Миранда кивнула:
— Кино смотрела, называется «Побег из ада».
— Фашисты отправили детей в газовую камеру. Но Корчак был слишком известной личностью, и гитлеровцы испугались, что его смерть может вызвать бурю эмоций во всем мире; в тот год они еще боялись общественного мнения. И предложили Янушу, оставив учеников, идти в барак, нацисты решили подарить Корчаку жизнь. Угадай, как он поступил?
— Побежал со всех ног, — хмуро сказала Миранда, — любой бы так сделал.
Я погладил ее по зеленым волосам.
— Нет, дружочек. Януш отказался бросить детей, он пошел вместе с ними на смерть и, как мог, пытался ободрить несчастных, уверял, что с ними ничего плохого не случится, пока он здесь. Лгал, чтобы дети не испытали ужаса, видя приближающуюся смерть.
Миранда села.
— Ты хочешь сказать, что он добровольно погиб из-за чужих детей?
— Корчак считал их своими.
— Учитель?
— Да.
— Теперь таких учителей нет, — протянула девочка, — наши бы мигом всех побросали и унеслись вон. Вчера математичка вошла в класс и говорит: «У нас эпидемия свинки в пятом „Б“. На перемене идите поиграйте с ними».
— Зачем?
Миранда скривилась:
— Ленька Глотов тоже так у нее спросил. А Кар-кар и ответила: «Авось заболеете, а я отдохну». Мы ее так зовем: Кар-кар, имечко у нее Карина Карловна!
Я не нашелся что ответить ребенку. Интересно, другие дети рассказали родителям об этой ситуации? И как поступили отцы с матерями? Неужели в нашем мире теперь никто никого не любит?
Глава 9
Утром я отвез Миранду в салон, где укладывает волосы Николетта, и оставил девочку на попечение цокающего языком мастера. А сам поехал к Райковой на работу. Вчера вечером Нора, услыхав от меня информацию о смерти Марины Райковой, сердито заявила:
— Ее убили.
— Отчего это вам в голову пришла такая мысль? — удивился я. — По-моему, тут все ясно, она собиралась лишить жизни свою подругу и не вынесла мук совести, когда узнала, что та утонула.
— Глупости! — фыркнула Нора. — Ну, подумай сам, утром она совершенно спокойно едет с тобой на работу, потом выскакивает и уносится домой в незастегнутом пальто. О чем это говорит?
— Ну… она решилась на самоубийство и…
— Ваня! Не идиотничай! Райковой кто-то позвонил и вызвал ее. Причем сказал ей нечто такое, от чего она, потеряв голову, ринулась в квартиру! И этот кто-то либо сам запихнул Марину в ванну, либо довел ее до самоубийства. Немедленно отправляйся к Райковой на службу и попытайся выяснить, что произошло.
Входя внутрь просторного здания торгового объединения «Моторс», я подумал, что фирма, очевидно, продает машины, но оказалось, ошибся. Здесь занимались поставками бакалейных товаров: чая, кофе, крупы, муки… Причем где-то рядом находился склад. По широкому коридору то и дело проезжали тележки, снабженные моторчиками. Они везли мешки и всевозможные упаковки. Кругом клубился народ, мужчины и женщины с безумными лицами и кипами бумаг. На мой вопрос: «Простите, где я могу найти Марину Райкову?» — мне, как правило, отвечали: «Не знаю, не работаю тут».
Отчаявшись, я принялся бесцеремонно заглядывать в кабинеты и задавать все тот же вопрос:
— Простите, где можно найти Марину Райкову?
Люди отрывались от экранов компьютеров и недовольно говорили, что понятия об этом не имеют, так как тут сидит несколько сот человек.
И только одна девушка, полная брюнетка в ярко-красной кофте, проявила ко мне христианское милосердие.
— Марина Райкова? — переспросила она. — Минуточку.
Быстро пощелкав мышкой, брюнетка сообщила:
— Она на складе, на кассах. Идите по коридору, прямо в нужное место выйдете.
Я двинулся вперед по бесконечному помещению и порядком устал, пока наконец не попал в огромный ангар, доверху забитый полками. У меня закружилась голова, подобное ощущение испытываешь в католических соборах, глядя на парящий в высоте потолок.
Слева тянулись ряды касс, за которыми сидели женщины, с невероятной скоростью печатавшие на компьютерах. Около кассирш толпились люди с бумагами, раздавались выкрики:
— Чай только через двенадцатое окно.
Или:
— Сахар грузят у восточного выхода.
То и дело из радио слышались указания:
— Нестеренко С.А., пройдите в зону кофе.
— Свободной уборщице явиться к стеллажам группы А.
Я попытался расспросить кассирш, но ни одна не ответила, а толпившиеся оптовики просто оттолкнули меня в сторону со словами: «Тут очередь».
Я достал удостоверение и сказал: «Оперативная необходимость», но торговцы только разозлились.
— Да хоть тебя сам президент сюда прислал, — заорала тощая, похожая на большую ворону женщина, — не фига вперед лезть! Я тут с восьми утра прею.
— Мне только узнать, где сидит Марина Райкова! Я ничего не собираюсь покупать!
«Ворона» на секунду замолчала, потом другим, нормальным голосом посоветовала:
— Ступай к старшей по смене.
— Где она?
— А вон в центре зала будка.
Я побрел туда и увидел нечто, похожее на ларек, в котором торгуют газетами, только чуть большего размера. Внутри стеклянного аквариума, заваленного бумагами, сидела девушка лет двадцати пяти. На столе мерцал экран компьютера, а на стене висело несколько телевизоров.
Не отрывая взгляда от клавиатуры, она сухо сказала:
— Претензии по поставкам после пятнадцати ноль-ноль.
— Но мне…
— В случае недостачи ступайте в восемнадцатую комнату.
— Где…
— Срок годности должны проверять сами, на испорченную упаковку скидок нет.
— Марина…
Девушка недовольно повернулась.
— Что еще?!
— Марина Райкова тут работала?
— Да, а в чем дело? Обсчет? Кассовый чек сохранили?
— Она умерла.
— В случае пропажи… — завела было на автомате служащая, потом ее лицо неожиданно потеряло официально-равнодушное выражение. — Как умерла?!
— Покончила с собой, вскрыла вены.
— Ой, мамочка, — по-детски разинула рот старшая по смене.
— Танюха, — завопил парень в синем комбинезоне, врываясь в будку, — на пятнадцатом стеллаже!..
Ту-ту-ту… — прозвучала сирена.
В одночасье стих стрекот клавиатур. Кассирши разом встали, вытащили из столов какие-то плоские ящики и ушли. Подобную слаженность действий я видел лишь на военных парадах, когда шеренга солдат шагает в ногу, словно единый организм.
— У меня перерыв, — отрезала Татьяна.
Грузчик беззвучно исчез.
— Вы из милиции? — поинтересовалась она, включая чайник.
Я кивнул:
— Вроде так. Не припомните, почему Райкова вчера ушла посреди рабочего дня?
Татьяна нахмурилась:
— Видали, какой у нас сумасшедший дом? Правда, платят очень хорошо, кассиршам еще и процент идет.
— Это как?
— Успеешь оформить за день сорок заказов, с сорок первого начинают денежки капать, два процента от суммы, указанной в чеке. Вот девочки и стараются. Бывает, везет, клиенты набирают одно печенье да еще одинаковые пачки, минута на обработку тратится. А случается, сумма крохотная, а наименований вагон, полдня просидишь, пробивая.
— Так почему Марина ушла?
Татьяна отхлебнула чай:
— Вчера влетела ко мне, мобильным трясет и кричит: «Уйти надо». Я прям обалдела! В разгар работы, оптовиков море, а касса закроется! И не думай, говорю, что у тебя стряслось? Если желудок прихватило, сбегай по-быстрому, хоть и не положено до перерыва, и на место садись.
Но Марина замотала головой:
— Нет, домой надо.
— Почему? — обозлилась Татьяна.
— Ребенок у меня заболел, «Скорая» приехала! — нервно выкрикнула Райкова.
Таня заколебалась. У нее у самой есть крохотный Вовка, с которым сидит свекровь.
— Что случилось-то? — поинтересовалась старшая у кассирши.
— Да нянька не усмотрела, вот сын на себя чайник с кипятком и опрокинул.
Таня ужаснулась:
— Беги, конечно.
Марина повернулась к двери, но потом притормозила и попросила:
— Слышь, Танюша, не говори начальству, а? В выходной отработаю.
— Ступай к ребенку, — велела та, — сама за тебя сяду, если визг начнется.
Но отсутствие Марины прошло незамеченным.
— И вас не удивило, что она и сегодня не пришла?
— Нет, честно говоря, я и не ждала Маринку, вызвала замену, думала, она с малышом в больнице. Если бы с моим Вовкой, не дай бог, такое случилось, я на все бы наплевала.
Я молча смотрел на Танюшу. Правильно, большинство матерей мигом бросят работу, если их ребенок занедужит. Только у Марины Райковой нет детей, и она просто придумала повод, чтобы удрать со службы.
— Значит, ей няня сообщила о несчастье, — решил уточнить я еще раз.
Таня пожала плечами:
— Наверное, сама-то я не слышала.
— А кто мог слышать?
— Значит, ей няня сообщила о несчастье, — решил уточнить я еще раз.
Таня пожала плечами:
— Наверное, сама-то я не слышала.
— А кто мог слышать?
Девушка отхлебнула чай.
— Только Аня, она спина к спине с Мариной сидела.
— Где можно эту Аню найти?
Таня пододвинула к себе микрофон, стоявший на краю стола, щелкнула рычажком и сказала:
— Кассир Филимонова, немедленно подойдите к старшей по смене.
Через пять минут дверь распахнулась, показалась женщина, вытирающая масляные губы.
— Что случилось? Между прочим, сейчас обеденный перерыв!
— Этот человек из милиции, — строго заявила Таня, — он задаст тебе пару вопросов, изволь ответить подробно.
Аня испугалась:
— Если чего пропало, так я ни при чем, к стеллажам с товаром не хожу, это грузчики воруют!
— Не пори чушь, — оборвала ее Таня.
— Вас никто ни в чем не обвиняет, — быстро сказал я, — вы ведь около Марины Райковой сидите?
Секунду Аня смотрела на меня, потом вдруг заплакала.
— Так и думала, что узнают! Это она меня подбила, но я только один раз решилась! Вы спросите у Марины, она скажет. Очень уж я боялась, все возмещу, Танечка, милая, только пусть меня не арестовывают, из-за детей пошла на преступление, ой, лишенько!
Слезы потоком потекли по ее глуповатому личику.
Татьяна растерялась, но, быстро взяв себя в руки, велела:
— Если сейчас все расскажешь, посмотрим!
Аня тут же рассказала, в чем дело. Она сидит вплотную к Марине Райковой и иногда видит, как та пробивает товар. Вот и зацепился глаз Ани за странную деталь. Порой вынимает оптовик из корзинки две коробки, а Маринка только одну пробивает. Анечка заинтересовалась происходящим и скоро поняла: Райкова помогает красть товар со склада.
Механизм хищения оказался прост до смешного. Оптовики сами ходят по складу и бросают товар в тележки. Это если берут мелкие партии. Ну, допустим, пять ящиков с банками кофе или упаковки с чаем. С крупными покупателями особый разговор, они идут через другие кассы, мимо Ани же проходит лишь мелочовка. В основном хозяева ларьков.
Значит, оптовик набирает товар, заполняет чек, калькуляцию и вручает кассирше. Та проверяет цены, товар, забирает деньги, и все, можно грузить коробки в машину. Так вот Марина пропускала мимо кассы неоплаченный товар, за что имела ровно половину от украденного.
— У вас нет охранников, которые проверяют на выходе тележки? — изумился я.
Таня растерянно ответила:
— Есть, но их мало, а покупателей сотни. Бросят взгляд на чеки и пропускают, тщательно не копаются. У нас кассир ответственное лицо.
Аня, по ее словам, возмутилась, когда поняла, что соседка ворует, и заявила:
— Или ты прекратишь, или я пойду к начальству.
Но Марина стала плакать, просить не выдавать ее и в конце концов предложила Ане заняться кражами совместно.
— Риска никакого, — убеждала она товарку, — дело будем иметь с небольшим числом проверенных людей. Соглашайся, наши хозяева беднее не станут, если ящик гречки пропадет.
Сначала Аня наотрез отказалась, потом засомневалась, а затем настал момент, когда она выдала чек на один мешок кофе, а покупатель увез в тележке два.
Сотни, полученные за аферу, ее не обрадовали. Аня не потратила деньги, прокрутилась всю ночь в постели, а утром, явившись на работу, потихоньку сунула купюры Марине.
— На, возьми, мне они не нужны.
— Ну и дура, — отреагировала Райкова, — имей в виду, во второй раз не предложу.
— И не надо, впрочем, тебе тоже не советую этим заниматься, поймают и посадят, — отбрила боязливая Анечка.
Марина схватила ее за ворот блузки и прошипела:
— Только посмей меня выдать, дрянь. Имей в виду, побежишь ябедничать, не жить тебе. Ребята поймают, и ау! Ясненько?
В раздевалке в тот момент, когда происходил разговор, никого не было, и Анечка испугалась. Лицо Марины было злым, а выражение прищуренных глаз не сулило ничего хорошего.
Анечка еле вырвалась из цепких пальцев коллеги, руки тряслись, ноги дрожали. Перспектива провести весь день, сидя спиной к спине с Мариной, казалась ужасной. Ане было очень некомфортно, противно и страшно. Если раньше во время рабочего дня они с Мариной могли обмениваться дружескими словами, то вчера Аня просто кожей чувствовала ледяной холод, который исходил от товарки. Сидеть весь день рядом было просто мукой, и Аня совсем сникла. Представьте ее радость, когда Марина вдруг подхватилась и убежала.
— А почему она ушла, не знаете? — прервал я Аню.
— Так мобильный у нее позвонил.
— И что ей сказали?
— Разве услышишь! — справедливо удивилась кассирша. — Это ж какие уши иметь надо!
— Хорошо, вы не могли услышать то, что сообщил человек, вызывавший Райкову, но неужели вы не разобрали слова Марины? Ну что она говорила?
Аня призадумалась:
— Вроде сначала спросила: «Это кто?»
— Дальше.
— Молчала.
— Все время?
— Сказала только: «Что за чушь! Нет там никаких бутылок!»
— Бутылок?
— Ага. «Нет там никаких бутылок, не ври!»
— А потом?
— Кассу закрыла, видно, очень нервничала, потому что под нос бурчала: «Бутылка! Офигеть можно! Да еще ключи! Плохо дело! Что за черт?»
— Ну и?
— Все, улетела и не вернулась, а я только рада была, — всхлипнула Аня. — Ну простите меня! Клянусь, больше никогда, ни разу в жизни такого не будет.
Прозвучала сирена.
— Ступай на место, — каменным тоном отрезала Таня.
Аня, залившись слезами, убежала.
Татьяна поворошила бумаги на столе.
— Вот дрянь! Мы давно хотели воров вычислить, только все на грузчиков думали, в голову не пришло, что Райкова на такое способна! Теперь всех кассиров проверять надо!
— У вас есть номер мобильного Райковой? — спросил я.
Таня кивнула:
— Да.
— Сделайте одолжение, напишите.
Она послушно вывела цифры и, протянув мне листок, сказала:
— Некоторые гадины выглядят такими ангелами.
Я кивнул. Да, частенько случается, что внешний вид и внутреннее содержание не соответствуют друг другу, внутри красивой упаковки может лежать испорченный товар, а за приятной внешностью скрываться подлец.
Глава 10
Прежде чем ехать к Норе с отчетом, я отправился в салон и увидел Миранду, читавшую в холле журнал. Честно говоря, я думал, что парикмахер просто перекрасит девочку в другой цвет, очевидно, черный. И уже приготовился воскликнуть:
— Тебе очень идет быть брюнеткой!
Но передо мной оказалась… блондинка с волосами до плеч. Сначала я слегка растерялся, но потом улыбнулся:
— Какая ты красивая!
Миранда кокетливо поправила рукой прядку:
— Суперски вышло! Спасибо тебе.
— Посиди еще минуточку, — велел я и пошел к стилисту.
— Вы довольны, Иван Павлович? — спросил мастер.
— Спасибо, Валера, давайте счет. Этот парик можно мыть самой или придется к вам ездить?
Валера усмехнулся:
— Это не парик!
— А что?
— Волосы.
Я тяжело вздохнул:
— Понимаю, конечно, что произвожу на вас впечатление клинического идиота, каким образом отрезать волосы, это мне ясно, но как сделать их длинными?! Вы шутите!
Валера отложил расческу.
— Нет, это новая технология. Не стану утомлять деталями, процедура называется наращивание. Голову можно спокойно мыть, причесывать, только красить не рекомендуется, но, думаю, ваша девушка не рискнет более экспериментировать над собой.
Я почувствовал неловкость и поспешил уточнить:
— Миранда дочь моей знакомой.
— Конечно, — кивнул цирюльник и гадко улыбнулся, — чек на кассе.
Я пошел было к выходу, но потом обернулся и попросил:
— Да, кстати, Николетта ведь бывает тут раз в неделю?
Валерий кивнул:
— Сделайте милость, не рассказывайте ей, что я приводил ребенка.
Парикмахер подмигнул мне:
— Я и не собирался, Иван Павлович, хорошо зная вашу маменьку. Ей эта информация ни к чему. Сядет в кресло и убивается: «Ах, ах, Ваня никак не женится, таких невест приводила! И не пойму, в чем дело». Да вы не краснейте, у меня у самого девчонка только шестнадцатилетие справила.
И он тоненько захихикал. Подавив желание воткнуть в него ножницы, я пошел к кассе. Придется искать другой салон, этот Валерий уже разболтал всем вокруг, что сын Николетты Адилье педофил. Иначе почему мастерицы, прежде вежливо здоровавшиеся со мной, сейчас нагло улыбаются?
Ну что же происходит с нами? Сорокалетний мужчина привел ребенка в парикмахерскую, и каждый воспринял это в меру своей испорченности. Отчего людям сразу в голову лезут гадости?
Следующее потрясение я испытал у кассы, увидав сумму прописью. У меня не хватило наличности.
— Ничего, Иван Павлович, — хмыкнула кассирша, — потом подвезете, вы же у нас постоянный клиент, наверное, теперь часто станете привозить эту… э… э… девушку!