Так и случилось.
Внезапно в поле зрения Карины буквально ворвалась незнакомая женщина.
«Ага!» — хищно сказала себе Карина.
Она так и знала, что без бабы тут не обойдется!
Незнакомка двигалась стремительно и целеустремленно, как фанатичная диетичка, напившаяся китайского чаю «Летящая ласточка». Если бы она бежала к уборной, сходство было бы полным, но и так было ясно, что потребность как можно скорее оказаться в машине Мамиконяна у нее неотложная и сильная.
Карина меж тем тоже не тратила времени даром и за считаные мгновения оценила внешность стремительной дамочки с точностью до второго знака после запятой.
По пятибальной шкале незнакомка тянула на 3,50. Ладно, на 3,99! Но только в том случае, если ее приодеть, причесать и притормозить в неприличных порывах.
Уважающая себя русская красавица не влетает в машину холостого армянина, как граната в амбразуру!
Карина покачала головой и поцокала языком, но успела внятно произнести только первое сокрушенное «Ц» из намеченной серии — остальные напрочь заглушил дикий вой, от которого захлопнулась калитка.
— Совсем сдурели эмчеэсники с их тревожными сиренами, — заметно вздрогнув при одном воспоминании о том вое, пожаловалась Карина внимательно слушающему ее Саше-заму.
Тот кивнул.
В связи с приближающимися зимними играми на олимпийских объектах Сочи и вблизи них МЧС то и дело проводило учения спасателей. Душераздирающие вопли ревунов местных жителей уже не удивляли, но по-прежнему нервировали.
Саша мысленно запомнил: надо будет выяснить, в какое время вчера включали сирену. Зная, в котором часу блудная машина Сергея Акоповича стояла у дяди Самвела, проще будет найти в окрестностях кафе других свидетелей.
А если таковые обнаружатся, можно будет проследить дальнейший путь угонщиков-катальщиков, а там, глядишь, и отыскать их самих.
Завтрак заказали в номер, потому что Люсинда категорически отказалась вылезать из постели, да и время для первого приема пищи в компании нормальных граждан было уже не самое подходящее: двенадцатый час.
— Семинар мы пропустили, — без особого сожаления проинформировала подругу Оля, помахав у той перед глазами часами.
Те показывали время, для утренней побудки порядочных учительниц совсем неприличное.
— Считай, один пункт из четырех можно вычеркнуть. А по остальным трем я все-таки хотела бы получить твои, Людмилексанна, пояснения. Итак, что все это значит?
— Что — все? — повторила Люсинда, разделив слова долгим сладким зевком.
— Вот это. «Первое. Там будут Ж? Второе. Тогда и мы? Третье. И Громов может!»
— Дай сюда, — Люсинда вытянула из Олиных пальцев бумажку и крепко задумалась. — Я, честно говоря, не очень помню…
— Понятно, — сердито сказала Ольга Пална. — Абстинентная амнезия!
— Второе слово мне известно, — уныло призналась Люсинда.
— Первое тоже запомни, еще пригодится: абстиненция — это синоним похмелья.
— Да не очень-то я и пила, просто сильно устала, — вяло оправдывалась жертва предосудительной амнезии.
— На ногах не стояла, так устала! Какой-то мужик тебя принес, как сноп сена, на плече!
— Какой мужик? — заинтересовалась жертва.
— А я почем знаю, какой он? Обыкновенный мужик: две руки, две ноги, — Оля оборвала перечисление и слегка покраснела. — Вернемся к нашему плану!
— А у нас есть план?
Люсинда заметно обрадовалась.
— Издеваешься? Это же был твой план! Давай вспоминай, что значит «там будут Ж»? Где — там? И кто — «жэ»?
— Где-то там, кто-то «жэ», на девятом этаже… — горестно затянула Люсинда спонтанный акынский напев. — Слушай, Оль, а это у нас был план чего?
Ольга посмотрела на подругу с подозрением.
Придуривается она или правда забыла, что планировала кампанию по захвату монарха Монако?
«Хм, а ведь это шанс похоронить всю эту глупую затею! — торопливо нашептал ей внутренний голос. — Скажи, что ты сама не знаешь, что это был за план, и пусть Люсинда окончательно забудет о принце!»
— Да я сама не знаю, что это за план, забудь о принце! — повторила Люсинда и проболталась. — Ох…
— Ах да, мой принц! — Люсинда просияла: вспомнила. — Та-а-а-ак, дай-ка, я еще разок посмотрю…
Она с новым интересом изучила свои собственные каракули на помятой бумажке.
— Теперь припоминаю… «Там» — это на мероприятии с участием принца Монако! На форуме «Мир спорта».
— «Мир и спорт», — поправила дотошная Ольга Пална.
— Да какая, блин, разница! Хоть «Мир сантехники»! Я для моего любимого принца…
Люсинда зажмурилась и потрясла головой.
— А, ладно, это малость преждевременно. Вернемся к букве Ж. Эта «жэ» — это…
— «Жена», — хмуро предположила Оля. — Вполне резонно ожидать, что супруга принца будет там же, где и он сам. Хотя у тебя тут написано «будут», и это множественное число, а у принца Монако вроде нет официального гарема…
— «Жэ» — это журналисты! — объявила Люсинда, пропустив ехидный пассаж про незаконных принцевых супружниц мимо уха. — Там, то есть на этом форуме, обязательно будут журналисты. Это первое. А второе — тогда и мы!
— Будем там же? — догадалась Оля, невольно втягиваясь в игру.
— Да! Тогда и мы будем там, причем мы тоже будем журналистами! — Люсинда хлопнула в ладоши, как бы аплодируя собственному смелому замыслу.
— Но мы же учителя! — напомнила ей Ольга Пална. — Мы не сможем попасть на этот форум как журналисты!
— Да! Но Громов-то может!
— Ты предлагаешь ему переквалифицироваться? Мне кажется, он вполне успешен как олигарх.
— И именно поэтому он может очень многое, — энергично кивнула Люсинда. — Например, устроить нам с тобой аккредитацию на форуме в качестве журналистов. Ведь может?
Люсинда сделала глаза, как у собачки из сказки «Огниво», — горящими плошками.
Оля задумалась.
Как любящая супруга, она свято верила в то, что ее Громов может все, что угодно. Сказать Люсинде, что организовать для них двоих журналистскую аккредитацию на форуме Громов не может, значило предать свою же собственную святую веру.
С другой стороны, если сказать Люсинде, что Громов может и это, придется доказывать слово делом. А как это понравится самому Громову?
— Теоретически — это возможно, — неохотно признала она наконец. — Но практически может оказаться неосуществимо. Ты, Люсинда, когда-нибудь писала для газет или журналов?
— Да я в школьные годы выпускала нашу классную стенгазету! У меня десять лет опыта работы редактором! Ты звони, звони мужу, пусть включается!
Остаток времени до обеда ушел на составление идеологически правильной и дипломатически выдержанной просьбы о помощи, последующее телефонное общение с удивленным Громовым и нетерпеливое ожидание результатов состоявшихся переговоров.
К середине дня все решилось.
Штатные пиарщики Громова помели по сусекам и нашли в богатых закромах олигарха колбасный заводик с собственной многотиражкой.
Издание с залихватским названием «Батон и палка» слабо ассоциировалось со спортом — разве что с большим сексом, зато его редактор с трогательной готовностью принял в штат пару новых корреспондентов. Ушлые пиарщики олигарха мигом смастерили собкорам Громовой и Пинчиковой красивые удостоверения и прислали их новоиспеченным журналисткам по электронной почте.
— Распечатаем, заламинируем, и будут как настоящие! — с удовольствием любуясь работой дизайнеров, ликовала Люсинда.
Олю же от души порадовала проявленная оперативными пиарщиками деликатность. Сомнительное название «Батон и палка» они сократили до неопределенного «БиП», что в мире спорта могло означать что угодно: хоть «Баскетбол и Поло», хоть «Бокс и Плавание».
Тем же письмом толковые ребята-пиарщики уведомили собкоров Громову и Пинчикову о том, что заявки на получение их пресс-аккредитации в Оргкомитет международного форума не просто отправлены, но еще и подкреплены регистрационным взносом в такой-то сумме, так что отказа не предвидится.
Увидев сумму, собкор Громова уныло присвистнула. Ей стало стыдно, что они разоряют ни в чем не повинную газету колбасников ради женской прихоти. Но Люсинда не дала совестливой Ольге Палне печалиться и увлекла ее из номера в большой мир: распечатывать, ламинировать и обмывать журналистские «корочки».
— Смена профессии — это событие! — вещала она в лифте. — Мы просто обязаны его отметить!
Трясущейся рукой жертва абстиненции Люсинда промахнулась мимо нужной кнопки и даже не заметила этого. В результате приехали подружки не на первый этаж, а в подвал — все к тому же бассейну.
Там было шумно: за дверью с ухмыляющейся акулой гулко ухало и звонко плюхало, а в «предбаннике» распевался еще молодой и голосистый певец Николаев.
— Дельфин и русалка — они, если честно, не пара, не пара, не пара! — уверял он из динамика.
Люсинда по инерции проскочила площадку в направлении, которое на первом этаже вывело бы их с Олей в беломраморный холл, и с разгону ударилась в неприметную дверь без опознавательных знаков.
— Графин и графиня — они, если честно, не пара, не пара, не пара! — насмешливо напела Оля, прозрачно намекая разом и на похмельное состояние, и на матримониальные планы охотницы за коронованным женихом.
— Надо меньше пить, — согласилась Люсинда и за неимением возможности понять, что там, за дверью, по табличке, которой просто не было, прижалась к затемненному стеклу ухом.
— Ну, вот зачем ей это? — за неимением других вменяемых собеседников со стоном спросила Оля акулу на вывеске фитнес-клуба.
Улыбчивая рыба с чахоточным румянцем на синих щеках тоже не выглядела здоровой и все же представлялась гораздо более нормальной, чем Люсинда с ее утомительным любопытством.
— По-моему, там какое-то служебное помещение, — сообщила она, поерзав по двери сначала одним ухом, а потом и другим.
— То есть, нам туда не надо, — подсказала правильный вывод Ольга Пална, которую даже стремительная переквалификация в журналисты не лишила похвального учительского долготерпения.
— Тем более что там уже кто-то есть, — согласилась Люсинда, отлипая от двери. — Там дамочка интересно причитает: «Пегестаньте, пгошу вас, я не бгала, я никогда не бегу!»
— Куда она не бежит? — не поняла Оля.
— Я бы спросила — куда она не берет? — хмыкнув, поправила Люсинда. — Девица картавит, как вождь мирового пролетариата. Пойдем-ка, не будем людям мешать сливаться в экстазе. Брать, как завещал великий Ленин, банки, арсеналы, почту, телеграф и друг друга.
— Черт-те что, — покраснев, ругнулась Оля и торопливо забежала в лифт. — Они другого места не нашли?
— Товагищи! — с напором закартавила Люсинда. — Великая сексуальная геволюция свегшилась!
— Вижу, тебе стало лучше, — сердито отметила Оля.
— Тема секса меня всегда бодрит, — согласилась Люсинда, расправляя плечи.
Лифт тренькнул, двери разъехались, и подруги вышли в холл.
С помощью услужливой дежурной на рецепции они распечатали и заламинировали свои новые журналистские удостоверения, после чего пошли их обмывать, благо, прозрачный пластик защищал документы от воздействия жидкостей.
У самих подружек такой защиты не было, так что за обедом обе закономерно захмелели и где-то в районе десерта немного поспорили, так как разошлись во мнениях об экипировке для своего дебюта в роли специальных корреспондентов.
Люсинда считала, что ей необходимо появиться на мероприятии в лучшем виде, и с этим Оля согласилась. Она прекрасно понимала, что принц Альбер насмотрелся на прекрасных дам во всех видах и вряд ли впечатлится чинной Людмилексанной в черепаховых очках, твидовой юбке до середины голени и крахмальной блузке под горло.
— Хотя, если ты при этом будешь воинственно размахивать указкой, а в левую руку возьмешь, к примеру, глобус, то наверняка не затеряешься в толпе, — хихикнула Оля.
— Моя задача не просто выделиться, моя задача — покорить и властвовать, — возразила Люсинда, у которой проснулись поистине имперские амбиции. — А это значит — я должна быть необыкновенно эффектна. А в каком виде я необыкновенно эффектна?
— В пьяном! — не подумав, честно брякнула Оля, вспомнив вчерашнее и наблюдая сегодняшнее.
— Хм…
— Нет, не вздумай! Принц Монако известен как ярый приверженец здорового образа жизни, так что про алкоголь и прочие допинги даже думать забудь!
— Ладно, тогда скажи, в каком виде я наиболее эффектна трезвая?
— В платье номер четыре — лиловом, с открытой спиной! — Оля вздохнула. — Только оно никак не подходит корреспонденту спортивной газеты. Не тот формат!
— А если в бикини? — хищно прищурилась Люсинда. — Купальник — это вполне спортивно.
— С ума сошла? Кто же ходит на пресс-конференцию в купальнике?!
— А в чем же?
— В джинсах, конечно. А вот сверху можно какую-нибудь интересную блузочку надеть. Полупрозрачную или с декольте, а лучше даже с вырезом лодочкой, чтобы открыть плечи. Они у тебя загорелые, будут поочередно выныривать, получится очень заманчиво.
На джинсы с лодочкой Люсинда согласилась, но нужную блузку пришлось еще поискать, потому что ничего подходящего в учительском гардеробе подружек просто не было.
Обстоятельная и утомительная прогулка по сочинским магазинам съела остаток дня до вечера, и в отель подруги возвращались уже затемно.
По пути Люсинда, не теряя времени, совершенствовала журналистское мастерство: смотрела на все, кроме пакета с обновками, критическим взглядом и сразу же обличала недостатки.
— Ценовая политика сочинского общепита возмутительно недемократична! — припечатала она, когда выяснилось, что сдачи с покупки блузки не хватит, чтобы расплатиться за ужин, а на слово ресторатор клиентам верить не хочет.
Пришлось подружкам уйти из заведения несолоно хлебавши и удовольствоваться пирожками из ларька.
На такси до отеля денег тоже не хватило.
— Общественный транспорт в Сочи работает с перебоями! — отметила Люсинда, напрасно просидев на лавочки в ожидании автобуса двадцать минут.
Пришлось идти пешком.
— Ведущиеся в олимпийском Сочи строительные работы причиняют большие неудобства горожанам и курортникам! — громко объявила Люсинда, споткнувшись о выбоину в асфальте.
— Вчера ты на это не жаловалась, — не выдержала Оля. — Наоборот, тебя очень радовала возможность разжиться аутентичным сувениром.
Накануне Люсинда нахально стибрила на центральном проспекте оранжево-белый столбик временного дорожного заграждения. Полосатый пласмассовый конус был похож на колпак Буратино, сделанный не из старого носка, а из современного полимерного материала, и выглядел, бесспорно, симпатично. Хотя благонравной Ольге Палне это не казалось достаточной причиной, чтобы нагло тырить имущество автодорожников.
— Да это же бесценная вещь! Настоящий сувенир с олимпийской стройки! — ликовала Люсинда, транспортируя свой трофей на седьмое небо отеля.
Ей хватило сообразительности обернуть пустотелый конус газеткой, перевернуть его дыркой вверх и сунуть в полость букетик, чтобы эта необычная ручная кладь не привлекла внимания персонала.
Оля в качестве сувенира из Сочи собиралась привезти домой магнит на холодильник. До размаха и темперамента подруги она серьезно недотягивала.
Едва войдя в номер, Люсинда продолжила обличать недостатки:
— Наша горничная плохо выполняет свою работу! Она сегодня к нам вообще не приходила!
Оля прошлась по комнатам.
На столике в гостиной все так же красовался декадентский натюрморт с огрызком яблока, на кроватях в спальнях громоздились скомканные одеяла, запылившиеся поверхности не очистились, и шторы на окнах не собрались в симметричные складки.
— Это безобразие! — Люсинда поставила пакет и потянулась к телефону. — Алло, это рецепция? Добрый вечер, скажите, а у нас в пентхаусе раз в два дня убирают, что ли? Для ежедневной уборки наши апартаменты недостаточно дороги, да?
— Люда, — с укором сказала Оля. — Мы же не какие-нибудь зажравшиеся буржуины, зачем ты так?
— Да, кстати, можно нам ужин в номер или повара у вас тоже работают, как горничные, с перебоями? — ничуть не стушевалась Люсинда.
Она продиктовала заказ, повесила трубку и отправилась в ванную — примерять перед большим зеркалом новую блузку.
Оля убрала со столика пустую бутылку, грязные стаканы и побуревший огрызок, включила телевизор и села ждать посыльного с ужином.
По телевизору рассказывали о современном методе исследования под названием «Тайный покупатель».
Самого обыкновенного вида тетечка ходила по супермаркету, неторопливо наполняя тележку разнообразными покупками и в процессе приобретая типичный покупательский опыт. Пилотируя вертлявую тачанку, протискиваясь между штабелями а-ля верблюд в игольное ушко, чтобы обнаружить на подходе к нужным ей рядам заградительные ленты, за которыми неспешно копошатся люди в униформе, уворачиваясь от подкрадывающихся сзади электропогрузчиков и рассматривая штемпели на продуктах с просроченной годностью, тетечка сохраняла на симпатичной физиономии самое добродушное выражение. Никому и в голову не приходило, что эта милая дама — настоящий секретный агент!
— Какая хорошая работа! — восхитилась Ольга Пална.
— Сюда смотри! — потребовала пришлепавшая из ванной Люсинда — в новой блузке сверху, в стрингах снизу и босиком.
— Какая хорошая блузка! — покорно восхитилась Ольга Пална.
— То-то, — горделиво молвила Люсинда и ушлепала обратно.