– Благодарю, садитесь. Кто продолжит? – с улыбкой спросил преподаватель, наблюдая по-прежнему высокий уровень энтузиазма.
– Студентка Бригитта Норс, – представилась изящная блондинка, поднимаясь с места и кокетливо стрельнув глазами. – Также в специфический вид выделяется магия оборотней. Обладая одновременно способностями человека и животного, оборотни могут использовать обычную магию, усиливая ее возможностями второй натуры. Конечно, магический ресурс оборотней обычно не достигает высокого уровня. Однако небольшой магический потенциал с лихвой компенсируется силой, быстротой и обостренным чутьем животного.
– Очень хорошо. А теперь давайте перейдем к конкретике.
Профессор активировал визариум и начал чертить формулы заклинаний.
Последующие два часа мы старательно заносили их вместе с подробными пояснениями в девственно чистые до этого момента тетради. Под конец занятия у меня даже пальцы с непривычки ныть начали! И, кажется, не у меня одной.
Впрочем, насупленные сокурсники держались стоически: не сдался никто! В результате, завершая лекцию, профессор Дорм вынужден был признать, что она прошла довольно плодотворно.
– Несмотря ни на что, – он чуть замялся, – вы сегодня радуете меня знаниями. Наше занятие подошло к концу. В следующий раз мы с вами начнем изучать заклинания, применяемые для сбора и фиксации доказательств и улик. На сегодня все свободны.
Мы с Нетти радостно переглянулись. Надо же! Еще и похвалили!
И, подхватив тетради и книги, чинно покинули аудиторию.
В столовую шли всем факультетом, гордо подняв головы. Встречные студенты и профессора шарахались от нашей сияющей компании, и это вдвойне вдохновляло. Все-таки мы смогли доказать, что факультет защиты – не пустое место. И нас тоже необходимо принимать в расчет!
А в столовой однокурсники бодро сдвинули столы и усадили меня по центру, под обалдевшими взглядами остальных факультетов. В мою честь летели тосты, которые запивали до дна кисловатым студенческим компотом.
– Удивительно, Кара, – внезапно раздался рядом противный голос Элинны, одной из моих бывших приятельниц. – Как ты вписалась в эту компанию. Ты просто создана для этого факультета. Они такие же расфуфыренные пустышки, как и ты!
Однокурсники разом обернулись, взглядами облив презрением брюнетку в черной судейской мантии.
– Не трать красноречие, дорогуша, не поможет, – протяжным голосом произнес Нетти. – Мы сегодня сделали двух деканов! Уж после них тебе точно ловить нечего. Так что освободи пространство!
– Ты… павлин! – лицо Элинны аж перекосило.
– Истеричная монохромная нахалка! – припечатал Нетти, кивая на черную судейскую мантию. – И маникюр у тебя ужасный.
– Элла, – позвала я девушку. – Ты права, мне в этой компании лучше. Да и любому будет лучше здесь, нежели в вашем серпентарии.
Однокурсники поддержали меня дружным смехом.
Краем глаза я заметила входившую в столовую Лилиан. Увидев нашу сияющую компанию, она нерешительно замерла. Подзывая, я помахала подруге рукой, и Лил, с трудом сдерживая смех, направилась в нашу сторону.
– Привет, присаживайся, – кивнула я подруге на свободный стул. Потом обернулась к сокурсникам и представила: – Соратники! – само сорвалось с губ. – Это моя подруга и соседка по комнате Лилиан.
– Привет, лапушка! Друзья Кары – наши друзья! Добро пожаловать!
Лил аж растерялась от проявляемого моими однокурсниками дружелюбия.
Присев рядом, она с улыбкой поинтересовалась:
– Это вы устроили переполох сегодня? Все только и говорят, как профессор Дорм рвал и метал из-за какой-то выходки факультета защиты. И теперь, кажется, понимаю, о чем речь.
– Да, сегодня мы выиграли свое первое дело! – радостно сообщил Нетти и в красках пересказал Лил все произошедшее.
Подруга сначала изумленно качала головой, а под конец рассказа уже смеялась вместе со всеми.
Пока Лил общалась с Нетти, на пороге столовой возник Сайрус. Обводя взглядом зал, наткнулся на нас, и его лицо приобрело сначала до смешного удивленное, а потом возмущенное выражение. Сайрус остановился, словно бы решая, стоит ли подходить к нам или нет.
Я улыбнулась и махнула ему рукой, чтобы присоединялся, но тут к оборотню подплыла Ники. Что-то сказав Саю на ухо, она потянула парня к столу, за которым сидели почти все студенты факультета следствия и обвинения. Сопротивляться тот не стал и, коротко кивнув мне в ответ, направился за девушкой.
Меня кольнуло легкое ощущение беспокойства. Вспомнились слова Сая о намерениях снежной волчицы. Ники как раз усаживалась рядом с ним, положив руку парню на плечо. Никакой ревности я не испытывала, только опасения, что этот добрый и отзывчивый парень попадется на удочку столь расчетливой девицы. Хотя… если подумать, они учились вместе уже больше трех лет. И если за все время Ники так и не прибрала его к рукам, значит, Сай не так глуп, чтобы испортить себе жизнь, поддавшись на чары волчицы.
Поэтому, мысленно махнув рукой, я вернулась к общему веселью. Тем более что подходящие к нам студенты других курсов уже дополняли историю все новыми и новыми подробностями.
Кто-то рассказывал, как своими глазами видел бегущего к Атальгрину багрового от злости Дорма. Кому-то удалось узнать, что Атальгрин и Тилгор даже к ректору ходили.
– И? – Мы жадно слушали последние сплетни.
– И ничего. Сошлись на том, что при такой редакции устава вы правы, а выносить на попечительский совет голосование по уставу из-за перьев и кристаллов никто не хочет. Тем более, как сказала ректор, это небольшая плата за то, что факультет защиты впервые взялся за учебники, – рассказывающий все это белобрысый парень, тоже из налоговиков, только курсом старше Лилиан, ухмыльнулся.
– Откуда вы об этом узнали? – удивилась я.
– Секретарь ректора не в меру любопытна, – пояснил он. – Она бы никогда не пропустила такой переполох, ибо преподаватели буквально ворвались в кабинет ректора, потрясая уставами. А наша староста факультета всегда оказывается в нужное время и в нужном месте. Вот зашла к секретарю, та ей в красках все и рассказала. Через десять минут новость, разумеется, уже знал весь наш курс.
– Значит, победа полная и окончательная! – торжественно возвестил Нетти. – Да здравствуем мы!
Глава 6
Следующим по расписанию стояло занятие по стражному процессу, и вести его должен был наш загадочный Верховный судья Брок. Разумеется, опаздывать на него никто не осмелился бы, так что из столовой все факультеты выходили заблаговременно.
Интересно же! И вообще, никогда раньше Верховные судьи занятий не вели, а нам повезло. Поэтому в аудиторию студенты шли, возбужденно переговариваясь. Ну а мне, ко всему прочему, очень хотелось рассмотреть Себастьяна Брока поближе. Удостовериться, что сияние, исходившее от Верховного судьи во время церемонии приветствия, было всего лишь обманом зрения.
Ради такого я даже место в первых рядах заняла, хотя это оказалось не так-то просто. Слишком многие студенты, и особенно студентки, внезапно воспылали любовью к учебе.
Себастьян Брок появился на пороге аудитории минута в минуту. Сияния вокруг него на этот раз я, хвала Небесам, не увидела. Прошествовав к кафедре, Верховный судья оглядел студентов, приветствующих его положенными поклонами и единогласным «ваша честь».
Когда взгляд мужчины упал на наш пестрый факультет, он слегка нахмурился. И это неожиданно подействовало на меня намного сильнее, чем недавние крики всех профессоров сразу. Захотелось немедленно содрать с себя одежду, чтобы не выделяться из общей толпы. Ведь если такой начнет отчитывать, никакой устав Академии не спасет!
Однако опасения оказались напрасны. Себастьян Брок коротко кивнул и разрешил:
– Можете садиться.
Голос Верховного судьи был таким же безэмоциональным, каким я его запомнила на церемонии, посвященной началу учебного года.
– Сегодня мы начинаем спецкурс по стражному процессу, – начал он. – На занятиях будут разбираться реально рассмотренные стражные дела, по которым вынесены оправдательные либо обвинительные приговоры. На первых занятиях разбор дела будем осуществлять совместно. Затем вы разобьетесь на группы по факультетам, и в разбирательстве будут участвовать по одному студенту от каждой группы. Итак, приступим.
Завершив вводную часть, Себастьян Брок достал из кармана мантии кристалл и активировал его. Рядом вспыхнул небольшой сияющий шар, из которого раздался тихий голос:
– Архивариус номер тринадцать Главного Атриума слушает, ваша честь.
– Прошу предоставить судебное дело № 3125/А145–67, – произнес Себастьян.
– Подтвердите уровень допуска, пожалуйста, ваша честь.
– Верховный судья Себастьян Алистер Брок, – отчеканил тот и приложил к сияющему шару ладонь.
– Архивариус номер тринадцать Главного Атриума слушает, ваша честь.
– Прошу предоставить судебное дело № 3125/А145–67, – произнес Себастьян.
– Подтвердите уровень допуска, пожалуйста, ваша честь.
– Верховный судья Себастьян Алистер Брок, – отчеканил тот и приложил к сияющему шару ладонь.
На мгновение в аудитории воцарилась полная тишина. Раздавшийся затем голос архивариуса чуть вибрировал, передавая нервное напряжение говорившего:
– Будет исполнено.
Спустя несколько секунд ожидания из сияющей сферы рванулся поток ослепительной энергии, подобный тому, что мы видели во время работы Архивариуса в Атриуме. Только на этот раз зеркало появилось не одно. Их, следующих друг за другом тончайших серебристых прямоугольников, было не меньше полусотни! Все они сложились в сверкающую книгу, которая зависла в воздухе перед Верховным судьей.
– Судебное дело № 3125/А145–67 доставлено, Ваша Честь, – прозвучал сухой голос Архивариуса, и сфера погасла.
Мы читали, как выглядят реальные судебные дела, и даже видели их издалека в Атриуме. Но все равно смотрели на это чудо в реальности, открыв рты.
Себастьян Брок слегка шевельнул пальцами, и книга послушно открылась.
– Итак, с чего начнем? – Он перевел взгляд на студентов. – Ваши предложения? Поднимаем руки, представляемся, озвучиваем свою версию.
Первой, как ни удивительно, рискнула ответить девушка с моего факультета – та самая худощавая брюнетка, на щеке которой сверкал узор из красных камешков.
– Лаветта Аринс, – после разрешающего кивка представилась она. – Может быть, следует начать с чтения обвинительного заключения?
– Логично. – Себастьян нашел нужную страницу и начал зачитывать информацию: – Обвиняемый – Кристан Даргас, оборотень клана Северных скал.
Я заметила, как вздрогнул сидевший впереди меня Сайрус, и вспомнила, что он из этого же клана. Точнее, был сыном главы клана, а значит, подсудимого наверняка знал.
– Кристану Даргасу было предъявлено обвинение в совершении преступления, предусмотренного частью первой статьи трехсотой Главного Стражного Закона. – Себастьян перевел взгляд на аудиторию. – Кто знает, о каком преступлении идет речь?
– Убийство, – глухо ответил Сайрус, не вставая с места.
Верховный судья пристально посмотрел на мрачного оборотня, сидевшего, опустив голову к столу. Руки Сайруса были сжаты в кулаки. Кажется, это дело задевало его намного серьезнее, чем я представляла поначалу.
– Верно. Только, отвечая, следует вставать с места и представляться.
Сай как-то тяжело поднялся и отрывисто произнес:
– Сайрус Ормонд Дантерри.
Судья понимающе кивнул.
– Продолжим. Кристан Даргас был обвинен в совершении убийства своей невесты Надин Аэриты Дэльгарас.
Студенты начали потихоньку включаться в занятие. Посыпались удивленные возгласы:
– Оборотень убил невесту?
– Невероятно! Для них возлюбленные – это свято!
– Как он мог?
– Тишина в аудитории! – глубокий, звучный голос Себастьяна мгновенно прекратил обсуждения. – Я не в светской гостиной присутствую и не за чашкой чая с романтичными девушками обсуждаю дело. Вы – студенты Академии Магического Права. И я хочу слышать от вас соответствующие вопросы.
Верховный судья еще раз внимательно осмотрел аудиторию.
– Мотив? – раздался чей-то робкий голос, на который Себастьян отреагировал одобрительным взглядом.
– Мотив действительно имелся, – ответил он. – За три дня до убийства девушка вернула обвиняемому браслет и расторгла помолвку.
По аудитории прошла новая волна изумленных комментариев, моментально прекратившихся под ледяным взглядом Верховного судьи.
– Я ожидаю более профессионального поведения от студентов четвертого курса, которые уже успешно завершили изучение дисциплин, регламентирующих судебное разбирательство, – отчеканил Себастьян Брок. – Еще одно подобное нарушение, и нарушители будут вынуждены покинуть занятие.
Тишина в аудитории после такой угрозы стала буквально гробовой. Студенты, включая меня, даже дышать стали еле-еле.
– Итак? Каковы будут ваши дальнейшие действия?
Я покосилась на Сайруса и, рискнув, подняла руку.
– Слушаю?
– Карина Торн, – вставая, представилась я.
Судья Брок согласно кивнул, а потом вдруг слегка нахмурился и, быстро оглядев меня, уточнил:
– Торн? Дочь Александра Торна?
На мгновение в глубине души всколыхнулась гордость. Надо же, он обо мне слышал!
– Да, – подтвердила я с улыбкой…
Которая пропала после следующих же слов Себастьяна Брока:
– Весьма неожиданно видеть вас на факультете защиты.
Перед глазами сразу встало лицо отца, когда он получил весть о том, что меня не приняли на факультет судейского дела, и разочарование в его глазах. И так обидно в этот момент стало!
А потом пришли злость и гордость.
Ничего. Докажу, всем им докажу, что я достойна большего!
– Я бы хотела узнать, что явилось причиной расторжения помолвки? – сухо спросила я.
– Поведение обвиняемого, – ответил Себастьян, уточнив информацию в деле. – Кристан Даргас был не слишком благополучным оборотнем. Постоянно ввязывался в драки, не мог найти стабильную работу, имел плохие отношения с отцом.
– Почему? – я искренне удивилась, зная, насколько сильны родственные связи в кланах.
– Спустя два года после смерти матери обвиняемого его отец снова женился. Общего языка с мачехой обвиняемый не нашел.
– Но он же был старшим сыном и, следовательно, первым наследником? – мне казалось, что разгадка близка.
Вот сейчас размотаю этот запутанный клубок и докажу Себастьяну Броку, что мою голову украшают не только перья, но и логика и знания!
– Да. – Прозвучал спокойный ответ судьи.
– Значит, мачеха была заинтересована в том, чтобы убрать его с дороги и получить имущество семьи? – Злость и азарт подхлестывали, озаряя мою голову идеями, заставляя буквально упиваться собственной догадливостью.
– Данная версия не нашла подтверждения в материалах дела…
– Значит, дело было расследовано ненадлежащим образом и следователи упустили важные моменты, – даже не вслушиваясь, продолжала строить логическую цепочку выводов я.
– Студентка Торн! – Себастьян попытался остановить поток моих слов, но безуспешно.
– Следователи, скорее всего, сосредоточились на одном подозреваемом, – тараторила я. – Не желая добавлять себе работы, они не проверили алиби других лиц…
– Студентка Торн. – Верховный судья понизил голос, и прозвучало это страшнее любого крика.
Придя в себя, я осеклась.
– То, что вы нам сейчас демонстрируете, – эмоции. Вы не потрудились даже закончить ознакомление с другими важнейшими аспектами дела, – ледяным тоном произнес Себастьян.
– Но, ваша честь, получается, что основную роль в расследовании и обвинении подсудимого сыграл тот факт, что он имел не самую лучшую репутацию и обманул надежды своего отца, – пробормотала я. – Но ведь за это у нас не судят…
– За это не судят, вы правы. И кому, как не вам, об этом знать. – Слова Верховного судьи прозвучали, как пощечина. – Признаться, теперь я не удивлен, что вы не попали на факультет судейского дела. При таком поверхностном отношении к судебному разбирательству и склонности к переворачиванию фактов вам самое место на факультете защиты. Садитесь.
Я буквально рухнула на свое место, униженная и раздавленная. Сердце колотилось как сумасшедшее, слезы щипали глаза. А вслед мне донеслось:
– Если бы вы, студентка Торн, не увлекались догадками, вы бы изучили еще два важнейших аспекта этого дела. Итак, кто готов дополнить ответ?
Практически все студенты, до этого увлеченно наблюдавшие за нашей перепалкой, разом подняли руки.
Себастьян указал на знакомую Сайруса – Нику, белую волчицу с факультета следствия и обвинения.
– Слушаю?
– Николетта Мэркс, – представилась та. – Признал ли обвиняемый свою вину?
– Да, – спокойно ответил Себастьян.
– Признание было подтверждено на Кристалле Правды?
– Именно.
– А какие вещественные доказательства были приобщены к материалам дела?
– Абсолютно верное направление мыслей. – Верховный судья поощряюще кивнул Николетте. – Не буду зачитывать вам все разделы, но скажу, что на месте преступления было обнаружено орудие убийства с отпечатками пальцев обвиняемого. На одежде и теле обвиняемого были обнаружены следы крови потерпевшей. Ну и сам обвиняемый тоже был обнаружен рядом с телом. Видимо, осознав содеянное, он никуда не стал сбегать и просто ожидал наказания.
Я чувствовала себя полной дурой, причем дурой с большой буквы. Сколько раз отец говорил, что мои эмоции бегут впереди здравого смысла?