Минут через десять мы уже степенно выплыли из подъезда. Барбос даже не повернул головы в сторону клумбы или лужайки. Ему просто изволилось встать раньше, а вовсе не переполнился кишечник. Я, кстати, догадывался, потому сперва выпил чашку крепкого кофе, а уж потом потащился на свежий, кому он нужен в такую рань, воздух.
Народ все еще идет на работу, вернее – на службу, рабочие прошли часом раньше. Домохозяйки отправились на рынок за покупками. Строительные рабочие укладывают асфальт. Не угадать, который из них рубанет тебя лопатой по голове…
На миг впереди слабо мелькнуло в тени розовое пятнышко. Мне стало легче, следят за мной, следят и за теми, кто вблизи. Барбос двигался, как танк, посреди дорожки, и всяк встречный либо замирал, либо обходил по самой бровке.
Далеко впереди у газетного киоска трое парней. Один уже рассчитывается. Значит, повернутся и отойдут как раз, когда буду проходить мимо. Самое время свернуть на тропку влево. Я, похоже, со своей инфистикой медленно, но уверенно вхожу в категорию лиц, наиболее подверженных профессиональному риску быть застрелену или как-то иначе убиту. Возглавляют список по старинке президенты страны и всякие там канцлеры, но скоро народ поймет, в чьих руках подлинное могущество…
Звякнул мобильник. Послышался незнакомый голос.
– Владимир Юрьевич, с тревогой сообщаю, что в издательстве «Тесляр» один новенький редактор очень вольно обращается с вашей рукописью.
– Кто вы? – спросил я.
– Один из ваших читателей, – сообщил голос. – Я не вхожу в редакторскую группу, но проходил мимо и услышал, как редактор хвастался…
– О чем?
– Как обычно: автор наворотил, а текст приходится чуть ли не переписывать. Конечно, врет, но что-то в самом деле правит, я сам видел.
– Спасибо, – сказал я. – Огромное вам спасибо!
Большинство редакторов – нормальные люди с нормальной психикой, то есть хотят работать как можно меньше, а получать как можно больше. Мне от них вреда никакого, меня не беспокоят. Но всегда находится крохотный процент редакторов, которые свое дело знают и любят. Они не могут видеть неверно поставленную строку, не к месту всобаченный эпитет, глупое сравнение или просто неверную постановку слов. Они автоматически реагируют на любую корявость языка, тут же бросаются править, улучшать… а это предполагает либо вычеркивание, либо дописывание каких-то слов, ибо простой перестановкой слов удается обойтись очень редко.
На это могут идти только редакторы-подвижники, ибо такая самоотверженность не нравится никому. Издатель требует сдавать рукопись как можно быстрее, а любой автор всегда недоволен, просто инстинктивно защищает написанное им – любимым, талантливым, замечательным.
У меня отношение двойственное, ибо вижу правоту и крайнюю необходимость редактора, но сам все же им не доверяю. Тех старых монстров не осталось, когда редакторами работали писатели, знатоки и виртуозы языка. Тогда во главе издательств стояли самые крупные писатели, редакциями заведовали писатели рангом чуть мельче, а на месте простых редакторов сидели рядовые писатели – знатоки языка, прекрасные лингвисты и филологи, умные образованные люди.
Сейчас же во главе издательств чаще всего крутые ребята, что раньше торговали водкой, а то и сейчас еще торгуют, а издательство – это так, побочное вложение денег, как в производство презервативов и кока-колы. Естественно, требования к заведующим редакциям и редакторам вполне в духе рынка.
Потому и не доверяю редакторам. Нынешним. Тем, старым, отдал бы рукопись и заранее соглашался бы со всеми… или почти со всеми замечаниями. А этим – нет, не позволю. Вовсе не потому, что они все – рыночники, тот же процент подвижников никуда не делся. Но у меня нет времени на своей шкуре проверять, кто из них нормальный, а кто вроде меня.
Да и не начинающий я автор, чтобы издатель мог заставить меня принять литературную правку какого-то безымянного мальчика. Рукописи таких монстров, как я, должны попадать к тем же монстрам редактуры… но если их нет, то пусть все идет без редактуры. Невычищенная рукопись стыдливо называется «в авторской редакции».
Когда я шел вдоль кромки леса – второй звонок. Веселый голос прозвенел, как будто зазвучали серебряные струны.
– Привет труженику пера!.. Кстати, почему вас так называют?.. Потому что любите поспать?
Голос Кристины понизился, стал грудным, завлекающим.
– А при чем тут поспать? – удивился я.
– Говорят, подушки в старину наполняли перьями, – ответила она. – Не представляю… Это ж сколько воробьев нужно ощипать?.. А с птиц покрупнее – перья жесткие, проткнут любую наволочку. На сегодня есть какие-то пожелания?
– Да вроде бы нет, – ответил я медленно, ибо очень захотелось, чтобы она оказалась рядом, поблизости, чтобы видел ее, говорил, чувствовал ее запах. – В смысле, экстраординарных…
– А обычные, – поинтересовалась она, – есть?.. В смысле, человеческие?
– Человеческие? – переспросил я. – Ах, в смысле…
– Именно, – подтвердила она. – Застойные явления чреваты! А если злоупотреблять виртуальными партнерами, то может выработаться стойкое неприятие естественных…
– Кристина, – прервал я, – заткнись со своими медицинскими терминами!
– Ой, Владимир Юрьевич, это не медицина. Это – реальность. Как мне жаждется, чтобы вы набросились на меня, аки безумный зверь, и всю использовали! Грубо, зримо, по-рабочекрестьянски. Я обещаю делать все-все, что пожелаете!
Я сам едва не брякнул, чтобы приезжала, пора положить конец моему дурацкому воздержанию, но теперь, когда такое сказанула, я собрал всю волю в кулак и ответил как можно тверже:
– Кристина… как насчет карты к книге «Путь в Запретную долину»?
– Ка… карты? – переспросила она растерянно. Потом упавшим голосом: – Да, я нашла ребят, что уже делают. Через пару недель будет готова. Со всеми населенными пунктами, которые упоминаются и которые не упомянуты… но в тех местах наблюдаются.
– Спасибо, – поблагодарил я ровным голосом. – Как только будет готова – сразу ко мне, хорошо?
– Ого, – вырвалось у нее. – А раньше никак нельзя?
– Почему? – удивился я. – Как только что-то дельное… Ой, прости, Барбос что-то грызет в кустах! Гады, везде разбросали кости…
Я отключил связь, а оклеветанный Барбос посмотрел на меня укоризненно. Он в самом деле носился по кустам, но ни на минуту не останавливался и ничего втихушку не жрякал.
– Извини, – сказал я. – Понимаешь, еще секунду, и я… позвал бы.
А завтра, сказал себе молча, ибо не мог выговорить вслух, когда она приедет, я сдамся.
А она приедет.
Наверняка.
Голову наотрез, что приедет.
На лекцию Михаил вез вроде бы инфиста, но на самом деле на заднем сиденье сидело чучело инфиста. Внутри этого чучела сидел злой распаленный самец, вдруг сообразивший, что мог бы эту роскошную женщину пользовать с первого же дня.
Михаил что-то рассказывал, а в моем распаленном сознании мелькали всякие разные сцены, картинки, слышались те самые звуки, черт бы побрал эту жару! Зимой это давление я бы перенес чуть легче.
В аудитории по рукам передавали книгу в яркой обложке. На меня оглядывались хитро, посмеивались. Я взошел на кафедру, книгу передали с задних рядов Бережняку. Я узнал свой последний роман, вышел на днях.
Бережняк с ехидной улыбкой показал ее приятелю. Оба принялись листать, я прокашлялся, заговорил:
– Я вижу, вы успели приобрести мою книгу раньше, чем я ее увидел. Приятно, конечно… Знаю, вызовет недоумение как в рядах моих сторонников, так и среди противников. Но, что делать, я сам – партия, у меня свое знамя, я указываю на тот огонь в ночи, который считаю истинным…
Смотрят внимательно, здесь, как я уже заметил, такое же разделение, как и в обществе: есть националисты, есть западники, есть евроазиаты, есть адепты «особого пути», но большинство, к сожалению, просто люди, которые готовы работать на непыльной работе за хорошие бабки. Среди них есть наверняка и неплохие специалисты, что принесут определенную пользу стране, работая честно и добросовестно, но есть и пристроенные на многообещающую работу сынки и дочки высокопоставленных чиновников из Кремля.
Особо выделяется группка Бережняка и его приятелей Зиновского и Забирки. Что западники, несомненно, но что-то в их группке еще, отделяющее их даже от таких западников, как Козлов и Гуцулов, они сидят за их спинами. Возможно, эти трое из кремлевской элиты. Даже не сынки, а лично крутятся в коридорах власти. У нас в России, по традиции, боятся опричников и прочих НКВД, но на самом деле власть всегда держит все нити в руках, в том числе и ФСБ у них ходит на коротком поводке, но все шишки за промахи и дурь власти сыплются на якобы всемогущее гестапо, что не сумело, проворонило, прошляпило, допустило утечку информации.
Козлов вскинул руку, я кивнул, он встал и спросил хорошо поставленным голосом:
Козлов вскинул руку, я кивнул, он встал и спросил хорошо поставленным голосом:
– У вас в книге неожиданный поворот в сторону национальных особенностей… Почему вдруг, ведь в прошлых вы занимались геополитикой планеты?
– Сейчас, – сказал я, – если на то пошло, то надо зенитными комплексами С-300 окружать не ракетные базы, а какие-нибудь Кижи. Это если у нас. А, к примеру, в Египте – пирамиды. Они – главные объекты обороны, а не какие-нибудь паршивые военные заводы, которые можно построить заново. А вот если Египта лишить пирамид – то какой он на хрен Египет? Так, еще одна территория на севере Африканского континента…
Козлов встал, спросил озадаченно:
– Почему?
– А вам ход мысли не ясен?
– Простите, нет.
– Хорошо, что признались. Другой бы сделал значительное лицо и смолчал. Какое сейчас главное препятствие на пути глобализации, а если прямо, то американизации?.. Правильно, стремление народов сохраниться как народу. Со своей историей, языком, обычаями. Лучший путь сохранить свое «я», это чем-то очень уж гордиться. Желательно таким, чего нет у других народов. Вот, мол, какие мы уникальные, а вы все и рядом не стояли!.. Евреи уверены, что они «избранные», и потому в первую очередь обрушиваются на других, объявивших себя избранными, вон как расправились с Гитлером и его сторонниками, мусульмане тоже считают себя избранными, сейчас для них евреи – основной противник, египтяне считают лучшими людьми на свете себя, потому что они-де самые древние на свете…
Кто-то поднял руку.
– Слушаю вас, – сказал я.
– Ассирийцы, – подсказал он.
– Хороший пример, – согласился я. – Ассирийцы, самоназвание – айсоры, все еще не растворились среди других народов, только в Москве их насчитывается семь тысяч, и все потому, что помнят имена Саргона, Ашурбанипала и других грозных царей древности, помнят о могучем Ассирийском царстве, самом древнем и потрясавшем вселенной… Чтобы их уничтожить как народ, на диво живучий, инфистам надо было бы доказать, что никакого Ассирийского царства не существовало. А, скажем, Саргон и Ашурбанипал – это имена хана Батыя и Чингисхана, которые на самом деле воевода Батей и князь Александр Невский.
Они смеялись, все любят, когда понимают намеки, это приобщает к стазу избранных, более тонких, значимых, чем остальное стадо.
– А как это сделать?
– Что?
– Доказать, что вся их история – фигня, выдумка?
– Вы инфисты, вам и карты в руки. История перекраивается все время. Уже хрестоматийный пример, что американские ковбои с каждым новым фильмом все нашампуненнее, стреляют все лучше, а их кулачные удары все сокрушительнее. И другой пример из их же юсовской пропаганды: вся Вторая мировая война, оказывается, выиграна исключительно американскими войсками, а Советский Союз и другие страны и рядом не стояли!..
Лица в аудитории потемнели, улыбки словно сдуло холодным ветром. У парня за передним столом сжались кулаки, брови сошлись на переносице. Похож на рассерженного медведя, что вылезает из берлоги, еще не зная, кто смеет его дразнить. Эх, парень, в твою сторону смотрят десяток стволов винтовок, из которых даже слонов бить так же просто, как из дробовика лягушек. Ты уже окружен, так что лучше пока не вылезай, подожди, пока начнут делить твою еще не снятую шкуру, тогда у тебя появится хотя бы шанс…
– У России, – сказал я, – к сожалению, нет четкого самосознания. Стоит русскому выехать за рубеж, он тут же старается натурализироваться, никому не сообщает, что он русский. А встреч с соотечественниками избегает, страшится испачкаться. Ведь они все еще русские, а он уже на более высокой ступени: немец, француз, англичанин, американец и тэдэ и тэпэ… Понятно, эти уже потерянные, но в России все еще остаются так называемые националисты, которые все еще находят чем гордиться в самой России, в ее прошлом.
Я умолк, медведистый парень вскинул руку. Я кивнул, встретившись с ним взглядом, он сказал горячо:
– Курсант Медведев. Простите, я как-то ожидал, что раз в книге такая тема, то вы коснетесь и проблемы призвания Рюрика…
– Садитесь, – ответил я. – Вы знаете, какая великая инфистская война идет между норманнской и славянской теорией о призвании Рюрика. Этой войне уже полтыщи лет, а конца ей не видно!.. Бои ожесточенные потому, что очень уж заманчив выигрыш. Славянофилы стоят насмерть, доказывая, что Рюрик – славянин, как будто от признания, что он был немцем или шведом, – вся Россия вот прямо щас рухнет и рассыплется в пыль, а мы все мгновенно превратимся в немцев. Конечно, этого не случится, но все-таки основание для такой ожесточенной войны есть, есть… Дело в том, что наш дух все-таки подупадет от такой, казалось бы, мелочи.
Бережняк поинтересовался с места:
– Но ведь Англию завоевывали все, кто только замечал этот остров: пикты, скоты, саксы, англы, французы… в смысле, французские норманны, и все равно она остается Англией, хоть ее иногда называют и Британией, какая разница?
Я скупо улыбнулся.
– У них оборона крепче. Если один из камешков развалится, стена не рухнет. У нас же оборона, увы, намного хлипче. Потому нам так важны победа на поле Куликовом и славный бой под Бородино, которые чрезмерно бойкие считают вообще победой. Больше у нас почти нет побед, не считая Великой Отечественной, как особенно и нет эпохальных свершений, которыми можно бы потрясать перед остальными народами. Зато вот комплекс неполноценности нам Петр Великий привить сумел, сумел…
Медведев поднял руку, встал.
– Но есть же археологические находки, свидетельствующие…
Я усадил его движением длани, пояснил:
– Есть еще один способ наносить ущерб: подсовывать заведомо нелепые вещи. К примеру, что история русских насчитывает уже десять тысяч лет, а то и все сто, вон в Арктике подо льдом нашли какие-то следы, похожие на руины, значит, это Гиперборея – прародина русских, пеласги – тоже русские, а про этрусков и говорить неча!.. Это дискредитирует в глазах большинства саму идею самобытности русской нации. А те, кто придерживается таких взглядов, начинают выглядеть даже в глазах сторонников придурком. Сперва сторонятся его, а потом и самой идеи русскости…
Медведев спросил упрямо:
– Но все равно, вы же не случайно взяли эту тему?
– Не случайно, – признался я. – Враг всегда старается наносить удары по самым важным объектам. Раньше это были склады с оружием, аэродромы, скопления танков, мосты, потом в первую очередь старались нарушить связь, ослепить все спутники и телекоммуникации. Сейчас перешли к информационной бомбардировке, ибо зачем взрывать аэродромы, убивать массы специалистов, если можно их одним метким попаданием превратить из русских в американцев?
Медведев зло посмотрел по сторонам. Бережняк и его компания ответили ему брезгливыми взглядами.
Прозвенел звонок. Я нарочито выдержал паузу, но никто не вскочил, не ринулся к выходу. Все сидят спокойно, уже контролируют себя, чем отличаются от животных и юсовцев, глаза внимательные, а манеры сдержанно уверенные.
– На сегодня все, – сказал я. – Спасибо, что слушали так внимательно. В следующий раз коснемся кирпичиков, из которых строится любое здание литературы, – языка. До свидания!
Из аудитории я выходил, окруженный группой Медведева и Мерилин. Уже перед дверью в коридор нас догнали Бережняк и его друзья, за ними тянулся расширяющийся клин остальных. Бережняк поинтересовался очень вежливо:
– Давно хотел спросить, что означает ваше таинственное «и тэдэ и тэпэ»?
Забирка ехидно улыбнулся, сказал громко:
– Это сокращение, которое заставляет верить, будто говорящий знает больше, чем на самом деле.
Глава 10
Проснулся в жарком липком поту. Сонно отодвинулся с испачканной половины кровати на другую сторону, снова провалился в темное сладкое неистовство, где толстые жаркие бабы, где все мои желания – закон, где я хватаю и пользую…
Странно, Кристина не снилась. Хотя сны вообще-то запаздывают. Может быть, приснится через десять лет, когда выветрится из сознания, зато подсознание гаденько напомнит.
Барбос следил с недоумением, как я снимал со штырей велосипед.
– Пробежишься, – объяснил я. – Зато не два часа потратим, за один ухэкаемся. Время – это… а мы на что тратим?
В сердце кольнуло. Корректура моего главного романа двигается черепашьими шажками. Да что там черепашьими – улиточными. Черт, из какого будущего века я ни есть, но живу в этом. Значит, по этим законам. А если выделяюсь, то самую чуть, чтоб по рылу не шарахнули.
Воздух опалил, словно из прохладного дома выпал в жарко натопленную печь. Господи, ну когда же влупит дождь, хороший такой дождяра, я же по гороскопу жаба, толстая зеленая жаба с бородавками и перепончатыми лапками, с перламутровым пузом и вытаращенными глазищами. И плевать, что нет жаб в гороскопах, в моем – есть.