Разобравшись в пикантной и забавной ситуации, Марина поняла, что война там надолго, и предложила главе фирмы заплатить за то, что студия для них уже сделала. «Потом, когда вы окончательно разберетесь со своими дамами, вы можете к нам обратиться еще раз». На том и расстались.
Возвращаясь в студию из «Модератора», у светофора в соседнем ряду увидела знакомый профиль, вздрогнула. Валентин повернулся, скользнул взглядом по лицу, не узнал, снова стал смотреть на дорогу… Ей опять стало больно. Конечно, она сильно изменилась, но вот она бы его узнала любого – с бородой или без, в очках или без, даже если бы он покрасился в серо-буро-малиновый цвет, – потому что думает о нем.
Она так расстроилась, что после работы, наплевав на голодных котов, сразу поехала к Татьяне. Та гладила белье, оно чистой стопкой лежало на кухонном столе. Татьяна налила приятельнице чая, взяла в руки только что поглаженные носовой платок и полотенце и, подумав, дала полотенце ревущей подруге.
– Ты, ей-богу, дура, Мариша. Уж прости меня на честном слове. Сколько за эти полтора года около тебя мужиков крутилось, да и крутится, наверное! А ты все зубодера своего в голове держишь.
– Он хирург, – всхлипнув в полотенце, уточнила Марина.
– Да какая разница? – продолжала наставлять неразумную подругу многоопытная Татьяна. – Ну, если уж так дело обстоит, возьми да позвони!
– Да не могу я навязываться! Ведь он же меня обхамил. Если бы это я гадостей наговорила, то я, может, и позвонила бы, и извинилась, а сейчас – не могу.
– А реветь и жалеть себя можешь? Ты что, мужиков не знаешь? Он десять раз уже пожалел о том, что сказал, а переломить себя и раскаяться не может, потому как всегда и во всем должен быть прав.
Марина вдруг, как это с ней часто бывало, успокоилась и совершенно «сухим» голосом подвела итог душевному разговору:
– Но мне от этих знаний не легче. Ладно, я тебе полотенце испортила, пойду постираю…
Через три дня Галина сообщила: пришли деньги от Егорова.
Марина как раз подбивала баланс между расходами и доходами месяца. Валера давно жаловался, что у него «глючит» компьютер, да она и сама понимала, что при возросших объемах графики технические мощности нужно увеличивать. Егоровские деньги подоспели как раз кстати. Будет на что купить Климову новый компьютер. Ее мобильный телефон, который она держала на столе рядом с финансовыми бумагами, зазвонил, и на мониторе высветилось: «Анастасия Шум». Господи, а она уже даже стала забывать о существовании этой дамы!
Дама, как всегда прокуренным голосом, сразу приступила к делу:
– Я выяснила, ты юридически ни при чем. – Интонация фразы была незаконченной, и Марина молча ждала продолжения…
– …а фактически вы обе виноваты.
– В чем ты нас опять обвиняешь?
– Ипполит оказался слабаком. Ему пригрозили, что если он не подпишет бумагу о своем согласии на продажу квартиры, то его хорошенькой жене и будущей актрисе попортят мордашку. Он и сломался. Ему нужно было только потянуть время, дождаться моего приезда… Такой же слабак, как и его папаша, – зло заключила Шум.
– Спасибо тебе, Настя…
– За что? – удивился прокуренный голос.
– Я знаю теперь, что твой пасынок не так безнадежен, как мне казалось вначале. У него есть характер… У тебя ко мне больше нет претензий?
Молчание – знак согласия, и Марина нажала кнопку отбоя.
Во всей этой кутерьме ей не оставалось много времени на переживания из-за Алены. Она только каждый вечер по привычке просматривала электронную почту. Дочь регулярно писала – дежурные фразы о здоровье, погоде, передавала приветы от старших Шантов и ни словом не напоминала об их разговоре про командировку.
Через две недели в электронном почтовом ящике лежало письмо с вложенным файлом: отличные фотографии средневековых рыцарей на лошадях и текст, под которым стояла подпись Alena Shanta.
В самом письме была фраза:
Сделали УЗИ. У нас будет сын. Янош учится с ним разговаривать.
Ну слава Богу, обрадовалась Марина, теперь можно вздохнуть спокойно: ее дочь уж точно не станет «приложением».
Как многие люди, работающие за компьютером, Марина давно уже не смотрела телевизор, а интересующую ее информацию искала в Интернете. Вот и в этот раз она зашла на сайт, которым пользовалась постоянно, и прочла на первой «полосе»: «Инцидент на границе с Грузией… есть жертвы».
На следующее утро она уже была в Комитете солдатских матерей. Оттуда можно было получить информацию о пострадавших солдатах-пограничниках. Фамилия Ипполита была в списке раненых. Председатель комитета Алевтина помогла Марине связаться с начальником погранзаставы и выяснить, в какой госпиталь отправили Коржикова. К вечеру у Марины был его адрес и билет на самолет до Тбилиси. Она решила позвонить Алле.
– Если хочешь, поедем вместе, – кратко изложив суть, предложила реабилитированной приятельнице. – Может быть, это тот случай, когда ты сможешь с ним поговорить?
– А что я Олегу скажу? – испугалась Миссис Совершенство. – Нет-нет, это исключено. Поезжай, я тебе фрукты соберу, а ты мне потом все расскажешь.
Коржиков-старший к телефону подойти не мог…
На этот раз она не осталась одна со своими заботами об Ипполите. В аэропорт, не сговариваясь, ее приехали проводить Алла и Чернин. Алла, словно стесняясь, сунула ей в руки небольшой сверток:
– Скажешь, что от тебя.
Евгений Борисович предупредил:
– Если ранение серьезное, вези сюда. Здесь мы ему поможем.
…В самолете она, как всегда, спала, зная, что сил ей понадобится много. От аэродрома рейсовым автобусом без труда добралась до госпиталя, занимавшего большую территорию. Прошла через контрольно-пропускной пункт, спросила, где хирургический корпус. Медленно двигалась по аллее, вдыхая аромат южных цветов, и вдруг увидела картину, от которой ее снова затрясло, как в ознобе.
Навстречу ей стриженый ровесник Пола в больничном халате толкал впереди себя инвалидное кресло. В кресле сидел такой же молодой парень, только без ног – они были ампутированы выше колен.
И она сказала: «Господи, куда ты смотришь? Почему ты позволяешь вытворять нам такое с нашими детьми?» Ей стало страшно. Она корила себя за то, что ходила к военкому, что просила послать зятя «куда-нибудь, где мужчины заняты делом, а не пьют от тоски и безделья, не звереют и не развращают мальчишек». Господи, пусть он будет только ранен, только ранен!
Наконец она нашла корпус хирургии, надела бахилы, накинула халат и пошла по длинному коридору, ища палату.
…Ипполит спал. Она увидела коротко остриженную голову, повязку над ключицей и плечом, бледное, худое, спокойное лицо, родинку над пересохшей губой, пушистые ресницы, делавшие его лицо детским и беззащитным, села на край его кровати и заплакала.
– А вы его разбудите, – посоветовал сосед справа, – а то просидите до ужина. Он сутками спит, а встает только поесть. И то если мы растолкаем.
Она нерешительно потрясла Ипполита за плечо, он тяжело разлепил веки, открыл глаза в сонной поволоке, повернул голову, увидел ее, и его глаза сначала стали ярче, потом радостно засветились.
– Ма-ма… Марина… А разве сюда штатских пускают?
– Вот, оказывается, пускают. Как ты себя чувствуешь? Что с плечом?
– Все хорошо. Мне повезло – рана легкая, ничего не задето. Ни легкие, ни ключица. Хирург сказал, что я в рубашке родился.
Марина стала выкладывать на тумбочку фрукты. Она купила их много. Она знала, что он не один.
– Зачем же вы тратились?
– Ипполит, о чем ты говоришь! Мы ведь понятия не имеем о том, что происходит здесь. А я буду жалеть каких-то фруктов. Меня одно радует, что скоро твоя служба заканчивается.
Они проговорили до ужина – о части, о докторах, о том, что скоро демобилизация, и ни слова – об отце. На прощание она погладила его по руке:
– Я жду тебя домой.
После этой поездки долго приходила в себя. Как-то пришла в студию, посмотрела на своих дизайнеров, спросила:
– А вы в армии служили?
Они дружно посмотрели на нее как на больную. Ванечка, вернувшись глазами к монитору, ответил:
– Родители отмазали.
А кто тогда родители тех, кто отпустил своих детей туда ?
Глава 30. Жизнь продолжается
Время от времени Лиза бунтовала и кричала, что «мальчишки обнаглели и сели ей на голову и что даже не хотят сами просто позвонить по телефону и заказать себе обед». В дни Лизиных забастовок они ходили обедать в соседние с офисом кафе, и эти хождения отнимали часа три рабочего времени. Тогда они задерживались в офисе, а Марина их не торопила, ведь дома ее ждали только коты. Сегодня был как раз такой случай, но, как она ни старалась под любым предлогом задержаться в офисе, домой все-таки нужно было возвращаться… Она медленно поднялась на второй этаж, повернула ключ в замке…
Вот уже два года никто не встречает ее в прихожей – ни разговорами о Жириновском, ни возмущениями подлянкой, которую устроили преподы на зачетной неделе. В квартире не пахнет ни морилкой, ни жареной картошкой из кухни, а в шкафу прихожей висит куртка Ипполита, которая уже давно забыла запах хозяина. Марина с тоской и надеждой посмотрела на телефон, и он, словно под ее взглядом, ожил трелью звонка.
– Пришла? – спросила Алла, которая последнее время контролировала ее возвращение домой. – Одна?
– Одна.
– А сама позвонить не хочешь?
– Кому? – не поняла Марина.
– Валентину. Я его видела недавно… Сам продукты покупал в универсаме.
– Это ни о чем не говорит. И потом, это уже законченный роман с неудавшимся финалом. Ты что звонишь?
– Тебя развлечь.
В этот момент сначала зашипел, а потом ожил давно не звучавший звонок над дверью. Алла забеспокоилась:
– Это в твою дверь?
– В мою.
– Не открывай, вдруг какое чмо принесло.
– Не выдумывай.
Звонок снова нетерпеливо затрезвонил.
– Ладно, давай так: ты трубку не клади на рычаг и открой дверь. Если все в порядке, тогда положишь.
– Ну хорошо, а то ты умрешь от неудовлетворенного любопытства. Кто там? – спросила она свою дверь. И услышала знакомый голос:
– Марина Петровна, это я. – За дверью стоял Ипполит.
Она распахнула ее со словами:
– Ипполит! Ты вернулся? А как ты добирался? Что же ты не позвонил, не предупредил? Я бы тебя встретила, пирог испекла.
– Да вот поэтому и не позвонил, – сказал высокий плечистый загорелый парень голосом Ипполита и широко, белозубо улыбнулся. – Зачем вам беспокоиться. Как будто у вас других дел нет.
– Что тебе лучше вначале сделать – ванну или поесть?
– Вначале, Марина Петровна, мы просто поговорим, ладно?
На радостях она совсем забыла про трубку телефона, оставленную на тумбочке в прихожей. «Бог мой, надо ведь было сказать Алле, что все в порядке!» Да та, наверное, уже поняла и успокоилась. Марина подняла трубку к уху – на всякий случай – и услышала тихий плач Аллы.
– Алла, ты плачешь? – удивленно спросила она шепотом. – Ты умеешь плакать?
– Счастливая ты, Марина, – всхлипывая, сказала Миссис Совершенство и повесила трубку.
Да, она счастлива, что он жив, здоров, цел и невредим. А главное – свободен! Ему не надо сидеть дома, опасаясь лишний раз выйти на улицу. И он сам будет решать, как и где жить…
Марина все-таки затолкала «зятя номер один» под душ, и пока он был в ванной, накрыла стол. Она знала, что в его возрасте мальчики всегда хотят есть. …Их разговор был сбивчивым. Они перескакивали с одной темы на другую: говорили то про службу, то про знакомых, то переходили к планам на будущее.
– Скажи, отец писал тебе? – Наконец она решила уточнить, на какой стадии его отношения с «ненормальными родственниками».
– Да, но я решил, что сначала увижу вас, а уж потом поеду к нему.
– Ты можешь мне объяснить, о какой ссоре говорил твой отец, когда был у меня? Что произошло между вами?
– Теперь могу. Он был на пике популярности, куча поклонниц и почитательниц. Потом увлекся Верой. Он потом на ней женился. А тогда просто дома не стал ночевать. Мачеха очень переживала. Они стали часто ругаться. Я переживал. Она предложила мне уехать. Отец был против. Он хотел, чтобы мы вместе сделали концертную программу. А я… Я его любил… люблю… Но мачеха столько сделала и для него, и для меня… когда… Я не мог с ним остаться…
Они посидели молча…
– Ведь ты теперь можешь работать или учиться там, где захочешь. – Снова она поменяла тему.
– Я еще не думал об этом. Скорее всего я начну работать, а с учебой определюсь позднее. Как Алена?
«Слава Богу, спросил, – подумала она. – Значит, переболел», – обрадовалась Марина и стала рассказывать о своей поездке в Цегерд.
– Так что Алена там обосновалась надолго, а эта квартира слишком большая для одного человека. Ты можешь жить у нас, пока не устроишься и не найдешь что-нибудь. Это не одолжение. Мне с тобой будет спокойнее и веселее.
– Да, спасибо, я сам хотел попросить вас об этом.
Она увидела, что веки у него уже совсем красные.
– Ну все, Ипполит. Где душ-кухня, ты знаешь. В шкафу в комнате я тебе давно все приготовила. На верхней полке лежит сберкнижка, на которую тебе перевел неполученную зарплату Евгений Борисович, если ты его еще помнишь. Так что осваивайся, а я пойду еще поработаю.
…Он ушел рано утром, когда Марина еще спала. Оставил записку: «Я к отцу». Она решила заняться обедом – так быстрее проходит время, когда кого-то ждешь.
Ипполит вернулся вечером и казался старше, чем был. Разговор за ужином не клеился. Она видела, что его что-то мучает.
– Что-то случилось, – решила она помочь ему начать разговор.
– Знаете, мама Марина, он какой-то невезучий. – В голосе Ипполита звучала смесь жалости со злостью. – Сначала мать его оставила, теперь эта… Он ведь болен, может быть, поэтому? Но ведь рак не заразен! – выпалил он одной фразой, и она с трудом догадалась, что речь идет об Иване Коржикове.
Минуту она переваривала сказанное, потом решила уточнить:
– Пол, ты что сказал? У отца онкология? – Она почувствовала, что ее опять знобит.
– Да, рак горла. Все внезапно началось, непонятно отчего. И теперь отец говорит только шепотом, петь не может. Я буду… Я должен жить у него, – сказал через силу и увидел, как изменилось ее лицо, и продолжал медленно говорить: – Он всегда был такой веселый, уверенный… Я его обожал. А сейчас – потухший… Я должен уйти.
Ее охватила паника. Как, вот прямо сейчас он уйдет? Они же ни о чем не поговорили толком! И вообще, как он может ее сейчас оставить одну?! Ведь она рассчитывала, что с его возвращением в этой квартире появится новая жизнь и ей будет не так одиноко возвращаться домой.
Ипполит ушел в комнату за рюкзаком, который так и не распаковал вчера. Вышел в прихожую, держа рюкзак как пушинку. Он не мог смотреть ей в лицо. Пятясь, дошел до двери, повернул замок. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами и молчала.
– Мама Марина, я ведь не уезжаю, я всего лишь ухожу к отцу, – обернулся на пороге. – Я буду к вам заходить. Вы сильная, вы справитесь, а он слаб, и я ему нужен. – Ипполит взял ее руки, сжатые в замок, погладил, поцеловал. – Я люблю вас, мама Марина. – Повернулся и через две ступеньки поскакал вниз…
…Пустота навалилась, как только внизу хлопнула уличная дверь. Почему так? Почему если сильная, то можно и не жалеть? А если ей надоело быть сильной? А если хочется просто душевной теплоты и заботы? И как ей теперь жить? Начинать все сначала? Читать умные книги? Заниматься аутотренингом: «У меня все прекрасно, я счастлива и благополучна, мой дом наполнен радостью и счастьем»?
Зазвенел телефон, она кинулась к трубке:
– Алло! Алло!
– Теща Марианна, это Янош! Алена родила! Сего–дня! Я отец!
– Янош, дорогой, как она?
– Она прекрасно. Она уже дома, она вас ждет. Я заказал вам билет. Я вас жду. Мы вас ждем!
И на линии зазвучали сигналы отбоя.
– Ну что, – сказал она сама себе, – бабушка Марианна, собирайся.
И полезла на антресоли, чтобы достать дорожную сумку. Она чихала от пыли, когда снова раздался телефонный звонок.
«Вот уж правду говорят: то пусто, то густо», – подумала она, взяла трубку, не удержалась и чихнула прямо в нее.
– Будь здорова, дорогая, – сказала трубка голосом Валентина. Она, отупев от неожиданности и решив, что у нее звуковые галлюцинации на почве перехода из стадии тещи в стадию бабушки, отодвинула трубку от себя, вытянув руку. – Марина, что ты делаешь с трубкой? – снова спросил голос Валентина. – Может быть, ты что-нибудь скажешь?
– Это на самом деле ты, мне не мерещится? – подала она наконец голос.
– Мне недавно было видение, – сказал Валентин. – Я сидел за рулем и увидел женщину, похожую на тебя. Я даже подумал, что это ты. Но ведь ты не водишь машину и ты носишь очки. Я понял, что ошибся, но успокоиться не мог. Ты можешь меня простить? – И после паузы продолжал: – Мариша, я самый большой осел на этом свете. Это ты мой последний шанс и единственная надежда. Ни у кого больше нет такого неправильного прикуса, такой улыбки, никто так не чертыхается и не говорит «хрен знает». Ты выйдешь за меня замуж?
– Я выйду за тебя замуж, – не раздумывая согласилась Марина, потому что ее мысли были совсем о другом. – Но, видишь ли, я только что стала бабушкой, и мне надо ехать к Алене, месяца на два. Ты не будешь злиться? Ты подождешь?
– Я два года ждал. Что по сравнению с этим два месяца! Но завтра-то, нет, уже сегодня, мы можем встретиться?
– И завтра, и послезавтра. Скажи мне еще что-нибудь.
– Я могу к тебе приехать, прямо сейчас?
– И ты еще спрашиваешь!
– Я еду. – И бросил трубку.
Через полчаса он будет здесь, рядом с ней… Она почувствовала, как щекам стало жарко. Ее воображение действовало быстрее, чем ее мысли.
Она забегала по квартире, распихивая разбросанные вещи. Коты, порядком отвыкшие от столь бурной вечерней жизни, сначала сонно наблюдали за ней, потом, очевидно, заразившись ее настроением, стали носиться друг за другом из комнаты в комнату. Кошачьи скачки грозили закончиться падением какого-нибудь цветочного горш–ка, а может, и не одного. Она решила, что лучше всего закрыть животных в материной комнате. После нескольких неудачных попыток она все-таки загнала их на постоянное место проживания и закрыла дверь. И только после кошачьей корриды посмотрела на себя в зеркало: волосы всклокочены, по лицу тянется серая полоса, наверное, пыль с антресолей смешалась со слезами…