– Разве что под мясо, но не больше одного бокала!
За бокалом вина Ципкин расчувствовался, вспомнил Софью Никитичну:
– Знаете, какая она хорошая?! Всеми своим достижениями я обязан ей. Она как буксир, который толкает меня вперед, на подвиги, – с пафосом произнес Николай Антонович. – Она волевая, принципиальная. Честная. Да-да, честная! Вы, наверное, не знаете, что Сонечка уже была замужем? Да, она была замужем за аферистом. Соне не нравилось то, чем он занимался, и она честно, не боясь всеобщего осуждения, пошла в милицию и донесла на мужа.
– Вот как! – изумилась я.
– Да, его посадили, а Соне пришлось сменить квартиру. Родственники мужа Соне угрожали, а милиция ничем не могла ей помочь. У нас ведь нет системы защиты свидетелей. Боясь за свою жизнь, Сонечка пряталась, – всхлипнул Ципкин. – А потом она познакомилась со мной. Она честно мне во всем призналась и попросила никогда ее не подводить. Она мне столько дала, моя Сонечка! Я ведь до знакомства с ней работал в научно-исследовательском институте и, наверно, так и просидел бы там до пенсии, если бы не она. Когда Союз распался, всем было трудно, но Соня не пала духом. Она велела мне уйти с работы. Сначала мы торговали на рынке сантехникой. Сами все привозили и сами продавали. Наш бизнес креп. Людям всегда, в любую эпоху, нужны унитазы, раковины, ванны… Теперь у меня не просто фирма, мы занимаемся евроремонтом. Филиалы по всей области. Заказчиков – тьма! И все, заметьте, честно!
Мы заканчивали ужин, когда в зал влетела возбужденная Алина и приостановилась у входа, ища нас глазами.
– Мы здесь, – помахала я ей рукой.
– Нет, вы представляете?! – захлебываясь от возмущения, воскликнула она. – Мы к ней со всей душой, в отель ее устроили, в свой номер отвели, дали возможность отдохнуть, а она… Какая черная неблагодарность!
– Толком сказать, что случилось, ты можешь? – оборвала я Алинины стенания.
– Украла мой мобильный телефон!
– Кто?!
– Кто-кто… Ольга Павловна, вот кто!
– Зачем ей твой телефон? Разве у нее своего нет?
– Может, и есть, да не такой, как у меня!
Алина наша за модой гоняется, буквально наступает ей на пятки. А телефоны она вообще меняет чаще перчаток. Считает, что деловую женщину встречают не по одежке, а по продвинутому телефону. Чем круче модель, тем более высокую социальную ступеньку якобы занимает женщина. Вот она и старается не упустить ни одной новинки.
– Я три месяца ждала, когда в продаже появятся эти телефоны. Дождалась! Верить людям нельзя. Ни-ко-му!
– Алина, может, ты плохо искала? Ты в своей сумке смотрела?
– Ну, знаешь, ты из меня склеротичку-то не делай! У меня с памятью все слава богу, – взглянув на покрасневшего Ципкина, она осеклась. – Извините, Николай Антонович, не хотела вас обидеть. Телефон, Марина, я поставила на подзарядку. Зарядное устройство в розетке торчит, а телефона нет!
– Пошли поищем, – я поднялась из-за стола и направилась к выходу. Алина едва поспевала за мной.
В номере никакого беспорядка я не заметила. Моя кровать, на которой отдыхала Ольга Павловна, была примята, в остальном все было как прежде. Мельком я заглянула в свою сумку. В ней никто не рылся.
– Не похожа Ольга Павловна на воровку. Где ты искала свой телефон?
– Вот тут он был, заряжался, – Алина указала пальцем на прикроватную тумбочку.
– Может, он просто упал? – Я подошла к розетке, заглянула за тумбу, прошлась по комнате. – Да вот же он!
Рядом с моей кроватью на полу лежал Алинин телефон.
– Мой телефончик! – завопила от радости Алина, но, внимательно его осмотрев, изрекла: – Это не мой телефон!
– Да как же – не твой? «Нокия» последней модели.
– Нет, это не мой телефон. У меня заставка другая. – Она принялась нажимать на клавиши. – Конечно, не мой! Фамилии другие, номера… Это телефон Ольги Павловны! Марина, она по ошибке схватила мой телефон.
– Вот видишь, а ты говорила, что Ольга Павловна – воровка, – укорила я подругу.
– Ну виновата я! Что ж, будет повод еще раз с ней встретиться, обменяться телефонами.
– Давай я позвоню Ольге Павловне на твой номер. – Я полезла в сумку, нашла свой телефон и набрала Алинин номер. Длинные гудки продолжались неимоверно долго. – Не отвечает. А твой телефон не был отключен? Может, Ольга Павловна не может его включить? Впрочем, тогда бы гудки не шли вообще. Скорее всего, Ольга Павловна просто не слышит звонок. Ну, это понятно: встретилась с мужем…
– Смотри, наверное, это из ее сумки выпало, – Алина подняла с пола цветную фотографию. – Ах, вот он какой, Липко Сергей Алексеевич. Мощный товарищ. Богатырь!
Посмотрев на фото и так, и этак, она протянула его мне. На снимке Ольгу Павловну обнимал крупный мужчина, очень крупный. Он был выше жены на полголовы и вдвое ее шире. Напомню, Ольга Павловна женщиной была далеко не худенькой.
– Два сапога – пара, – усмехнулась я, глядя на чету Липко. – Такой мужчина не может затеряться, как иголка в стогу сена.
– Вот-вот! Как только этот тип на рецепции не запомнил такого мощного товарища?
– Кажется, я знаю. Из вредности! Мы требовали от него информацию и при этом ничем его не заинтересовали, – для наглядности я изобразила весьма недвусмысленный жест: потерла друг о друга большим и указательным пальцами правой руки.
– Хапуга!
Больше из номера мы не выходили. Алине захотелось спать, и она без зазрения совести улеглась в кровать. Через пять минут она уже тихо посапывала, свернувшись калачиком под простыней.
А я включила телевизор, нашла русский канал и уселась перед экраном, ожидая возвращения Нины.
Ровно в одиннадцать вечера, как мы и договаривались, Нина робко постучала в номер.
– По тебе можно сверять часы, – отметила я ее пунктуальность. – Как прошел вечер?
– Великолепно!
Увидев ее сияющее лицо, я в этом ни на минуту не усомнилась.
– Ресторан – просто супер! Еда – нет слов. Десерт, – она завела глаза к потолку, – божественный. Песнь Песней!
– А как Шекхар?
– О-о-о, – из Нининой груди вырвался восхищенный вздох, – он такой галантный, обходительный, внимательный!..
– Женат? – опустила я Нину с небес на землю.
– Представь себе, нет! Вдовец! Его жена умерла, погибла в автомобильной катастрофе. Никто не знает, что это было: нелепая случайность или преднамеренное убийство. В машину, в которой она ехала, врезался грузовик. Женщина умерла на месте.
– А ты как думаешь, что это было?
– Я? А что тут думать! Шекхар – честный полицейский, значит, он многим не угоден. Обычно за рулем сидел он, а в тот раз жена попросила машину, чтобы съездить на рынок, – вздохнула Нина. Помолчав немного, она добавила: – Шекхар предлагал мне еще посидеть…
– Однако он шустрый! А ты что?
– Слишком мало времени прошло после смерти его жены. К тому же не факт, что его недруги остановятся на одной смерти в его семье.
– Хорошо, что ты это понимаешь, Нина, – сказала я.
– Я вижу это, – напомнила она мне о своем даре ясновидения, который почему-то иногда срабатывал, а иногда нет. – Ему еще многие будут мстить. Мое присутствие здесь его не спасет, а перебираться в Россию он не хочет.
Нинины глаза подозрительно заблестели. Я так и не поняла: предчувствовала ли она грозившие Шекхару неприятности или же ей просто не хотелось с ним расставаться?
– Не будем о грустном. У нас есть новости, – я решила увести разговор в сторону. – Знаешь, Ольга Павловна нашла своего мужа! Оказывается, он уехал в Аджмер. За каким чертом, мы не знаем, но Ольга Павловна оставила нам записку. Вот, смотри, – и я протянула ей помятый листок.
Нина покрутила бумажку в руках, щупала ее, даже понюхала.
– Что-то не так? – насторожилась я.
– Очень волновалась она, когда писала эту записку, – изрекла она.
– Еще бы! Такого красавца потерять, а потом найти! Где же фотография? Ага, вот она. Ольга Павловна ее случайно обронила. Смотри, какой мужик! Илья Муромец!
– Н-да, – с интересом и вместе с тем с опаской Нина рассмотрела фотографию. – Мужчина на грани жизни и смерти. Боюсь, он скорее там, чем здесь.
– Да ладно! Господь с тобой! К кому же она тогда поехала в Аджмер?
Нина замерла с закрытыми глазами. Каждый мускул ее лица был настолько напряжен, что казалось, оно стало тверже камня.
– Этого я сказать не могу, – выдавила наконец Нина. – Но и у Ольги Павловны большие неприятности. Ее жизнь висит на волоске!
– Не пугай! – Я отказалась поверить такому предсказанию. – Что на тебя нашло?! Городишь ерунду, даже слушать противно. – Я демонстративно выключила телевизор и отправилась в кровать.
Глава 12
После жуткого предсказания Нины сон долго не приходил ко мне. Уснула я только под утро. Не знаю, сколько я проспала, но в половине девятого утра меня разбудил стук в дверь.
Открывать пошла Нина. Она спала на диване, и к двери ей идти было ближе всех. Через минуту она тронула меня за плечо:
– Там Шекхар. У него есть новости. Что ему сказать?
– Рано еще как, – недовольно скривилась я. Голова была тяжелой. Глаза слипались, но я заставила себя подняться с кровати. – Пусть заходит, я разбужу Алину. В конце концов, человек по нашей просьбе старается.
С трудом удалось мне растолкать Алину:
– Вставай, Шекхар Капур что-то для нас узнал!
Не надо было быть предсказателем, чтобы по лицу Шекхара понять: новости для нас он принес не самые хорошие.
– Вы просили меня посодействовать в розысках мужа вашей подруги…
Алина уже открыла рот, чтобы сказать, что уже ничего не надо, Липко нашелся и сейчас, по всей видимости, находится в объятиях своей жены, но ее я остановила:
– Алина, погоди!
– Так вот, я не стал ограничиваться сводками по Джайпуру, – продолжил Шекхар, – а запросил данные по всему Раджастхану. За городом, на трассе, ведущей на юго-запад штата, найден труп европейца. Умер он вроде бы естественной смертью. Вроде бы, – подчеркнул он. – Сердечная недостаточность, плюс проблемы с почками. Но что-то в этой смерти есть подозрительное. Руки у мужчины исколоты так, словно он был наркоманом со стажем.
– Может, он и был наркоманом, – вяло заметила Алина.
Она-то с Ниной вечером не виделась и теперь была уверена, что труп, найденный за городом, никак не может быть Липко.
А вот я уже так уверена не была. Нинины слова глубоко запали мне в душу.
– Нет, в крови его наркотиков не обнаружено.
– Фотография трупа у вас есть?
– Да, вот, – Шекхар открыл папку и вытащил из нее снимок.
Ближе всех к полицейскому сидела Алина. Она и взяла фотографию.
– Это точно не Липко, но его лицо мне определенно знакомо! Марина, посмотри, – сказала она и протянула фотографию мне.
Обычно на фото из криминальных сводок не очень-то приятно смотреть, но этот снимок не ужасал ни обилием крови, ни обезображенным лицом. Мужчина словно заснул, не более того. И, слава богу, это был не Липко.
– Я не знаю, как зовут этого мужчину, но он жил в этом отеле. Алина, помнишь, в день приезда мы пошли в ресторан ужинать, а он сидел за соседним столиком и не знал, как заказать воду?
– Да-да, Нина еще сказала, что он не жилец, – вспомнила Алина.
Шекхар удивленно посмотрел на Нину:
– Что значит – «не жилец»?
– В том плане, что он выглядел очень болезненным человеком, – пришла я на помощь Нине, которая от смущения покраснела до корней волос. Подозреваю: она не просветила Шекхара относительно рода ее занятий.
– Значит, он жил в этом отеле?
– Да, – уверенно кивнула Алина. – И выехал из отеля не позже вчерашнего утра. Загляните в журнал регистрации и узнаете имя этого господина. Жалко, конечно, что твое пророчество, Нина, сбылось так скоро.
Последнюю фразу Алина тоже произнесла по-английски.
– Пророчество? Какое пророчество? – опять спросил Шекхар.
– Как? Вы не знаете, что наша Нина – ясновидящая?! – делано возмутилась Алина и принялась расхваливать подругу, естественно, из лучших побуждений: – Она – прорицательница! Людей видит насквозь. Может предсказать будущее, угадать прошлое и увидеть настоящее!
Я наступила ей на ногу, мол, если Нина захочет, то сама все о себе скажет.
Ну, это не остановило бы мою подругу – ее бы сейчас и танк не заставил отступить!
– Между прочим, Нина сотрудничает с российской милицией. Ее приглашают для консультаций! Я вам по секрету скажу, Ниночкин дар уже не одно преступление помог им раскрыть.
Алина откровенно врала. Ни с какой милицией Нина никогда не сотрудничала. И если и помогла, то не милиции, а нам. И не чем-то конкретным, а просто наводила нас на мысль о том, что пути всех жертв в прошлом – в далеком прошлом – пересекались. Но я не знала, считать ли это помощью или нет. В конце концов, мы бы и сами до такой мысли дошли.
– Что она говорит? – склонилась ко мне Нина. Она с трудом понимала быстрый Алинин английский.
– Как что? Говорит, что ты – второй Вольф Мессинг. Цены тебе нет! Еще немного поболтает, и тебя без всяких рекомендаций примут в Интерпол.
– Стыд-то какой! – Нина прикрыла руками лицо.
– Стыдно-то почему? Ты ведь предсказала скорый конец тому мужчине из ресторана.
– Это было нетрудно. Не зря же я в больнице несколько лет проработала. Она замолчит когда-нибудь?!
Но Алина, окрыленная произведенным на Шекхара эффектом – мужчина с немым обожанием смотрел на Нину, – продолжала петь дифирамбы нашей подруге.
– Нина, а что вы скажете относительно моего будущего? – поинтересовался Шекхар, как только у Алины закончились хвалебные эпитеты.
– Что? – замялась Нина. Естественно, то, о чем она мне рассказала вчера, невозможно было произнести вслух при Шекхаре.
– Дело в том, – пришла я ей на помощь, – что Нина на чужой территории предсказывает хуже, чем на родине. Вы должны это понимать. Другие широты, высота над уровнем моря, геомагнитное поле несколько отличается от нашего, – сочиняла я на ходу, – опять же, язык другой, окружение – все это может повлиять на точность прогноза. Вдруг она ошибется, пускай не намного, но имидж-то ее пошатнется. Для репутации – это удар!
– На самом деле я и не хочу знать свое будущее, – сказал Шекхар. – Жить неинтересно, когда все знаешь наперед.
«И правильно», – мысленно согласилась я с полицейским.
– Господин Капур, вы уж нас простите, мы вчера не смогли с вами связаться, но муж Ольги Павловны нашелся, – сообщила я, мельком взглянув на Нину. Та, вздохнув, покачала головой, как бы говоря: «Сомневаюсь».
– И где же он нашелся?
– По всей видимости, в городе Аджмере. Ольга Павловна оставила нам записку, где написала, что она уезжает в Аджмер.
– А почему она написала записку, а не сообщила вам лично? – настороженно спросил Шекхар.
– Нас в тот момент не было в отеле. Она просто не могла нам рассказать сама. Должно быть, это произошло спонтанно, она все узнала и тут же решила отправиться туда.
– К мужу?
– А к кому бы она еще поехала? – спросила Алина.
– Так, значит, ваша знакомая срочно уехала в Аджмер, – констатировал Шекхар. В его голосе не слышалось радости. Более того, сообщение о срочном отъезде Ольги Павловны явно весьма его озадачило.
– А что вас, собственно, смущает? – спросила я.
– Даже не знаю, с чего начать… Район Аджмера славится не очень хорошей репутацией.
– Что же там не так?
– Полгода тому назад на окраине города во время строительства жилого дома было обнаружено захоронение. Относительно свежее, может быть, годичной давности. Все трупы лежали в одной могиле.
– Отчего умерли эти люди, вам известно? Их убили?
– Трудно сказать, но тела были вскрыты, причем явно специалистами. Многие органы отсутствовали.
По моему телу волной пробежала нервная дрожь.
– В полицию обращались какие-то люди с заявлениями о пропаже их родственников?
– В Аджмере такие заявления в участок не поступали. То есть заявления от местных жителей о пропаже родственников имелись, но тех людей рано или поздно находили. Найденные, похоже, были не местными. Но за последний год не было никакого громкого дела, и чтобы пропала целая группа туристов…
– А если люди пропадали поодиночке? – подсказала я Шекхару.
– Одиноких иностранцев ищут через посольские службы, но, как правило, эти розыски оказываются безуспешными. В Индии очень легко затеряться.
– Других неопознанных трупов не находили?
– Нет, да и на эти-то наткнулись случайно… Ваша знакомая, кроме записки, ничего не оставила?
– Телефон! Она по ошибке оставила свой телефон, а мой взяла с собой, – вспомнила Алина.
– Значит, вы можете ей позвонить?
– Да, но вчера она трубку не брала.
– Может, позвоните еще раз?
Я взяла со столика свой телефон и набрала Алинин номер. Трубку опять долго не брали. Я упорно держала телефон у уха, надеясь, что рано или поздно Ольга Павловна услышит звонок и ответит. И она ответила. Голос был едва слышен:
– Алло?
– Ольга Павловна! – заорала я в трубку, потом, сообразив, что разговор могут прослушать все, включила громкую связь. – Это вы?! С вами все в порядке? Вы нашли мужа? Где вы? – Я расспрашивала, а Алина переводила Шекхару мои вопросы на английский.
– Я не знаю, – вяло протянула Ольга Павловна.
Я задала подряд несколько вопросов и не поняла, на какой именно она ответила. Тогда я решила начать с главного:
– С вами все в порядке?
– Нет.
– Что случилось?
– Меня заперли. Я не могу выйти!
– Где вас заперли?!
– Похоже, это отель какой-то, но дешевый, напоминает общежитие. Но здесь чисто, туалет в номере, душ…
– Чего от вас хотят?
– Не знаю.
– А кроме того, что вас заперли, что с вами делают?
– Кормят, поят…
– Спросите, где конкретно находится этот отель, – подсказал Шекхар. – Если она не знает, пусть скажет, что видит из окна.
Я перевела.
– Это явно окраина. Отель трехэтажный. Из окна видны высокие холмы, горы… до них километр или два. Вижу что-то на горе… Прямо перед окном какое-то старинное сооружение: стены, башни… Похоже, это крепость. Она высоко находится… Ой, кто-то отпирает дверь… Я потом… – Связь прервалась, и мы услышали короткие гудки.