Двери плавно скользнули в стороны, едва поезд остановился. Ни турникетов, ни контроллеров, разумеется, не было — раз ты попал на перон, значит, имеешь право здесь находиться. Павлик слышал от родителей про так называемых "зайцев", но принцип агрегации…
Юноша фыркнул, представив, что кто-то сейчас может проехать, не заплатив. Со стыда помрет раньше. Хотя… В сущности, то, что сказала Лена, это ведь то же самое…
— Сценарий, — сказала Лена, — хороший сценарий, написанный умным — я подчеркиваю, умным — сценаристом, должен начинаться со слов "это лето в Сочи выдалось теплым и солнечным". Не упусти свой шанс съездить на море.
— Зачем мне в Сочи? — не понял Павлик. — На олимпийскую воронку смотреть? Да и не разрешат в Сочи снимать, там фон еще слишком высокий.
— Это цитата, — отмахнулась Лена. — Забудь про Сочи, пусть будет Ялта. В Ялте даже лучше, там никогда не проводили никаких олимпиад.
"Я, наверное, просто медленно соображаю", подумал Павлик, бредя между рядами кресел. "Я даже не сразу понял, о чем она говорит".
А потом они поссорились. Нет, что значительная часть граждан предпочитает жить, не напрягаясь, Павлик знал. Как знал и то, что принцип агрегации потихоньку уменьшает их количество — трудно ведь так просто жить, когда можно жить ярко и интересно. Но Лена…
"Наверное я романтик. Или идиот."
Его кресло оказалось у окна, что, в общем-то, было неплохо. Соседями оказались двое, а последнее, четвертое место, так и осталось пустым.
Сначала пришел высокий пожилой дядька в комбинезоне — в этом году вошли в моду деловые комбинезоны, хотя, на взгляд Павлика, это было все равно, что рабочие пиджаки и галстуки. Есть одежда для того, чтобы чинить вездеход, а есть — чтобы сидеть перед подчиненными, и путать эти два стиля, на его взгляд, было неправильно.
Второй сосед прибежал, запыхавшись, буквально перед самой отправкой поезда, и был он полной противоположностью первого. Толстенький лысый коротышка (и в костюме). Плюхнувшись на свое место, он первым делом извлек из кармана платок, и тщательно вытер лысину.
Вопросительно посмотрел на соседей по путешествию, мол, ну как? Затем улыбнулся, и поклонился, причем сразу стало ясно, что делает он это искрене.
— Здравствуйте, уважаемые соседи! — торжественно произнес дядька, и Павлик поймал себя на том, что улыбается, попав под влияние харизмы своего попутчика.
В этот момент поезд тронулся, разгоняясь до сумашедшей скорости, замелькали за окном колонны, затем кусты зеленой полосы, дома…
— Давайте знакомиться, — продолжал толстяк. — Меня зовут Алексей Михайлович!
— Олег Николаевич, — отозвался дядька в комбинезоне.
— Павлик! — ляпнул Павлик не подумав. — То есть, ох! — Павел Сергеевич я… извините.
— Нет, нет, уважаемый, — толстяк выставил вперед пухлую ладонь. — Раз уж вы сами называете себя Павликом, значит так и должно быть. — Тогда я — просто Алексей. Никто не против?
— Я только за, — улыбнулся Павлик. Олег Николаевич просто кивнул. Затем прищурился, и покачал головой.
— А ведь я вас знаю… Алексей. — Произнес он. — Это ведь ваше… э… изделие полетит на Марс в следующем году.
— В феврале, — кивнул толстяк. — Только не полетит. В том то и дело, уважаемый Олег, что, если у нас получится, то больше на Марс никто не полетит.
— Вы из Аргуса! — догадался Павлик. — Звездолет локального прокола!
— Вот только не надо забегать вперед! — погрозил ему пальцем его собеседник. — Не уподобляйтесь нашей доблестной прессе. Не звездолет, и еще долго не звездолет. Это я вам официально заявляю.
— Всё равно, здорово! — сказал Павлик.
— Это да, — согласился толстяк. — Это мы молодцы. Хотя, конечно, нам ещё и повезло.
Безумно, сказочно повезло, и не один раз.
— Простите, — перебил его Олег, — а при чем, собственно, тут везенье? Я знаком с проектом, пусть не так хорошо, как вы, но за материалами слежу внимательно.
— Мы все следим, — кивнул Павлик. — Вся страна.
— И не заметили везенья? — уточнил толстяк. — Ну… хорошо. Как открыли эффект прокола?
— Уронили ниобиевую гайку на плутониевое ядро, когда демонтировали старые ракеты, — сказал Олег. — Да, согласен, элемент удачи имел место, но…
— ЭЛЕМЕНТ?! — толстяк аж подпрыгнул. — Знакомы ли вы с таким понятием, как адское ядро?
— Э… — Олег посмотрел на Павлика, и, поняв, что помощи от молодого человека не дождется, пожал плечами. — Нет.
— Американцы, когда делали свои бомбы, в самом начале всей этой эпопеи с гонкой вооружений, потеряли двоих — одного за другим, понимаете! — в двух независимых инцидентах, которые произошли с одним и тем же плутониевым ядром. Потому его и назвали — адским. Оба раза на ядро что-то роняли, и оно начинало выделять нейтроны.
— То есть, Славич, вместо того, чтобы открыть эффект прокола, мог погибнуть?! — ужаснулся Павлик.
— Должен был погибнуть, — возразил Алексей. — Не "мог", а должен. И до сих пор никто не знает, почему не погиб. Это раз. Вторая удача — что прокол-таки произошел. Вероятность этого события, при имевших место условиях составляла менее трех процентов.
— Ничего себе!
— И третья удача — что на прокол обратили внимание, — закончил толстяк. — Подумаешь, гайка куда-то пропала! Вот вы — сколько раз вы роняли гайки, и не находили их потом? А?
То-то!
— Действительно, везенье, — согласился Олег. — Но потом-то был труд, было кропотливое исследование и…
— И нам еще не раз везло, поверьте.
— Это мистика, — возразил Павлик. — А мистику научный материализм отвергает.
— В целом — отвергает, — кивнул Алексей. — Но в частности, мы, люди, весьма везучий биологический вид.
Олег покачал головой, похоже, он был решительно не согласен со своим собеседником.
— Дайте определение везучести, — потребовал он.
— А зачем? — пожал плечами толстяк. Вытащил из кармашка в подлокотнике кресла бутылку с водой, отпил и вытер губы всё тем же платком. — Давайте я вам лучше вопрос задам.
— А давайте, — усмехнулся Олег.
"Сижу как дурак", самокритично подумал Павлик. Впрочем, ему было интересно.
— Вопрос очень простой, — сказал Алексей, отдуваясь. Изучил внимательно свой носовой платок, и бросил его в мусоросборник. Вытащил из кармана другой, такой же, и вытер лысину, на которой уже успела проступить испарина — видимо, от выпитой воды. — Что является главным движущим фактором эволюции?
— Эк вы круто… — Олег нахмурился. — Так, эволюция… а мы говорили об удаче… Вы явно хотите связать одно с другим. Но — нет, не соглашусь.
— И тем не менее.
— Я прекрасно знаком с математической моделью эволюции, — возразил Олег, слегка сердито. — Я писал алгоритмы на основе этих моделей. Удача, если дать ее конкретному индивиду, поможет выжить его потомкам.
— Вот именно.
— Его, добавлю, и кого-то ещё, с кем он… э… скрестится. Впрочем, неважно. Эти потомки вытеснят всех прочих, удача у них будет одинакова, а значит, в отборе она перестанет играть роль. Всё. Это будет лишь кратковременный эффект, и кстати, вредный для вида в целом.
— Почему — вредный? — удивился Андрей.
— А вы представьте, что удача досталась безногому, безрукому тупице. И его дети потеснят по-настоящему талантливых, и их, талантливых, признаки будут утеряны.
— Вы не о том, — пожал плечами толстяк. — Хотя, наверное, я сам виноват. Забудьте о биологической эволюции. Подумайте о социальном прогрессе.
— Агрегация, как фактор везенья… — Олег усмехнулся. — Ну да, в каком-то смысле.
Хотя, конечно, детей жалко.
— Детей? — удивился толстяк. — Жалко?
— Детей заставляют зубрить последовательность социалистической агрегации, — ответил его собеседник. — Помните? В самый разгар экономического кризиса, Куба объявляет, что будет восстанавливать СССР, к ней присоединяется Беларусь, потом штат Нью-Джерси, Казахстан, Израиль, Сомали… и понеслась. И всё это надо запомнить, и выдать на экзамене. Я и говорю — бедные дети.
— Счастливые дети, — возразил Павлик. — Нам повезло.
— Да! — воскликнул толстяк. — Наконец-то вы поняли!
— Я имел в виду… ну да. Повезло. Гм…
Олег серьезно кивнул.
— Убедили, — произнес он. — Хотя… Впрочем, ладно. Не буду спорить.
— Вы не поверите, — сказал Алексей, — но в старину, еще до Кризиса, была такая поговорка — дурной пример заразителен.
— Предки ошибались, — пожал плечами Павлик. — Заразительным может быть только хороший пример. И кстати… спасибо вам. Вы мне здорово помогли.
— Помог? — толстяк поднял брови. — Ну ладно. Пожалуйста. А как, собственно, помог?
— Предки ошибались, — пожал плечами Павлик. — Заразительным может быть только хороший пример. И кстати… спасибо вам. Вы мне здорово помогли.
— Помог? — толстяк поднял брови. — Ну ладно. Пожалуйста. А как, собственно, помог?
— Просто — помогли, — сказал Павлик. — Разобраться помогли, и вообще. Мне… мне повезло, что я вас встретил.
* * *"Эта осень на Большом Сырте выдалась холодной, давление подскочило аж до ста миллиметров ртутного столба, а скорость ветра достигала трехсот километров в час, и похоже, это было только начало…"
— Ты — идиот, — сказала Лена. — Клинический. Я-то думала, такие как ты вымерли в ходе эволюции.
— Не, — весело возразил Павлик. — Не вымерли. И не вымрем. Удача на нашей стороне.
…
Кстати, имей в виду — ты тоже едешь. Я уже договорился.
— Я? — растерянно переспросила девушка. — Что мне делать на Марсе?
"Принцип агрегации", подумал Павлик. Вслух же он сказал:
— Тебе там понравится. Просто поверь.
Хабибулин Юрий 099: День Матери
Сознание выплыло из небытия.
В голове гудело так, будто бы она, всё тело, превратилось в сплошной комок боли, попавший внутрь огромного чугунного колокола размеренно отбивающего последние секунды земной жизни.
Елене стало жутко. Она попыталась пошевелиться и чуть не вскрикнула от боли — плечи были зажаты чем-то твёрдым, давящим, руки и ноги затекли, спину ломило. Во рту ощущался противный привкус меди.
Женщина с усилием открыла тяжёлые веки.
Тёмно-красная пелена с какими-то мельтешащими пятнами… В нос ударила вонь от горелой резины, пластика, машинного масла.
Похоже, она лежит на полу, провалившись между креслами. Удар при падении гравилёта был такой силы, что лопнул ремень безопасности. Ничего удивительного. Воздушное судно было небольшим и довольно старым, это она заметила ещё при посадке, ощутила неприятный холодок на спине, но, поскольку остальные пассажиры вели себя спокойно, решила не обращать внимания на специфические местные особенности бразильских авиалиний.
Ну и вот… Прилетела…
Постепенно вернулась чувствительность пальцев. Красный туман перед глазами рассеялся, колокол в голове немного утих. Елена, упёршись ладонями в пол, приподнялась и с трудом села в кресло.
В салоне царил страшный разгром. Энергия отключилась и стены стали непрозрачными. Часть кресел впереди была вырвана из разболтавшихся креплений в полу и смешалась в кучу позади, в хвосте гравилёта, перекрыв доступ к туалетной кабине. С той стороны доносились негромкие стоны и плач.
Впереди, вместо двери в коридорчик к закутку стюардессы и кабине пилота, зияла огромная дыра… На её краю, свесившись головой наружу, лежало чьё-то неподвижное тело. За ним просматривалась полоса пропаханной почвы, в конце которой, неестественно задрав нос вверх, застыла головная часть гравилёта. Дальше высилась сплошная стена джунглей. Крылатая машина, проехавшись брюхом по вершинам деревьев, рухнула на небольшой прогалине.
Жаркое тропическое солнце клонилось к закату.
Недавно прошёл ливень, и роскошный зелёный ковёр проплешины в амазонской сельве блестел на заходящем солнце сверкающими, как мелкие бриллианты, капельками воды. Снаружи, из пролома корпуса, в салон тянуло сыростью, испарениями прелого мха и какой-то гнили.
Елена несколько раз сжала-разжала кулачки, сильно вдавила ногти в кожу, пытаясь болью быстрее вернуть себе способность соображать. Постаралась успокоиться, выровнять дыхание. Сейчас нужно забыть о себе! Нужно помочь тем, кому ещё можно…
Она неуклюже вывалилась в проход и, царапая колени о какие-то острые осколки на полу, поползла на стоны.
— Сколько ж было всего пассажиров? Кажется, шесть или семь. Она даже удивилась, что так мало и только молодые женщины лет 20–30. И ещё была стюардесса. Это, наверное, её тело в белой блузе и синей юбке лежит на кромке разломанного фюзеляжа. Кажется, она мертва.
В хвосте гравилёта пятеро. Все с синяками, ушибами, порезами и царапинами. Перепуганные, но живые. Им повезло.
Не хватает одной или двух пассажирок. Скорее всего, при ударе о землю и переломе корпуса "гравиптички", их выбросило наружу.
И как там лётчики в пилотской кабине? Надо добраться до них, помочь. А сейчас, в первую очередь, успокоить воющих в истерике дамочек! Сама бы завыла вместе с ними, но… нельзя. Она тут старше всех, по возрасту некоторым из этих девчонок не то, что в матери, в бабушки годится. Хоть и в прекрасной форме, выглядит неплохо, вот только 62 — это не тридцатник, уже понимаешь, что одними эмоциями жить — непозволительная роскошь. И глупость.
По одной всех вытащила, усадила в кресла, вытерла зарёванные лица салфетками и платками.
— Ну, ну, будет, будет! Успокойтесь! Всё хорошо! Нас скоро найдут!
Елена повторяла это снова и снова, с материнской нежностью поглаживая девушек по головам и стараясь придать голосу уверенность.
Паула и Амалия постепенно перестали трястись и всхлипывать, притихли. Как зовут остальных?
Смуглая худая брюнетка — Жоана. С кровоточащей царапиной через всё лицо — Адель, Аделаида. И последняя, пышная блондинка с глубоким декольте в измятой и мокрой голубой кофточке, Розана.
Познакомились.
Как сильно колотится сердце. Ещё 5-10 минут покоя. Отдышаться бы…
Но каждое потерянное мгновение снижает шансы на выживание.
— Сеньориты, надо собраться, взять себя в руки. Скоро ночь. Вон там, видите, стюардесса. Может, ей можно ещё помочь. Кого-то, кажется, выбросило наружу…Нужно выйти, поискать. Посмотреть, что с лётчиками.
— Я иду, — Паула поднялась первой. За ней неохотно и боязливо стали выбираться из кресел остальные.
Внезапно впереди раздался страшный рык. Огромная пятнистая кошка молниеносным прыжком вымахнула из пустоты на край искалеченного фюзеляжа, перекрыв дорогу женщинам. Они на мгновение остолбенели, затем завизжав от ужаса, гурьбой, отталкивая друг друга и сбивая с ног, кинулись в хвост самолёта, стараясь пробраться сквозь нагромождение разбитых кресел и спрятаться в единственном безопасном месте — в крохотной кабинке туалета.
Елена пропустила девушек и, сдерживая страх, повернулась к ягуару.
Тот, пригнув голову и оскалив пасть с огромными клыками, сжался в тугую пружину, готовясь к прыжку. Жёлтые безжалостные глаза не отрывались от Елены.
К ней почему-то пришло спокойствие. Она вспомнила совет деда-охотника — не смотреть в глаза хищному зверю. Это воспринимается как вызов и провоцирует нападение. Медленно отступила назад, опустилась на сиденье и исчезла из поля зрения кошки.
Потеряв из виду жертву, ягуар приподнялся на лапах, зарычал и сделал несколько осторожных шагов внутрь салона. Елена старалась не дышать и не шевелиться.
Девушки сзади ожесточённо дрались за место в туалетной кабинке. Все в неё не помещались и дверь не закрывалась.
Надо было срочно что-то придумать…
Елена подобрала с пола чью-то увесистую дамскую сумку и, не глядя, швырнула её поверх спинок кресел в сторону зверя.
Случайно попала по голове.
Ягуар пригнулся, рыкнул и шарахнулся в сторону, переключив внимание на сумку. Обнюхал. Задней лапой задел неподвижное тело стюардессы. Та от толчка пришла в себя, зашевелилась. В следующее мгновение хищник впился клыками в шею некстати очнувшейся жертвы, придержал лапой затрепыхавшееся в агонии тело и, когда оно затихло, легко поволок добычу в сельву.
Драка возле туалетной кабинки прекратилась. В салоне повисла оглушительная тишина.
Елена первой пришла в себя от шока и встала. Посмотрела на белые от ужаса лица девушек. Тяжело вздохнула, но сказала правду — Он вернётся.
Помолчала и добавила
— Нам надо найти лётчиков. Пока зверь… занят… пойдёмте…
Розана сморщила нос
— А зачем нам лётчики? Они наверняка разбились. А если даже ещё живы, то…
Последовала тяжёлая пауза.
Мысль все прекрасно поняли. Пусть ягуар лучше займётся лётчиками, чем пассажирками…
Елену передёрнуло от такой чёрствости
— Если хоть один из лётчиков жив, то у нас появляется шанс выжить. Во-первых, мужчина может защитить нас от зверя. Отпугнуть его. Сами мы не справимся. Оружия у нас нет.
Во-вторых, лётчик может попытаться связаться со спасателями по радио или помочь нам добраться до ближайшего поселения. Без мужчины у нас очень мало шансов выйти из сельвы живыми…
Этот аргумент подействовал.
Девушки боязливо прижимаясь друг к другу, пошли вслед за Еленой к открытому зеву в разорванном фюзеляже, в пугающую неизвестность.
Вокруг останков гравилёта валялись обломки крыльев, двигателей. На смятой зелёной траве, в нескольких метрах от выхода, выделялось большое бурое пятно засохшей крови. От него шёл широкий след в сторону леса.