- Мне нравится - Шелестова покачала ногой - В этом есть рациональное зерно. Во-первых, нет ограничений для того, чтобы победить, во-вторых - сопричастны все желающие. Только кланам надо будет объяснить, что это для всех, а не только для них.
- Поддерживаю - Таша засунула в рот леденец - Только вот одно 'но'. Если игровые призы мы сможем обеспечить, то насчет материальных все сложнее. Это денег стоит. Опять же - аренда кабака.
- Беру на себя - пообещал я - Попробую выпросить у высокого руководства. Да и не такие это уж большие деньги, чуть выше обычных представительских расходов. Но при этом предложение Ксюши тоже не следует оставлять без внимания, оно очень даже перспективное.
Автор идеи застеснялся и покраснел.
- Ксения - деловито сказал я - Доведи свою мысль до ума, и к среде я хочу видеть у себя на столе четкий план по ее реализации. Елена, если что - подключайся, помоги.
- Будет сделано, мой генерал - выпучила глаза Шелестова, изображая матерого служаку - Главное - в среду на службу явитесь, а то вы любите день перед сдачей номера пропускать.
- Елена, грань между шуткой юмора, панибратством и дерзостью очень тонка - нахмурился я - Ты сейчас балансируешь на грани между этими тремя понятиями. И сразу, для справки - у меня есть такая черта, что я сначала делаю кому-то больно, а потом по этому поводу расстраиваюсь. И рад бы от нее избавиться, от этой напасти, но все никак не могу.
- Вы - и ударите женщину? - Шелестова выставила перед собой ладони - Не верю. Наговариваете вы на себя.
- А если нет? - Петрович достал из кармана сигареты и встав, открыл фрамугу - Я его давно знаю, он на самом деле знаешь какой? Жесток, коварен, безнравственен и злопамятен. Иной хорек добрее его.
Я прищурил левый глаз, немного оскалился и нехорошо поглядел на Шелестову, переведя взгляд с нее на Ташу, а после - на Ксюшу.
- Да ну, нестрашно - засмеялась Таша - Я, когда есть хочу, и то жутче выгляжу.
- Вот оно что! - хлопнула себя ладонью по лбу Шелестова - Ну да, жуешь ты постоянно, а значит все время есть хочешь. Вот в чем дело.
- А кислотой в рожу? - деловито осведомилась у нее малышка - Я тебе не эти двое тюфяков, меня короткой юбкой не смутишь, я ведь и на поступок способна. Причем - запросто.
- Мал клоп - да вонюч - одобрительно крякнул Петрович, закуривая - Таш, это я не применительно к тебе сказал, это просто народная мудрость.
- Тогда в следующий раз вспоминай про золотник - посоветовала ему та - Мне так больше нравится.
Когда я зашел в свой кабинет, никаких признаков слез я на лице Вики не заметил. Она сидела за столом, причем не на моем месте, обложившись бумагами.
- Как 'мозговой штурм'? - вопрос был задан как бы между прочим, она даже не повернула голову в мою сторону.
- Результативно - я откинул фрамугу и плюхнулся в свое кресло - Да ты же все слышала, не валяй дурака. У нас тут как в деревне - в одном углу икнул, в другом знают, что ты на завтрак ел.
- В случае с Ташей это не работает - подала голос Шелестова - Там пищевой процесс непрерывен и разнообразен.
- Напоминаю о кислоте - не осталась в долгу Таша - У меня сосед на таком производстве работает, где ее достать можно.
Как видно, Шелестову эти слова убедили, поскольку с ее стороны реплик не последовало.
- Хороший аргумент - задумалась Вика - В первый раз на моей памяти кто-то смог заставить замолчать это трепло. Киф, накой ты окно открыл? Ты заморозить меня хочешь? Тебе меня совсем не жалко?
- Жалко - сунул сигарету в рот я - Сейчас покурю - закрою. Должно же дым куда-то вытягивать?
Про Прагу и визит в квартиру я ей решил не говорить пока, чтобы не расстраивать. Тем более, что поездка в Чехию вообще пока существовала только в области моих догадок. А квартира... Чего ее пугать? Я же видел, что сама мысль о том, что когда-то снова придётся возвращаться в нее, ей неприятна. И дело не статусности нашего нового места проживания, хотя и не без того. Просто она боялась подъезда, около которого били меня и убили Алексея. Да и вообще... Мой дом так и не успел стать ее домом, и то место, где мы проживали сейчас являлось им в куда большей степени.
Вот только для меня мой дом все еще оставался таковым, хотя титула крепости он лишился. И я буду рад побывать в нем. Более того - я этого очень хочу. А ей - оно ни к чему, потому и промолчал. А еще ушел с работы на полтора часа раньше.
Про предложение Зимина я ей тоже не сказал, она же так и не узнала, зачем сюда приходили эти двое из радеоновского ларца. Но тут никакого умысла не было, я просто забыл про их визит, занимаясь текучкой. Новость эта была из разряда 'да пофиг', по крайней мере для меня и вспомнил я про нее только когда снова увидел Ватутина.
Что примечательно - лучше бы ей про это и не узнавать даже. У нее к карьерным вопросам другой подход, она меня поедом долго есть будет за отказ. А может, поговорить с Зиминым и ее на это место пихнуть? По идее - может выгореть. Правда, кто тогда меня замещать будет, я с этими играми все равно ежедневно в редакцию ходить не смогу. Хотя и у этого вопроса есть ответ - Шелестова. Вот только тогда точно дело дойдет до смертоубийства, и в роли покойника выступлю я. Эти двое и так ведут затяжные позиционные бои, которые данной ситуации могут смениться жуткой бойней. В результате я уйду либо в запой, либо покончу с собой.
- Ну что - бодро спросил меня Ватутин - Едем к тебе в гости?
Меня совершенно не покоробило этот переход на 'ты'. Я вообще 'выканья' не люблю. Нет, излишняя простота в общении и некое амикошонство мне тоже неприятны, но в данном конкретном случае 'ты' более уместно.
- Все-то ты знаешь - я застегнул пуховик - Прямо недремлющее око какое-то.
- Предлагаю обойтись без шуток второй свежести - Ватутин щелкнул пальцами - И тебе это ни к лицу, и мне по сотому разу их слушать не придется.
Я как-то даже опечалился. Не скажу, чтобы мои слова были прямо вот совсем уж оригинальны, но все-таки...
- А Вику отвезут? - спросил я, садясь в автомобиль.
- Отвезут, отвезут - заверил меня Ватутин - Вызвал я уже машину, нормально все будет.
В машине я рассказал ему про букет, который получила Мариэтта и о своих сомнениях по поводу того, кто ей его прислал. А почему бы и не рассказать? Информация со всех сторон подозрительная, а я вроде как с ними посотрудничал. Да и не вроде как тоже. Я лицо заинтересованное, мне это не для галочки надо. Речь все-таки о моей голове идет.
- Записано - сказал Ватутин, и впрямь записывая все это в блокнот - Жалко, что чек не нашел. А те двое все мне рассказали, прямо спешно, перебивая друг друга. Инициатива-то знаешь от кого шла? По твоему новому назначению, в смысле?
- От Ядвиги - пробурчал я - Чего тут гадать? Вот же пся крев такая.
- Ты лучше на русском сквернословь - попросил меня Ватутин - А то уши режет такое обращение с польским языком. Но - да, она. Пролоббировала этот вопрос, заручилась поддержкой аж самой Вежлевой и еще пары начальников уровнем пониже, потом пошла с ним к Зимину. И пробила.
- 'Самой Вежлевой'? - переспросил я - А что, Маринка так высоко вскарабкалось за это время, что до нее просто так уже рукой не достанешь? И потом - она вроде рулила регионалкой, от которой до кадров и назначений дистанции огромного размера. Или я что-то пропустил?
- Да нет, где была - там и осталась - Ватутин неодобрительно посмотрел на сигарету, которую я вертел в пальцах - Просто эти двое друг друга терпеть не могут. И тут Собеская сама идет к Вежлевой и о чем-то ее просит? Чудно, не сказать по-другому. Вывод - такая же странность, как и букет, про который ты мне рассказал. Как минимум - информация на хорошо подумать.
- Толку вот только в этом немного - щелкнул зажигалкой я, прикуривая - И не будет его. Что бы у нашей гордой полячки не было в голове на самом деле, звучать будет одно и то же: 'Это оптимальное кадровое решение', 'Он наиболее подходящая кандидатура', 'Личное у меня никогда не мешает служебному'. Ну, и так далее.
- Знаю - Ватутин щелкнул клавишей и закрыл окно на двери автомобиля, которое я было приопустил - Знаю. Но тем не менее. А что у тебя с Вежлевой, если не секрет? Марина сама звонила Зимину, буквально требовала тебе отдать эту должность.
- Флирт - не стал скрывать я - И некоторая личная симпатия.
- У Вежлевой нет симпатий - резонно заметил Ватутин - Мы это отлично знаем. У нее спланировано все, а что не спланировано, то отрепетировано.
- Значит, моя персона значится в ее планах - выкинул окурок во вновь приоткрытое окно я - Все, все, закрываю, не шуми.
У моего подъезда все было привычным и родным. Пара пакетов с мусором, один из которых был уже разодран бродячими собаками, кучи серо-желтого снега на тротуарах, две бабки, которые стоя на одном месте разговаривают с утра, дети, бегущие на горку в соседний двор. Я соскучился по этому всему - и сильно. Потому что у человека должен быть свой дом, то место, куда он возвращается чтобы набраться сил. Набраться - а не тратить их без остатка, как это сейчас обстоит у меня.
- Дом, милый дом - будто прочитал мои мысли Ватутин - Что дрогнуло сердце в сентиментальной истоме?
- Дрогнуло - я похлопал себя по карманам - Вот ведь! И не сообразил даже!
- Чего такое? - Ватутин повернулся ко мне.
- Ключи! - зло сказал ему я - Ключи-то! Как домой попасть? Дверь что ли с петель снимать? У меня их как той ночью вместе с 'наганом' забрали, так и не отдали! А викин комплект - он в 'Радеоне'.
- Только за ключи переживаешь? - Ватутин хитро прищурился - А засады не боишься? А ну, как поджидают тебя в подъезде?
- Ага - не поддержал его тон я - Двое с носилками и один с топором. Ждут не дождутся, еще с того года. Им что, делать нечего? Тем более что Ромео в ваших застенках сидит. Да ладно, не обижайся. Застенки - не казематы. Но в принципе-то я прав?
- Конечно же прав - Ватутин прижал палец к уху - Что там?
Дверь подъезда открылась и из него вышел плечистый парень в черном пальто, что-то говоря на ходу.
- Чисто - сообщил мне телохранитель - Бинго. Пошли уже.
Понятно. И ключи мои, похоже, уже внутри подъезда, у напарника того молодца, что у двери стоит. А может, даже и один у него напарник, может, их много на каждом этаже.
Сколько их было в подъезде - не знаю. У двери квартиры, которая была приоткрыта, обнаружился только один.
- И? - Ватутин посмотрел на белобрысого крепыша - Что-то нашел?
- Датчик движения над дверью - ткнул в верх дверной коробки крепыш - И вон там камера слежения, включается после срабатывания датчика, пишет все происходящее пять минут. Мы сейчас сигнал заглушили, так что запись не идет.
Это все меня неприятно удивило.
- А в квартире я ничего не нашел - продолжал крепыш - Искал на совесть. То ли сняли уже, то ли и не было ничего.
- Нет - и нет - успокоил его Ватутин - Киф, что встал. Вперед, за паспортом. Время не ждет.
Внутри квартиры было темно и пыльно.
Вот если бы сейчас здесь оказалась Элька и заорала:
- Пыль! Пыль! Всюду пыль! - то я бы с ней согласился.
И вправду все так.
А еще в ней поселился нежилой запах. Так бывает - уехали люди и уже очень скоро из квартиры выветривается жилой дух, который составляют ароматы еды, моющих средств, табачного дыма и кучи других запахов, которые свойственны человеку.
Я включил свет в прихожей, потом в комнатах.
Надо же, я думал будет хуже. Почему-то воображение мне рисовало некий разгром, царящий на моей жилплощади - вывернутые ящики, бумаги на полу, распоротый диван и так далее. Ничего такого здесь не было. Разве только один стул был опрокинут на спинку да мой компьютер стоял не так, как обычно. Но это все легко объяснимо - забирали нейрованну, отключали ее, вот и сдвинулось все.
- Слушай, может мне переехать уже можно? - я поднял стул и присел на него - В смысле - сюда, домой?
- Не-а - не задумываясь ответил Ватутин - Не разрешат. Да и правильно сделают. Слишком все сложно, понимаешь? Хотя - не понимаешь, конечно, в полной мере. Но поверь мне - лучше так, как сейчас, чем вообще никак.
- Да я понимаю - мне стало совсем грустно - Ладно, пойду паспорт поищу.
В последний раз я его видел, когда из Испании приехал. Но вот куда я его тогда положил? Точно не в сейф. Кстати - сейф стоял на своем месте и был закрыт. Я потыкал в кнопочки, открыл его - вроде все на месте - деньги, еще кое-какие мелочи. Паспорта там, естественно, не обнаружилось.
Я нашел его в одном из верхних шкафов в стенке, под коробкой с сервизом. Зачем я туда его засунул - понятия не имею. И как Вика до него добралась - тоже не понимаю. Она вроде полную инвентаризацию тогда проводила.
Как только я взял паспорт в руки, у меня задергался карман - кто-то мне звонил.
Это был Зимин.
- Ну, что там у тебя? - нетерпеливо спросил он.
- Есть паспорт - порадовал его я - Нашел я его.
- Отлично - Зимин убрал трубку от лица и сказал кому-то - Есть у него паспорт, давай там 'отбой'. Да, сейчас скажу.
- Еду-еду - не стал дожидаться я очевидного - Если в пробке не завязнем, буду минут через сорок.
- Очень хорошо - деловито сообщил мне Зимин - Давай живее.
Я же говорил - все, как всегда. Зимин, Валяев, Азов, пьянка. Есть в моей жизни некая стабильность.
Глава девятая про разные новости
Азова я у Зимина не увидел. Но с остальным угадал - Валяев и коньяк были тут как тут.
- Ты не спешил - заметил хозяин кабинета, обмакнув кончик сигары в широкогорлую рюмку - Мы ждали тебя раньше.
- Работа - я стянул с себя пуховик и бросил его на свободное кресло - Как смог - сразу приехал, вот, даже к себе не зашел, сюда отправился.
Как я уже говорил - я мог бы и раньше приехать, но решил не спешить.
- Коньячку? - Валяев не дожидаясь моего ответа набулькал в пустой бокал изрядную дозу указанного напитка и протянул его мне - С морозца?
- Или глинтвейна попросить сделать? - ехидно поинтересовался Зимин - Я могу, мне не сложно.
Ну да, глинтвейн я теперь долго пить не буду. Как вспомню запах корицы и вкус горячего вина во рту, так в животе все винтом закручивается. Все-таки очень больно мне тогда было.
- Макс - укоризненно произнес Валяев и понимающе посмотрел на меня - Киф, да ты садись, чего стоишь? Тем более, что у нас в кои-то веки выдался свободный вечер, так что можем поболтать о том, о сем, выпить.
- Только за этим звали? - с сомнением спросил у него я - Я думал, дело какое-то есть и голос у Макса был по телефону командный.
- Вообще-то мы друзья - заметил Зимин, выпустив кольцо дыма - И если ты сам к нам на рюмку коньяку не заходишь, то приходится тебя сюда заманивать в приказном порядке.
- Тебе, видишь ли, наши верхние этажи не милы - подхватил его слова Валяев - Тебя все в подвалы тянет.
- Можно подумать, что я под землю доброй волей лезу - не остался в долгу я, приняв бокал и плюхнувшись в кресло - Будто там медом намазано. Сами знаете - есть визиты, от которых не отказаться.
- Ерунда - Зимин скептически посмотрел на меня - Отказаться в этой жизни можно от чего угодно, было бы желание.
- Вопрос в цене - не согласился с ним я - Есть такая, которую я заплатить не готов.
- Это потому что ты не достиг согласия с самим собой - Валяев цапнул из коробки, лежащей на столе сигару - А все от того, что нет у тебя понимания главной цели жизни и душевного равновесия тоже нет.
- Душевное равновесие - Зимин презрительно сморщился - Кит, опять ты о каких-то отвлеченных вещах начал рассуждать. Что есть душа? Есть ли эта душа вообще? Вот скажи мне, Киф - у тебя есть душа?
- Не знаю, не щупал - я отсалютовал собеседникам бокалом и отпил коньяку, блаженно фыркнул и продолжил - Все что не трогал руками, то подвергаю сомнению. Я агностик.
- Вот это правильный подход - одобрил мои слова Зимин - Разумный и практичный. Я даже готов забрать обратно свои недавние слова.
- И тем не менее - люди цепляются за понятие 'душа' веками - упорствовал Валяев - В какой связи? Не просто же так?
- Люди и в пришельцев из космоса верят - Зимин скорчил забавную рожицу - И еще - в геенну огненную. Как с этим быть?
- Ты можешь опровергнуть или подтвердить их наличие? - Валяев решил бить врага его же оружием - Ведь они могут и существовать, почему бы и нет?
И эта парочка обменялась ехидными взглядами, а после уставилась на меня, ожидая моей реплики.
- Съесть бы сейчас что-нибудь эдакое - я повертел пальцами в воздухе - Жареное. Для души, которая то ли есть, то ли нет. Желательно с горчицей и хреном. Но можно и с майонезом.
Не люблю я как разговоры по душам, так и разговоры о душе. И особенно с данными собеседниками.
- Что за человек? - Зимин затянулся сигарой - С ним о возвышенном, о сути жизни человеческой, а он о жратве думает.
- Человек как человек - Валяев встал с кресла и потянулся - Из мяса и костей, которым для поддержания себя в форме нужны белки, жиры и углеводы. Мне, кстати, тоже они потребны, я тоже есть хочу. Макс, звякни кому-нибудь, пускай снеди принесут, в самом-то деле.
Последнее, в смысле - просьба позвонить, было вполне объяснимо - Елизы на посту не было, в приемной вообще царила непривычная тишина и пустота. Наверное, она за билетами в аэропорт уехала. Шутка.
- Скажи мне, любезный Киф, а что ты сегодня отчебучил в редакции? - спросил у меня Зимин, повесив трубку - Мне Ядвига звонила, всю щеку слюной забрызгала, орала, что ты какого-то ее сотрудника избил до полусмерти, требовала тебя привлечь к ответственности.
- Какой именно? - даже удивился я - Дисциплинарной или уголовной?
- Ну, из 'Радеона' как с Дона - властям выдачи нет - Зимин пригладил волосы - А любая другая ответственность тебе как слону горчичник - ты даже не почешешься. У тебя, дорогой друг, нет совести, потому и о дисциплине говорить глупо.
- Что да - то да - скромно подтвердил я - Точнее - чего нет, того нет.
- Но ты мне объясни - зачем? - Зимин положил локти на стол и с любопытством подался вперед - Морду-то зачем бить? Что за варварские методы?