— Я все правильно сделала? — спросила она.
— Вы все сделали превосходно. Головной платок — отличная деталь.
— Я решила, что темные очки ночью — это слишком.
— Пожалуй.
— Но вы сильно рисковали. Вас могло бы размазать по асфальту.
— Он атлет. К тому же молодой. У него хорошее зрение и координация, полным-полно мышц. Я решил, что успею отпрыгнуть в сторону.
— И все равно. Он мог разбить обе машины. И что бы вы тогда делали?
— План Б состоял в том, чтобы пристрелить его и уехать вместе с вами.
Она секунду помолчала.
— Еще что-нибудь нужно?
— Нет, благодарю. Езжайте домой.
— Этот тип все расскажет Сету, вы же знаете. О том, что я сделала.
— Он будет молчать, — заверил ее Ричер. — Мы с ним что-нибудь придумаем.
Элеонор Дункан больше ничего не сказала, включила фары и умчалась, почти сразу разогнав машину. Очень скоро Джек различал лишь выхлоп, медленно поднимающийся в свете фар. Он дважды обернулся: в первый раз, когда она проехала полмили, второй — когда совсем исчезла из вида. Тогда он скользнул на пассажирское сиденье рядом с парнем по имени Джон и захлопнул дверь, продолжая держать «глок» в правой руке, поперек своего тела.
— Теперь ты припаркуешь машину за старым рестораном, — сказал Ричер. — Если спидометр покажет скорость, превышающую пять миль в час, я выстрелю тебе в бок. Без немедленной медицинской помощи ты проживешь около двадцати минут. А потом умрешь в жутких страданиях. Поверь мне, я видел, как это бывает. Честно говоря, Джон, и сам не раз так делал. Ты меня понимаешь?
— Да.
— Повтори, Джон. Скажи, что у нас все в порядке.
— У нас все в порядке.
— Насколько в порядке?
— Я не понимаю, чего вы от меня хотите.
— Я хочу, чтобы ты сказал, что тебе все кристально ясно.
— Ладно, кристально.
— Хорошо, тогда поехали.
Парень выжал сцепление, повернул руль, очень медленно описал широкую дугу, выехал на дальнюю обочину, выбрался на утрамбованную землю старой парковки, мимо южной торцевой стены и резко свернул за здание.
— Подай немного вперед, потом назад, чтобы встать между двумя выступами, как при параллельной парковке. В Небраске нужно уметь это делать, когда сдаешь на права?
— Я получал права в Кентукки, когда учился в старших классах.
— Мне нужно объяснить тебе, что делать?
— Я сам знаю.
— Ну так покажи.
Парень подъехал к переднему квадратному выступу, выровнял машину и задом заехал в U-образную выемку.
— До самого конца, — приказал Ричер. — Я хочу, чтобы задний бампер коснулся дерева и бок машины оказался рядом со стеной. И сомни зеркало заднего вида, Джон. Полностью. Ты можешь это сделать для меня?
Футболист немного помедлил и вывернул руль еще сильнее. Он совсем неплохо справился: задний бампер уперся в дерево, зеркало было разбито, а между боком машины и стеной осталось не более дюйма. Джон оглянулся и посмотрел на Ричера, ожидая похвалы.
— Ну что ж, достаточно близко, — сказал Джек. — Теперь глуши двигатель.
Парень выключил фары и двигатель.
— Ключ оставь.
— Но я не могу вылезти. Мне не открыть дверь.
— Выползешь вслед за мной, — сказал Ричер.
Он распахнул дверцу и вылез из машины, потом выпрямился и взял пистолет двумя руками. Футболист по имени Джон начал неловко выползать из машины, ногами вперед, большой и неуклюжий. Наконец он выбрался наружу, выпрямился и повернулся к Ричеру.
— Дверь закрыть?
— Похоже, ты снова начал думать, Джон? Решил, что здесь темно, фары потушены, вдруг я плохо вижу в темноте… По-твоему, сейчас походящее время для схватки? Так вот, ты ошибаешься. Я прекрасно вижу. Филин не имеет передо мной преимущества, если речь о том, чтобы видеть ночью, Джон. Даже филин с очками ночного зрения в подметки мне не годится. Поверь мне, мальчик. Просто стой на месте. И тогда мы сможем дойти до конца.
— Я ни о чем таком не думаю, — сказал парень.
— Тогда закрой дверь.
Джон закрыл дверь.
— А теперь отойди от машины.
Футболист сделал шаг в сторону. Машина стояла вплотную к юго-западной части стены, занимая промежуток пятнадцать на шесть футов внутри пространства тридцать на двенадцать. Заметить ее с дороги будет невозможно, ни с севера, ни с юга, а в поля на востоке никто не выйдет до весны. Вполне безопасно.
— А теперь двигайся направо.
— Куда?
— Когда я наставлю на тебя пистолет, его дуло окажется параллельно направлению, которому ты должен следовать.
Парень сделал два шага, три, остановился и повернулся лицом вперед, спиной — к бару «Тюремный блок», находившемуся в сорока милях.
— Как далеко отсюда до ближайшего дома? — спросил Ричер.
— Несколько миль, — ответил Джон.
— Настолько близко, что они услышат пистолетный выстрел ночью?
— Может быть.
— И что они подумают?
— Хищник. Здесь живут фермеры.
— Я был бы счастливее, если бы ты видел, как стреляют в человека, Джон. Хотя бы раз в жизни. А еще если бы ты знал, что он испытывает, когда в него летит пуля. Это могло бы помочь тебе думать. И принять разумное решение.
— Я не стану ничего делать.
— Даешь слово?
— Конечно.
— Значит, теперь мы связаны, Джон. Я тебе верю. Мудро ли я поступаю?
— Конечно.
— Ладно, тогда повернись и иди к своей машине. — Ричер последовал за ним на расстоянии в десять футов, они обошли угол здания, вдоль южной торцевой стены, через старую парковку и вернулись на двухполосное шоссе. — Садись во внедорожник так же, как ты вылезал из желтой машины.
Джон захлопнул дверцу со стороны водителя, обошел капот и открыл дверь со стороны пассажира. Ричер внимательно за ним наблюдал. Паренек сел на пассажирское сиденье и стал по одной поднимать ноги, чтобы перенести их вбок, потом приподнялся и оказался между сиденьями и приборным щитком, опираясь на ладони. Ему приходилось извиваться и опустить голову, чтобы перемещаться в нужном направлении. Ричер продолжал за ним наблюдать. Когда Джон устроился за рулем, Джек сел на пассажирское место, захлопнул дверь, на секунду перебросил пистолет в левую руку и быстро застегнул ремень. Потом вновь взял «глок» в правую руку.
— Я пристегнул ремень, Джон, но ты свой ремень застегивать не станешь, понятно? На тот случай, если у тебя в голове появятся лишние мысли. Если ты надумаешь въехать в телефонный столб. Ты понимаешь, что я имею в виду? Если ты так поступишь, со мной все будет в порядке, ты же получишь серьезные ранения, а потом я все равно тебя пристрелю. Тебе понятно?
— Да, — сказал парень.
— Скажи мне, Джон.
— Мне все понятно.
— Насколько понятно?
— Кристально.
— И мы теперь связаны, верно? Ты мне дал слово?
— Да.
— Ты обещаешь?
— Да.
— Где ты живешь?
— Возле склада Дунканов.
— Где он находится?
— Если смотреть отсюда? Примерно в тридцати милях, сначала на север, потом на запад.
— Хорошо, Джон, — сказал Ричер. — Отвези меня туда.
Глава 37
Человек Махмени вернулся в свой номер в отеле «Марриотт» и сразу позвонил своему боссу. Разговор начался не лучшим образом. Махмени не желал признавать, что Сепир удрал. Для него это было непостижимо. Как если бы ему сказали, что он отрастил третью руку. Но ведь все знают, что такое невозможно.
— Но его совершенно точно не было в баре, — сказал человек Махмени.
— К тому моменту, когда ты туда приехал.
— Его там и не было. Это паршивое место. Мне оно совсем не понравилось. Они смотрели на меня так, словно я грязь у них под ногами. Как будто я террорист. Сомневаюсь, что они стали бы меня обслуживать. Асгар и пяти минут не смог бы провести там мирно — он бы непременно устроил драку. А я не заметил ни следов борьбы, ни крови на полу. А она бы обязательно осталась. Асгар очень быстр, он бы не стал терпеть дураков — и у него есть пистолет.
— Значит, он направился в другое место, — заявил Махмени.
— Я проверил весь город. Это почти не заняло времени. Когда становится темно, город пустеет. Здесь негде спрятаться. Его тут нет.
— Женщины?
— Вы надо мной смеетесь? Здесь?
— Ты пробовал ему еще раз позвонить?
— Я не прекращал попыток.
Наступила долгая-долгая пауза. Махмени, сидевший в своем кабинете в Лас-Вегасе, осмысливал информацию, менял передачи, импровизировал.
— Ладно, будем двигаться дальше, — наконец сказал он. — Этот бизнес для нас имеет огромное значение. И завтра нужно решить все проблемы. Так что тебе придется управляться в одиночку. Ты справишься. Ты знаешь свое дело.
— Но у меня нет машины.
— Пусть тебя подбросят парни Сафира.
— Я об этом думал. Но я окажусь в невыгодном положении, потому что не буду главным. Я в буквальном смысле стану пассажиром. Как я им объясню, что отпустил Асгара, а сам остался ни с чем? Мы не можем позволить себе выглядеть идиотами. Или слабыми. Только не перед этими людьми.
— Я об этом думал. Но я окажусь в невыгодном положении, потому что не буду главным. Я в буквальном смысле стану пассажиром. Как я им объясню, что отпустил Асгара, а сам остался ни с чем? Мы не можем позволить себе выглядеть идиотами. Или слабыми. Только не перед этими людьми.
— Ну так найди другую машину. Скажи им, что ты отправил Асгара вперед или в другое место для решения более важных проблем.
— Найти другую машину? Но где?
— Возьми напрокат, — предложил Махмени.
— Босс, это не Лас-Вегас. Здесь даже нет обслуживания в номерах. Ближайший «Херц» в аэропорту. И я уверен, что он закрыт до утра. К тому же я не могу туда попасть.
Снова наступила долгая пауза. Махмени заново оценивал ситуацию, планировал следующие шаги.
— Остальные видели машину, на которой вы приехали?
— Нет, — ответил его человек. — Мы все прибыли в разное время и по отдельности.
— Хорошо, — сказал Махмени. — Ты правильно все оценил. Мы должны управлять процессом. И нам необходимо вывести из равновесия остальных. Вот что тебе следует сделать. Найди подходящую машину в течение ближайшего часа. Угони, если придется. Потом позвони в их номера. В полночь или в час ночи. Скажи, что мы решили начать раньше и отправляемся на север немедленно. Скажи, что даешь им пять минут или поедешь без них. Они будут в замешательстве, в спешке бросятся собирать вещи и помчатся к парковке. Ты станешь ждать их в новой машине. Но они не знают, что она новая. Более того, они не заметят, что Асгара с тобой нет. Во всяком случае, в темноте и беспорядке, который неизбежно возникнет. Потом веди машину быстро. Как только сможешь. Ты должен приехать первым. Когда там окажутся остальные, ты им сообщишь, что отправил Асгара на разведку. Это вызовет у них тревогу. Они потеряют хладнокровие. И начнут постоянно оглядываться через плечо. Да, так тебе и следует поступить. У нас получится из дерьма конфетка, как ты думаешь?
Человек Махмени надел куртку и вынес сумку в коридор. Портье оставил свой пост. Вероятно, спал где-то в задней комнате, но человек Махмени не сумел найти его следов. Он просто вышел из гостиницы с сумкой в руке, намереваясь угнать машину. В некотором смысле это был шаг назад и унижение его достоинства. В его положении кражи машин остались в далеком прошлом. Но сейчас у него не оставалось выбора. И он не забыл, как это делается. Технических трудностей он не боялся и знал, что сделает все с присущей ему аккуратностью и точностью. Проблемы будут состоять в маленьком выборе.
У него было два требования к машине. Во-первых, престижный автомобиль. Необязательно высшего класса, но он не мог ездить в ржавом пикапе, к примеру. Оперативник Махмени не имеет права такое себе позволить, в особенности если он должен произвести впечатление на Дунканов. Имидж решает далеко не все проблемы, но, если ты хочешь хорошо выполнить задание, без него не обойтись. Восприятие определяет реальность — во всяком случае, в половине случаев.
Во-вторых, машина не должна быть совсем новой. Свежие модели имели сложную встроенную противоугонную систему. Компьютеры, микрочипы в ключах, соответствующие им микрочипы в зажигании. Конечно, неуязвимых систем не существует, но если действовать на скорую руку, то справиться удастся далеко не с каждой. Новые машины угоняют при помощи эвакуаторов или на грузовиках с прицепами, а потом еще приходится проводить долгие часы, подключившись к Интернету и компьютеру. Одинокому мужчине в темноте требуется что-то попроще.
Итак, он ищет чистый седан от приличного производителя, не слишком новый, но и не старый. В Вегасе таких полно. Пять минут, и все в порядке. Но не в сельской Небраске. Не в стране фермеров. Он уже успел прогуляться по городу, пока искал Асгара, и девяносто процентов машин, которые ему попадались, были слишком утилитарными — либо древними пикапами, либо древними внедорожниками. И что хуже всего: девяносто девять процентов — побитыми и проржавевшими. Очевидно, у жителей Небраски туго с деньгами, а те, у кого они водятся, предпочитают стиль «синих воротничков».
Человек Махмени стоял на холоде и обдумывал возможные варианты. Представив кварталы, в которых он уже побывал, он попытался придумать, где найти то, что ему требовалось, но удача от него отвернулась. На больничных парковках часто стоят хорошие автомобили, потому что доктора покупают новые и продают свои, еще вполне приличные, но устаревшие модели медсестрам и студентам. Однако, судя по всему, больница находилась где-то далеко, потому что поблизости он ничего похожего не видел. А рисковать и отправляться в долгую прогулку без гарантии успеха не хотел.
Поэтому человек Махмени начал со стоянки возле «Марриотта».
Здесь он и закончил.
Он обошел Н-образный отель, обнаружил три пикапа, два с прицепами, один старый седан «Крайслер» с аризонскими номерами, щербатым бампером и облупившейся от солнца краской, синий «Шевроле Импала», красный «Форд Таурус» и черный «Кадиллак». Пикапы и старый «Крайслер» не годились по очевидным причинам. «Импала» и «Таурус» были слишком новыми, к тому же явно взяты в аренду — на задних стеклах он заметил наклейку со штрихкодом, из чего следовало, что на них почти наверняка приехали люди Сафира и Росси. Естественно, он не мог вызвать их на стоянку и встретить в одной из их машин.
Таким образом, оставался «Кадиллак». Подходящий возраст, нужный стиль. Местные номера, аккуратный, ухоженный, чистый и отполированный, с тонированными стеклами. Практически идеальный вариант. Элементарно. Человек Махмени поставил сумку на землю рядом с «Кадиллаком» и лег на спину так, чтобы его голова оказалась под двигателем. У него на ключах был крошечный фонарик со светодиодом. Он достал его, включил и занялся охотой. Машины этого поколения имели модуль, привинченный к раме и предназначенный для определения опасности лобового столкновения. Простой датчик перегрузок, который действовал в два этапа. В худшем случае он активировал воздушные подушки. А если нет, отпирал двери, чтобы ошеломленный водитель мог выбраться наружу. Настоящий подарок для воров, а потому датчик не слишком рекламировали и вскоре заменили на более сложные системы безопасности.
Человек Махмени нашел модуль, небольшую консервную банку прямоугольной формы, дешевую и простую, заросшую грязью. От нее шли провода. Он вытащил нож и сильно стукнул рукоятью по модулю. Посыпалась грязь, но больше ничего не произошло. Тогда он подумал, что грязь могла смягчить силу удара, перевернул нож и лезвием очистил модуль. Снова ударил по модулю. И вновь ничего не произошло. Он попробовал в третий раз, достаточно сильно, чтобы начать тревожиться из-за шума, — и его послание достигло цели. Слабый электронный мозг «Кадиллака» решил, что произошло не слишком серьезное столкновение — и включать воздушные подушки не следует, но двери нужно разблокировать. Сверху послышались четыре щелчка — двери открылись.
Технология. Замечательная вещь.
Человек Махмени выбрался из-под машины и встал на ноги. Через минуту его сумка уже лежала на водительском сиденье, сильно отодвинутом назад. Места для ног хватило бы даже великану. Еще одно доказательство, как будто он в нем нуждался. Он же сказал Росси, что американские крестьяне огромны. Он нашел кнопку и переместил кресло вперед почти на фут, потом поправил его и принялся за работу.
При помощи кончика ножа человек Махмени вскрыл замок рулевой колонки, стащил защитный кожух, оголил нужные провода ножом и соединил их. Двигатель заработал, и звоночек напомнил ему, что следует пристегнуть ремень. Он выехал с парковки и поставил «Кадиллак» вдоль длинной стороны Н, оставив двигатель работать на холостых оборотах. В машине становилось тепло.
Потом человек Махмени вытащил сотовый телефон и через коммутатор отеля «Марриотт» связался сначала с парнями Сафира, а потом Росси. В обоих случаях он строго следовал сценарию Махмени — говорил, что планы резко изменились и вечеринка начнется раньше, они с Асгаром немедленно уезжают на север, и у остальных есть пять минут, чтобы собраться, в противном случае они останутся здесь.
Внедорожник «Шевроле Тахо», цвета золотой металлик, был оснащен самыми разными дополнительными штучками. Внутри все было обтянуто бежевой кожей. Превосходная машина. Не приходилось сомневаться, что Джон ею гордился, и Ричер его понимал. Он с удовольствием думал о том, что машина будет принадлежать ему в течение ближайших двенадцати часов, или сколько еще времени займут его дела в Небраске.
— У тебя есть сотовый телефон, Джон?
Парень сделал фатальную паузу и ответил:
— Нет.
— До сих пор у тебя так хорошо получалось. А теперь ты все испортил. Конечно, у тебя есть сотовый телефон. Ты — часть организации. Ты был часовым. И тебе меньше тридцати, из чего следует, что ты родился с минутным планом.