- Что да - то да - скромно подтвердил я - Точнее - чего нет, того нет.
- Но ты мне объясни - зачем? - Зимин положил локти на стол и с любопытством подался вперед - Морду-то зачем бить? Что за варварские методы?
- Привычка - вроде как даже изобразил смущение я - Сам знаю, что неправильно это, но поделать с собой ничего не смог. Рефлексы. Очень там пакостный тип был.
- Да набил - и набил - заступился за меня Валяев - Я тоже иногда.. Кхм... Бывает, в общем.
- При случае, если с ней столкнешься... - начал было Зимин, но я его беспардонно перебил:
- Извиняться не буду. Не тот случай. Ей только палец сунь - она мне руку по плечо отгрызет. А потом еще и на глотку нацелится. Проще говоря - не слезет она с меня потом.
- А вот это не самый плохой вариант - Валяев расплылся в улыбке - В смысле 'не слезет'. Ну, а что? Талия у нее тонкая, задница крепкая, а коленки круглые. Чего ж тебе надо еще, пройдоха?
- Ничего мне от нее не надо - чуть ли не сплюнул я - Мне надо нейтралитета, причем такого, что она здесь, я там и никто никому ничего не должен. Меня сам факт того, что она за меня кому-то слово замолвила насторожил до ужаса. А тут еще и извинения.
- Парень прав - Валяев посерьезнел - Что бы Свентокская сама что-то для кого-то, а тем более для него, сделала доброй волей? Небывалое событие, которое можно отнести к сфере волшебного и мистического.
- У нее бывают приступы доброты - сообщил Зимин - Особенно, если она что-то задумала. Но тут вроде все чисто, как по мне. Может, она вообще мировую хотела заключить, а это был шаг навстречу? Сказать она про такое сроду не скажет, но вот так хотела дать понять.
- Сомневаюсь я - Валяев со скрежетом почесал небритый подбородок - Ядвига - и шаг навстречу?
- Присоединяюсь - поддержал его я - Не верю я в такое.
- Шут с тобой - Зимин постучал ногтем по краю бокала, давая Валяеву понять, что, мол, посуду освежить пора - Не веришь - и не верь. Но ты при встрече с ней хоть рожу сделай покаянную. Ладно, хорошо, не покаянную, сделай равнодушную. Не скалься злорадно.
- Это можно - согласился я - Это приемлемо. Никит, и мне коньячку плесни!
Мы выпили, я закурил.
- Так, теперь к насущному, пока еду не принесли - Зимин затушил сигару в пепельнице - Киф, у нас для тебя радостная новость!
- А ну-ка, а ну-ка! - я захлопал ресницами и даже подался вперед.
- Вот такое лицо при встрече с Ядвигой сделай - и все проблемы сразу уйдут - заметил Зимин - Все, все, не злись. Тем более, что новость и вправду радостная. Ты едешь с нами в Прагу.
- Да ладно? - я захлопал в ладоши - Вот счастье-то!
- Что опять не так? - устало поинтересовался у меня Валяев, распознав сарказм - Что опять тебя не устраивает? Прага. Зима. Пиво. Прекрасный город, хорошая компания и возможность сменить обстановку. Какого тебе еще надо?
- Никакого не надо - где-то он был прав, это следовало признать - Я просто ехать никуда не собирался. У меня и времени на это нет, да и желания. Таки вещи хороши, когда их планируешь, а не спонтанно.
- У меня есть ощущение, что я беседую со старичком-брюзгой - Валяев сгорбился, скукожился, скривил лицо и блеющим голосом сказал - Когда я был молодым, я тоже ездил в Прагу. Но перед этим за полгода планировал маршрут, прикидывал стоимость кружки пива в центре и на окраине... Что ты улыбаешься? Вот ты сейчас такой.
- Ничего я не такой - не знаю почему, но эти слова меня задели - Просто у меня дел полно, вы же сами подгоняете: 'давай, давай'.
- И снова неправ - мягко пожурил меня Зимин - Когда такое в последний раз было? Мы тебе доверяем, мы дали тебе полный карт-бланш. И потом - никто не говорит, что мы отправимся в этот славный город надолго, как, например, твои родители на теплые моря.
Вот тут мне стало совсем неуютно - про родителей я совсем забыл. Пару раз я с мамой говорил, но когда был последний из них? Неделю назад?
- Между прочим, они через неделю возвращаются в Москву - Валяев явно наслаждался моим поникшим видом - Нет, можно было бы их еще там подержать, но все хорошо в меру. Я про это знаю, а ты нет. Тебе не совестно?
- Совестно - признал я - И вот какая Прага? Мне их встретить надо будет.
- Встретишь - тон Зимина неуловимо изменился, он стал приказным - Мы летим всего на три дня. В пятницу утром туда, в воскресенье вечером - обратно. И твое участие в поездке - оно не обсуждается, на то есть отдельное распоряжение. Чье - объяснять?
- Догадался - вздохнул я - Вот прямо сам сказал?
- Я удивлен не меньше твоего - кивнул Зимин - Больше скажу - мы с Никитой до твоего прихода гадали - это ты с нами едешь, или мы тебя сопровождаем?
- Привет мальчишки - дверь в кабинет Зимина открылась и в дверях показалась тележка, заставленная снедью и пустой посудой, катила ее Вежлева - А я вам еды привезла.
- Сменила профиль? - радостно завопил Валяев - Тебя понизили, за грехи твои тяжкие? Я знал, я говорил!
- Если у нас проведут конкурс на самого остроумного сотрудника, то номинация 'Плоская и примитивная шутка' точно будет твоей - Вежлева посмотрела на меня - Ладно эти двое, но ты, Киф, от тебя не ожидала такой душевной черствости. Может, все-таки мне поможешь? Эта штука тяжелая и неудобная.
- За выпендреж надо платить - справедливо заметил Зимин - Зачем ее у официантки отобрала? А ты именно так поступила, я тебя знаю.
Я ничего не сказал, просто встал, подошел к тележке. Не такая она и тяжелая, между прочим.
- Потому что я с ней смотрюсь необычно и выигрышно - Вежлева неуловимо прикоснулась губами к моей щеке - Жалко, наколки на голову не было и фартучка белого. И еще сюда хорошо бы белые чулки, да, Киф?
Она отставила в сторону точёную ножку, в чулке телесного цвета и синей туфельке, и критично на нее посмотрела.
- Фантазии у тебя, Марин - сморщился Зимин.
- Замуж ей пора - Валяев подошел к тележке, которую я поставил в центре кабинета и осмотрел ее - Я давно про это говорю.
- Так не за кого? - развела руками Вежлева - Ты пьешь, Макс весь в делах, Азов социально опасен. Разве что вот, за Кифа, но при нем эта его буренка вечно ошивается, а он почему-то это поощряет. На остальных же вовсе без слез не взглянешь - либо карьеристы, которым, не душа моя нужна, а связи, либо... А!
И Марина с несомненно притворной горечью махнула рукой.
- Не верь ей, брат - Валяев отрезал изрядный кусок от свиного окорока, стоявшего в центре тележки и плюхнул его на деревянную тарелку - Она всегда так говорит, уж я-то знаю. Он просто раскидывает свои сети, как паучиха.
- Я - паучиха? - возмущенно ткнула себя пальцем в грудь Вежлева - Вот уж хамство высшей марки! Я сейчас тебе вон ту плошку с салатом на голову одену.
- Не оденешь - хладнокровно произнес Валяев - Ты субординацию соблюдаешь неукоснительно, а я в иерархии компании стою повыше тебя. Так что - не изображай из себя оскорбленную невинность, хорошо? На меня эти штуки не действуют - и ты это знаешь.
- И все-таки - выбирай слова - напротив Валяева теперь стояла совсем на та веселая улыбчивая женщина, что минутой раньше ввезла в кабинет еду, она моментально переменилась, став аналогом Снежной Королевы - Если даже я пока стою на пару ступеней ниже тебя, это не значит, что я буду проглатывать оскорбления. И потом - все меняется, и наше положение в пространстве тоже может перемениться. Я тоже призвана, наравне с вами, это тебе ни о чем не говорит?
- Никогда у нас с тобой не будет изменения положения - Валяев невозмутимо намазывал горчицу на мясо - Ни в иерархии, ни даже в постели. С кем - с кем, а с тобой я не возлягу никогда - и ты это прекрасно знаешь. И говорить буду то, что захочу, независимо от твоих желаний.
- Тем не менее... - Вежлева сузила глаза и сжала кулачки, ее фигура была напряжена как струна.
- Киф, ты что стоишь? - перебил ее Зимин - Ты же хотел есть? Ну так и ешь, эти двое где-то час еще ругаться будут, так что же, тебе от голодной смерти помирать?
- И то - Марина внезапно улыбнулась, холод, исходящий от нее исчез, будто его не бывало - Что это я? Никит, что нам делить?
- Я не знаю - пожал плечами Валяев, отправляя кусок мяса в рот и отходя к креслу - Это ты затеяла скандал, впрочем, как и всегда. Сама ведь знаешь - я-то мухи не обижу.
- Да ладно - Зимин засмеялся - Я сам видел, как ты как-то на муху орал.
- Спьяну и не такое бывает - не стал спорить Валяев - Но я же ее не обижал, я ее оскорблял.
Пока велась эта дискуссия, я наложил себе еды и вернувшись в кресло, начал размышлять над словами Вежлевой о том, что она куда-то там 'призвана'. Уж не в Прагу ли? Если да - то все еще хуже, чем я предполагал. Я никогда не боялся женщин, да и ее я не боюсь, но при этом мне как-то хочется держаться от нее по возможности подальше. Так сказать - дружить на расстоянии. Сейчас у нас паритет - я вроде как ей ничего не должен, и она мне ничего не должна. Мы тогда, у входа в здание сквитались полностью. А эта поездка может здорово все поменять в существующем условном равновесии.
- Ну что - Вежлева села на подлокотник моего кресла и щелкнула меня по носу - Летим вместе?
- Судя по всему - да - прожевав кусок, ответил ей я.
- Был до этого в Праге? - поинтересовалась она и снова нацелилась на мой нос.
- Разок - я поморщился, отводя ее руку от моего лица - Не делай так больше, хорошо?
- Хорошо - покладисто согласилась Марина - Так не буду.
- А Азов? - спросил я - Его с нами не будет?
- Нет - покачал головой Зимин - Так случается - кто-то приглашен, кто-то нет.
Еще одна головная боль. Придется ему Азову про всю эту канитель рассказывать, а потом гадать - пронюхали про это мои нынешние сотрапезники или нет.
- Подытожим - Валяев подошел к столу и взял бутылку с коньяком - Марин, тебе накапать?
Тон его был спокойный, не сказать - дружелюбный. Будто и не было только что короткой, но агрессивной стычки.
- Само собой - прозвенел голос Вежлевой.
-Итак - Валяев вынул из бутылки пробку - Летим в пятницу вечером, рейс из Шереметьева в девять с копейками. Вечера, естественно. Выезжаем отсюда в семь часов - пробки, то, се... Самолет не частный, нас ждать не будет.
- Я бы даже раньше выехала - Марина шмыгнула носиком - Во избежание. Пятница, зима, как ты верно заметил - пробки. А еще может быть снегопад.
- Ладно, по ситуации - согласился Валяев - Будем в пятницу поглядеть. Машина всегда тут, нам же не такси вызывать? Ну, что - выпьем? Впереди веселые выходные!
Самое досадное - дальше было много разговоров, но я так и не смог задать самый главный для меня вопрос - я-то в Праге накой нужен? Они все - руководство, с ними все ясно, тем более, что в какой-то момент промелькнуло словосочетание 'годовой отчет'. Повторюсь - при чем тут я? Разве что как представитель подконтрольной организации? Понятно, что это бредовейшее предположение, но других-то нет.
Не из личной же симпатии меня Старик приказал привести? Хотя, если это так, то я точно никуда лететь не хочу.
Ну вот за что мне это все?
Я пил коньяк, который поначалу не пьянил, слушал беседы своих коллег, сам время от времени вставлял реплики и все больше грустнел. А что удивляться? Поводов для веселья я не вижу, причем ни одного.
Под конец я все-таки прилично нагрузился. Не так, как Валяев, который в результате заснул прямо в кресле, но изрядно. По крайней мере стены кабинета Зимина отчетливо пошатывались, как видно, их кто-то раскачивал извне.
А вот Вежлева была бодра как первокурсник в сентябре, хотя пила наравне с нами. Может, она через одну за плечо выливала?
- Пошли-пошли - вела она меня за ручку к лифту - Забавно, ощущаю себя законной супругой, которая подгулявшего муженька домой ведет. Слууушай, давай я тебя твоей деревенщине с рук на руки сдам? Смешно же будет.
- До судорог - представил я себе лицо Вики, все, что последует за этим и икнул - Предсмертных. Моих.
- Нет в тебе здорового авантюризма - прислонила меня к стенке у лифта Марина и нажала кнопку - И потом - а тебе не все равно? Ты же ее не любишь. Ты вообще никого не любишь, кроме себя.
- Да и себя не слишком - даже не стал спорить я - Можно подумать, что ты сильно от меня отличаешься.
- Только если вторичными половыми признаками - подбоченилась Вежлева - Хотя - нет, себя я очень люблю. А почему я не должна этого делать? Я умная, красивая и уверенно иду по жизни. Как по мне - подобного достаточно. И потом - нелюбовь к себе самому - это патология. Или даже того хуже - диагноз, причем по психиатрической линии. Себя надо любить, иначе жить будет мерзопакостно. Что до тебя - врешь, любишь ты себя.
- Вру - снова согласился я - Люблю. Лифт пришел.
- Врушка - Марина втолкнула меня в кабину - Как не стыдно!
Она прижала меня к стенке и провела ладонью по щеке.
- Сцена из плохого дамского романа, да? - иронично спросила она у меня - Лифт, тишина, он и она.
- Вообще-то это я тебя сейчас должен зажимать - здраво возразил я ей - А никак не ты меня. Там обычно так бывает. Ну, 'мускулистой рукой он провел по ее бедру' и все такое.
- Кто крепче стоит на ногах, тот и доминирует - глаза Марины оказались вровень с моими - Целоваться будем?
- Лифт - средство повышенной опасности - предупредил ее я - В правилах написано, что нужно его использовать исключительно по прямому назначению.
- Про то, что в нем нельзя целоваться, в правилах не написано. Что не запрещено - то разрешено.
Не зря меня предупреждали о том, что эта женщина всегда получает желаемое. И в этот раз случилось именно так, хотя, ради правды, я не сильно и сопротивлялся. В конце концов - бежать от красивой женщины, которая еще полгода назад на тебя даже не посмотрела бы - это ерунда какая-то. Это как медаль получить и в кармане ее носить.
- Не будем спешить - сказала она мне, когда лифт, задорно звякнув сигналкой, остановился на первом этаже и мы его покинули - У нас впереди три ночи и Прага. Лучшего места для красивого романа не придумаешь.
- Отличная перспектива - согласился я, икнув и прислонившись к стене рядом с сомкнувшимися дверями и не спеша выходить в холл - Вот только я не стал бы строить поспешные планы. Нас туда не просто так дернули, кто знает, что там может случиться? Не исключено, что у нашего работодателя свои планы и на дни, и на ночи. И на все остальное.
- Это да - Марина запечалилась, встав рядом со мной и уперев каблучок правой туфли в мрамор стены - С одной стороны - великая честь, с другой - страшно до усрачки. Туда улетим, а вот обратно... Ты то у нас недавно, а я помню, как начальники департаментов вот таким же образом - кто в Буэнос-Айрес, кто в Будапешт, кто в Силезию отправлялись - и все, с концами. Официальная версия - переведен в филиал другой страны, а так это или нет - кто знает? Но ты же, если что, за меня слово замолвишь?
- Мое слово не весомей того снега, что за окном летит - усмехнулся я - Чего оно стоит?
- А вдруг? - Марина уставилась в потолок - Вдруг именно твое слово сможет спасти меня. И что - скажешь его?
- Почему нет? - удивился я - Не чужие же люди.
Вопрос только в том, чего лично мне будет стоить это слово. Сначала надо будет узнать цену, а потом о чем-то говорить, я уже дано понял, что здесь каждое действие имеет свои последствия. Но это рассуждение - не для того, чтобы его произносить вслух.
- Но пока еще и не совсем родные, но за этим дело не встанет - Марина невероятно изящно повела плечами - Ты перстень только не забудь в Москве. А лучше всего - надень его на палец прямо сегодня и больше не снимай.
А, да, перстень, подарок Старика. Тут она права, надо будет непременно захватить его с собой, неровен час он спросит: 'А чего это товарищ Никифоров мой подарок не носит? Или он не по душе ему?'. Нет уж, не надо мне такого.
- Эй, вы - Марина вышла в холл и помахала рукой девушкам на ресепшен - Кто-нибудь сюда пусть подойдет.
- Да ты затейница - я отлепился от стены и покачнулся. Голова была более-менее светлая, а ноги подвели - Амур де труа? Сразу говорю - ты меня сейчас переоцениваешь, я не в форме.
- Какой 'амур'? - рассмеялась Вежлева - Хочу тебе дать выспаться, а для этого надо избежать истерик некоей колхозницы.
- Марина, хорош уже - я поморщился - коньяк вещь хорошая, но отрыжка от него невыносима - Тебе она не нравится, я это давно знаю, но то, что ты ее то и дело называешь 'колхозницей' и 'дояркой'...
- 'Буренкой' - поправила меня Вежлева.
- Да - кивнул я - Так вот - тебя это не красит, а меня раздражает. Причем я тебе про это уже как-то говорил. Давай все-таки уважать... Ээээ....
- Друг друга в данном случае не подходит - иезуитски улыбнулась Вежлева - Ладно, договорились. Я буду звать ее 'твоя подружка'. Так тебя устроит? Прости, другого применения для нее я придумать не могу.
- Устроит - кивнул я.
- Правда, она меня 'шлюхой' называть не прекратит, разумеется, но мне на это плевать.
- Не припоминаю такого - совершенно искренне сказал я - Вот ни разу.
- Это потому что я не мелькаю у вашей пары перед глазами - пояснила Марина - Но как только она узнает, с кем ты едешь в Прагу, то ты столько всего про меня сразу услышишь и узнаешь... Эй, вы там заснули? Мне долго ждать?
- Я здесь - цокая каблучками, к нам подбежала стройная золотоволосая девушка.
- Сопроводишь Харитона Юрьевича до его апартаментов - тоном, не подразумевавшим возражений, сказала Марина - Сдашь с рук на руки его подружке. Вопросы?
Они были.
- Что за ерунда? - поинтересовался я - Накой этот цирк? Я уж молчу о том, какой вой поднимет... Аааааа!
- Соображаешь - гордо заявила Вежлева - Должны же быть в моей жизни какие-то радости?
- Но не за мой же счет? - резонно заметил я - Тебе весело, а мне? И вот ей?
Я показал на девушку, лицо которой моментально омрачилось. Несомненно, она знала, что подобные забавы руководства обычно ведут к возникновению проблем у младшего персонала.
- Какой ты нудный, Никифоров - недовольно нахмурилась Вежлева - Ужас. Ну и пес с тобой, иди домой сам, не хочешь приключений - не надо. Меня только до моего этажа проводи - и проваливай.