорович – никакой не герой. Все, что довелось ему сделать для космоса – это поработать на строительстве новой стартовой площадки для запуска космических кораблей. А фактически им пришлось восстанавливать космодром. Занимались они тем, что в народе было названо депутинизацией.
Да уж! Не повезло бывшему президенту с таким ярлыком. Впрочем, сам виноват. Не займись он однажды десталинизацией, не аукнулось бы ему это слово. Народ на прозвища скор. Была десталинизация – значит следом будет депутинизация. Но если первая была пустым хлопком, то вторая оказалась наполнена очень весомым содержанием. Вернулись рабочие в пустующие цеха – говорили: пошла депутинизация, заработали на полях комбайны – депутинизация, вернулась на телевидение правда – депутинизация, двинулась вперед наука – депутинизация. Вот так! А все потому, что из-за одной только своей фразы, что итоги приватизации пересмотрены не будут, остался президент в памяти людей крышевателем тех, кто громил страну. Многое из тех лет забылось, но это прочно приклеилось к нему.
Алексей Егорович еще раз взглянул на галстук внука и покачал головой.
Какие-то не те мысли к нему пришли.
Ветеран депутинизации невольно вздохнул.
Пионерам надо будет что-то рассказывать о космодроме… надо будет вспомнить что-нибудь чистое и хорошее… Они, ведь, дети…
Через два часа пришел Ваня, мокрый, взъерошенный и расстроенный.
— Неужели опять проиграли? — спросил дед.
— Да ну их! — в сердцах воскликнул внук. — Опять продули из-за ерунды! Говорил же я пацанам не бегать толпой за мячом!.. Их нападающий перед нашими воротами три раза один оставался…
— О-о! — протянул Алексей Егорович. — Да ты стратег! Ну ничего! Другой раз послушаются…
Ваня махнул рукой и направился в душ.
***— А чем ваша пионерия занимается? — спросил дед, когда они уже сидели за столом.
Ваня пожал плечами и важно, по-деловому ответил:
— Всем.
Алексей Егорович удивленно посмотрел на него.
— Вчера, например, девчонки из отряда одной престарелой бабушке помогали. Окна ей помыли. А сегодня пойдем в па…
— Погоди-погоди! — перебил его дед. — Как это – окна помыли? — удивленно продолжил он. — Для этого ведь есть социальная служба.
— Есть, — не меняя делового тона, ответил внук. — Но пионервожатая сказала, что бабушке будет приятнее, если не служба к ней придет, а мы.
Алексей Егорович неопределенно покачал головой.
— Тимуровцы тоже так делали, — подкрепил свое высказывание Ваня.
— Кто-кто?
— Тимуровцы.
— А это кто?
Теперь уже внук удивленно покосился на деда.
— Ну ты что! — воскликнул он. — Гайдара не читал?
— Гайдара?! — Алексей Егорович изумленно посмотрел на Ваню. — А что у него читать?
— Тимура и его команду.
Дед еще раз повел головой.
— Какого Тимура? Он у Ельцина еще и сочинял?…
— Деда! О ком ты говоришь!? — вскрикнул внук. — Не Егор Гайдар, а его дед – Аркадий Гайдар.
— А у него разве был дед? То есть… тьфу-ты!.. Я хотел сказать, его дед что-то писал? Или тоже пионерил?
У Вани от удивления округлились глаза.
— Знаешь что, — сказал он через некоторое время, — когда будешь на нашем уроке, не ляпни что-нибудь подобное.
Затем последовало несколько минут ликбеза, в течение которых внук обстоятельно поведал деду о писателе Гайдаре, а заодно и о делах тимуровцев.
Алексей Егорович сконфузился.
— Ну надо же! — тихо воскликнул он. — Откуда ты все это знаешь?
— Это все знают! Его рассказы в школе проходят.
— Ну надо же! — повторил Алексей Егорович. — А у нас в школе этого не было…
— Я этому не удивляюсь, — усмехнувшись, проговорил внук, — если прошлый раз ты заявил, что не знаешь, кто такие пионеры-герои…
Дед опять сконфузился.
— Ну надо же! — снова вырвалось у него.
Ну никак он не мог подумать, что у Гайдара дед окажется кумиром пионерии!
— И чему вас только учили? — недовольно проговорил Ваня.
Алексей Егорович обескуражено пожал плечами.
— В общем, так! — хмуро сказал Ваня. — Просто так тебя пускать в наш класс нельзя! Опозоришь меня перед всей дружиной. Меня могут исключить из Совета отряда, как недоработавшего со своим собственным дедом. Ведь, какой из меня пионер!? Решаю так: впереди у нас целая неделя. Беру над тобой шефство. Все эти дни буду давать тебе уроки о пионерах Советского Союза и других стран.
Дед безропотно опустил голову.
— А за это время! — голосом, не терпящим возражений, проговорил внук, — никакого интернета, никаких одноклассников и никаких контактов… И приготовься к экзамену.
II. Концерт
На собрании пионерского отряда Алексей Егорович несколько раз чуть не вспотел от напряжения. Пришлось мобилизовать весь свой ум, чтобы следить за речью. Накануне он сдал Ване экзамен на тройку с плюсом. Причем, это был не привычный Алексею Егоровичу тест, а полноценный советский экзамен, с билетами, вопросами, требованием развернутых ответов, уточняющими вопросами. И в классе он не мог расслабиться, чувствуя себя перед ребятней, как перед строгими экзаменаторами.
После окончания урока весь класс переместился в школьный актовый зал, где уже собрались ученики других классов и где пионеры и их вожатые показали концерт.
Алексея Егоровича вместе с другими почетными гостями усадили на первый ряд.
Ребята разыгрывали небольшие сценки, читали стихи, пели…
Когда красногалстучные актеры показывали эпизоды из гайдаровского Мальчиша Кибальчиша, Алексей Егорович оглядывался на седовласых соседей с гордым видом знатока. Однако и он все же подивился фантазии школьников, которые заключительный эпизод рассказа перенесли на самую дальнюю малую планету Солнечной системы – Эриду. Там они поставили памятник главному герою. И уже космолеты, улетающие к далеким звездам, салютовали: «Привет Мальчишу!»