– Понимаешь, если это никак не связано с.., тем делом, то…
– Что?
– Тогда мы никакой наводки дать не сможем… А если дать наводку, такое завертится…
– Пусть завертится, лишь бы нашли Аркашку! , – Аська, вообще-то еще рано в полицию… Они же посмеются над нами. Скажут, что он увлекся какой-нибудь итальянской синьориной… И забыл обо всем на свете!
– Ты думаешь?
– Ага!
– По-твоему, он увлекся синьориной так, что забыл о нас?
– Запросто! Мужики, они, знаешь, какие… Они могут…
Эта мысль мне в голову не приходила. Но я все же не поверила. По-моему, так бывает только в кино. Чтобы такой человек, как Аркашка, мог напрочь забыть о нас.., из-за синьорины? Бред! Не может этого быть!
– Нет, Матильда… Не тот он человек!
– Но это мы с тобой знаем, а итальянской полиции откуда это известно? Нет, надо подождать…
– Знаешь, давай позвоним, чтобы Серджио за нами приехал! Дома ждать лучше… Не хочу я больше достопримечательностей!
– Вот это правильно! Хотя…
– Что?
– Давай звякни еще разок Аркашке в пансион! Благо, хозяин говорит по-русски.
– Хорошо!
Но хозяин пансиона, синьор Винченцо, сказал, что тоже уже волнуется, тем более он обещал присматривать за Аркашкой. Я попросила его: если Аркашка появится, пусть тут же позвонит мне.
– Непременно, синьорина, непременно! – пообещал синьор Винченцо.
– Эх, были бы мы сейчас в Москве, – тяжело вздохнула Мотька, – позвонили бы Олегу, Митьке, Косте, Валерке, наконец. Лику бы попросили…
– О чем?
– Как о чем? Это же козе понятно! Сунуться в «Принцессу Анну»!
– А если попросить Серджио?
– А у тебя слов английских хватит все ему объяснить?
– Ну, если поднапрячься…
– Тогда давай попробуем! Он же молодой парень…
– Нет, Мотька, не согласится он.
– Почему?
– Потому что… Побоится потерять работу!
– При чем тут работа?
– А если его схватят, вызовут полицию и этому барону станет известно? Он запросто его выгонит.
– Тоже верно!
– Знаешь, Мотька, а может, нам и вправду туда сунуться?
– Но ты же сама говорила, что нас могут узнать.
– Положение-то безвыходное, пойми. Надо рискнуть! А вдруг они там Аркашку держат?
– А на кой им его держать?
– Ну, мало ли, может, ждут чего-то…
– Правильно, Аська, только знаешь, надо туда не сейчас идти, а рано-рано утром! Когда многие еще дрыхнут!
– А может, наоборот? Утром-то мы больше внимания привлечем!
– Думаешь?
– Уверена.
– Только, Аська, я одна туда сунусь!
– Ни за что!
– Выслушай меня спокойно! Ты же знаешь, я могу быть совершенно незаметной. Ты сама говорила, я – как ящерица… И потом, если мы вдвоем попадемся, то нам уж точно хана, а если они меня одну поймают, ты меня спасешь!
В Мотькиных словах был резон. Я задумалась. Если она попадется в лапы этих бандитов, я смогу сразу заявить в полицию… И она в самом деле умеет быть совершенно незаметной. Удалось же ей нынче утром подслушать, куда едут монахини. Благодаря этому мы обнаружили этот маленький отель.
– Моть, а что мы собираемся там искать?
– Как что? Что-нибудь… И Аркашку! Это главное!
– Вряд ли они его тут держат…
– Ну все, Аська, ты как хочешь, а я пошла… Попытка не пытка! Ты идешь?
– Идиотский вопрос, конечно, иду!
– И давай договоримся, если меня не будет через час, вызывай полицию, сама не лезь! И вообще, торчи лучше на той стороне улицы!
– Ну уж нет! А вдруг тебе моя помощь понадобится?
Ты что, через улицу звать меня будешь? Я могу и не заметить, тут, между прочим, машины ездят!
– Ну ладно, – согласилась Мотька.
Метров за пятьдесят до отеля Мотька сказала:
– Аська, притормози! Я побегу вперед! Чтобы нас вместе не видели!
И она припустилась бежать. Я быстрым шагом последовала за нею. И вот уже она скрылась в дверях гостиницы. Я медленно брела по виа Маргутта. Сердце билось где-то в горле. Только бы с Мотькой ничего не случилось. И с Аркашкой! Ведь пока я объясню все полиции, пройдет столько времени… Меня охватил ужас, захотелось кричать, вопить, броситься вслед за Матильдой! Но я понимала, что нельзя.
И вдруг я увидела, как из гостиницы пулей выскочила Мотька и принялась озираться по сторонам. Я кинулась к ней.
– Слава богу, ты тут! Идем скорее! Там кто-то стонет. И не бойся, у них какой-то праздник. Внизу, в зале!
И там, похоже, все! Я ни одной живой души не видела.
Она схватила меня за руку и поволокла за собой. Мы вбежали в небольшой вестибюль, слева была конторка портье, справа – сплошная стена, а впереди – лестница и крохотный лифт. Откуда-то доносились пение и смех.
Мы взлетели по лестнице на второй этаж. В коридоре, расходившемся от лифта на две стороны, мы повернули налево, добежали до конца, и у небольшой двери без номера Мотька показала мне на торчащий в замочной скважине ключ. Из-за двери доносилось тихое поскуливание.
– Они, наверное, воткнули ему кляп! Я побоялась сама открыть… – смущенно проговорила Мотька. – Вдвоем все ж таки быстрее…
Она повернула ключ в замке и осторожно открыла дверь. Но вместо Аркашки с кляпом во рту нашим глазам предстала громадная немецкая овчарка. Черная.
– Ой, мамочки! – тихо взвизгнула Мотька.
А овчарка смотрела на нас удивленно и, могу поклясться, с благодарностью. Вообще она выглядела так, что вот сию минуту заговорит человеческим голосом, и в глазах ее светился не просто ум, а интеллект! И тут меня осенило! Я выхватила из сумки забытую у нас Аркашкой майку, которую горничная Мариза отдала мне нынче утром, чтобы я передала ему. Майка была уложена в полиэтиленовый пакет. Сорвав пакет, я сунула майку под нос овчарки. И та поняла меня! Она обнюхала майку, потом повела носом, словно задумалась о чем-то, и довольно решительно двинулась по коридору.
– Аська, ты гений! – прошептала Мотька.
Вообще-то я была с ней согласна! Овчарка подбежала к лестнице и принялась обнюхивать ступени. И вдруг рванула вверх! Мы за ней. На третьем этаже она ни на секунду не задержалась, пробежала по коридору вправо, где имелась маленькая, едва приметная дверь.
Собака толкнула ее носом, и дверь открылась. За нею была черная лестница, узкая и крутая. Собака побежала вниз, мы за ней. Второй этаж, первый, и дальше – в подвал. Там тоже был коридор. И в нем четыре двери.
Возле одной из них овчарка вдруг села и победно глянула на нас. Она гордилась проделанной работой. И – о великая сила везения! – в этой двери тоже торчал ключ.
Мы переглянулись. Мотька тихонько поскребла ногтем по двери. Ни звука в ответ. Неужто собака ошиблась?
Я оттерла Матильду от двери и повернула ключ. На полу лежал старый матрац, а на нем, свернувшись калачиком, спал Аркашка! Вокруг громоздились старые и новые матрацы, одеяла, подушки…
Первой к Аркашке подбежала овчарка и лизнула его в лицо. Он мгновенно открыл глаза.
– Собака, милая, ты откуда?
– Аркашка! Скорее! – зашипела Мотька.
– Вы? Откуда? Как вы меня нашли?
– Потом, все потом, скорее, надо драпать!
Аркашка вскочил на ноги.
– Чья это собака?
– Здешняя. Скорее, Аркашка!
Но он, казалось, просто не мог оторваться от собаки.
Они смотрели друг на друга влюбленными глазами. Наконец я схватила его за руку и потащила за собой. Он опомнился, и мы на цыпочках выбрались в вестибюль и благополучнейшим образом покинули отель «Принцесса Анна». Очутившись на виа Маргутта, мы бегом бросились к площади Испании. Я оглянулась и увидела, что за нами бежит овчарка.
Свернув на другую улицу, мы сбавили шаг, и овчарка подбежала к Аркашке. Тот встал как вкопанный, потом присел на корточки и обнял ее за шею, а та лизнула его в нос.
– Любовь с первого взгляда! – умилилась Матильда.
– Аркашка, этот пес тебе судьбой предназначен! – решила я. – Можешь себе позволить украсть его у этих бандюг! Смотри, на ошейнике его имя! Ромул! Его зовут Ромул!
Услышав свое имя, пес повернулся ко мне. В глазах его был вопрос!
– Боже, какая собака! Но я не уверен, что хозяин пансиона согласится его пустить…
При этих словах Ромул лег, положил голову на вытянутые лапы и с мольбой взглянул на Аркашку. Мы расхохотались.
– Да он же каждое слово понимает! – воскликнула Мотька, потрепав Ромула по загривку.
– Девчонки, я сейчас умру с голоду! Пошли куда-нибудь поедим! Правда, у меня нет денег, они все забрали…
– Все? – ахнула Мотька.
– Нет, только то, что было с собой! Но как вы меня нашли?
Я тоже вдруг ощутила жуткий голод, видно, от пережитых волнений.
– Ой, и я сейчас помру с голодухи, – рассмеялась Мотька. – И песику нашему поесть не помешает.
– А может, поедем к нам? – предложила я. – А то вдруг они тебя хватятся?
– Они? Да они еще долго гудеть будут! – сказала Мотька. – У них там такая веселуха!
– И я просто не доживу! – сказал Аркашка.
– И я просто не доживу! – сказал Аркашка.
– Они тебя не кормили?
– Нет, только бутылку воды дали! Давайте так сделаем – купим по куску пиццы, а то с Ромулом могут быть проблемы. У нас ведь ни поводка, ни намордника…
– Нет, пиццу мы уже ели, – сказала Мотька, – а насчет собаки договоримся, я думаю. Такая кого хочешь очарует!
Действительно, хозяйка траттории, в пяти минутах ходьбы от площади, тоже с первого взгляда влюбилась в Ромула. А Аркашка вообще не сводил с него глаз. Утолив первый голод, он спросил:
– Так как же все-таки вы меня нашли?
– Нет, сперва ты скажи, как ты туда попал? Какую глупость ты учинил? – сурово спросила Мотька. – Мы ведь так не договаривались!
– Признаю свои ошибки! Знали бы вы, как я раскаивался, пока сидел в этом чулане! Ругал себя на чем свет стоит!
– Ну, так как же ты туда попал? – гнула свое Матильда.
– Понимаете, я сегодня проснулся и думаю – с девчонками встреча только в два часа. После Флоренции смотреть достопримечательности неохота, тем более в одиночку, вот я и решил: попробую что-нибудь выяснить насчет этой замечательной организации… И поперся к фонтану Треви…
– В такую рань?
– Ага! Решил, что туристы свою тусовку с утра начинают. Там и вправду было достаточно народу… Ну, углядел я вашу Наташу-Таню. Она уже с утра вкалывала… Смотрю, мордашка у нее славная, дай, думаю, подойду! Она как раз одну дамочку обработала и сидела отдыхала.
– А дамочка? – поинтересовалась я.
– А дамочка дала ей бабки и поспешила уйти! Похоже, только ты ее дожидалась!
– Ну, а дальше?
– Дальше я подошел к Наташе, сел рядышком и говорю тихонько: «Привет, земеля!»
– Что такое земеля? – спросила я.
– Землячка! Так вот, привет – говорю. Она на меня посмотрела, улыбнулась. «Привет, – отвечает. – Ты что тут делаешь? Турист или…» – «Турист? Нет, я не турист… Таня, мне бы с доном Марко повидаться!» Она как вспыхнет: «Откуда ты меня знаешь?» – «Секрет фирмы! – говорю. – Так что, скажешь, как к дону Марко попасть?» – «А тебе зачем?» – спрашивает. «Надо, земеля, надо!» – «Не знаю я никакого дона Марко! – заявляет она вдруг. Спохватилась, что сболтнула лишнее. – Кто это такой?» – «Не заливай, земеля! Ты уже все сказала! И лучше помоги мне!» – «Хорошо, – говорит она вдруг. – Будь по-твоему! Идем со мной!» Она взяла меня за руку и повела…
– Куда? – хором спросили мы с Мотькой.
– Да недалеко, там рядышком скверик есть, где на лавочке сидел тот самый парень, Филя…
– Все-таки ты идиот! – заметила Мотька.
– Согласен! – кивнул Аркашка. – Я как этого Филю увидал, тут и понял, какого дурака свалял… Но уже поздно было! Она меня к нему подвела и говорит: «Филиппок, вот парнишка с доном Марко встретиться хочет!» Тот жутко удивился: «С доном Марко? А ты ничего не путаешь, парень?» – «Нет, – отвечаю, – не путаю». – «А по какому делу?» – «По личному! Предупредить его хочу об опасности!» – «Об опасности? А ты меня предупреди, коли нужно!» Я стою дурак дураком и хочу только одного – удрать оттуда куда-нибудь подальше! Но поздно! Парень держит меня за руку мертвой хваткой. «Говори, сучонок, что тебе надо!» Ну, думаю, надо же как-то выворачиваться, я возьми и ляпни:
«Пусть он не думает, что его игры с монахинями остались незамеченными!»
– Ты сдурел? – закричала Мотька.
– Точно, сдурел, – повесил голову Аркашка.
– Ну, дальше-то что было?
– Услыхав про монахинь, парень поглядел на меня с интересом, а потом потащил к машине, которую оставил в переулке. Наташа за нами поперлась. Вдвоем они меня посадили в тачку, я, правда, не сопротивлялся, мне показалось, что у меня появился шанс… Ну вот, они мне глаза завязали и привезли в это заведение, где вы меня нашли. Это что, гостиница была, да?
– Да, «Принцесса Анна».
– Ну, привезли меня, повязку сняли, и Филя начал меня расспрашивать, как да что…
– Ну, а ты?
– А я все твержу – буду говорить только с доном Марко! Понимаю уже, что его там нет, вот и тяну время.
– Он тебя не бил?
– Нет, видно, боялся, что дон Марко за это может по головке не погладить…
– Господи, а если б этот проклятущий дон был бы там? – всплеснула руками Мотька.
– Ну, наплел бы я ему что-нибудь… Хотя мне и самому страшно было… А потом стали приходить какие-то люди, а Филя, наоборот, куда-то исчез…
– Слушай, а как он выглядит, этот Филя? – спросила вдруг Матильда.
– Как выглядит? Да такой чернявый парень, похож, кстати, на итальянца. А ты что, знаешь его?
– Да нет, откуда, я просто так спросила… Ну, а дальше-то что?
– Дальше меня ненадолго одного оставили… Но дверь заперли. Ну, я прислушался, что там такое происходит. Чую, праздник какой-то, шум, веселье, одним словом, не до меня им. Потом пришел один толстяк и повел меня по коридору, потом по лестнице и втолкнул в ту каморку, где вы меня нашли: «Сиди, парень, тут, жди, пока дон Марко приедет, вот тебе вода, если пить захочешь, а поесть тебе потом принесут». – И все. Но, видно, они про меня забыли.
– Интересно, а зачем они собаку-то заперли? – сказала Мотька.
– Может, она не любит, когда много народу… – предположила я.
– Его заперли? – воскликнул Аркашка, нежно поглаживая Ромула. Тот лежал у Аркашкиных ног и, похоже, был страшно доволен. – Ну, теперь ваша очередь!
Рассказывайте, как вы меня нашли! – потребовал Аркашка.
Мы подробно рассказали ему все, что случилось с нами с самого утра.
– Ой, Аркашка, позвони скорее синьору Винченцо! – вспомнила я. – Он очень волнуется!
Я протянула ему телефон. Аркашка позвонил, сказал, что с ним все в порядке, и спросил разрешения привести собаку – чудо ума и красоты! Синьор Винченцо поворчал, но позволил. Аркашка был счастлив.
– Спасибо вам, девчонки. Вы настоящие героини!
Но как повезло, что я майку у вас забыл! А то запросто могли бы и не найти меня…
– Конечно, мы до этой черной лестницы просто не добрались бы! И еще спасибо, что Ромул скулил, мы же решили, что это ты.., с кляпом во рту! – засмеялась я.
– Ну что ж, все хорошо, что хорошо кончается… – задумчиво сказал Аркашка. – Хотя…
– Что опять? – насторожилась я.
– Как быть с этими-то?
– Ох, у них переполох будет, когда дон Марко приедет! – усмехнулась Матильда. – Да еще выяснится, что и собака пропала!
– Послушайте, девочки, у меня идея!
– Опять? – закричала я.
– Ну да, надо же хоть что-то довести до конца!
Я предлагаю сейчас двинуть туда и поглядеть, кто он такой, этот дон Марко!
– То есть как? – опешила я.
– Очень просто! Пойти поглядеть, не подъедет ли он. Его ждали к вечеру, а сейчас уже вечер, семь часов.
– Нет уж! – отрезала Мотька. – Я туда больше не пойду, хоть режьте меня! Ни за что! И потом, куда мы собаку денем?
– Да, Аркашка, хватит с нас! Мы сегодня столько пережили… Черт с ним, с доном Марко. Вот Матильда вернется в Москву, свяжется с Костиным папой, и тогда всю эту банду заметут. Мы и так много сделали!
– На самом деле мы ни фига не сделали! – понурился Аркашка. – Единственное стоящее во всем этом то, что вы меня выручили. А так… Просто цепь случайностей!
– Так-то оно так, но… Многие наши дела – просто цепь случайностей. Но все равно мы раскрыли эту банду. Мы знаем, что агентство «Путь к славе» вербует из неудавшихся актрис контрабандисток, побирушек, знаем, что они возят через границы бриллианты, и даже догадались, вернее, ты догадался, что они возят их в ампулах с лекарствами, мы знаем по имени их главу, знаем гостиницу, где у них притон, разве этого мало? – говорила я.
– Черт побери, а ведь действительно кое-что есть! – оживился Аркашка.
– Аська, все-таки ты – готовый адвокат! – улыбнулась Мотька. – Тебе прямая дорога на юрфак вслед за Митькой.
– Да, подруга, речь получилась впечатляющая, – с уважением произнес Аркашка. – И убедительная! Я с тобой согласен.
Тут зазвонил мой сотовый. Я выхватила его из сумки.
– Алло!
– Аська? – раздался голос деда. – Куда вы пропали? Мы уже волнуемся!
– Ой, дед, просто загулялись! И еще мы нашли потрясающую собаку!
– Собаку? – ахнул дед. – Какую собаку?
– Немецкую овчарку! Такой красоты! И такого ума!
– То есть ты хочешь сказать, что…
– Нет, дедушка, нет! Ее берет к себе Аркашка!
– Ах вот как, – с облегчением вздохнул дед.
Вообще он обожает животных, в Москве у нас есть собака, кот, попугай, но, видно, живя в гостях, ему неудобно было бы привести еще и собаку.
– Вы что-нибудь ели? – спросил дед.
– Конечно!
– Тогда Мы приедем за вами с Сашей, покатаемся по Риму, посмотрим вашего пса, завезем Аркадия и вернемся. Годится такой план?
– Годится! А как там Ниночка?
– Неплохо! Сегодня был доктор, сказал, что дня три ей еще надо посидеть дома. А вообще она быстро поправляется. Ну что ж, мы скоро выезжаем. Вы где?
Я сказала ему, где мы находимся. У нас в запасе было еще минут сорок самое меньшее. Но идти куда-то еще уже не было ни сил, ни желания.