– Это ты, – ошарашил его Скалозубов и сразу же аргументировал свое решение: – Во-первых, я тебе доверяю. Во-вторых, ты местный, а область уже устала от присланных в нее варягов. Это новое веяние. Ну а в-третьих, всю прибыль будем делить не на троих, как прежде, а уже на двоих. По-моему, от этого всем станет только лучше.
Игорь Яковлевич потерял дар речи. Сказать, что он был рад этой новости, значило ничего не сказать. Ведь теперь перед ним открывались огромные перспективы. Это не только шальные деньги, но и власть. Причем значительно шире той, которую он имел сейчас, занимая должность начальника областного управления МВД. Но вместе с тем полковник понимал, какая ответственность ляжет на его плечи, сядь он в кресло губернатора. Ведь в случае чего Леонид Витольдович сделает его крайним.
– Кстати, о наших недоброжелателях. – И член Совета по нравственному и духовному воспитанию несовершеннолетних скрежетнул зубами. – Помнишь, я тебя предупреждал, что в город может приехать инспектор КДН? – Он еще хотел что-то добавить, но Евсеев мгновенно среагировал.
– А как же, конечно, – подтвердил он. – И слежку за ним мои ребята устроили, как вы и просили.
– Да? – недоверчиво прищурился Скалозубов, овладел собой и спросил: – Ничего странного в его поведении не заметили?
– Да нет. О нем даже Ермакова хорошо отзывалась – сказала, что никаких провокационных вопросов не задавал, вел себя спокойно, попросил документацию по детдому, – отчитался Игорь Яковлевич. – Вот только на днях мои ребята его из виду потеряли. Пропал куда-то. Вещи в номере оставил, а в отеле не объявляется. Может, забухал где или загулял? – предположил он. – А что такое?
– Дело в том, что КДН никакого инспектора не посылала. Собирались прислать, но прикинули хрен к носу и не прислали. Это проверенная информация из надежного источника. Так что, как видишь, на одну проблему у нас стало больше.
– Дела… – озадаченно почесал затылок Евсеев. – И кто он, интересно, такой?
– А вот этого и я не знаю, – бессильно развел руками всемогущий Скалозубов. – Так что кровь из носу нужно его отыскать и допросить.
* * *Хрустнули ветки, закачались березки, и из темного леса вышел на залитый призрачным лунным светом луг Николай Петрашевский. В одной руке он держал топор, в другой – молоденькую елку. Тяжело дыша и прихрамывая на правую ногу, бугай подошел к костру и бросил деревце на обугленное полено. Смолистый ствол и разлапистые ветки вмиг занялись огнем. Затрещали в рвущемся к ночному небу пламени иголки.
Петрашевский присел на валун и привычно заскреб лезвием топора по небритой щеке, словно бы это была безобидная бритва. В его глазах заплясали адские языки пламени. Алиса вздрогнула и придвинулась к Андрею. Девушку всю трясло: то ли от страха, то ли от холода, а может, и от того и другого вместе. Ларин снял кожанку и накинул ее на плечи правозащитнице.
– Спасибо, – тихо поблагодарила та, кутаясь в куртку, хранившую тепло тела ее владельца.
– Ночи нынче холодные, – вытянув ноги к костру, Андрей посмотрел в чернильное беззвездное небо.
Сильный порыв ветра нагнул, едва не сломав, хлипкие березки, растущие на опушке леса.
– Мутная канитель получается, – молвил наконец Колян.
– Согласен, – отозвался Ларин. – Сам до сих пор не могу поверить, что такое могло произойти. Хотя и этому можно найти объяснение – карма, как говорят индусы.
Андрей и Петрашевский встретились взглядами. Последний смотрел на первого недоверчиво – мол, не нравишься ты мне, мужик, вижу, что-то скрываешь.
– Чего-чего? – прохрипел гигант.
– Карма, она же судьба, – просветила его Алиса. – То есть наша встреча не могла не состояться.
– Все это фуфло. Никакой судьбы нет, – сказал как отрезал Николай.
– Почему же? – возразил Андрей. – Ведь просто так мы бы не встретились. Сам посуди – я инспектор КДН, она правозащитница, ты недавно откинулся с зоны. Мы абсолютно разные люди, никогда бы не пересеклись по жизни. Но есть и то, что нас объединяет, – твоя дочь Виолетта. И вот судьбой было предначертано, чтобы мы нашли друг друга. Поверь, все это неспроста и не может быть чередой случайных совпадений.
Петрашевский наморщил лоб.
– А откуда мне знать, что ты не гонишь пургу, прикрываясь всякими там кармами-шмамрами? Что ты не заодно с этими педофилами, которые похитили мою дочку?
– Я за свой базар отвечаю, – заговорил с бывшим зэком на его же языке Ларин, поняв, что иначе тому ничего не объяснишь. – Да и сам покумекай. Если бы я был с этими извращенцами заодно, то не сидел бы сейчас здесь. Пораскинь мозгами – что мне мешало уехать на твоей тачке, оставив тебя подыхать в том вонючем погребе? – И он махнул рукой на заброшенный дом.
Кажется, слова Андрея произвели на Коляна должный эффект. Тот отвел взгляд в сторону, опустил топор на колено и задумчиво уставился в темноту.
– Ты мне не враг. Даже наоборот – союзник, – продолжил Ларин. – У нас одна общая цель – найти Виолетту. Так давай же забудем про разбитые носы, про вывихнутые ноги, про выбитые зубы, про синяки и фингалы. Это все ерунда, мелочи жизни. Произошло недоразумение – я не виню тебя, ты – меня. Объединим наши усилия, отыщем твою дочку. По рукам?
Петрашевский стиснул прочифиренные зубы. Он уже практически доверял Андрею. Но кое-какие сомнения на его счет у бугая все еще оставались.
– Махаешься ты мастерски. Еле тебя уложил тогда на чердаке, – прищурился Колян.
Ларин понял намек – мол, где это инспектор КДН научился так драться? Может, он и не тот, за кого себя выдает? Стоило развеять эти сомнения. Но как? Признаться в том, что он является агентом тайной организации по борьбе с коррупцией в высших эшелонах власти, Андрей, естественно, не мог. Лгать тоже не выпадало – зэки народ проницательный, сразу чувствуют, где им врут, а где нет. Значит, оставалась только правда. Благо в прошлой жизни Ларина имелся эпизод, который мог объяснить его умение постоять за себя.
– Я раньше опером был, – признался он. – Но подставил меня один мой «дружок», убийство на меня повесил, которое сам же и совершил. В общем, загремел я на зону «Красная шапочка». А там, сам понимаешь, нравы суровые: или ты, или тебя. Вот и совершенствовал навыки, и резким стал.
Хоть Колян и ненавидел ментов, но отнесся к признанию Андрея с должным пониманием. И не только потому, что и сам отсидел на зоне. А по той причине, что на него, как и на Ларина, в свое время повесили преступление, которого он не совершал.
– Ну так что, по рукам? – вновь спросил Андрей.
– По рукам, – прозвучало в ответ.
Ларин поднялся, разгреб палочкой уголья и начал вытаскивать из кострища одну за другой запекшиеся картофелины. Выглядели они не очень: вялые, скукоженные – это все, что отыскалось в погребе. Но уж лучше хоть что-то, чем совсем ничего.
– Раз уж у нас вечер признаний, как на приеме у психоаналитика, то вы и меня извините, – неожиданно подала голос Алиса. – И я не все вам рассказала, к тому же кое-что утаила намеренно. – И она достала помятую черно-белую фотографию, которую все это время прятала в заднем кармане джинсов. – Не знаю, поможет это отыскать Виолетту или нет, но очень на это надеюсь.
Андрей взглянул на фото.
– Так это же молодой губернатор… А это кто рядом с ним? – Ларин внимательно смотрел на лицо приятеля Ладутько и никак не мог понять, где видел этого человека раньше. – Откуда у тебя этот снимок?
Алиса виновато потупила взгляд.
– Я вам рассказала только про письмо, которое написал мне погибший воспитатель детдома. Но это еще не все – в конверте лежали также и копии ключей от квартиры Ермаковой…
* * *Компьютерный клуб «Ворошиловский стрелок», расположенный в подвальном помещении панельного дома, полнился подростками. В основном это были старшеклассники из близлежащей школы, которые забили на уроки, решив часок-другой «порубиться» в любимый шутер или РПГ по «сетке». На экранах жидкокристаллических мониторов то и дело мелькали виртуальные персонажи: огнедышащие драконы, брутальные монстры, циклопы, воинственные викинги в рогатых шлемах с гигантскими топорами, безобидные феи с волшебными палочками, хладнокровные спецназовцы в приборах ночного видения, вооруженные винтовками «М-16». Прогульщики энергично клацали кнопками мышек, барабанили по «клаве», дергали туда-сюда рычажками джойстиков.
– …Вали их… у меня скилов не хватит… прокачай героя… млять, меня ранили… аптечку давай… загибаюсь… вот гундосы, опять все заново начинать… – кричали друг другу вошедшие в раж геймеры.
В дальнем уголке за компьютерным столом сидел прыщавый паренек лет двадцати – студент-заочник, подрабатывающий в свободное от учебы время системным администратором. Он увлеченно листал свежий номер журнала «Хакер». Казалось, ничто не сможет отвлечь его от любимого чтива. Но когда в компьютерный клуб зашел высокий мужчина в бандане, кожаной куртке с металлическими заклепками и широких солнцезащитных очках, паренек оторвал взгляд от глянцевой страницы и с удивлением посмотрел на необычного посетителя – мол, каким ветром сюда занесло этого байкера? В голове даже промелькнула нехорошая мысль: а вдруг это отец одного из школьников, который начнет сейчас выяснять отношения со своим сынком-прогульщиком?
– У тебя фотку отсканировать можно? – спросил Ларин, и в стеклышках с зеркальным напылением отразилось растерянное лицо сисадмина.
– В принципе мы такие услуги не оказываем, – признался паренек. – Но если очень надо…
– Очень. – И Андрей протянул ему черно-белую фотографию…
Ларин нисколько не сомневался в том, что Павел Игнатьевич не одобрил бы его затею. Оно и понятно – какой руководитель любит, когда подчиненный не согласовывает с ним своих действий, нарушает инструкции и постоянно занимается самодеятельностью? А именно таковым был Андрей. Тем не менее он считался одним из лучших агентов тайной организации по борьбе с коррупцией и ему доверяли самые сложные задания.
Не изменил себе Ларин и на сей раз. Не посоветовавшись с Дугиным, он сделал то, что посчитал нужным, – разместил оцифрованную фотографию Ладутько и его дружка на одном из гей-сайтов. Замысел Андрея был очевиден – посеять в стане врага панику, заставить тихий «муравейник» наконец-то зашевелиться.
И вот буквально через десять минут после опубликования фото на сайте «Odnopopniki.ru» его посетители стали оставлять первые комментарии:
«Прикольное такое ретро. А еще говорили, что в СССР секса не было… Еще как был, причем нетрадиционный», – оставил сообщение некий Голубчик.
«А вот тот справа симпатяшка», – откомментил пользователь под ником Борька.
«Подружки, а вы не находите, что этот мужичок чем-то смахивает на нашего губера? Во будет прикол, если это действительно он. Прикиньте, если он завтра выступит по телику и разрешит провести в нашем городе гей-парады. Во веселуха начнется», – поделился своими соображениями Аноним.
«Хи-хи. Это реально Ладутько в молодости. Я с ним в универе учился. И с таким красавчиком. М-м-м…» – согласился с предыдущим комментом Пушок.
«Я профессиональный фотошопер. И знаете, что я вам скажу – фото настоящее», – вынес свой вердикт Двустволка.
«А мне этот паренек рядом с губером знаком. Давно это, правда, было. Как-то пересекались с ним на подпольной гей-вечеринке в Питере в конце восьмидесятых. Его, кажется, Женькой Ермаковым кличут», – подлил масла в огонь завсегдатай, посетитель сайта Мужлан.
«Да, были времена. Ермаков тогда настоящей секс-бомбой был. За ним все мальчишки бегали. Только пропал куда-то потом. Говорят, что в Германию свалил», – поностальгировал ветеран российского гей-движения шестидесятого года рождения, скрывающийся под ником Калигула.
Комментарии сыпались один за другим. Осведомленные пользователи сходились в единодушном мнении, что на фото изображен Ладутько и его бойфренд Ермаков.
«Выпустив джинна из бутылки» и узнав много чего интересного, Андрей покинул компьютерный клуб и направился на остановку общественного транспорта. Поймал такси, назвал водителю адрес и, поудобнее устроившись на переднем сиденье, задумчиво уставился в окно, размышляя над полученной информацией.
* * *В просторном вестибюле гостиницы «Интурист» было шумно и многолюдно. На ковре перед ресепшен топтались с десяток крепко сложенных громил в одинаковых спортивных костюмах и кепках. Рядом с ними стоял бодренький пожилой мужичок – тренер сборной соседней области по греко-римской борьбе. Прошел уже целый час, как прибывших в город спортсменов не могли заселить в номера.
– Это безобразие! Где управляющий? – сокрушался тренер, рубя ладонью воздух. – У нас завтра утром важное соревнование. Моим ребятам нужно отдохнуть с дороги.
На что молоденькая девчонка за стойкой ресепшен виновато разводила руками и уже в который раз повторяла, словно робот, одно и то же:
– Произошла ошибка. Администрация отеля приносит вам свои извинения. Не беспокойтесь, в ближайшее время мы предоставим вам номера. Наберитесь, пожалуйста, терпения.
– В ближайшее время – это когда? – уточнял тренер.
– Еще часок, максимум два. Поймите же, произошел сбой в компьютерной системе. Ваша бронь куда-то исчезла. Но не волнуйтесь – мы все исправим, – твердила та, постоянно названивая кому-то по телефону.
Чуть поодаль от образовавшегося у ресепшен столпотворения развалились на просторном кремовом диване двое: майор Шмаков и капитан Лебедько. Вместо форменной одежды на них были обычные джинсы и майки. Одним словом, косили под гражданских, ведущих непринужденную беседу в вестибюле отеля.
– Майор, вы что-нибудь вообще во всей этой истории сечете? Лично я уже давно запутался, – просматривая от нечего делать толстенький рекламный буклет, признался Лебедько. – Сначала нам приказали инсценировать самоубийство воспитателя из детдома. Затем мы стали свидетелями того, как из квартиры Ермаковой фэсэошники выносят завернутый в ковер труп. И вот теперь нам поручено задержать инспектора Комиссии по делам несовершеннолетних… Как-то это все не клеится у меня в голове.
Шмаков затянулся электронной сигаретой.
– И не надо, чтоб клеилось, – выдыхая имитационный дым, произнес он. – Мы простые исполнители. Что сказали – то и делаем. Думать нам вредно.
Лебедько прищурился.
– Что-то я вас не пойму. А как же копии тех документов, которые вы оставили у себя? Это же…
– Ты хочешь, чтобы фэсэошники и тебя завернули в ковер? – перебил капитана майор. – Мой тебе совет: забудь про эти бумаги, как про страшный сон. Глядишь, и до пенсии доживешь. И вообще скажи спасибо, что мы до сих пор живы.
Буклет полетел на журнальный столик. Лебедько закинул ногу на ногу, скрестил на груди руки. Его щеки налились багрянцем. Он был на сто процентов уверен, что Шмаков хочет его кинуть – втихаря продать директрисе компрометирующие ее документики, а все деньги забрать себе.
Вдруг майор оживился, толкнул напарника локтем в бок и указал взглядом на вошедшего в вестибюль гостиницы высокого мужика в кожаной куртке – мол, наш объект пожаловал, пора брать.
Ничего не подозревающий Ларин зашел в лифт. Вслед за ним зашли еще двое: майор с капитаном. Андрей пропустил их в глубь кабины и, когда те прислонились спинами к зеркальной панели, бросил через плечо:
– Вам на какой?
– Будьте добры, девятый, – сказал Шмаков, медленно заводя руку за спину.
– И мне туда же, – пробормотал себе под нос Ларин.
Как только кабина лифта поползла вверх, в затылок Андрею уткнулось что-то твердое и холодное. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять – это ствол пистолета.
– Останови лифт, – приказал Шмаков, поглаживая пальцем спусковой крючок «табеля», и тут же предупредил: – Только медленно, без резких движений.
Тесное пространство лифта было не самым лучшим местом для схватки. Ларин, разумеется, обладал умением вести борьбу в любых условиях – даже со связанными руками и в полной темноте, где предназначенный тебе удар нельзя увидеть, а можно только угадать. Но сейчас ситуация была иной. Двое против одного, да к тому же безоружного. При этом замкнутое пространство. Ни увернуться, ни убежать. И Андрей повиновался – нажал на красную кнопку STOP. Кабинка лифта содрогнулась, нервно задрожала на канатах в шахте и замерла.
– Теперь подними руки, – распорядился майор и тут же понял абсурдность своего требования, ведь потолок в лифте был очень низким, при желании до него и макушкой можно было достать, если встать на цыпочки. – За спину заведи. За спину! – рявкнул он.
– Так поднять или за спину? – уточнил Андрей.
– За спину, я сказал. – И Шмаков еще сильнее вдавил ствол пистолета в затылок Ларину.
«Повадки типичного мента. Думает, если в гражданское переоделся, то стал как все. А этот второй, помоложе, наверное, его напарник. Что ж, значит, они выполняют чей-то приказ. Стрелять не станут – скорее всего, я им нужен живым. Да и какой дебил будет средь бела дня устраивать пальбу в гостинице?» – рассудил Андрей.
– И чего же от меня хотят доблестные блюстители правопорядка? – спросил он, игнорируя требование майора завести руки за спину.
Шмаков и Лебедько переглянулись – дескать, откуда инспектор КДН догадался, что они полицейские?
– Я что, подозреваюсь в совершении какого-нибудь преступления? Если это так – представьтесь, покажите мне свои служебные удостоверения и объясните причину моего задержания, – настойчиво потребовал Ларин, желая разозлить правоохранителей.
– Молчать! – взревел майор. – Руки за спину, я сказал!
– Предупреждаю, у меня очень хороший и дорогой адвокат, – не повышая голоса, спокойно произнес Андрей.
Шмаков и Лебедько поняли, что нарвались на крепкого мужика и так просто вывести Ларина из гостиницы, не привлекая к себе лишнего внимания, у них не получится. Тут же начнет звать на помощь, поднимет кипиш… А этого им надо было меньше всего. Ведь полковник Евсеев поставил перед майором и капитаном четкую задачу – тихо, без шума и пыли, доставить к нему в целости и сохранности инспектора КДН. А, как известно, в приказе вышестоящего начальства каждое слово имеет значение. Если «тихо» – значит, так и должно быть. Если в «целости и сохранности» – значит, так и никак иначе.