– Может, ты и прав. Сейчас Надюша полагает, что ее мать покойница, – напомнила я. – Леонид с отцом решили: лучше объявить Алену мертвой, соврать окружающим про ее гибель под колесами. Оба прекрасно понимали, что ДТП, пусть даже с убитым пешеходом, не заинтересует прессу. Алена ведь не звезда, обычная женщина. Кстати, Сусанна тоже простая девушка, поэтому и о ее смерти не писали в газетах. Нюрочка и Надюша ни с кем из «Кадра» не общались. Ну как до них дойдет правда? Хотя, конечно, она могла всплыть, но ведь не всплыла. Подозреваю, что никто из семьи, кроме Ильи Львовича с сыном, ну и, естественно, Кати, замутившей всю историю, не знает истины. А Екатерина, как ты понимаешь, крепко прикусила язык.
Филипп вдруг положил мне руку на плечо.
– Только сейчас мне в голову пришел вопрос. Барашковы очень сплоченный клан, по твоим словам, они всегда вместе, в горе и радости. Как же Илья Львович и Леонид сумели выкрутиться? Ложь ведь надо было чем&то подкреплять, раз Алена погибла, ее пришлось бы хоронить…
Я пожала плечами.
– Наденька в то время была в Англии, ей о кончине мамы сообщил школьный психолог. Но девочка не ощутила большого горя, ведь, по сути, она совсем не знала родительницу. Алена сначала носилась по командировкам и не имела времени на воспитание ребенка, а потом, когда у нее начались проблемы с наркотиками, дочь спешно отправили в Великобританию. Между прочим, Нюрочка по сию пору боится, что во внучке проснутся гены матери, постоянно твердит Наде о вредности наркотиков и пытается оградить ее от всего, что, по ее мнению, с ними связано. И еще. Анна Константиновна сказала мне о похоронах невестки следующее. С далекой Камчатки прилетела мать Алены, которая после кремации увезла урну с собой, пожелав упокоить прах дочери на местном кладбище.
– Удобно, – кивнул Филипп. – Готов спорить, что «мать Елены» – нанятая актриса, а гроб в крематории не открывали. Небось Илья Львович сказал присутствующим: «Тело моей бедной снохи сильно пострадало, а мы хотим, чтобы вы запомнили Алену красивой». Наслышан о таких историях, за не очень обременительную сумму в морге покупают чей&то невостребованный труп и хоронят его, не поднимая крышку домовины. Бизнесмен Барашков вполне мог провернуть нечто в этом роде. В середине девяностых несколько крупных криминальных авторитетов «умерло», они были погребены под плач родственников, а потом их видели, кого в Европе, кого в Америке.
– Что же мне делать? – пробормотала я, думая о своем.
– В жизни всегда приходится выбирать, на чьей ты стороне, – жестко сказал Филипп, – с теми или с другими. У тебя два варианта: либо ты хранишь тайну Барашковых и не помогаешь Алене, либо рассказываешь правду про то, что случилось с Еленой Борисовной, и топишь Катю. Илья Львович и его сын не знали, что затеяла Екатерина, были искренне уверены – Алена взялась за старое. Они хотели оградить семью от позора и пересудов, поэтому инсценировали «смерть» матери Нади. Ну, не получается в жизни, как в пословице про волков и овец. Но знаешь, а ведь рассказывать&то тебе пока нечего. Что, собственно, есть у нас на руках? Болтовня Полины Дородновой про розовую туфельку? Рассказ пьяненькой Софьи Яковлевны Вайнштейн? – Филипп усмехнулся. – Нельзя строить обвинение на зыбучем песке. Софья алкоголичка, ее словам веры нет. И заметь: она сама на праздничном вечере не присутствовала, описывала ситуацию с чужих слов, передавала рассказ Раисы Самойловой. Так что тебе обязательно надо побеседовать с этой особой. Скажи, а черные балетки редкость? Их выпускает только одна фирма?
– Конечно, нет, – снисходительно ответила я. – Удобные туфельки без каблука придумала Роз Пети, мать знаменитого танцовщика Ролана Пети. А модными они стали в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году, когда Брижит Бардо надела их в фильме «И бог создал женщину». Одно время про балетки забыли, но сейчас они снова на пике моды. Черных на рынке огромное количество, это же базовый цвет. А что?
Филипп открыл бардачок и начал в нем рыться.
– Почему ты подумала, что Раиса увидела на ногах Кати туфельки Алены? Вполне вероятно, что та имела такие же собственные?
Я замерла. Вот уж действительно…
Филипп перестал копаться под торпедой и посмотрел на меня.
– Нет ответа. А знаешь, почему? Да потому, что ты заранее решила: Катя виновата. Вот и подгоняешь факты под эту версию. Надо встретиться с Раисой. У тебя здорово получается раскручивать людей на беседу, ты лихо разговорила Вайнштейн, думаю, сможешь и Самойлову вызвать на откровенность.
Я смутилась.
– Особой моей заслуги тут нет, Софье Яковлевне развязал язык алкоголь. И ты прав, нельзя принимать всерьез слова, сказанные спьяну.
Корсаков откинулся на спинку кресла.
– Ты редкая женщина, из породы тех, кто умеет признавать свои ошибки. Так как, пойдешь к Раисе?
– Да, – твердо ответила я, – хочу понять, что случилось с Аленой. И если мать Нади понесла наказание незаслуженно, я расскажу о том, что узнала, Илье Львовичу и Леониду. Но как мне попасть к Самойловой?
– Дай-ка подумать… – протянул Филипп.
И тут из моей сумочки донесся звон мобильного. Я вытащила трубку и услышала голос Лизы:
– Степа! Помнишь, как ты два раза меня подвела, обещала и не сделала макияж? Ты обязана мне помочь! Немедленно! Сейчас!
– Извини, некрасиво получилось, – попыталась я остановить Лизавету.
Куда там! Она затараторила со скоростью обезумевшей сороки:
– А я оказала тебе услугу! Отпустила заниматься личными делами, не стала задерживать для обсуждения рабочих вопросов!
– Что ты хочешь? – перебила я Лизу. И выслушала в ответ ее рассказ.
Лизонька мечтает найти богатого мужа, способного спонсировать ее певческую карьеру. Такие мелочи, как внешность, возраст, род занятий и привычки будущего супруга, для нее не имеют ни малейшего значения, важно только состояние банковского счета: чем он больше, тем лучше. Ради возможности снять клип и засветиться со своими песнями на телевидении Лиза готова бежать под венец с любым представителем сильного пола, лишь бы он владел бездонной казной. Сегодня ей снова позвонила сваха и предложила встретиться с самым настоящим олигархом. Жених прибыл в Москву из США, чтобы найти себе жену, американская супруга ему категорически не нужна. Встреча состоится через полтора часа в пафосном ресторане.
– По&моему, не стоит спешить на свидание. Ты уже один раз, закутавшись в шубу, сбегала по наводке этой мадам к странному парню, – постаралась я образумить Лизу.
– Глупости! – закричала она. – Если я случайно столкнулась с идиотом, это не значит, что все вокруг такие. Ты обещала помочь! У меня форс-мажор!
Я молча ее слушала.
Поиск богатого мужчины Елизавета ведет широко. Кроме свахи, чьи услуги стоят совсем не дешево, дочь Кати задействовала Интернет и вчера выловила там жирную рыбку.
Некий парень пригласил Лизоньку сегодня в кино. О себе он написал: «Занимаюсь бизнесом, имею машину, дачу, квартиру. Материальных проблем у меня нет, как и жены. Увлекаюсь пением. Подробности на моей страничке «ВКонтакте».
Лиза пошла по указанному адресу, увидела фото вполне приятного молодого человека и узнала: друзья зовут его Вик, полное же имя бизнесмена Виктор Юрьевич Семенов.
Глава 25
– Это может быть он! – все более возбуждаясь, заявила Лизонька.
– Кто? – не поняла я.
– Ну ты даешь! – возмутилась она. – Юрий Семенов – миллиардер из «Форбса», а Виктор, вполне вероятно, его сын. Отчество и фамилия совпадают.
Я решила вылить на раскипятившуюся певицу немного холодной воды.
– У нас в бутике на входе дежурит охранник Юрий Семенов. А его полный тезка рулит на складе каром. Имя с фамилией не редкие.
– Понимаю, – неожиданно согласилась Лиза, – но проверить надо. Вик написал, что он, как и его отец, бизнесмен. Мне хочется узнать побольше подробностей.
– Ну так спроси парня прямо, – посоветовала я.
– С ума сошла? – взвизгнула Лизавета. – Подобные кадры боятся нарваться на охотницу за папиными сокровищами. Знаешь, сколько рыщет вокруг девиц с жадными ручонками?
Мне стало смешно, себя&то Лиза таковой не считает. А она тараторила без умолку:
– Интернет хорошая вещь, но не может заменить личного общения. Если сесть в кафе, посмотреть друг другу в глаза, поговорить, то многое станет ясно. Может, Вик однофамилец богатого Семенова. Но вдруг нет? Ты согласна?
– Правильная идея, – одобрила я.
– Отлично, – ликовала Лиза, – собирайся.
– Куда? – удивилась я.
– Вик через сорок минут будет около кафе «Батарейка», – скороговоркой выпалила Лизонька.
Я чуть не свалилась с кресла.
– Так ты мне предлагаешь идти на свидание с ним?
– А кому еще? – начала злиться Лизавета. – Сама я побегу к американцу. Случайно две перспективные встречи по времени совпали. И ни одну пропустить нельзя. Ну не разорваться же мне!
– Куда? – удивилась я.
– Вик через сорок минут будет около кафе «Батарейка», – скороговоркой выпалила Лизонька.
Я чуть не свалилась с кресла.
– Так ты мне предлагаешь идти на свидание с ним?
– А кому еще? – начала злиться Лизавета. – Сама я побегу к американцу. Случайно две перспективные встречи по времени совпали. И ни одну пропустить нельзя. Ну не разорваться же мне!
– Замуж ты тоже за обоих выйдешь? – не утерпела я.
– Не получится, – с откровенной досадой сказала Лиза, – придется выбирать. А выбрать надо того, кто богаче. Твоя задача узнать простую вещь: Вик сын миллиардера или нет.
Следовало деликатно прервать наиглупейший разговор, но я почему&то продолжила его:
– Мы с тобой не слишком похожи, кандидат в мужья сразу увидит подмену.
– Я не отправляла Вику своих фоток, только написала, что я стройная блондинка, – радостно сообщила Лизонька.
Но я не удовлетворилась ее ответом.
– Предположим, Вик из той самой богатой семьи. И что? На первое свидание притопаю я, а на второе совсем другая девушка? Как ты объяснишь это парню?
– Не твое дело, – отрезала Лиза. – Как&нибудь справлюсь с этой задачей.
Я взглянула на молчавшего Филиппа, вспомнила его слова про то, что в жизни всегда приходится делать выбор, и решительно произнесла:
– Нет. Перенеси встречу с Семеновым на другой день.
– Это невозможно! – заорала Лиза с такой силой, что мне пришлось отодвинуть трубку от уха. – Никогда! Сын олигарха не захочет иметь дело с капризной девчонкой! И ты уже пообещала мне пойти на свидание.
– Когда? – изумилась я.
– Только что! – снова завопила Лиза. – Сама же минуту назад сказала: я согласна.
Я попыталась образумить собеседницу:
– Ты говорила, что лучше выяснять подробности биографии Вика при личной встрече. Я согласилась с этим.
Но Лиза, не обратив внимания на мои слова, продолжала возмущаться:
– Вот ты какая? Мы самые близкие родственники! Живем вместе! Я считаю тебя сестрой! Неужели тебе трудно? Что сложного – посидеть с парнем в кино и поговорить с ним? Думаешь, приятно вот так деньги на клип искать? Ни папа, ни мама помогать не хотят, дед считает вокал глупым занятием. Меня хотят похоронить заживо в конторе у матери! Я там умру! Надю они уже довели до больницы, заставили ее учиться на переводчицу, и у нее нервные припадки начались, теперь я на очереди. Степочка, пожалей меня, пожалуйста! Я могу только на тебя рассчитывать! Ты же добрая… умоляю… мой клип… последний шанс… так хочется…
Елизавета разрыдалась.
– Ну, ладно, ладно, – забормотала я, – хорошо, успокойся. Через сорок минут буду у кафе «Батарейка». Я знаю, где оно находится. Уже спешу. Как я узнаю Вика?
– Он будет в серой куртке, синих джинсах, в руках пакет с надписью «Фонд спасения африканских сусликов», – всхлипнула Лизавета.
Хм, один ноль в пользу того, что Вик – отпрыск олигарха, сейчас богатые люди вовсю говорят о том, как помогают Черному континенту. В благотворительности, прямо как в фэшн-бизнесе, каждый сезон появляется новый тренд. Заботятся то о тиграх, то о пандах, теперь вот – о сусликах.
Лизин плач сменился очередными криками, но уже на другую тему:
– Я тебя обожаю! Ты лучшая! Чмоки-чмоки-чмоки! Увидимся вечером!
– Уходишь? – спросил Фил, когда я положила телефон на место.
– Обещала помочь Лизе, – обтекаемо ответила я.
– Похоже, девица талантливый манипулятор, – вздохнул Корсаков. – Не получилось добиться желаемого криком, быстро сменила тактику, надавила на жалость и получила свое. Степа, научись твердо говорить людям «нет». Завтра пойдем к Самойловой? Прямо с утра?
– Хорошо бы, – обрадовалась я. – Но как мы попадем к Раисе?
– Не волнуйся, я решу эту проблему, – пообещал Филипп. – Будь осторожна на свидании. Не соглашайся, если парень пригласит тебя к себе домой попить кофейку.
– Ты прямо как моя бабушка, – захихикала я. – Хотя Белка в последнее время перестала говорить мне эту фразу. Мы с Виктором Семеновым встречаемся в центре города, кафе расположено в паре шагов от метро, кругом будет полно народа, молодой человек не сможет сделать мне ничего плохого.
– Знала бы ты, сколько девушек и женщин испарилось без следа в дневное время прямо у входа в подземку, – покачал головой Корсаков. – Для похищения это самое удобное место: в многолюдной толпе никто не заметит, как некий мужчина уводит симпатичную блондинку. Свидетелей потом не найти, следов нет.
Я отмахнулась.
– Ой, перестань, пожалуйста, ничего со мной не случится. Если не верить в беду, то она и не придет.
* * *Точно в указанный час я, слегка запыхавшись от бега, остановилась у входа в «Батарейку». Начала озираться по сторонам и увидела тощего парня, одетого так, как описывала Лиза. Но в руках у него ничего не было, и я обрадовалась – это не Вик! Не хотелось отправиться в кино с человеком, который мыл голову неделю назад, а ботинки в последний раз чистил перед Новым годом.
В кармане заработал мобильный, я вынула телефон.
– Ты где? – зашипела Лиза.
– Возле кафе, – ответила я.
– Он пришел? – еще тише спросила она.
– Вижу одного кадра. Одежда похожа, однако пакет отсутствует, – отрапортовала я. – Может, мне лучше сразу уйти?
– Не вздумай! – испугалась Лиза.
– Джинсы и куртка с дешевой барахолки, ботинки из Китая. Сын олигарха скорей удавится, чем возьмет в руки подобные вещи, – доложила я свои наблюдения.
– Оставь свои модные замашки! – взвизгнула Лизавета. И тут же понизила голос: – Ты, Степка, наивняк. Очень часто обеспеченные ребята на первую свиданку специально наряжаются в барахло – проверяют, как девчонка отреагирует. Не обращай внимания на внешность, изучай внутренности. Давай, начинай!
Из трубки полетели гудки. Отличный совет я сейчас услышала, жаль, не прихватила из какой&нибудь клиники томограф, без него будет трудно разглядеть внутренности Вика.
Парень в джинсах порылся в кармане куртенки, достал оттуда очки, водрузил их на нос и стал до невероятности похож на «ботаника» Шурика из бессмертной комедии «Операция «Ы». Затем он с радостной улыбкой подошел ко мне.
– Ты Лиза? Сразу тебя узнал. Извини, про пакет забыл. Пошли!
– Куда? – предусмотрительно спросила я.
– Я билеты в кино купил, – сообщил «ботаник». – Правда, не в «Гелиос», а в «Румбу». Тут совсем недалеко. Доедем быстро, я тебя за пять минут докачу. Вон моя машина припаркована.
Я окинула взглядом бесконечные ряды разномастных автомобилей, покорно ждущих своих хозяев, улыбнулась и решила пошутить:
– Ну, и где «Мерседес»?
– У меня другая марка, – на полном серьезе ответил спутник. – Стоит у оранжевой тумбы.
Я скосила глаза влево. Действительно, в десяти метрах от нас возвышалась здоровенная тумба цвета взбесившегося апельсина, а около нее застыл громадный чудовищно грязный джип. Отчего&то затрапезный вид иномарки сразу убедил меня: тарантайка принадлежит моему собеседнику. Ведь если человеку не приходит в голову привести в порядок волосы и почистить обувь, то помыть автомобиль он тоже не догадается.
– Хороша? – спросил сзади «Шурик».
– Ничего, – ответила я и шагнула вперед.
– Эй, ты куда намылилась? – занервничал Вик. – Я здесь.
Я обернулась на звук. Справа, в противоположной стороне от замурзанного джипа, стояла еще одна оранжевая тумба, а возле нее сверкало начищенными боками нечто несусветное. Видели ли вы когда&нибудь монстра под названием «каблук»? Два посадочных места впереди, сзади железный коробок. На таких авто владельцы уличных палаток развозят хлеб, стиральный порошок, газеты и прочий мелкий товар. Около «каблука», эпатажно выкрашенного в ядовито-розовый цвет, и стоял страшно довольный Вик.
– Мне сесть сюда? – оторопело спросила я.
«Ботаник» кивнул.
– Пешком ходить не в кайф, так что устраивайся. Ну, давай, а то скоро сеанс начнется!
Я плюхнулась на продавленное кресло. Колени оказались на уровне носа. Ой-ой-ой, похоже, пассажирское сиденье набито не поролоном, а гайками! Вдобавок в колымаге воняло кокосом, а я терпеть не могу этот запах.
– Вперед! – заорал Вик и нажал на педаль газа.
Мотор взревел, повозка затряслась, чихнула, пукнула и стартанула с места. Я вцепилась в какую&то хрень. Что будет, если железный конь развалится прямо на дороге? Глаза сами собой зажмурились. Потом приоткрылись, я искоса посмотрела на Вика и опять перепугалась.
«Ботаник» выглядел странно. Его очки сползли с переносицы, рот приоткрылся, левая рука вцепилась в руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев, правая дергала рычаг переключения скоростей. Что поделывают ступни парня, не видно, но его колени, обтянутые протертыми от старости джинсами, беспрестанно двигаются. Вот опускается правая нога, и мое тело тащит вперед сила инерции, я наваливаюсь на торпеду, но в ту же секунду начинает работать левая нога «Шурика», отчего меня встряхивает, как кошку в эпицентре землетрясения.