– Аркашка! А ты откуда? Что ты здесь делаешь?
– Девчонки! Как я рад! Вы тут одни? Я сейчас!
Он вернулся к своим спутникам и что-то принялся им объяснять. А потом подошел к нашему столику и сел.
– Девчонки, какая встреча! А я тут в кино снимался! У американцев. Вчера был последний съемочный день!
Аркашка и раньше снимался в кино и, разумеется, хотел стать актером.
– Ой, Аркашка! Как ты вырос! Ну, как там все наши, как Володька?
– О! Володька поступил в университет!
– Как? Он же еще в школе? – удивилась я.
– А он сдал, не знаю, как у вас это называется, а у нас – психотест, результат был лучший во всем Израиле, и его уже заранее приняли! Володька – это голова!
Эх, девчонки, а мы вас часто вспоминали! Разве такое приключение забудешь! Да, а как вы-то здесь оказались? Опять банкира спасли?
Мы рассказали ему, как очутились в Риме.
– Значит, вы тут туристки?
– Ну да!
– Я теперь тоже! Мне здорово заплатили, и я решил поездить по Италии, у нас ведь занятия в школе только в октябре начнутся. Я тут пробуду еще десять дней.
– А мы двенадцать! Знаешь что, мы тебя познакомим с дедом, и, я думаю, ты вполне сможешь ездить с нами! А нам дают машину!
– Да, это было бы клево! – обрадовался Аркашка. – Нет, ну надо же, какая встреча! А вы еще кого-нибудь с тех пор поймали?
– О! Даже говорить не хочется, все равно не поверишь! – засмеялась Мотька.
– Расскажете?
– А то! Но не сейчас, а в процессе, – сказала Матильда. – А как твой Марат поживает?
– Марата больше нет, – тяжело вздохнул Аркашка. – У него оказалось больное сердце…
– Ой, как жалко! – воскликнула Матильда. – Такой пес был…
– Аркашка, а кого ты в кино играл? Опять карманника?
– Нет, что ты! Я играл сына одной дуры, который ищет своего папаню. А, обычная лабуда! Но роль заметная, и заплатили хорошие бабки! А ты, Матильда, еще не снялась в кино?
– Нет еще! Но мне обещал один режиссер…
Мы довольно долго просидели в кафе, а потом решили, что дальше пойдем гулять вместе. Аркашка был парнем веселым и к тому же немножко ориентировался в Риме – как-никак пробыл тут целых три недели! Мы перешли через Тибр и не спеша побрели по набережной.
Как хороша жизнь! Но я тут же вспомнила, что буквально сотые доли секунды отделяли меня от неминуемой смерти в Париже. А ведь это была нелепая случайность… И вдруг я замерла на месте. Впереди нас шла женщина в точно таком же платье в цветочек, как на лжемонахине, когда она забирала у Мотьки свою сумку.
Нет, это не такое же, это то самое платье. И та самая женщина. Я узнала ее походку!
– Матильда! Смотри! – дернула я ее за руку.
– Что? Куда смотреть? – весело откликнулась Матильда.
– Вон, гляди!
– Аська, ты что? – удивился Аркашка.
– Погоди, – отмахнулась я, – это она!
Проследив за моим взглядом, Матильда рванулась было вслед за женщиной.
– Стой! Нельзя, чтобы она нас видела!
– Да в чем дело, девчонки? Опять кого-то выслеживаете?
И тут меня осенило.
– Аркаш, умоляю, проследи вон за той теткой, видишь, в платье с цветочками?
– Ты спятила? Зачем? Кто она такая?
– Я тебе все-все объясню, но сейчас нельзя время терять, а если она нас увидит, мы пропали!
Аркашка покрутил пальцем у виска, но все-таки прибавил шагу и вскоре уже шел чуть ли не вплотную к ней. На мгновение он оглянулся и жестом показал, чтобы мы его ждали.
– Фу-ты ну-ты! Аська, на кой ты Аркашку за ней послала? На фиг она нам сдалась?
– Сама не знаю. Инстинкт сработал, – усмехнулась я. – Но вообще-то хотелось бы знать, что она тут делает.
Не с нами ли это связано? А вдруг они все-таки продолжают слежку?
– Но зачем? И потом, вспомни, на Лазурном берегу никто за нами не следил!
– А если следили, но мы не заметили?
– Ой, Аська, зачем им столько времени и сил на нас тратить, когда совершенно ясно, что мы для них неопасны?
– Ладно, подождем Аркашку! Что он скажет…
– А что он может сказать? Ну, допустим, войдет эта тетка в какой-то дом, и что с того?
– Матильда, ты подумай, что здесь делает эта неудавшаяся актриса? Путешествует по Европе под видом монахини? Просто из любви к переодеванию, да?
– Аська, но нам-то что до этого? Не будем же мы тратить наши драгоценные денечки на какую-то бабу, а?
– Не будем, конечно, – согласилась я. – Просто у меня вырвалось…
Мы замолчали. Аркашка не возвращался. Прошло уже минут двадцать.
– А если она просто гуляет по Риму и будет гулять до вечера? – жалобно проговорила Мотька, которой, видно, надоело стоять на набережной под палящим солнцем.
– Нет, у нее походка не прогулочная была. Она явно куда-то торопилась.
– Это ничего не значит! Вот моя мама, например, куда бы ни шла, всегда бежит, как оглашенная. Я и то с трудом за ней поспеваю.
– Так твоя мама торопится все успеть, а эта… Нет, Мотька, она не гуляла!
– Хорошо бы!
Прошло еще минут двадцать.
– Аська, гляди, какая вода в реке желтая, – сказала Мотька.
Но тут вдруг непонятно откуда перед нами вырос Аркашка.
– Живы?
– Куда ты пропал? – закричала Мотька.
– Как куда? Шел за той теткой!
– Ну и как?
– Девчонки, а ведь вы опять что-то нащупали!
– Рассказывай скорее!
– Прямо тут? Ни за что! Пошли куда-нибудь в тенек посидим.
Мы нашли приятную скамеечку под большим платаном.
– Ну, рассказывай! – потребовала Мотька.
– Понимаете, иду я за ней и вижу, что в руках у нее записка и она то и дело в нее заглядывает…
– Ищет что-то? – догадалась я.
– Вот и я о том же подумал! Шла она все по набережной, а потом вдруг повернула в небольшую улочку, прочапала по ней, опять свернула и увидала пиццерию на свежем воздухе. Пиццерия как пиццерия, ничем не примечательная. Она как-то неуверенно подошла поближе, все оглядела, а потом села за столик. При этом она постоянно оглядывалась. Сразу видно – жутко нервничает.
Ну, я, не будь дураком, тоже сел за столик, рядышком.
К ней хозяин подошел, что-то спросил и подал меню. А я просто заказал кофе. Гляжу, она то и дело на часы смотрит… И вдруг появляется мужик, на вид ему лет пятьдесят, довольно противный, и сразу подсаживается к ней"
Чувствую, у нее гора с плеч свалилась. Лезет она в сумку и достает оттуда очешник. Обычный дешевенький пластмассовый очешник и кладет его на стол. И они разговаривают…
– По-русски? – спросила я.
– Именно! Но говорят как бы ни о чем. Мол, как дела? Как здоровье, и все такое, словом, ничего интересного. И вдруг гляжу: мужик берет очешник и сует в карман. То есть совершенно ясно, она ему что-то передала.
Да, думаю, у девчонок интуиция отпадная! Надо им помочь!
– Помочь? Ты и так помог! – воскликнула Матильда.
– Погоди, ты еще не то заговоришь, – таинственно улыбнулся Аркашка.
– Что же ты сделал? – замирая от предчувствия, спросила я. – Украл очешник, да?
– Обижаешь, подруга! Я просто взял его на время…
Дело в том, что Аркашка несколько лет назад играл в фильме мальчишку-карманника и его специально обучили этому ремеслу. Благодаря такому его умению мы много полезного узнали.
– Как на время?
– Очень просто. Я протиснулся мимо этого господина и заперся в туалете. Проверил содержимое очешника, а потом вернул его на место.
– И он ничего не заметил? – ахнула Мотька.
– Абсолютно! – с гордостью сказал Аркашка.
– И что там было?
– Бриллианты. Целая куча, сорок штук!
– Обработанные? – поинтересовалась Матильда.
– Были бы необработанные, я бы сказал – алмазы!
– Да, теперь многое становится понятным… – проговорила я.
– Погодите, это еще не все! Завтра они встречаются в три часа возле фонтана Треви.
– Зачем?
– Насколько я понял, он ей что-то передаст. Пока я считал бриллианты, им принесли пиццу и вино, они о чем-то говорили неинтересном, и я уже хотел слинять, понимал, что вы заждались, но тут он такую странную фразу произнес: «Что там у вас за переполох вышел? Почему перенесли место встречи?» А она и говорит: "Меня какие-то девчонки узнали, я в парижском аэропорту сумку свою взяла, а потом обнаружила, что не моя она.
Пришлось Мишелю обратиться в авиакомпанию, сумка сразу нашлась, она как раз у тех девчонок оказалась, и замок они сломали… Мы за ними стали следить, не заявят ли они куда-нибудь…" – «Ну и что? Подумаешь, какие-то девчонки!..» – «А вот Мишель испугался. Говорит: а что, если они в коробку заглядывали?» – «Но все обошлось?» – «Обошлось! Они на Лазурный берег уехали отдыхать». Девчонки, это про вас? – спросил Аркашка.
– Ясный перец!
– Так я и подумал. А что там за коробка была в этой сумке?
И тут мы рассказали Аркашке обо всем, включая выстрел в кафе.
– Ничего себе! Значит, вы уверены, что стреляли не в вас?
– Теперь уже уверены! В газете было написано, что стрелявшего поймали! – сообщила Мотька.
– Черт с ним! – сказала я. – Значит, эти монахини возят сюда бриллианты? Конечно, кто же станет монахинь обыскивать?
– Ась, а что за коробка там была?
– Коробка? Не было там никакой коробки!
– Но она определенно говорила о какой-то коробке!
– Погоди, кажется, я догадываюсь… Да, была коробка! Обычная аптечная коробка с но-шпой в ампулах!
– Ты ее открывала?
– Нет, конечно, зачем?
– Выходит, там была не но-шпа! – заключил Аркашка. – Ах, как жалко, что ты не посмотрела!
– Но откуда же я знала?
– А очешник там был?
– Нет, очешника точно не было!
– Значит, помимо бриллиантов, она привезла что-то еще! – заметил Аркашка.
– Или она везла их в коробке для но-шпы, а потом переложила в очешник, – предположила я.
– Может, и так… Да, интересно… Слушайте, мы должны распутать это дело! – загорелся Аркашка. – Сам бог велел!
– Ну вот еще! Мы в Италию не за этим приехали! – возмутилась я.
– А в Израиль вы специально за этим приезжали?
– Там было другое! Там мы спасали Мокрую Курицу и Арье! Они бы без нас пропали! А тут кого спасать?
– Может, и надо кого-то спасать, а мы просто не знаем, – вздохнула Матильда.
– Нет, девчонки, вы не правы! Подумайте, какое фантастическое стечение обстоятельств! Вы буквально накануне отъезда попадаете в актерское агентство, видите эту тетку, потом летите с ней одним рейсом, именно с ней меняетесь сумками! А теперь сталкиваетесь со мной, и мы почти сразу налетаем опять на эту тетку! Как же можно это бросить? Да еще и дед Аськин не может с вами ездить, и вы предоставлены сами себе. Разве это не знак свыше?
– Ты шутишь? – осторожно спросила я.
– Ни капельки!
– Но что мы можем сделать? Она же нас знает! А может, тут есть еще кто-то, кто тоже нас знает. Ты же слышал, они за нами следили! – горячилась я, понимая уже, что никуда мы не денемся. Как миленькие начнем распутывать это дело. – И потом, это только кажется, что мы тут свободны. В любой момент Ниночка может увязаться за нами или даже дед…
– Ничего, наврете что-нибудь, вы же это умеете!
А мне, сказать по правде, жутко интересно поглядеть, что же он ей завтра передаст! На эту встречу я пойду один!
– Нет, кто-то из них вполне мог тебя приметить!
А нас она вообще как облупленных знает.
– Ерунда! Я же актер! Меня завтра не то что они, мама родная не узнает!
– И опять будешь по карманам шарить? – довольно бестактно осведомилась Мотька.
– Буду! – невозмутимо ответил Аркашка. – Когда вам надо было, чтобы я ключи у того борова упер, так это не называлось шарить по карманам.
– Извини! – нехотя произнесла Мотька.
– То-то же!
– Аркаш, а ты ушел раньше их?
– Пришлось! Они там могли еще часа два проторчать! А кстати, пошли поглядим, не сидят ли они там еще? Тут недалеко! Минут пять!
– Зачем же нам специально лезть ей на глаза? – резонно спросила Матильда.
– Да, наверное, не стоит. Тогда сделаем так, я сейчас сбегаю туда, притворюсь, будто я там что-то потерял, если, конечно, они еще там. Ждите!
И он снова унесся.
– Вот шебутной! – проворчала Матильда.
– Ну, подруга, что делать будем? – спросила я, и тут вдруг у меня из сумки донесся звонок. Я вздрогнула.
– Да это же твой сотовый звонит! – сообразила Мотька.
Я выхватила телефон.
– Алло!
– Аська, родная, как вы там?
– Дед, это ты?
– Ну конечно, я. Вот решил узнать, не пропали ли вы?
– Нет, мы не пропали! Мы были в соборе Святого Петра и в Ватикане!
– А где сейчас?
– На набережной! Сидим отдыхаем! Дед, мы тут встретили одного знакомого из Тель-Авива! Вовкиного приятеля Аркашку! Он тут в кино снимался!
– Так, у вас, значит, уже и компания нашлась? Великолепно! А он славный парень?
– Очень!
– Домой не собираетесь?
– Нет, дед, мы еще погуляем!
– Вы не проголодались?
– Еще нет, когда проголодаемся, зайдем куда-нибудь!
– Ах да, я и забыл, что вы взрослые, самостоятельные девицы! А я сегодня очень хорошо работаю!
– Вот и работай, дед! Я позвоню, когда мы устанем.
– Мне весьма любопытно взглянуть на вашего приятеля.
– Взглянешь, дед, успеешь!
– Льщу себя надеждой! – засмеялся дед. – Ну, ладно, не буду вам мешать наслаждаться жизнью.
Я убрала телефон и пересказала Мотьке разговор с дедом.
– Счастливая ты, Аська, – вздохнула Мотька, – дед у тебя лучше всех на свете.
– Это правда, дед мировой, – согласилась я. – Но счастливой я себя не чувствую. Опять какие-то детективы! Только и была передышка – два дня на Лазурном берегу!
– Видно, у нас судьба такая, ничего не попишешь, – глубокомысленно заметила Матильда. – Хорошо еще, Аркашку встретили, а то ведь сами бы на рожон полезли, а они нас знают… Ну их к бесу, мы же в Риме!
– Был такой старый фильм – «Римские каникулы»…
– Ага! У нас не так давно по телику показывали.
Умереть, не встать! Вот и у нас тоже – римские каникулы. А вернее – римские прогулы! – засмеялась Матильда. – Они там, в Москве, уже вовсю учатся, а я тут… Аська, я как вспомню, где мы живем, у меня аж мороз по коже! Он миллионер, этот барон?
– Надо думать! У него же целый парк!
– Да… А ты его когда-нибудь видала?
– Нет!
– Интересно, хоть одним глазком глянуть…
– Может, и глянешь еще.
– Аська, гляди, до чего же река извилистая… Я забыла, как она называется?
– Тибр.
– Ах да! Вон Аркашка!
Запыхавшийся Аркашка плюхнулся на лавку рядом со мной.
– Ну что, застал?
– Застал! Они как раз мороженое хавали! Я сделал вид, что ищу свою записную книжку. Но услыхал опять, что завтра они встречаются в три у фонтана Треви. Это значит только одно – передавать будут что-то крупное!
– Почему? – не поняла я.
– У фонтана Треви всегда толчется куча народу, туда бросают монетки все приезжие, и вообще…
– Но с чего ты решил, что это будет что-то крупное? – не отставала я.
– Я подумал так… К примеру, это будет «дипломат» или сумка. В толпе туристов это можно проделать совсем незаметно.
– Это нелогично. С еще большим успехом в толпе можно передать что-то маленькое, вроде сегодняшнего очешника, – заметила я.
– Может, и так, – легко согласился Аркашка.
– Погодите вы, – перебила нас Мотька. – Что дальше-то было, Аркаш? Куда они пошли?
– Они сели в машину, в такси.
– Вместе?
– Ага!
– Странно как-то… – проговорила я.
– Что странно? – спросил Аркашка.
– Если люди собираются куда-то ехать вместе, зачем же они опять говорят о том, где завтра встретятся?
– А может, они придурки?
– Ну, разве что… Хотя придурки такими делами не занимаются. Сорок бриллиантов придуркам никто не доверит!
– Запросто! – возразила Мотька. – Доверили же их этой кляче, а она умудрилась даже сумку перепутать!
Это прозвучало достаточно убедительно.
– Ну, вот что, бабы, как вас Володька называл, я приглашаю вас в пиццерию. Вполне могу себе это позволить с гонорара! Вон там, по-моему, очень симпатично. Я мимо пробегал, пахнет вкусно! И не вздумайте возникать со своими бабками. Я, в конце концов, мужчина!
– Ладно, мужчина! – сказала я. – Приглашение принимаем!
Глава 9 Наташа
После обеда в пиццерии, который нам очень понравился, мы пошли просто шляться по Риму и через несколько часов в изнеможении опустились на ступени знаменитой площади Испании. От нее широкая лестница ведет к церкви Тринита дел Монти. На ней сидят, отдыхают, едят мороженое, целуются, играют на гитаре, – словом, живут своей жизнью итальянцы и приезжий люд. Матильда, конечно же, попросила Аркашу снять нас на площади Испании. А я из последних сил доплелась до продавца мороженого и купила на всех по вафельному рожку с пестрыми шариками.
– Ну что, может, я позвоню деду?
– Звони! – согласилась Мотька. – Ноги уже не держат!
– Аркаш, ты никуда не торопишься?
– Нет, а что?
– Я деду про тебя говорила, он хотел с тобой познакомиться!
– Так что ты предлагаешь?
– Я сейчас позвоню ему, и он за нами приедет или пришлет машину. Ты с нами?
– А куда? Впрочем, какая разница? Я же свободен как птица!
– Тебя тут совсем одного оставили?
– Не совсем, но почти… Я живу в пансионе, там хозяин за мной вроде как приглядывает… Но я могу ему позвонить, чтобы не беспокоился.
– Отлично!
Я позвонила по записанному на бумажке номеру.
Трубку сразу снял дед.
– Аська? Ну наконец-то! Вы живы?
– Не очень!
– А где вы?
– На площади Испании!
– О! Одно из моих любимых мест в этом городе! Ну что, какие планы?
– Это я тебя хотела спросить!
– Вы что-нибудь ели?
– Да! Мы были в пиццерии!
– Давно?
– Давно.
* * *Дед приехал за нами сам и повез нас ужинать. Ниночка осталась дома, у нее все еще болела голова. Деду явно очень понравился Аркашка, а тот от деда просто обалдел.