– Ты как? – спросил Сайрус. – Ты белая как смерть, идти можешь сама?
– Н-наверное, – я с трудом отвела взгляд от жуткого коридора.
Меня била крупная дрожь, картина пережитого ужаса по-прежнему стояла перед глазами.
– Надо посмотреть, как наши, – Сай подхватил меня под руку. – Не все успели добежать в квадраты безопасности.
Я покивала, пытаясь собраться с силами. Я жива и невредима, а кому-то повезло меньше, и им требуется помощь. На полу лежало несколько десятков человек, побывавших в сетях охранной системы. Кто-то со стоном пытался подняться, большинство же были без сознания. Находившиеся в холле советники вместе со службой безопасности уже пытались навести хотя бы какой-то порядок, оттаскивая неподвижные тела.
– Магическое истощение, – мрачно констатировал Сай. – Но в этом они виноваты сами.
– Виноваты?! – возмутилась я. – Может, и те, погибшие, тоже виноваты?
– Кара, это действительно так, – одернул он. – Одно из важнейших правил безопасности в Главном Атриуме: при включении сигнализации немедленно проследовать в квадраты защиты. И ни в коем случае не бежать в направлении Хранилищ.
И, хотя прозвучало это достаточно жестко, я поняла, что он прав. Только лучше от этого не стало. Оставив Сайруса продолжать обход, я с трудом доплелась до стоявшего неподалеку дивана и буквально рухнула на него.
Вокруг царила суматоха, в ушах звенело от шума и гама. Звучавший надо всем этим усиленный магией голос одного из советников утверждал, что ситуация под контролем, а также просил не паниковать и не покидать Атриум до прибытия следователей. Слушались его, разумеется, далеко не все, особенно в отношении паники. То тут, то там слышались рыдания.
Вскоре откуда-то с улицы раздался протяжный вой сирен, и в холл Атриума шагнул господин старший следователь в окружении десятка своих подчиненных. Оглядев масштабы происшествия, Андре Травесси начал отдавать быстрые и лаконичные команды, распределяя подчиненных и направляя их к группам уцелевших людей.
– Сообщите в управление, что требуется еще двадцать следователей, пусть незамедлительно прибудут на место. Свяжитесь с Академией Врачевания, здесь много раненых. Да, сообщите господину Теортану, что здесь потребуется и его помощь, – уверенным тоном диктовал Андре, увидев останки тел, устилающие злополучный коридор.
Внезапно мое внимание привлек приближающийся Сайрус. В руках он нес бессильно обмякшую Ники.
– Ники! – испуганно воскликнула я и подскочила с дивана, уступая место.
Сайрус осторожно опустил снежную волчицу, и та слабо застонала. И без того обычно бледное лицо девушки, сейчас напоминало гипсовую маску.
– Как тебя угораздило? – пробурчал оборотень.
– Что… со мной? – с трудом выговорила Ники, обводя нас взглядом затуманенных глаз.
– Магическое истощение, – с отвращением ответил Сай. – Сможешь встать только через пару часов. Вон, доктора появились, – кивнул парень на входящих в Атриум людей, одетых в униформу Академии Врачевания. – Они заберут тебя.
– Не хочу в больницу, – Ники всхлипнула.
– Что значит – не хочу? Ты даже через телепорт пройти не сможешь в таком состоянии!
Сайрус уже всерьез вознамерился прочитать лекцию по безалаберности, но его перебил уверенный голос старшего следователя:
– Попробую помочь. По крайней мере, вернуться в Академию сможешь.
Когда он успел к нам подойти, я не заметила. Да и судя по тому, как вздрогнули Сайрус и Ники, появление Андре Травесси стало неожиданностью и для них. Что было вдвойне удивительно, учитывая, как обычно оборотни чувствовали его приближение.
А Андре уже сел рядом с волчицей и притянул растерянную девушку к себе. Острыми удлинившимися клыками мужчина прокусил себе запястье и приложил окровавленную руку к губам Ники.
Я мысленно охнула, не понимая, что происходит. А вот на лице Ники, напротив, отразилось восхищение и изумление. Она бросила недоверчивый взгляд на господина Травесси, словно спрашивая – действительно можно?
– Пей, – спокойно подтвердил он.
Второго приглашения не потребовалось. Девушка приникла к ране и сделала несколько глотков. Когда же Ники отстранилась, на ее лицо вернулись краски. Мертвенную бледность сменил легкий румянец.
Андре внимательно осмотрел снежную волчицу и уточнил:
– Лучше?
– Да… спасибо, – с запинкой ответила Ники, даже не пытаясь вырваться из объятий старшего следователя.
Впрочем, тот отстранился сам.
– Прекрасно, – сказал Андре, вставая с дивана. – Отправляйся в Академию, тебя опросят завтра. А вы, – он перевел взгляд на нас с Саем, – пойдемте со мной.
Вслед за Андре мы прошли в дальний конец зала, где уже хозяйничали сотрудники его управления. При помощи небольших направляющих зеркал они быстро разделили пространство магическими экранами, создав несколько импровизированных кабинетов с молочно-белыми полупрозрачными стенами. Видимо, в них планировалось производить опрос свидетелей, пока сотрудники Академии Врачевания во главе с прибывшим господином Теортаном освобождали проход к остальной части здания от находившихся в коридоре останков.
– Быстро опрошу вас, и доставишь ее в Академию, – сказал Андре Саю, кивнув в мою сторону, и мы вошли в один из «кабинетов».
Коротким взмахом руки старший следователь поднял за нами защитный экран и приступил к расспросам:
– Основное мне уже известно из записей системы наблюдения, – он указал на свой визариум. – Я хочу знать, что сказал Рой Дангар? На визариуме отчетливо видно, что он что-то произнес.
– Рой Дангар – тот оборотень, который умер? – робко уточнила я.
– Совершенно верно. Он был одним из лучших следователей Следственного управления, – подтвердил Андре и добавил, чуть понизив голос: – Я все еще жду.
Мне показалось, что эта фраза была произнесена как-то особенно звучно. Голос Андре стал более вибрирующим, и я с удивлением заметила, что Сайрус на эту интонацию среагировал, дернувшись, как от удара, и инстинктивно пригнул голову.
– Он сказал: «Кровь… все дело в крови», – приглушенно ответил Сай.
– Слово в слово? – уточнил Андре, не отрывая от парня внимательного взгляда.
– Да.
Андре перевел взгляд на меня.
– Все так и было, – подтвердила я. – А потом он… он… – с трудом обретенное спокойствие вновь дало трещину, и меня снова пробрала дрожь.
– Успокойся, Кара. – Андре подошел ближе и чуть сжал мои руки. – Все уже закончилось, и больше вам ничего не угрожает.
– Но все эти люди… там! Почему это вообще случилось? – я всхлипнула.
– Разберемся, – пообещал Андре. – А сейчас возвращайтесь в Академию.
Старший следователь вновь взмахнул рукой, открывая проход, и направился к выходу из кабинета.
И тут я вспомнила про странное темное свечение, окутавшее погибшего оборотня перед тем, как он упал на пол. Может, это тоже важно?
– Было еще что-то странное, – неуверенно произнесла я.
Фраза задержала Андре уже почти на выходе.
– Что? – мгновенно обернулся он.
– Не знаю, как это точно описать, – я замялась, подыскивая подходящие слова. – В общем, мне показалось, что перед тем, как мужчина упал, его окутало какой-то черной дымкой. Совсем ненадолго, буквально на мгновение.
– Ты это видел? – уточнил Травесси у Сайруса.
– Нет, – удивленно ответил парень и покосился на меня.
Андре взял визариум и начал что-то пристально разглядывать на экране.
– Хм. Система наблюдения тоже ничего подобного не зафиксировала, – через пару минут констатировал он. – Ладно, в любом случае, пока от вас больше ничего не требуется. Идите, – разрешил Андре, по-прежнему изучая визариум.
Мы с Саем вышли. Правда, не успели и пары шагов сделать, как оборотень остановился, вглядываясь куда-то влево.
– Я сейчас, – произнес он. – Иди в зал, я догоню. Там в одном из кабинетов Даним и Лур. Думаю, их тоже скоро отпустят, надо бы встретить.
Я согласно кивнула, и Сайрус отправился встречать друзей. А вот у меня с передвижением возникли сложности. Едва сделав шаг, я почувствовала, как тело все же накрыло волной слабости. Уставший от регулярных приключений организм недвусмысленно намекал, что и у него есть предел прочности.
Со стоном я прислонилась к магической «стене» кабинета и медленно опустилась на пол. Удивительно, но «стена» кабинета не прогнулась, а только немного пружинила, давая мне опору.
– Ян, я в Главном Атриуме, – раздался вдруг из кабинета голос Андре. – Погиб Дангар… Нет, есть еще жертвы. Здесь что-то странное, думаю, ты должен сам посмотреть… Да, скорее всего без них не обошлось… Хорошо.
Несмотря на слабость, ясности мысли я не теряла и напряженно нахмурилась. Значит, дело не такое простое, если Андре Травесси полагает, что Верховному судье стоит вмешаться. И кто такие «они», без которых не обошлось?
Несмотря на слабость, ясности мысли я не теряла и напряженно нахмурилась. Значит, дело не такое простое, если Андре Травесси полагает, что Верховному судье стоит вмешаться. И кто такие «они», без которых не обошлось?
С трудом взяв себя в руки, я все же поднялась и двинулась было к главному входу в Атриум. Но едва сделала пару шагов, как вновь пришлось остановиться. Практически передо мной взметнулся вихрь портала, из которого вышел Себастьян Брок.
Светящийся Себастьян Брок!
– Кара? – несколько удивился он, увидев меня перед собой.
А я чуть не упала, пытаясь оправиться от шока и изобразить должный поклон.
– Не стоит, – пресек мои попытки Верховный судья, поддерживая за руку.
Едва он меня коснулся, свечение, хвала Небесам, исчезло.
«Точно, стресс и перенапряжение, – мелькнула в голове мысль. – Сначала темнота какая-то мерещится, теперь вот опять свечение…»
– Ты очень бледная, – окинув меня взглядом, отметил тем временем Себастьян.
– Да, тут было страшно и… люди… – я нервно дернула рукой, с трудом пытаясь подобрать слова.
– Знаю. Тебе лучше выйти на воздух и вернуться в Академию.
– Я и… пытаюсь, – выдавила я. – Сейчас, друзей дождусь, и пойдем… а вот они идут уже.
К нам действительно приближались Сайрус, Даним и Лур. Подойдя, все трое вежливо склонили головы.
– Хорошо. Проводите ее, и лучше прямо до комнаты, – приказал Себастьян ребятам и направился к «кабинету» Травесси.
– Идем, – Сайрус взял меня под руку и повел к выходу из Атриума.
На улице мне действительно стало лучше. Чуть отдышавшись, мы с непривычно молчаливыми оборотнями направились к телепорту.
А в Академии нас встречал переполох. О произошедшем в Атриуме здесь было уже известно. В зале телепортов столпились встревоженные студенты и преподаватели. Все искали своих друзей и родных из числа тех, кто сегодня отправился на злополучное занятие.
– Кара! – едва мы вышли из портала, ко мне бросилась перепуганная Лилиан. – Ты цела? Ты бледная совсем!
– Ей надо отдохнуть, Лил, – остановил поток слов подруги Сайрус. – Пойдемте в общежитие.
– Я почти в порядке, – успокоила подругу я. – А как Ники? Ты не видела?
– Она уже у себя. Правда, очень слаба и расстроена, – сообщила Лил. – Я ее еще минут двадцать назад тут встретила и проводила. В комнате она сразу легла и уставилась в одну точку. Я не стала ее расспрашивать.
– Понятно. А Нетти и ребята с факультета?
– Еще не все вернулись. Вроде бы кого-то отправили в палаты Академии Врачевания, – неуверенно протянула Лил.
– Кара, только не надо сейчас волноваться еще и за них, – резко произнес Сайрус, перебивая. – Тебе самой надо в себя прийти сначала.
И уверенно потянул меня вперед. Впрочем, я и не противилась. Больше всего хотелось последовать примеру Ники и просто полежать без движения. Кстати…
– Слушай, насчет Ники. А что это такое было, ну, с кровью? – тихо уточнила я. – Вы действительно можете через кровь силу восполнять? И почему этого не сделал ты?
– Потому что это доступно не всем, Кара. Только альфам, – ответил Сай. – И не восполнять силу, а делиться собственной. Обычно это делают лишь для членов своего клана. Андре Травесси поступил очень… благородно. Мало кто пошел бы на подобное. Но на то Травесси и лучший – оборотням он всегда старается помогать, даже чужим. И именно поэтому пользуется среди всех общим уважением и авторитетом.
– Да уж, понимаю, – пробормотала я.
Такая личность действительно достойна восхищения. Да и мне Андре тоже помогал, хотя я вообще не оборотень.
– Ладно, – доведя меня до комнаты, Сайрус вздохнул и попрощался: – Я, пожалуй, пойду. Надо еще своих всех проверить.
– Спасибо, Сай, если бы не ты, не знаю, что бы со мной было, – от всего сердца поблагодарила я парня.
Действительно, если бы не он… Я вздрогнула, когда память еще раз прокрутила все события в Атриуме. Сети, магическое истощение, коридор…
– Вечером зайду. Отдыхай, – грустно улыбнулся Сай и, развернувшись, быстрым шагом пошел обратно по коридору.
– Да что у вас там такое случилось? – закрыв дверь, окончательно распереживалась Лил. – Если даже Сайруса пробрало?
– Еще бы его не пробрало, – пробормотала я и начала рассказывать подруге о том, что сегодня произошло. Вскоре Лил уже могла соперничать по бледности со мной.
– Кошмар, – она обхватила себя руками. – Неудивительно, что занятия сегодня отменены. Преподаватели разбираются, кто из студентов вернулся, а кого отправили на лечение. Отдыхай, Кара, а я принесу тебе что-нибудь поесть.
При мысли о еде к горлу подступила тошнота.
– Нет, есть я ничего не хочу, – остановила я подругу.
Неожиданно дверь широко распахнулась, и в комнату стремительно вошел папа. В мгновение ока он оказался рядом и обнял меня. Попутно жестом останавливая Лил, которая попыталась встать с кровати, чтобы поприветствовать, как должно, судью Столичного региона.
– Детка, как ты? Со мной связался Верховный судья. Сказал, ты была среди тех, кто находился в Атриуме в момент происшествия.
– Да, – я прижалась к отцу, как в детстве, веря, что мой папа самый сильный в этом мире и всегда защитит от любой опасности.
– Это был несчастный случай, Кара. Просто несчастный случай. Сбой в магической цепи системы безопасности, – успокаивающе шептал папа.
И я почти поверила, но…
– Но тот мужчина, оборотень, который умер, он говорил что-то о крови!
– Верно, говорил, – голос отца оставался все таким же спокойным. – Кара, у этого оборотня была специфическая болезнь. Редкая болезнь крови. Жаль, что ты увидела смерть, детка, но поверь, волноваться не стоит. Это действительно просто несчастный случай. Слышишь?
Я кивнула. Больше всего в этот момент хотелось верить отцу. И знать, что ничего подобного я больше никогда в жизни не увижу.
Пиликнувший магофон папы нарушил нашу идиллию.
– Мне пора, детка, – сказал он. – А тебе надо отдохнуть. Вечером позвоню. Спи.
– Не могу. Только закрываю глаза, как вся картина встает перед глазами, – вздрогнула я.
– Ты должна, – тихо произнес отец, прикладывая ладони к моим вискам.
Я пыталась возразить, но просто не успела и через секунду провалилась в сон.
Проснулась я под вечер, чувствуя себя еще более уставшей и разбитой, чем днем. И в одиночестве: видимо, Лил убежала куда-то по делам. Однако, несмотря на отвратительное самочувствие, все же заставила себя подняться и доковылять до ванной.
– Надо взбодриться. Я жива, наши все живы, пора забыть этот ужас, – сказала я бледной девушке, смотревшей из зеркала.
И решительно полезла под прохладный душ.
Водные процедуры действительно помогли, и уже через десять минут я чувствовала себя более-менее сносно. А выйдя из ванной, заметила на столе новую деталь – большую коробку с логотипом известной кондитерской. Мои любимые пирожные!
– Надеюсь, это тебя немного порадует, – гласила приложенная к сладостям записка, написанная рукой отца.
Я улыбнулась и уже было собралась открыть нежданный подарок, но потом решила, что сделаю это позже. Сначала стоило разыскать Нетти и убедиться, что с ним и остальными защитниками все нормально. А еще проведать Ники.
Правда, не успела я собраться и выйти из комнаты, как снежная волчица объявилась сама. Да не одна, а в сопровождении Лил и непривычно серьезного Сая. За ними в комнату, таща штук шесть больших подушек, вошли Даним и Лур.
– О, а я уже собиралась идти на поиски, – сообщила я и вгляделась в лицо Ники. Девушка выглядела какой-то отрешенной, только ее глаза горели лихорадочным блеском. – Ты как?
– Я в порядке, – тихо ответила волчица.
– Сай… – я подошла к оборотню. – Я…
– Ты прощена, но находишься на испытательном сроке, – он слегка улыбнулся.
Парни меж тем разложили на пол подушки и присели на импровизированный диван. Мы с девчонками уселись на кровать Лил.
– Ты знал этого Дангара? – спросила я у Сайруса.
Тот утвердительно кивнул.
– Рой Дангар руководил отделом в Следственном управлении и входил в клан Красных гор. Он расследовал дело Даргаса в нашем клане. Нормальный мужик, адекватный.
– Папа сказал, что у него было редкое заболевание крови, – вспомнила я. – Вроде бы специфическое, которое только у оборотней бывает. Поэтому он и умер, и слова это означали.
– Хм, – Сайрус переглянулся с ребятами. – Ну, не знаю…
– Я в болезнях не разбираюсь, – Даним пожал плечами. – У нас в клане все здоровые.
– Угу, – подтвердил Лур. – Хотя, если оно такое редкое, может, и есть. Не станет же судья Столичного региона врать?
– А сигнализация? – Чуть оживилась Ники. – Известно, что случилось?
– Отец сказал, сбой в магической цепи, – я поморщилась.