– Скучно стало с тобой, – сказал Дергунов-два. – Я люблю, когда ко мне прислушиваются. В конце концов, разве ты не умеешь читать? Анкету прочел правильно, с небольшим упущением: ты ограничился одним фактом, но не посмотрел вглубь, за фактом не просчитал второй и третий планы.
– Я же поехал в деревню, – слабо возразил Макар.
– По этому поводу ты уже наговорил себе много нелестных слов, я повторяться не буду.
– У тебя есть что мне предложить?
– Я предлагал, но ты не слушаешь.
– Тогда катись туда, где обитаешь, – нагрубил ему Макар.
– Как скажешь. Только ответь на два вопроса. Почему фальшивая Вероника залегла в доме мужа? Да, он принадлежит ей по документам, но глупо было надеяться, что туда не придут. Второй вопрос: где сестра Алины? Почему она не помогла подруге спрятаться в более надежном месте?
– Можно подумать, ты знаешь все про обеих Вероник! – вскипел Макар.
– Я делаю то, чего не хочешь делать ты: рассуждаю.
– Отвали, блин!
Надоело, когда тебя поучает какой-то сдвиг по фазе. Макар не пьет, так почему галюник то и дело появляется, действуя на нервы? И при этом от него мало пользы, приходит мысль, что его появление – ненормальность.
Макар прошествовал мимо двойника, упал на кровать и заявил:
– Схожу к врачу, мне дадут таблеток, после них ты не появишься.
Второй Дергунов лишь усмехнулся. Но лучше бы он обиделся и оставил в покое настоящего Макара. По крайней мере, сегодня.
Вероника видела, как уехали нежданные гости, но боялась, что кто-то из них остался ее караулить, поэтому ждала рассвета. При свете видишь все, всякая опасность становится очевидной. Огородами Вероника пробралась к дому, высматривала засаду, потом догадалась: никого нет.
Вероника осторожно вошла в дом. Она продрогла, клацала зубами, но собралась мгновенно, прихватив пожитки с остатками еды и, не задерживаясь, выбежала на улицу. Она мчалась к дороге, ведущей в город. Крестьяне с раннего утра везут на рынок молоко, мясо, мед и тому подобное. Кто-нибудь ее подбросит к городу.
Остановившись у обочины, она жадно ела сардельку с хлебом и поднимала руку, когда видела машину.
14
Макар попросил тайм-аут. Он человек, его телу нужен отдых, мозгам тем более, нельзя же постоянно находиться в режиме гонки. Хочу законный выходной на пару дней – так и заявил Макар категорично. Безусловно, он лукавил. Ему понадобилось время, чтобы обдумать все известные составляющие и найти правильный путь. Его двойник думать ему не помогал, он снова исчез, в сущности, выполнил его просьбу. Да вот беда: легче Макару не стало, он плутал в дебрях из двух Вероник, пытаясь вычислить, куда на сей раз отправится жена Севастьяна, что она предпримет. Бесполезное оказалось дело. Макар решил воспользоваться советом галюника, копался в себе: что он делает не так.
Алина была с Денисом, что ее не радовало. Нечаянный порыв, минутная слабость обернулись тривиальными угрызениями совести – идеальная отрава для тех, у кого она, совесть, есть. А мне не следовало поддаваться спонтанному, ни на чем не основанному влечению, теперь было неловко отстранить Дениса. Это будет сильный удар для мужчины, который моментально начнет обрастать комплексами. Сразу последуют вопросы: почему, что не так, тебе было плохо со мной? И как объяснить, что дело не в нем, а в ней? Он столько сделал для нее и, конечно, теперь вправе рассчитывать на ответное чувство, тем более что она дала повод. Вот так по глупости Алина попала в зависимость от себя же самой, тяготилась создавшимся положением и за неимением выхода надела маску капризно-мрачной зануды, втайне надеясь разозлить Дениса.
Денис это списывал на неудачный результат поисков сестры, старался развлечь Алину, но... в этом плане мужчины удивительно нечуткие. До поры до времени ни один не поверит, что партнерша попросту холодна к нему, будет давить на психику назойливой услужливостью, вниманием и любовью, полагая, что только это ей и нужно.
В первый день Денис (у него был выходной) возил Алину на природу, вечером доконал ее филармонией. С чего он решил, что Алина любит попурри из классических опер с опереттами? Грузные тетки и дядьки завывали на все лады, закатывая глаза и поднимая грудь до подбородка – ужасно неэстетично. Очевидно, партий в спектаклях им не досталось по причине возраста, пришлось петь в концертах. Алина скучала, у нее разболелась голова, вдобавок она разозлилась. А злость такая коварная штука, не имея выхода, она оседает внутри энергетическим комом и просто душит. На закуску после неудачного культурного похода – любовь по всем правилам эротики. Засыпая на плече Дениса, Алина думала, каким образом достойно выйти из этой зависимости.
Слава богу, на следующий день Денис работал, Алина валялась в постели до обеда, потом пила кофе и позвонила Макару, мол, какие планы на завтрашний день. И этот ее не порадовал, что-то бессвязно мямлил, Алина бросила трубку.
– Кажется, я застряла здесь навечно, – произнесла она уныло. – Подожду еще пару дней, а потом... потом уеду. В конце концов, Макар может вести поиски Вероник без меня. Найдет их – я приеду посмотреть на сестру. Да, так и сделаю. Пару дней – этого довольно.
– Чего она звонила? – время от времени пожимал плечами озадаченный Макар. – От скуки бесится, что ли?
А ему было не до скуки. Второй день Макар не мог понять логику поведения Вероник, а понимание ведет к раскручиванию клубка, пока же великий сыщик успешно запутывался. И вдруг до него дошло, что пора найти другой принцип расследования, возможно, диаметрально противоположный. Это значит, надо по-новому переосмыслить ситуацию, нащупать иные мотивы преступления. И застрял теперь уже на переосмысливании, блуждая по квартире и выкуривая сигарету за сигаретой.
Вечером в начале девятого раздался звонок, Макар взял трубку:
– Дергунов у телефона.
– Макар, это Севастьян... В меня стреляли!
Этого только не хватало!
– Кто? Когда? – спросил он без паники.
– Только что... Возле дома... Кто – я не разглядел... Макар, что делать?
– Вызывай милицию.
– Я надеялся, что ты... вы подъедете...
– Уже еду. – Макар положил трубку и вздохнул: – Не дадут побыть с умными мыслями наедине.
Он приехал на такси, милиции еще не было, позвонил на мобилу:
– Севастьян, я прибыл.
– Заходите, открываю.
Громко щелкнул автоматический замок, Макар вошел во двор. Шикарная тачка Севастьяна стояла сразу за воротами, а не в гараже. Проходя мимо нее, Макар остановился, присвистнул – со стороны водителя окно было прострелено.
– Заходите, – глухо позвал Севастьян, показавшись в дверях.
Войдя в дом, Макар плюхнулся в кресло, вытянул скрещенные ноги и уставился на хозяина. Он выглядел неважно. Непривычно взъерошенный, бледный, перепуганный, с трясущимися руками.
– Ну, рассказывай, Севастьян, – сказал Макар.
Тот сначала схватил пачку сигарет, сунул одну в рот, но не прикурил, а зачастил, как баба, захлебываясь словами:
– У меня кончились таблетки от головной боли, я поехал в аптеку. Обернулся за каких-то полчаса. Открыл ворота пультом... они на дистанционном управлении... Хотел въехать и вдруг... выстрел! Бабахнул так, что все собаки разлаялись.
– И как же стрелок промахнулся? Я видел стекло, пуля должна была попасть точно в голову.
– Так в этом-то и есть мое везение, – возбужденно воскликнул Севастьян. – Перед выстрелом пульт выпал из рук! Представляешь? Я выругался и наклонился, шарил рукой по дну... В этот момент и... выстрелили. Я жив – и это чудо. Теперь верю в чудеса.
Он и смеялся, как дурак, и мгновенно переходил из состояния эйфории в уныние, даже слова как-то мямлил.
– Ты пьян? – заметил Макар.
– Нет, нет... Ну, чуть-чуть выпил. Голова прошла сама собой. Выстрел вылечил... Ха-ха-ха... В общем, я выпил, чтоб не чокнуться.
– Что было потом, после выстрела? – спросил Макар.
Севастьян сделал затяжку, но сигарета не горела. Он прикурил от зажигалки, выпустил густую струю дыма, затянулся второй раз, только после этого ответил:
– Потом? Удар по стеклу я тоже слышал, глянул на окно... я же согнутый был, но понял, что стреляли в мою машину... в меня стреляли. Голову повернул и посмотрел на окно, а там... Я понял, что надо срочно въехать во двор и закрыть ворота... Хотя нет, это я сейчас понимаю. А тогда действовал бессознательно, механически. Не выпрямляясь, я въехал во двор. Вслепую! Клянусь! Мотор же не выключал, а машина на автоматике. Потом сразу пультом ворота... Все так быстро произошло... Кто стрелял – не видел.
– Милицию вызвал?
– Да, конечно. А как же! Я выпью, а? Будешь?
– Нет, – отказался Макар. Странно, выпить его не тянуло. – Да и ты не набирайся, милиции придется все повторить. К тому же у тебя сотрясение.
Севастьян покивал, но к совету отнесся наплевательски. Он опустошил рюмку, затем вторую. И без закуски. Милиция приехала, а он почти не вязал лыка. Но что-то там рассказывал, махал руками и повторял, что он счастливчик, баловень судьбы.
Его ошибка заключалась в том, что он не оставил машину на улице, хотя парню после выстрела было не до того. Севастьян не мог точно сказать, в скольких метрах от ворот он остановился, а это было важно. Его доканывали вопросами, он раздражался, при этом умудрялся сбегать в дом и принять пятьдесят грамм, вскорости Севастьяна развезло окончательно.
– От него толку ноль, – разозлился старший группы после бестолковщины, длившейся полтора часа. – Какие показания он может дать?
– Ребята, поймите мужика, – вступился Макар за Севастьяна, который подпирал собой стену и уже ни на что не реагировал. – В него не каждый день стреляют, не привык.
– Ты хоть знаешь, враги у него есть?
– У бизнесменов врагов всегда навалом. Завтра приезжайте.
Поворчав, менты свернулись. Макар дотащил пьяного в стельку Севастьяна до дивана в гостиной, уложил. Нашел в холодильнике бутылку минеральной воды, по опыту зная, какой нестерпимый сушняк мучит после попойки, бутылку поставил рядом на столик. Отыскал ключи, запер спящего и вышел. В полутьме Макар еще минут десять бродил, вычисляя, откуда стреляли и где находился стрелок.
В тот же вечер Денис пригласил Алину в ресторан поужинать, она приняла приглашение с удовольствием, торчала за столом до упора, даже танцевала с Денисом – это же лучше, чем бесконечные объятия на диване. Да только все имеет завершение, ресторан не круглосуточный, после двенадцати пришлось удалиться: в зале остались лишь Алина и Денис, хотя их никто не выгонял. Поскольку предстояло выпить, колеса Денис оставил в гараже. Он собрался вызвать такси, но Алина предложила пройтись пешком, ведь недалеко. А что – в самый раз проветриться. Денис выставил локоть, мол, беритесь, мадам, она взяла его под руку.
А весенняя ночь была колдовская, она втягивала в себя, освобождая от дурных мыслей, скверного настроения, от воспоминаний тоже. Пустынные улицы не пугали, напротив, околдовывали покоем, очаровывали первозданностью, потому что воскрешение природы возрождает лучшее, что заложено в человеке. И шаги, отзывающиеся эхом, неторопливо отсчитывали время, которое в дневной суете несется вскачь.
Прикрыв веки, Алина шла, доверившись Денису и погрузившись в чудотворную ночь. Она забыла свои метания, вину, сомнения – это ушло прочь. Даже забыла, что еще недавно ее нервировала близость Дениса, который и сейчас, находясь на эмоциональном подъеме, болтал без умолку о всякой чепухе:
– Алинка... ты права: нет ничего лучше, чем прогуляться по ночному городу. Я давно не гулял. Со студенчества. Но в те времена нас не интересовала красота ночных улиц, мы спорили о фильмах, книгах... М-да, сейчас молодежь не увлекается книгами, она торчит в Интернете, бессмысленно тратя время. Скажи, ты останешься здесь, со мной?
Как некстати прозвучал его вопрос! Впрочем, это не вопрос, а предложение. Алина ответила обтекаемо, не желая его обидеть:
– Несвоевременно спрашиваешь. Я не готова к таким поворотам.
– Хорошо, я подожду, – он не расстроился, видимо, был уверен в себе и в ней. – Я готов ждать, сколько потребуется.
Они свернули в тихий переулок, Денис внезапно развернулся, и, не успела Алина опомниться, а он уже целовал ее жарко-жарко.
И вдруг тишину взорвал громкий хлопок, он был таким нереальным, что заставил обоих вздрогнуть. Алина чуточку отстранилась от Дениса, спросила:
– Что это было?
Он не ответил, и начал на нее заваливаться. Ничего не понимая, Алина пыталась удержать Дениса, панически лепеча:
– Денис, что с тобой?! Мне тяжело! Что случилось...
Он упал у ее ног. Растерянная Алина заметалась по улице:
– Помогите! Человеку плохо! Кто-нибудь! Пожалуйста, помогите...
Но кто сейчас откликается на зов о помощи? Улица не оживилась, никто не прибежал. Алина стала на колени перед Денисом, попыталась перевернуть его на спину. Ее руки коснулись чего-то мокрого, Алина их отдернула и поднесла к глазам. Темные пятна, влажные, густые... Она догадалась, что это кровь. И только сейчас связала громкий хлопок с Денисом.
– Господи... Что же мне делать? – пробормотала она тихо.
Вытерев ладони о шарфик, она достала телефон.
Макар лежал перед телевизором, закинув руки за голову. Он смотрел фильм, попутно прокручивая в уме картину покушения на Севастьяна. На улице было не настолько темно (фонари, к счастью, горели ярко), чтобы не разглядеть, где что находится. Скорей всего стреляли с близкого расстояния, следовательно, из-за первого дерева, из-за второго обзор был хуже: мешал высокий куст. Мало того, Макар (честь и слава ему) рассмотрел на влажной земле под деревом свежий след от женской туфли. Он воткнул палочки вокруг, чтоб кто-то ненароком не наступил на след, после чего поехал домой.
Итак, напрашивается предположение, что стреляла женщина, а точнее – жена Севастьяна.
– Чокнутая, – вслух дал ей оценку Макар. – Поздновато спохватилась. Чего же она теперь добивается? Наследства? Но как только она заявит о своих правах, ее быстренько скрутят как подозреваемую в убийстве номер один. Что, совсем безграмотная? Нет, встречаются тупые, но не до такой же степени! Вдруг выстрел в Севу имеет другие корни?
А если, основываясь на известных событиях, построить новое предположение? И вот какая интересная возникла мысль. Сестра Алины ни разу не засветилась. Явно же девушки работали сообща, на это указывают улики. Так почему настоящая Вероника будто в воду канула? Настало время сформулировать мысль, Макар сел на кровати, отпил воды из бутылки и заговорил:
– Представим обстоятельства. Жена Севастьяна сообщает сестре Алины, что она раскрыта. Но раскрыта только фальшивая Вероника, у сестры Алины полный гут, то есть все хорошо. Она понимает, что Алина предпримет все возможное, чтобы найти фальшивую Веронику, та, естественно, сдаст ее, тогда придется отвечать обеим. Но есть выход: загнать подружку в угол, обложить ее как зверя, а потом уничтожить. Имитировать ее самоубийство – и все, наша Вероника свободна, о ее местонахождении никто не знает.
За эту версию говорит и покушение на Севастьяна, и то, что фальшивая Вероника обосновалась в доме мужа, ей некуда идти. Следовательно, родственников у нее в этом городе нет. Не исключено, что она пряталась не только от компании Алины, но и от Вероники. И убийство Иды сюда тоже вписывается – Вероника точно знала, где устроилась на ночь подруга, которая наверняка поделилась с цветочницей своими проблемами. Разумеется, сестра Алины не сама ее душила, а вот старушку она лично могла бутылочкой по головке тюкнуть, на это у здоровой девушки силенок достаточно. И деньги получала настоящая Вероника, поэтому никаких их следов в деревенском доме не обнаружено – ни самих денег, ни чековой книжки.
И ограбление Севастьяна видится теперь в ином свете. В доме, конечно, побывала его жена, с какой целью она туда притащилась – неизвестно, но бумаги ей попались действительно случайно. Не искушение заполучить крупную сумму толкнуло ее на кражу, а отчаяние, страх за себя. Разве она не догадалась, кто убил Иду? То-то и оно. Правда, неизвестно, почему она не убралась из города. Однако и на этот вопрос есть поверхностный ответ: человек в экстремальных обстоятельствах делает массу глупостей, у него отключается разум.
Осталось главное: втиснуть в версию зов «спаси меня». Ну, это совсем просто. Алина должна была закидать сестру вопросами: что случилось, почему ты это написала, может, тебе нужны деньги? И тогда сестричка поплакалась бы, как убого живется в России, или хуже: муж умирает, нужна операция, а это страшно дорого. Есть вариант еще хуже: мне нужна пересадка сердца, или что-то в этом роде. Но Алина оставила этот зов о помощи без внимания, стало быть, не сработал замысел. Вероника почуяла, что перебрала со «спаси меня», эту тему больше не затрагивала, а потом занялась более мелким вымогательством.
Последний аспект: почему Вероника отправила за бриллиантами подругу? Ну, во-первых, если она замужем, то могла не располагать временем, допустим, была занята. Во-вторых, Макар мог потребовать паспорт, а его нет, он у сообщницы, то есть у жены Севастьяна. Не вызывает сомнений, что девочки договорились не встречаться – это опасно для обеих, поэтому Вероника не забрала паспорт и не пошла на свидание. Могли быть и другие причины.
Выходит: жена Севастьяна жертва, но это сейчас она жертва. Не так давно она шла в тандеме с Вероникой, и чем интрига закончилась бы для Севастьяна с Алиной – остается лишь догадываться, но явно ничем хорошим. Итак, найти в первую очередь следует жену Севастьяна, потому что ей грозит смерть: нечаянно упадет в воду с моста, или повесится, или кирпич с крыши свалится прямо ей на головку. Все равно надо искать фальшивую Веронику.
– Как тебе моя версия? – громко спросил Макар.
Ему никто не ответил, Дергунов-два исчез, растворился в воздухе. Ах, да! Он же грозился исчезнуть, если Макар бросит пить! Ну, вот, он не пьет... Макар пригрозил: