– Эй! Девушка! – запоздало прозвучало за спиной.
Лена обнаружила на втором этаже женский туалет и юркнула туда.
Обождав несколько минут, она рискнула выйти и стала искать «Союз-строй».
После недолгих скитаний Малышева оказалась перед дверью, табличка на которой указывала, что фирма «Союз-строй» обитает именно здесь.
Лена осторожно повернула ручку и заглянула в комнату.
Вовчик невозмутимо повернул голову и равнодушно пробасил:
– Девушка, вы что хотели?
– Извините, я ошиблась, – быстро пробормотала Лена и захлопнула дверь.
Несколько секунд она стояла, прижавшись к стене спиной. Сердце сильно колотилось.
Малышева боролась с бешеным желанием зайти в комнату и убить негодяя. При виде его равнодушного взгляда и наглой ухмылки на нее вновь нахлынули почти уже стертые из памяти воспоминания.
«Не смей!» – приказала она себе и отошла к противоположной стене. Немного успокоившись, она взглянула на часы.
На работу Лена опаздывала уже на пятнадцать минут.
Она направилась вниз. Вдруг мимо нее быстро прошел человек в дорогом кожаном плаще нараспашку. Интуитивно Малышева обернулась. Представительный мужчина по-хозяйски рванул дверь «Союз-строя».
Через несколько секунд оттуда вылетел Вовчик и понесся вниз по лестнице. На Лену он не обратил ни малейшего внимания.
«Интересно, куда это он так резво?» – Малышева поспешила за ним следом.
Секьюрити в ответ на лучезарную улыбку девушки сердито заметил, что при входе надо пропуск показывать. Лена пролетела мимо него, промямлив что-то, соответствующее случаю.
Красная «девятка» стояла «под парами». Вовчик нервно газанул несколько раз и обмяк на своем сиденье в ожидании шефа. Тот появился через несколько минут, и машина резво сорвалась с места. Малышева проводила ее взглядом и направилась в свою контору.
Леонид Сергеевич с ходу вынес суровый приговор:
– Пишите объяснительную по поводу опоздания!
Лена еще по дороге сочинила вполне достоверную житейскую историю про то, как утром обнаружила текущую батарею. Кошмар просто, сколько пришлось ждать слесаря!
Но начальник отдела был неумолим.
– У нас три телефона в отделе! Могли бы позвонить!
Пришлось переносить изложенное устно на бумагу, а Леня умчался к руководству докладывать о пресечении разгильдяйства во вверенном ему отделе.
– Полтинник штрафа, – сочувственно вздохнула Юлька, с трудом сдерживая ехидство.
Мужчины тотчас пустились в расспросы, что и как делал слесарь. Лена пожала плечами: ничего, мол, в этом не понимаю. Мужик перекрыл что-то и сказал, что вечером придет менять батарею. Запросил триста рублей.
Коллектив тотчас открыл дискуссию на предмет замены батарей отопления. Под конец все сошлись на том, что Малышевой еще повезло, что слесарь взял так мало.
Историю про протекшую батарею Лена недавно слышала в трамвае из уст рядом стоящей женщины, и сейчас она пришлась кстати.
Появился Леонид и объявил, что на первый раз Лену прощают, но в будущем во всех случаях непредвиденной задержки нужно обязательно звонить на работу. Малышева с видом полного раскаяния пообещала впредь так и поступать.
Леонид, окинув руководящим взглядом своих подчиненных, тут же позабыл о неприметной девушке за угловым столом и вернулся к рабочей рутине.
Лена же, перелистывая бумаги, вспоминала, как с трудом удержалась, чтобы сразу не свернуть шею Вовчику.
Ей приходилось не раз убивать людей. Но всегда либо защищая свою жизнь, либо выполняя задание. Тогда у Гюрзы просто не было выбора.
В обеденный перерыв Малышева слетала в кафешку, где обычно питалось большинство работников многочисленных «ООО» и «ЗАО», арендующих офисы в здании бывшего проектного института, и купила пирожных.
Она заглянула к Борису. Тот, как обычно, торчал за компьютером. Но сегодня при виде девушки он живо поднялся навстречу, радостно улыбаясь.
Лена ощутила, как от этой простой открытой улыбки все ее женское существо затрепетало.
«Давно моему приходу так никто не радовался!» – промелькнула неожиданная мысль.
Лена невольно улыбнулась в ответ.
– У тебя очень красивая улыбка, – заметил Борис.
– Спасибо, – смутилась Малышева.
«Господи! Еще не разучилась!» – радостно-удивленно подумала она.
– Давай пить чай! Я пирожных принесла.
За чаем Борис неожиданно спросил:
– Ну как, вычислила своего должника? Это его ты в пятницу искать убежала?
– Да, – честно призналась Лена.
Говорить этого не стоило, но врать Борису ей почему-то не хотелось. Напоминание о Вовчике вновь испортило настроение, и Лена нахмурилась. Молодой человек почувствовал это и завел разговор на отвлеченную тему. Вскоре молодые люди вновь оживленно беседовали. Время обеда пролетело незаметно.
– Заходи после работы, если, конечно, не торопишься, – предложил Борис, убирая чашки.
Лена вечером планировала позвонить Петру. Через него она хотела выяснить все о фирме «Союз-строй».
Она хотела было уже сказать, что будет занята, но вдруг передумала.
«Позвонить я и от Бориса смогу! Да и вряд ли Петр сразу что-то скажет. Ему наверняка понадобится время».
– Хорошо. – Лена улыбнулась на прощание и выскользнула за дверь.
«Занятный он парень, этот Борис, – подумала девушка по пути к рабочему месту. – Определенно он мне нравится».
Зловредная Юлька стрельнула змеиной усмешкой. Мол, знаю, где ты была и с кем. Леонид задумчиво посмотрел на Малышеву и обрадовал ее известием, что сломался факс и девушке предстоит отвезти выписанный счет. Ехать нужно было чуть ли не на другой конец города. Мало того – Лена получила еще строгое предписание пулей вернуться назад.
Небо за окном давно покрылось сиреневой темнотой, и ветер упорно гнул деревья к земле. Пахло неминуемым дождем.
Малышева вышла из здания и подозрительно покосилась на небо. Окинула равнодушным взглядом стоянку и замерла на месте.
Красная «девятка» со знакомыми номерами выруливала на свободное место.
Лена отошла в сторонку и приняла безучастный вид.
Мужчина в кожаном плаще хлопнул дверью и, кинув тревожный взгляд на небеса, заспешил к входу в бывший НИИ. Едва за ним закрылась дверь, Малышева, позабыв о задании, развернулась на сто восемьдесят градусов и ринулась за ним.
Шеф Вовчика лишь едва взглянул в ее сторону и снова уставился на светящуюся полоску над дверью лифта, на которой поочередно зажигались красные цифры.
Пользуясь случаем, Лена успела внимательно рассмотреть мужчину.
На вид – за сорок. Лицо напоминало резиновую маску. Глаза – под стать физиономии. На секунду уловив его взгляд, Малышева так и не определила, какого они цвета, серого или синего.
Холеностью от него несло за версту. Лена отметила про себя, что незнакомец очень аккуратен в одежде. Ботинки отполированы так, что их можно использовать вместо зеркала. Под плащом – дорогой стильный костюм.
«Галстук стоит не меньше двадцати долларов!» – наметанным взглядом определила Малышева.
Последним штрихом можно было считать чуть уловимый приятный запах дорогого одеколона.
Створки лифта распахнулись, пропуская пассажиров.
Мужчина шагнул первым и нажал пятый этаж. Покосился на девушку, ожидая, когда она нажмет свою кнопку.
Лена нажала «ход», и лифт плавно тронулся вверх.
На третьем к ним подсела полная дама. Шеф Вовчика шарахнулся от нее в угол, очевидно, тревожась за чистоту своих ботинок.
На пятом мужчина вышел и направился к знакомой Лене конторе. Ей приходилось заглядывать иногда туда по нескольку раз за день. ООО «Гермес», где девушка с недавнего времени работала за две с половиной тысячи в месяц, тесно сотрудничало с ЗАО «Прим-консалдинг».
В чем конкретно выражалось это сотрудничество, Малышева не знала, но решила установить это в ближайшее время.
Лена отправилась выполнять поручение.
Улица встретила Малышеву пасмурным небом. Едва она успела дойти до автобусной остановки, как пошел легко прогнозируемый сегодня дождь.
«Интересно, что ему там надо?» – подумала о Вовчиковом патроне Лена.
«Да что угодно! – тут же ответила девушка сама себе. – У него коммерческая фирма, и нет ничего удивительного в том, что он встречается с другими бизнесменами. Даже было бы странно, если бы он не делал этого. Просто тебе, Елена, хочется отыскать какой-нибудь криминал, потому что в холуях у этого респектабельного мужика ходит ублюдок по имени Вовчик, а это – единственный след, который остался у тебя на настоящий момент. Если, конечно, не считать "Элегии". Хозяйка наверняка знает больше, чем сказала. Кроме того, нападение совершилось сразу после визита в бордель. Наверняка эти два события связаны между собой».
Размышляя, Лена едва не пропустила автобус.
«Нужно будет вновь потолковать с Красоткой Люси», – твердо решила девушка, пристраиваясь у окошка на последнем сиденье.
Размышляя, Лена едва не пропустила автобус.
«Нужно будет вновь потолковать с Красоткой Люси», – твердо решила девушка, пристраиваясь у окошка на последнем сиденье.
«А тот джигит? – В памяти всплыл увиденный недавно эпизод телепередачи. – Ну и что? – возразила Лена сама себе. – Сидит себе, родной, за толстой стенкой и стальной решеткой. Не лезть же из-за него в тюрьму!»
Лена отвернулась к окну. За окном сыпал осенний дождь. Капли причудливыми дорожками сползали вниз по стеклу.
Она вернулась под конец рабочего дня. Правду говорят: понедельник – день тяжелый. Китайский зонтик промок насквозь. Лена поставила его сушиться и села за свой стол. Леонид наткнулся на откровенно злой взгляд девушки и только робко промямлил:
– Все нормально?
Малышева молча кивнула и уткнулась в бумаги. От дальнейших вопросов начальник отдела мудро решил воздержаться. И правильно сделал. Лена чувствовала, что может взорваться.
Юлька тут же уловила суть ситуации и презрительно хмыкнула. Причем непонятно было, кому адресована ее ухмылка: Малышевой или Леониду.
«Убила бы стерву!» – неожиданно со злостью подумала Лена. Но вдруг ей пришла в голову мысль: «А что, если Жанна не скрылась, а ее просто убили? Она кинула кого-то, а кто-то другой, знавший об этом, убрал ее и присвоил деньги».
После работы Лена отправилась к Борису.
Молодой человек суетился возле стола.
– Вот, пытался… – смущенно пробормотал он при виде вошедшей девушки.
Лена поняла, что Борис пытался соорудить стол к ее приходу, но неуклюжесть подвела его и на этот раз.
Разбитая бутылка марочного вина говорила сама за себя. Чувствовалось, что молодой человек очень расстроен.
– Не переживай, – Лена нежно поцеловала парня, – сейчас я тебе помогу.
– Не нужно, оставь все как есть, – неожиданно оживился Борис, вдохновленный поцелуем девушки.
– Я приглашаю тебя в ресторан, – торжественно объявил он.
Малышева рассмеялась и согласилась.
В полуподвальчике «Старого замка» играла тихая мелодия. Народу было немного. Молодые люди хорошо провели время и уже собрались уходить, как Лена вспомнила, что забыла позвонить Петру.
Борис объяснил официанту желание девушки, и тот, окинув Лену понимающим взглядом, проводил ее в служебное помещение.
Трубку долго не брали. Наконец, Малышева услышала знакомый голос и изложила свою просьбу бывшему работнику милиции.
– Зачем тебе это? Как-то связано с нашим делом? – сразу же поинтересовался мужчина.
– Я думаю, что да, – осторожно ответила Лена.
– Мы не могли бы встретиться и поговорить? – последовал вопрос.
– Не сегодня, – отрезала девушка. – Я завтра тебе позвоню и обо всем договоримся. В шесть вечера. Устроит?
– Хорошо, – вздохнув, согласился собеседник. – Диктуй названия интересующих тебя фирм.
Лена сказала и повесила трубку.
Борис встретил девушку вопросительным взглядом.
– Все нормально, – сказала она и мило улыбнулась.
Борис помог Лене надеть плащ, и они покинули заведение.
Дождь моросил по-прежнему, и Борис с девушкой дружно замахали руками двигающемуся навстречу потоку машин.
Через минуту старенькая «Ауди» застыла у бордюра.
– Тебе куда? – поинтересовалась Лена.
– Сначала я провожу тебя, – ответил Борис.
Ехать пришлось недолго, и вскоре показались знакомые очертания супермаркета. Того самого, куда Лена бегала звонить.
Малышева хотела распрощаться со своим кавалером, но тот настоял на том, что проводит девушку до подъезда.
Лена уступила. Отпустив машину, они обогнули гаражи и направились к подъезду.
– Ну, до завтра, – попрощался Борис.
Малышева посмотрела на парня и поймала себя на мысли, что сама не хочет с ним расставаться.
– Пойдем, я тебя кофе напою, – предложила девушка.
– Я бы с удовольствием, но твои… Поздно уже… – по своему обыкновению смущенно протянул Борис.
– Не волнуйся, я одна живу, – успокоила его Лена.
На площадке перед лифтом молодые люди обнаружили компанию малолеток, двоих из которых Лена узнала сразу. Всего их было четверо. К паре недавно проученных девушкой присоединились парни постарше.
Из угла, где обосновались подростки, выкатилась пивная бутылка, направленная чьей-то ногой в сторону Малышевой.
– Привет, малышка, – услышала Лена голос юнца, грозившего местью в пятницу вечером. – Вот и пришлось еще раз свидеться.
– Это и есть ваша Брюс Ли? – из угла отделился один из тех, кого Лена видела сегодня впервые. Когда парень вышел на свет, стало ясно, что он старший из всех. Невысокий рост и тщедушное телосложение ввели поначалу Малышеву в заблуждение. Парню явно было за двадцать. Колючий взгляд впился в глаза девушки. Некоторое время они смотрели друг на друга.
Остальные молчали. Борис непонимающе перекидывал взгляд со шпаны на свою знакомую.
– Лена, объясни мне, что им нужно? Это они тебе должны? Их ты разыскивала? – сыпал вопросами молодой человек.
– Это она нам должна, – подал голос его товарищ, также выступая на свет.
– Спокойно, – несколько театрально поднял обе руки старший из четверых.
Он покосился на Бориса и процедил:
– Ты, фраерок, можешь дергать. К тебе у нас предъяв никаких нет…
Лене надоел весь этот балаган, и она перебила его:
– Дергайте лучше вы, молодые люди. – Затем, развернувшись непосредственно к зачинщику событий, чеканя слова, спросила: – Ты помнишь, что я обещала тебе, если еще раз встречу?
На секунду на его тупом лице промелькнул страх.
– Вижу, что помнишь. Так вот, если ты соберешь свою кодлу и смоешься подобру-поздорову, я буду считать, что вас сегодня не видела.
– А теперь слушай сюда, курва… – Блатарь не успел договорить. Он отлетел обратно к стене и захрипел, схватившись руками за горло. Никто еще не успел понять, что произошло, как второй парень согнулся пополам от мощного пинка ногой в живот. Еще один удар – и он упал лицом на бетон площадки. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Борис первые несколько секунд только растерянно моргал глазами.
Первым пришел в себя тот, у кого Малышева в прошлый раз выбила нож.
Юнец сунул руку в карман, но вытащить ее не успел. Прямой удар в зубы заставил его застонать и схватиться за разбитые губы.
Подсечка, удар – и четвертый растянулся во весь рост на площадке.
Заметив движение слева, Лена развернулась всем корпусом.
Самодельная финка плясала в руке у пришедшего в себя подростка.
Борис, словно очнувшись, бросился на него.
– Назад!!! – заорала девушка, но было уже поздно.
Она оцепенело смотрела, как ее спутник схватился руками за бок и его повело в сторону. А потом… Потом в Гюрзу вселился демон…
Остановилась она только тогда, когда лицо старшего из ублюдков напоминало собой ужасную маску.
Не в силах даже стонать, он только пускал кровавые пузыри. Сломанная рука неестественно торчала в сторону.
Лена бросилась к Борису. Тот сидел, прижавшись спиной к стене, и тяжело дышал.
– Подняться сможешь? – Распахнув куртку парня, она увидела, что свитер насквозь пропитан кровью на месте раны. Лена быстро отыскала сумку и достала платок.
– Прижми к ране, – приказала она. Тот послушно взял платок. Малышева помогла засунуть его под свитер и прижала сверху ладонью Бориса.
– Держи!
Девушка вызвала лифт и, врезав напоследок ногой пытавшемуся подняться бандиту, помогла встать Борису.
Ворвавшись в квартиру, Лена уложила раненого на кровать и раздела его. Рана, слава богу, была неопасная, но молодой человек потерял много крови.
Бинта дома не было. Девушка разорвала чистую простыню и перевязала компьютерного гения. Потом метнулась к соседям и забарабанила в дверь.
Вскоре она открылась. Удивленный мужчина в майке и трико застыл у порога.
– Извините, пожалуйста! У меня раненый дома, он крови много потерял! Вызовите «Cкорую»! – попросила девушка.
Мужчина не стал задавать лишних вопросов и деловито отправился в комнату. Вернулся он спустя несколько минут, уже в рубашке.
– «Скорую» я вызвал, – сообщил Лене сосед. – Пойдемте посмотрим, что с вашим раненым. Я хоть и не хирург, но кое-что в медицине понимаю.
Он осмотрел повязку, наложенную Еленой, немного поправил и решил, что до приезда «Cкорой» вполне сойдет.
«Неотложка» приехала быстро. Хирург осмотрел рану. Бориса транспортировали в машину.
– Как это случилось? – Врач строго посмотрел на Лену, словно заранее готовясь, что она будет врать.
Перед прибытием «неотложки» она уже отвечала соседу на точно такой же вопрос. Лена просто повторила версию случившегося:
– Зашли в подъезд. Там малолетки какие-то дрались. Мы хотели пройти мимо, от греха подальше…
Врач автоматически кивнул головой. -…Один из них вдруг ударил Бориса. Вот, собственно, и все, – закончила девушка короткое повествование.