Монетка стукнулась о стену дома, издав приглушенный звук. Рука с пистолетом дернулась в том направлении.
В тот же миг ноги мужчины словно подрубили. Он нелепо взмахнул руками. Что-то сильно стукнуло в окно первого этажа. Послышался звук бьющегося стекла, тяжелый предмет громыхнул по жести подоконника.
Мужчина каким-то чудом не упал на спину. Он по-кошачьи вывернулся и оперся руками о мокрый асфальт дорожки.
– Сволочи! Окно разбили! – тоскливо протянул женский голос. – Коля!
Нападавший неожиданно проявил прыть и, не ожидая дальнейшего развития событий, дал стрекача.
Преследовать его Малышева не стала. Неизвестный, оказавшийся на редкость резвым типом, уже растворился в темноте. Гоняться за ним в чулках по мокрому асфальту Лена не собиралась. Она поискала туфли и неожиданно наткнулась на предмет, угодивший в окно и наделавший столько шума.
Это был пистолет системы Стечкина с глушаком. Малышева торопливо сунула его в сумочку. Пока Лена надевала туфли, разбитое окно открылось и мужской голос неласково поинтересовался:
– Это ты, паскуда, стекло расколошматила?
– Нет, – односложно ответила Лена, справляясь с последней туфлей.
– А кто… твою мать? Пушкин, что ли?
– Кто разбил, тот убежал. – У Лены не было абсолютно никакого желания объясняться с рассерженным мужиком и его женой, которая стремилась поучаствовать в разворачивающемся скандале и прорывалась к битому окну, стараясь оттеснить мужа.
– Я сейчас участкового вызову, так и знайте! – услышала Лена в спину пронзительный вопль хозяйки.
Малышева выбежала к остановке и нырнула под навес. Дождь уже вовсю лил.
Впереди послышался звук приближающегося авто, Малышева выскочила из своего укрытия и отчаянно замахала рукой.
На ее счастье, водитель остановился и вопросительно уставился на девушку, слегка опустив стекло.
Лена не стала торговаться и запрыгнула в «жигуленок».
Когда они подъехали к дому, Лена расплатилась и вышла из машины. Водитель на прощание что-то буркнул себе под нос и, развернувшись, отправился назад к перекрестку.
Только захлопнув за собой входную дверь своей квартиры, Малышева перевела дух. Скинув туфли и плащ, она, как была, в мокрых чулках, без тапок, прошлепала на кухню и полезла в холодильник.
Достала початую бутылку водки и налила себе полстакана. Попробовала выпить залпом, но чуть не поперхнулась и отставила недопитое.
После водки стало немного лучше. Лена быстренько включила в ванной горячую воду, скинула с себя одежду, залезла греться.
Наплескавшись, девушка нырнула под одеяло и включила телевизор. И неожиданно вспомнила, где видела человека, которого снял репортер криминальной хроники.
Он был с Гизо, когда ее отвозили к старику в домик в горах перед тем, как продать турку.
«Интересно получается! – задумалась девушка. – Не успела я приехать в Тарасов, как события замелькали с головокружительной быстротой! Только я начала разыскивать Жанну, как сразу наткнулась на ее шестерку. Это раз. – Лена старательно загнула палец. – Второе: меня чуть не укокошили. И третье: по телику вижу бандита из команды Гизо, человека, который продал меня в рабство!»
И если первое и третье события Лена могла отнести в разряд случайных, то попытка застрелить ее была явно связана с ее поисками Курдиковой. И с «Элегией» – больше об этом никто не знал. Правда, в курсе был еще лысый сутенер из дешевенького борделя, но он вряд ли мог подставить ее. Для этого ему нужно было знать, где она находится.
Малышева вспомнила разговор с хозяйкой «Элегии».
Первым ее желанием было вернуться туда и основательно потолковать с ее бандершей.
Но жизнь давно отучила Малышеву от скоропалительных решений. Девушка запланировала на завтрашний вечер другую встречу. //-* * * -// Утро воскресного дня началось вполне буднично. Лена потянулась и, взглянув на часы, обнаружила, что время уже – половина одиннадцатого.
«Да! Чего-чего, а поспать ты любишь!» – сказала девушка себе и выпорхнула из-под одеяла.
Несколько физических упражнений разогрели кровь и быстро прогнали остатки сна. Лена приняла душ и отправилась завтракать. Телевизор перекочевал опять на кухню.
Через час Малышева вышла из подъезда и направилась к магазину. Ей нужно было сделать звонок.
– Алло, я вас слушаю, – ответил жеманный женский голос.
– Света? – на всякий случай спросила Лена, хотя по голосу сразу определила, что разговаривает именно с ней.
– Да-а? – с чуть вопросительной интонацией ответила Светка.
– А это Ле-на, – в тон ей подпела Малышева.
– Лена? Какая Лена? – удивилась обладательница бархатного голоса.
Малышева заранее подготовилась к такому развитию событий. Пустив в ход все свое умение, она так заинтриговала женщину, что та назначила встречу через два часа.
Лена про себя усмехнулась и подумала, что явно переборщила. Женщины поболтали еще минут пять и договорились встретиться в шесть вечера.
В назначенное время Лена подошла к музею знаменитого писателя-революционера и стала терпеливо ждать.
Впрочем, долго ждать не пришлось. Рядом остановился синий «жигуленок», и оттуда появилась Светка, вместе с ней – вальяжный мужчина средних лет.
По тому, как он облапал ее взглядом, Лена догадалась, что Светка припасла на сегодня что-то весьма экстравагантное.
– Познакомься, это Петр, – представила мужчину Светка.
– Лена, – отрекомендовалась девушка, внимательно разглядывая мужчину.
Он у нее сразу сассоциировался с игральной картой «валет».
Такой, знаете, бодренький усатый молодец с полным отсутствием самостоятельной мысли во взгляде.
Лена заметила, что ее новоиспеченная подруга уже немного подшофе.
– Пить и гулять! – безапелляционно заявила Света.
Они залезли во все тот же «жигуленок», который покорно ждал денежных клиентов.
Всю дорогу Света жаловалась на своего козла мужа, который в последнее время просто обнаглел и житья не дает никакого. Постепенно выяснилось, что муж устроил Светке страшный разнос по поводу ее беспробудного пьянства и блядства. Она же решила ответить новой ударной волной разврата и пьянства.
Лена закусила губу. В ее планы ссора супругов не входила. Она как раз хотела через Свету связаться с ее мужем и навести справки о Курдиковой.
Жанна – довольно известная в Тарасове личность, и, возможно, Светкин супруг мог что-то знать о ней.
Пока ехали, Лена попыталась осторожно подвести Светку к нужному ей вопросу.
Та, как и в прошлый раз, прижалась всем телом к девушке и запустила руку ей между ног.
Выслушав просьбу, увлеченная интимом Светка ответила, что нет ничего проще, и тут же попросила Петра выяснить все про интересующую ее подругу личность.
Валет пообещал в понедельник к вечеру узнать. Лене он дал свою визитку с рабочими телефонами.
Дальше был ресторан «Волга».
Затем Светку потянуло на свое, девичье, и они отправились в гости к ее знакомой, прихватив с собой такое количество бутылок, что можно было запросто устроить небольшую свадьбу.
Женщина, которую, как оказалось впоследствии, звали Соней, радушно встретила гостей.
Кроме нее, в квартире находилась еще одна пара довольно юных созданий. Они сидели за кухонным столом. Девушка забралась на колени к своему парню, они тихонько ворковали о чем-то своем.
Стол явно не украшали скромная закуска и початая бутылка дешевой водки.
– Сонька! Это сплошное безобразие! – Светка обвела мутным взглядом стол и строго уставилась на хозяйку.
– Чем богаты! Не у всех же мужья миллионеры! – огрызнулась хозяйка.
– Придется кому-то топать в магазин! – безапелляционно заявила жена современного Корейко, и все дружно уставились на молодую пару.
– Валерка! Вика! – просящим тоном произнесла хозяйка.
Парочка завозилась.
– Чего покупать-то? – грубовато спросил паренек, натягивая куртку.
– Бухла мы полно принесли, – протягивая парню тысячную купюру, начала распоряжаться Света. – Купи жратвы и лимонада.
– Так чего купить? – переспросил молодой человек, сообразительностью явно не отличавшийся.
– О господи! – включилась в разговор Сонька. – Вика, – обратилась она к девице, – сообразишь там сама, что купить.
Вика, перехватив ее многозначительный взгляд, согласно кивнула.
– Красивая девушка, – глядя распутным взглядом на подругу, сказала Света, когда дверь за молодыми людьми захлопнулась.
– Твоя тоже ничего, – вполголоса ответила ей Сонька.
– А, проститутка, – небрежно махнула рукой развратница.
– Отдашь? – загораясь, спросила хозяйка квартиры.
– Там видно будет, – неопределенно ответила ее подруга.
Они вернулись на кухню. Петр тем временем вовсю подступал к Малышевой. Лена особо не сопротивлялась. Она надеялась, что мужчина сможет помочь ей и достанет нужную информацию.
Но едва Светка с Сонькой появились в проеме кухонной двери, Валет сделал вид, что совершенно не интересуется Малышевой.
Но едва Светка с Сонькой появились в проеме кухонной двери, Валет сделал вид, что совершенно не интересуется Малышевой.
– Ладно, резвись, – заметив, как Петр отодвинулся от Лены, царственно разрешила ему Светка.
Вскоре вернулась молодежь и притащила объемный пакет со всевозможной снедью.
Мужчины перетащили стол в зал, и вскоре тот покрылся обилием тарелок и бутылок.
Вика явно проводила закупку под девизом: «Не экономь чужие деньги!» – да и со вкусом у молодой особы все было в полном порядке.
Как только все уселись за стол, Соня первым делом обратилась к Вике:
– Ты купила?
Девушка что-то шепнула на ухо своему кавалеру, и тот полез за пазуху.
На свет божий появились пачка папирос и бумажный прямоугольный пакетик. Лена знала, что в таких свертках, как правило, продают анашу.
Так оно и оказалось. Валерка быстро зарядил пару папирос и пустил по кругу. В воздухе поплыл запах жженой листвы.
Малышева, Светка и Петр проигнорировали косяк.
– Я так понимаю, что наливать никто не собирается? – с вызовом спросила жена бизнесмена.
Петр потянулся к бутылкам, вопросительно посмотрев на женщин.
– Налей нам «люксовой» – распорядилась Света и, посмотрев на подругу и молодежь, добавила: – Открой сухое и пиво. Вряд ли их на водяру потянет, – сказала она, кивнув в сторону молодых людей и подруги.
Застолье закрутилось на полную катушку. Валерик проявил прыть и быстро нарезался. После наркотика он, подначиваемый Светкой и Соней, на спор за сто рублей один уговорил бутылку водки и теперь мирно дремал в кресле, куда его перетащили хозяйка с Валетом.
Светка тут же проявила повышенный интерес к его подруге и перекочевала к ней поближе. Петр и Сонька старательно опекали Лену.
В общем, вечеринка закончилась групповухой. Даже Валерка, неожиданно проснувшийся часам к одиннадцати вечера, не стал долго вникать, почему все голые и что тут творится. Молодой человек моментально скинул с себя все лишнее и влился в массы.
Лена с Петром к двенадцати ночи покинули общество и, поймав тачку, отправились к мужчине домой. Света к тому времени уже спала в объятиях хозяйки квартиры, довольная тем, что ей удалось совратить Вику.
Спутник Малышевой владел двухкомнатной квартирой в центре города. Обставлена она была дорого и со вкусом. Лена даже ощутила легкий приступ зависти. Однако сразу ощущалось, что перед ней – жилище холостяка. Беспорядок, за который хозяин извинился, как только они вошли, царил повсеместно.
Петр закурил сигарету и поставил на газ чайник.
– Кофе? – предложил он девушке. Та благодарно кивнула головой.
– Ты спрашивала об одной особе, – размешивая в чашке сахар, мужчина пытливо посмотрел на Малышеву. Помолчал, словно обдумывая что-то, и спросил: – Зачем она тебе нужна?
– Скажем так, – осторожно начала Лена. – Она мне кое-что должна.
– Известная личность, – продолжил Петр после очередного раздумья, – но…
– Что «но»? – живо заинтересовалась Малышева.
– Не ты одна ее сейчас разыскиваешь.
– Почему?
Петр ненадолго замолчал, но потом, видимо, отбросив последние сомнения, начал рассказывать.
С того времени как Лена не по своей воле покинула Тарасов, Жанна успела развернуться довольно основательно. Кроме проституции и торговли наркотиками, она потихоньку стала осваивать и вполне легальный бизнес. Затем все дела по управлению небольшой империей развлечений она передала своей подручной, которую в определенном кругу называли Красотка Люси.
Лена прервала Петра и описала ему женщину, с которой разговаривала вчера вечером.
Тот подтвердил, что, судя по рассказу девушки, судьба столкнула ее именно с Красоткой.
До недавнего времени все шло ровно и спокойно. Но примерно с месяц назад Жанна исчезла с горизонта тарасовского делового мира, и никто не знает, где она сейчас находится.
Но исчезла не просто так… Ходят слухи, что Курдикова кого-то кинула, причем очень здорово. Мало того, она еще и подставила под ментов. Этот кто-то сейчас очень рассержен и объявил приличное вознаграждение за голову Курдиковой.
– Ты, случайно, не знаешь одного человека? – осторожно начала Лена, внимательно наблюдавшая за реакцией собеседника. – Раньше, лет пять назад, он делал «крышу» многим фирмам в центральном районе. Кличка у него была – Пан.
– Панков? – Мужчина криво усмехнулся. – Как же!
Он с интересом посмотрел на девушку.
– Так ты и с ним знакома?
– Жизнь сталкивала, – сухо ответила Малышева, вытаскивая из пачки сигарету.
– Тот исчез гораздо раньше. Когда после дефолта мелкие фирмы стали разоряться пачками, он затеял войну против одного, скажем мягко, конкурента. Этого Битка, который возглавлял противостоящую группировку, однажды вместе с ближайшим окружением изрешетили прямо в его офисе. Следом погибли почти все бойцы и Панкова. Но ему самому удалось скрыться. С тех пор в Тарасове Пана никто не видел.
– Он же стоял над Жанной…
– Она прекрасно обошлась без него. Свято место, как известно… – Петр потянулся за новой сигаретой.
– Я смотрю, ты неплохо осведомлен, – Лена чиркнула зажигалкой.
– У меня есть свой интерес, – прикурив, ответил тот.
– Вольный охотник? – попыталась угадать Малышева.
– Не совсем, – замотал головой мужчина. – Моих силенок тут не хватит. Я, скажем так, сейчас на службе у мужа Светланы. Платит мне он.
– Понятно, – усмехнулась Лена. – Заодно приглядываешь за его женой.
– Да, – просто согласился мужчина.
Потом все же счел нужным пояснить.
– По некоторым соображениям Аркадий Львович не хочет разводиться… – Мужчина поднял глаза и столкнулся с полным непонимания взглядом Малышевой. – Из-за отца этой вертихвостки. Он и является источником материального благополучия четы Бастерманов. Его связи и деньги легли в основу всего. Да и сейчас от старика многое зависит. А так – Аркадий Львович послал бы эту шалаву куда подальше.
– Значит, Аркадий Львович решил выиграть главный приз, – подвела итог разговору Малышева.
Хозяин квартиры кивнул в знак согласия.
– Ты знаешь, меня вчера пытались убить. – Лена решила сказать Петру о вечернем нападении.
– Это связано как-то с розысками Жанны?
– Думаю, что да, – взвешивая слова, ответила Малышева.
Лена подробно рассказала о случившемся в тот вечер.
– Как ты думаешь, кто это мог быть? – спросил Петр.
– В подъезде один хлыщ терся. Явно меня пас. Но он это был или не он, – Малышева пожала плечами, – сказать не могу. Не успела разглядеть.
– Опиши его.
Лена описала человека, повстречавшегося ей в подъезде.
Хозяин квартиры задумался и покачал головой:
– Нет, не знаю.
– А ты многих знаешь? – с очевидным вызовом спросила Малышева.
– Некоторых, – криво усмехнулся Петр.
– А откуда, если не секрет?
Мужчина посмотрел на свои сильные руки и ответил:
– Так я же из бывших. Из бывших ментов, – пояснил он; заметив, что Лена собирается продолжать расспросы, предупредил: – Только не лезь в душу. Все равно ничего не расскажу.
Девушка замяла не успевший родиться вопрос.
– Ты, как я погляжу, тоже непростая девочка, – неожиданно вскинув на нее пытливый взгляд, проронил Петр. – Воевала где? Или в «сером доме» успела поработать?
«Серым домом» в Тарасове называли бывшее управление КГБ.
– Ни то и ни другое, – ответила Лена и тоже отрезала тему: – Но рассказывать тоже не буду. История еще скучнее, чем твоя.
Мужчина рассмеялся:
– Подобрались! Два сапога – пара!
И Малышева не удержалась от улыбки. Они молча допили кофе, и мужчина спросил:
– Ну, а что ты будешь делать, когда найдешь Курдикову?
– Это моя забота.
– Ну ладно, – подвел итог беседе хозяин квартиры, – можешь до определенного момента рассчитывать на мою помощь. Пока наши интересы будут совпадать.
– Спасибо и на том.
– Кстати, я надеюсь на ответное сотрудничество с твоей стороны.
– Я думаю, оно возможно.
– Ну и отлично. А теперь – если хочешь – можешь оставаться у меня. Если нет – посажу на такси.
Лена предпочла откланяться. Петр записал на листке свой домашний телефон, объяснив, в какое время его лучше застать. //-* * * -// Утром Малышева с большой неохотой покинула постель и поплелась в ванную.
Душ окончательно пробудил ото сна и зарядил тело бодростью.
Лена торопилась. Она понимала, что у нее осталась только одна ниточка, которая связывала ее с прошлым.
Красной «девятки» на месте еще не было. Малышева посмотрела на часы. Половина девятого. Чтобы не светиться, девушка отошла к киоску, делая вид, что рассматривает витрину.
Нужная ей машина подкатила без десяти девять. Лена проводила взглядом деловито спешащего Вовчика и, едва за ним закрылась дверь, бросилась следом.
Небольшая группа женщин и мужчин подошла ко входу. Воспользовавшись образовавшейся толкучкой, Малышева затесалась в середину и, с невозмутимым видом бросив охраннику «здравствуй», лихо прошла мимо и припустила по лестнице, прячась за спинами сотрудников.