- Человек, - просто ответил он и поспешил отвести внимание журналистки от своей персоны. - Ты писала про Лизу в статье. Там всё правда?
Анна, как положено, обиделась.
- Конечно! Какой разговор!
- Значит, Лиза тоже сумела развить себя настолько, что организм перестроился в естественную для земли форму. Они убили человека. Живого, юного человека!.. Мне страшно смотреть, что творится с людьми. Общество без души и сердца, голые слепые законы, дурацкие предубеждения. Стоит только человеку окунуться в этот котел, он начинает терять все хорошее и уникальное, что было у него в детстве. Рассудок и правила становятся главным критерием общественного существования. И я уже не знаю, существует ли альтернатива.
В его словах не звучало ни тени упрека, но Анна ощутила легкий укол совести. Получалось, что сказанное относится и к ней.
- В истории с индивидами, - продолжал Глеб, - мне до сих пор не понятно, почему тогда не пришли за мной? На случайную ошибку это не похоже, и... Что это?
Анна медленно опустила на его колени компьютерный диск.
- Твое досье, - она откинулась на спинку дивана, - все эти годы я таскала его с собой вместо талисмана. А так как Антон успел уничтожить все копии, перед тобой - единственный экземпляр. Делай с ним, что хочешь.
Глеб провел ладонью по лицу. Ощущение было такое, будто он только что пересек пропасть и, наконец, разглядел тонюсенький мост, по которому прошел.
- Ты мне жизнь спасла.
Она неопределенно развела руками.
- Ну, ты мне тоже, - и уперлась взглядом в окно.
Еще утром Анна не рассталась бы с носителем уникальных данных ни за что на свете. И вдруг журналистская жила обвисла. Внятный хруст уничтоженного сокровища не вызвал ни сожаления, ни отчаяния, ни тоски. Она смотрела на себя будто со стороны и могла лишь удивляться происходящему. Причина сего пряталась рядом: то ли за углом улицы, где затормозила машина похитителей, то ли за дверью этой комнаты, где она узнала лицо своего спасителя, то ли здесь, в эти минуты, пока в мозг укладывался ровный лаконичный рассказ человека о пережитом.
- Ума не приложу, кто хотел меня похитить, - Анна услышала свой голос, существовавший сейчас отдельно от мыслей.
- Тебе не угрожали? Письма? Звонки? - насторожился Глеб.
- Нет... Я вообще ничего не понимаю.
- Тебе нужно затаиться. Утром позвони своему шефу, возьми отпуск. И мы попробуем разобраться, что к чему.
- Мы? - она рассеянно подняла голову и тут очнулась.
Глеб удивленно посмотрел на девушку.
- Ты отказываешься от моей помощи?
- Нет. Но... Глеб, ты и так сегодня из-за меня ввязался в драку!
- Я не знал, что ты - это ты.
- А если бы знал? - осторожно уточнила Анна.
- Я бы попробовал вытрясти из этих троих кое-какие сведения. По крайней мере, выяснил бы, на кого они работают.
- Глеб... - она разглядывала друга детства как восьмое чудо света, - где ты набрался рыцарского духа? Неужели в своей деревне?
Он не понял, шутит Анна или нет. Она продолжала:
- Зачем тебе это? Тебе невыгодно влезать в мою историю! Да это просто опасно. Живи, как живешь! Клянусь, я не напишу про тебя ни строчки! Ни одна живая душа не узнает, что ты существуешь.
Она говорила искренне, но невидимая мерзлая поземка вилась между слов, прикрывая нечаянные прогалины в душе.
Глеб поднялся.
- Ты устала. Мы все устали. Давай спать, а утром спланируем следующие шаги, - он подошел к шкафу и достал подушку и одеяло. - Ложись здесь, на диване.
- Глеб... - Анна догадалась, что чем-то обидела товарища, но не могла взять в толк - чем именно.
- Я хочу найти свои корни, Анна. История Жулавского - это и моя история. Я должен многое понять, чтобы идти дальше по жизни. Иначе я проживу жизнь впустую.
Глава 12
Равновесие
Анну разбудил солнечный свет. За окном, наскоро завешенным старыми газетами, виднелось чистое голубое небо. Девушка потянулась и поморщилась: затекло плечо. Диван с торчащими под обивкой пружинами не располагал к комфортному созерцанию снов.
Глеб спал ничком на полу, голова его свесилась с матраса, одеяло сползло, обнажив загорелый мускулистый торс и внушительные кровоподтеки на боку. Анна не рискнула приблизиться к товарищу, будучи уверена, что в таком случае он моментально проснется.
Она достала сигареты, еще раз оглянулась на спящего и бесшумно вышла в прихожую. Тамара копошилась на кухне.
- Привет, - Анна остановилась возле облупленной колоды и закурила.
- Привет, - девочка с любопытством рассматривала новую знакомую. Сейчас при дневном свете она выглядела настоящим ребенком, от вчерашней взрослости не осталось ни следа.
- Ты давно встала?
- С солнышком. Кушать хочешь? Я делаю завтрак.
- Спасибо. Пока не хочу, - Анна профессионально изучила обстановку и поймала себя на том, что в голове проворачивает текст заметки. Писать она не собиралась, тем более, пообещала Глебу нигде не упоминать ни о нем, ни о Тамаре.
- Тебе здесь нравится, Тома?
- Не. Тут все ненастоящее.
Разговаривать с детьми Анна не умела, а другой стиль в данной ситуации не подходил. И все же журналистка попыталась завоевать расположение слабоумной девочки.
- А Глебу тоже не нравится?
- Глеб ищет свой горизонт. Поэтому он идет туда, где ему не нравится. Он говорит, что легкая дорога - это неправильная дорога. Я учусь быть такой же, как он.
- Ты любишь Глеба?
- Да! - девочка просветлела. - Он очень хороший.
- И он тебя любит?
- Да. Я тоже стараюсь быть хорошей.
- Он целовал тебя когда-нибудь? - вопрос слетел с языка непроизвольно, и Анна испугалась, что поспешила.
- Конечно!
Журналистка растерялась. Не спрашивать же "в лоб", спали ли они вместе. Впрочем, Анна почти уверилась: в плотские отношения удивительная пара никогда не вступала.
- Ты думаешь так же, как думали люди в городах, - вдруг выдала Тамара. Это неправильно. Так нельзя думать.
- Почему же? Такая жизнь... - пробормотала опешившая журналистка.
- Это выдуманная жизнь. Кто-то придумал, что это надо делать. А на самом деле это приходит само, когда разрешит земля.
- А... а ты? - вылез неуклюжий вопрос.
Тамара сжала большие пухлые губы и посмотрела в сторону.
- Глеб идет к горизонту. Он сильный и смелый. Он обязательно найдет горизонт. А я иду с ним. И мы ищем наш дом.
Она отвернулась к электрической плите, на которой бурлила в кастрюле каша, и забормотала песенку.
- Оторвалась веточка,
На траву упала.
Где ты, моя деточка?
Елочка рыдала.
Без корней родимых,
Сгинешь ты в ненастье,
Потерять любимых,
Для земли несчастье.
- Доброе утро.
Анна вздрогнула.
- У-уф. Как ты тихо, - выговорила она, обернувшись.
Глеб успел привести себя в порядок: волосы стянуты тесьмой, лицо гладко выбрито. Только желтоватый синяк на скуле напоминал о ночном приключении.
- Выспалась? - он шагнул к столу и выдвинул для гостьи табурет. Присаживайся, не стесняйся. Тома, дай-ка я... - он взял у девочки ухватки и поднял горячую кастрюлю. - Сначала позавтракаем, а потом поговорим.
Где-то рядом запищал электронный зуммер.
- Мой мобильник, - спохватилась Анна. - Наверное, Григорий!
- Подожди! - Глеб удержал ее за руку. - При ответе абонента сигнал легко проследить.
- Но...
- Анна, за тобой охотятся. Ради собственного спокойствия, не бери трубку.
Девушка опустила голову. Она не слышала Григория уже двое суток. Он обещал позвонить. И вот эта дурацкая конспирация!
- И что же мне теперь делать? - в ее голосе дрожало бессилие.
- Затаиться на время. Мы с Томой будем тебя сопровождать...
Глебу показалось, что она вот-вот расплачется.
- Анна, подожди, не раскисай! - он сжал ее руку. - Я буду твоим телохранителем столько, сколько потребуется!
Тамара с готовностью кивнула и погладила Анну по другой руке.
- Он очень хороший и сильный.
Журналистка жалобно рассмеялась. Ее успокаивали биоробот и полоумная девчонка. Сцена, достойная мелодраматической комедии.
- Анна, - опять заговорил Глеб, - соберись. Подумай хорошенько. Этот твой парень, он может быть причастен к попытке похищения?
- Григорий? Да ты что! Нет, нет и нет!... Подожди минутку, я же ничего не говорила про него. Ты что, читаешь мысли?!
Глеб прислонился к стене.
- Ты назвала мужское имя, я решил, что он твой друг. Вот и всё.
- Нет. Ты уже не первый раз говоришь то, что я подумала! Глеб!
- Я не читаю мысли, Анна, - серьезно ответил он. - Тамара научила меня смотреть в человека. Ладно, это отдельный разговор. А у меня появилась одна идея. Ты слушаешь?
Она кивнула и согнала растерянность с лица.
- Пока я не наткнулся на твои статьи, мы с Томой держали путь в Ярославль.
- В дом отца? - Анна оживилась. - Я туда собиралась, Игорь даже командировку оформил...
- Извини, Игорь - это кто?
- Мой партнер. Он погиб в конце февраля в автокатастрофе.
- Журналист, которого, как ты писала, убили за расследование по делу Жулавского?
- Журналист, которого, как ты писала, убили за расследование по делу Жулавского?
Анна испустила тяжкий вздох.
- Он просто разбился на машине, а я повернула это событие под другим углом. Так нужно было для темы. Давай, оставим его в покое.
Глеб покачал головой - вроде бы кивнул.
- Пора отправляться в дорогу. Оторваться от слежки на шоссе дело не хитрое. Мне вчерашние похитители особо сообразительными не показались.
- Они были не настоящие, - вставила Тамара, не отрывая взгляд от двух голубей на подоконнике за стеклом.
На реплику внимания не обратили.
- У меня есть машина, - вспомнила Анна. - В агентстве обещали, что сегодня в полдень все документы будут готовы. Мне осталось только получить ключи.
- А деньги на бензин? - уточнил Глеб. В Белкове бензин был камнем преткновения всех поездок, а с появлением двух мотоциклов - и подавно. Отказать в развлечении Кожемятовским пацанам никто не мог, но игры с техникой строго-настрого ограничивали.
- Бензин? Вот уж ерунда. Я недавно получила довольно крупный гонорар.
Анна вспомнила о господине Бурмистрове с его экологической фирмой. "Ну, вряд ли он стал бы организовывать покушение, - решила журналистка. - Зачем ему? Я и так на него работаю. И Глебу об этом знать не обязательно".
___________________
Телефонная трубка пританцовывала возле красного уха. Филипп "рвал и метал". На другом конце провода безропотно выслушивали нескончаемый монолог до тех пор, пока доктору Жулавскому не пришлось замолчать, чтобы перевести дух. Осознав смысл прозвучавшего вопроса, он взвился, как вскипевший чайник.
- Ты что, не в состоянии контролировать этих тупоголовых евнухов?! Что значит, люди на улицах? Да чихать я хотел на улицы!! Если ты ни черта не соображаешь, при чем тут улицы! Остановите ее машину, вколите транквилизатор и везите сюда!.. Да! Только мою сестру!.. Какая разница, кто там вместе с ней!!.. Да пусть он хоть трижды боксер, каратист или кто-там-еще!... Да делай, что хочешь! И не смей оставлять следов. Если к вечеру Анны у меня не будет, я вас всех в утилизатор отправлю, на опыты пущу!!
- Фил...
- Ты меня понимаешь, болван синтетический?.. О, не-ет... Ты издеваешься? Честно скажи, ты нарочно издеваешься?!!
- Фил, дай мне трубку. Немедленно! - терпению Стаса пришел конец.
Филипп бухнулся в кресло, бешено вращая помутневшими от ярости глазами. Но помощник уже завладел телефонным аппаратом.
- Орион, это я, Стас. Привет. Тут Филипп Алексеевич немного перетрудился... Да, да. Ха-ха, молодец!... Анна взяла машину? Кто за рулем?... Так... Так... Слушай, подожди ее брать. Следи за ней издали.
- Ты что ему говоришь? - Филипп подскочил.
- Заткнись! - и опять в трубку. - Нет, все нормально. Кстати, что там с нашими "мальчиками"?... Что, один? Троих? Кхе. Ты видел?.. Хм... Нет-нет, я слушаю. Какие выводы?... Да, понаблюдай. Держись молодцом!
Стас отложил аппарат и обернулся к Филиппу. Тот уже остыл.
- Зачем ты отменил захват? - равнодушно спросил доктор Жулавский.
- Анна никуда не денется. Орион ее пеленгует, так что каждый шаг нам известен. А я бы на твоем месте держал себя в руках, - назидательно добавил он и присел перед Филиппом на край стола. - Почему ты не хочешь просто позвонить сестре и пригласить ее на встречу?
- Она не согласится.
- Она журналист. Думаю, она уже сама ищет тебя.
- Журналистов нам только не хватало!
- Фил, сюда она войдет, но назад без нашего ведома не выйдет.
- Она сообщит, куда отправилась, ее начнут искать.
Стас потеребил недавно отпущенные усы.
- Резон в твоих словах есть... Но разве лучше будет, если наши "мальчики" угробят ее сопровождающих? И к слову: ты понял, что там какой-то парень раскидал троих? А номеру 4-25 даже сломал руку.
- Понял, - проворчал Филипп. - Надо усилить защитную систему Продуктов.
- Давай тест проведем. Пусть кто-нибудь из охраны базы попробует подраться с "мальчиком".
- Зачем? У нас в охране и так мало народу!
- Вот именно! Но приятель твоей сестренки отколошматил троих! Один! - Стас для убедительности показал Филиппу сначала три пальца, потом один указательный. - По-моему, это странно.
- Орион их укладывал штабелем по пяти за раз.
- Орион - индивид.
- Причем единственный на земле индивид!... Куда ты клонишь? Ты думаешь, отцовские создания еще существуют?!
Стас многозначительно постучал по столешнице.
- Не знаю. Но человеку не под силу расшвырять трех Продуктов сразу.
- О, черт... - Филипп потер виски. Тупые боли стали частыми гостями в его драгоценных мозгах.
- Фил, тебе надо расслабиться. Ты когда последний раз отдыхал? Слушай, давай я обеспечу тебе прогулку по окрестностям. Возьми с собой Азу, а я Катеньку прихвачу.
Доктор Жулавский в ответ болезненно поморщился.
Глава 13
Хранитель
При выезде из города Глеб неожиданно резко сменил направление и вырулил на скоростную магистраль. Анна испуганно оглянулась. Пунктирная линия на мониторе автомобильного компьютера указывала противоположное направление.
- За нами "хвост", - предупредил вопросы молодой человек. - Не пугайся, сейчас отцепим.
Журналистка тщетно искала глазами машину-преследователя. Второй разворот. Ей пришлось ухватиться за поручни сидения. Автомобиль помчался по эстакаде.
- Глеб, ты нарушил правила!
Тот и бровью не повел.
- Я снял маркер-пеленг, система дорожного контроля нас не видит. Тома, тебе нравится кататься?
- Ага! - девочка с восторгом следила за проносящимися мимо встречными машинами. - Как быстро! Глеб, мы еще ни разу так не ездили!
- Тогда держись крепче, - весело бросил он через плечо и, убедившись, что сестренка полностью увлечена дорогой и надежно прижата "ремнем безопасности", вполголоса скомандовал Анне. - Пристегнись.
Индикатор спидометра стремительно полез вверх. Глаза журналистки расширись от ужаса.
- Глеб, ты точно знаешь, что делаешь? - пробормотала она. - Глеб!
Машина круто развернулась прямо на встречной полосе и, ведомая уверенной рукой, ринулась в обратном направлении. Казалось, трасса сейчас вырвется из-под колес, и подтаявшие сугробы за полосатыми отбойниками закувыркаются перед лобовым стеклом. "Это последнее, что видел в жизни Игорь!" - взорвалось в уме. Девушка охнула и зажмурилась.
- Хороший автомобиль.
Спокойный голос товарища Анну доконал окончательно. Однако когда она увидала его сосредоточенное лицо и струйку пота, сползающую по виску, мысль о безрассудном озорстве мигом улетучилась. Смертельный трюк был ловким маневром для отрыва от преследователей.
- Где они? - с трудом выдавила девушка.
- Остались на эстакаде, - Глеб сбросил сумасшедшую скорость и аккуратно пристроился в правый ряд за массивной фурой. - Посмотри, по этому шоссе мы выберемся на наш маршрут?
Анна подтянула к себе выдвижную панель компьютера. Манипуляции с картой рассеяли стрессовое состояние, и она поняла, что Глеб вручил ей функции штурмана с одной лишь целью: успокоить ее взвинченные нервы. Тамара на заднем сидении опасность не уловила и продолжала беспечно крутить головой от одного окна к другому.
- Глеб, мы могли разбиться, - Анна понизила голос до шепота.
Он снял правую руку со штурвала, размял кисть и глянул в экран заднего вида.
- Разве не ты называла нас "биороботами"?
Анне было не до шуток, и Глеб поспешил исправить положение.
- Прости, я не всерьез, - он тронул ее плечо. - Я три года наматывал круги по пересеченной местности в седле мотоцикла. Это достаточный срок, чтобы набраться опыта.
- По-моему, мотоцикл существенно отличается от автомобиля, - Анна теперь готова была разозлиться. - И никакой ты не робот, а нормальный человек!
Она покосилась на его побелевшие от напряжения пальцы. Глеб решил, что в устах журналистки фраза прозвучала как комплимент, хотя, если принимать во внимание ситуацию, весьма сомнительный. Словесное пикирование не возобновилось. Анна отвернулась к окну.
Глеб вел машину по неприметным грунтовым дорогам, по старым шоссе с донельзя разбитым покрытием, а иногда и по грязным проселкам, если весенние оттепели не успели превратить их в жидкое месиво. Несколько раз роскошный автомобиль приходилось вытаскивать из грязи вручную. Анна сердилась, но эмоции старалась не выказывать. В сущности, она понимала, что Глеб прав. Все скоростные трассы в этом регионе так или иначе вели в столицу, и на первом же дорожном посту путешественников без документов ожидали серьезные осложнения.
Несмотря на настойчивые просьбы товарища оставить мобильник дома, Анна не могла не захватить с собой привычное средство связи. Улучив удобный момент, она набрала номер редактора, и сообщила, что продолжает расследование истории Жулавского.
"Я еду на его родину. Больше пока ничего сказать не могу", - так она закончила короткий монолог.
Путешествие длилось уже два дня. На ночлег однажды остановились прямо в лесу, но на следующий вечер Анна потребовала завернуть в районный городок. В захудалой гостинице, просыпаясь от каждого шороха за фанерной дверью, она мысленно согласилась, что сотворила глупость. В лесу Глеб чуял и слышал окрестность, как заправский лесничий. С таким телохранителем в его родной стихии она не знала бы забот ни днем, ни ночью.