– А ты сама многих соседей Альбины видела? Вот то-то и оно! Альбине в этом отношении повезло. Люди, поселившиеся в ее подъезде, не слишком любопытны. А консьержка в доме Альбины – старая больная женщина. Она часто и подолгу отсутствовала на своем рабочем месте. Так что Андрей проходил без всяких помех и оставался у Альбины подолгу.
– Вот как! Он много раз бывал у нее в гостях?!
– Много, – подтвердила Леся. – И следов в ее квартире тоже оставил великое множество. Часть их он уничтожил сразу же после убийства Альбины. Но кое-что осталось. И он, невзирая на риск, пришел туда еще раз. И вдруг являешься ты! Что ему было делать? Только нападать! Еще счастье, что для тебя все закончилось легким сотрясением мозга!
– Подлец! – возмутилась Оленька. – У меня до сих пор голова побаливает!
– Он подкрался к тебе сзади. И ударил вазой, которую взял тут же со стола.
– Вы так говорите, словно сами присутствовали при этом! – прошептала Оленька пораженно.
– В деталях я, конечно, могу ошибаться, – отозвалась Леся. – Например, возможно, Андрей совсем не любил Альбину. И пошел у нее на поводу, возобновив их связь, просто потому, что поддался шантажу. Но мне нравится думать, что кое-какие нежные чувства к Альбине у него все же имелись.
– Конечно, между ними была любовь! Иначе он не стал бы терпеть шантажистку целых три года! А ведь именно столько времени длилось благоденствие Альбины.
И тут неожиданно заговорил Тимур.
– Боюсь, что дело было вовсе не в любви или, как вы сказали, в нежности, – произнес он. – Дело было в том, что мать все время грозила дяде... Андрею тем, что опозорит его. И неизменно добавляла, что мне также известна его тайна.
– Вот как?
– Похитив меня, он только и делал, что твердил о том, какая моя мать была жуткая гадина. И сколько горя она ему принесла. Он называл ее «ходячая проблема». И я не почувствовал в его словах ни грамма нежности или тем более любви.
– Может быть, со временем он и разлюбил ее. Трудно любить своего тюремщика. Но все же их связь продлилась достаточно долго. И твоя мать верила ему. И веря, приняла яд из его рук.
– А яд находился в зеленых яблоках, до которых Андрей был такой великий охотник. И любя его, Альбина разделила его пристрастие. Но в этот раз яблоко стало не лакомством, а смертью.
– Наверное, даже умирая, она не понимала, что произошло.
– И очень хорошо. Куда приятней умирать с иллюзией, что ты любима. Чем с мыслью о том, что тебя убил человек, которого ты любила всю свою жизнь. И который, возможно, расправившись с тобой, возьмется также и за твое дитя.
– Но почему он так долго ждал? – спросил Тимур. – В смысле, если бы он хотел убить меня, то действовал бы сразу.
– Возможно, для него возникла новая опасность. Гораздо более реальная, чем твое существование, Тимур.
– Какая опасность?
– Лучше спроси, от кого она шла.
– И от кого?
– От нам всем хорошо известного журналиста Геннадия Збрунько. Именно он, воспылав к твоей матери столь нежными чувствами и дежуря каждую ночь у дома любимой женщины, увидел выходящего из ее квартиры мужчину. Седовласого, хорошо одетого и явно не желавшего, чтобы его увидели.
– Он увидел Андрея?
– Его самого!
Сначала Геннадий подумал именно то, что подумал бы всякий влюбленный на его месте. У него есть соперник! И соперник счастливый и удачливый! Ведь он посещает любимую женщину Геннадия в такой поздний час! Ясно, что между ним и Альбиной имеется связь. И связь серьезная.
– Поэтому Геннадий сначала решает выследить соперника. Он идет за ним по пятам. Видит машину, в которую тот садится. Находит какой-то предмет, выпавший из кармана убийцы. Не знаю, что это было. Но сперва Геннадий не придает этому предмету значения. Своей машины у него нет. Так что в тот вечер он вынужден прекратить слежку за соперником.
– Бедный глупый Геннадий возвращается домой, напивается и горько оплакивает свою очередную неудавшуюся любовь. Он думает, что любимая женщина отвергла его, отдав предпочтение другому мужчине. И ругает ее за то, что она не приняла его страстной любви.
– Но на самом деле все во много раз страшней.
– Да. Проклинаемая им женщина на самом деле уже мертва. И когда на следующий день Геннадий узнает о смерти Альбины, он осознает ужасную истину. Он ночью видел вовсе не соперника, он видел убийцу!
– Он должен был пойти в милицию и все рассказать!
– Должен. Но будучи журналистом, хоть и без всяких претензий на известность, Збрунько решает начать собственное расследование.
– Он добывает список всех Серовых Викторов Алексеевичей, проживающих в городе. Почему Серовых? Видимо, выпавший из кармана плаща предмет был визиткой или каким-то другим документом с указанием имени.
– Так или иначе, Геннадий планомерно обходит всех Серовых из списка.
– Видимо, в конце концов он нашел именно нашего Серова. Нашел и чем-то выдал себя перед убийцей.
– Потому что теперь Серов наносит ответный удар и убивает еще и журналиста.
– Но журналист – это вам не влюбленная женщина. Яблочки он кушать не станет. Разве что в виде закуски.
– Так что яд преподносится журналисту в бутылке с водкой.
Тимур покачал головой:
– Но как же Збрунько так опростоволосился? Зачем выпил водки с убийцей? Ведь он же знал, что Андрей убил мою мать!
– Возможно, и не знал. Он всего лишь подозревал. Подозрение – не есть твердая уверенность.
– Но Андрей все равно не мог рисковать. Даже подозрение было для него губительно. Сам-то он знал, что виновен. И чтобы устранить нависшую над ним очередную опасность, он и убил журналиста.
Оленька всплакнула.
– Бедный Гена! – пробормотала она. – Такой смешной! Такой безобидный! А помните, как мы все смеялись, когда нашли его в морозильной камере! Искали Альбину, а нашли его!
– Верно, верно! А кстати, кто был тот тип в белых ботинках, который увел мою мать с ее юбилея? Еще один ее любовник?
– Тимур, нехорошо так говорить, – укорила его Кира. – Твоя мать – порядочная женщина. Просто она имела смелость любить. Но любила она одного человека, а не многих.
– И ты должен простить ей то, что ее любимым мужчиной оказался не твой отец.
– Она вела себя, как потаскуха!
Кира рассердилась:
– Раньше ты боготворил свою мать.
– А теперь готов удариться в другую крайность. Умей прощать!
Тимур схватился за голову и застонал:
– Я уже и не знаю, что мне про нее думать.
– Думай только то, что есть. В жизни твоей матери была большая любовь. Не твой отец, но какая, в сущности, разница? Твоя мать любила этого мужчину. И хотела быть любимой им. И вся ее беда заключалась лишь в том, что предметом своей любви она выбрала совсем недостойного человека. Он не оценил твоей матери. И предпочел ей звучное имя, известность и богатство.
– Не знаю, какой он там был кутюрье, но мерзавцем он был невероятным! – вдруг произнес Лисица. – Но знаете, мне кажется, что так даже будет лучше для всех.
– То, что он умер?
– Да. Пусть синьор Томас исчезнет со сцены раз и навсегда во всем блеске своей славы и величия. Это куда лучше, чем разоблачение, тюрьма и позор. Думаю, даже сам Андрей согласился бы со мной.
Никто не возразил Лисице. Ведь такой конец – это и в самом деле было лучшее, что могло ожидать Андрея. За все совершенные им преступления приходилось платить. И он заплатил. Заплатил сразу двумя своими жизнями – безработного Серова и богатого, преуспевающего синьора Томаса.
Глава 20
Но как бы там ни было, любили друг друга эти двое или ненавидели, а связь между ними продлилась всю их жизнь. И даже упокоились Андрей и Альбина почти что в одно время. И даже кладбище, где их похоронили, было одним и тем же. И могилы их находились рядом. Это была воля покойной матери Тимура. Еще при жизни она купила себе на кладбище два места.
– Одно мне, а второе человеку, которого я любила больше жизни, – сказала она тогда Тимуру. – Мечтаю, что когда-нибудь он окажется со мной рядом. Знаю, что это невозможно. Но я все равно забронирую ему местечко. Так, на всякий случай.
Тогда Тимур не понял, о ком говорит его мать. Ведь он считал, что в ее жизни был только один мужчина – его отец. И он решил, что мать просто чудит. Но теперь это место неожиданно пригодилось. Следуя воле матери, Тимур похоронил на купленном ею втором месте никому не известного, простого безработного гражданина Серова Виктора Алексеевича. Тем самым желание Альбины сбылось. Правда, не совсем таким образом, о каком она мечтала.
Наверное, узнай она о том, какой ценой сбудется ее мечта, триста раз отказалась бы от нее. А может быть, и нет. Ведь сердце любой женщины – загадка. А уж то, что творится в сердце влюбленной женщины, не поймет даже она сама.
Исчезновение синьора Томаса с подиумов всего мира наделало много шуму в мире шоу-бизнеса. Никто не мог понять, куда делся известный кутюрье. На его поиски отрядили множество сыщиков и частных детективов. Но Андрей умел мастерски запутывать следы. Так что на след его двойника Серова Виктора Алексеевича детективы так и не вышли.
Постепенно все вошло в свою колею. И лишь Гошик при встрече со своим любимым Андрюшиком неустанно оплакивал предательство синьора Томаса. Именно так он расценивал исчезновение своего любимого модельера, который один мог угодить причудливому вкусу мегазвезды российской эстрады.
– Ума не приложу, куда он подевался! – неустанно восклицал он. – Ведь не мог же он умереть, в самом-то деле! Кто угодно, но только не он!
Конечно, подруги могли раскрыть ему эту тайну, но стоило ли оно того? Пусть уж лучше синьор Томас остается в памяти людей как блистательный кутюрье, известный и прославленный. Чем как подлец и жестокий убийца.
А прочие участники этой истории устроились вполне счастливо. Оленька и Тимур сделали ремонт в квартире Альбины Валерьевны и перебрались туда жить. И каково же было их изумление, когда они увидели в окошке консьержки жуткую бородатую рожу и злобно поблескивающие глазки.
– Ой! – прижалась к мужу Оленька. – Снова он! Этот жуткий таджик!
– Что с тобой?
– Тимур, это же он! Тот самый тип, который ошивался возле дома, когда Альбину убили! И это с ним я встретилась на лестнице, когда на меня напали!
– Ну, я ему покажу! – воинственно встопорщился Тимур. – Ничего не бойся. Ты ведь со мной.
Но сегодня бородатый тип отвратительной наружности был настроен миролюбиво и приветливо.
– Салям алейкум! – произнес он. – Здравствуйте! А я ваш новый сторож – Мирлан! Буду вас сторожить. Вы рады?
Оленька тихонько прижалась к стеночке. И так по стеночке просочилась мимо приветливо улыбающегося Мирлана. Покинув опасную зону, она кинулась к соседу, у которого жил такой умный и рассудительный ротвейлер. Тот появлению Оленьки, надо сказать, ничуть не обрадовался.
– Снова вы! – воскликнул он, увидев девушку на пороге. – Учтите, если у вас снова кого-то убили, ни за что не пойду к ментам. Они и прошлый раз замучили меня со своими протоколами. Так что, если у вас ко мне какое-то дело, то лучше сразу уйдите!
– Нет, нет! Я по другому вопросу.
– Никуда идти не придется?
– Нет.
– Ну, тогда говорите.
– Скажите, вы знаете, что за жуткий тип сидит там внизу? Где наша милая бабушка-консьержка? Куда она делась?
– Уволилась. Здоровье, сказала, не позволяет ей дальше работать.
– А кто тот жуткий тип, который занял ее место?
– Фиг его знает, – безразлично пожал плечами мужик. – Какой-то родственник Алиевых.
– Алиевых?
– Ну, тех, что живут на пятом этаже. Говорят, он к ним еще весной приехал. И жил без регистрации, без прописки. Из дома почти не выходил и ужасно им надоел. Ну и когда освободилось место консьержки, Алиевы сразу же предложили своего родственника. Раз уж все равно целыми днями дома сидит, то пусть хоть деньги при этом зарабатывает.
Так все и выяснилось. Жуткий бородатый тип оказался всего лишь безобидным провинциалом, приехавшим к своим богатым питерским родственникам. Теперь он устроился на хорошую работу и вполне доволен жизнью. Жильцы им тоже страшно довольны. Сторож с такой злобной рожей мигом распугал от их подъезда всех окрестных хулиганов, мальчишек и бомжей.
Если раньше старушка-консьержка регулярно болела, оставляя свой пост на день, на два, а то и на неделю, и в подъезде творилось форменное безобразие, то теперь круглые сутки из комнатки консьержки выглядывала бородатая физиономия нового сторожа, бдительно следящего за тем, чтобы в подъезде было чисто и спокойно.
А у Тимура и Оленьки жизнь катится, словно салазки по ровному насту. Гладко и плавно. Призрак свекрови ни разу не навестил Оленьку в ее новой квартире и не упрекнул за сделанный тут ремонт и перестановку. Правда, денег, оставшихся им после Альбины, оказалось существенно меньше, чем рассчитывала Оленька. Все деньги, которые давал ей синьор Томас, Альбина немедленно тратила на свои прихоти, косметику или пластических хирургов. Ее счета оказались практически пусты.
Зато кулинарный комбинат, который возглавил Тимур, приносит молодой паре стабильный доход. Да и квартира у них имеется. А вторую свою квартиру на шоссе Революции они сдают. И на совокупный доход могут позволить себе более чем безбедную жизнь. Дважды в год ездят отдыхать. И вскоре планируют завести ребенка, так как Оленькино лечение сдвинулось с мертвой точки. И теперь врачи настроены на ее счет более чем оптимистично.
Тимур надеется, что первым родится мальчик. Оленька же мечтает о девочке. Но в целом они явно будут рады любому младенцу. Так что жаловаться им не на что. Жизнь повернулась к ним своей светлой стороной. И молодая пара вполне счастлива.
У злючки Камиллы личная жизнь тоже неожиданно наладилась. К ней вернулся тот самый жених, которого ей в свое время сосватала Альбина. Молодой человек полностью избавился от своей игровой зависимости. Игрок в прошлом, он поклялся Камилле, что завязал с игрой. А так как казино в городе прикрыли, то он все равно больше играть не будет.
Камилла поверила парню и приняла его обратно. Правда, выставила ему условие. Принят он с испытательным сроком. Если за год он ничем не провинится, будет вести правильный образ жизни, ни в чем себя не запятнает, то она простит ему сомнительное прошлое и выйдет за него замуж.
Видимо, жених все же любил злючку Камиллу, потому что условие ее принял с радостью. И теперь старается заслужить одобрение невесты, а также ее руку и сердце. Так что теперь Камилла не такая уж и злючка. Заполучив наконец жениха, девушка заметно подобрела. И хотя не растеряла своей проницательности и зоркости, теперь она видит в людях не только их недостатки, но и кое-какие их достоинства тоже замечает.
Услышав о том, что Камилла готовится к свадьбе, Кира чуть было со стула не свалилась.
– Обалдеть! – закричала она на весь дом и кинулась к Лесе, которая сидела у телевизора вместе с кошками. – Ты слышала? Камилла выходит замуж!
– Да? – рассеянно произнесла Леся, повернувшись к подруге вполоборота. – Очень за нее рада!
– Оторвись ты от телевизора! Послушай только! Камилла! Выходит! Замуж!
– Ага, – все так же рассеянно отозвалась Леся, не отводя взгляда от экрана телевизора. – Замечательная новость. Рада за нее.
Но Кира не оставляла подругу в покое.
– Камилла выходит замуж, а ты до сих пор нет! Что делается в мире! Такая злюка и страшила нашла себе жениха. А ты все сидишь дома! С кошками!
– Между прочим, я не одна такая, – парировала Леся. – Ты тоже сидишь!
– Мне можно.
– А мне почему нельзя?
– У тебя есть подходящий кавалер. Ренат!
– Ты же говорила, что он маменькин сынок и дурачок?
– Забудь!
– Не могу, – вздохнула Леся.
– Почему?
– Потому что именно так оно и оказалось. Ты была совершенно права насчет Рената. Он маменькин сынок и дурачок.
– Почему?
– Почему, почему! Потому что женится на девушке, которую ему привезли из Казани его родители! Какая-то их дальняя родственница!
Кира так и замерла с открытым ртом. Бедная ее Леся! Какое жестокое разочарование в человеке, которому она доверяла. Кира приготовилась излить на голову подруги целый ушат соболезнований, но Леся вовремя просекла ее намерение и предупредила:
– Не смей! Ренат мне никогда особенно не нравился. И замуж я за него все равно бы никогда не пошла. Так что пусть женится, на ком хочет. А верней, на ком хотят женить его родители.
– А ты?
– А что я? У меня есть наши кошки, телевизор и ты, Кира.
– Но этого же мало для счастья!
– Кто тебе сказал? – спокойно возразила ей Леся, поворачиваясь назад к экрану телевизора. – Лично мне вполне достаточно. И знаешь, кажется, я поняла, почему наши кошки тогда внезапно занедужили.
– И почему?
– Кончился их любимый сериал про диких кошек. Вот они и огорчились до того, что едва не заболели.
И погладив своих домашних питомцев по их мохнатым головкам, Леся добавила:
– Но ты не переживай, теперь у нас все хорошо. Мы смотрим сериал про диких собак динго и страшно боимся.
Кира посмотрела на экран и внезапно заинтересовалась. У собак динго недавно родились щенки. Они были такие забавные, смешные и неуклюжие! Сердце у Киры дрогнуло, и она спросила:
– А мне с вами можно?
Леся молча потеснилась, давая подруге место на диване рядом с собой. Фантик тоже сдвинулся. И даже Фатима переместилась. Таким образом, и Кире нашлось местечко рядом с ее домочадцами. Она устроилась на нагретом телами ее друзей диванчике и неожиданно почувствовала, что в жизни у нее все просто чудесно. Ее любимые друзья рядом с ней, они здоровы и довольны жизнью.
И уже просто поэтому и она тоже может быть совершенно счастлива!