Да уж, просто так звание 'Золотых дел мастера' не дают. Обычно в игре использовались более простые обороты, похожие на 'Такой-то, выполнивший задание' или 'Такой-то, поймавший редкого монстра'.
К тому же у ремесленных профессий была своя особенность в присвоении прозвищ. Самое главное из них мог получить только самый лучший игрок на материке. Тот, кто первым смог достичь высшего уровня в каком-либо навыке!
Золотых дел мастер Виид. Самый лучший ремесленник в Королевской дороге!
* * *Пэйл решил привести Мейрон в отряд, чтобы она могла познакомиться со всеми.
— Здравствуйте. Меня зовут Мейрон. Я — рэйнджер и подруга Пэйла.
— Очень приятно.
Сурка, Ирен и Ромуна приветливо улыбнулись и поприветствовали ее.
Одно время Пэйл думал, что ему нравится Ромуна. Они с детства дружили и были неравнодушны друг к другу. Хотя никто не делал первых шагов. Однако встретив Мейрон, Пэйл осознал, что такое настоящая любовь.
По-настоящему влюбленный мужчина, добившийся любимой, выглядит уверенным, размеренным и довольным. Это закон. Ромуна первой заметила эти перемены и уже знала, что за слова последуют далее.
— Мы знакомы не так уж давно, но мы любим друг друга, — начал Пэйл.
— Да, это правда. Мне так повезло встретить Пэйла на своем пути!
Мейрон и Пэйл обменялись теплыми взглядами. Чувства, доступные только влюбленным.
Внезапно Сурка пристально посмотрела в лицо Мейрон и вскрикнула:
— Ах! Где-то я тебя уже видела!
— Точно. Я тоже припоминаю твое лицо…
— И вправду! Очень часто-часто видела…
Ирен и Ромуна стали присматриваться к Мейрон. В игре девушку они видели в первый раз, это точно. Однако она все равно казалась сильно знакомой.
Даже Пэйл наклонил голову.
— Честно говоря, мне тоже показалось, что я тебя где-то видел…
Мейрон поколебалась немного, а потом решила полностью открыться:
— А вы, случаем, не смотрите передачи о Королевской дороге?
— Да? Ах! А ведь точно…
— Верно. Я Син Хе-Мин.
После этих слов друзья не могли скрыть своего удивления.
— Извините. Я не хотела специально скрываться, но и лишний раз говорить об этом. Так как люди всегда имеют какие-то предубеждения к…
Мейрон продолжала говорить, но ее уже никто не слушал.
— Встретить популярного ведущего в игре, вот уж действительно Королевская дорога…
— А я думала, что ведущие вообще не играют.
— Кстати, а на экране она выглядит совсем по-другому.
— Ага. Я тоже сначала не узнала.
— Дура! Там же тонны косметики используют перед выходом на экран.
— Точно! Но Мейрон, ты все равно очень красивая!
— С… Спасибо.
Комплимент пришелся Мейрон по душе, все же она была простой девушкой, пусть и ведущей популярную передачу игровых новостей.
— А во время съемок тебе попадаются неизвестные обычным игрокам секреты?
— Ну, иногда. Я просто ведущая и из-за этого узнаю обо всем чуть больше, чем все остальные.
— А компания в подарок дарит тебе снаряжение?
— Очень редко. Хотя скрывать не буду, такое случается.
— Вау! Все равно классно! Чем же тебе понравился наш Пэйл?
— Просто когда я увидела его, то сразу же поняла, что он мой мужчина.
В этот момент Ромуна неожиданно спросила:
— А ведущий программы может позволить себе вот так развлекаться?
— Ну, мне, конечно, надо собирать материалы…
— Материалы… О пирамиде? Хочешь, я договорюсь с Виидом об эксклюзивном интервью?
— Нет. Большое спасибо, но я отказываюсь, — улыбнувшись, сказала она и перевела взгляд на Пэйла. — Я встретила тебя не ради того, чтобы что-либо получить…
Пейл был сражен улыбкой и словами Мейрон.
— Не смотри так. Это чистая правда. Но если по работе удастся встретиться с Виидом, я возьму интервью и заплачу ему деньги. Правда, тогда он может из-за этого рассердиться.
— …..
В этот момент Пэйл, Сурка, Ирен и Ромуна поняли, что она говорит чистую правду.
'Хотела бы я на это посмотреть…'
'Она совсем ничего не знает о Вииде.'
* * *За последнее время множество посланников встретилось с Виидом на стройке.
Сначала игроки хвастливо описывали все преимущества приславших их гильдий, а затем всеми силами заманивали его в свои ряды.
— Наша гильдия самая большая в королевстве Розенхайм. Нет никого более влиятельного и сильного в этом королевстве. Если Вы присоединитесь к нам, то ни в коем случае не пожалеете.
— Мы будем не только покупать все Ваши скульптуры по разумным ценам, но и платить ежедневно определенные суммы. А если Вы захотите пойти на охоту, то без всякой задержки включим в отряд и даже выдадим снаряжение.
— Вы не хотите, случаем, покинуть это тесное королевство и переселиться в центр материка? Я знаю, что Вы уже получили много предложений, но мы предоставляем наилучшие условия…
Все эти представители смотрели на Виида свысока. Обещали всяческие блага, такие как, например, быстрое развитие до 200-го уровня. И даже не предполагали, что могли ошибаться, ведь по их мнению, все ремесленники обладали низкими уровнями.
Однако Виид не был простым ремесленником. Его уровень уже был намного выше, чем у игроков с ремесленными профессиями. Да и во всех предложениях он видел больше ограничений, чем дополнительных возможностей.
Все гильдии хотели стать единоличными владельцами созданных им скульптур, а если и давали для охоты вещи, то только с гарантией возвращения. Даже если согласиться и брать на охоту редкие или уникальные предметы, то можно нажить больше проблем, чем какой-либо выгоды. Виид охотился только в самых опасных местах. Каждое сражение могло привести к смерти, и как следствие, к потере выданных гильдией предметов.
Да и вообще, вся стратегия Виида была сейчас нацелена только на развитие и продажу дорогих вещей на аукционах. Гильдии тут больше мешали, чем помогали.
— Извините, но я не могу принять ваше предложение.
Виид отказывал всем без разбору.
Чем лучше условия ему предоставляли, тем сильнее стягивали ошейник на его шее. Делать все время скульптуры ради какой-то охоты в группе игроков из гильдии… Ну уж нет! Лучше еще раз прославиться и продать подороже и побольше работ в будущем.
Со временем, получая на все предложения, даже самые выгодные, ответ 'нет', гильдии смирились и в конце концов успокоились.
'Все равно он только скульптор. Тем более эффекты нельзя увеличить, применяя другие скульптуры'.
'Если будет стоять одна скульптура, то этого будет достаточно, верно?'
'Эта очень большая статуя, и ею невозможно владеть единолично. По-видимому, другие скульптуры с эффектами тоже будут большими, и носить их с собой не получится…'
'Эффекты длятся всего день, не можем же мы возвращаться каждый раз назад, например, в гильдию, и смотреть на подобную статую'.
Они решили прислушаться к решению Виида, так как начали по чуть-чуть понимать профессию скульптора. Таким игрокам, как Виид, нужно постоянно находиться в движении и создавать свои произведения искусства в разных уголках материка. Просто так сидеть и создавать предметы, как другие ремесленники, не получится.
После того как Виид закончил статую Льва-сфинкса, он опять переключился на возведение пирамиды. Многое уже было сделано, но до конца еще оставалось немало работы.
Чем выше поднималась пирамида, тем труднее игрокам стало затаскивать блоки на верхние уровни усыпальницы. Пришлось даже сделать огромную насыпь из глины и песка, по которой множество игроков неторопливо поднимали огромные каменные блоки.
Глава 3. Сила алкоголя
МЕЧи крепко призадумались над изменением своего прозвища.
— Мы уже месяц блуждаем.
— Точно, давайте теперь называться заблудшими. Как вам предложение?
Невежественные новички, до этого ни разу не игравшие в игры, считали, что уже приспособились к Королевской дороге. Но они заблуждались.
Если в родной местности МЕЧи еще более-менее могли ориентироваться, то на юге королевства Розенхайм сразу же терялись и блуждали в поисках дороги. Именно в такой момент до них и дошла новость, о возвращении Виида в крепость Серабург.
Глаза учителя холодно заблестели.
— Наконец-то я встречусь со своим учеником в игре.
— Учитель, мы тоже очень хотим увидеть Виида!
Все ученики были единодушны.
— Тогда направляемся на встречу с ним!
Решение было принято, и МЕЧи отправились в длинное путешествие к крепости Серабург.
— Вроде, нам сюда, Учитель!
— Если пойдем туда, то быстрей доберемся.
— Упс! Мы же здесь уже проходили….
И хотя МЕЧи отправились в путь сразу же по возвращении Виида в крепость, только спустя несколько недель блужданий им удалось добраться до столицы Розенхайма.
Первое, что они увидели, это трудящихся в поте лица игроков.
49-ый меч посмотрел на них и рассмеялся.
— Н-да, силу надо использовать не так!
116-ый поддержал собрата смехом.
— Да уж, надо же так киркой махать… Это тоже искусство. Искусство!
— Они так устали, что даже гвоздь не смогут нормально забить.
— Надо им помочь.
— Вперед!
МЕЧей совсем не интересовала награда. Они просто сняли верхнюю одежду и приступили к работе. Среди трудящихся на стройке игроков с высокими характеристиками силы и ловкости появились бравые работяги, которые очень быстро и ловко начали добывать и переносить каменные блоки.
— Чтобы копать лопатой, нужна не сила, а хитрость.
— Давайте-ка наляжем и поможем этим ребятам.
— Ага. Оставьте работу на нас.
* * *Виид, Пэйл, Сурка, Ирен, Ромуна и недавно присоединившаяся Мейрон отдыхали.
После Лавиаса они второй раз собрались вместе, в прошлый раз им хорошенько пообщаться так и не удалось, так как солдаты утащили Виида на встречу с королем.
Работа над возведением пирамиды уже вошла в колею, и они, наконец, нашли время собраться и наговориться вдоволь.
Как и в прошлый раз, Виида упросили приготовить что-нибудь вкусное. И теперь из-под его рук выходили жареные лепешки из кимчи с лимонадом.
На первый взгляд могло показаться, что они совершенно не сочетаются, но Пэйл, Сурка и остальные ели так, что аж за ушами трещало. Виид не успевал поставить тарелку, как ее в мгновение ока очищали.
Видя такой аппетит у друзей, он не мог не улыбаться.
— Еще будете?
— Да!
— Еще на 10-рых! — воскликнула Мейрон и для наглядности подняла руки, широко растопырив пальцы.
Пэйл удивился, Сурка и остальные, весело смеясь, вопросительно смотрели на нее.
— Ведь здесь, сколько ни съешь, не поправишься. Поэтому я буду наедаться вдоволь. Следить за весом так тяжело. Однако ты умеешь удивлять, Виид. Не только имеешь хорошие навыки, но и умеешь вкусно готовить. Популярность у девушек тебе обеспечена.
— А то, Виид здорово готовит. Он уже делал для нас много вкусненького, Мейрон.
— Ой, ну Пэйл…
От воркования парочки у всех окружающих пошли мурашки по коже.
'Не думала, что они такие…'
Приторно-сладкий голос Пэйла… и отвечающей ему Мейрон. Вот уж действительно сладкая парочка тараканчиков.
— Эх, надоело.
— И так каждый день.
Проглотив последние лепешки из кимчи, друзья неторопливо встали. Они хорошо отдохнули и наелись превосходных блюд, но дела не ждут, пора заняться строительством пирамиды или охотой на монстров.
В последнее время четверка друзей, пользуясь благами скульптуры Льва-сфинкса, незаметно покидала стройку и охотилась на ближайших монстров-гоблинов. Из-за этого, чтобы не отстать от остальных игроков, им приходилось ежедневно трудиться до кровавых мозолей.
График получался очень тяжелый, зато все в группе подняли практически пять уровней; теперь даже Ирен достигла 225-го уровня. Пэйл, Сурка и Ромуна получили по 232-му. Разница между ними и Виидом составляла всего 20 уровней.
Неторопливо потягиваясь, Пэйл иронично пробурчал:
— За пару последних дней у меня раз пять шла кровь из носа.
— А у меня — семь, — сказала Сурка.
— Зато у вас не кружится голова, — сказала Ирен и, немного подумав, добавила: — Нос же я теперь просто затыкаю. А когда еду в метро, все окружающие люди кажутся мне гоблинами… Совсем запуталась, в игре я или в реальности.
— …..
Виид и все остальные ошарашенно посмотрели на Ирен.
'Хорошо еще, что она священник.'
Если бы так запуталась Сурка, то как монах она могла бы покалечить кулаками людей. Славу богу, Ирен не вступала в сражения, а только поддерживала светлыми заклинаниями игроков в отряде.
Последние несколько дней выдались для друзей тяжелыми, поэтому в действительности они были все сильно утомлены и пребывали в неком смятении.
Да, таких людей, как Виид, способных спать по 4 часа в сутки, а все остальное время играть в Королевскую дорогу, было вправду не много. Но смотря на Пэйла и остальных, Виид не чувствовал себя исключительным.
'Играть в Королевскую дорогу в сто раз лучше, чем, например, целый год работать в пыльной комнатушке, пришивая глаза куклам или окрашивая одежду.'
Вииду становилось жутко только от одних воспоминаний о том времени. Очень маленькая, запыленная до такой степени комнатушка, что даже дышать было трудно, а краска в работе использовалась настолько едкая, что спустя какое-то время от раздражения на коже появились красные пятна.
Ему тогда пришлось бросить работу и пройти долгое, дорогое лечение в ближайшей больнице. Именно там Виид понял, что сколько бы ты ни работал, нужно всегда уделять как можно больше времени спорту.
Каждый день он выполнял разминку, комплекс тренировочных упражнений и спарринг с учителем. По времени все это занимало не меньше, чем Хэн проводил в Королевской дороге.
А перед сном Хэн каждый раз давал себе установки:
'Я буду хорошо спать.'
'Я прекрасно высплюсь.'
'Я просплю 4 часа и проснусь отдохнувшим.'
'Я увижу прекрасные сны.'
Постороннему человеку показалось бы, что это ничего не значащая болтовня, но для Хэна эти фразы стали сродни молитве и имели неожиданно сильный эффект. Он хорошо высыпался и, преисполненный сил, устремлялся на покорение новых вершин Королевской дороги.
На самом деле такой хороший и спокойный сон Хэн обрел совсем недавно. Больше десяти лет он находился под постоянным страхом от возможных действий кредиторов семьи. В такой ситуации ни о каком хорошем сне и речи не могло идти.
Только расплатившись и получив возможность откладывать сбережения для родных, Хэн смог отпустить свои страхи и начать наслаждаться жизнью.
Хорошенько пообедав, друзья решили направиться поохотиться на монстров. Что может быть лучше охоты с близкими тебе людьми, которым можно доверить спину?
В этот момент к ним подошли пять человек.
— И нас возьмите с собой.
Учитель и следующая за ним четверка МЕЧей не стали участвовать в строительстве усыпальницы. Им приходилось держать лицо, так как не дело старшим махать лопатами вместе с учениками.
Вот они и направились на встречу с Виидом и пришли как раз к тому моменту, как отряд начал выдвигаться в путь, на охоту.
— Возьмите нас тоже.
— Мы не станем обузой, уж поверьте.
Не так давно МЕЧи сменили профессию на Мастера боя. Благодаря ней они не только получили значительное повышение силы атаки, но и возможность использовать все виды игрового оружия. У большинства учеников были 180-ые уровни, а у Учителя с инструкторами — выше 200-го. Все благодаря тому, что они не занимались никакими делами, кроме охоты, так что уровни у них росли с головокружительной скоростью.
К этому еще можно было прибавить то, что в последнее время они стали браться и за выполнение заданий, правда, не сложных и сильно запутанных, а простых, в которых можно быстро и легко разобраться. В основном, в таких заданиях требовалось кого-то убить или собрать какие-либо предметы.
— Хорошо. Пойдем вместе.
Виид, конечно же, был рад их участию. Королевская дорога — это не та игра, где можно было добавлять в друзья кого попало. В отличие от старых игр с использованием мышки, виртуальная реальность предъявляла больше требований к взаимодействию в группе. От того, как Вы двигаетесь, реагируете на изменение ситуации, могла зависеть жизнь других людей в отряде.
Вот почему те, кто хорошо дрался в реальности, и в Королевской дороге могли вести сражения более уверенно. Ничего с этим не поделаешь. Как умный человек всегда может использовать свои мозги для принятия правильных решений, так и физически закаленный, с хорошей реакцией — может применять наработанные навыки при сражениях с монстрами.
В чем-то виртуальная реальность стала ближе к простой жизни людей. Из-за этого порой тех, кто не умел сражаться в сложных и напряженных условиях, лидер отряда рассматривал как ненужный балласт.
Конечно же, большая часть игроков в игре с самого начала не отличалась хорошими бойцовскими качествами, но постепенно и они набирались опыта и становились все более лучшими бойцами. Именно в этот период 'обучения' очень важно то, кем были твои друзья в игре и реальности. Как они к тебе относились.
Но все эти вопросы про новичков никак не относились к первой пятерке мечей, так как они были лучшими. Первый, Второй, Третий, Четвертый и Пятый МЕЧи! Истинные мастера клинка как в жизни, так и в игре. Вииду совсем не приходилось сомневаться в их бойцовских способностях. Более того, ему было очень интересно взглянуть на техники Мастеров боя.
Вместе с присоединившимися МЕЧами выходила большая и мощная группа.
Они взяли напрокат лошадей, поскольку до места охоты предстояло проделать длинный путь. Место предложил Пэйл, и так как он обладал обширными знаниями о Королевской дороге, поводов ему не доверять у Виида не было. Все скакали за уверенно направляющим отряд лучником.