Они взяли напрокат лошадей, поскольку до места охоты предстояло проделать длинный путь. Место предложил Пэйл, и так как он обладал обширными знаниями о Королевской дороге, поводов ему не доверять у Виида не было. Все скакали за уверенно направляющим отряд лучником.
— А куда мы скачем? Что это за место, до которого добираться целых два часа даже на лошади?
— Мы скачем в ущелье Хонрис. Это монстры с примерно 280-м уровнем, они собираются в группы по двое-трое и так выходят на охоту. Опасное место. Я только читал о них, но сам никогда там не был.
После слов Пэйла Виид вспомнил кое-какую информацию о Хонрис. Они были воительницами-амазонками, хорошо владеющими мечами, копьями и кнутами!
— Вот как. А что за земли?
— Ущелье. Как только мы зайдем внутрь него, сразу начнется охота. На самом деле у Хонрис есть одна особенность. Они никогда не нападают сразу на игроков вторгнувшихся на их земли. Всегда выжидают, внимательно следят за нарушителями, дожидаются, пока игроки не залезут в самую глубь ущелья, после чего начинают нападать на отряд группа за группой. Поэтому пока не убьешь всех нападающих Хонрис, покинуть ущелье не получится.
— То есть одно из двух: или мы всех убиваем, или умираем?
— Да. Это очень опасное место.
Так, неторопливо разговаривая, они добрались до ущелья Хонрис.
— Хм… Как-то тут грозно, — Сурка настороженно разглядывала окружающие скалы.
Хонрис, одетые в легкие черные одеяния, прятались вверху на скалах, за деревьями и кустами. И хотя монстры пытались остаться незамеченными, Виид и другие члены отряда были настороже и поэтому могли их отслеживать.
— И точно, не атакуют.
— Да. Они нападут позже, после того, как стянут подкрепление со всех сторон.
— А если мы нападем на Хонрис с краю?
— Смысла нет. Если мы их заметили, значит, нас уже окружают.
— Надо готовиться к битве.
Виид кинул сумку на землю и стал доставать инструменты.
— Виид, а что ты делаешь?
На Ирен вопрос Виид просто протянул руку.
— Давайте оружие и доспехи.
— А?
— До битвы надо кое-что подготовить.
— Э-э-э-э, хорошо!
Друзья вспомнили, что у него средний уровень кузнеца и портного, поэтому начали быстренько подходить и по одному протягивать снаряжение.
Наступило время работы. Виид заточил мечи, начистил до блеска доспехи и погладил одежду!
Мейрон все его действия казались загадочными, и она тихонько спросила Пэйла:
— А что Виид сейчас делает?
Когда они решили поохотиться и взяли с собой скульптора, она, естественно, подумала, что Виида позвали потому, что он их друг, и ему надо помогать развиваться. Ведь все знали, что людям с ремесленными профессиями очень тяжело повышать уровни, так как они никудышные бойцы.
Однако с первых минут после выступления в путь Пэйл, Ромуна и остальные сделали Виида лидером группы. К его мнению больше всего прислушивались.
Мейрон работала на телевидении и считала, что может все быстро схватывать на лету, тем не менее сейчас она запуталась и не понимала, что происходит.
К тому же Виид еще сильнее ее запутывал, совершая разные странные действия. Гладил одежду, точил мечи и чистил доспехи!
Пэйл, усмехаясь, объяснил ей.
— Тебе будет трудно поверить, но у Виида средний уровень кузнечного мастерства.
— Что?!
Сказать, что Мейрон сильно удивилась, значит не сказать ничего. На всем Версальском континенте набралось бы не так много кузнецов со средним уровнем навыка. Ей не верилось, что среднего уровня скульптор имеет еще и развитое кузнечное мастерство.
— Ну зачем так сильно удивляться. У Виида кроме навыка кузнеца…
Пэйл хотел продолжить, но не успел. Виид усилил снаряжение у всех в отряде и повернулся к Мейрон. Девушка, чуть-чуть потоптавшись, с сомнением протянула ему лук.
— Ого! Какой хороший лук.
Осмотрев оружие, Виид сильно удивился.
Уникальный предмет!
'Если продать, то можно заработать минимум 10 тысяч долларов…'
В глазах Виида загорелись отблески жадности. Не так-то просто раздобыть уникальный предмет в Королевской дороге.
Мейрон пребывала в сильном беспокойстве, а Виид, чуть-чуть поборовшись с собственной жадностью, неспешно отрегулировал тетиву и поработал над общей упругостью лука.
Когда Мейрон получила оружие назад, она пришла в изумление.
Двуручный лук высшего эльфа Венеры:
Прочность: 40/40. Атака: 75. Дальность: 16.
Выстрелом из этого лука Вы можете с легкостью подстрелить приносящих несчастье ворон. Тетива сделана из волос высшего эльфа. Приносит удачу и снижает боевой дух противника.
Требования: уровень 230, ловкость 700. Только для рейнджеров.
Эффекты:
Сила +15.
Ловкость +20.
Точность +60.
Усиление навыка Быстрый выстрел +25 %.
Сжигает 3 маны у противника при попадании.
При низкой скорости передвижения противника шанс попадания — 100 %.
Лук побывал в руках искусного мастера.
Действующие эффекты: прочность +10, атака +9, ловкость +15, точность +16, усиление умений +10 %. Дальность стрельбы увеличивается на 5.
— Вау!
Мейрон несколько раз проверила, ее ли это лук.
Виид всего лишь немного поработал над ним, а параметры выросли процентов на 20!
— Вот они какие, эффекты от работы кузнеца со средним уровнем навыка…
Этот лук Мейрон достался в подарок. И хотя прочность у оружия была небольшая, это не являлось сильным недостатком, так как луком, в отличие от мечей, бить монстров в упор не приходилось.
— А теперь давайте свою одежду.
— Но… Она же сделана из ткани.
Мейрон непонимающе уставилась на Виида. Кузнецы могли работать только с доспехами и оружием. Людей же, имеющих средний уровень шитья, было еще меньше, чем кузнецов.
— Делай, как он говорит.
Мейрон доверяла словам Пэйла и с сомнением все же сняла одежду из радужной ткани. Очень редкая одежда из не менее редкой ткани, пошитая настоящим мастером.
Взяв ее в руки, Виид не мог не узнать созданный им когда-то предмет. Именно эту одежду он продал на аукционе через Манауэ. Теперь же она как-то попала в руки Мейрон.
Виид неторопливо разгладил складки и этим повысил параметр защиты, увеличил скорость восстановления здоровья и защиту от холода!
— Невероятно!
Глаза Мейрон округлились от изумления, она потеряла дар речи.
Таким образом Виид улучшил снаряжение каждого человека в отряде: значительно повысил атаку, защиту, прочность и другие параметры, которые не могли не сказаться на общей силе собравшихся людей.
Но на этом Виид не остановился, он сложил все назад и достал кухонные приборы.
Этого момента Сурка ждала больше всего.
— На это раз я приготовлю стейк.
— Вау!
И хотя они все недавно поели, Сурка реагировала так, словно голодала неделю. Ей нравилось пробовать новые вкусные блюда, но с не меньшим интересом она следила за готовкой.
Весь процесс приготовления еды Виидом походил на волшебство. При жарке огонь поднимался высоко вверх, то и дело желая испортить хорошее мясо. Но Виид внимательно следил за процессом, и вокруг постепенно начал распространяться запах прекрасно прожаренного стейка.
Тот запах, что не по-детски воспламеняет аппетит.
На самом деле именно по этой причине Пэйл и остальные так хотели поохотиться с Виидом.
'Сколько ни смотри, но это прекрасно…'
'Действительно красиво. Так и хочется проглотить кусочек.'
Глаза Ирен и Ромуны затуманились. Они мечтали о том, как здорово будет отведать столь восхитительное блюдо. Сколько счастья оно доставит. Однако в отряде были МЕЧи.
— Ух ты! Какой ароматный запах..!
— Да, один запах в 100 раз вкуснее, чем ячменный хлеб.
— А мы тоже сможем это попробовать?
Пятерка МЕЧей громко сглотнула слюну.
— Начните первыми.
— Мы и так часто ели приготовленные Виидом блюда.
Добренькие девушки уступили им очередь. Все равно Виид еще будет готовить, а так МЕЧи попробуют блюдо первыми. Ох, знали бы девушки, как они ошибались…
— Эти стейки такие маленькие.
— Ням-ням! Вот, значит, какой вкус у элитных блюд.
МЕЧи ели мясо так, словно хотели отыграться за все то время, что пришлось есть уже достаточно опостылевший ячменный хлеб.
Сначала Виид хотел приготовить все как полагается и сложить на одно блюдо, но МЕЧи ели так быстро, что ему приходилось жарить мясо целыми кусками.
— Еще! Быстрее!
— Ничего, если мясо немного сыровато, давай так.
Третий меч был согласен даже на недожаренное мясо. Вот уж действительно, нищета. Как бы то ни было, все мясо, приготовленное Виидом, осело в животах МЕЧей. Однако на этом они не остановились…
Почувствовав, что чего-то не хватает, Учитель несколько раз причмокнул.
— Виид!
— Да?
— Виид!
— Да?
— Ты здорово готовишь.
— Ну, особо гордиться нечем. Но если проголодаетесь, я в любое время приготовлю.
Учитель кивнул на его слова и, прокашлявшись, сказал:
— Хм, гм! Мяса уже достаточно. Однако… После столь вкусной еды, особенно когда ее много, сильно свербит горло.
— До отъезда из Серабурга я набрал воды. Вам дать?
Виид порылся в сумке и достал фляжку с водой, но когда он ее протянул, Учитель отрицательно покачал головой.
— Я не это имел в виду…
— А что тогда?.. Может, Вы говорили об алкоголе? — спросил быстро сообразивший Виид, на что Учитель покивал головой в знак согласия.
— Ну, не обязательно… А что, есть?
— Ох, Вы бы раньше сказали.
В глубине сумки Виида лежал неприкосновенный запас бутылок со спиртным. В основном — итоги его экспериментов смешения различных трав. После того, как Готовка перешла на средний уровень и ему дали навык приготовления спиртных напитков, Виид старался по возможности как можно сильнее развить его. Когда ему попадались на глаза пригодные для приготовления лекарственные травы или виноград, он скупал все с запасом и делал спиртные напитки.
Еда — это не только блюда. При достойном аккомпанементе напитка эффекты от действия блюд увеличивались! Кроме того, алкоголь не только увеличивал силу блюд, но и сам прибавлял характеристики силы и живучести.
К сожалению, в отличие от блюд, алкоголь надо было приготавливать заранее, так как процесс занимал намного больше времени. Оттого Виид и таскал в своей сумке запас бутылок с травяными настойками и вином.
— Хорошо. Вот вам настойка и кое-что на закуску…
Виид быстро засунул руку в рюкзак и вытащил одну из бутылок, а на закуску достал заранее приготовленные кусочки высушенной рыбы.
— Спасибо, ученик.
Учитель, не рассчитывающий еще и на закуску, с удовольствием открыл бутылку и начал пить. Посмотрев на это дело, к Вииду подошел Второй МЕЧ.
— Хм, гм. Честно говоря, у меня тоже в горле пересохло.
— Да. Я как раз собирался достать бутылку и Вам.
Виид быстренько достал другую бутылку и передал ее 2-му МЕЧу. А затем, не дожидаясь слов от остальных МЕЧей, угостил и их тоже. Раз уж начал раздавать, то надо продолжать делать это с улыбкой до самого конца.
На самом деле Виид и сам собирался перед боем угостить всех одной из приготовленных им настоек. Ему очень хотелось посмотреть в деле профессию МЕЧей, а для этого нужно было максимально высоко подтянуть их характеристики, чтобы в сражениях с монстрами они могли действовать в полную силу.
'Да и чем лучше они будут драться, тем легче будет проходить охота. Для быстрого набора опыта очень важна эффективность каждого из участников отряда.'
Виид протянул уже по рюмке и Пэйлу с друзьями.
— Что, вправду можно выпить?
— Конечно. Если выпьете, ваша сила и живучесть немного повысятся.
Друзья с интересом сделали по глоточку, и как говорил Виид, их характеристики повысились.
Мейрон была в панике.
'Как?.. Что это… за группа-то такая?'
Благодаря своей профессии Мейрон как репортер смогла поохотиться с большим количеством людей. Даже с очень известными высокоуровневыми игроками или влиятельными членами гильдий. Так что опыта охоты у нее было более чем достаточно.
Но эта группа ломала все, что она раньше считала основополагающими правилами!
В этом отряде за повышение характеристик участников отвечал простой ремесленник, скульптор! И все считали это нормальным! Хотя в других отрядах только барды, священники и шаманы отвечали за это в игре.
Мейрон внимательно следила, что же будет дальше в этой странной или даже ненормальной группе игроков.
Учитель допил отданную ему бутылку и, дождавшись, когда Виид закончит разливать настойку для девушек, медленно протянул:
— Виид…
— Да?
— А есть еще что-то выпить? Давай попробуем вкус других напитков.
— Это…
Сначала Виид хотел отказаться. Он столько сил вложил в создание этих настоек, что можно было сказать, они стали его сокровищами.
Однако учитель произнес это с таким жалостливым лицом…
— Немного, только пригубить…
Если бы он прямо спросил, то было бы легче отказать. Но Учитель сидел с таким страдальческим выражением лица, что отказаться стало невозможно.
Тогда Второй, Третий и остальные МЕЧи стали пытаться отговорить Учителя.
— Учитель, но так же нельзя.
— Я уверен, Виид усердно работал, чтобы сделать эти настойки.
— Ну, я же только попробовать…
— У нас и уровень низкий. Мы должны быть благодарны, что нас включили в отряд.
МЕЧи действительно всеми силами пытались остановить Учителя, однако именно их слова отрезали путь к отступлению, и Вииду не оставалось ничего, кроме как достать остальные настойки.
— Попробуйте эти.
Перед Учителем оказалась куча бутылок с чем-то прозрачным, черным, фиолетовым… В одной из них даже была змея, ее Виид первой и открыл.
— О! Это настойка на змее!
МЕЧи ухватились за бутылку и начали пить.
— Выносливость еще возросла!
— Ого, такая бодрящая!
— Лучшая настойка, что я пробовал!
Чем быстрее МЕЧи распивали протянутую бутылку, тем больше Виид огорчался. В обычное время он бы рыдал от досады из-за потерянной прибыли. Но сейчас, глядя на МЕЧей, лишь расслабленно улыбался.
'Да ладно, сколько она стоит, копейки…'
Большую часть ингредиентов он добыл лично. Ту же змею он сам поймал. А что купил — на самом деле стоило-то немного. Большая часть расходов пришлась на бутылку, Виид купил ее за 1 серебряный у торговца в лавке. Но бутылка никуда и не денется.
Да и что ему переживать. Как говорится в одной пословице: 'Богатому и в пекле хорошо.' За последние несколько недель Виид заработал огромные деньги, более 70 тысяч золотых. Когда Виид шагал, монеты в его сумке громко позвякивали.
Большую часть денег он заработал на строительстве усыпальницы. На стройке обычно так и происходит. Огромные суммы на строительство и бесконечные субконтракты! А еще экономия денег на использовании дешевых материалов!
Когда-то давно Виид как несовершеннолетний незаконно работал на стройке и запомнил слова старших товарищей. Теперь же пришло время их использовать!
На возведение усыпальницы ушло 100 тысяч золотых. Из них Виид смог припрятать 60 тысяч на свои нужды!
'Неиспользуемые знания — это мертвые знания.'
Виид довольно улыбнулся.
МЕЧи же, позабыв начисто о своих обещаниях, протянули руки и похватали по новой бутылке с настойками.
— Ох, здорово!
— Учитель, попробуйте и эту тоже.
— Да… Невозможно оторваться!
Никто даже не пытался остановить МЕЧей. Если в реальности они выглядели грозными бойцами, то в игре их тела стали смертоносным оружием. Они все имели тяжелые и жесткие взгляды, под которыми Пэйл и другие простые игроки терялись.
Друзья понимали, что МЕЧей нужно остановить, но не могли решиться что-то сделать.
— Ик… Как хорошо!
— Учитель, сегодня Вы выглядите лучше. Ой, а почему Вас стало двое? Вы разделились?
— Щенок, кто бы говорил, тебя вообще четверо!
— А-ха-ха-ха!
Они громко засмеялись, а потом стали навязывать выпивку Пэйлу.
— Давай. Настоящий мужчина должен уметь выпить рюмашку.
— Я уже выпил одну.
— Тогда, значит, две рюмки! Есть я, есть настойка, разве мир не прекрасен?
Пэйл хотел отказаться, однако не мог противиться воле МЕЧей, и пришлось пить.
На самом деле он хотел выпить. Ведь настойки от Виида были очень сладкими и вкусными.
После Пэйла последовала очередь и девушек.
— Так, давайте все вместе. Хлопнем!
— Ой. Спасибо. Мы теперь стали как-то ближе.
— Ах-ха! Конечно, когда вместе пьешь, то становишься ближе и роднее.
Все продолжили дружно пить.
— Тебя же зовут Ромуна? О, ты такая общительная и красивая.
— Мейрон, а что ты такая беленькая?
— Ой! Спасибо, а можно мне вон ту налить?
Одна рюмка стала двумя, две рюмки — тремя. Все произошло очень быстро. Лица у всех раскраснелись, слышался частый смех.
Виид выплыл из размышлений и забеспокоился. Не так давно он прошел через тяжелые испытания в провинции Морта, и такое поведение товарищей для него выглядело странным.
'Постойте-ка… Да нет, только не это!'
Случилось, наверное, самое плохое, что только могло произойти. Друзья вовсю пили, и перед Виидом выпрыгнуло сообщение:
Подчиненные Вам игроки в отряде слишком много выпили и сейчас мертвецки пьяны.
Их здоровье уменьшено на 70 %. Сила и ловкость снижены наполовину. Игроки не могут использовать умения, задействующие мудрость, интеллект и ману. Пока алкоголь не выветрится, они будут испытывать головокружение и галлюцинации.
Список опьяневших игроков: