– Фу, – скривилась она. – Теперь от меня пахнет, как из помойки, а ещё я промокла насквозь.
Джесс начала палкой чистить кроссовки, а Голди стряхнула сверкающие капли с шерсти.
– Что теперь? – спросила Лили. – Дальше идти нельзя. Болото.
– Надо вернуться туда, где мы видели следы, – предложила Джесс.
Дождь прекратился и оставил после себя множество луж. Они противно хлюпали под ногами, когда девочки и Голди шли обратно туда, где в последний раз видели следы троллей.
– Кажется, это здесь, – остановилась Джесс.
Дорожка разбегалась на три стороны. Одна тропинка вела в болото, другая обратно на Грибную поляну.
Голди указала им на третью:
– Тролли и Белла, скорее всего, пошли по ней. Идём!
И подруги побежали по третьей тропинке. Она петляла между толстых невысоких деревьев, прошла по зелёной поляне и вдоль журчащего ручья. Потом они съехали по склону мимо колючих ягодных зарослей и вышли к груде больших серых камней.
– Тупик, – всхлипнула Лили. – Никого.
– Всё бесполезно, – сердито сказала Джесс и хотела сесть на камень, но Лили оттащила её:
– Нет!
– Что стряслось? – встряхнулась Голди.
– Смотрите внимательно! – ответила Лили.
Голди и Джесс присмотрелись к камню.
– Мерцает! – заметила Голди. – Он пустой внутри!
Лили дотронулась до него, но рука прошла насквозь.
– Ух ты! – восхитилась девочка. – И совсем не больно.
Джесс вдруг заметила, что если прищуриться, то через камень виднеется тёмное пятно, словно вход. Девочка рассказала остальным, и когда все, прищурившись, вгляделись в камень, Голди охнула:
– Да это же вход в туннель! Помните легенду о туннелях под Лесом Дружбы?
– Так это правда! – прошептала Лили, пристально всматриваясь в камень.
– Зачем тролли пошли туда? – задумалась Джесс.
– Помните странные звуки из кустов и перевёрнутые кастрюли в доме Длинноус? А если тролли всё это время подглядывали за нами и искали, какую бы гадость сотворить? – начала размышлять вслух Лили. – Тогда они слышали, как Голди рассказывает о драгоценностях в этих туннелях.
– Мне кажется, ты права, – кивнула Джесс. – Наверное, тролли решили найти эти сокровища. Но зачем им понадобилась Белла?
– Не знаю, – сказала Голди, – но пойдёмте туда, раз уж мы ищем Беллу.
Преодолевая страх, они прошли сквозь камень и ступили в непроглядную черноту туннеля.
– Я пойду вперёд, – сказала Голди. – Я прекрасно вижу в темноте, помните?
Она сняла свой шарф, попросила Лили взяться за его середину и дала второй конец Джесс.
– Чтобы не потеряться, – объяснила кошка.
Они аккуратно, друг за дружкой пошли по неровной земле туннеля. Джесс с Лили никак не могли приспособиться к тому, что надо ступать не видя куда.
Вдруг по туннелю прокатился грохот. Отражаясь от стен, он усиливался многократно.
Три подруги прижались друг к другу.
– Это тролли? – прошептала Лили.
Шум приближался.
– Это чей-то смех, – дёрнула ушами Голди.
Грохот распался на шаги, и этот кто-то шёл навстречу.
Голди и девочки вжались в холодную стену туннеля.
– Что это такое? – проскулила Лили, вцепившись в руку Джесс.
– Не знаю, – дрожащим голосом ответила Джесс.
Снова раздался хохот, и на стенах заплясали тени.
– Привет! – раздались два тонких голоска.
Лили и Джесс вздохнули с облегчением, вглядываясь в темноту.
Столько шума от двух маленьких хитреньких лисят!
Глава пятая. Сияние в темноте
– Девочки, – сказала Голди, – познакомьтесь, это Рыжик и Тыковка Хитрюги. Что вы делаете в этом туннеле?
– Мы живём тут недалеко, – объяснил Рыжик.
– Мама с папой ничего не знают о туннелях, – добавила Тыковка. – Это наше секретное место, так что вы им ничего не говорите, пожалуйста.
И она поставила на землю два тёмных фонаря.
– Как вы сюда вошли? – спросила Джесс, думая про себя, что лисята тоже могли найти волшебный вход.
– Сюда ведёт множество путей, – ответил Рыжик. – Но все они тайные. Вот почему сюда больше никто не ходит.
– Мы сейчас здесь не одни, – возразила Голди и рассказала лисятам про Беллу и троллей. – Раз вы хорошо знаете эти туннели, поможете найти Беллу?
Лисята тут же согласились.
– Вот это будет приключение! – обрадовался Рыжик, хватая фонари. – Эти фонари нам пригодятся. Их изобрёл мистер Придумщик.
Джесс и Лили взяли по фонарю, но так и не поняли, как их зажигать.
– Где они включаются? – недоумённо спросила Джесс.
От хохота лисята повалились на пол.
– Их никак не включишь! Там светлячки! – смеялась Тыковка. – Смотрите!
Она приблизила мордочку к фонарю и зашептала:
– Просыпайтесь, просыпайтесь, светлячки! Вставайте и сияйте! Пришёл ваш час!
В тот же миг в фонарях загорелся мягкий мерцающий свет. Он становился всё ярче и ярче, пока наконец не залил полностью весь туннель жёлтым сиянием.
– Вот это да! – поразилась Лили и зашептала своему фонарю: – Просыпайтесь, просыпайтесь, светлячки! Вставайте и сияйте! Пришёл ваш час!
Когда её фонарь тоже разгорелся, девочка рассмеялась от радости. Теперь, когда всё стало видно, было совсем не страшно.
Только они собрались идти дальше, по туннелю эхом прокатился рёв.
– Тролли! – выдохнула Голди, хватая за руки Джесс и Лили.
В ту же секунду раздался треск и пол содрогнулся.
– Это что, землетрясение? – прошептала Лили.
И снова треск.
Лили от ужаса прикрыла уши руками.
Фонари погасли.
– О нет! – воскликнула Джесс. – Наверное, светлячки испугались грохота. Идти без них нельзя – слишком темно.
– Светлячки, – зашептала Лили фонарю, – не бойтесь. Мы не дадим вас в обиду. Просыпайтесь, просыпайтесь!
В фонаре засветился слабый огонёк.
– Пожалуйста! – негромко умоляла Лили. – Вставайте и сияйте!
– Эй, светлячки, – подал голос Рыжик. – Помогите нам, мы в отчаянии.
Рядом с первым загорелся другой, потом ещё и ещё. И вскоре фонари снова наполнились светом, а девочки увидели, что происходит вокруг.
– Что же задумали тролли? – заговорила Голди. – Я так волнуюсь о Белле! Рыжик, Тыковка, знаю, что вам страшно, но очень-очень прошу помочь нам отыскать её в этих туннелях.
Лисята пошли первыми обратно в глубь туннеля.
Остальные последовали за ними, а Джесс заметила, как свет фонарей выхватил огромные тени на стене. «Что это?!» – ужаснулась девочка, а потом догадалась.
– Это же тени лисят, только очень большие, – сказала она вслух.
Рыжик и Тыковка услышали её слова. Они помахали ей лапками и хвостами, и тени на стене заходили ходуном, превратившись в разъярённых монстров!
Туннель петлял и извивался и наконец вывел их к входу в большую пещеру. Сквозь небольшой разлом сверху сочился еле заметный бледный свет.
В пещере они увидели четверых грязных существ с шерстью, составленной из лоскутов блёкло-жёлтого, белёсо-голубого и грязно-зелёного цвета.
Тролли!
– Но где же Белла? – прошептала Голди.
Лили и Джесс выглянули из-за валуна. Когда тролли украли Люси Длинноус, они заперли её в клетке. Что же они сделали с Беллой?
А потом – вот это новость! – рядом с троллями появилась Белла. Она была в очках для ночного видения и что-то беззаботно насвистывала!
Глава шестая. Ужасный план
– По крайней мере, Белла в порядке, – тихо заметила Джесс. – Но почему она с троллями? И зачем они сюда пришли?
Лили попросила светлячков приглушить свет. Сияние померкло, и подруги спрятались за каменной колонной, откуда они могли спокойно и незаметно наблюдать за троллями.
Свет, льющийся с потолка, освещал много высоких и толстых колонн, которые, по всей видимости, поддерживали свод пещеры.
– Эти колонны не дают нам всё рассмотреть как следует, – расстроилась Лили и чуть не подпрыгнула, когда один из троллей раскатисто захохотал.
– Фу, как же от них воняет! – шмыгнул носом Рыжик.
– Гнилой цветной капустой, – вздрогнула от отвращения Джесс. – Может, они ищут драгоценности? Голди, как ты думаешь, что тролли придумали на этот раз?
– Не знаю. Вот Вонючка почёсывается, Нытик ковыряется в носу, а Драчун с Забиякой таскают огромные камни.
По пещере прокатился голос Забияки.
– Эй, киса, – зарычала она Белле, – надень-ка свои очки и скажи троллям, где в колоннах трещины.
– Ладно, – перестала насвистывать Белла и через пару мгновений сказала: – Трещина вот здесь.
Драчун тут же ударил по колонне большим камнем.
Нытик снова захохотал:
– Ладно, – перестала насвистывать Белла и через пару мгновений сказала: – Трещина вот здесь.
Драчун тут же ударил по колонне большим камнем.
Нытик снова захохотал:
– Киса видит трещины в колоннах. Какой умный Нытик! Придумал взять кису в туннели.
– Когда мы пойдём добывать драгоценности? – спросила Белла. – Помните, – подняла она лапку вверх, – вы обещали помочь мне с драгоценностями, если я помогу вам с трещинами.
Джесс посмотрела на свод пещеры, куда указывала Белла, и негромко охнула:
– Лили, посмотри наверх! Голди, ты видишь?
– Он сверкает! – зачарованно выдохнула Лили.
– Это самоцветы! – восхитилась Голди. – Их здесь полным-полно, как и гласит легенда!
– Бедная Белла, – опечалилась Лили. – Наверное, она утром вышла из пещеры на разведку и наткнулась на троллей. А они обманом заставили её помогать!
– Но зачем тролли ломают колонны? – поинтересовалась Джесс.
Забияка снова ударила камнем по колонне, и Вонючка довольно заголосила:
– Тролли под Грибной поляной. Когда колонны рухнут, поляна упадёт. Бах! Тарарах! И все гадкие дома на ней разлетятся на куски! Вот Гризельда обрадуется!
Джесс, Лили и Голди в ужасе прижались друг к другу.
– Это самый гадкий план Гризельды, – расстроилась Лили. – Если дома разрушатся, то звери уйдут из леса, а ведьма станет полновластной хозяйкой!
Голди быстро объяснила всё Рыжику и Тыковке.
– Чтобы спасти Лес Дружбы, надо остановить троллей и не дать им разрушить колонны, – подвела она итог своей речи.
Джесс задумчиво разглядывала свой фонарь.
– Лили, – позвала она подругу, – ты помнишь, как свет фонарей отбрасывает огромные тени на стену?
Лили кивнула.
– Давайте напугаем троллей, – предложила Джесс. – Сделаем чудовище из теней!
– Гениально! – обрадовалась Лили. – Но как нам при этом не напугать Беллу?
Она задумалась на несколько мгновений и воскликнула:
– Знаю! Тихо, всем тихо!
Лили подняла камень и бросила его как можно дальше в пещеру. Услышав шум, тролли насторожились.
– Что это было? – спросила Вонючка.
– Тролли проверят, – ответил Драчун. – Идём.
Все четверо неуклюже, толкаясь и пихаясь, бросились туда, где упал камень.
Лили бросилась вперёд и схватила Беллу на руки. Котёнок от счастья тут же мяукнул и заурчал.
– Привет… – начала Белла, но Лили на неё шикнула и побежала обратно к колонне. Там Джесс и Голди со вздохом облегчения крепко обняли Беллу.
– Какое счастье, что ты спасена! – сказала Голди. Она объяснила Белле, что тролли обманули её, чтобы осуществить свой злой план.
Белла пришла в ужас.
– Они хотят сломать домики? Уничтожить Грибную поляну? – зашептала она. – А я думала, что они милые. Надо их остановить!
– Ты права, – улыбнулась Джесс. – Но без одного маленького и очень отважного исследователя нам не справиться.
Глава седьмая. Чудовище!
Джесс зашептала что-то на ухо Белле.
Глаза у котёнка удивлённо расширились.
– Надевай очки, и вперёд, – закончила речь Джесс, – ты же отважный исследователь!
Белла вбежала в пещеру как раз в ту секунду, когда вернулись тролли, оживлённо обсуждая, что же это всё-таки был за шум.
– Тролли! – крикнула Белла. – Я вспомнила одну страшную историю.
– Тролли ничего не боятся! – фыркнул Драчун.
Остальные поддержали его громким хохотом.
– Тихо! – шикнула на них Белла. – Вы его разбудите.
– Кого его? – зарычал Драчун.
– Чудовище! – ответила Белла. – Такое большое, что может сожрать даже тролля!
– Такого не бывает, – усмехнулась Забияка.
– А если такое чудовище и правда существует? – засомневался Нытик.
– У Вонючки дрожат колени! – посмотрела Вонючка на коленки.
– Нет никаких чудовищ, – рыкнула Забияка. – Кошка, ищи колонны с трещинами! А тролли будут по ним бить!
За скалой Джесс объясняла остальным свой план.
– Белла рассказала троллям о чудовище, – зашептала она. – Теперь надо это чудовище показать.
И они выстроились в ряд. Лили и Джесс встали впереди, обняв друг друга за талию, и у чудовища появились две головы и четыре ноги. За ними следом – лисята, и у чудовища ног стало на восемь штук больше. А Голди пристроилась в самом конце и сгорбилась, как старушка.
Белла, увидев, что Лили показывает ей оттопыренный большой палец, юркнула за колонну.
– Просыпайтесь, просыпайтесь, светлячки! Вставайте и сияйте! Пришёл ваш час! – прошептала Лили и отдала фонари отважному котёнку.
Белла вернулась к троллям.
Свет в фонарях разгорелся от еле заметного огонька до золотого сияния. Белла посветила фонарём на подруг, и на стене появилась тень огромного монстра.
В ту же секунду Лили и Джесс заорали что было сил и замотали головами. Их тень на стене заходила ходуном. Лисята тоже затопали ногами и взвыли.
– У-у-у-у-у! – заголосил Драчун.
– Чудовище! – взвизгнула Забияка. – Бежим!
Тень чудовища ревела и била хвостом.
– Не ешь меня! – умолял Нытик. – Съешь лучше Вонючку.
– Не надо меня есть! Я худая, одни кости, – зарыдала Вонючка. – Лучше Нытика съешь! Он вкусный!
Они пихались, толкались и даже подрались пару раз, пытаясь убежать от монстра. Наконец они вывалились в туннель и с воплями бросились наутёк.
Подруги вместе с Беллой преследовали их сначала по одному туннелю, затем по другому, завывая по дороге страшными голосами.
– Как ужасно пахнет! – крикнула Голди через рёв.
– Это болото, – ответил Рыжик. – Это грязь воняет.
– Загнать бы их прямо туда, – размечталась Лили. – Может, они настолько обрадуются, когда найдут грязь, что больше не захотят крушить колонны!
– Отличная мысль, – поддержала её Джесс.
С рёвом и завываниями тень чудовища неслась за троллями. Они же, вопя от ужаса, выскочили из туннеля на серый дневной свет.
Лили, Джесс и Голди подождали, пока стихнут вопли, и только тогда выбрались наружу. Тролли тем временем забежали прямо в болото, от страха не понимая, где они.
Вдруг Драчун обернулся, увидел девочек и от ярости взревел.
– Троллей обманули! – заорал он. – Взять их!
Но остальные тролли его не слушали, увлечённые открытием.
Вонючка схватила полную горсть вязкой жижи, стекающей между пальцами.
– Какая прелесть! – закричала она и принялась натирать грязью шерсть.
Забияка и Нытик начали мазать грязью друг друга.
– Это лучше, чем бассейн с грязью, – радовался Нытик. Он упал спиной в болото и закричал: – Чудесное болотце!
Когда он встал, жижа закапала у него с носа.
Даже Драчун не стал на этот раз ни с кем спорить.
– Какое громадное болото! – воскликнул он и нырнул с головой. – Хорошо!
– Думаю, нам нечего бояться, – негромко засмеялась Джесс. – Троллям очень понравилось болото. Есть идея! – Она заговорщицки усмехнулась. – Давайте уговорим их тут остаться?
– Прекрасная мысль! – Лили обняла подругу. – Ведь Гризельда обещала им новый дом, если они выгонят зверей из Леса Дружбы. Значит, дом им нужен.
– Точно, – подхватила Голди. – Но если троллям здесь нравится, тогда им не нужно больше слушаться Гризельду. Надо построить для них дом, и без помощи мы здесь не справимся.
– Давайте позовём бабочек, – предложила Джесс. – И отправим вестьь
по всему лесу.
Голди подняла лапки вверх, сложила их крылышками и замахала. Лисята и Белла тут же повторили за ней, как и Джесс с Лили.
Через пару минут на плечо к Голди опустилась большая фиолетовая бабочка.
– Привет, Гермия, – улыбнулась кошка.
На другое плечо Голди села жёлтая бабочка.
– Привет, Флитта, – поздоровалась Джесс, узнав её. Флитта как-то помогла им заманить троллей под Сверкающий водопад.
Скоро вокруг собралось целое облако бабочек. Ожившей радугой они танцевали в воздухе и наперебой звенели тонюсенькими голосками. Джесс и Лили различили всего несколько фраз:
– Как же тут воняет! Ой-ой!
– Да уж! Крылья опускаются.
– Понятно почему. Это же тролли!
– Бабочки! – со смехом воскликнула Голди. – Пожалуйста, попросите зверей подумать и принести что-нибудь для строительства тролльего дома.
Когда бабочки разлетелись, до девочек донеслось:
– А что тут думать?! – сказала Гермия Флитте. – Пусть каждый принесёт по мусорному ведру!
Глава восьмая. Дом, вонючий дом
Позже Джесс и Лили помогли мистеру Придумщику уложить крышу на хижину троллей. Филин принёс новое изобретение – подниматель. Джесс села на сиденье и что было сил закрутила педали, подниматель неторопливо вознёс крышу выше хижины. Потом Лили потянула за рычаг, и крыша переместилась прямо по центру хижины. Затем мистер Придумщик нажал кнопку, и крыша – бам – опустилась на место!