На в очередной раз протертый пластик капнула слеза. Потом вторая, третья…
Да-да, помню, мальчики не плачут и все такое, но сдерживаться я буду потом, чтобы не добивать маму, а сейчас ведь никто не видит!
Он давно так не плакал. С самого детства. С того момента, как узнал о гибели мамы. Вернее, предполагаемой гибели, но тогда – тогда все произошло практически у него на глазах: мама отчаянным рывком вытолкнула его из летящей с обрыва машины, а сама осталась внутри.
Он окончательно разучился плакать после предательства отца.
Думал, что разучился…
Господи, ну за что?!! Что мы Тебе сделали, в чем провинились?! Мы ведь не хотели этого наследства, не боролись за него, оно само к нам пришло! И забери Ты его, все, до копеечки, только верни сестру, пожалуйста! Не заставляй меня звонить маме, я не могу ей это сказать, не могу!
Не можешь? А придется.
Потому что выпавший из обессилевших рук смартфон вздрогнул и нежно запел. Это была мелодия, установленная на мамин номер…
Ну вот и все. Собери нюни, упакуй их понадежнее и выброси вон.
Слава поднял трубку и хрипло произнес:
– Да, мама, слушаю.
– Сынок, прости, что разбудила, – виновато проговорила мама, – но я места себе не нахожу. С самого утра сердце так давит! Винсент уже меня устал ругать, клушей обзывает, представляешь? Сейчас вот сидит в углу и бурчит: зачем, мол, детей посреди ночи дергаешь, пойдем лучше на пляж, подожди, пока у них утро наступит, а потом уже звони. А я не могу! Плохо мне, Славочка, ты уж прости. Я быстренько, много говорить не надо. Главное, чтобы ты сказал, что у вас все в порядке. А то Викуська, похоже, на ночь телефон отключила, не могу до нее дозвониться. Ну, успокой клушу!
– Мам… – Губы задрожали, передав тремор голосу. – Я… я сам собирался тебе звонить. У нас беда, мам…
– Что-то с Викой? – мгновенно помертвел звонкий мамин голос. – Она в аварию попала? Ранена? Я немедленно вылетаю!
– Да, мам, надо лететь. Только не в Берлин.
– А куда?
– В Екатеринбург. На опознание.
– Куда?! В Екатеринбург?! Но… погоди. – Было слышно, как мама буквально захлебнулась воздухом. – Что ты сказал? Зачем лететь?
– На опознание.
– Фу ты, ерунда какая! – истерически рассмеялась Александра. – Славка, что ты городишь? Ты что, пьян? Урал приплел зачем-то, опознание! Ну и шуточки у тебя!
– Я не шучу, мама. Вика погибла. Сегодня. Надо опознать ее тело.
– Что?!!
Глава 16
Прямой рейс до Екатеринбурга сегодня был, но лайнер вылетал лишь вечером. В семнадцать тридцать. Зато в Москву – через два часа. И места свободные имелись в наличии, так что придется с пересадкой, так он будет в этом проклятом уральском городе раньше мамы и сможет ее встретить. Ей-то точно не миновать Москвы, с Мальдивских островов самолеты в Екатеринбург не летают, это ведь не Турция.
А значит, герру Кнапке придется сегодня подсуетиться, обеспечивая руководству удобные и быстрые пересадки. Что? Он сейчас, скорее всего, спит? Ничего, пусть просыпается, он, кстати, так и не объяснил пока непонятки с «чрезвычайно важными документами, без которых фрейлейн Викхен будет на форуме нелегко».
Ведь именно из-за этих дурацких бумажек, так и не попавших, между прочим, в руки сестры, Викуська и оказалась в одном самолете с уральским мафиози…
Боль, занявшая все пространство души, внезапно ощутила дискомфорт, причем не слабенький, не робкий, на нее обрушилось мощное цунами, вытесняя на обочину.
Цунами гнева. Цунами ярости. Цунами мести.
Боль никуда не исчезла, она просто стала концентрированнее, сжавшись на обочине души в пульсирующий комок. И уступив лидерство ледяному металлу ненависти.
Ненависти к нелюдям, исковеркавшим их жизнь.
К сожалению, с главным объектом, с этим Портновым, рассчиталась сама Вика перед смертью. Но есть и косвенные виновники случившегося, и здесь уже пальму первенства пока прочно удерживает Дитрих Кнапке.
С которым Слава до сих пор общался в основном с помощью своего секретаря, фрау Кляйне. Но все координаты нынешнего главы их московского подразделения должны быть внесены в память смартфона.
Ага, вот они, и мобильный есть, и даже домашний.
Начнем с мобильного как самого надежного в плане доступности хозяина. Нудный писк длинных гудков высверлил уже в виске приличную дыру, а Кнапке все не отзывался. Ну он и дрыхнет! Или звонки на ночь отключил, скотина.
Слава уже хотел дать отбой и попробовать перезвонить на домашний, когда в мембране смартфона послышалось усталое:
– Алло! Вас слушают! Кто это?
Произнесенное на чистейшем русском языке, с которым у герра Кнапке всегда были проблемы.
Странно. Наверное, номер, внесенный в память смартфона, был неправильным. Разбудил какого-то мужика, сейчас орать начнет.
– Прошу прощения, я, видимо, ошибся номером, – вежливо произнес Слава, намереваясь нажать значок прерывания разговора. – Извините, если разбудил.
– Эй, погодите! – заторопился незнакомец. – А вы кому звонили?
– Дитриху Кнапке.
– Все правильно, это его телефон. Ишь ты, уцелел! А мы-то с ребятами думаем, что это курлыкает на асфальте! А это портфель потерпевшего, оказывается, из машины выбросило. Вот ведь техника надежная!
– Погодите, погодите, о чем вы? – насторожился Слава. – Какой потерпевший, кто потерпевший? И кто вы?
– Я? Оперуполномоченный Сивков, а вы-то кто?
– Вячеслав Демидов, глава концерна, представительство которого Дитрих Кнапке возглавлял на территории Российской Федерации. Можете, наконец, сказать, что случилось?!
– А вы подъезжайте сюда, господин Демидов, и все сами увидите. А заодно ответите на пару вопросиков.
– Куда – сюда?
– На Ленинградский проспект.
– Это в Москве, как я понимаю?
– Ну не в Париже ведь, – хмыкнул собеседник.
– Не могу.
– Это еще почему? Не хотите тащиться куда-то посреди ночи? Поверьте, это в ваших же интересах.
– Сомневаюсь. Но не поеду по другой причине.
– И по какой же?
– Я не в Москве, я в Берлине.
– Ага, – глубокомысленно протянул оперуполномоченный Сивков, – тогда понятно. А прилететь когда сможете?
Он что, конченый идиот или надежда еще есть?
– Послушайте, господин Сивков, – скрипнул металлом Слава, – хватит морочить мне голову! Вы можете, наконец, сказать, что произошло с моим подчиненным?
– А я разве не сказал?
Надежды нет.
– Представьте себе, не соизволили!
– Ишь, заковыристо как выражаетесь, – хмыкнул Сивков. – В общем, кранты вашему Кнапке, улетел бедняга.
– Что значит – улетел? – Разум не смог сразу обработать полученную информацию, такое количество смертей кряду не укладывались в голове. – Он из окна выпал?
– Нет. Сел в машину, включил зажигание и – бздыщ!
– Что?!
– Взорвался ваш подчиненный, на куски разнесло. Но куски не обуглились, опознать можно. Приедете?
Очень запущенный случай идиотизма.
– Нет. Пришлю сотрудника.
– А как вы считаете, гибель Кнапке может иметь отношение к вашему бизнесу?
– Вряд ли. У меня абсолютно легальный бизнес, не имеющий ни малейшего отношения к какому бы то ни было криминалу.
– Проверим.
– Проверяйте. Всего доброго.
И Слава нажал-таки значок отбоя.
Кнапке погиб. И никому ничего уже не объяснит. Причем это не несчастный случай, не авария, не пьяная драка, Дитриха убрали намеренно.
Имеет ли это какое-то отношение к смерти Вики? Пока неизвестно, возможно, всего лишь совпадение, вот только…
Слишком много смертей сразу для простого совпадения.
Хотя… даже если предположить, что Кнапке намеренно заманил Вику в Москву, чтобы…
Чтобы что? Отправить ее вместе со сластолюбивым мафиози одним рейсом? И где гарантии, что мафиози заинтересуется именно Викой? А предположить, что уральский бандит может стать послушной пешкой неизвестного врага – это из области фантастики. Причем ненаучной.
Значит, все же совпадение.
Наверное.
Так, хватит тратить время на размышления, в самолете будешь думать и сопоставлять. До вылета, между прочим, осталось уже полтора часа. А до окончания регистрации – и того меньше.
Слава торопливо натянул на себя джинсы и серый джемпер, побросал в дорожную сумку вещи, проверил паспорт и кредитку, затем вытащил из домашнего сейфа пачку наличных и вызвал по телефону такси.
В аэропорт он успел вовремя, буквально за десять минут до окончания регистрации на рейс Берлин – Москва. Теперь оставалось закрыть еще один вопрос.
Слава посмотрел на часы – полшестого утра. Рановато, конечно. Ладно, отправлю SMS, фрау Кляйне сама разберется, что к чему.
«Маргрет, позвоните, пожалуйста, в приемную министра экономики и скажите, что я не смогу быть у министра в назначенное время по семейным обстоятельствам. Я улетаю в Екатеринбург. Отмените все назначенные на ближайшее время встречи. Подробности позже».
Вот так. Теперь, кажется, все.
Теперь только Вика…
Вот так. Теперь, кажется, все.
Теперь только Вика…
Глава 17
Он честно намеревался за время полета проанализировать случившееся, хотя бы попытаться разобраться, что же произошло в столице Урала, и было ли это страшной, невероятной случайностью, или все же чей-то злой умысел увел сестренку за грань бытия…
Но – не получилось. Стоило Славе сесть в удобное, обволакивающее кресло бизнес-класса, как на сознание начала медленно наплывать сонная пелена. Попытка прорвать ее усилием воли заставила взвыть тревожную сирену, установленную на пути к безумию, вспыхнули алым предохранители, и сознание выключилось.
Вроде всего на минуту, даже на долю секунды, но вот его уже осторожно трясут за плечо и негромко курлыкают на немецком:
– Просыпайтесь, пожалуйста, самолет совершил посадку!
Казалось бы, какой может быть толк от каких-то двух часов сна, да еще проведенных не в горизонтальном положении, но тягучая усталость, тормозящая мысли, куда-то исчезла, уступив место прозрачной ясности.
Так, для начала надо включить смартфон, отключенный на время полета, там наверняка должны быть неотвеченные вызовы.
Должны быть – будут. Два от мамы и три – от секретаря.
Так, все вопросы по бизнесу – потом, главное – мама. Направляясь вместе с толпой пассажиров к паспортному контролю, Слава набрал номер матери. Но теперь ее телефон оказался вне зоны доступа. Значит, они с Винсентом уже в пути.
Хорошо – хотя в этой реальности данный эпитет выглядит издевательством, но все же, – что Винсент сейчас рядом с женой, а не на каком-нибудь секретном задании, во время которого связи с ним нет. Маме сейчас было бы в десять раз труднее без поддержки и заботы любящего мужчины.
Конечно, всегда есть он, Слава, но это другое.
Ладно, мама или Винс сами позвонят, как только смогут. А пока надо посмотреть, откуда вылетает ближайший рейс на Екатеринбург.
Интернет услужливо подсказал – из Внукова, через два с половиной часа. Места есть.
Ну что же, попробуем успеть.
Едва Слава удобно устроился на заднем сиденье такси, как его смартфон снова ожил. Звонила секретарь.
Елки-палки, Маргрет, ну ты что, без меня обойтись не можешь?
Впрочем, фрау Кляйне ведь не знает, по какой причине босс отменил все встречи и не вышел на работу. Да и из Москвы, наверное, уже позвонили сотрудники представительства или полиция. Черт, он же обещал прислать кого-нибудь для разборок с полицией и замены Кнапке. Но…
Ладно, все сейчас решим.
– Да, Маргрет, слушаю вас.
– Доброе утро! Вячеслав Андреевич, – секретарь единственная из подчиненных научилась выговаривать его имя, почти не коверкая, – я все сделала, как вы мне поручили, отменила встречи, позвонила в Министерство экономики, но там что-то непонятное.
– В смысле?
– Понимаете, – голос фрау Кляйне растерянно дрогнул, – мне ответили, что господин министр никакой встречи вам не назначал!
– То есть? Вы же сами сказали, что был звонок от министра, а потом пришло официальное подтверждение!
– Да, так и было, а теперь оказывается, что никто не звонил…
– Фрау Кляйне! – громыхнул металлом Слава. – ВЫ лично звонили туда, чтобы согласовать время?
– Нет, в этом нет необходимости, когда приходит официальное приглашение с подтверждением времени встречи.
– Плохо, – с трудом сдерживаясь, сквозь зубы процедил Слава. – Очень плохо. Впредь будьте любезны более ответственно относиться к своим обязанностям!
– Прошу прощения, подобной оплошности больше не повторится!
– Оплошности?! Да из-за этой вашей оплошности погибла моя сестра! – Он все-таки сорвался на крик.
– Что?! Фрейлейн Виктория… умерла?
– Да! Потому что полетела вместо меня! А если бы полетел я, ничего бы не случилось!
– Но… как… о майн готт! – Голос женщины сорвался, и послышались тихие всхлипывания.
Этого он перенести уже не мог. Женские слезы всегда подмывали плотину решимости и твердости духа, что в данной ситуации было категорически неприемлемо. Не хватало еще разрыдаться в такси, водитель и так все время пялится на него через зеркало заднего вида.
– Я уже в Москве, в ближайшие дни ни меня, ни фрау Александры не будет, всеми вопросами пока пусть займется мой заместитель.
И, не дожидаясь ответа, он закончил разговор и устало откинулся на спинку сиденья.
Ну что, Вячеслав Андреевич, ты по-прежнему будешь тупо талдычить насчет совпадений? Даже кретину ясно, что кто-то заманивал сюда именно Вику. Сначала эта мифическая встреча с министром экономики, из-за которой вместо Славы полетела сестра. Потом гибель Кнапке, заставившего Вику лететь с пересадкой. И вот Вика в Екатеринбурге. И попадает в лапы обезумевшего от злобы мафиози.
Не стыкуется. Ну никак не стыкуется. Сначала – сложнейшая подготовительная работа, в которой были задействованы немалые средства, направленные на приезд Вики в Екатеринбург. А потом – прущий напролом, словно пьяный носорог, мститель Портнов. Сестра погибает, пройдя, похоже, через все круги ада…
Слава трудно сглотнул и сжал кулаки, словно пытаясь хоть так выдавить из воспаленного рассудка жуткие картины предсмертных мук Вики. Как жаль, что эта скотина Портнов уже подох! Как бы он хотел лично разобраться с этой мразью!
Но не получится. И бессмысленность, нескладываемость пазла реально сводили с ума. Зачем? Зачем?? ЗАЧЕМ?!!
Эти же вопросы он задавал Раманаускасу, Кульгировичу, каким-то людям в форме. Потом его отвезли в морг, он честно попытался опознать обугленные останки, чтобы избавить маму от этого, но не смог…
Едва только откинули простыню и он увидел ЭТО, как все вдруг закружилось в бешеном водовороте все быстрее и быстрее, а потом исчезло.
И вернулось только от резкого запаха нашатыря.
Вероятно, потом, много позже, он будет стыдиться этого позорного обморока, своей слабости, своих слез, но сейчас ничего, кроме болезненно пульсирующей пустоты, он не ощущал. И полстакана медицинского спирта, налитого по просьбе сопровождавшего его Раманаускаса, выпил, словно воду.
А потом прилетела мама…
Слава старательно собрал в более-менее приемлемый снеговик растекшуюся и подтаявшую решимость: он ведь мужчина, он не должен добивать мать своим бледным и зареванным видом. Ей, бедняжке, и так сейчас хуже всех.
Но из зала прилета в сопровождении Винсента вышла вовсе не обезумевшая от горя, поникшая и раздавленная женщина, нет – оттуда вылетела стальная бабочка. Именно так называла порой подругу тетя Аня после трагедии в Чехии.
Да, бледная, да, с покрасневшими от слез глазами, но решительная, собранная, готовая ко всему.
– Мам… – шагнул ей навстречу Слава, с трудом удерживаясь от желания уткнуться в теплое мамино плечо и наплакаться всласть, как в детстве. – Здравствуй.
– Здравствуй, родной. – Александра крепко сжала его ладонь. – Ты… ты уже был там?
– Да. – Ему не надо было объяснять, где это «там».
– Это ведь не Вика, правда?
– Н-не знаю… Мам, я не смог, прости. Она погибла в огне, и…
– Вика не погибла. – Ноздри точеного маминого носа упрямо раздулись. – Я знаю, я чувствую: моя дочь жива.
– Простите, госпожа Демидова, – тихо вмешался Раманаускас, – но все факты свидетельствуют…
– А мне плевать на факты! – резко оборвала его Александра. – Вика жива! Ей сейчас очень плохо – это да, но она жива!
– Но ее вещи…
– Чтобы прекратить этот бессмысленный спор, надо провести экспертизу ДНК. И вы сможете убедиться, что я права!
– Собственно, ради этого мы вас и пригласили. Ведь опознать останки, если честно, довольно трудно, тело находилось в эпицентре пожара…
– Довольно! – подняла руку Александра. – Избавьте меня от подробностей гибели несчастной незнакомки. Лучше скажите, как скоро можно будет ожидать результатов экспертизы?
– Борис Исаакович сделает все возможное для того, чтобы все было проведено в кратчайшие сроки.
– Вот и замечательно. Едем.
– Куда, в гостиницу?
– Какую еще гостиницу? Сдавать кровь на экспертизу! Надеюсь, образцы тканей тела неизвестной девушки уже готовы?
– Н-не знаю, – замялся Раманаускас, не ожидавший такого напора. – Наверное.
– Так проверьте! И если не готовы, то пусть этим займутся, пока мы в пути. Я хочу как можно быстрее приступить к поискам моей дочери. Ну, где машина? Поехали!
Уверенность матери невольно передалась и Славе. В конце концов, а почему нет? Откуда такая уверенность в том, что та обугленная жуть имеет отношение к его сестре? Ведь он сам все время рассуждал о нестыковках, нелогичности случившегося. Вся предварительная работа велась именно для того, чтобы привезти Вику в Екатеринбург, а не убить ее тут. Убить можно и в Берлине, гораздо дешевле станет.
В душе начал постепенно разгораться робкий огонек надежды.
И в этот момент в кармане Раманаускаса зазвонил телефон.
– Да, слушаю, – вполголоса ответил он. – Что?! Но… Как это могло произойти?! Что значит – пьяный санитар напутал? Да вы понимаете, что натворили?! С-скоты.