– Я не знаю, уважаемая, куда вам надо и зачем, но вчера вас сюда доставили с вечеринки этажом ниже в бессознательном состоянии. Просто вот в ауте. Ну, не на лестницу же вас было класть? К нам два таких полутрупа принесли, остальные смогли уйти сами. И все время достается нашему отелю с безупречной репутацией! – покачала она головой.
– Это не торжество было и не вечеринка, – поправила ее Антонина, вздыхая, – а похороны.
– Да какая разница! У них там все время похороны! – махнула рукой женщина. – Вы, главное, очнулись? Платите за номер, и милости просим.
Тоня поняла, что ее попросту выставляют на улицу. И задумалась.
– Нет. Я не уйду из отеля.
– Мне позвать охрану? – уточнила женщина.
– Зачем? Я к вам из Москвы приехала. Для меня был забронирован номер! – воскликнула Тоня.
– Чего же не доехали, а пустились во все тяжкие? – с ехидцей в голосе спросила женщина.
– Я сама не знаю, как и что получилось. Я запуталась. А там как-то затянуло, и вроде уже и не уйти. А вот то, что я оказалась в нужном месте, где и должна была оказаться, так это чудо! Это мне повезло! – зевнула Антонина. – Зря вы меня разбудили…
– А чего вы тут забыли? – спросила женщина.
– Так мне надо поговорить с Трофимом.
– Вот как? С Трофимом? Каким именно?
– Трофим Данилович Потемкин, – пояснила Антонина, почему-то напрягая память. Сколько денег она отвалила вчера за эту картину покойного?
– А, понятно! Вы одна из тех дамочек, что не дают прохода нашему дорогому Трофиму. Все теперь ясно! Смею вас разочаровать, но Трофима нет, и с ним вы не увидитесь.
– Как нет? – не поняла Антонина. – Почему не увижусь? Он ждет меня!
– Не знаю, где он вас ждет, но здесь его нет, – уже открыто смеялась женщина.
– Он должен быть в отеле, я к нему приехала.
– Крыша у вас поехала, – отрезала женщина. – Освобождаем помещение, – провозгласила она противным голосом.
– Да подождите! Что вы меня все гоните! Мне некуда идти. Я оплачу вам и этот день, и еще несколько дней. В кои-то веки выбралась в Питер и просто так я отсюда не уеду. И вообще, мне номер забронировать должны были.
– Ну, хорошо… На чье имя? – строго поинтересовалась женщина.
– Белоярцева Антонина, из Москвы.
И тут в лице строгой женщины произошли разительные перемены.
– Ой, а ведь точно. Мы вчера вас ждали, – затараторила она. – Сам Никита Валерьевич звонил и предупреждал, что вы будете, и просил забронировать один из лучших номеров. Меня зовут Ирина, и я администратор, такое недоразумение, – щебетала она. – Я не виновата, что вы вчера были в таком состоянии, что не могли ничего сказать. И вот как раз вторую женщину с вашей вечеринки снизу отнесли в вашу забронированную комнату, раз туда так никто не въехал и она осталась пустая. Сейчас все решим, ее выселим, уберемся в номере, и всё будет отличненько! – пообещала она Тоне.
– Да я могу и здесь остаться…
– Нет, нет, нет! Раз Никита Валерьеич так сказал, значит, надо вас в шикарный номер!
Антонина выдохнула. «Слава богу, что хоть Никита не обманул и забронировал номер. А то уже стало казаться, что я участница программы “Розыгрыш”».
– Что же касается Трофима Даниловича, – сказала администраторша, – то он хороший друг нашего босса, и хоть не часто, но бывает здесь. Сейчас его нет, и никто даже не предупреждал, что он может прибыть.
– Понятно, – ответила Антонина, подумав, что все-таки надо было позвонить Трофиму и лично поговорить.
Вот приехала зря. «Может быть, он, устав от ежесекундной опеки, захотел, чтобы его оставили в покое, сказал Никите, что поживет в отеле, а сам уехал в неизвестном направлении? То есть опять сбежал», – размышляла Антонина, чувствуя огромное разочарование.
И Тоня должна была признать, что это разочарование ее посетило из-за того, что она лишилась возможности пообщаться с Трофимом, таким таинственным и притягательным. Но то, что она не уедет просто так, Тоня тоже знала. Она решила пожить в Петербурге недельку, погулять по красивому городу, заодно отвлечься от мыслей о неразделенной любви. Может быть, суровый климат северной столицы приведет ее голову в порядок?
– Ладно, приходите в себя после вечеринки, – сказала Ирина, почему-то упорно называя поминки вечеринкой. – Можете сходить на завтрак.
– Нет, спасибо! – поморщилась Тоня.
– Ну как хотите… А я пока приготовлю ваш номер, еще раз прошу извинить, – и Ирина ушла.
Но не успела Тоня встать и привести себя в порядок, как в номер почему-то без стука вернулась бледная, как смерть, администратор.
– Простите, вы не врач? – обратилась она к Тоне. – Ну, может, медсестра?
– Нет, я вообще не имею отношения к медицине.
– А хоть что-то понимаете в том, как привести в себя человека после крепкого алкогольного опьянения? – продолжала интриговать вопросами администраторша, сжимая и разжимая кулачки.
– Скажите прямо, что случилось? Я как-то плохо соображаю с утра.
– Пойдемте со мной, пожалуйста, – попросила Ирина, еле шевеля бледными губами. – Я не могу разбудить девушку в вашем номере, она, наверное, совсем упилась…
Антонина не смогла отказать, потому что видела, что женщина и впрямь напугана.
– Здесь раньше жилой дом был, – поясняла Ирина, ведя Тоню по длинным узким коридорам, – не совсем обычный, конечно. Жили богатые семьи, занимали по пол-этажа или целому этажу. Затем устроили коммуналку. Ну а потом Никита Валерьевич выкупил одну квартиру, потом другую, третью. А затем и остальные расселил, благо здесь уже мало жильцов оставалось, в основном пенсионеры. Вроде обошлось все по доброй воле, всем было подобрано адекватное жилье, – щебетала без умолку администраторша, скорее всего, чтобы унять волнение.
А Антонина наконец-таки смогла понять, почему этот отель называется «Галерея». Все стены были увешаны многочисленными фотографиями на цветочную тему – розы, орхидеи, ландыши в очень интересном ракурсе. А благодаря грамотной и красивой подсветке цветы выглядели словно настоящие. Казалось, если будешь долго смотреть на какую-нибудь розу, то почувствуешь ее аромат.
– Идемте, Антонина! – поторопила прилепившуюся к одной из фотографий Тоню администраторша.
– Да… да…
– У нас здесь каждый месяц новая экспозиция, и фотографии, и живопись… Вот сейчас работы одного нашего известного фотографа.
– Красиво…
– Конечно, красиво. Мы уж тут налюбовались.
Антонина с удивлением отметила, что двери номеров украшает своя неповторимая картина. На одной запечатлен ангел, играющий на дудочке, на другой – сельский пейзаж с коровами и гусями, на третьей – какая-то женщина, смотрящая в окно.
– Здорово! – протянула Антонина. – Даже цифры запоминать не надо.
– Чаще всего так и бывает, – ответила ей администратор, впервые улыбнувшись. – Говорят, дайте мне ключ от номера, где вальсирующая пара изображена! Так понимаешь сразу, о чем идет речь.
– А на моей двери что нарисовано? – спросила Тоня.
– Букет роз, и одна роза выпала из него. Прямо как живая, так и хочется взять ее и вложить в букет. Это Никита Валерьевич придумал тут такой интересный дизайн, чтобы даже двери были не унылые и не одинаковые. Он сам великолепный художник, и друзей у него много художников. Вот он им и предложил расписать двери на свое, так сказать, усмотрение.
Они спустилась на нижний этаж по красивой лестнице с коваными перилами и остановились перед дверью, на которой был изображен букет роз.
– Вот, – показала Ирина и отступила назад, давая понять, что второй раз она туда не пойдет.
Антонина выдохнула и смело шагнула в номер, который изначально был предназначен для нее. На огромной двуспальной кровати лицом вниз лежала неизвестная девушка.
– Она, – шепнула Ирина, – я ее будила, будила, так трясла за плечо, а она не отзывается. Может, водой в нее плеснуть?
Антонина поняла, что трясти девушку бесполезно, и решила пойти другим путем. Она подошла к кровати и попыталась освободить лицо девушки от спутанных длинных волос. Как только ей это удалось, взору Тони предстало бледно-зеленое с какими-то пятнами лицо и остекленевший взгляд больших голубых глаз.
– Боже мой! – воскликнула Тоня, но все же нашла в себе силы и дотронулась дрожащей рукой до шеи девушки в надежде нащупать пульс. Но шея была холодна как лед, и Антонина резко отдернула руку.
– Что? – спросила Ирина, глядя на Тоню с надеждой, что та опровергнет все ее плохие предчувствия.
– Чего тут спрашивать? Видно же! – затряслась Тоня.
– Чего? – явно не понимала или не хотела понимать администраторша.
– Да мертва она! – выкрикнула Тоня.
Ирина схватилась за голову и понеслась по коридору, издавая какие-то жуткие звуки. Антонина, совершенно не желая оставаться наедине с трупом, последовала за ней, чуть не подвернув ногу на узкой крутой лестнице.
После того как были вызваны полиция и «скорая помощь», Антонина вернулась к себе и прилегла, чтобы отдохнуть и унять пульсирующую боль в висках. Она не заметила, как заснула. Разбудила ее все та же Ирина, все в том же возбужденном состоянии.
– Извините, что нарушаю покой. Но как вы можете спать, когда у нас здесь такое? Что вы за человек?
– В смысле? – зевнула Тоня.
– Да вы труп трогали!
– Я не знала тогда, что она – труп, да и что мне теперь делать? Повеситься? Ну, трогала я ее, и что? – пожала плечами Антонина, напуская маску безразличия.
– Номер ваш готов, можете заселяться, – сказала Ирина.
– Какой номер? – сразу же напряглась Антонина.
– С букетом роз, – отвела глаза администратор.
– Вы шутите? Там только что труп лежал! Прямо вот на кровати! Вы розы-то на двери посчитайте! Может, их четное количество? – воскликнула Антонина.
– Мы поменяли белье, – ответила Ирина.
– Ну и что? А как же психологический момент? Пусть туда вселяется кто-то, кто не знает, – сказала Антонина, – а я туда не пойду!
– У нас серьезный отель, все номера заранее бронируются. Другого номера я вам предложить не могу. Столько неприятностей на нашу голову! Я уже хозяину обо всем сообщила! Он в шоке и немедленно выезжает из Москвы.
– А вот это хорошо! Я хочу посмотреть в его честные глаза. Это он меня сюда определил, и пусть обеспечивает нормальным жильем! – сказала Тоня.
– Да это ради бога! Но ждать вам придется в номере с розами. – Все-таки хватка у Ирины была бульдожья. – Или можете поискать другое жилье, и пусть меня уволят. Сейчас сюда придут молодожены, и они ни в чем не виноваты, не портите людям отдых. Или ждите Никиту Валерьевича, гуляя по городу, он сказал, сегодня точно будет.
– Ну уж нет! А, значит, я в чем-то виновата? Наверное, в том, что у вас труп в моей комнате незапланированно завелся? Молодоженам, значит, в нормальном номере надо жить, а мне по городу слоняться? Нет уж, увольте, дорогуша, – гордо ответила Антонина и, больше не ломаясь, прошла в забронированный для нее номер.
Оставшись одна, она растеряла весь свой пыл, и ей сразу же стало очень грустно.
Номер был прибран на самом деле очень чисто и аккуратно. Посреди комнаты стояла девственно чистая кровать с сильно накрахмаленным бельем. А подушки были взбиты так, что напоминали два паруса. Только плыли они не к далекой мечте, а к смерти. И эта смерть в виде молодой девушки, безвольно лежащей на этой кровати, преследовала Антонину. Она зябко поежилась, словно вновь ощутила кожей холод тела погибшей.
Тоня посмотрела на часы. «Два часа дня. Не буду сидеть взаперти, – подумала она. – Пойду прогуляюсь».
Она немного привела себя в порядок и вышла из отеля. За стойкой администратора никого не было. Видимо, Ирине было чем заняться. Антонина даже не спросила у нее, куда дели тело. Да и ладно! Чем меньше об этом думаешь, тем лучше.
Перейдя узкую улочку, Антонина, не задумываясь, пошла прямо. И каково же было ее удивление, когда она уперлась в фасад здания, на котором висела табличка «Художественный музей». Тоня тут же вспомнила свою словоохотливую попутчицу Валентину Петровну и решила незамедлительно ее навестить. На входе Тоню встретили два охранника устрашающего вида и рамка металлоискателя. Заплатив в кассе триста рублей за вход, Тоня поинтересовалась у билетерши:
– А я могу увидеть Валентину Петровну?
– Нашу Валентину Петровну? Конечно, можете! Она здесь каждый день. Вы ей кто? Как представить?
– Знакомая просто, но она меня приглашала.
– Ой, она у нас такой светлый, замечательный человек, что, конечно, будет рада! Пойдемте со мной! – Женщина провела Антонину по первому этажу к кабинету с солидной табличкой «Директор».
– Может, я потом зайду? – испугалась Тоня.
– Да вы не бойтесь! Директор у нас не кусается! А Валентина Петровна частенько у него сидит.
– Здравствуйте! – заглянула билетерша в дверь кабинета. – Валентина Петровна, к вам очень симпатичная молодая женщина, ваша знакомая, так она говорит. Геннадий Альфредович, вам не лучше? На вас прямо смотреть страшно! Проходите, милочка, – отступила она в сторону, давая возможность Антонине пройти в кабинет.
Антонина вошла с учтивой улыбкой и уже было собралась поздороваться, но так и осталась стоять с открытым ртом, потому что за столом в кресле с очень высокой спинкой сидел тот самый покойник, которого она вчера весь день… вечер… ночь… провожала в последний путь, из-за которого было столько выпито и столько пролито слез… И даже приобретено полотно, потому что «после смерти творца оно должно было стоить в три раза дороже». Антонина несколько раз моргнула, пытаясь прогнать наваждение. Нет, оно не уходило. Да, именно этот мужчина и лежал вчера в гробу. При этом очень хорошо выглядел. А вот сейчас Геннадий Альфредович был откровенно плох. Цвет его лица внушал весьма серьезные опасения. Он держался за лоб и тихонько стонал. «У него, наверное, уже трупное окоченение», – подумала Антонина.
Тем временем Геннадий Альфредович, заметив симпатичную женщину, вскочил с места и кинулся к ней навстречу с объятиями.
– Здравствуйте, дорогая! Проходите, пожалуйста! Я, может, тоже буду чем-то полезен? Не только Валентина Петровна? Эй, девушка! Что с вами?
Это было последнее, что услышала Антонина, проваливаясь в темную беззвучную пропасть.
Глава 11
– Плюньте на нее! – командовал чей-то визгливый женский голос, пробивающийся сквозь сознание Тони.
– Да не могу я плевать на красивое лицо молодой женщины! – возмущался мужской голос.
– А я говорю – плюй! Ее надо привести в себя!
Как-то не сразу, но все же Тоня поняла, что речь идет о ней, и слабо зашевелилась.
– Пожалуйста, не надо на меня плевать! Мне и так плохо! – открыла она глаза и увидела все того же «мертвеца» и Валентину Петровну, склонившихся над ней. – О, нет… – простонала она, поняв, что ничего не изменилось.
– Вот и очнулась! Вот и хорошо! – обрадовались оба.
– Ничего хорошего, мне так плохо, – поежилась Антонина, игнорируя мужчину, выбившего ее из колеи, и глядя только в добрые глаза Валентины Петровны. – Что случилось?
– Так я не знаю, милая! Вы вошли и слово сказать не упели. Бац! И в обморок! Почему? Не знаю. У вас как со здоровьем-то? В поезде вроде нормально все было… – участливо поинтересовалась старушка.
– У меня? – задумалась Антонина, продолжая доверительно смотреть ей в глаза. – Плохо у меня со здоровьем, скорее, с головой…
– Ой, молодая же совсем! Проверяться тогда надо у врачей-то! Вы же к своей любви ехали! – зацокала языком Валентина Петровна.
– Никакой любви не оказалось, одна я… а вокруг мертвые люди.
– Как так? – спросила старушка и потрогала лоб Тони. – Жара вроде нет…
– При чем тут жар? Мерещиться мне что-то стало.
– Что именно?
– Ну, мертвецы всякие, говорю же. Со мной что, совсем плохо? Может, на меня здешний климат так плохо влияет? Белые ночи…
– Нет еще белых ночей-то, – ответил «покойник».
– Какие мертвецы, деточка? – поинтересовалась женщина.
– Ну, вот, – покосилась на Геннадия Альфредовича Антонина. – Мне мерещится, что этот мужчина, – она тыкнула в сторону бывшего покойника пальцем, – вчера лежал в гробу, и я это видела так же четко, как сейчас вас. Плохо, да? Вы меня в психушку сдадите? – спросила Антонина.
И тут Геннадий Альфредович рассмеялся.
– Я, кажется, все понял! Вам не привиделось! Вы вчера на самом деле были на моих похоронах, – весело заявил он.
– Звучит по крайней мере странно, – поежилась Антонина. Она лежала на кожаном диване, куда ее положили.
– Так это правда! У нас родился такой замысел! – потер Геннадий Альфредович руки.
– Какой замысел? – Тоня уже не доверяла никому, даже самой себе.
– Нет, он несколько необычен, конечно! Замысел, я имею в виду… Но сейчас такое креативное время, что все имеет право на существование. Мы решили, что человек празднует день рождения, свадьбу, юбилеи и прочее. А вот похороны свои уже не видит, поэтому они его и страшат.
– Вообще это логично. Не видеть свои похороны! – отметила Антонина.
– Есть люди, вы не поверите, и их немало, которые хотят это видеть, хотят поймать это ощущение и, может быть, в дальнейшем не так бояться смерти или как-то скорректировать свою жизнь. И это нормально. Креативные люди.
– Философия, – то ли спросила, то ли высказала свое мнение Валентина Петровна. – Хотя лично я не очень одобряю…
– Как это? – не совсем понимала Тоня, но уже начала немного приходить в себя, начала верить, что мужчина вполне живой.
– Человек оплачивает свои похороны, все по-настоящему. Ну, почти по-настоящему. Лежишь себе в гробу и слушаешь музыку, а также как все приглашенные говорят о тебе, то есть об усопшем, хорошие слова, ведь о мертвом или ничего, или хорошо… Это очень необычно, я бы сказал, но многое переосмысливаешь, – вздохнул Геннадий Альфредович, наливая Антонине и Валентине Петровне по чашечке чая. – Угощайтесь! – предложил он.
– Спасибо. Значит, вы вчера так развлекались? – спросила Антонина, начиная «догонять» ход креативной мысли.