Лиза находилась в стадии «реконструкции» своих отношений с матерью. В минуту откровенности она призналась Марине, что поссорилась с ней, когда выходила замуж.
– Я привела Игоря знакомиться с родителями, – рассказывала она, прихлебывая зеленый чай, – и по первым же репликам матери поняла, что Игорь ей не понравился. А когда тот ушел и мама начала говорить, что он мне не пара, что он какой-то «хлипкий», у меня поднялась такая волна ненависти, что я даже испугалась. – Лиза посмотрела на Марину своими огромными, в черных ресницах, глазами и невесело усмехнулась: – Мы не ссорились, не ругались. Я просто собрала вещи и ушла к Игорю еще до свадьбы. Мы не общались с матерью до недавнего времени. Между нами был только отец. И вот теперь она что-то поняла и стала мне звонить. Я пытаюсь ее простить…
Марина с грустью подумала о том, как это похоже на их отношения с матерью…
…Самой старшей по возрасту была Галина. Она увлекалась восточными единоборствами, обладала пластичностью кошки и аналитическим умом, что, без определенной доли маскировки, мешает установлению близких отношений с сильным полом. Ее проблемой была мама, мечтавшая о внуках.
Галина как-то рассказала, что мать дала ей волю в четырнадцать лет, снабдив единственной рекомендацией: «Твоя личная жизнь – твои проблемы. Но чтобы я тебя у кожно-венерического диспансера не видела».
Первая беременность застала Галочку в десятом классе, и она решала: либо ставить на себе крест, либо делать карьеру, как мама. Мама к тому времени была уже известным в городе адвокатом по решению споров в арбитражном суде. Мама даже не узнала, зачем дочери понадобилась энная сумма денег, а может быть, сделала вид, что не знает.
Потом была учеба за границей и освоение англий–ского языка как родного. Потом был ряд любовников возраста отца, с которым мама была в разводе. Сверстники ей казались детьми.
Галка с удовольствием развозила своих приятелей и приятельниц после всех пирушек, свадеб и прочих тусовок, так как сама не пила и могла находиться за рулем круглосуточно. Теперь она поддерживала затухающую связь с каким-то совершенно очаровательным папиком. Но он никак не годился в отцы будущему ребенку…
– Представляешь, – рассказывала Галина Лизе, позволяя Марине, сидевшей за соседним компьютером, ее слушать, – домой в пятницу пришла поздно – была на приеме в японском посольстве – и рассчитывала в субботу выспаться. Но рано утром просыпаюсь от каких-то кошачьих воплей, хотя кошек в доме нет. С трудом раздираю глаза и понимаю, что это моя мамочка поет с караоке. Я напяливаю халат, иду выяснять причину столь раннего музицирования, а она мне говорит: «Да, я пою! Потому что мне тошно, мне скучно. А вот если бы у меня были внуки, я нашла бы себе другое занятие. Ну когда, ну когда ты наконец выйдешь замуж?» – И Галка, очевидно, передразнивая мать, театрально воздела руки к небу…
«Внуки ее не спасут, если она решила жить твоей жизнью», – чуть было не вырвалось у Марины, но она во–время спохватилась: ее мнения никто не спрашивал. Под впечатлением от услышанного она продолжала думать о том, что женщина, по каким-то причинам оставшаяся одна и не сумевшая заполнить свою жизнь чем-то ей самой интересным и важным, как никто другой, способна ранить, оскорбить и унизить собственную дочь. Никто так бестактно не вмешивается в личную жизнь своих детей, как мать, решившая посвятить им свою жизнь. «Благими намерениями дорога в ад вымощена», – любил повторять Валентин… Особенно в тот период, когда Марина с ума сходила, пытаясь понять причину скоропалительного замужества дочери. Она вспомнила, как терроризировала дочь, и ей стало стыдно.
Она вспомнила свою ссору с Валентином, и ей стало больно… Она почувствовала, что если сейчас не зацепится слухом за спасительное журчание беседы своих сотрудниц, то волна тоски накроет ее с небывалой силой. Она загнала свои мысли о Валентине в самый дальний угол памяти…
Галина тем временем продолжала рассказывать:
– Сон, естественно, у меня проходит, и я объясняю: «Да не за кого, мама, понимаешь, не за ко-го!» А она мне говорит: «Ну, тогда роди так».
Лиза сочувствующе покачала головой:
– Может быть, тебе ее познакомить с кем-нибудь?
– Лиза, у меня что, автопарк мужчин зрелого возраста? Я себе-то никого не могу подобрать.
– Ну, Галчонок, у тебя совсем другие цели. Ну хорошо, может быть, тебе ее отправить в турпоездку? Хочешь, я позвоню своей приятельнице и она быстренько подберет горячий маршрут по приличной цене?
…Марина снова подумала, что эта тетка, Галинина мать, совсем не права… Все эти «должна», «обязана», «делай, как я» преследуют, терзают и мешают дочерям поступать так, как это нужно им… В какой-то мере мы никогда не освобождаемся от пут, которыми оплетают нас наши родители, особенно если мы их любим.
Впервые Марина без чувства утраты подумала о новом замужестве дочери: слава Богу, им с ней не грозят такие разговоры, и Алена живет и поступает так, как считает нужным.
…Валера Климов постепенно приходил в себя от службы в армии. Она видела это по изменению палитры в его рисунках. Раньше ей все время приходилось его подправлять, просить сделать ярче, светлее, добавить каких-то деталей. Теперь она делала это все реже и реже.
Сложнее всего у нее складывались отношения с Ванечкой. Еще в самом начале, когда Валера притащил приятеля с собой в качестве «нагрузки», Марина, посмотрев его работы, предупредила:
– Валера, я не уверена, что он нам подходит. Все-таки стиль, который он предпочитает, – это больше для промышленного, производственного дизайна. У нас же люди заказывают «ауру», в которой хочет отдохнуть душа. Давай, конечно, попробуем, если ты говоришь, что видел у него и другие работы, но я тебя предупреждаю: если не пойдет, нам придется с приятелем твоим расстаться.
И она продолжала терпеливо объяснять юному коллеге:
– Ванечка, дорогой, ну подумай: человек за неделю устал, общаясь со своими железками и персоналом, хочет забыться-отдохнуть так, чтобы ничто не напоминало о работе, чтобы глаз радовался увиденному и было ощущение комфорта. Попробуй другие краски. – В это время лицо парня становилось особенно худым и напряженным. По всей вероятности, он недоумевал, как это взрослый мужик, которым был его клиент, может мечтать о каких-то «мягких оттенках».
О Ванечке она не знала ничего. Он напоминал ей Ипполита – молчаливостью, бесконфликтностью, серь–езностью и нежеланием впускать чужих в свой внутренний мир. Она боялась ошибиться в оценке его профессионализма и откладывала решение кадровой проблемы все дальше и дальше.
Ванечка был гением ремонта. Любую неполадку в компьютерной системе или в самих «агрегатах» он чувствовал, понимал и устранял. Он стал палочкой-выручалочкой для девчонок, справляясь с мелким ремонтом телефонов, кофеварки и пылесоса. Но Марине он нужен был как дизайнер, и, видя, как Валера, тайком от нее, правит работу приятеля, она думала о том, что день, когда придется расстаться с незаменимым Ванечкой, – не за горами.
…Однажды она пришла в студию раньше обычного – не было ни ребят, ни менеджеров. На длинном столе в дизайнерской лежали эскизы, отпечатанные на цветном принтере, – очевидно, ребята не успели их приклеить на картон, готовясь к презентации. Она стала рассматривать их, прикидывая, сколько времени ей понадобится, чтобы переделать так, как она сочтет нужным, и заметила, что у нее нет внутреннего несогласия ни с формой, ни с цветовым решением, ни с общей стилистикой. Кто же автор? Она знала, что эта часть проекта официально закреплена за Иваном, хотя Валера уже несколько раз исправлял погрешности приятеля. Но то, что сейчас Марина держала в руках, не было ни Ванечкиным, ни Валеркиным. «Ну не барабашка же ночью рисовал, – подумала она, – должно же быть этому какое-то объяснение». Потом приехала Лиза «на муже», как всегда, приветливо поздоровалась и стала разбирать почту. Прибежала, как всегда, запыхавшаяся Галка и рухнула за компьютер.
Пришел Валера в никогда не застегивающейся курт–ке и врубил записи Цоя.
– Ты что, обалдел?! С утра мозги нам компостировать, – дружно накинулись на него девчонки, собиравшиеся за утренним кофе поворковать о прошедшем вечере.
– Валера, а скажи, пожалуйста, кто это делал? – решила наконец Марина найти автора работ, которые ей понравились безоговорочно.
– Так Ванька вчера оставался вечером…
– А где он сам?
Впервые пунктуального Ванечки не было за компьютером, со всех сторон обложенным полками с лазерными дисками.
В эту минуту Лиза уже принимала первые звонки.
– Да, здравствуйте. – Она вдруг стала махать свободной рукой, прося поменьше «тарахтеть» присутствующую публику. – Очень жаль. Пусть поправляется. Передайте ему, чтобы не волновался. – И положила трубку телефона двумя руками: – Вот, – многозначительно посмотрела на всех Лиза. – Догадайтесь, кто звонил.
– Президент Путин?
– Жена Ванечки!
– Как, Ванечка женат? – И все женское население офиса с удивленными лицами повернулось к Валере.
– Вот уж никогда не подумала бы…
– Да он и кольцо не носит…
– Так, гражданка Лизавета. – Марину интересовала деловая сторона. – Что сказала жена?
– Сказала, что у Ванечки низкое давление, что он не может встать, что вызвали доктора.
– Правильно, он же вчера тут рухнул, – одобрил вызов доктора Валера.
– Кто рухнул, куда? – удивилась Марина.
– Да Ванечка. Стоял со мной, разговаривал, потом побледнел совсем и рухнул. Мы даже испугались.
– А почему вы мне ничего не сказали? – опять удивилась Марина.
– Да потом он же нормальный был! Да, Валера? – искала у него поддержки Лиза и сказала строго: – Валера, давай колись. Что там происходит с твоим другом Ванечкой? Почему ты нам про жену ничего не сказал?
– А вы не спрашивали! Жена у него работает в солидной фирме пресс-секретарем. Очень красивая. Ее родителям он не нравится по всем параметрам. Зарабатывает мало и внешностью не вышел. Живут отдельно, снимают квартиру. Ванька сильно переживал, что у него в студии ничего не получается.
– Кто так сказал?
– Марина Петровна, он же не дурак. И не без глаз. Вас лицо выдает – во-первых. Во-вторых, я за него переделывал или вы. Он не привык быть слабаком.
– Он не слабак. У него просто другой стиль.
– Ну вот, он и сидел и здесь, и дома до одури и работал, чтобы получалось. Ему кто-то посоветовал живописью заняться – что для творчества полезно. Вот, наверное, перестарался.
– Валера, у тебя его телефон есть? Давай набери мне. – И Марина взяла из рук сотрудника трубку. – Иван? Добрый день, коллега, – приветствовала она слабый голос на другом конце провода. Потом не выдержала официального тона и продолжала: – Ванечка, я тебя поздравляю. У тебя прекрасная работа получилась. И это твой, только твой, присущий тебе стиль. Прими мои поздравления.
«А в ответ – тишина», как у Высоцкого.
– Ванечка, ты меня слышишь? – решила уточнить Марина.
– Да.
– Ну все, дорогой, мы тебя ждем. Выздоравливай.
«Слава тебе Господи, – отлегло у Марины от сердца, – что не выгнала парня раньше времени!»
– Так что у меня написано на лице, Валера?
– Что работать надо.
– Вот и правильно, и работайте, граждане, работайте. У нас презентация на носу.
Письмо от Ипполита пришло через три недели.
Мама Марина, вы не виноваты в том, что у меня такие ненормальные родственники. На концерт не поеду. Будем разбираться, когда вернусь.
Пол.
Да уж, многословием зять никогда не отличался, а уж сейчас тем более. Она даже обрадовалась, что ей не придется обивать пороги военных чиновников, так как в студии была горячая пора.
…По пятницам она всегда сама закрывала офис: специально задерживалась, чтобы подвести итоги за неделю. Вот и на этот раз, посидев в тишине часа полтора, она позвонила на пульт военизированной охраны, сказала, что включила сигнализацию, и вышла на улицу.
…Прямо напротив дверей офиса, опершись спиной, вернее, пятой точкой, на дверцу черного джипа, в двух шагах от Марины стоял Викторов: темные джинсы, короткая черная куртка, тяжелые ботинки. Увидев, что она пришла от его присутствия в замешательство, удовлетворенно хмыкнул, протянул руку внутрь машины, до–стал цветы, вложил букет ей в руки, слегка сжав их своими ладонями.
– Кажется, я отдал дань всем условностям. – Он посмотрел на нее своими разбойничьими глазами. – Вы ведь занимаетесь интерьером загородных домов? Поехали. Может, что-нибудь подскажете?
Он был уверен, что отказа не услышит, и это ее взбесило.
– А это ничего, что я после работы и могу устать? – воинственно спросила она.
– А пока едем, вы и отдохнете. – Он по-прежнему был уверен в своем мужском обаянии.
– Вообще-то у меня тут машина стоит, своя.
Викторов усмехнулся:
– Я не понимаю, у вас в чем проблема: машина не застрахована, или вы и правда устали?
«Я тоже, Марина, тебя не понимаю, – присоединилась к разговору та, что иногда носила джинсы. – Ты что, не можешь внятно его послать на три буквы?» «Не могу, – ответила та, что познакомилась с ним на вечере в клубе, – он меня завораживает».
– Послушайте… э…
– Только не делайте вид, что забыли, как меня зовут… – снова усмехнулся он.
– Нет, я помню – Виктор Романов, нет, наоборот: Роман Викторов. Я просто не могу выбрать форму…
– Как меня послать?
Караул! Он читал ее мысли. «Ну, моя дорогая, если тебе двадцатилетний Валера сказал, что у тебя все на лице написано, а что стоит тебя просчитать такому мужику, как этот», – сказала ей джинсовая Марина.
– Нет, компромисса. Что, если посещение загородного дома мы перенесем на завтра? Я правда устала.
– И вы будете без машины, – называл он пункты договора о капитуляции…
– И я буду без машины. – «И без мозгов», – ехидно добавила про себя Марина.
…Как всегда, она была осторожна и назвала ему улицу за квартал от своего дома, где он будет ее ждать.
Всю дорогу домой она думала о том, что вела себя как юная идиотка, у которой внутри бушуют эстрогены и мешают нормально мыслить. «Тебе-то что мешало думать, ведь эстрогенов в нашем возрасте уже не хватает?» – ласково-ехидно поинтересовалась одна из Марин и сама ответила: «Вот, наверное, от нехватки и закомплексовала».
Едва войдя в подъезд, она услышала трели своего домашнего телефона, на которые по-прежнему реагировала, как полковая лошадь – на звук походной трубы. Шагая через две ступеньки, она поднялась на второй этаж, открыла дверь и, кинув сумку и пакет с продуктами прямо на пол, схватила трубку.
– Да, алло, – выдохнула она в телефон.
– Ты что, бежала? – Это была Алла.
– Да. – Она стала свободной рукой закрывать дверь, снимать обувь и плащ. – Что-нибудь случилось?
– Нет, хотела узнать, как там Ипполит.
– Алл, он редко очень пишет, раз в месяц.
– Ты одна?
– В смысле?
– Ну, у тебя такой голос, со специфическим придыханием.
– Алл, а ты пробеги два этажа не останавливаясь, у тебя тоже придыхание появится. Все, если что будет, я тебе перезвоню. – Она положила трубку и спохватилась: разговор с Аллой проходил так, как будто они расстались только вчера и не было между ними «полосы отчуждения» размером в год. Значит, «полоса» эта стала уже…
Она отправилась на кухню выкладывать продукты в холодильник. Теперь она редко готовила что-то капитальное. Если только к приходу Геннадия. Но с ним все было просто – печенка, тушенная с овощами в майонезе, рис, много-много огурцов и сладкого перца, которые он сам и притаскивал, и пирог с капустой… Обычно она обедала в кафе, а в офисе пила чай или соки. Вечерами дома поедала апельсины, запивая томатным соком.
– Как у тебя желудок такую гремучую смесь выдерживает? – еще в молодости удивлялся ее пристрастию Геннадий.
– Если выдерживает, значит, организму требуется, – в тысяча первый раз объясняла она. – Я же не удивляюсь тому, что ты пьешь кефир с черной икрой…
В этот вечер она не была оригинальна. Накормила котов, налила себе ванну и взяла с собой пару апельсинов. Грелась в горячей воде и смаковала сочные дольки цитрусовых.
…Вопреки своим ожиданиям, она крепко спала, без мучительных раздумий о явлении по имени Роман. И утром, надев свой любимый костюм-шанель, слегка подкрасив глаза и положив светлую помаду на губы, отправилась на поиски приключений. Потому что свое согласие встретиться с Викторовым она иначе и не расценивала.
Джип стоял у края тротуара, а его владелец так же, как и накануне вечером, прислонившись пятой точкой к дверце, осматривал прилегающие улицы. Увидев Марину, жестом фокусника вытащил из машины цветы. Ей понравилось, что это был не новомодный букет, где цветы собраны, склеены, сцеплены проволочками и скобочками в некую композицию, а просто свежие, с капельками воды, розы. Их запах заполнил все пространство салона, так как в машине не было табачного дыма, а от самого Викторова исходил слабый запах чистого тела и дорогого мыла.
Они ехали уже минут пять молча, а Марина все никак не могла собраться с мыслями. Она видела, что производит на него магическое впечатление, что он так же, как и она, испытывает волнение и старается контролировать каждый жест. Наконец она собралась с духом.
– Если мы на самом деле едем к вам в загородный дом, то я должна заранее вас предупредить, что спать с вами не собираюсь…
Он повел на нее краем разбойничьего глаза и с легкостью сказал:
– А у меня и нету никакого загородного дома. Зачем он мне? В гамаке спать? Скучно.
– А куда мы едем? – с опозданием решила узнать Марина, отметив проявления собственной пустоголовости в присутствии этого мужчины.
– На аэродром, в Пузырево.
Она вспомнила, что рассказывал про него Евгений Борисович: «Летчик-испытатель, привыкший рисковать…»