Он быстро сжал ладони в кулаки и поспешил прочь, надеясь, что Эмили и МакНил не заметили изменений. Не заметили острые, как бритвы, когти, растущие прямо из его пальцев.
Боже. Такого раньше никогда не случалось. Никогда еще его изменение не происходило настолько быстро, если рядом не было непосредственной угрозы.
«Что, черт возьми, со мной происходит?»
- Колин? – раздался голос Эмили. В нем слышалось беспокойство.
Великолепно.
- Она не пойдет, – он не обернулся, чтобы посмотреть на Эмили. И на капитана. Он все еще не мог себя полностью контролировать, все еще боролся с собственным зверем.
МакНил прорычал:
- Детектив, не будь задницей. Она тебе нужна, и ты это знаешь.
Тихий звук – скрип паркета – долетел до его ушей. «Ко мне приближается Эмили. Мужик, соберись. Давай, верни самоконтроль».
Он развернулся, оказавшись лицом к лицу с Эмили.
Ее зеленые глаза распахнулись от неожиданности, рот немного приоткрылся, дыхание стало сбивчивым.
Когда зверь был так близко, все чувства Колина обострялись. Запах Эмили заполнил его легкие, а тихий шепот ее дыхания – уши. Он мог уловить даже еле слышный стук сердца девушки. Которое билось быстро, очень быстро.
- Вы в порядке? – она пристально посмотрела на Колина, брови вопросительно сошлись на переносице.
В этот момент ему стало интересно, что она чувствует. Использует ли свой дар? Пытается ли прочесть его эмоции? Раньше она уже упоминала, что он проецирует мысли. Колин был уверен, что прямо сейчас зверь чертовски громко проецировал свои эмоции прямо на нее.
- Я в порядке, – процедил он сквозь зубы, и это было правдой. Зверь пытался сорваться с поводка, но его удалось снова сковать.
Эмили потянулась к нему правой рукой, но остановилась, когда оказалась на уровне его груди. Колин молча наблюдал за ней, поэтому Эмили медленно убрала руку и отступила на шаг.
- Гражданские не могут работать на улицах, – и капитану это должно быть чертовски хорошо известно. – У нее нет оружия, она не сможет защититься.
- Зато сможет сказать, с кем именно тебе нужно поговорить, не так ли, детектив? – капитан просто сиял. Урод.
Конечно, она могла показать, кого надо расспрашивать. С ней расследование пойдет намного быстрее.
Но сама мысль, что придется взять ее с собой…
Не нравилось ему это. Ни хрена не нравилось.
- Я вам нужна, Гит, – тихо проговорила Эмили. Да, она права. Ее помощь нужна ему в этом расследовании.
А она нужна ему в постели.
Прямо сейчас ни то, ни другое ему не улыбалось.
Колин хмуро посмотрел на Эмили:
- Если мы на это подписываемся, вы делаете то, что я говорю, точно так, как я приказываю, – контролировать дока будет очень непросто. Проклятье, это же та самая женщина, которая поперлась за ним осматривать заброшенный участок рядом с ее домом.
«Я думала, тебе потребуется помощь».
Черт возьми, взять ее с собой на улицы будет сущим адом.
- Думаете, сможете справиться, док? – спросил Колин, шагнув в ее сторону. Их тела были близко, так близко, что он чувствовал тепло ее кожи. – Думаете, сможете получать от меня приказы? – И главное им следовать.
Она сжала челюсти, в глаза вспыхнул огонь:
- Да, – процедила Эмили. – Думаю, смогу.
Нда, ему это могло не нравиться, но все шло к тому, что придется работать на улицах с доком в паре.
А так как Джейк Доннелли назначил встречу в «Адском Раю» через – Колин посмотрел на часы – даже меньше, через полтора часа, похоже, их партнерство как раз начинается.
Дерьмо, ему не нравилась сложившаяся ситуация. Ни черта не нравилась.
Капитан уставился на него этим добрым старым Лучше-Бы-Тебе-Не-Облажаться взглядом.
Хмуро смотрела и Эмили, в ее глазах светился гнев.
Ничего хорошего это не предвещало.
Колин наклонился к Эмили и тихо прошептал ей на ухо:
- Если мы это делаем, помни, что главный – я. Ты меня слушаешься. И делаешь ровно так, как я говорю.
Она глубоко вздохнула:
- Я, знаешь ли, не идиотка, – прозвучал резкий ответ, Эмили даже и не думала понижать голос. – Я понимаю, что именно у тебя есть опыт работы в полиции.
О, это было просто. Слишком просто, на самом деле.
Ее указательный палец уперся в грудь Колина:
- Но не забывай, что именно у меня есть опыт работы с Иными. – И только после этого она стала говорить тише и прошептала ему, - ты можешь думать, что являешься самым страшным существом на улице, Гит. Но у меня есть для тебя новость… Мне приходилось сталкиваться с вещами намного страшнее, чем коп-оборотень.
Колин быстро кинул взгляд на МакНила. Но капитан смотрел на него с вежливым выражением лица, губы изогнулись в легкой улыбке.
С трудом Колин проглотил слова, готовые сорваться с языка. Если бы Эмили знала, какой зверь был его второй натурой, то – он готов был поклясться собственной жизнью – испугалась бы. Проклятье, когда его предыдущий напарник, Майк, увидел, в кого он обращается, то пустился наутек так, будто за ним гнался сам дьявол. После чего парень вернулся и попытался убить Колина.
Хорошо еще, что убить его не так просто.
- Так мы будем работать? – Эмили отступила назад и взяла документы со стола. – Или ты слишком боишься, что мое присутствие испортит все расследование?
О, да, он волновался. Но работать все равно придется. Пока придется играть по правилам дока и капитана.
И он точно сделает все возможное, чтобы обеспечить безопасность Эмили. Будет рядом с ней каждую секунду.
Оставалось только надеяться, что она говорила серьезно о том, что будет подчиняться его приказам. Потому что от этого могла зависеть ее жизнь.
- Хм, ну я рад, что все утряслось, - МакНил потянулся. – Пойду-ка я отсюда. - Открывая дверь, он быстро кинул хмурый взгляд на Колина. - Расскажешь потом, как прошла встреча.
Гит слегка кивнул, ранее он уже рассказал капитану о записке Доннелли. Оглядываясь назад, он понимал, что это было не лучшим решением. Очевидно, после этого МакНил решил, что у дока есть нужные знакомства для поиска подозреваемых по этому делу.
А то, что это так и было, только еще больше выводило из себя.
Колин ненавидел, когда его загоняли в угол.
Он дождался, пока Эмили пожелает капитану доброй ночи, пока стеклянная дверь закроется за МакНилом, после чего взял девушку за руку.
Пальцы обхватили ее запястье, под его ладонью быстро бился пульс Эмили.
- Уверена, что готова к этому? – как только они приступят к работе, назад дороги не будет. Консультант по делу – это одно. Можно сидеть в хорошем офисе с кондиционером и делать свои записи, но идти и расспрашивать Иных… Это ставило ее под удар. Мимо такой цели никто не промахнется.
Она посмотрела прямо ему в глаза. Во взгляде не было и намека на неуверенность:
- Абсолютно.
- Прекрасно, док. Пойдем, выясним, что нам может рассказать оператор. – Как раз подошло время встретиться с Джейком Доннелли. Время наведаться в «Адский Рай».
Если верить Эмили, это заведение было самым популярным в городе местом для сборищ демонов.
Из всех его свиданий, это явно не было лучшим.
Но и не худшим тоже.
Глава 5
Пройти мимо двухметрового демона-охранника на входе в «Адский Рай» оказалось легче легкого.
Она протянула парню двадцатку, и тот позволил им проскользнуть внутрь, даже не поведя бровью.
Он должен был понять, что перед ним не демоны. На них не было «запаха демона» – специфического аромата, присущего этой расе. Нет, Эмили знала, что пахнет обычным человеком, но не была уверена, каким для чувствительного обоняния вышибалы был запах Колина.
– Это было легко, – пробормотал Колин, оглядывая темный интерьер «Адского Рая». – Я-то думал, что попасть в преисподнюю намного сложнее.
Да, если бы вышибала не оказался одним из ее бывших пациентов, можно с уверенностью сказать, что сделать это было бы намного сложнее.
Демоны были очень привередливы к присутствию людей в местах собственных развлечений. А за годы практики она узнала, что и к оборотням они не испытывали особой любви. Хотя, с другой стороны, кто их вообще любил? В семействе Иных оборотни считались паршивыми овцами.
Раньше ей уже приходилось бывать в «Адском Рае». Когда-то она бывала здесь очень, даже слишком, часто.
Клуб выглядел точно также. Тусклое освещение над баром, позволяющее демонам оставаться в тени. Старая площадка для танцев такая же маленькая, но на ней, как и раньше, полно людей. Боже, тут даже запах прежний. Пот, алкоголь и секс.
Очень осторожно Эмили разжала руки. И когда это она успела сжать кулаки? Скорее всего, в тот момент, когда прошла сквозь дверной проем входа и очутилась в баре.
Плохие воспоминания. Тут их было предостаточно.
Взгляд остановился на поверхности барной стойки. Именно здесь она чуть не умерла, когда Майлс попытался направить всю свою мощь в ее сознание, чтобы превратить в чертову марионетку.
Взгляд остановился на поверхности барной стойки. Именно здесь она чуть не умерла, когда Майлс попытался направить всю свою мощь в ее сознание, чтобы превратить в чертову марионетку.
– Не вижу Доннелли. – Колин встал перед ней, видно было, как он напряжен. Гит уже привлек больше настороженных взглядов, чем нужно.
Эмили дотронулась до его руки:
– Скорее всего, он в задней части клуба, – и жестом указала на ряд кабинок, идущих вдоль узкого коридора. – Давай посмотрим там.
Эмили пересекла танцпол, ловко уклоняясь от движущейся толпы и оглядывая дальние кабинки. Она чувствовала, как энергия сверхъестественного, клубящаяся в воздухе, окутывает ее. Слишком много Иных. Демоны, вампы, колдуны. Лучше крепче держать ментальную защиту. Крепче и…
– Док, погоди, – Колин удержал ее за запястье, остановив на краю деревянного пола. – Почему у меня такое чувство, что ты тут уже была раньше? – Он сказал это ей на ухо, лаская дыханием кожу ее шеи.
Она сглотнула, но не обернулась, чтобы посмотреть на Колина. Не время пересказывать свое прошлое. Дьявол, Эмили была бы счастлива, если б и в будущем не пришлось этого делать. Она была ребенком, совершала дурацкие ошибки – дело закрыто.
– Колин, я…
Из тени ближайшей кабинки появился мужчина. И протянул руку.
– А вот и он, – прошептала девушка.
Колин крепче сжал пальцы на ее запястье:
– Помни, док – это мое шоу. – В голосе чувствовалось явное предупреждение.
– Как будто я могу об этом забыть, – проворчала она. Сколько можно напоминать об этом? Поняла уже. Расследование – его игра. Ей предлагалось играть роль хорошей девочки, сидеть в сторонке и не мешать большому, плохому парню делать свою работу.
Эх, она никогда не была хорошей девочкой.
Хороших девочек не отправляют в…
– Вернулась поиграть со мной, да, Эмили?
Она резко подняла голову, услышав этот глубокий, рокочущий голос и уставилась прямо в полуночно-черные глаза Найла.
Дерьмо. Эмили окружили темные волны его силы, сразу появилась тупая боль в висках.
Ее тошнило от этого парня. Буквально.
«Вернулась поиграть со мной». Вот уж ни черта. Но сейчас не время сжигать все мосты: им с Колином надо выяснить, почему дома у Престона Майерса была фотография этого демона.
– М–м… Привет, Найл.
Колин встал рядом. Оскалился. Не собираясь отпускать ее запястье.
– Не уверен, что имел удовольствие… – он протянул правую руку.
Найл приподнял одну черную бровь.
– Да, я уверен, что не имел, детектив, – он принял предложенную руку, на мгновение крепко сжав в своей.
Колин продолжил улыбаться – на самом деле, это нельзя было назвать улыбкой, скорее демонстрация клыков – во весь рот и произнес:
– Вижу, вы в курсе, кто я.
– Но не ЧТО вы, – взгляд Найла вернулся к Эмили. – Если вы с Эмили, это может означать, что вы… особенный.
Колин не ответил.
Танцующие люди отхлынули от них, оставляя достаточно пространства. Наверное убегали от Найла.
Найл скрестил руки на груди:
– Но вы же не такой, как я, детектив?
– Как вы? – Колин пожал плечами, демонстрируя мускулы, угрожая. После чего откинул пиджак, показывая свой пистолет. – А вы у нас кто?
Найл тихо рассмеялся, отчего по спине Эмили пробежала дрожь. О, черт, но от парня веяло проблемами. Серьезными проблемами. Его сила была столь мощной, что Эмили почти могла видеть черные волны энергии невооруженным глазом. Даже с поднятыми щитами.
– Так вы тоже любите играть в игры? Прямо, как наш милый доктор?
– Наш? – С чего бы это, черт возьми? Эмили сжала зубы.
– Мы здесь не для того, чтобы играть, – тихо произнес Колин.
Черные глаза Найла оглядели Эмили с головы до ног.
Потом Колина.
– Жаль, – Найл сжал губы. – Что-то мне подсказывало, что вы двое способны меня развлечь на некоторое время, – он опять обратил свое внимание на Эмили. – Но, если твой детектив не хочет повеселиться, может, тогда мы с тобой можем…
– Ни хрена, даже не думай об этом, – прорычал Колин, делая шаг вперед и отпуская запястье Эмили, чтобы сжать кулаки.
Он был таким же крупным, как Найл. Высоким и мускулистым.
Будучи оборотнем, он может тягаться с Найлом физической силой. Но, как бы ей не хотелось насладиться зрелищем избиения лорда-демона, сейчас не время для этого.
– Он просто издевается, Колин, – Эмили взглянула на Найла. Встретилась с ним взглядом. В отличие от других демонов, Найл даже не утруждал себя маскировкой черных глаз. Не притворялся, что он не тот, кем является на самом деле – очень опасным демоном. С которым не стоит пересекаться. Продолжая смотреть на Найла, она сказала Колину: – Он это не серьезно. – Черт возьми, лучше б так и было. Эмили согласилась бы прожить остаток жизни вообще без секса, чем связаться с таким, как Найл.
Найл наблюдал за Колином, на лице была видна работа мысли:
– Так значит, да?
Колин резко кивнул головой.
Найл облизнулся и еще раз произнес:
– Жаль.
Да уж, жаль, что она не позволила Колину надрать этому уроду задницу. Но они пришли сюда по официальному делу. Ей почему-то казалось, что МакНил не будет в восторге, если его детектив подерется с владельцем клуба.
– Найл, нам надо задать тебе несколько вопросов.
– Нам?
Она что, невнятно произносит слова? Эмили гневно посмотрела на него:
– Да, нам.
– Так ты теперь на копов работаешь, да? Как печально. – Найл вздохнул. – Я-то надеялся, что однажды ты станешь работать на меня. Я бы всегда нашел применение женщине с твоими талантами.
На лице Эмили появилась яркая, стопроцентно фальшивая улыбка:
– Спасибо за предложение, но у меня есть работа, – на самом деле даже две.
– Знаешь, любовь моя, люди все еще смакуют, как ты выжгла того демона. Чуть не умерла в процессе, да? Но все же смогла лишить его силы, всей, до последней капли.
Она прищурилась, в висках все еще пульсировала боль. Пора прекратить этот экскурс «По дорогам моей памяти»:
– Так насчет вопросов…
Полные губы Найла растянулись в улыбке, обнажающей его идеально-ровные белые зубы:
– Позволь мне сэкономить твое время, любовь моя. Да, я был знаком с Престоном. Просто богатый парень, пожелавший инвестировать деньги в мой клуб. Нет, он не был таким, как я. И нет, я его не убивал.
Эмили на секунду закрыла глаза. Да, парень не делал вид, что ничего не знает о деле. Что хорошо. Но говорит ли он правду?
На мгновение ей очень захотелось опустить щиты. Всего на несколько секунд, этого было бы достаточно…
Боковым зрением она заметила длинную блестящую барную стойку.
Рядом с ней она упала тогда. Упала, ударившись об пол, крича, сжав голову руками…
Эмили сделала вдох. Плохая идея. Очень плохая. В этом месте нельзя опускать щиты – слишком много незнакомых. Очень велик риск выгореть в этой толпе, полной Иных.
Не очень хорошо для бизнеса.
– Вы говорите, что не убивали его, – растягивая слова, произнес Колин. – Есть идеи, кто мог это сделать?
Найл покачал головой:
– Кто-то сильно его ненавидящий.
– Вы не чувствовали к нему ненависти?
Эмили внимательно следила за реакцией Найла. Тот выглядел спокойным, полностью контролирующим эмоции. Как будто его каждый день подозревают в убийствах.
– Он мне не нравился, – ответил демон. – Но ненависть? Нет, слишком сильное слово. Я просто… его судьба меня вообще не интересовала.
Да, спокоен, все под контролем, холоден как лед
– Тебя не волнует, что он умер? – спросила Эмили.
Выражение лица Найла совершенно не изменилось. Он пожал плечами:
– Теперь мне придется искать другого инвестора. Вот от этого я не в восторге, мне это доставляет массу неудобств.
Неудобство. Смерть человека для него просто неудобство.
Колин что-то пробормотал. Кинув на него быстрый взгляд, Эмили заметила, что у Гита заиграли желваки.
Он выглядел действительно взбешенным, требуя ответа:
– Где вы были в прошлую пятницу между восемью и девятью часами?
– Найл? – высокая брюнетка, похожая на модель, появилась за спиной демона и обняла его за талию. – Ты заставляешь меня ждать, – прошептала она и приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать демона в шею.
– Прости, любовь моя, – Найл даже не посмотрел на девушку. – Мне надо хорошо себя вести с офицером из полицейского департамента, – он накрыл руками ее ладони. – Но я уже закончил.
Недвусмысленно. Разговор окончен.
Колин достал визитку и сунул ее Найлу:
– Если так получится, что услышите какую-либо информацию по данному делу или… – он намеренно сделал паузу, – …вспомните что-нибудь, чем захотите поделиться, позвоните мне.
Найл положил карточку в карман:
– Обязательно так и сделаю… если что-нибудь услышу. – Он слегка склонил голову, – Эмили, приятно было тебя увидеть, как, впрочем, и всегда.