Все опять погрузились в молчание. Первой опомнилась Элеонора.
-- Папа, ты что-то хотел предложить нашему гостю, напомнила она.
-- Да, новый гарнитур со скидкой, - вяло пошутила Светик.
Элеонора обиженно надулась, Лизетта и ее брат Морис захихикали. Остальные встретили шутку с легкими улыбками.
-- Нет, кое-что получше, - сказал столяр. - Мы настоятельно просим вас, мсье Робеспьер, остаться у нас в доме. У нас есть хорошая светлая комната, которую можем вам недорого сдать. Все мы будем очень рады, если вы согласитесь!
-- Хорошая идея! - добрила Лемус. - Макс, ты как раз собирался сменить квартиру. Район Марэ явно не подходит для такого видного политика как ты. А здесь в центре тебе будет удобно. К тому же Дюпле очень хорошие люди... а еще мы с тобой станем соседями!
Робеспьера немного обескуражило это предложение. Он попросил времени подумать. На этом беседа завершилась. Все разошлись спать.
На следующий день Светик направилась к мсье Бриону. Она заметила, что он еще больше постарел и был сильно расстроен. Девушка решила, что вчерашняя трагедия сильно тронула его.
-- Я получил сообщение, что на Марсовом поле после расстрела нашли тело моей дочери, - сказал он. - На ней такое же платье, в котором она убежала и браслет...
Лемус ахнула.
-- Но я не верю, что это она! - продолжал Брион. - Сейчас портные и ювелиры частенько выпускают одинаковые вещи. Мое сердце чувствует, что моя девочка жива!
-- Дай бог, чтоб это было так, - вздохнула Светлана.
-- Вечером сюда привезут ее тело. Мне стоит только убедиться, что это не Стефани.
"Бедный старый человек, - подумала Лемус, - тешит себя надеждой, что его дочь жива. Какой удар его ждет вечером, когда он узнает, что Стефани мертва. Но, возможно, он прав. Могла погибнуть другая девушка"
-- Мне нужно принять лекарство, - сказал Брион. - Оно в том шкафчике, подайте, пожалуйста.
Светик заметила, что лицо человека побледнело, и он начал задыхаться. Девушка открыла шкафчик и протянула Бриону небольшую склянку, на которую он указал.
-- Спасибо, дитя, - поблагодарил старик.
Брион достал одну пилюлю и проглотил. Но ему не полегчало, наоборот стало хуже. Он упал на пол. Светлана побежала звать на помощь слуг. Прибежал секретарь. Он нагнулся над телом мсье и печально произнес, что Брион скончался.
Лемус растерялась. Она хотела расспросить слуг о лекарстве, о докторе, который его прописал, о тех, кто недавно был у Бриона. Но язык ее не слушался. Светлана могла только пролепетать "до свидания" и уйти.
По дороге ей встретилась Мадлен. У нее был взволнованный взгляд и красные круги вокруг глаз. Такой надменную красотку Светик еще не видела.
-- Что с Робеспьером? - спросила она Лемус. - Он жив?
Светлана немного опешила от этого вопроса. Она никак не ожидала, что эту женщину волнует судьба Неподкупного.
-- Да, - ответила девушка. - Он жив здоров.
Ренар радостно воскликнула, но тут же спохватилась.
-- Ему повезло, - сказал она холодно.
-- Между прочим, петицию он отменил ради вас! - добавила Светик с улыбкой. - Ждите его визита.
Мадлен что-то зло пробормотала и почти бегом поспешила по улице.
Робеспьер встал рано утром, он решил посетить заседание Совета. Настроение было мрачным, ему казалось, что удача опять отступила от него. Он думал не только о политике, но и о Мадлен. Надо бы с ней помириться. Но как? Его размышления прервала Элеонора. Она несмело вошла в комнату, держа в руках поднос с кофе.
-- Вы уже встали? - удивилась она. - А я вам кофе принесла.
-- Благодарю, - вежливо ответил Робеспьер, который не ожидал подобной заботы. - Не стоило так утруждать себя...
-- Ох, пустяки... Вы слишком переутомляетесь, - сказала Элеонора, протягивая дымящуюся чашку. - Нельзя же так. Вам надо отдохнуть. Лучше бы вам никуда не ходить сегодня.
-- Увы, мадмуазель, я не могу, - улыбнулся Робеспьер. - Я должен идти на заседание.
-- Не позавтракав? Вам обязательно нужно позавтракать, чтобы восстановить силы! Голодным я вас не выпущу.
Неподкупному оставалось только покориться. Ему не хотелось обидеть добрую заботливую девушку.
Когда он ушел, Елизавета и Виктория, старшая сестра, начали судачить о нем. Девушкам очень понравился Робеспьер, и они надеялись, что он к ним переселиться. Элеоноре от их болтовни стало неуютно.
-- Меня беспокоит самочувствие нашего гостя, - сказала она. - Морис, чья комната смежная, говорил мне, что мсье Робеспьер плохо спал, стонал.
-- Странно, - сказала Виктория. - За завтраком он выглядел таким подтянутым, а вовсе не заспанным.
-- Наверное, ему просто приснился кошмар, - предположила Лизетта.
Элеонора махнула рукой и вышла.
-- Если Робеспьер переедет к нам, это будет замечательно! сказала Елизавета. - Я заметила, в его присутствии Элеонора меня не ругает!
Светик отыскала своего друга в клубе. Он рассказал ей о выступлении Барнава и Байи.
-- Они посмеивались над жертвами расстрела, поздравляли друг друга с победой. Это было отвратительное зрелище, смотреть на которое особенно больно, когда ничего не можешь сделать. Эти люди основали свой клуб в Фейянском монастыре, и теперь называют себя фейянами.
К ним подошли Жорж с Камиллом Демуленом. Журналист был в крайне расстроенных чувствах, так как была закрыта его газета.
-- Мерзость какая! - воскликнул Дантон. - То, что учинил этот рыжий мужеложник Лафайет, ни в какие ворота не лезет. Безоружных людей поубивать! Что б ему!
-- Жорж, тебе лучше уехать, - сказал Робеспьер. - Тебя могу привлечь к ответственности, как инициатора заговора.
-- Да, именно это я и собираюсь сделать. Камилл, хватит хныкать! - прикрикнул он на приятеля.
-- Они закрыли мою газету! - вздыхал журналист. - Как они посмели!
-- Не расстраивайся, - принялась утешать его Лемус. Откроешь новую, надо только подождать.
Друзья высказали друг другу возмущение вчерашними событиями, подбодрили друг друга. Жорж сказал, что вечером уезжает. Камилл решил остаться в Париже.
-- У меня новость, - сказала Светик Робеспьеру, когда они ушли. - Мсье Брион умер.
-- Умер? - удивленно переспросил Максимильен.
-- Да, - кивнула девушка. - И, по-моему, его отравили... А его дочь оказалась одной из убитых на Марсовом поле.
Светлана пересказала историю своего визита к Бриону.
-- Что ж, - сказал Макс. - Так как после недавних событий придется поубавить политическую активность, я могу заняться этим делом. Тут все слишком запутано, хотя на первый взгляд кажется простым.
-- Именно, - кивнула Светик. - Это дело как раз для тебя. Поехали к Бриону!
В доме мсье Бриона слуги были очень расстроены смертью хозяина, который был так добр к ним. Все считали, что он умер от очередного приступа удушья, об отравлении никто не догадывался. Робеспьер решил им эту идею не подкидывать, и сначала во всем разобраться самому. Он взял с собой лекарство, которое принимал Брион и поинтересовался, кто должен будет опознать тело мадмуазель Брион.
-- Это сделаю я и мсье Леруа, который был влюблен в мадмуазель Стефани, - сказал секретарь.
-- Мы можем придти на опознание? - спросил Робеспьер.
-- Да, конечно, вы же были другом нашего покойного господина.
-- А кто теперь наследует его состояние?
-- Никто. У мсье Бриона была только одна наследница.
Вечером состоялось опознание тела. Кроме мсье Леруа пришел мсье Лесот, мадмуазель Ванель и мсье Роне. Всхлипывающего художника трогательно утешала покровительница. Она запретила ему смотреть на труп, так как это могло ранить его нежную творческую натуру. Но Лесот все же ослушался ее и украдкой взглянул на тело. При виде огромной пулевой раны на лице девушки, художник вскрикнул и испугано прижался к Ванель.
-- Это мадмуазель Брион, - сказал секретарь, бросив беглый взгляд труп. - Черные волосы... ее желтое платье... синие туфли, которые ей подарил мсье... браслет...
Следующим был Леруа.
-- Это она, - коротко произнес он. - Бедная моя Стефани.
Лицо его было спокойным и бесстрастным, голос звучал ровно.
-- Как я вижу, вы очень переживаете, - сказал Робеспьер, когда печальная церемония закончилась.
-- Да, - коротко ответил Леруа. - Увы, эти королевские свиньи все сделали по закону. А закон не обойдешь.
-- А вы бы рискнули преступить закон?
Леруа вздрогнул.
-- Никогда, - твердо ответил он.
Их беседу прервал какой-то молодой человек, ворвавшийся в комнату. Он был взволнован и с большим трудом пытался скрыть свои чувства, однако, был полон решимости.
-- Раз уж тут собрались друзья мсье Бриона, я бы хотел сделать заявление, - сказал он. - Мое имя Сенье... Дело в том, что я внебрачный сын этого мсье и сводный брат его дочери.
Собравшиеся испустили дружный возглас удивления.
Первым в себя пришел Роне.
-- Я знаю его! - воскликнул он смеясь. - Этот тип недавно крупно проиграл мне в карты. Долг, кстати, до сих пор не вернул. М-да, у мертвого богача сразу же появляется сотня внебрачных детей.
-- Верно, - согласилась Светик. - Мсье Сенье, вы можете подтвердить ваши слова?
-- Да! - твердо ответил Сенье. - У меня есть письма Бриона моей матери и его перстень.
-- Сначала надо проверить их подлинность, - сказал Роне.
-- Все уже сделано. Я прибыл сюда, чтобы вступить в наследство. А теперь, очень прошу вас, покиньте мои владения.
Собравшиеся начали послушно расходиться, обмениваясь краткими репликами.
-- Светик, я задержусь, - сказал Робеспьер девушке. - Не жди меня.
Уставшая за день Лемус не стала возражать. Ей хотелось одного: поскорее добраться до дома.
Робеспьер хотел кое-что сообщить Сенье. Он надеялся, что этот человек задумается и расскажет хоть что-то из того, что явно скрывает.
-- Есть подозрения, будто мсье Брион был убит. Смерть его дочери мне тоже кажется не случайной, - сказал Неподкупный.
-- Что вы хотите этим сказать!? - удивился Сенье.
-- Только то, что у вас были самые веские мотивы устранить этих людей, - пояснил Робеспьер. - Вы подозреваетесь в убийстве.
-- Это я давно понял и без вас.
-- Что ж, похвально. А вы ничего мне не хотите рассказать?
-- Нет, мне нечего рассказывать!
-- Ох, опять придется все выяснять самому.
С этими словами Робеспьер покинул мсье Сенье.
Неподкупный решил переселиться в дом Дюпле. Он давно намеревался сменить квартиру, и данное предложение показалось ему подходящим.
До Сент-Оноре было недалеко, и он решил пройтись пешком по улочкам. Уже начало темнеть. Робеспьер шел, размышляя о политике, Мадлен и убийстве. Все это смешалось в один ком и не давало сосредоточиться. Он не заметил, что кто-то следует за ним.
Робеспьер вдруг почувствовал, как на его голову опустилось что-то тяжелое... все вокруг померкло...
Несколько минут Робеспьер пролежал без сознания на темной улочке. Придя в себя, он не сразу смог сообразить, что случилось. Голова болела ужасно. Опираясь о стены домов, Робеспьер добрался до дома No366. Он с большим трудом улыбнулся Элеоноре, которая открыла дверь. Девушка что-то весело рассказывала, но Неподкупный уже не слышал ее слов. Он добрел до кресла, тяжело опустился в него и вновь погрузился в забытьи.
Очнулся Робеспьер в кровати. Он увидел перепуганные лица, склонившиеся над ним.
-- Думаю, все будет хорошо, - сказал какой-то пожилой человек, вероятно, доктор. - Ему надо просто отдохнуть.
-- Макс, как ты себя чувствуешь? - спросила Светик, которой обо всем сообщила Лизетта.
-- Хорошо, - ответил он.
-- Ему лучше отдохнуть, - повторил доктор.
-- Как скажете, мсье Субербиель, - согласилась Элеонора.
Все вышли из комнаты.
-- Я думаю, это переутомление, - сказал доктор Светик. Здесь главное - покой.
Девушка кивнула. Она была встревожена, ей казалось, что случилось что-то более серьезное.
На следующий день после обеда Светик пришла к другу. Элеонора нехотя впустила ее.
-- Робеспьер хотел тебя видеть, - сказала она. - Не знаю, зачем.
Лемус не стала вдаваться в объяснения. Девушка, чуть не сбив с ног Элеонору, поспешила в комнату Макса. Светлана ожидала увидеть его, лежащим в кровати со страдальческим выражением лица, но ошиблась. Робеспьер уже был на ногах, хотя вид у него был болезненным.
-- Мне кажется, что смерть мсье Бриона и его дочери, исчезновение горничной имеют какую-то связь, - сказал он Светик. - У меня есть кое-какие предположения...
-- Какие? - поинтересовалась Лемус.
-- Сейчас я не могу поделиться с тобой своими размышлениями, - сказал Робеспьер. - Подменить пилюли для бедняги Бриона мог каждый.
-- Мне не нравиться этот наследник, свалившийся как снег на голову! - сказала Светлана. - По-моему, он самозванец.
-- Я тоже так думал, но доказательства у него подлинные. Тем не менее, он мне не внушает доверия.
-- Найти бы того парня, о котором говорил мсье Роне, вздохнула девушка. - Этот тип ухаживал за Жюли Дюбуа, исчезнувшей горничной.
-- Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, - робко начала Элеонора, которая не рискнула оставить Робеспьера наедине со Светланой. - Но я знакома с этой девушкой.
-- Да!? - воскликнула Светик.
Мадмуазель Дюпле кивнула.
-- Расскажите, пожалуйста, - попросил Робеспьер.
Элеонора покраснела и начала рассказ.
-- Жюли Дюбуа приходила к нам в студию позировать. Ее привел один из наших художников. Она была его моделью, довольно хорошенькая девушка, но какая-то обыкновенная. Таких, как она, сотни!
-- А как зовут этого художника? - поинтересовался Максимильен.
-- Его фамилия Лесот.
Светик радостно вскрикнула.
-- Все сходится! - она весело захлопала в ладоши.
-- Большое спасибо, мадмуазель, - поблагодарил Робеспьер Элеонору. - Вы нам очень помогли!
-- Не стоит благодарности, - пролепетала девушка. - Не стоит...
Светик показалось, что сейчас эта молодая особа упадет в обморок от счастья.
-- А с мсье Лесотом вы хорошо знакомы? - задал Макс новый вопрос.
-- Не очень, - ответила девушка. - Честно говоря, Лесот мне не нравиться. От него исходит какое-то безумие. Он слишком нервный и обидчивый, с ним очень тяжело разговаривать.
-- Понятно... мне бы хотелось поговорить с мсье Лесотом и вашим мастером...
-- Могу это устроить! - посмелев, воскликнула Элеонора. Но как-нибудь потом, сейчас вам надо отдохнуть. К тому же вы не обедали, я сейчас принесу вам бульон.
-- Благодарю, мадмуазель, но лучше будет, если я пообедаю вместе со всеми.
-- Как вам будет угодно. Пойду помогу накрыть на стол.
-- Странная девушка, - сказал Робеспьер Светик, когда мадмуазель Дюпле вышла из комнаты.
-- Самая обычная, - твердо ответила Лемус. - Она просто влюблена в тебя по уши. Вот и прыгает вокруг тебя, как собачонка.
-- Светик, не болтай глупости! - сурово перебил ее друг.
-- Хорошо, Макс. Но повышенное внимание с ее стороны может быть вызвано только очень сильными чувствами. Ладно, не будем об этом! Теперь-то ты мне расскажешь, что случилось? Понимаю, ты все скрыл от этой курицы, но меня держать в неведении не надо.
-- Светлана, не хорошо так говорить об этой девушке...
-- Извини, больше не буду. Но что же произошло!?
Робеспьер все рассказал Лемус.
-- Тебя хотели убить! - ахнула девушка.
-- Не думаю, скорее всего, напугать.
-- Хм... теперь я встану на сторону назойливой Элеоноры, тебе нельзя выходить из дому, - сказала Светлана. - И вообще, лучше полежать.
Неподкупный ничего не возразил, боли в затылке давали о себе знать. Он протянул Светик конверт и попросил передать его Мадлен.
На следующий день Элеонора согласилась проводить Робеспьера к мэтру Реньо, своему учителю в художественной студии. Этот мастер отзывался о своем подопечном Лесоте весьма грубо.
-- Этот тип бездарность, - твердил он. - Его работы никуда не годятся. Анатомия ужасна, подбор цвета никуда не годится, объема нет. Понятия не имею, почему он возомнил себя гением! Стоит мне только высказать свои замечания о его картинах, Лесот сразу же закатывает истерику. Таких инцидентов у меня не было даже с самыми чувствительными девушками-художницами.
-- А что вы его не вышвырнете, раз он такой плохой? спросила Светик.
-- Из-за мадмуазель Ванель, она покровительствует ему. Моя студия многим обязана этой женщине, и я не могу выгнать Лесота. Надеюсь, скоро она переключит свое внимание на кого-нибудь другого.
Лесот не хотел вести разговор. Но мэтр Реньо не обратил на его капризы никакого внимания, и художник сдался.
-- С Жюли мы друзья, - сказал он. - Я любил ее рисовать, приводил в студию. Она очень хорошенькая девушка. Надеюсь, она жива. Жаль будет, если ее постигнет участь Стефани.
-- У Жюли был возлюбленный? - поинтересовался Робеспьер.
-- Не знаю, она мне ничего не рассказывала. Хотя... она говорила, что кто-то пишет ей любовные письма. Но кто это, она не знает. Этот поклонник возник у нее недавно. Жюли была уверена, что он знатный господин.
-- Что-то подобное говорил мне хозяин Жюли, - вспомнила Светик.
Их беседу прервал визит мадмуазель Ванель.
-- Вы отвлекаете живописца от работы! - сказала она сурово. - Этого нельзя делать ни в коем случае!
-- Не волнуйтесь, мы уже уходим, - ответил Робеспьер.
-- Прошу вас, не мучайте юношу вашими расспросами об убийствах! - добавила покровительница. - Он очень впечатлителен. Подобные беседы могут ранить творческого человека.
-- Как она его опекает! - возмущенно сказала Светлана, когда они выходили из мастерской. - Прямо как мамаша.
-- Это такой тип женщин, им обязательно надо кого-то опекать.
-- Детей ей надо! - буркнула девушка. - Штук пять, не меньше.
-- Они обычно предпочитают непризнанных гениев, которые чем-то сродни маленьким детям.
Вечером к Робеспьеру пришел доктор Субербиель, чтобы справиться о его здоровье. Неподкупный рассказал ему о мсье Брионе и попросил проверить пилюли на наличие яда.
-- Эти пилюли ему дал я, - сказал Субербиель несколько обижено. - Никакого яда там не было!