Конечно. Она фыркнула. Зачем он придуривается перед ней? Найл был в курсе, что Эмили могла видеть его подлинную сущность демона сквозь маску фальшивых хороших манер.
И этот демон совсем не был джентльменом. Он был грубым, злым. Смертоносным.
Жаль, что дамочка, прильнувшая к нему и смотрящая на Эмили с вызовом, не осознавала этого.
И сейчас было не время ее предупреждать.
Найл и его спутница сделали шаг назад и, менее чем через секунду, растворились в толпе.
– Что за ублюдок, – Колин посмотрел на толпу танцующих, потом обратил взгляд своих светло-голубых глаз к Эмили. – Думаешь, он знает больше, чем говорит?
Чтобы ответить на этот вопрос, ей даже не надо было применять свои способности:
– Без сомнения.
– Ага, я тоже.
Эмили снова начала рассматривать затененные кабинки. Интересно, Доннелли все еще ждал их?
– Женщина тоже демон?
– Нет, – рассеянно ответила она, пытаясь вглядеться в тени. Или Джейк испугался, увидев, что они разговаривают с Найлом? Неужели они упустили шанс выяснить, что именно ему известно о деле?
– А кто?
– Человек, – когда женщина подошла, в атмосфере не было ни изменения, ни сильного движения силы. Даже слабого свечения тела. Определенно, спутница Найла была человеком.
Знала ли она, кто Найл на самом деле?
– Что он имел в виду, когда говорил о том, что ты лишила силы какого-то демона? Ты же говорила, что просто эмпат, что просто почувствовала…
Та-а-ак, он запомнил эту часть беседы. Эмили очень тихо произнесла, продолжая осматривать кабинки:
– Я защищалась, это понятно, Гит? Ублюдок напал на меня, направил всю мощь своей силы в мое сознание. – А у демона девятого уровня силы хоть отбавляй. – Это был чистый инстинкт. Я старалась обороняться, направить эту мощь против него самого, – и ей удалось лишить его всей силы перед тем, как она потеряла сознание.
Наконец, Эмили посмотрела на Колина и увидела, что тот пристально за ней наблюдает.
– Я не люблю об этом вспоминать, – объяснения получены, дело закрыто. Она не собиралась больше распространяться о том инциденте.
– Понятно.
Эмили немного расслабилась. Хорошо. Может, ей удастся больше не вспоминать самый болезненный момент жизни этой ночью. Девушка еще раз оглядела бар, ее взгляд задержался на темной мужской фигуре.
Мужчина стоял у дальней кабинки и махал ей рукой, подзывая к себе.
– Доннелли там, – ее накрыла волна облегчения, слишком уж сильно она боялась, что из–за присутствия Найла встреча могла не состояться.
– Я вижу.
Конечно. Скорее всего, он идеально видел в темноте, в то время как ей приходилось прищуриваться и напрягать зрение. Оборотни и их особенности. Иногда очень полезные.
Пока они шли к столу Доннелли, мимо протиснулась официантка. Эмили заметила дуновение силы вокруг женщины. Ведьма.
Доннелли сидел, низко пригнувшись над столом, руки, сжатые в кулаки, лежали на деревянной поверхности. Джейк с силой сжал челюсть, когда они садились рядом.
– Я дал записку доку, Гит, – бейсболка с эмблемой команды «Храбрецы» была низко надвинута, скрывая светлые волосы.
Колин откинулся на черной кушетке:
– Это мое дело.
– И моя жизнь! – по щеке Джейка потекла капля пота. – Ты хоть понимаешь, как я рискую? Просто находясь здесь?
– Почему? – Колин указал пальцем на танцпол: – Боишься, твои дружки прижмут тебя, если узнают, что ты сливаешь информацию копам?
Да уж, Колин определенно не отличался тактичностью.
– Я не планировал с тобой разговаривать, – взгляд демона бегал туда-сюда и, наконец, остановился на Эмили. – Я хотел поговорить с доктором Дрейк.
Колин пожал плечами:
– Так говори. Мы оба послушаем.
Джейк облизнулся и пригнулся еще ниже:
– Престон знал о нас.
– Нас? – тихо переспросила Эмили. Она решила, что пора вмешаться, пока Колин не напугал парня до смерти своим крутым подходом.
Иногда к делу надо подходить деликатно. Она годами оттачивала эту технику.
– Ну да, вы понимаете, об Иных.
Ну, это не новость. Эмили все равно кивнула, пытаясь поощрить парня к дальнейшему разговору.
– Его девушка была демоном.
Она почувствовала, как резко напряглось тело Колина:
– Как ее зовут?
Джейк резко втянул воздух, легкий ветерок его силы поколебал воздух рядом с ними:
– Так, я вам ничего не говорил, понятно?
– Понятно, – Колин начал стучать указательным пальцем по столу.
– Джиллиан Нимонт, – демон сглотнул. – Но не думаю, что вам удастся с ней поговорить.
Джейк вскочил на ноги и еще раз нервно взглянул на бар:
– Не надо мне было сюда приходить, – тихо пробормотал демон. На мгновение выражение его лица стало напряженным, он посмотрел на Эмили. – Я думал, что мы встретимся наедине.
Колин медленно встал из–за стола:
– Извини, я иду в комплекте, – он встал прямо перед демоном, преграждая ему дорогу. – И почему это Джиллиан не будет со мной разговаривать? Она имеет что-то против копов?
Джейк покачал головой:
– Нет, если вы ее найдете, она будет не прочь поговорить, но…
– Что «но»? – поднажала Эмили.
Джейк еле заметно пожал плечами:
– Думаю, она скрывается. Я ее уже неделю не видел, а то и две.
Джейк сделал шаг вперед, всем видом показывая, что собирается уходить, но Колин не пошевелился. Он стоял, возвышаясь на пару сантиметров над демоном, и смотрел на него сверху вниз, склонив голову на бок:
– Это все, что у тебя есть для нас, Доннелли?
Джейк кивнул:
– Да, я просто хотел убедиться, что доктор будет искать убийцу в правильном направлении, вот и все.
– В правильном направлении? – повторила Эмили, немного нахмурившись. – И какое же направление правильное?
– Это сделал не человек, – произнес Джейк, – а один из нас. Я это понял, как только увидел труп.
– Проклятье, – тихо присвистнул Колин. – Так ты тот самый парень, который сделал снимок тела Престона, да? Именно ты его сфотографировал и продал кадр каждой газете в городе.
Джейк задрал подбородок:
– Я репортер, ясно? Я просто делал свою работу.
– Ха, а я-то думал, что ты простой оператор.
Золотистые глаза Джейка на мгновение стали черными. Слабый отголосок силы заструился в воздухе. Достаточный, чтобы заставить человека отступить или даже упасть.
Но Колин даже не качнулся, только вопросительно приподнял одну бровь:
– Это все, что у тебя есть?
– Будь уверен, ты не хочешь увидеть все, что я могу сделать, – отрезал Джейк, после чего поднял руку и протиснулся мимо Колина.
Эмили вздохнула. Да уж, все прошло совсем не гладко. Не удивительно, что МакНил настаивал на их совместной работе.
– А ты не очень–то тактичный, да?
Колин обернулся и посмотрел на нее:
– Парень пытался применить ко мне свою магию.
У оборотней был иммунитет к магии демонов. На самом деле, она срабатывала только на смертных.
– Понимаешь ли, только что ты продемонстрировал ему, что являешься Иным, – что несколько беспокоило Эмили. Может, Джейк специально его проверял
Она крепко сжала губы.
– Если не будешь следить за собой, Гит, твой маленький секрет перестанет быть тайной.
– Он никому не расскажет. В противном случае, ему придется открыться самому.
Да, тут он был прав. Джейку тоже есть что терять.
Народу в «Адском Рае» еще прибавилось, толпа стала больше, громче. Пока они маневрировали к выходу из клуба, Эмили чувствовала пристальные взгляды, слышала перешептывания.
Снаружи она, наконец, смогла вздохнуть свободно. Ночной воздух был прохладным, небо беззвездно черным, все освещала одинокая луна.
Некоторое время они шли молча. Эмили прокручивала в голове беседы с Найлом и Джейком. Не было уверенности, что стоит доверять хоть кому-то из них.
– Надо найти эту Джиллиан, – произнес Колин, спускаясь с тротуара и направляясь к аллее. Его джип был припаркован за ближайшим углом, в сотне метров или около того. – Брукс проверил связи и окружение Престона, опрашивал соседей, родных. Никто не упоминал об этой женщине.
– Может, он хранил ее секрет. Не очень просто сказать своей семье, что твоя новая любовница – демон.
– Да уж, он мог о ней особо не распространяться, – он замер под моргающим фонарем, висящим над дверью черного входа в клуб. – Эти черные глаза… Это же одна из примет, что перед тобой демон?
Эмили кивнула, начиная понимать, что надо бы прочитать Колину вводный курс по Иноведению. Будучи СС, сам он почти ничего не знал о мире сверхъестественного.
Может, потому что всю жизнь скрывал свою сущность, пытаясь слиться со смертными.
– Почему Найл не маскирует свои глаза?
– Потому что Найлу все равно. Ему плевать, если люди заметят, что он от них отличается, – проклятье, ей даже казалось, что его возбуждает, когда люди с его помощью оказываются вырванными из своего уютного мирка.
– Потому что Найлу все равно. Ему плевать, если люди заметят, что он от них отличается, – проклятье, ей даже казалось, что его возбуждает, когда люди с его помощью оказываются вырванными из своего уютного мирка.
И, конечно, его возбуждал секс со смертными.
Раздался треск от лампочки дневного света над головой Колина, после чего она погасла, и все погрузилось во тьму.
По ее телу пробежал озноб. Эмили обвела взглядом аллею, но не обнаружила чьего-либо присутствия.
Она ослабила ментальную защиту, заметив движение силы в атмосфере.
Да, девушка никого не видела, но чувствовала – кто-то рядом есть.
Она открыла сознание, выпустив на свободу собственный дар. Ее захлестнула горячая, неприкрытая ярость, хлынула прямо в ее голову… Эмили рухнула на колени и закричала от внезапной боли.
Демон десятого уровня. Дерьмо.
– Эмили? – Колин схватил ее под руки и рывком поставил на ноги. – Детка, что случилось?
Стуча зубами, она смогла произнести:
– З-з-здес-с-сь к-к-кто-то есс-сть… – и замотала головой, сжав челюсти.
Что за черт? Он продолжил обнимать ее левой рукой. До него доносился звук ее сердцебиения: неистовая дробь просто оглушала.
Но больше ничего не было слышно: ни хруста гравия под ботинками, ни шороха одежды – ничего, что могло бы выдать чье-то присутствие в аллее.
Он полностью положился на свои чувства. Если враг в аллее – он бы заметил.
Колин потянулся к оружию. Он не чувствовал никого, но док определенно кого-то обнаружила, поэтому надо быть готовым ко всему. Колин на всякий случай снял пистолет с предохранителя.
Из теней выскочили четверо мужчин, полностью одетые в черное: ботинки, штаны, куртки, лыжные маски – и кинулись на них с доком. Колин оттолкнул Эмили назад, к стене, а сам развернулся лицом к нападающим, поднимая оружие:
– Назад! – приказал он. – Я коп…
Они напали.
Ублюдки. Все четверо навалились одновременно: пинали, били, повалили на землю. Колин выстрелил, но, видимо, промахнулся, потому что избиение не прекратилось ни на секунду. Он почувствовал, как холодная боль пронзила правую руку, как потекла кровь, а из внезапно онемевших пальцев выпал пистолет.
Колин не представлял, кем были эти парни, но они явно выбрали не того, с кем стоит связываться.
Колин был прижат к земле, окровавленными пальцами он старался найти опору на грубом гравии. Один из подонков наносил ботинком удары по ребрам полицейского.
Другой направился к доку.
К хренам все это.
Зверь Колина взревел от ярости. Ногти стали вытягиваться в острые как бритва когти. Взмахнув рукой, он порезал сразу двух нападающих: тому, который бил его по ребрам, раскроил ногу, второму взрезал живот.
– Отвали от меня!
Колин обернулся на крик Эмили. Высокий и крупный мужик прижал ее к стене своим телом, схватив за руки. Девушка пыталась вырваться, попасть нападающему каблуком в голень, ударить его головой.
Если бы Гит не был в такой ярости, наверное, был бы впечатлен.
Но тут мужик сомкнул руки на ее горле.
В этот момент Колин забыл обо всем на свете, кроме сильного желания убивать.
Меньше секунды ему потребовалось, чтобы оказаться позади мужика, схватить его, подкинуть ублюдка в воздухе и швырнуть головой об стену.
Эмили хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться. Ее руки поднялись к горлу.
Колин окинул ее взглядом: руки трясутся, тело чуть заметно вибрирует.
Он склонился над парнем, который на нее напал. Колин жаждал крови, почти чувствовал, как убивает его.
Подонок прикасался к Эмили. Хватал своими ручищами за горло. Пытался причинить ей боль.
Животное кричало от бешенства, Колин практически слышал его рык.
Уничтожь. Напади.
Убей.
Зверь было голодным, очень голодным.
Он занес когти над человеком.
– Проклятье, берегись! – Эмили проскочила мимо него, вскинув руки для нападения, и врезалась прямо в четвертого нападавшего.
Колин развернулся. Он забыл о последнем. На момент, безрассудно и слепо забыл об этом парне.
Они уже катались по земле: Эмили распласталась сверху, рядом с рукой нападавшего тускло блеснул нож.
Ах ты, черт.
Док только что спасла ему жизнь.
– Сука!
Колин нахмурился. Он успел сделать шаг в их направлении, когда Эмили двинула коленом в пах ублюдка. Тот дернулся, вопя от боли, и откатился прочь.
Колин схватил Эмили и поставил ее на ноги. Преступник валялся на земле, свернувшись в позе эмбриона, и скулил.
Гит тихонько присвистнул и взглянул на девушку:
– А я-то считал, что ты отличаешься деликатностью.
Она потеряла очки, волосы растрепались, некоторые пряди упали на лицо. Он протянул руку к щеке Эмили. Хотелось откинуть волосы, дотронуться до нее. Хотелось…
– Что за черт? – Эмили схватила его запястье, ее глаза расширились от удивления. – Гит, да у тебя когти!
Он напрягся. Колин забыл, что частично обратился. Можно только радоваться тьме, которая скрывала от Эмили кровь на его руках.
– В кого ты оборачиваешься? – в ее голосе слышались неуверенность и замешательство, даже… страх.
Проклятье. Только этого ему не хватало. Он не хотел, чтобы док его боялась. Не сейчас.
– Колин?
Он не мог признаться. Слишком рискованно.
Колин развернулся от нее, бросил взгляд на парня, валяющегося на земле.
– Кто вы такие, ублюдки, и какого хрена напали на нас? – да уж, не стандартная процедура допроса полицейским, но он и не чувствовал, что в данный момент должен подходить к делу с профессиональной точки зрения.
Ребра адски болели, спасибо мистеру Счастливый Пинок. Колин провел рукой по губам, чувствую теплую кровь. Скорее всего, губы он разбил, когда его швырнули на землю.
Парни начали подниматься, бросая на Гита возмущенные взгляды. Да что за черт? Он их достаточно сильно прессанул, они не могут так быстро прийти в себя, если только…
– Это демоны, – подтвердила вслух Эмили его собственные подозрения об истинной сущности нападавших.
Да уж, дерьмово.
Все сразу стало намного опаснее. Он не был экспертом по Иным, как док, но все же понял, что демоны исцелятся быстро.
– Они низкого уровня, – Эмили стала рядом с Колином: лицом к аллее, спиной к стене. – Первого, может, второго.
Он не знал, что именно это должно значить, и сделал себе заметку на будущее – расспросить дока об Иных и их особенностях. Как только они выберутся из аллеи и окажутся как можно дальше от уродов, пытающихся их убить.
– Оставайся у меня за спиной, – приказал Колин, не спуская с парней взгляда. Теперь он понимал, что новая атака может последовать в любой момент.
Парень, который совершил ошибку, напав на Эмили, встал на ноги. Его лоб пересекала глубокая рана, кровь из которой заливала лицо.
– Что коп, начинаешь понимать?
Остальные уже тоже встали и сгрудились за спиной того, у кого хватило духу заговорить. Колин решил, что это их лидер.
– Скотт, он меня порезал, – невнятно простонал парень, из которого рекой текла кровь.
Колин поднял руки, показывая когти, растущие из его пальцев:
– И сделаю это снова. – Он разорвет демонов на куски, если они сделают хоть выпад в его сторону или только попытаются напасть на Эмили. Колин был в бешенстве и после первой атаки, но теперь, зная, что перед ним не люди, он мог вообще себя не сдерживать. Будет пользоваться силой оборотня по полной, чтобы они пожалели, что вообще сунулись в эту аллею.
– Давайте их прикончим! – проговорил тот же демон. Подонок истекал кровью.
– Можете попробовать, – произнес Колин. – Но не думаю, что у вас получится. Особенно, если принять во внимание тот факт, что я только что надрал вам задницы. – И с удовольствием это повторил бы.
Эмили вцепилась в его спину:
– Тут есть еще кто-то. Кто-то чертовски более сильный, чем эти парни.
Да уж, ночка становилась все интереснее и интереснее.
– Я никого не вижу, – пробормотал Колин, и это было правдой. Ночь была темной, но его острое зрение позволяло прекрасно видеть всю аллею. Он даже разглядел татуировку в виде змеи на левом запястье ублюдка, которому порвал когтями живот. Позже это поможет выяснить личность подонка.
– Он здесь, – тихо повторила девушка. – И…
– Не суй нос в наши дела, коп! – прорычал лидер группировки, парень, которого звали Скоттом. – Это было предупреждение. Другого у тебя и дока не будет.
Наши дела?
– Тусуйся со своими! – теперь кричал парень с татуировкой. – Оставь демонов в покое.
Ага, как будто он собирается слушаться. Да эти идиоты только еще больше уверили его в том, что копать надо именно в этом направлении.
– Кто вас послал? – спросила Эмили, и она явно не была напугана. Она была в бешенстве. – Кто приказал вам на нас напасть?