– Ну, как ты, Вера?
– Ой, Зоя, тяжеленько. Там на нервах вся была.
– А чего?
– Дак Машке сюда позвонила, она мне всего наговорила – ни ноченьки не спала. Вот стерва, все нервы мне испортила.
– Машка? – повысив голос, переспросила тётя Зоя.
– Она-она! Я позвонила ей, а она мне тут и про Вадю напела, и про Веню моего.
– А чего девке петь-то? Сама твоего Веню от Ийки выгоняла.
– От Ийки? – удивилась свекровь. – Опять туда ходил?
– Ходил-ходил. Так ходил, что пинками пришлось выставлять.
– Ой, Зоюшка… Нет, всё равно Машка преувеличивает. До чего характер у нее несносный. Скажет чего-нибудь да добавит: «Правда, мама? Правда?» А я ей ещё и поддакивать должна. Нет уж!
– Хватит, Вера, на Марью брехать. Она вон тебе все помогает, хоть и ребенок маленький. Если у самой мужики такие плохие, дак нечего кого-то винить.
Я сидела за стенкой и еле сдерживалась, чтобы не подойти и высказать всё, что я о ней думаю. Ольга твердила, что этого делать не надо: «Вам ещё жить вместе…»
«Ох, и хитрая же баба!» – разгорячась, бубнила я себе под нос. По звуку было слышно, как тётя Зоя наливала чай. А та, отхлебнув немного из чашки, продолжала: «Вся ведь испереживалась! Ну, доведут меня, доведут!»
– А ты что же, милая, девкам и на хлеб даже не оставила? – допытывалась у неё тётя Зоя.
– На хлеб! Забыла я! За-бы-ла! – кинула она сестре в ответ.
– Забыла, значит…
– Ну, а если и нет! Что такого? Хотелось посмотреть, как выкрутятся!
– Я помогла. Выкрутились! Оставила девок в деревне без крошки хлеба. Вера! Да как ты могла?
– Ой, хватит, Зой, было у меня чего им поесть!
– Было! Лимон да банка огурцов! Что ж сама не ела?
Мы с Ольгой сидели за стенкой и ждали, чем всё это закончится. Я радовалась тому, что справедливость все-таки существует, и свекровь сейчас получит по заслугам!
– А скотина? Девка приехала из города, не знает, как комбикорма запаривать, а все сделала, и ходила кормить твою корову! И убиралась там! Дома два мужика! Сидят! Ничего не делают! Ещё и командуют! А ты про неё ещё и говорить смеешь!
– Зоя, ты же моя сестра! Ты зачем за неё заступаешься? – плача, спрашивала свекровь.
– А потому, что по совести живу! И с Веней она с твоим правильно поступила! Пусть в бане поживет Может, почище станет! Да хотя куда там. За столько грехов не отмоешься!
– Хватит, Зоя! На себя посмотри! У тебя, можно подумать, всё хорошо!
Свекровь встала со стула, накинула куртку и вышла из дома. Мы видели в окно, как она шла на всех парах и утирала слезы. Тётя Зоя зашла к нам и сказала: «Ничего, успокоится скоро».
Мы с Варюшкой уже почти подходили к дому, как сзади послышались чьи-то голоса. Ийка с Колькой бежали вдогонку за нами. Точнее, Коля бежал за Ийкой, а она за нами. «Где магарыч? Где мой магарыч?» – неслось вслед бегущей Ии. Та, поправляя волосы, выбившиеся из-под платка, и запахивая старый полушубок, кричала: «Да нету у меня! Нету!» «Марья, подтверди ему, скажи, что нет!» – просила она меня. «А мне откуда знать: есть у тебя чего или нет!» – ответила я ей. «Так я же при тебе к Зое-то приходила! Ты же слышала, что у меня нет никакого магарыча! Жданов же, когда Зойка его выгоняла, всё с собой забрал!» – кричала тётя Ия. «Знаете, разбирайтесь сами!» – бросила я. Кудряшки на голове Ийкиного мужа были завалены снегом, и, тряся своей гривой, он промчался вперёд: «Ну, я сейчас спрошу у Вениамина!» «А нехрен спать, когда в доме гости»! – кинула ему вслед жена. «Это я спал?! – вернулся он обратно. – Это ты дрыхла! Алкашка!» «Это я алкашка?! Ты на себя посмотри, пёс смердячий! Вот Федюшка бы меня так никогда не назвал!» – сказала Ийка и быстро закрыла себе ладонью рот. Эта фраза у неё выпала случайно. Так сказать, непроизвольно. В глазах мужа заиграли огоньки ярости, и он пошёл на неё. «Коля, я чего сказать-то хотела… Ведь не то совсем… Ой, дура-то какая! Чего ж я это ляпнула-то»! – пыталась Ия остановить своего благоверного, отступая назад. – Ты же знаешь, ты у меня самый лучший, самый умный и красивый». Вспыливший муж уже хотел избить провинившуюся жену, но Ийкин ход конем все исправил – она бросилась к нему на шею и стала целовать. Тот растаял. Я стояла поблизости и не знала, как пройти домой.
На кухне горел свет, а стало быть, разговор с хозяином дома шёл именно там. В обнимку я и Коля шли дальше. Ввалившаяся пьяная парочка не очень-то обрадовала мою свекровь: «Это еще что за картина?» «Приплыли!» – отрапортовала Ийка. «Веня, ты магарыч брал?» – спрашивала она свёкра. «Я чего – отчитываться перед тобой должен что ли? – сказал он ей в ответ – А коли и брал, так ведь он мой!» «Ставь!» – решительно произнёс Ийкин муж. «Что – ставь?» – спросил свёкр.
– Магарыч! – прояснила ситуацию Ийка.
– А так я выпил его уже, – огорчил семейную пару батька.
– Как так выпил? – разочарованно смотрели на него деревенские алкаши.
– Вот так, – сказал свекр и, достав из шкафа пузырь, открыл крышку и влил все содержимое себе в глотку. Потом дополнил: «Только что!»
– Ты это чего? Совсем уже?! – рванулся на него Колян. – Да я тебе сейчас…
Батько одной ладонью схватил дружбана за лицо и вывел его вон из дома. «И пройдошку свою забери!» – указал он на Ийку.
Я с выпученными глазами наблюдала за происходящим: окосевший батька сидел на своем стуле и пытался нажимать на кнопки пульта от телевизора, Ийка, еле передвигаясь, ползла к входным дверям, а свекровь сидела за столом и не до конца понимала, что случилось. Недолго помолчав, она спросила: «Водка чья?» «Моя», – промычал свекр. «Тогда ладно», – вздохнула она и ушла в другую комнату.
Пьяный свёкр смотрел на меня осоловелыми глазами. «Добилась?» – вдруг ни с того ни с чего спросил он у меня.
– Чего «добилась»? – не понимала его я.
– И не делай вид, что не понимаешь, – продолжал он.
– Конечно, не понимаю.
– Матку довела – она из-за тебя в больницу с сердцем попала! Посмотри на неё! На ней же лица нет! – повышал тон пьяный свекр.
– Ах, это я, значит, её до такого довела! Я? – выпучивала я и без того большие глаза.
– А кто ж еще? Ты тут еще кого-то видишь?
– Сейчас! Сейчас я тебе покажу этого человека! Ты у меня увидишь! – я вскочила со стула и побежала в прихожую, сняла большое овальное зеркало со стены и подсунула ему под рожу. – На – гляди! Узнаёшь?
Тотчас же зеркало полетело в стену и разлетелось на куски. Свёкр подошёл ко мне, наклонился и сквозь зубы пробурчал: «Чтоб и духу твоего здесь не было!»
На шум прибежала мать мужа, и хотела было успокоить старика. Да не тут-то было: он раздражался все больше и больше. «Какая-то соплячка распоряжается здесь! Совсем страх потеряли? Так я вам устрою!» – с этими словами он выбежал из дома и направился в сторону гаража.
Большая зеленая фляга с бензином оказалась плотно закрыта, и пока он её открывал, подоспел Вадим. «Па! Ты это чего делать собрался?» – громким голосом спросил он у отца и попытался забрать канистру. Тот рванул ёмкость к себе: «Спалю всё к чертям!»
– Ты что – с ума сошёл?! – неслось с улицы. – Там же у меня Варька!
– Варька, Марька, Надька… – мне-то что! – отзывалось разъяренное мычание. – Этот дом мой. А, значит, делаю с ним, что хочу!
– Нет уж, папа, этот дом еще и мой! Я с семи лет тут камни на хребту таскал, чтоб его построить, да и мама тебе во всем помогала. Не смей ничего делать с ним! Я тебе по-хорошему говорю! Не послушаешь – будет хуже!
Из дома на улицу в одном халате выбежала свекровь: «Веня, не надо! Остановись! Дети же в доме! Перестань!»
– А тебя я вообще ненавижу! Всю жизнь мне испортила! – кричал в пьяном угаре озверевший свёкр. – И пью-то я из-за тебя!
«Ах, из-за меня, значит!» – и в сторону свёкра полетела лопата, которую жена в порыве гнева запустила в несчастного муженька. Тот ловко увернулся, но обиды такой не простил. Сдвинув брови и поджав губы, он с той самой канистрой двинулся на Верку. Та скорее забежала в дом и закрыла за собой дверь. Я стояла у окна и наблюдала за происходящим. Варя сидела у меня на руках и пилькала глазками. Свёкр открывал канистру. Большими грязными пальцами он откручивал крышку. Вадим шёл в его сторону.
«Зойка, Зойка, беги скорее к нам, – звонила свекровь своей сестре. – Мы тут попереубиваем сейчас друг друга!» «Да что случилось?!» – слышался встревоженный ответ. «Беги скорее!» – ничего не уточняя, просила мать тётю Зою. Телефон она запихнула в карман халата и стала ждать, что будет дальше. Свёкр же уже открыл бензин и хотел приступить к обливке им здания. Ему помешал сын. Вадька дал ему с ноги с такой силой, что тот повалился на бок. Злость играла в глазах сына – он запрыгнул на лежащего отца и дал ему кулаком по лицу. «Я тебе полью дом бензином! Чего, скотина! Я теперь-то с тобой справлюсь! Детство моё закончилось! Причем давно! Это раньше ты меня мог ремнем так отодрать, что следы на спине не проходили неделями, это раньше ты мог надо мной и над матерью издеваться. А теперь всё! Закончилось твоё времечко! Вышло»! – и в ухо пьяного отца полетел еще один удар. «Ненавижу! Чтоб к дому вообще не подходил! Понял»? – кричал Вадим отцу. Канистру с бензином он, естественно, забрал и спрятал подальше, а мой зловредный свекр остался лежать на земле. После того, как все это закончилось, мать Вадима побежала к мужу. «Веня! Венечка!» – будто и не было ничего причитала она. Почувствовав себя виноватой, она приводила его в чувства. На ватку налила убойную дозу нашатыря и тот зачихал. «Убери свою хренотень! Что я? Сам что – не очухался бы? С глаз моих уйди!» – злился он. «Венюшка! Венюшка!.. Да что же ты?..» – пыталась обратить на себя его внимание Вера. «Уйди, говорю, с глаз моих!» – оборвал он все её попытки. По запорошенной дорожке без шапки, с лысой головой, в каких-то старых и задрипанных калошах, он попёрся в поселок весь злой.
– Зой, ну ты, где? – звонила мать сестре.
– Да, Вера, погоди, перезвоню! – раздраженно ответила ей та.
Прошло ещё минут пятнадцать, и в дверь вошла её сестра.
«Ведь погляди! – не унималась она. – Ведь не пошёл же! Звала– звала!»…
– Да ты о чём? – вопросительно посмотрела на нее моя свекровь.
– Да как это о чём? – рассердилась тётя Зоя – О Веньке о твоём!
– А чего – ты его видела что ли?
– Да и рада бы не видеть, да ведь не закроешь глаза, коли нарисовался! А нарисовался – хрен сотрешь!
– Да где он был-то? – расспрашивала сестру мать мужа.
– Где-где. Прямой наводкой к Ийке поперся.
– Как к Ийке? Они же тут недавно переругались все, и он их сам взашей выгнал!
– Как поругались, так и помирились! У них же это быстро, сама знаешь! Он своей летящей походкой прямо туда и зарулил, а я за ним! Хватит, говорю, Веня, тебе безумствовать! Чего там опять натворил?
А он на меня как накинулся: «Чего? Звонила тебе моя? Да? Опять жаловалась?» А я ему отвечаю, мол, никто мне не звонил, никто не жаловался, а ор твой на всю деревню слышно было. Вот я и направилась к вам! А он мне: «Нет, уж! Я свою ведьму знаю! Она ещё и не то может! Ну, ничего! Я не дам ей жизни-то спокойной. Думает, жить будет в моем доме! Вот уж хрена с два! Я сейчас пилу у Мартына возьму, да проход в свою спальню-то и выпилю»! «Что ты, Веня! – отвечаю я ему, – Какой проход? На дворе снег лежит! У вас же дома девчоночка маленькая! Простудишь ведь!» «А мне что? У нее родители есть! Пусть уезжают отсюда! Хватит!» – не слушал меня он. Тут уж я поняла, что беседовать мне с ним, в общем-то, и не о чем. Побежала сюда.
– Зо-о-я, – протянула свекровь– Так он сейчас – что? За пилой что ли пошёл?
– Видимо. – вздохнула та.
– Ва-дя! Ва-дя! – звала сына свекровь – Ва-дя! Но ответа ей не было.
«Ушёл что ли?» – со страхом в голосе, глядя на нас с сестрой, спросила она. Мы переглянулись и без слов побежали его искать. Но ни в одной, ни в другой, и даже ни в третьей комнате его не было. Не было его и в огороде, и во дворе… «Бензин что ли ушёл перепрятать»? – предположила я. Втроем мы побежали к дверям. В маленькое окошечко, находившееся в коридоре, мы увидели, как к дому бежала Ольга. «Скорее!» – крикнула я ей. Та ускорилась и вмиг оказалась в здании. Дверь закрыли на засов.
Запыхавшаяся она смотрела на нас и ничего не понимала: «Вы чего?»
«Дядю Веню не видела?» – спросила её Вера. «Не-ет, не видела, – как обычно протянула Оля. – Там у нашего дома Ийка дак с Колькой ходят чего-то. Какую-то пилу ищут.» «Пилу?!» – чуть не в один голос переспросили мы её. «Ну, да. А что?» – задавала Оля нам вопрос. «А то! Веня-то мой хочет дверь выпилить в комнату к себе! Пошел пилу искать!» – ответила ей её тётя.
Ольга выпучила глаза, открыла рот и произнесла: «Ужа-а-ас». «Да уж, – согласились мы. – Хорошего-то мало».
По протоптанной снежной тропинке шел свекр. Он нёс что– то в руках. А вот что – было не видно. Далековато еще до него. Мы выключили в доме свет и смотрели на него из-за шторки. «Вж-ж-ж, вж-ж-ж», – вдруг послышался резкий визжащий звук. Мы ойкнули: «Ну, все – сейчас начнётся!» Как будто пугая нас, он нарочно включал бензопилу. «Глядите-ка – нашел! Как дрова распилить дак, не допроситься, а тут – сбегал и нашел, а главное, дали! Вот люди-то где добрые живут! Вот спасибо-то вам! Отплачу всем той же монетой!» – причитала свекровь. «Зойка, чего делать-то? Этот дурак ведь и вправду сейчас пилить начнет!» – смотрела ждущим взглядом свекровь на сестру. «У тебя сковородка чугунная где?» – твёрдым голосом спросила её тётя Зоя. «В смысле? Какая?» – переспросила свекровь сестру. «Вера, ты чего такая сегодня тугая? У тебя, вроде, проблемы-то с сердцем всегда были, а не с головой! Какая-какая? На которой ты картоху жаришь!» – съязвила ей наша тётушка. «Дак на печи стоит. Целая!» – протараторила Верка. «Картоху-то куда-нибудь перекинь, а мне сковороду дай. Он у меня сейчас дождется!» – расходилась Зойка. «Зой, ты что? Хоть не дерись»… – умоляла её старшая сестра. «Спокойно, Верка, я девок в обиду не дам. Кочергу неси», – приказным тоном она сказала сестре.
С длинной черной увесистой кочергой, которую свекр сам для себя варил, как говорится, на совесть, и с чугунной большой сковородой тётя Зоя двигалась навстречу Вениамину. «Ну, я ему сейчас покажу, где раки зимуют», – поднимала в себе боевой дух тётя Зоя и начинала уже материться. Тот решительной походкой двигался к дому. Она встала за высоким забором как раз у самой калитки и, затаив дыхание, ждала, что будет дальше. Мы, готовые высыпать к ней на подмогу, стояли у дверей в дом и боялись, как бы он не заметил нас прежде времени. Ольгу отправили к Варьке – пусть следит. У нас сегодня миссия поважнее. Ветер обдувал лицо свекра, и моросящий дождь оббивал его лицо, но это была ерунда, по сравнению с тем ударом, который он получил, открыв калитку. Тётя Зоя, как верный воин, почувствовав опасность, начала защищаться. Батько нес пилу в обеих руках, и, как только приоткрыл калитку, был сбит с ног Той самой длинной кочергой тётя Зоя подставила ему подножку. Мы со свекровью кинулись отнимать пилу. Но ничего не вышло. Батько быстро встал на ноги и, нервно засмеявшись, произнёс: «Что? Не получилось? Защитнички!» Он двинулся в сторону дома. Обошёл всё здание и в месте, где должна быть его комната, он приложил лезвие пилы к стене: «Ну, всё! Сейчас я свою половину отпилю!» «Вж-ж-ж, вж-ж-ж», – пытался он завести пилу, но она не заводилась. «Вж-ж, вж-ж-ж», – только и слышалось с другой стороны дома. «Зойка, неужели отпилит?» – заглядывала в глаза сестре свекровь. Та кивнула, мол, этот может. Чугунная сковорода, валявшаяся неподалеку от калитки, не давала покоя тёте Зое. Она всё-таки сходила за ней и подобрала. Так. на всякий случай.
Вскоре визг пилы раздался очень четкий – завёл. Я посмотрела в сторону бани – в её окне погас огонь. Вадька выбежал из дверей и нёсся к дому. «Слава Богу», – подумала я. По твёрдому насту быстрым шагом он шёл к отцу. Тот, занятый своей ответственной работой, не услышал, как сын поравнялся с ним. «Сдурел?» – крикнул сын ему. «Чего»? – сквозь шум пилы спрашивал отец. «Сдурел, говорю?» – повторил Вадим. Отец пилил и снова не расслышал вопроса. Тогда Вадька взял его за шквар– ник и с силой рванул на себя. Он пошатнулся, но пилу не выронил. И заведенным механизмом стал размахивать из стороны в сторону. Мы стояли в нескольких метрах и наблюдали за этой картиной. «Зоя, чего делать-то?» – припрыгивала с ноги на ногу свекровь. – Он же сейчас чего-нибудь кому-нибудь отпилит! Вот придурок-то!» «Вадя! Уйди от него!» – кричала тут же сыну мать.
Вадя же, нахмурив лоб и выпучив глаза, еле уворачивался от пилы. «Батька, хватит! Чего творишь-то», – пытался он его угомонить. «Хватит, значит? Да? А жить в моём доме не хватит?» – кричал тот.
«Зо-о-о-я, – охала свекровь. – Чего делать-то? А?» «Чего-чего? Вечно ты, Верка! Отвлекай! Вот чего!» – кинула ей в ответ тётя Зоя и побежала вокруг дома.
«Веня, перестань! Ты чего творишь!» – кричала со своего места Вера. «А-а, и тебе надо!» – увидел он свою жену и хотел уже идти на нее. «Хватит, Венька! Что на тебя нашло?» – пыталась Верка унять своего мужа.
Зрачки у Вениамина расширились, глаза чуть не вылезли из орбит и, харкаясь, и, тряся пилой, он пошел на нее. Тётя Зоя уже подкрадывалась к тому самому месту, где находились мужики. Веня к ней находился спиной, а Вадим, завидев у неё в руках большую сковороду, ничего не говоря, выхватил её и со всей силы огорошил по лысине ею отца. Вениамин упал. Дребезжащая пила рухнула на землю рядом с ним и заглохла.
Над горячей сковородой не закрытой крышкой подпрыгивают кипящие капельки масла. Запах жарящихся котлет разносится по всему дому. На раскаленной плите стоит большой чайник со свистком, а из его носика потихоньку плещется вода. «Вер, опять перелила?» – по-доброму укоряя жену, спрашивает Венька. «Да чего перелила-то сразу? Больно-то и смотрела… Так – плеснула ковшиком пару раз да и всё.» – пробормотала она в ответ, накладывая тем временем в маленький чайник заварки.
За большим столом на кухне собрались все участники последней истории: на обтёсанном пеньке, притащенном когда– то из леса, восседает с перебинтованной головой свёкр, по правую от него руку – тётя Зоя, я и Вадя. Ольга занимается с Варюхой в комнате.
– Ну, мы вчера и дали! – трогая больную голову, говорит наш дед.
– Это мы-то дали? – повышая тон, переспрашивает тётя Зоя.
– А кто? Я что ли? – смеясь, отвечает батька и пытается запихнуть конец отвязавшегося бинта на место.
– Никак развязалось? – подтрунивает над ним тётя Зоя. – А, Вениамин? Что с головой-то?
– А что с головой? На месте голова!
– Да. Это тебе повезло, что сковородой ты, Веня, своей получил. Вот, если бы материнской. Раньше-то чугун, знаешь, какой делали? Не то, что сейчас – на совесть! Ох, и не сдобровал бы! – смеялась над моим свёкром тётка и все мы вместе взятые.