— У меня один недостаток: я не умею общаться с дураками, — Белый слабо улыбнулся, — да? Глупый запоминает обиды, умный — обидчиков.
— Не страшно, если тебя оставили в дураках, хуже, если тебе там понравилось. Я убью его, Белый. Это я тебе обещаю как другу, — Алекс повернулся к Олегу, — и тебе это я тоже обещаю, надеюсь, мы всё же друзья.
Увидев ничего не понимающий взгляд Дмитрия, он сделал паузу и сник.
— Только не поворачивайся к нему спиной. Он как гибрид акулы и золотой рыбки. Исполняет три последних желания. Он меня достал.
Белый застонал от боли.
— Есть ещё кое–что, чего ты, Димыч, не знаешь.
В комнате повисла зловещая тишина, которую никто не хотел нарушать. Олег сидел за столом, закрыв лицо руками. А Александр стоял, тупо глядя в пол, просто не мог сказать это вслух. Прошла не одна минута. Белый понял, что что–то не так, но никак не мог понять — что.
— Она умерла?
Олег почему–то дико захохотал, наконец–то убрал руки, открыв лицо. Скрестив руки, опёрся на них подбородком и закачался на них, перестал смеяться.
— Дожили, предки ходили в звериных шкурах, а нам и в наших не по себе. Жива она, жива. Не всё так просто, Белый, — голос Олега стал чужим и хрипящим.
— Сестра. Она — моя родная сестра. Кэтти. Так получилось, мы с Алексом скрывали её от вас всех, мы не хотели… Она смешная, она почти ребёнок. Я не понимаю, как это всё стало возможным… это просто бред, как…
— Придурки! — Белый поморщился от боли.
По мере того, как говорил Олег. Белый понимал, что произошло. Странное состояние начало окутывать его. Он словно заново переживал всё, что произошло с ним последним вечером…
— Олег, ему надо морф, — Алекс быстро подготовил и сделал укол.
— Он же вырубается опять!
Белый уснул через несколько минут. Олег, глядя сквозь Алекса, спросил у него:
— Как мы найдём их?
— Белый описал их. Они знают наши адреса, и лучше, если мы найдём их, а не они нас. Сейчас мы с тобой поедем к Геннадию, надо будет поговорить. Быстро поднятое упавшим не считается. А с Кролем мы разберёмся. Я, ты и Макс. Я не злопамятный, отомщу и забуду. Леонид я думаю тоже Белого не оставит без опеки… Ты о чём думаешь?
— О том, что мне придётся менять квартиру, если Кроль останется жив. А я этого делать не хочу… и вообще… долг платежом страшен.
Алекс улыбнулся. Одному — сложно, но вчетвером они достанут Кроля из–под земли. Ненадолго, правда, но достанут. А потом назад и желательно навсегда.
Если Кроль в пределах города, то вычислить его можно дня за два, если сам он не объявится раньше. Дело начинало приобретать новые очертания.
Игра четвертая. Начало конца
8.05.98 года 21.25 пятница.
Сегодня вы думаете, что победа в ваших руках. Но если расслабитесь хоть на миг, то она уже не только утеряна. Завтра она просто недостижима, и вы проиграли. Всякая работа требует больше времени, чем вы думаете. Если вы держите в руках ключ к проблеме, не поленитесь его повернуть.
Геннадий 28.06.92 года 20.00
Они шли ему навстречу. Мила и малыш. Дул лёгкий освежающий ветер. Они шли и чему–то улыбались, а потом тени и автоматная очередь по ним. Он видел, как они падают, и копна чёрных волос Милы накрывает её лицо. Он бежал к ним, они были уже мертвы, но автоматная очередь не прерывалась…
Геннадий проснулся в холодном поту. Опять этот сон… трещал дверной звонок. Он никого не ждал сегодня. Встал и, идя к двери, зашёл в ванну, в зеркало на него смотрел усталый человек лет 45. Он включил холодную воду и засунул под струю голову. За несколько секунд проснулся окончательно. Выключил воду, вытер лицо и волосы полотенцем. Теперь в зеркале уже отражался 35-летний человек. Глаза его блеклые и потухшие, но силу в себе он чувствовал.
Звонок всё трещал, они знали, что он дома. Геннадий открыл дверь, как был, — в шортах и мятой футболке, с полотенцем в руках. Душа, совершившая предательство, всякую неожиданность воспринимает, как начало возмездия. Вначале он дёргался каждый день, сейчас уже нет. Он даже не собирался спрашивать, кто пришёл. Так как ничего определённого не ждал. Ничего не боялся, и вообще ему всё было безразлично. Раз пришли к нему, значит — он нужен им, а не они — ему. Подождали, — получили. Увидев на лестничной площадке Алекса с парнем, Геннадий удивился и кивком пригласил зайти. Молча, они прошли в зал. Геннадий, указав вошедшим на диван, уселся в кресло и откинулся.
— Ну, здорово. Спишь?
— Как видишь. Те, кто говорят, что наверху мерзко, никогда не были внизу. Пока нормально.
— У Белого проблемы. И ты, наверно, знаешь — почему.
— И почему же?
Александр рассказал ему о происшедшем. После долгих препираний Геннадий сказал, что знает, о чём речь и согласен помочь на одном условии.
— Не один ты, Саня, вырыл себе могилу в поисках источника. Ты отдашь мне 40 % прибыли с перевозок, и я сдам тебе Кроля. Вовремя предать — это не предать, а предвидеть.
Александр замолчал, хотел сначала отказать, но потом почему–то сказал, что согласен.
Олег, сидящий рядом, стал записывать адреса.
— Ты не забывай, что он и твой должник, — Алекс убрал блокнот в карман, — мы с ним разберёмся, и ты получишь 20 % с месячной прибыли. На этом разойдёмся.
— Э, нет. Я хочу вернуться в дело, и мне нужны деньги. Не договоримся сейчас, я позвоню Кролю и сдам тебя тёпленьким. Моя жизнь никому не нужна, а твоя пригодится кому–нибудь. А я всё–таки получу зелёные.
— Нет, ты сейчас позвонишь ему и забьёшь завтра в 10 стрелку в баре Лукина. Скажи, что я буду ждать тебя там завтра, ни о чём не знаю. И что меня можно взять тёпленьким и без проблем, — Александр выпрямился и, потянувшись, зевнул.
— Звони и получишь свои 40 % авансом. Я хочу сделать его раз и навсегда. Давай!
Геннадий дозвонился Кролю и передал всё, как и сказал Александр. В тот момент, когда Геннадий положил трубку и поднял взгляд на Алекса, он увидел пистолет, направленный на себя и всё понял.
— Если мы так мало знаем о жизни, что можем мы знать о смерти?
— Нет неразрешимых проблем, есть неприятные решения. Спасибо за звонок, деньги пойдут на лечение ребятам и тебе на памятник. Ты всё равно сдашь меня Кролю, как сдал ради собственной шкуры Кишмиша и Белого. Свинья ты, а не Крокодил, Гена.
— Ты так говоришь, словно я — против. Плохой, хороший… Главное, у кого ружьё! Мне всё равно, Саня, моя жизнь уже давно кончена. Никогда не показывай карточные фокусы человеку, с которым собрался играть в покер. И не относись ты так серьезно к жизни, живым вам все равно из неё не выбраться…
— Ты и при жизни мне не нравился, — на лице Саши появилось выражение брезгливости.
Александр скупо улыбнулся и выстрелил один раз в сердце. Предусмотренный глушитель, и всего лишь негромкий хлопок. Услышать никто не мог. Место встречи Кролю уже назначено, и к Геннадию в гости он не придёт. Из квартиры Алекс и Олег ушли тихо и незаметно. Адреса, данные Геннадием, он выбросил. В адресном бюро сказали, что таких домов на тех улицах вообще нет. Кроль был в мёртвой петле, из которой он уже не сможет выбраться.
— Ты же блефовал насчёт Серёги, — Олег был ошарашен. Он не ждал столь быстрого развития событий.
— Да, и он это понял. Трудно поверить, что человек говорит правду, когда знаешь, что на его месте ты бы соврал. Крокодил сам не в курсе, а то бы отреагировал. Но он сдал Белого и Леонида, это были его люди. Иногда лучше дружить с врагами, хотя бы перед их смертью. А если будешь сидеть и ждать, то дождёшься собственной.
— Саня, таких, как он, много?
— Если кругом крысы, значит, корабль еще плывет. Если ты не думаешь о людях плохо, то ты вообще о них не думаешь. И не мне это тебе объяснять.
— Саш, но ведь ты… — Олег заставил себя замолчать. Пути назад не было. Алекс даже не повернул на него головы, он вёл машину словно зомби.
Больше Олег за всю дорогу не проронил ни слова. Этот урок за предательство он усвоил с первого раза и навсегда.
— Хорошо, когда собака — друг, но плохо, когда друг — собака. Не бойся, Олег, привыкнешь. Если не привыкнешь — подохнешь. Не подохнешь — привыкнешь! — Александр был не столько зол, сколько угрюм. В голове играл неутомимый мотив: «Уж если решать, тогда решай. А если решил — за дело! Почему бы нет?»
А Олег был в трансе. Он будто перешёл Рубикон, и возврата назад больше не было.
Кроль 29.06.92 года 9.50
Алекс сидел в баре Лукина за стойкой. Ему не хотелось сдавать свой приют, но выбора не было. В зеркале он видел сидящих в глубине зала Олега, Макса и Леонида. Сейчас он всего лишь приманка. Страха нет, есть прикрытие! Договорились действовать спонтанно, сразу, как только станут видны Кроль и хотя бы его четверо людей. На меньшее идти не стоило. Алекс был готов, но вздрогнул, когда внезапно увидел в зеркале у себя за спиной человека, которого видел на фотографиях дома у Геннадия. Да и по описаниям Белого, даже без фотографий ошибиться невозможно. Алекс повернулся на сиденье лицом к Кролю, но вставать не стал. Стоящий перед ним человек усмехнулся. Уголки его губ дёрнулись вверх и застыли, в глазах появилась злоба.
— Чего такой грустный?
— Я не грустный, я трезвый, — Александр пытался определить, что представляет из себя внутри этот человек, о котором он столько слышал.
— Алекс, ты сейчас пойдёшь со мной.
— Куда ты так спешишь, Кроль? Я знаю замечательный морг.
— Что и как произошло будет объяснять тот, кто выживет, — Кроль оскалился.
— Жизнь — это очередь за смертью, но только некоторые лезут без очереди. Ты что думаешь, я с одним тобой не справлюсь?
— А кто тебе сказал, что я — один?
— А я других не вижу.
— Зря, они тебя хорошо видят. А если ты их увидишь, то тебе совсем уж хреново будет. Пошли.
— Всё бросил и встал. Либо ты гонишь, либо я недогоняю! А что мне за это будет?
— Посмотрим на твоё поведение.
— С этим будут проблемы.
— Они будут у тебя, Алекс, а не у меня. Не хочешь по хорошему? По плохому — будет хуже. Я знаю, тебе не нравится история, в которую влип Белый, давай поговорим. Что ты думаешь по этому поводу?
— Если я скажу всё, что я думаю, то станет очень тихо.
Кроль поднял слегка вверх руку и повёл пальцами, словно перебирая невидимые струны. К нему подошли четверо. Один из них очень похож на Кроля. Те же глаза, брови, скулы, лоб. Определённо, это брат или близкий родственник. Совпадения быть не могло.
— Так что? Пошли?
Алекс сидел и молчал, пока к стоящим сзади не подошли Макс, Леонид и Олег.
— Не уверен — не тормози! Зачем мне куда–то идти? — Александр встал.
— Ты сейчас пошлёшь своего человека за товаром, который вы отобрали у Белого, иначе твоего брата сейчас пришьёт мой человек, — голос Алекса изменился и из игривого стал жёстким и злым.
— Не дёргайтесь, все на прицеле.
Кроль медленно повернулся, это была ловушка.
— Круто. Товар продан.
— Деньги, быстро! И никаких фокусов. Иначе вы — жмурики.
Кроля неожиданно передёрнуло, им явно манипулировали. Он повернулся к одному из своих:
— Ладушки, привези ему бабки.
— Все.
— Все, — повторил Кроль и бросил ключи стоящему рядом парню.
— И без фокусов.
— И без фокусов, — голос Кроля дрожал от злобы и бессилия. Но рисковать впустую жизнью брата он не мог. Фортуна сейчас отвернулась от него.
Как только его человек вышел, Кроля понесло. Он словно сорвался с цепи.
— Я врубился. Не знаю, чем всё это закончится. Но если ты оставишь меня в живых, то я и тебя и Крокодила Гену закопаю живьём.
— Многое можно заставить человека сделать по собственному желанию. Гена сдох. Его уже можно закапывать. Другое дело — когда и кому он понадобится.
— Вот даже как? Семеро одного козлят? Тем более… ты покойник. И все твои — тоже. А твою сестричку я оставлю. Я посажу её на иглу, она будет жалеть, что не умерла. Я клянусь тебе… — Кроль замолчал также внезапно, как и начал говорить.
— После такого концерта, как бы по имиджу не схлопотать… угрозы — признак слабости…
Александр замолчал. Нож в его руках был давно приставлен к горлу Кроля. Может, он и отпустил бы его сейчас, но после слов Кроля понял, что пути назад отрезаны. И другого конца не будет. Кто знает. Может, если бы Кроль промолчал, дальнейшее произошло бы иначе. Алекс знал только одно — надо ждать. Дальнейшие 15 минут стали для него вечностью. В тот миг, когда вошёл парень, которого Кроль посылал за деньгами, все напряглись. Он протянул сумку вперёд и поставил её на столик перед Александром.
— Открой и отойди.
— Тот открыл сумку и сделал два шага назад. В сумке были деньги. В следующий же миг Александр оглушил Кроля рукояткой ножа по затылку, — тот упал. Два выстрела раздались почти одновременно, — Макс и Леонид стреляли в голову, и их жертвы умерли мгновенно.
Алекс вывалил часть денег из сумки на стол, подозвал бармена, стоящего за стойкой и боящегося пошевелиться.
— Это — тебе. Ты нас не видел. Можешь уволиться и пару лет не работать, а ещё лучше уехать. Понял?
— Да, — бармен сгрёб деньги в какой–то пакет и растворился.
В то время, когда все были уже у выхода, а Алекс разговаривал с барменом, Кроль очнулся и приподнялся. Бросившись под ноги Алексу, сбил его с ног. Александр быстро вскочил и нанёс Кролю несколько ножевых ударов в грудь и живот. Тот сразу обмяк. У него пошла горлом кровь.
— Идиот! — Алекс стоял, склонившись над ним, потирая левую руку. Падая, он сильно ударил её об угол. Кроль перестал дёргаться и замер.
— Загнулся. Готово, поехали.
Машина отъехала от бара. Всё кончено. Из четверых в машине кровь была только на одежде Александра.
— Саня, ты как?
— Новые грехи освобождают от старых угрызений. Всё кончено, — сказал он.
Если бы кто сказал ему в тот момент, что Кроль выживет, то он бы не поверил и рассмеялся ему в лицо.
Если бы он знал в тот момент, что Кроль выживет, он бы сказал, что всё только начинается. Настоящий враг никогда тебя не бросит.
Александр 4.07.92 года 16.50
Кэт сидела в кресле–качалке на балконе. Он стоял рядом и смотрел на неё. Действие давления зависит от материала: одни становятся меньше, другие выше. Если бы Александр встретил её на улице, то решил бы, что Кэт — сестра Олега, настолько они похожи. Алекс не мог понять только одного, откуда у неё столько силы преодолевать эту боль. Было видно, что Кэтти сломлена ею. Постоянно дрожащие руки и бледное лицо, круги под глазами, шрам на виске, вздрагивания при любом резком движении окружающих её людей. Кэтти была напугана, этот страх жил в её глазах. И озлоблена, это слышалось в тех редких словах, что от неё можно было добиться.
— Жизнь похожа на собачью упряжку: если ты не вожак, картина никогда не меняется.
— Я знаю.
Она совсем не соответствовала тому, что о ней рассказывал Олег. Сильные жизненные потрясения исцеляют от мелких страхов. Это совсем не ребёнок, это — взрослый человек, самостоятельный в словах и поступках, очень злой и очень самоуверенный. Александр не знал, что в ней привлекло его. За Кэт ухаживала Ольга, которая почти всё время теперь была дома. На некоторое время её сменяли Олег и Алекс. Очевидно одно — что Кэт нельзя оставлять одну.
Воскресать могут только мёртвые, живым — труднее. Белому уже стало лучше, болела рана на руке и едва не сломанная челюсть. С Кэт всё хуже: она едва ходила, — болели почки. Белому уже перестали колоть морф, а Кэт без него не могла уснуть, ей уменьшили дозы. Но легче было давать ей наркотики, чем видеть, как она медленно умирает от боли.
Она нарезала помидоры и ела их со странной жадностью, нанизывая на кончик ножа.
— Не ешь с ножа. Будешь злой.
— Да? — Кэт обернулась. После её взгляда Алекс уже не был уверен в смысле сказанного. Она и так была злой.
Из разговоров с Олегом выяснилось, что Кэт словно подменили после происшедшего. Между той, какой она была раньше, и той, которой она стала сейчас, не было ничего общего. Кэт обрезала себе на добрых 30 см волосы, каре до плеч и всё. Кэт, по словам Олега, стала намного агрессивнее и злее. Она словно сломалась, а потом неправильно срослась. Олег не узнавал в ней свою сестру, хотя и знал, что она в этом не виновата. Кэт и Олег стали отдаляться друг от друга и часто ссориться, зато Кэт сошлась с Алексом. Чем дальше уходил Олег, тем ближе становился для неё её новый друг. Она словно нашла в нём защиту от окружающих. Непроизвольно, так как все слушались именно его. И опору в ближайшем будущем. Он учил её заново общаться с людьми, смотреть им в глаза. Александр видел в ней большой внутренний потенциал, скрытую, неведомую силу. Кэт притягивала его к себе. Ольга обучила Кэт языку. Кэтти приняла всё как должное, она была обязана этим людям. Да и выбора не оставалось: от Олега ещё усвоила, что обратной дороги отсюда нет, только вперёд. И на месте тебе тоже никто не позволит остаться, лишних рук и мозгов нет.
Между Кэт и Александром установился свой, понятный только двоим язык слов и взглядов. Лишь Олег стал враждовать с сестрой, перечить Алексу у него нет оснований. Он не был против дружбы Кэт и Алекса. Он против того, в кого превращалась Кэт из маленькой простой девушки. Хотя понимал, что сам прошёл через это, и изменить или остановить ничего нельзя.
Вместе в Кэт стал меняться и Алекс. Насколько увереннее, жёстче и спокойнее становилась Кэт, настолько угрюмее становился он. Алекс начал задумываться о будущем и опасаться. Кэт и Олег всё равно брат и сестра. Если они объединятся, то он выпадет из этого дела. Это настраивало его против них вместе, но, тем не менее, он оставался в прекрасных отношениях с каждым из них в отдельности. Олег был неизменной сильной поддержкой во всех делах, а Кэт, — его просто тянуло к ней. Однажды Алекс обронил:
— Вы — моё будущее!
На что Кэт только усмехнулась и сказала то, что заставило Алекса крепко задуматься:
— Ты же знаешь, здесь нет только твоего будущего. Это — наше общее будущее, ведь все мы связаны. Ты сам это говорил.