В это время вращающийся «гимнаст», потерявший значительное количество выпавшего из него «оборудования», перестал суетиться и размахивать руками и начал закатывать глаза. Зря позорить начальство было не резон, и я медленно поставил его на ноги. Рыцарь загреб ногами и сел на пятую точку.
– Старшего ко мне! – продолжал надсаживаться я, но уже на матерном, то есть – тьфу! – на общематеринском языке.
– Так вот он, старший-то… Виконт Лоден! – выдавил из себя немолодой, закованный в броню воин.
– Ты, как тебя?! Подними виконта! Вал, осади! Скинь этого птенца и тащи сюда какой-нибудь мешок!
Усадив шалеющего от происходящего виконта на мешок, я начал раздувать скандал.
– Разрешите представиться, виконт, барон Онто ля Реган! Спешу на суд короля! Чему обязан вашему эдакому необычному… хм-м… вниманию? Ваша свита привыкла распускать руки? Ваша школа?
Тут виконта все-таки вырвало. Отлично! Надо дожимать наглеца!
– Виконт, я расцениваю это как оскорбление! Вы осмелились плюнуть на мой титул?! Поединок! Сейчас же! Немедленно! Выбор оружия за вами.
Обалдевший от такого молодецкого напора виконт что-то забулькал. Его вырвало еще раз, и немолодой воин подал ему флягу. Так, а это вариант!
– Кот, и мне флягу! Пора промочить горло, а то я что-то раскричался.
Виконт полоскал рот, кося на меня глазом. Глаз жалобно моргал. Наконец он справился с тошнотой и слабым голосом попросил: «Барон, а не могли бы мы поговорить… Без чужих ушей, а?»
Конечно, дорогой! И можем, и поговорим! Я не я буду, если мы с тобой теперь не подружимся.
– Кот, еще вина! Монастырского! – Я подмигнул Игги и шепотом продолжил: – Набулькай еще один пузырь!
Сменив флягу, я взял виконта под белы ручки и отвел в тень, под дерево. Догадливый Вал бросил туда два мешка. Остальные молодогвардейцы выстроились перед растерявшим гонор отрядом виконта, скаля зубы в презрительной и угрожающей усмешке. Спокойно вели себя только лошади: они добродушно помахивали хвостами, радуясь нежданному отдыху.
– Виконт, пока вы еще не готовы взять в руки меч, выпейте вина! Уверяю вас, такое мало кто пил! Из подвалов храма Адриана… вот… пейте! – я всучил виконту флягу, и под моим ласковым и заботливым взглядом «гимнаст» начал заглатывать вино, как простой бомж, – из горла. Дело пошло!
Короче! Не буду утомлять вас монологами, извинениями и просьбами забыть все случившееся, как кошмарный сон. Вторую флягу мы пили уже на брудершафт, правда, без поцелуев. Не люблю, не Брежнев же! После того как я назвал виконта Брунн, а он меня Онто, все сладилось наилучшим образом! Оказывается, об оскорблении моей чести и достоинства и речи быть не могло! Была превратно понятая ситуация, возникшая из-за неловкости и глупости пажа! Вот кто этот гад был, а я-то думал… В общем, все буквальным образом устаканилось, точнее – офляжнилось, что ли. Мы пожали друг другу руки в знак примирения, и я был приглашен в гости к виконту. Поскольку его замок был впереди по нашему курсу и виконт мне был весьма нужен, отказываться я не стал.
– По коня-я-м! Вперед!
Мне показалось, что виконт с завистью посмотрел на меня, когда я отдавал команду. И даже сам проблеял что-то подобное, но не так, совсем не так! Со мной, неоднократно в детстве смотревшим фильм «Чапаев», ему не сравняться!
Итак, впереди нас ждал замок виконта. А пока мы совершенно потерялись из вида среди его роскошных всадников. В хвосте графского обоза даже было две телеги! Теперь мы – невидимки! Что и требовалось доказать!
Вперед! На винные подвалы в графских развалинах! То есть – что я говорю? – в замке, конечно!
– …А скажите-ка, пожалуйста, барон… что это вы кричали? «Сто-о-ят и ннды-ы-шат, у ё…»? Что это? На каком это языке? Как-то, брр, неприятно это было слышать, а?
– Щас я тебе все расскажу, Брунн…
Глава 26 …Но все же подружились!
К моменту приезда в замок виконта Брунна, а добирались мы часа четыре, время от времени передавая флягу, виконт окончательно осоловел. Я же еще держался молодцом. Может быть, и не совсем молодцом, но вполне держался! А что тут удивительного? Нашу закалку сухим вином не прошибешь, не тот калибр! Мы студентами брали по «ноль семь» сухенького на лоб для разбега, а уж чем дальше усугубляли, и вспоминать не хочется…
Как выяснилось из разговора с капитаном замка во время переноса тела виконта в люлю – а капитаном оказался тот самый немолодой воин, который поил виконта из фляжки, – юный, то есть моложе меня теперешнего года на два-три, виконт жил в этом замке, подаренном ему отцом, один. Ну как один… не один, конечно, народу тут было много, но членов семьи Брунна здесь не было. В основном все они жили с отцом, в столице. Оно и к лучшему. Нам лишних глаз не надо. Ведь я мыслил провести с виконтом вербовочную операцию, а она лишних глаз не терпит.
Бросив дитятко в кроватку, я потребовал разместить гостей в соответствующих их положению палатах каменных. Слава Адриану, у капитана хватило мозгов все сделать правильно. Да и замок, а точнее, помещения для гостей были абсолютно пусты. Так что приблудный барон ля Реган, его оруженосец и послушники храма Адриана были размещены с максимальной роскошью и пиететом.
По моей просьбе капитан вызвал ко мне завхоза, то бишь управляющего замковым хозяйством.
– Вот что, друг любезный… давай-ка помогай! Мои люди устали и будут отдыхать. А у тебя под рукой лодырей немерено. На тебя и твои службы ложится следующее: разгрузите повозку, всю поклажу сложите под замок. Ключ мне. Все харчи – на кухню, при отъезде заменишь на равноценные. Или даже лучше. Для меня и моих людей приготовить достаточно горячей воды – мыться будем. Все барахло, которое мы оставим, – постирать и привести в порядок. Проверить повозку, починить, если что надобно… проверить состояние лошадей, спины там, копыта… ну, ты лучше сообразишь. Почистить их, покормить. Наши комнаты проветрить, застелить свежее постельное белье, обеспечить вином, напитками, сластями и фруктами. Что еще?
– Э-э… горничные, ваша светлость? Помыться, то-се?
– То-се отпадает напрочь! Ты что – хочешь подложить баб паладинам светлого Адриана? Святотатствуешь, вошь платяная? Посмертием своим рискуешь?
– Помилте, вашш…
– Цыть! Делай, что сказано, и впредь думай, что говоришь!
– Слушш…
– Шипеть перестань, расслабься. Что еще нужно будет – скажу. Как виконт? Спит? Хорошо! Да, после купания – покормишь нас! Ступай.
Как совершенно верно было отмечено на уроке литературы в одна тысяча девятьсот шестьдесят… мм… году, в средней школе № 2 города Энска, на котором я, кстати, присутствовал, – «все смешалось в доме Облонских…». То есть закрутилось все! В замке графа Лодена закрутилось. Только виконт дрых, как суслик, – пуская пузыри и повизгивая. Кошмары, наверное, снились. А обслуга жужжала, как рой трутней, – наверное, его конвой кое-что успел рассказать.
После завершения всех вышеперечисленных приятных процедур я собрал свою батарею на инструктаж.
– Слушай сюда, молодежь!
Молодогвардейцы заперхали. Конечно! Они казались себе ветеранами, прошедшими огонь, воду и медные трубы. Я окинул их взглядом удава-людоеда, только что выбравшегося из морозильной камеры.
– Цыть! Слушай меня внимательно! От этого наши жизни зависят!
Батарейцы посерьезнели.
– В замке проведем пару дней. Я буду беспробудно пить с виконтом. Для чего – потом узнаете. Двое из вас постоянно – повторяю, постоянно! – будут находиться при мне. На глаза окружающим не лезть! Страховать меня от любых случайностей. Старайтесь избегать необратимых силовых действий… ну, не рубите всех в капусту при первом же подозрении. Может, тут врагов и не будет. А гости будут… должны быть. О каких-либо подозрениях докладывайте мне, используя связь по кольцу. Я услышу. Вот так. Теперь ты, Рус! Продумай и обеспечь смену караула, периодичность связи, питание, отдых. В общем, все, что понадобится. При нужде обращайся к управляющему замком. Я его уже запугал до заикания. И помните – вы не рвань монастырская, а паладины храма Адриана! Вести себя достойно, выдержанно, как и полагается воинам господним! И это не шутка!
Ребята прониклись. Ну-ну… посмотрим. А теперь – пошла работа!
* * *К моему удивлению, виконт к вечеру пришел в себя. Вот что значит свежий воздух, раздельное питание по методу доктора Малахова и простая сельская жизнь!
Придя в себя, виконт немедленно послал за мной. Думаю, он надеялся услышать, что барон ля Реган успел покинуть замок. Обломись! Я вошел в трапезную, широко улыбаясь и еще шире раскрыв руки для объятий, которых, впрочем, не последовало. За мной бестелесными тенями просочились Кот и Бес.
– Как себя чувствуешь, Брунн? – радостно спросил я.
Виконт явственно скривился. Мой сияющий вид здоровья ему не добавил.
– Как себя чувствуешь, Брунн? – радостно спросил я.
Виконт явственно скривился. Мой сияющий вид здоровья ему не добавил.
– Не кричи, Онто… голова болит…
– Не беда, Брунн. Клин клином вышибают! Прикажи вина. Ты обещал, что угостишь меня вином не хуже монастырского!
– Клин клином? Это как?
– Сейчас принесут вино, и я объясню.
Подали вино и все необходимое. Я вдумчиво продегустировал. Неплохо! Не «Хванчкара», конечно, но неплохо! «Ахашени» напоминает… эх! Когда это было! Ну, да ладно… Беседа пошла по намеченному руслу. После двух-трех бокалов пора было переходить к конкретным и животрепещущим вопросам. А то их решать будет не с кем.
– Брунн, что ты все ходишь вокруг да около! Если тебя что-то интересует, спроси прямо!
– Онто, скажи, наконец, ясно и понятно – кто ты и зачем ты ищешь встречи с королем? И что за суд?
– Брунн, а ты что, совсем никаких сплетен не слышал? Новостей с севера?
– Конечно, нет! Мне не пристало интересоваться сплетнями! Надо будет – доложат.
– А кто доложит?
– Ну… – Брунн замялся, видимо, ему не хотелось называть вещи своими именами, – есть тут люди, отец оставил кое-кого…
– Вот давай и пригласи сюда этого самого кое-кого, пусть доложит. Да и капитана своего пригласи…
Кое-кто оказался плотным, неприметным мужичком средних лет. Узнаваемый образ, не так ли? Ну, если он устраивает графа, мне-то что?
– Ронвел, скажи… есть ли какие-нибудь новости с севера? Слухи, сплетни?
«Смершевец» пристально посмотрел на меня:
– Да, ваша светлость…
– Рассказывай, здесь все свои!
Внимательно слушая сводку, я иногда улыбался забавной интерпретации узнаваемых событий, иногда удивленно поднимал брови домиком, узнав о себе кое-что новенькое. Но, в общем, ошибок и нестыковок было немного. Спецслужба графа Лодена-старшего хлеб ела не зря. Лоден-младший в ходе доклада все чаще и чаще посматривал на меня.
– Онто, ты ничего не хочешь пояснить?
– Охотно, Брунн! Но сначала один вопрос. Как ты и твой отец относитесь к королю?
– Странный вопрос! Как один из маршалов королевства может относиться к своему монарху? Верно и преданно – и никак иначе! И я так же предан королю!
О как! Целый маршал! А я не ошибся, подружившись с первым встречным – графским сыном.
– Вот и славно! А теперь послушай, что я расскажу… – и я начал выдавать свою сжатую и приглаженную версию событий, заставивших меня искать справедливости у короля.
– Заговор? Убийство? Нападение на тебя? Нет, я не верю, Онто! Так не бывает!
– Бывает, ваша светлость, еще как бывает! – прокомментировал мой рассказ заинтересованный «смершевец». – Так, значит, все-таки заговор, господин барон?
– Заговор, Ронвел, еще какой заговор! Не сомневайтесь! И вы просто обязаны довести мою информацию до господина графа, вашего сюзерена. Может быть, там, в столице, эти сведения еще не получили. Да, вот и список заговорщиков. Насколько он полный, судить не мне, это скорее ваша работа. Не так ли?
– Совершенно справедливо, господин барон, совершенно справедливо! Господин виконт! Позвольте мне вас покинуть – я должен срочно доставить эти сведения его сиятельству маршалу! В замке останется мой помощник.
Ронвел колобком выкатился за порог. Уже в коридоре он начал громогласно отдавать команды. Дело пошло!
– Но что же делать нам, Онто?
– А ничего не делать, Брунн! Я предлагаю собрать завтра у тебя твоих молодых друзей, разумеется, с приличествующей им охраной! Говоря прямо, с приличной охраной! Выпьем, немного подурачимся, я вам кое-что покажу веселенькое. А потом поеду дальше. И кто может запретить, если благородные молодые люди из хороших семей решат немного развеяться и проводить своего нового друга до столицы? Только проводить, Брунн, проводить – и все! Ведь в столице у них найдутся какие-нибудь дела? Там мы разбежимся в разные стороны. Вам не надо светиться рядом со мной в деле о заговоре против короля! Это грязное дело, и своим шлейфом оно может не только чью-то жизнь поломать, но и снять голову с плеч! Понятно? Вот и замечательно! Давай рассылай гонцов! А потом будем готовить программу праздника.
Глава 27 Здравствуй, моя столица! Моя красавица, моя… Торн!
Как мы с виконтом планировали, так оно, в целом, и получилось. На следующий день к Брунну съехалось аж семь молодых оболтусов. Точнее – собутыльников. Я был представлен как путешествующий барон, бретер и весельчак. Такая рекомендация была близка их взглядам на старый скучный мир. Шумство и буйство, как говаривал Петр Великий… Но я не стану описывать наше «шумство». Все вы были молоды – или молоды сейчас – и все это вам хорошо известно! Как говорится, ничто не ново под луной!
Мои фокусы, имеющие некую боевую окраску, были приняты на ура. Я долго отбивался от просьб исполнить что-нибудь действительно опасное. Наконец, плюнув на все, я поставил самого говорливого пацана к деревянной панели трапезной и утыкал его по контуру всяческим железом. Всем гостям понравилось, пацану, по-моему, не очень! По крайней мере, он резко протрезвел и далее старался помалкивать. Молодогвардейцы незаметно менялись в карауле и особого внимания не вызывали.
Небрежно вброшенное предложение смотаться «до городу Парижу» было принято с восторгом! Все сразу вспомнили, что в столице их, и именно сейчас, с нетерпением ждут. Было решено завязать с пьянкой и готовиться поутру выступить в поход. Ведь в походе никто пить не запрещал!
Так эти два дня до города Торна, а именно так столица и называлась, прошли бодро и весело. Нас сопровождала такая охрана! Можно было подумать, что мы не развлекаться в столицу едем, а решили захватить ее и стереть с лица земли к чертовой матери. Я научил шалопаев двум-трем любимым мною песням военных лет, переведя их на общематерный… или материнский? – с этими песнями мы и ввалились в огромные ворота столицы королевства.
После бурного и продолжительного прощания и кучи приглашений навестить их в городе я отвалил со своими бойцами, а компашка оболтусов отправилась к кому-то продолжать гулянку. Крепкого вам здоровья, ребята! Правда, перед расставанием у меня был маленький приватный разговор с Брунном. Я высказался в том смысле, что ничуточки не обижусь, а, наоборот, буду очень рад, если виконт этак живенько и большими, яркими мазками распишет заинтересованной аудитории мой анабазис, – мне крайне важно было завоевать симпатии общества перед встречей с королем! А в правильном изложении всей этой истории Брунном я был уверен. Ударили по рукам и простились.
Удивляясь, что аптечка еще не поставила мне капельницу, я стал соображать, как доехать до «Драчливого Петуха». Но мои батарейцы уже подсуетились, и дорога была широка и ясна, как Млечный Путь. Как мы приехали, разгружались и обживались – я уже не помню. Спать пошел. Заслужил, между прочим, – все добрались до пункта назначения живыми и относительно здоровыми. А это главное! А красное вино полезно для сердца и желудка. И еще, что очень важно в здешних условиях, оно выводит разные радиоактивные вещества из организма, вот! Шучу!
* * *Спал я долго, а проснулся отдохнувшим и здоровым. Юный мир лежал передо мной, доверчиво и ласково глядя мне в глаза из распахнутого окна. Мои несколько опухшие глазки привычно зашарили по столу в поисках кувшина. Стоп, хватит! Только спорт и здоровый образ жизни! Ну, может быть, еще капелька секса… Это тоже, говорят, полезно для молодого организма… Эндорфины там всякие, гормоны…
Игги все еще дрых в койке напротив. Остальных гвардейцев в поле зрения не было. Было раннее утро.
Напевая «Утро красит нежным светом стены древнего-о-о Кремля…», я произвел все необходимые помывочно-оправочные утренние действия и поскакал по лестнице вниз – позавтракать. Вот там-то, в полумраке неосвещенного зала гостиницы, и произошло непоправимое…
Как раз на фразе «Вставай, вставай, кудрявая…» уже из другой песни на меня налетела какая-то фигура, нагруженная огромным подносом с мисками и прочим столовским инвентарем. Я еле-еле уберег свой живот от удара этим тараном, притормозив и подняв телекинезом в воздух неизвестного террориста. Живот-то уберег, но, как выяснилось, потерял сердце… Ибо аккуратно поставленный на пол террорист спокойно освободился от подноса, задушевно мне улыбнулся и пробил маленьким, но жестким кулачком прямо в солнечное сплетение! Глаза у меня вывалились, рот сам по себе открылся… В это время гулко стукнули открываемые снаружи ставни, и в зале стало немного светлее. Террористом оказалась девушка. Но не просто девушка, а Девушка Моей Мечты! Вот так – все с большой буквы. Это была ОНА!
– Ты… кхто? – просипел я. – Зачем дерешься?
– Никому! Запомни, урод пьяный, ни-ко-му не позволено прикасаться ко мне, понял?