– Не знаю… Их, наверное интересуют обстоятельства моего ранения…
– А что в них такого необычного? Сейчас идет война, ранения получают многие. Что же тут особенного именно в вашем случае?
– Не скажите, фройляйн… Я получил свои раны в тылу.
– А-а-а… На вас напали эти русские бандиты? Совсем потеряли всякую совесть!
– Нет. Это были не бандиты.
– Несчастный случай?
– Я бы так не сказал. Мы с товарищем сопровождали нашего офицера… Не совсем нашего, он вышел из лесу…С ним был пленный русский. Да. Он сказал старшему поста, что он сам из СС, какое-то специальное подразделение. Из штаба подтвердили и нас с Гельмутом назначили сопровождать их обоих до штаба. Эсэсовец отдал нам все оружие, и мы сели в грузовик.
– В кабину?
– Мы же не поместились бы там все… В кузов. Русский сел у борта, эсэсовец сзади, а мы с Гельмутом сидели у правого борта. Все оружие мы сложили на пол.
– А что, его было так много? Вы извините, но я как-то не понимаю – сколько его могло там быть?
– Немало. У эсэсовца был с собой пулемет и винтовка. И еще ремень, на котором висело два пистолета.
– А у русского? Было что-нибудь?
– Откуда? Он же был пленным! Он нес мешки с какими-то вещами. Я даже сказал об этом фельдфебелю.
– Даже так? И что он вам ответил?
– Я сказал ему – непорядок, русский не должен ничего нести. Фельдфебель только хмыкнул и сказал – хочешь сам сказать СС, как они должны вести себя с пленными?
Вы же знаете, как они на нас смотрят…
– Да…
– Мы ехали по дороге, и нас остановил еще один эсэсовец, гауптштурмфюрер Горн. Я его раньше видел, он командир какой-то части на аэродроме. Странно, СС – и вдруг на аэродроме! У них что, есть свои самолеты?
– Кто их знает? Может быть, и есть.
– Да… Он сказал, чтобы мы шли вытаскивать его машину – она застряла в ручье. Гельмут возражал ему, но он даже вытащил оружие.
– Неужели?
– Да. Он вытащил пистолет! И угрожал нам.
– Невероятно!
– Вот и вы тоже удивились! А потом он стал говорить с русским.
– По-русски?
– Нет… На нормальном немецком языке. И с эсэсовцем стал говорить.
– Вы не слышали – о чем?
– Не слышал. Мы уже были у машины. Потом он стал стрелять.
– В кого?! В вас?
– Нет. Я услышал выстрел и обернулся. Тот, первый эсэсовец, бросился на гауптштурмфюрера. И тогда Горн стал в него стрелять. Потом они оба упали на землю. Мы бросились вдвоем к машине, и вот тут по нам ударил пулемет из грузовика…
– Кто же это стрелял?
– Я не видел. Наверное, это русский стрелял, только зачем? Он уже сдался в плен, с ним хорошо обращались. Мы даже накормили его обедом…
– Неужели эсэсовец первым бросился на гауптштурмфюрера? Вы ничего не путаете?
– Нет… Это я хорошо видел…
– Разрешите войти, герр советник?
– Да-да, герр ассистент, я как раз собирался послать за вами! Заходите, присаживайтесь. Мы вот тут, с фройляйн как раз и спорим о ваших исследованиях. Она уверяет меня, что за такими изысканиями будущее. А я вот как-то сомневаюсь…
– Отчего же, герр советник?
– Ну… как вам объяснить… я все же сторонник старых, проверенных годами, методов. Знаете, герр ассистент, раньше все было как-то проще. Вот я, вот мой противник. Вот наши силы. Все понятно – кто и как может поступить в данной ситуации. А в этих ваших выкрутасах с мозгом сам черт сломает себе ноги. Так, кажется, говорят русские?
– Да, герр советник, у них есть похожее выражение.
– Ну вот, видите! И вы тоже со мной согласны!
– Извините, герр советник, но в данном случае, я как раз на стороне фройляйн. Она грамотный и умелый специалист. И у меня есть все основания поддержать ее точку зрения. Хотя, в данном случае, я все же являюсь заинтересованным лицом…
– Только ли в этой ситуации вы не сомневаетесь в профессионализме фройляйн Магды?
– В любой, герр советник. Она достаточно известный специалист-аналитик. Вряд ли ее умозаключения могут быть поставлены под сомнение. Полагаю, что это не только моя точка зрения.
– Даже так? Ну… может быть… может быть. Однако, герр ассистент, я вас искал не по этому поводу. Что вы можете рассказать мне по поводу вашего… э-э-э… подопечного? Вы же обещали доставить его сюда, вместе с русским подполковником, где они?
– Видите ли, герр советник… тут у нас возникли некоторые накладки. На пост они вышли, как я вас уже и информировал. Их направили к нам. В сопровождении конвоя, разумеется. Вилкат сдал им свое оружие, как это и было ему предписано мною. А вот в пути… Мы до сих пор не знаем, что же там произошло? Словом, машина и все, кто на ней ехал, были расстреляны.
– Кем?
– Мы пока этого не знаем.
– Погибли все?
– Да. Уцелел только один солдат из состава конвоя. Но он тяжело ранен и находится в бессознательном состоянии.
– До сих пор?
– Да.
– А этот русский? Он тоже убит?
– Его тело не обнаружено на месте происшествия. Но, зато там есть следы отъезжавшей автомашины. Его могли увезти и на ней!
– Труп увезли? Зачем? Какую ценность он представляет? Вы внимательно изучили все обстоятельства данного происшествия? Ничего не пропустили мимо? Сколько было нападавших?
– Не знаю, герр советник. Я же не криминалист…
– Да? Ну, считайте, что вам повезло. Криминалист тут есть. И достаточно компетентный. Это я. Надеюсь, что мою квалификацию никто не подвергает сомнению?
– Ну что вы, герр советник! Как можно!
– По-разному можно, герр ассистент. По-разному… Так вот, любезнейший, я на месте происшествия был. И внимательно его осмотрел.
– Я ничего об этом не знал! Мне никто об этом не докладывал!
– А должны были?
– Э-э-э…
– Ладно. Об этом после. Так вот, герр ассистент, не было никаких нападавших. Машину никто не расстреливал.
– Но… Простите, герр советник, но в бортах были обнаружены пулевые пробоины…
– Все убитые солдаты конвоя и водители машин были застрелены из пулемета. Сами они были вооружены винтовками и пистолетами, но никто из них не успел сделать ни одного выстрела – настолько все произошло быстро. Из пулемета стреляли с одной точки – из кузова грузовика. Там полно стреляных гильз. Стрелял, по-видимому, ваш русский. А вот пулевые пробоины в кузове действительно есть. Я даже пулю нашел. От патрона к автомату МП-40. Кстати, судя по нарезам, она из него и выпущена.
– Ну, так это могли быть и нападавшие!
– Ну да, ну да… И стояли они все это время на одном месте.
– Почему?
– Вот и я вас спрашиваю – почему? Судя по стреляным гильзам, именно так все и было. Стрелявший стоял на одном месте. Правда он не мог видеть с него большую часть поляны. А, соответственно, и солдат на ней… Как-то глупо он себя повел, вам не кажется?
– Но мы же не знаем, в кого он стрелял!
– И при этом, ни в кого не попал… А в кого… Надо полагать, в вашего подопечного, в русского и в Горна. Кстати, а вы не выяснили, как он оказался на месте происшествия?
– Э-э-э… Он мог проезжать мимо…
– Вот вам и отъехавший автомобиль! А кто на нем уехал?
– Нападавшие.
– Разве? А я почему-то думаю, что это был ваш русский подполковник. Как погиб Горн?
– От разрыва гранаты.
– Нет. Он уже был мертв к этому времени. От разрыва гранаты погибло двое солдат, осматривавших трупы. У гауптштурмфюрера был сломан позвоночник. Как вы полагаете, кто мог это сделать? Кто там на месте был настолько силен?
– …
– Не знаете?
– Нет.
– Тогда я вам подскажу. Это был ваш подопечный – Вилкат!
– Но этого не может быть! Он никогда не напал бы на своего!
– Тем не менее – он это сделал. И Горн стрелял в него в упор из своего пистолета.
– Невозможно!
– Однако, уцелевший солдат охраны утверждает именно это.
– Но он без сознания! Ничего не говорит!
– Ну да… Он безнадежен, тут вы правы. Видимо, именно из человеколюбия, медсестра и колет ему постоянно успокоительное. Чтобы он мирно умер во сне. И ничего при этом не рассказал…
– Ерунда какая-то…
– Да? А вот наша милая фройляйн как раз и нашла в корзине под столом осколки ампул. Именно от этих лекарств. И сумела побеседовать с солдатом, прежде чем он уснул. На этот раз – окончательно. Вы ведь не знали об этом ничего, так?
– Не знал…
– И оспаривать показания фройляйн Магды вы ведь тоже не будете? Обвинять ее в некомпетентности?
– Нет…
– Думаю я, что врач не откажется сообщить мне, кто же был настолько человеколюбив, что попросил его лечить раненого именно таким образом?
– …
– В свете вновь открывшихся обстоятельств, я буду рекомендовать рейхсфюреру пересмотреть его отношение к вашей программе. Во всяком случае – провести всестороннюю проверку всей вашей деятельности. Всей деятельности, вы меня понимаете?
– Да, герр советник…
– Вот и славно! Я вас более не задерживаю. Можете быть свободны. Пока…
Конечно, дорогой это направление можно было назвать весьма условно. Какой-нибудь современный автомобиль скончался бы на ней уже через несколько километров. Но трофейный «Опель» пер вперед очень даже резво. Во всяком случае, расстояние между мной и потенциальными преследователями неуклонно возрастало. Первый пост я миновал почти без задержки – видимо, солдаты на нем знали автомобиль и его хозяина. Тормозить меня не стали и шлагбаум задрали вверх очень даже резво. Так что проехал его я, только слегка сбросив скорость на повороте.
На втором посту пришлось открыть окно и высунуть в него недовольную морду. В левой руке я держал предварительно раскрытое удостоверение личности покойного гауптштурмфюрера. Повелительный взмах рукой – и солдат торопливо поднял передо мной опущенное бревно шлагбаума. На удостоверение он даже и не посмотрел, слишком очевидным было мое намерение сунуть его прямо ему в рыло. Априори в таком случае как-то не возникает желания внимательно вглядываться в содержимое документа. Задерживая столь недовольного офицера, солдат может схлопотать некоторые неприятности по службе. И не только в немецкой армии…
Перед моими глазами встала выжженная палящим солнцем земля. Редкие пальмы по обочинам дорог. Мы сидели под навесом на веранде небольшого придорожного кафе. Женька жадно пил холодный сок. Жара действительно была прямо-таки африканская. Что, собственно говоря, удивления не вызывало – как-никак, а находились мы именно там, в Сьерра-Леоне.
– Поделись секретом, – спросил я у Женьки, когда он поставил запотевший бокал на столик. – Как ты умудряешься по этим дорогам приезжать вовремя? Я так с запасом выезжаю, и то все время опаздываю. Пока на блокпостах втолкуешь солдатам, куда и зачем я еду, пока до них дойдет…
– Ты неправильно мыслишь. Надо учитывать их психологию.
– Это, прости меня, как? Они все – вчерашние крестьяне или вовсе – безработные. Их офицеры строгают так, что только стружка летит. Какая уж тут психология? Я и сам числюсь советником, тоже вроде бы как начальство, да пока это им втолкуешь, семь потов сойдет. А ты – так вообще гражданский человек! С обычных водителей они так деньгу косят – наше ГАИ удавилось бы от зависти!
– Ты не прав. Что тут строжайше запрещено делать гражданским?
– Да много чего.
– А все же? Применимо к армии?
– Форму одевать запрещено. Оружие носить. Хотя его и так все таскают, вон, даже у тебя в машине АК лежит. Ты вообще обнаглел, между нами говоря, так его возить. Хоть бы под сиденье убрал. Я, конечно, понимаю, отмазаться ты сумеешь, но на фига это нужно – лишний геморрой?
– Вот смотри, – Женька подошел к своему джипу и взял с сиденья форменное кепи. Вернулся за столик, сел и надел кепи на голову. – Что ты сейчас видишь?
– Форменную рубашку и кепи. Брюк не видно, стол закрывает.
– Правильно. Только когда я встану из-за стола, будет ясно, что я гражданский, ибо брюки у меня обыкновенные. А то, что рубашка форменная – так это почти и не нарушение, погон-то на ней нет!
– Ну и что дальше?
– А вот представь себе этого солдата на блокпосту. С утра его взгрел офицер, опосля еще сержант довесил. Благо, всегда есть за что. Стоит он – такой зашуганный и злой на весь мир. И видит – к блокпосту несется джип. На таком, как у меня, обычные люди здесь не катаются. За рулем сидит военный, в форменной рубашке и кепи. Я его всегда перед блоком надеваю. На сиденье висит автомат – его хорошо видно, я проверял. Погон издали не видно. Какая у него будет первая мысль?
– Ну… офицер едет. Форма, оружие – у гражданского так быть не может. И в немаленьких чинах – джип-то дорогой!
– Правильно! А я еще и посигналю нетерпеливо, мол, спешу, открывай! И за ксивой в карман демонстративно полезу…
– И что – открывают?
– Как видишь. Я тут уже не первый год так разъезжаю.
– И не тормозили ни разу?
– А кому охота по жопе лишний раз от начальства схлопотать? Дураков нет. Даже тут. А на некоторых постах меня, а точнее – мою машину, уже запомнили. Так что и сигналить не надо – сами все делают. В общем – бери на вооружение, пользуйся!
Знал бы он, где и как это мне пригодилось…
Однако же, пора и честь знать. Иными словами – машину в овраг, форму туда же и ногами по лесу. Километров на двадцать я уже оторвался, такое кольцо оцепления враз не построить, не бесконечные же у немцев тут резервы? Да и машина – приметная вещь. Это человека в лесу заметить трудно, а машину на дороге – плевое дело. Посмотрев на карту, я прикинул расстояние. Черт, еще бы с десяток верст проехать, и тогда бы я к месту встречи уже завтра бы и пришел. Заманчиво… Прикинем, где тут у фрицев посты могут быть? Перекресток я уже проехал, там пост стоял. Дальше, если по карте судить, дороги все больше махонькие, деревень нет, сворачивать некуда. Так что и посты ставить незачем – отсюда никуда не денешься. Если только ногом уйти. А этому никакой дорожный пост не помешает. Ну что – едем? Или пешочком?
Ладно, попробуем рискнуть. Еще километров десять я проеду, потом – машину долой и ножками, ножками. Лень, конечно, вещь великая, однако же и ей надо знать меру. До деревни доезжать незачем, ни к чему, чтобы там машину заметили.
Километров семь я проехал довольно быстро и слегка повеселел. Дорога мерно ложилась под колеса автомашины, и я задумался.
То, что Артур не совсем тот, кем хочет себя представить, я понял еще там, на месте боя. Снайпер был в маскхалате. Правильно – разведка у нас преимущественно так и ходила. Мог ли Вилкат быть одет как-то иначе? Как ни странно – мог. Маскхалат сам по себе ничего не доказывал. Просто лишняя деталь. Значительная, не спорю. Но не самая главная. Мало ли где в горячке он его мог сбросить или обронить? Первой зацепкой стал нож. Такие же я видел у «курсантов» в деревне. Так что парабеллум из-под полы я не стал вытаскивать сознательно… Да и спиной к Артуру старался не поворачиваться. Уже на острове я рассмотрел ножик получше, да и консервы окончательно укрепили меня в своих подозрениях. Итак – он немец. Или действительно из Прибалтики. Разницы в этом для меня не было никакой – в любом случае он враг. Что он будет тут делать? Помирать в болоте он не захочет, без меня ему отсюда не выйти. Так что резать меня на острове он не станет. Значит, до сухой земли он нападать на меня не будет – можно спокойно спать. Какая у него задача? Так сам и сказал – доставить меня к своему руководству. Живым, что немаловажно! Значит, калечить меня без нужды он не будет – как меня тогда тащить? Особенно, если ему подыграть… Наверняка у него есть какой-то способ прохождения постов. Должен быть, просто обязан! Или я уже ничего не понимаю в разведке… Так оно все и вышло. Ну а уж разговор с Горном был чистейшей импровизацией! Вообще-то я собирался их всех валить еще до его появления. По пуле солдатам, остаток – Артуру. Ну а водителя я бы завалил уже из другого оружия – пока он сидит в кабине, опасности нет. Пока он поймет, что там у него в кузове стряслось, пока остановит машину… пообедать можно, не то что ствол подобрать. А когда появился Горн, то я и решил сыграть на нервах у Артура. Терпеть такую явную угрозу в мой адрес он не станет, как-то да среагирует. Так или иначе, но внимание Горна он отвлечет. Отвлек… да еще как!
Так… Лишний раз убеждаюсь в том, что первые, пусть и неосознанные пока побуждения – всегда самые правильные. Вот говорила мне душа – брось машину и иди ногами! А лень твердила – езжай дальше. Вот и приехал…
На обочине стоял мотоцикл. С коляской и пулеметом на ней. За рулем сидел угрюмый дядька в немецкой форме. А на шее у него болтался жетон фельджандарма.
Такие же жетоны имелись и у двух его коллег. Один из которых стоял слева от дороги, а вот второй обозначился сзади. Плохо! Совсем не радует…
Я попробовал с ними уже испытанный прием – надавил на клаксон и повелительно махнул рукой, приказывая освободить дорогу. Щас! Недаром кто-то про них говорил (или писал?), что им сам черт не брат. Они и бровью не повели. А мотоциклист нажал на газ и выехал на середину дороги.
Серьезные ребятки… Чего им от меня-то надо? Ехал тихо, никому не мешал… Ладно, попробуем на базаре съехать.
– В чем дело обер-фельдфебель? – спросил я подходившего слева фельджандарма. – Я спешу, у меня важные дела.
– Будьте любезны, герр гауптштурмфюрер, ваши документы.
– Ради Бога, обер-фельдфебель! – сказал я, засовывая за отворот куртки правую руку. – Никаких проблем…
Ага! Прямо-таки и никаких? Жандармы моментально напряглись и только что не взяли меня на мушку. Однако! Резких движений делать не надо…
Я медленно вытащил из-за отворота куртки удостоверение покойного Горна.
– Пожалуйста! – и протянул правую руку в окно, держа в ней документ.