В голосе его звучала такая тоска, что Леся поторопилась его утешить.
– Нет, нет! Что ты! Это не твой отец. Твой родной отец умер, как тебе и рассказывала мать.
– А кто же это был?
– Просто этот человек был... как бы помягче выразиться, долгое время был близким другом твоей матери.
– Любовник? – ахнул Тимур. – Моя мать имела любовника? После смерти моего отца?
– Боюсь, что правда еще хуже. Этот человек был ее любовником, когда Альбина являлась еще замужней женщиной. И твой отец был жив.
– Что?
На Тимура страшно было смотреть. Идеал его матери, почти что святой женщины, свято хранящей память о горячо любимом муже, рушился на глазах. И не просто рушился, а его рушили!
– Не смейте клеветать на мою мать! – заорал Тимур, сделав попытку вскочить на ноги.
К счастью, он был еще слишком слаб, чтобы наломать дров. И Лисице легко удалось усадить раскипятившегося парня обратно на его стул.
– Хочешь ты того или нет, а Леся говорит тебе правду. И эту же правду повторят тебе и твой дед с бабкой.
У Тимура окончательно отвисла челюсть.
– У меня есть дед? – пробормотал он. – И бабушка?
– Да. Разве ты их не помнишь?
– Помню. Но... Но я думал, что они давно умерли. Мама говорила...
– Она тебя обманывала, – мягко сказала Кира. – Твои дедушка и бабушка живы. И они еще вполне бодрые старики. Живут в частном доме на окраине Петрозаводска. Они очень и очень хотят познакомиться с тобой. Думаю, что тебе стоит поехать к ним. И ты сам все увидишь.
Тимур молчал. Все эти новости подавили его еще больше, чем произошедшее с ним похищение.
– Я не могу поверить, – пробормотал он. – Как это возможно? Моя мать и... и этот седоволосый. Кто он такой? Вы ведь знаете?
– Всемирно известный кутюрье синьор Томас. Его дом моделей шьет сценические костюмы для звезд эстрады и прочих величин шоу-бизнеса. Сеньор Томас пользуется огромной популярностью среди них. И зашибает сказочные бабки.
И глянув на хмурого Лисицу, Кира поправилась:
– Верней, зашибал.
– И этот человек был любовником моей матери? – повторил Тимур.
– Да. Правда, тогда его звали совсем иначе. Не синьор Томас, и даже вовсе не Томас.
– А как?
– Андрей.
– Андрей, – задумчиво пробормотал Тимур. – Дядя Андрей.
– Мать упоминала при тебе это имя?
– Один раз. Я случайно подслушал ее разговор по телефону. Не знаю, с кем она разговаривала. Но я сразу понял, что этот разговор для нее крайне важен. Она выглядела очень взволнованной. Почти плакала. И кричала в трубку: «Не вам судить меня за Андрея! Вы сами всю жизнь с нелюбимым прожили, зачем мне ту же судьбу прочили?»
– Наверное, она разговаривала с кем-то из своих бывших знакомых.
– Или с дедом или бабкой Тимура.
– Все возможно. Но факт остается фактом. Этот Андрей в свое время был любовником Альбины. И сразу же после ареста мужа Альбина ушла жить к нему.
– А что случилось потом?
– Некоторое время эта парочка жила себе тихо и скромно, проживая те денежки, которые были припрятаны у Андрея. Он единственный остался на свободе. И имел доступ ко всем средствам, которые принес бизнес твоего отца, Тимур.
– А потом? Они расстались? Андрей и моя мать?
– Потом стали из мест не столь отдаленных возвращаться бывшие сообщники Андрея и твоего отца, получившие малые сроки. И все они являлись к Андрею с требованием денег.
– Почему именно к нему?
– Он был вроде казначея в их организации. И поэтому они считали вполне резонным потребовать свою часть прибыли.
– Но Андрей делиться с ними не пожелал. Да и Альбина ему поднадоела. А может быть, тащить с собой женщину с маленьким ребенком показалось ему опрометчивым шагом. Одним словом, однажды утром он просто исчез из Петрозаводска.
– Альбина и другие его знакомые долго искали Андрея. Альбиной двигали нежные чувства, а вот остальные хотели вернуть свои деньги.
– Но Андрей словно в воду канул. А потом пришло известие о его смерти.
– Да. И тогда все успокоились. Альбина осела в Питере и вела тут трудную жизнь матери-одиночки, поднимающей своего мальчика. Да что там рассказывать! Эту часть своей истории ты помнишь уже и сам.
– А Андрей?..
– Он, как ты понимаешь, не умер. А инсценировав свою смерть, видимо, подался на Запад. Как ему это удалось, не совсем ясно. Но видимо, имея в кармане деньги в валюте и располагая определенными знакомствами, ему благополучно удалось бежать из СССР и осесть на Западе под чужим именем.
– Впоследствии он также сделал себе несколько пластических операций, которые сильно изменили его внешность. И решив, что теперь его уже не достанут, стал заниматься своим излюбленным делом. Придумывать невероятные, фантастические модели одежды.
– На Западе его идеи восприняли на ура. И очень скоро Андрей, а ныне синьор Томас, заслужил и славу, и успех, и богатство.
Тимур побагровел:
– Он встал на ноги благодаря деньгам моего отца! Все, что есть у него, должно было принадлежать мне!
Но Кира покачала головой.
– Думаю, что главным тут явилось то обстоятельство, что Андрей был талантлив. Он и в цеху у твоего отца работал и за главного закройщика, и за казначея, и за всех остальных. Твой отец не смог бы без него ничего. Андрей успевал везде и всюду. Фактически это он создал этот цех. А твой отец... Прости, Тимур, но твой отец понадобился ему лишь как ширма.
– Чтобы, когда грянул гром, было на кого свалить вину. И кого отправить вместо себя за решетку. Твой отец был зиц-председатель. Тот, кто сидит за всех.
– Андрей – подлец! Он воспользовался доверчивостью моего отца!
– Кто же спорит, – пожала плечами Кира. – Но Андрей очень талантливый подлец. И твоя мать любила его всю свою жизнь. Именно его, и никого другого. Не твой отец был ей дорог, а этот человек. Подлец, как ты говоришь.
Кира произнесла эти жестокие слова сознательно. Пусть лучше Тимур узнает правду сейчас, чем и дальше живет с розовыми очками на своей по-детски пухлой физиономии.
Глава 19
Реакция Тимура оказалась именно такой, как и предвидела Кира. Парень разъярился. Оттолкнул обнимающую его Оленьку. И снова угрожающе двинулся в сторону Киры. Но тут на пути Тимура вырос Лисица. Он ничего не делал, просто стоял и смотрел на Тимура.
– Что? – закричал на него Тимур.
– Кира сказала тебе чистую правду, – отчеканил Лисица.
– Не верю! – затопал ногами Тимур. – Моя мать – святая! А вы сделали тут из моей матери какую-то потаскуху!
– Твоя мать любила! Правда, не твоего отца, а другого мужчину. Но что же тут постыдного?
Однако Тимур не желал ничего слушать.
– И мама всю свою жизнь любила моего отца! – кричал он. – Вы бы слышали, как она отзывалась о нем! В ее устах он был героем!
– Твоя мать просто щадила тебя. Твой настоящий отец был человеком хорошим, но, увы, совсем слабым. Слабым и зависимым. Он любил красивую жизнь. И тюрьма совершенно сломила его. Да еще предательство твоей матери. Она ушла к другому мужчине, нанеся ему тем самым окончательный удар.
– Любовник, – забормотал Тимур. – У моей мамы был любовник! Всю жизнь она его любила, а отца жалела или презирала!
– Вот его старая фотография. Хочешь взглянуть?
Тимур взял в руки фотографию Андрея, которую Кира привезла из Петрозаводска, и воскликнул:
– Невероятно! Просто в голове не укладывается! Моя мать и этот человек... Любовники! Моя мама всегда была примером для меня. Я всех женщин сравнивал с ней. Я думал, она святая... А она...
И упав на стул, он закрыл голову руками. А когда поднял лицо, в его глазах стояли слезы.
– Значит, мой настоящий отец умер? Точно?
– Увы, да.
– Точней не бывает.
Тимур тяжело вздохнул. Подруги его понимали. Наверно, чертовски трудно вдруг узнать такую горькую правду о своих родителях. Что мать твоя вовсе не святая, а обычная грешная женщина, униженная мужем, а потом брошенная любовником. И что отец вовсе не герой, а тоже обычный человек, слабый и ранимый. Тимур еще хорошо держался.
– Зачем ты ему все это рассказала? – прошептала на ухо подруге Леся. – Видишь, как он расстроился?
– Пусть лучше так! – тоже шепотом ответила Кира. – Иначе он стал бы боготворить свою мать после ее смерти еще больше. Думаешь, Оленька бы такое выдержала?
– Выходит, ты спасала их брак?
– Вот именно.
Леся кивнула и вновь устремила на Тимура тревожный взгляд. Пришел он в себя? Выдержал ли горькую правду?
– Не понимаю, – бормотал тем временем Тимур. – Пусть Андрей и был любовником моей матери. Пусть он от нее сбежал. От нее и от других своих знакомых. Но как же мать узнала его спустя столько времени? Ведь он так здорово изменился! Ничего общего с его старой фотографией!
– Конечно, он специально изменился, чтобы его не могли узнать.
– И как мать его узнала?
– Мы тоже долго ломали голову над этим вопросом, – кивнула Леся. – И мне кажется, разгадка кроется вот в этой фотографии.
И она вытащила снимок, за которым был виден не только седой синьор, но и стол, за которым он сидел.
И она вытащила снимок, за которым был виден не только седой синьор, но и стол, за которым он сидел.
– Видишь, что стоит перед ним?
– Цветы. Очень красивый букет. Лилии.
– Верно. Цветы, салфетки, свечи. А что еще?
– Бокал белого вина. Зеленые яблоки. И... Что за странные золотистые штучки?
– Полагаю, что это песочное пирожное. Излюбленное лакомство синьора Томаса. По словам тех, кто хорошо его знал, синьор Томас предпочитал именно такое печенье. Все остальные сладости оставляли его равнодушным. И когда он приходил на какое-либо мероприятие, то перед ним всегда выставляли белое вино, зеленые яблоки и песочное печенье.
Тимур побледнел.
– Но... Но с этим же набором к матери пришел ее гость!
– Верно. И это был ее бывший любовник – Андрей, ставший ныне важным и знаменитым синьором Томасом. Андрей и синьор Томас – это одно лицо!
– Невероятно. И моя мать на том празднике узнала его по тому, что он ел, что пил и чем закусывал?
– Полагаю, что такой знакомый набор продуктов насторожил ее. Твоя мать ведь подходила к столику синьора Томаса?
– Да, да. Я как раз отошел на минутку. А когда вернулся, то увидел ее рядом с ним.
– Они разговаривали?
– Да. И я еще удивился, как странно этот тип смотрит на мою мать.
– Как?
– Словно на привидение! Словно они были прежде знакомы и теперь встретились. Но он никак не ожидал ее увидеть.
– А она?
– Она смотрела на него, как на выходца с того света!
– Все правильно! – воскликнула Кира. – Они и были такими друг для друга. Одна привидением, а другой выходцем с того света. Вряд ли синьор Томас обрадовался при виде твоей матери. Но от неожиданности чем-то выдал себя. Вероятно, назвал ее по имени. И она окончательно убедилась в своей правоте.
Спустя тридцать с лишним лет Альбина наконец нашла своего Андрея. И она торжествовала: теперь обманувший и бросивший ее столько лет назад любовник снова был в ее полной власти. Она могла одним своим словом разрушить всю его карьеру. Нанести непоправимый вред репутации синьора Томаса. Погубить его.
– И синьор Томас это прекрасно понимал. И решил не злить бывшую любовницу. Наоборот, сделал вид, что страшно рад ее видеть. Что тоже тосковал по ней все эти годы.
– И они снова стали близки?
– Конечно. Старые чувства, как известно, не ржавеют.
– И как знать, возможно, вначале Андрей и не лгал своей любимой женщине. И был в самом деле рад воссоединению с женщиной своей молодости.
– Но потом Альбина обнаглела. Она выставляла совсем уж невероятные требования. Она хотела не только деньги своего любовника, но и его самого целиком. Она потребовала, чтобы он перебрался в Россию. И жил бы рядом с ней, пусть даже и под чужим именем.
– Под чужим именем?
– Да. Именно так на свет и появился Серов Виктор Алексеевич.
– Альбина поселила его в квартире своей приятельницы, – добавил Лисица. – Я узнал: женщину, прописавшую к себе в квартиру Серова Виктора Алексеевича, попросила об этой услуге именно Альбина. Хозяйка была кое-чем обязана Альбине и не смогла отказать ей в этой просьбе. И Альбина приплатила своей знакомой, чтобы та временно прописала мужчину к себе.
– Зачем?
– Ну, как зачем? У нас в стране до сих пор без прописки или, как сейчас говорят, регистрации нельзя жить нормально. Без регистрации тебя не примут ни в больнице, не оформят тебе документы, не продадут билет на самолет. Одним словом, ничего!
Благодаря любовнице Серов легализовался в России. Но свою деятельность под маской синьора Томаса тоже не бросал. Никто из его миланских знакомых не знал, куда временами исчезает прославленный кутюрье. Сам синьор Томас объяснял свое теперешнее частое отсутствие стихийно возникшей в нем страстью к дальним странствиям. Он уезжал и вновь возвращался. Он не мог без своего Милана.
– Это был его бизнес. И он приносил ему деньги. Он просто не мог его бросить. Да, откровенно говоря, и не собирался. Он слишком многого добился за эти годы, чтобы принести все это в жертву к ногам одной только женщины.
И вот жизнь Альбины с той знаменательной поездки в Италию, где она встретила своего бывшего любовника, ставшего к этому времени прославленным кутюрье, сказочно изменилась. Альбина и прежде пользовалась деньгами из тайника Андрея. Но то были жалкие крохи по сравнению с тем, что ей перепадало от него сейчас.
– Но в тайнике ведь оставались только рубли. Наверняка валюту и золото Андрей взял себе.
– Конечно, сбежав на Запад, Андрей прихватил с собой всю валюту и золото с драгоценностями.
– На оставшиеся в тайнике рубли Альбина жила все годы до перестройки, не привлекая к себе особого внимания. А когда наступила перестройка, сумела вложить оставшиеся деньги в бизнес.
– Однако денег было не так уж и много. Или Альбина не сумела ими распорядиться как следует. Так что бизнес Альбины развивался не слишком бурно. Конечно, она имела определенный доход, позволяющий ей безбедно жить, но это не были сказочные миллионы. Их она получила только после того, как принялась шантажировать синьора Томаса, требуя от него все новых и новых подарков – своеобразной платы за все те годы, что она провела без него.
– И первое время Андрей исправно платил любовнице. И выполнял все прочие ее требования. В частности, даже в убыток своему бизнесу, подолгу гостил в России под именем Серова Виктора Алексеевича.
– Наверное, ему это вначале даже казалось забавным.
– Да, но когда Альбина потребовала, чтобы он полностью оставил свою любимую и столь щедрую к нему Италию и переселился бы обратно в Россию, терпение синьора Томаса лопнуло. С Россией у него были связаны самые худшие воспоминания. Эта страна пугала его. Он не собирался оставаться тут навсегда. И он запаниковал. Он не хотел вновь становиться Андреем, чудом избежавшим ареста. Фамилия Серова Виктора Алексеевича и супружеская жизнь с Альбиной его также не привлекали.
– Он захотел обратно свою свободу и свое имя.
– А Альбина хотела свадьбу. Хотела продемонстрировать Андрея перед всей своей семьей. Хотела стабильности. В общем, она не требовала от мужчины чего-то невозможного. Любая женщина хочет, чтобы любимый мужчина всегда был бы с ней рядом. Но все дело в том, что она не предоставляла Андрею выбора. Либо так, как хочет она, либо огласка, позор и, возможно, смерть. Ведь многие из бывших сообщников Андрея по подпольному цеху до сих пор имели к нему претензии. И прознай они, что Андрей вернулся, они бы его в покое не оставили.
– А Андрею было что терять. И он совершенно не собирался делиться со своими бывшими подельниками. С Альбиной – да. Но не с ними.
– А они могли предъявить ему счет, да еще и с процентами.
– И к тому же Андрей прекрасно понимал, если его связь с Альбиной станет известной, а тем более если он женится на ней, то рано или поздно его инкогнито раскроют. Долее оставаться с Альбиной было опасно. И раз вопрос стоял так, что либо свобода, либо жизнь Альбины, он выбрал свободу!
Таким образом, Альбина была обречена на смерть и забвение. Андрей через слишком многое прошел и слишком многого достиг, слишком на большие высоты поднялся в своей миланской жизни, чтобы все это бросить и стать просто мужем Альбины Валерьевны. А та требовала, чтобы он похоронил синьора Томаса и окончательно стал Серовым Виктором Алексеевичем.
– И тогда вместо того, чтобы похоронить синьора Томаса, которого Андрей бережно и тщательно пестовал и взращивал все эти годы, он похоронил Альбину!
Оленька, приникнув к плечу мужа, слушала подруг, раскрыв глаза.
– А кто же напал на меня? – спросила она внезапно. – Кто ударил меня по голове в квартире Альбины? Тоже он?
– Да, это был Андрей.
– Но... Но зачем ему было нападать на меня?
– Дело в том, что ты не оставила ему выбора. Он явился в квартиру Альбины, чтобы уничтожить там всякие следы своего присутствия. Помнишь беспорядок, который ты там застала? Милиция так не работает. Этот бардак был делом рук Андрея, который планомерно искал и уничтожал улики своего присутствия в этой квартире.
– Выходит, он часто бывал у Альбины в гостях?
– Все их встречи проходили либо у нее, либо в частных гостиницах. К себе домой синьор Томас Альбину не водил. У него были слишком любопытные соседи.
Синьор Томас прилетал в Россию и сразу же из аэропорта звонил своей женщине. Услышав звонок любимого мужчины, Альбина срывалась с места. Она забывала все свои дела и мчалась туда, куда звало ее сердце.
– Так вот почему мама в последнее время стала такой странной и рассеянной! – воскликнул Тимур. – Она постоянно ждала звонка своего любовника.
– Да. И когда он звонил, она срывалась с места в ту же минуту. Все остальное в этот миг переставало существовать для нее.
– Но как же никто из соседей не видел Андрея, когда он приходил в гости к Альбине? – удивилась Оленька.
– А ты сама многих соседей Альбины видела? Вот то-то и оно! Альбине в этом отношении повезло. Люди, поселившиеся в ее подъезде, не слишком любопытны. А консьержка в доме Альбины – старая больная женщина. Она часто и подолгу отсутствовала на своем рабочем месте. Так что Андрей проходил без всяких помех и оставался у Альбины подолгу.