Он встал и вышел на негнущихся ногах. ЭТА побежала за ним. Оля подошла к коробке и открыла ее. Там лежало что-то белое, воздушное, с атласными бледно-розовыми лентами. Оля достала сверток и развернула. «Это платье принцессы», – грустно подумала она. А на дне коробки лежала корона из золотой фольги, наклеенной на пластиковый ободок. На маскарад они ее, что ли, поведут?
– Ты что хватаешь? – раздался за спиной грубый окрик.
– Это платье для меня, – ответила Оля. – Разве вы не слышали? Оно мне подойдет. А вам – не впрок!
Ей было все равно, что сделает с ней ЭТА за такие слова. Не убьет. Ей же сказали: Оля должна надеть это платье. И ее будут фотографировать.
Глава 2
Полина целый день, не разгибаясь, мыла пол в огромном супермаркете. Она мешала покупателям, ее толкали и нечаянно, и сознательно, больно задевали тележками. Стоило ей разогнуться, как подлетала девица-менеджер и говорила, что очень грязно там, где она мыла полчаса назад. У Полины давно уже не разжимались зубы. Она не разговаривала. Она не ела целый день. Лишь к ночи покупала буханку хлеба и маленькую бутылку воды. Потом охранник вел ее в подвал, открывал замок, она входила, зажигала крохотную лампочку-миньон на стене. Падала на старый ободранный матрас с двумя подушками и тонкими пледами. Это ее тюрьма. Она – рабыня. Анатолий сейчас выгружает и заносит на склад последние ящики. За день он перетаскивает, наверное, много тонн. Ему разрешают взять немного подгнивших овощей и фруктов. Он принесет их сюда. Он тоже раб. За ним закроют двери, повесят до утра замок снаружи. На крошечных окошках – решетки. Анатолий мог бы выломать эти решетки голыми руками, столько в нем ярости и отчаяния. Он готов бежать, чтобы они стреляли ему в спину… Но Полина. Но дети, которым он боится навредить… Все дело в них.
Они молча смотрят друг на друга, когда его приводят. Им не о чем говорить. Кончились слова и силы. Он помоется над тазом из ведра, как и она, потом они поедят помидоров и персиков с хлебом, запьют водой. Лягут, обнимутся и долго не уснут. Они будут думать – каждый про себя, – когда принять решение и прекратить каким-то способом эти мучения. Иногда она проводит по его лицу рукой и чувствует, как напряжены скулы, как бьются вены на висках. На поседевших висках. И она шепчет:
– Дети…
– Да, – отвечает он одно и то же. – Я что-нибудь придумаю.
От этих слов ей становится так его жалко, что разрывается сердце. Ей хочется заплакать, сказать ласковые слова. Но она их забыла.
Анатолий закрывает глаза и делает вид, что уснул. Полина, услышав его ровное дыхание, сжимается в комочек, припадает к его руке и засыпает. И тогда Анатолий начинает прокручивать в уме все с самого начала. Как это было. Как случилось. Каждый день прокручивает, как будто есть возможность отмотать эту ленту назад…
Он работал электриком в ДЭЗе. Но основной заработок приносили частные вызовы. Он был очень хорошим специалистом. Подключал электроплиты, настраивал любые телевизоры и компьютеры, занимался проводкой… Все знали, что у него полон дом детей, но платили ровно столько, сколько он скажет. А он просил немного, потому что ему казалось большой честью уже то, что его ценят умные, образованные москвичи, что он для них в чем-то вроде авторитет… Он приехал из Молдавии на заработки, снимал сначала комнату у одной не совсем нормальной старухи, которая обыскивала его карманы по ночам. Потом познакомился с Полиной. Она была статная, ясная, простая. Откровенная и пылкая в любви. Он и не мечтал, что она согласится выйти за него замуж. А когда это случилось, страшно боялся, что кто-то подумает, будто он женится из-за квартиры, московской прописки. Теща именно так и думала. Вместе им было жить очень трудно. Но потом теща уехала к мужу за город, и они с Полиной жили почти счастливо. Почти. Денег не хватало, сколько он ни работал. Дети… Полина считала чуть ли не убийством любое препятствие рождению ребенка. Не признавала никакие способы предохранения.
– Женщина должна рожать, сколько ей по судьбе положено, – говорила она. – Вон сколько сейчас бесплодных. А у нас такие детки. Олечка… Мне все говорят, что она красавица. Ты же не любишь ее меньше из-за того, что она не твоя?
– Как ты все в лоб! – сердился он. – Что значит, не моя? Раз я ращу и воспитываю, значит, моя. Ты – мой родной человек, Оля – твоя кровь. Да и кто не полюбит такого ребенка. Но и мои не хуже. Тьфу ты. Я с тобой дурнем становлюсь. Все мои! Пойми и больше не говори глупости.
Полина ничего от него не скрывала. Рассказала и про отца Оли, которого теща увела у собственной дочери. Мать спала с мужчиной Полины в другой комнате, когда Полина кормила ребенка! Он никогда ей не говорил, как жалеет ее. Проняло его это до глубины души. Он вообще сентиментальный, хотя по виду не скажешь: рослый, плечистый, с добродушной улыбкой, теплыми черными глазами. Волосы тоже были черные. Недавно обнаружил у зеркала в туалете магазина, что совсем поседел.
Когда у них стали рождаться дети-погодки, над ним шутили знакомые. Мол, не думает ли он по своей деревенской серости, что в Москве за это квартиры дают, как раньше, или еще как-то награждают. Он не думал. Он привык надеяться по жизни только на себя. И он все время боялся, что не справится. Что его дети будут жить хуже других. Полине он это не мог сказать. Он правильно понимал все ее теории насчет судьбы и детей. На самом деле она была так ушиблена изменой матери и первого гражданского мужа, что пыталась согреться в большой семье. Своей семье. И, возможно, защищала так их отношения. А он все время думал, как заработать. Связей московских нет, образование школьное, потом все осваивал сам. Постоянные клиенты иногда рекомендовали его для конкретной работы в серьезную фирму. Сделать то, что штатные мастера не могут. Вот там платили неплохо. Но только одноразово. В штате так и оставались другие.
И вдруг его остановил на улице сосед. Сказал, что у него фирма по подбору персонала. И одному крупному магазину требуется как раз семейная пара на должность директора и зама. Александр рассмеялся:
– Ты, Гена, нам с Полиной предлагаешь руководящие должности? Больше некому? У нас даже высшего образования нет.
– Это не вопрос, – сказал Гена Назаров. – Документы из-под нашего печатного станка имеются даже не представляешь у каких известных людей. И предложить есть кому. Там конкретно возникла большая закавыка. Снимают тех, кто работал: проворовались. А поставить надо срочно чистых. Совсем чистых, чтоб никто ничего на них и у них не нашел, понял? Борьба с коррупцией.
– Так бывает? – задумался Анатолий.
– Скажи, а мне надо тебе врать? – проорал Гена. – Ты мне кто – брат, сват? Ты мне заплатишь, что ли, за такую… эту… синекуру?
– За что?
– Типа – зарплату получать, а все будут делать те, кто знает, что делать.
– А сидеть кто будет? – резонно поинтересовался Анатолий.
– Уже сидят, – деловито сообщил Гена. – В общем, я сказал. Сумму зарплаты пишу тебе на мобиле, видишь? Ты вообще такие деньги видел в глаза? Думай. Только, чуть не забыл… Для конспирации, чтоб не с улицы вроде. Там сначала придется поработать, ну, кем скажут. Глаза народу помозолить. Хоть товар поразгружать, хоть пол помыть. А потом – выдвижение…
– Далеко это? – спросил Анатолий, подумав, что отказаться всегда можно. Не в его положении сразу от чего-то отказываться.
– Далековато, конечно, другой конец Москвы. Первый раз я вас отвезу. А там, может, и машину дадут. Только обязательно надо взять документы, понял?
И отвез. В рабство. О чем им сообщили в тот же день, когда они собрались после работы домой, а их поволокли в этот подвал. Конечно, Анатолий мог бы раскидать всю эту охрану с их пистолетами, убежать с Полиной в подходящий момент, когда они не посмеют откровенно их преследовать и хватать. Или пусть их убьют, все лучше, чем такая жизнь. Но им сказали, что если они дернутся, тут же люди поедут к детям… Что на убитых детях найдут его, Анатолия, отпечатки пальцев. А люди с их паспортами в тот же день будут пойманы на страшных преступлениях. Потом те люди сбегут, а их объявят в розыск. Это все ему сказали полицейские, которые крышуют этот супермаркет. Анатолий утратил здесь все надежды. Он старается не думать о детях. Он пытается как-то облегчить страдания Полины. Одно желание горит у него в сердце, и, если он его не исполнит, сердце обуглится. Он должен убить Генку Назарова. А потом – хуже все равно не бывает… Они, наверное, уже что-то сделали с детьми, с квартирой. А Генка ловит других дураков.
Глава 3
Алла и Настя сидели на скамейке во дворе и слушали пересказ Сергея разговора с Зоей.
– Я долго думал, – сказал Сергей, – рассказывать ли тебе, Алла. Сделать с этим сейчас ничего невозможно. Естественно, твоя мать скажет, что таджичка врет. Кто, мол, она и кто я. Ваши отношения с Ниной Ивановной и без этого очень тяжелые. Но если честно, я сам был потрясен тем, что Настя увидела во сне реальную сцену. Тем, что, получив информацию, я не знаю, к чему ее приложить. Хотя при всем чудовищном поведении твоей матери она может быть совсем не причастна к исчезновению Оли. Девочки, вы хоть это понимаете?
Глава 3
Алла и Настя сидели на скамейке во дворе и слушали пересказ Сергея разговора с Зоей.
– Я долго думал, – сказал Сергей, – рассказывать ли тебе, Алла. Сделать с этим сейчас ничего невозможно. Естественно, твоя мать скажет, что таджичка врет. Кто, мол, она и кто я. Ваши отношения с Ниной Ивановной и без этого очень тяжелые. Но если честно, я сам был потрясен тем, что Настя увидела во сне реальную сцену. Тем, что, получив информацию, я не знаю, к чему ее приложить. Хотя при всем чудовищном поведении твоей матери она может быть совсем не причастна к исчезновению Оли. Девочки, вы хоть это понимаете?
– Да, – сказала Настя.
– Что тут понимать, Сережа? Зачем ты говоришь мне эту ерунду, зачем ты, Настя, ему поддакиваешь… Как она может быть не причастна к исчезновению? Ей надо было избавиться от избитой Оли, и она ее кому-то отдала, продала… Вы оба это понимаете, а сидите и смотрите на меня, как два идиота! – Алла почти кричала.
– Ой! – сжала виски Настя. – Алла, я в ужасе. Как тебе помочь? Сережа говорит, что в теории твоя мать может быть невиновна. Есть масса случайностей, на которые следует делать поправки в этой ситуации. Например, испуганная девочка убежала из квартиры, и ее на дороге кто-то перехватил. Мне этот вариант кажется наиболее вероятным. Твоя мать вообще немного не в себе. А в истории с избиением наверняка потеряла голову. А ты говоришь о продуманном преступном плане. Не получается… с ее диагнозом. Он есть! Разве что кто-то пришел в тот момент к вам неожиданно… И она обратилась с просьбой, к примеру, отвезти девочку в больницу. Но ты же никогда не видела человека, который привозил Олю в больницу. Значит, он не вхож в ваш дом…
– Я вам не мешаю, девушки? – вмешался Сергей. – По мне, так я вообще лишнее звено в этом расследовании. У вас и без меня здорово получается.
– Не шути так, – строго сказала Настя. – Расследование у нас не получается. Если ты не понял, объясню. Мы вообще говорим о том, как Алле строить отношения со своей матерью. Она изведет себя окончательно в такой напряженной обстановке. Мягко говоря, они не доверяют друг другу. Алла, может, тебе пожить у нас?
Алла быстро взглянула в мгновенно погрустневшие глаза Сергея и сказала:
– Спасибо тебе большое. Но мне лучше побыть одной. Я буду вам мешать. У тебя уже есть лишнее звено, – она кивнула на Сергея. – Я ни на что не намекаю, вам нужно вместе работать. Если точнее, и работать. Ну, и как мне жить с мамой в одном доме, встречаться с ней во дворе. Нет, наверное, придется снять квартиру на время.
– Это дорого, – сказала Настя.
– Да мне что попроще сойдет. Сейчас мертвый сезон. Моя заведующая в таких вещах большой специалист. Знаете, есть люди, которые всегда знают, как надо поступить. Чтобы было хорошо и выгодно.
– Она дает мастер-класс? – заинтересованно спросил Сергей.
– Запросто, – улыбнулась Алла. – Но тебе не подойдет. У тебя запросы, фокусы, и вообще Лариса считает, что частных детективов не существует. Только жулики.
– Все. Добила, – обреченно сказал Сергей. – Выстрелом в затылок. Но что мы решили? Что делаем?
– Вы уж с Настей сами решите. А я, наверное, к Ларе поеду. Может, она прямо сегодня что-то предложит.
– Удачи, – печально сказала Настя. – Решение правильное, конечно. Другого выхода сейчас нет. Звони, хорошо?
Алла кивнула им, побежала к машине, выехала на улицу… и отправилась вовсе не в редакцию. Она так уверенно поехала в другую сторону, как будто ее там ждали или туда звали.
– Здравствуйте, – сказала она смущенно, открыв кабинет эксперта Масленникова. – Я почему-то к вам приехала. Собиралась в другое место. Но мне нужно поговорить именно с вами. Я помешала?
– Вы не можете мне помешать, – серьезно ответил Александр Васильевич. – Но какие-то дела мне надо сейчас закончить. И я в вашем распоряжении.
Алла сидела в кресле у окна, наблюдая, как корректно и четко общается Масленников с коллегами, стараясь не вникать в подробности его экспертных заключений, поскольку для человека не в теме – это, конечно, сплошной фильм ужасов. Сережка Кольцов страшный болтун, но он прав, когда называет Александра Васильевича в шутку великим экспертом. Звучит по-дурацки, но Алла никогда не встречала похожего на него человека. Слово «величие» казалось Алле подходящим. Даже внешне. Необычное лицо – худое, с немного впалыми щеками, большим ясным лбом с тремя глубокими морщинами, взгляд темно-серых глаз все фиксирует, как объектив фотоаппарата, жесткие губы плотно сжаты. Говорит очень экономно, без лишних слов, эпитетов. При этом очень корректно и уважительно по отношению к собеседнику. Алла рассматривает его руки – крупные, с длинными пальцами, немного пожелтевшими подушечками от курения. Это руки хирурга, спасителя… Но он выбрал другое дело: он помогает людям найти справедливость после смерти. Как странно.
– Вы так смотрите на мои руки, – вдруг сказал Александр Васильевич, когда они остались в кабинете одни. – Наверное, ужасаетесь. Когда я разводился с женой, она сказала мне много чего. Интерес представляет ее вывод: «Вот что значит – жить с человеком, который режет трупы».
– Отличный вывод, – кивнула Алла. – Это могло бы стать прекрасным газетным заголовком. Только я думала о другом. У вас руки хирурга.
– Я и есть хирург, – ответил Александр Васильевич. – Практиковал. Просто стал востребованнее как эксперт, патологоанатом. Защищался уже в патологической анатомии. Звучит не особенно позитивно, но в одном я уверен. Мой диагноз – последний и самый верный. Предлагаю сменить тему. И еще одно предложение. Вам нужно о чем-то поговорить. А я на сегодня все дела закончил. Поехали ко мне? Квартира у меня холостяцкая, но приставать я не буду. У меня всегда есть чай, кофе, коньяк, кусок мяса, который надо всего лишь разогреть… Чистое полотенце в ванной и чистый носовой платок на тот случай, если вам захочется поплакать. Сразу скажу: это очень полезно для нервов и зрения. Так что?
– Да! Мне вообще некуда идти. Я собиралась сегодня снять квартиру. Но… я от вас позвоню своей завредакцией, она что-нибудь придумает, а мы действительно поговорим. Я уже схожу с ума. Злюсь на Сережку, даже на Настю, которая сделала для поисков Оли больше, чем наш хваленый Кольцов. А свою мать… Я ее видеть не могу.
– Мы поговорим и об этом, – серьезно сказал Александр Васильевич.
Глава 4
Сергей уже давно сидел в кабинете Земцова, а тот все работал, говорил по телефону, не обращая на него внимания. Это нисколько не мешало Сергею смотреть на Славу с гипертрофированными любовью и тоской.
– Ты не моргаешь, когда так пялишься? – наконец спросил Земцов.
– Только чтобы смахнуть набежавшую слезу. Мы редко стали видеться, Слава.
– Я сообщу тебе один факт, который тебя, возможно, удивит. Чаще встречаются коллеги, живущие в разных странах, чем работающий человек и бездельник, живущие в одном городе.
– Да ты что! Какие умозаключения! Я тут просмотрел обобщенную статистику раскрытых преступлений. Порадовало. Тем более кое-что об этих раскрытиях мне известно. О статистике тоже. Скажу другой факт, который удивит тебя. Даже ежу известно об этих раскрытиях и статистике.
– То есть ты пришел ко мне с приветом, а именно с докладом об истинном положении дел? Ошибся кабинетом. Туда лучше послать по почте. Если вернут, выложи в Интернете. Мы решили общие вопросы?
– Конечно. Ответы выложу в Интернете. Что у вас с осмотром квартиры, гаража и машины Геннадия Назарова по делу Семиной?
– Не получили разрешения, представь себе. Нет оснований.
– А то, что он был с ней в близких отношениях перед ее смертью или убийством?
– Это не сочли основанием. Тем более близость была не только с ним. Как минимум участвовали четыре человека.
– Все идентифицированы?
– Нет. Только Кичин и Назаров. Кто еще там был, эти двое якобы не помнят.
– А к какому выводу склоняется Масленников – Ксения умерла от чего-то или была убита?
– Пока только версии. Могла быть задушена, но в связи с расчленением… Нет точных выводов. Могла иметь место остановка сердца. От боли, к примеру. От какого-то яда, не оставляющего следов в крови… Элементарно перепила. Ему нужны улики от нас, а нам бы хотелось, чтоб ему все рассказала покойница. Как обычно. Так и не ясно, кто этого Назарова так оберегает. Куда ни сунемся – облом. Уже звонили моему начальству. Фирма у него какая-то дохлая, хилая. Что-то по подбору персонала. Он даже не владелец. Куда его двигают и зачем – вообще непонятно.
– Мое мнение – точной цели и места назначения еще нет. Просто такие кадры на все сгодятся. Потребуется провести какую-нибудь идею, от чего-то отвлечь внимание, запустят Генку, как дрессированную обезьяну. Он вызовет раздражение и протест, его в нужный момент показательно разоблачат, поймают на преступлении или подставят, уволят, может, посадят… Под домашний арест. За это время что-то произойдет – более серьезное и ни для кого не очевидное.